隔天早上6:30分離開桐島家，轉乘電車後過了三十幾分鍾。
「讓您久等了。」
來到神鳴澤宅邸的時候，女仆小姐就出來迎接自己。
「我們家主人正在准備，今天請多多指教。」
「沒有啦，不用這麼客氣。」
優樹也對著行禮的女仆小姐低下頭，然後……
「不過千代小姐……」
「什麼事？」
「就算被開除，你也是一臉沒事地待在這里呢。」
「那是當然了。」
可疑的笑容已經成為注冊商標的女仆小姐，露出極為可疑的微笑……
「我與我們家主人之間有很強的羈絆，開除這種小事是沒辦法讓我們分開的。」
「哦，是這樣啊。」
「另外，無論是什麼人都無法撕裂我跟小姐之間的深厚感情。我們就像是相吸的磁鐵一樣，所以我回到這里來也是理所當然的事情。」
「神鳴澤好像真的很討厭你唷。」
「請在此稍待片刻，我去把我們家主人帶過來。」
千代小姐無視優樹的發言，直接回到宅邸里。
不久之後就從玄關後面傳來某種對話的聲音。
「我我我我看還是算了！我改變心意了！」
「請不要說這種傻話，優樹先生都已經到這里來接您了。」
「昨天是順勢就答應了！仔細考慮過之後，我果然還是辦不到！」
「我可不會容許您事到如今才放棄。來，請快點吧。」
……好像發生爭執了。
優樹又等了一陣子。
躲在千代小姐身後的轉學生出現了。
「讓您久等了，優樹先生……那麼，主人，請打招呼吧。」
「早、早、早……」
被千代小姐推出來後，神鳴澤世界就站在優樹眼前。
今天她穿著制服。
手上也確實提著書包。
低著頭忸忸怩怩的她擠出細微的聲音。
「早安……」
「嗯，早啊。」
優樹也以開朗的笑容向她打招呼。
目的是盡可能消除她的不安與膽怯，讓許久沒到學校去的她不會感到壓力，但是……
「啊嗚……」
轉學生忽然出現難過的表情……
「嗚嗚嗚……」
她緊閉著嘴唇，原本就是紅色的眼睛變成鮮紅色。
「嗚嗚……嗚咕……」
然後哭了出來。
優樹急忙說：
「咦，等等，我做了什麼？我說錯了什麼嗎？」
「不、不是的……嗚嗚……」
轉學生一邊遮住自己的臉一邊說：
「我太感動了。能夠像這樣穿著制服，還有同學來接自己，然後互道早安。我實在太高興了……嗚嗚……」
「真是太好了。」
千代小姐溫柔地撫了一下轉學生的背部。
優樹這時候只能回答「哦、哦」。
「——我們家主人……」
千代來到優樹身邊，然後對他耳語著：
「一直都是躲在宅邸里面。想必今後也會有這樣的發展，萬事拜托您了。」
「哦、哦……」
驚訝的優樹只能重複同樣的回答。
雖然早就有事情不會太容易解決的覺悟。
但這時卻有了似乎比想像中更加棘手的預感。
†
到車站為止的路途。
通勤尖峰時刻的電車。
途中繞到便利商店買罐裝咖啡。
這每一件事情都讓神鳴澤世界感動到流淚。
「嗚嗚……到車站的路途好長啊……嗚咕……」
「哈咕嗚……得忍受這種擠沙丁魚般的狀態嗎……嗚嗚……」
「哈哇……這麼難喝的飲料，為什麼喝起來如此美味……嗚嗚……」
雖然優樹每次都會吐嘈她說「這也不用哭吧」……
「抱、抱歉，但是這對我來說是相當新鮮的經驗……」
她還是說完就會繼續哭哭啼啼。
（……這是什麼生物啊。）
優樹的內心這時已經超越無奈，甚至覺得有點佩服了。
第一次看見這麼愛哭的家伙，這已經可以列入眼淚像打開水龍頭一般的領域了吧？
「……呼，感覺清爽多了。」
他們一起坐在便利商店附近的防護欄上。
稍微冷靜下來的轉學生大大呼出一口氣。
「今天體會到了許多的感動，這都是托閣下的福。那個……」
「優樹，桐島優樹。」
「唔呣，優樹啊，我必須向閣下道謝才行。」
「不用客氣……應該說，全是你自己覺得感動的吧，我什麼都沒有做。」
「沒這回事，一切都是托閣下的福。」
