次日天明，柳翩仙練功醒轉，得弟子稟報說，小蛋待在暖房里一宿沒有出來，他大感奇怪，便和蒙遜前往探視，敲了敲門，里面沒有應聲，似乎小蛋還在呼呼大睡。 柳翩仙推門入屋，第一眼看到的就是還握在小蛋手里的那支綠筒。 “我的寶貝，我的聖！”柳翩仙登時痛心疾首地失聲喊道，三步兩步沖到木桶前，奪過竹筒朝里張望，里面空空如也，何處再覓聖芳蹤？ 他呆如木雞，也醒悟到花彥娘是將聖偷偷轉移到小蛋身上，這才躲過自己的搜查，不禁後悔自己為何會眼睜睜忽略這最大的可能。 小蛋悠悠醒來，睜開惺忪睡眼驚訝道：“柳門主，蒙大哥，你們在做什麼？” 柳翩仙迫不及待問道：“竹筒里的那條白色小蟲呢？” 小蛋歉疚道：“我脫衣服時發現身上多了個東西，本想確認後還給柳門主，誰曉得里頭那條小蟲乘著我張嘴打哈欠時，一下鑽了進去，到現在還沒出來。” 柳翩仙頭暈道：“牠在你肚子里？”見小蛋莫名其妙地在點頭，他不禁心痛到極點，恨不能當場把小蛋的肚皮剖開。 小蛋見他眼神陰冷鋒利，不覺打了個寒顫：“那條蟲子對你很重要麼，要不咱們想個法子再讓牠鑽出來？” 于他內心而言，也巴不得柳翩仙能有辦法把聖叫出來，否則一想到肚子里不知哪個角落趴著這麼個黏乎乎的家伙，小蛋渾身就不由自主地起雞皮疙瘩。 柳翩仙頹然長歎道：“晚啦，有這一夜的工夫，牠早在你肚子里化成漿水，哪里還能再出來？”念及自己千辛萬苦才將聖培養成形，竟被小蛋稀里胡塗一口吞下當作了宵夜，自是又恨又疼。 蒙遜道：“柳門主，不過是一條蟲子罷了，大不了你再去捉一條從頭養過，倒是小蛋吞食了牠，會否對身體有害？萬一他出了什麼差錯，我師父問罪下來，請恕蒙某也難以為你擔待。” 柳翩仙一凜，端的有苦難言。他總不能告訴蒙遜說，這條聖是自己用了上千處女元陰苦心煉化，待功德圓滿後再入爐煉制成丸，服用後不單能平添三十年功力，還能從此龍精虎猛、百戰不殆？ 如果小蛋不是因著這層特殊的身分，他定會毫不猶豫地將他剖心挖腹，即使救不回聖，也好一泄怒憤；但人家現在是葉無青指名點姓要收的弟子，為了他，連盛年和羅羽杉都交換不到，自己又算哪根蔥？ 咽了兩口苦水，他強笑道：“蒙少請放心，這聖吃進肚子里也不會有什麼。”說這話的時候，心里未免有點發虛。 畢竟生吞聖的後果誰也不清楚，也從沒人舍得暴殄天物，將這麼一條好端端的聖，活吞進肚。 蒙遜將信將疑，問道：“喂，小子，你有覺得哪兒不舒服麼？” 其實小蛋已感到小肮那里冰涼一團，頗為古怪，但看到柳翩仙急怒攻心的樣子，很是過意不去，于是搖頭道：“沒有，我感覺很好。” 把我的聖吞進肚子，感覺能不好麼？柳翩仙恨得咬牙切齒，心里盤算回頭如何懲辦昨晚在暖房外守值的兩名女弟子。 用過早點，蒙遜等人與柳翩仙分道揚鑣回返忘情宮，蒙遜嫌小蛋禦風太慢，索性一把將他夾在腋下禦劍而行，耳邊呼呼風聲呼嘯，云絮飄飛疾退，午後便抵達忘情宮。 天陸魔道三宮中，忘情宮地處最西端，乃西域第一大派。 整座魔宮背靠宿業峰而建，占地六千余畝，自山腰往上，依次有出塵、撫云、磨心、見性四座山莊，佇立拱衛著峰頂的忘情苑。 這四座山莊的莊主，分由忘情宮四大長老出任，但到這一代，由于姜山和簡長老乃是夫妻共駐撫云山莊，出塵莊莊主便由其子姜赫代管。而這姜赫，也就是姜楚兒的親生父親，葉無青麾下的得力高手。 三人到得出塵莊外，不便繼續禦劍前行，收住身形飄落于地。 小蛋抬頭仰望，一條恢弘蜿蜒的山道，直貫云霄，連接起兩旁的數座山莊，翠峰碧洗高聳九天，較之翠霞山，更多了一分舍我其誰的霸氣與張力。 蒙遜在前、楚兒在後，引著小蛋拾階而上。此刻早有人將小蛋到來的消息，層層通稟進忘情苑。 不少人多是好奇，紛紛擠到路邊觀瞧，對著小蛋指指點點低聲議論。 蒙遜視若無睹，闊步前行，穿過四大山莊終于到了忘情苑，見到葉無青的師兄厲無怨，之後蒙遜和楚兒先行告退，出了花廳。 小蛋站在厲無怨跟前，被他陰森森的眼睛掃得渾身不自在。 過了許久，厲無怨放下手里的杯盞，漠然道：“我是忘情宮的副宮主，也是這座莊苑的總管厲無怨，咱們在翠霞也算見過面。” 小蛋望了眼對面那張灰撲撲的面頰，簡直了無半點人氣，恐怕非但不是“無怨”，而是大大的“有怨”才對。 “仔細聽好了！”厲無怨突然提高嗓音，將胡思亂想的小蛋嚇得一抬頭，聽他接著說道：“葉宮主現下有事，由我安排你先行住下。待明早正式行過拜師典禮後，你就將正式成為我忘情宮的一名弟子。 “葉宮主為何要收你為徒，我不知道；你從前做過些什麼，老夫也不感興趣。但進了忘情宮，你就得按忘情宮的規矩辦事，否則自討苦吃，也別指望誰會來救你。聽明白了沒有？” 這就是干爹說過的，官府里審問人犯常用的殺威棒罷？ 小蛋對著厲無怨總是緊張不起來，忽地很懷念羅牛和盛年，當然還有自己的干爹和羽杉姑娘。但萬里相隔，真不曉得下次見面會是什麼時候，又是怎樣的情形了。 見小蛋不吭聲，厲無怨不悅地低哼一聲，朝廳外喚道：“江南！” “小的在！”一個身材精瘦、二十余歲的年輕人，風似的小跑進來，向厲無怨跪地行禮道：“小的江南給厲宮主、蛋少請安。” “蛋少？”小蛋頭皮麻了一下，有生以來頭回覺得自己的名字委實不怎樣靈光。 厲無怨也不看那年輕人，對小蛋說道：“我讓江南做你的貼身長隨，今後一切瑣事都由他負責打理，你只管使喚，如果不滿意，隨時告訴老夫。” 小蛋打量了眼江南，突聽肚子里“咕嚕”作響、翻起來。他暗自一驚道：“糟糕，那條小蟲要作怪！” 難得小蛋有一次先見之明，念頭初生，果真身不由己“噗”地聲放了個響屁，一股奇臭瞬間彌漫花廳，饒是厲無怨魔功精湛，也給熏得大皺眉頭，怒火上撞，冷冷揮手道：“不成體統，還不快下去？” 小蛋哦了聲，狠命憋著退出花廳。 江南笑嘻嘻跟了出來，道：“蛋少，您是不是要出恭，小的這就帶您去。” 小蛋也不懂“出恭”是何意思，只漲紅臉捂著肚子連連點頭，天曉得剛進忘情宮見著未來的大師伯，偏出了這麼檔子窘事，著實背運到了家。 稀里嘩啦解決完了問題，小蛋幾近虛脫扶著牆出來。 江南正站在門口守候，上前攙扶住他道：“蛋少，要不小的先帶您回自己的宅院？” 小蛋有氣無力地頷首道：“謝謝。”奈何走沒幾步，猛然哎喲大叫，抱住肚子箭般竄回茅廁，里頭又響起滾滾悶雷。 如此接連六次，折得小蛋幾乎是爬在江南背上給馱回了新家，心里只盼那條毛蟲已被就地正法，千萬別在自己肚子里生根發芽了。若是開枝散葉，再春風化雨生出幾條小小蟲，那自己還活不活了？ 念及至此，小蛋滿臉煞白，下意識地摸摸隱隱作痛的小肮，還好消停了許多。 到了一棟僻靜的宅院前，江南停步沖著門外的兩名守衛喊道：“趕緊開門迎接蛋少，讓阿青燒上一鍋洗澡水，老范去煮冰蓮粥。 “阿紫、阿紫！這丫頭溜哪兒去了，還不給蛋少打洗臉水來？” 一陣呼喝把小蛋頭也聽大了。他原本以為自己身邊也就江南這麼一個長隨，哪料還有專職看門守院、燒水煮粥的，人數恐怕不下三五個之多。自己從小到大，何曾讓這麼多人伺候過？ 院子里一通喧鬧，眾人手忙腳亂將小蛋架進廂房休息。小蛋全身乏力，任由那個不知叫“阿紫”還是“阿碧”的俏丫鬟，拿著熱毛巾在臉上胡亂抹了兩把，又有人把新煮的冰蓮粥端上。 他恍惚覺得自己一腳踏進了另外一個截然不同的世界，是那樣的陌生、那樣的不適應，心底油然生出被架空的感覺。 等忙過了，小蛋緩過一口氣來問道：“江南，這……院子里住了不少人罷？” 江南欠身道：“除了蛋少，包括小的在內，還有九個專門服侍您的下人。” 小蛋驚得瞪大眼道：“我用不了這麼多人，只要有你幫著我就行了。” “那怎麼成？”江南也睜大雙眼道：“咱們院里的人還算少的呢。不說蒙少身邊有四五十號人伺候著，就是楚兒姑娘也得有十七八個護衛在後頭跟著。” 接著，他掰手指數算道：“葛氏兄弟是看守宅門的，若有客人登門拜訪蛋少，總得由下人通稟罷？