「我是不這麼認為啦……不過，我就收下你的謝意吧。」
「唔呣，請務必這麼做。」
世界很害羞般露出靦腆的笑容。
那是非常有魅力的笑容。
「那我就從這邊回去了。啊啊，閣下不用擔心，我還記得路，可以自己回去。」
「……什麼？」
「不用擔心，不行的話我就找千代來接我吧。」
「等一下、等一下，現在還沒到學校耶。接下來才是重點吧？」
優樹這麼吐嘈了她。
結果轉學生的表情再次產生不安定的波動。
「嗚嗚……果然還是得去嗎……」
「你不想去嗎？」
優樹一這麼問，她就搖了搖頭……
「不是不想去……我、我會緊張。」
「為什麼會緊張？舉個例子來聽聽。」
「比如說，我不習慣跟人說話。」
「你不是很正常地跟我說話嗎？」
「唔呣，說的也是。不過閣下是特例，因為相遇的方式相當特殊，所以正常地說話已經不是問題了。」
「嗯，也對啦。畢竟忽然就贈送了兩次養眼畫面呢！」
「……嗚嗚……嗚咕……」
「啊，對不起！當我沒說！只是開個小玩笑！It's joke!」
光是要安撫她就浪費了很長一段時間。
優樹尚未習慣她纖細的心靈。她的個性可以說就跟絨毛一樣，吹一下就飛走、碰一下就四散。
（唉，也沒辦法啦。）
他想到神鳴澤世界這個人的背景。
銀發與紅眼、繭居族的人生。
奇妙的說話方式、因為一些小事而感動的心靈。
宅邸里看不見其他家人，女仆也好像只有千代小姐一個人，應該是有不少內情吧。雖然在這個時間點沒辦法問就是了。
「嗯……這個嘛……」
考慮了一陣子後，優樹便這麼提議。
「那我們來想些戰術吧？」
「戰術？」
「對你來說是轉學生活的開始。這種時候第一印象是最重要的事情，應該說沖擊性是最大的重點。」
「原來如此。」
轉學生的眼睛開始閃閃發亮。
接著又歪著頭說：
「那麼，具體來說應該怎麼做呢？」
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「這個嘛……」優樹雙手抱胸考慮了起來。
然後他注意到一件事。仔細一想就會發現，轉學生的沖擊性已經十分充足。她的外表一瞬間就讓班上同學把注意力全都放在她身上了。
應該說給人的第一印象還不錯，只是之後就有點問題了。
「首先呢……」
優樹試著提出其他的方向。
「要不要改變一下說話方式？」
「呣唔？那麼應當如何是好呢？」
「看，就是這種說話方式。太過古板，讓人覺得難相處。尤其是你都用『閣下』來稱呼別人對吧？那樣不行啦。」
「這、這樣啊，不行嗎？」
「老實說真的很格格不入。用普通一點的說話方式好嗎？普通一點啦。」
「但是，我已經習慣這種說話方式了……」
「這就要靠毅力和氣勢把它改過來了，稍微試試看吧。」
「好、好吧。」
轉學生點點頭，然後繃起臉來。
「那就先隨便閑聊一下吧。嗯……那麼，你喜歡哪些食物？」
「沒、沒有特別喜歡或討厭什麼，我什麼都吃。」
「那有沒有喜歡的季節？順帶一提，我喜歡春天。」
「我不論什麼季節都喜歡。每個季節都有它的優點，我覺得這些優點都很棒。」
「千代小姐真的很過分哦。」
「真的，你說的一點都沒錯，那個人的個性很差、心眼也很壞，我總有一天要挫挫那個人的銳氣。但是開除那個人的話，我實在沒辦法照顧自己，真的很可悲。」
「…………」
「怎、怎麼樣呢？」
「嗯……」
優樹仰望天空。
總覺得有點不對。
簡直像把英文的文
章直接翻譯過來一樣。
而且表情超級僵硬。因為她露出屏住呼吸般的表情來用力說出這些話，所以連聽的人都會跟著感到肩膀僵硬。
「好，那我們試試其他方法。」
「唔呣？說話方式這樣就可以了嗎？」
「總之不要緊張就可以了。只要能找到讓你不緊張的方法，事情就會簡單多了。」
「原來如此，閣下的腦袋真好。」
轉學生不停點著頭。
「那麼，有什麼方法呢？」
「比如說，在手掌上寫『人』字然後吞下去之類的。」
「那種咒語只能起一些安慰的作用吧？」
「那麼試著深呼吸呢？」
「沒有什麼用。因為我經常這麼做，所以很清楚。」
「那麼盡量累積與人相處的經驗。」
「就是沒辦法才會這麼辛苦啊。」
她說的沒錯。
看來普通的做法是不會有什麼效果了。
「嗯，怎麼說呢，這些方法的效果本來就是因人而異了。可能本來就不是那麼容易能找到了吧。」
「原來如此，閣下說的沒錯。」
「沒什麼靈感嗎？像是這麼做就能冷靜下來之類的。」
「呣唔……」
轉學生露出為難的表情。
然後像是難以啟齒一般……
「也不是沒有啦……嗯。」
「哦，有嗎？那就用那個方法啊。」
「等等，有是有，但是……嗯……」
「到底是什麼啦，別吊人胃口啊。」
優樹催促著對方。
轉學生猶豫了一陣子，最後從書包里拿出某件東西。
「是這個啦。」
「……嗯嗯？」
優樹眯起眼睛看了過去。
那是對優樹來說相當熟悉的東西。
原來是煙盒以及並排在里面的雪茄。
「只要吸這個，我大概就能冷靜下來……怎麼樣？」
「嗯……這個嘛……怎麼說呢……」
「不行嗎？」
「是不行。」
「這樣啊，我想也是。」
轉學生「唉」一聲歎了口氣。
優樹也跟著她歎了口氣。
「倒是人真的不可貌相耶，你會抽雪茄嗎？」
「唔呣，嗯，就是當成一種嗜好。」
「其實我以前也會抽。」
「是嗎！？那我們就是同伴了！」
「順帶一提，現在呢……」
優樹也在書包里摸了一陣子……
「都用這個來代替。」
「哦哦！」
轉學生探出身子。
「這是香煙巧克力吧！？」
「嗯，你也喜歡嗎？」
「什麼喜不喜歡……」
轉學生再次在書包里尋找起來……
「看，我也帶了香煙巧克力。把它拿來代替雪茄，頗能夠消除煙癮。」
「……哦哦～」
優樹瞪大了眼睛。
轉學生拿在手上的正是香煙巧克力，而且還跟優樹的同一品牌。
「居然有這麼巧的事情。」
「就是說啊，我開始覺得閣下是自己人了。」
說完後，她便發出「耶嘿嘿」的笑聲。
那是很棒的笑容。
優樹首次看見，神鳴澤世界發自內心的笑容。
「——不過，怎麼說呢……」
覺得不好意思的優樹一邊搔著頭一邊表示：
「不管怎樣都沒辦法用吧。在學校里，不論是雪茄還是香煙巧克力都沒辦法一直咬著。」
「這樣啊，那就沒辦法了。」
轉學生沮喪地垂下肩膀。
當她這麼做時，優樹才首次注意到她的臉色不太好。原本就近似透明的雪白肌膚，現在又因為其他理由而變得更蒼白了。
「你不要緊吧？身體狀況看起來不太好。」
「唔呣，不會。我沒事，不用擔心。」
「這才不叫沒事吧。」
仔細一看就發現她甚至已經微微浮現汗水，而且呼吸也很急促。
「嗯……照這樣看來，就算到學校也只能去保健室了。」
「唔……呣。」
「今天沒辦法到學校去了，你還是乖乖在家休息比較好。」
†
和千代小姐聯絡之後，她馬上趕了過來。
來迎接的車是常見的白色小型家用車。從原本預測的神鳴澤家經濟狀況來看，這是令人有點意外的車種。
「還可以再拜托你嗎？」
兩人分開時，轉學生以不安的表情這麼說：
「我還想和閣下一起去學校，下次希望能確實抵達學校。」
「嗯，下次再想辦法試試看吧。」
優樹有些不干脆地點了點頭，而女孩則是笑著回答他：「就這麼說定了！」
†
就這樣，優樹第一次和神鳴澤世界一起上學，就在中途退場這種不光彩的結果下結束了。
當然，這個時候的他完全不知道。
女孩的存在以及他與女孩的接觸，今後將變成超乎想像的棘手問題，並且壓到他的肩膀上。
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