老范、小避是伙房的廚子，蛋少即便不需一日三餐，可也得喝碗冰蓮粥、煲鍋鮮湯什麼的，您說是不是？” 咽了口唾沫，他越說越來精神，繼續道：“再有阿青和阿紫是房里的丫鬟，每天給您端茶送水，還有換洗的衣服那都得讓她們來，對不對？ “杜先生管著賬房，也就是管著咱們院里的油米柴鹽，總不能讓蛋少為了幾個銅板自個兒算上半天，是罷？ “另外還有小冰，跑腿送信、出門買辦就憑他的兩條腿和一張嘴，難不成買一捆蠟燭也要蛋少親自出馬麼？” 小蛋聽得頭昏腦脹，江南每問一個“對不對”、“是罷”，他便無可奈何地點點頭，到最後索性不管對方說什麼，他一古腦地點頭到底就對了。 好不容易說完，江南眨巴眨巴眼道：“至于小的嘛，蛋少鞍前馬後更加少不了人，也好讓您專心修煉，絕無後顧之憂。” 小蛋徹底敗了，歎了口氣道：“那依你看，咱們這里是一個也不能少？” 江南深以為然地點點頭道：“不能少，而且等蛋少住得久了，慢慢成為咱們忘情宮的頭面人物，這兒的下人還得加。” “我？”小蛋指指自己的鼻子道：“你說我能成為忘情宮的頭面人物？” “怎麼不能？”江南好像遠比小蛋更有信心，搖頭晃腦道：“您是葉宮主的弟子，人人都曉得他老人家對您青眼有加，異日前途無量。說不定過個十幾二十年，便能開府建莊、自立門戶。 “到時候，小的也能混個總管做做，沾一沾蛋少您的光。” “我這不是麻雀飛進鳳凰窩了罷？”小蛋望著一臉興高采烈、彷佛真的已成為大總管的江南，心里苦笑著想道：“為什麼他說得那麼開心，我偏感覺沒勁呢？要是我現在還跟著干爹在一起，該有多好？” 他無精打采地說道：“江南大哥，往後你別管我叫『蛋少』，叫『小蛋』就成。” 江南雙手搖晃道：“別，別這樣，蛋少，尊卑有別，您可千萬別叫我什麼『大哥』，小的更不敢叫您『小蛋』。我的舌頭，還想留著吃飯說話用呢！” 小蛋悶悶道：“難道連這也有人要管？又不是皇宮大院，哪來這麼多規矩。” 江南鄭重道：“說來您不信，這兒的規矩比皇宮更嚴更多，不過等您住久了，慢慢習慣過來也就好了。” 俗話說一入侯門深似海，想到從今往後衣食無憂的生活，自不能與過去風餐露宿、漂泊四海相提並論，但小蛋的心卻愈發沉寂了。 “你們用不著這樣，我也不喜歡。”他喃喃道：“其實我比你們更笨、更沒用，只是一個小小的倒黴蛋罷了。” “您這也算是倒黴蛋？”江南心里嘀咕道：“那我甯可祖上倒了十八輩子的楣！” 這時阿青進屋稟報洗澡水已經燒好，小蛋逃也似地離了廂房，暫時甩脫了江南。 他關上屋門，脫下衣衫，低頭卻發現小肮上的肌膚，不知何時泛起一層淡淡的銀灰色光澤，有巴掌大小的一塊。 小蛋苦著臉暗道：“糟了，那小蟲兒果真在我肚子里安家啦。”忐忑不安地洗完澡，又把換下的衣衫褲襪搓洗乾淨，放在木盆里，開了門，見是阿青守在外頭，便問道：“小青姐，這兒有什麼地方能晾衣服的？” 阿青神色大變，一把接過木盆道：“蛋少，您怎麼自己把衣服給洗了？這種粗活您可干不得。否則一會兒讓江爺見到，非罵死我不可。” 小蛋笑笑道：“我跟他說，是我自己要洗的，他該不會罵妳了。” 遠遠看到一位老先生，胳膊下夾著一迭厚厚的冊子，走了過來，小蛋沒等他開口忙道：“算帳我不在行，你去找江南罷，我要回屋休息了。”穿過院子回到廂房里把門帶上，盤膝坐到榻上。 他覺得自己是在一個不真實的夢里，不自覺地掐了把大腿，又立刻疼得咧嘴，奔波數日，此刻卻了無睡意，指頭輕輕撫過羅羽杉臨別時系在自己手腕上的紅線結，依稀心中泛起難言滋味。 落寞地歎了口氣，小蛋垂下頭撩起衣衫，那片銀灰色的光暈，在幽暗的光線里醒目而可怖，像是一道夢魘揮之不去。 不行，我得把牠從肚子里請出來，小蛋開始絞盡腦汁想法子。 然而，這個問題即使是豢養聖數十年的柳翩仙，也從未想到過解決之道，何況是對此一無所知的小蛋？ 他苦思冥想了老半天也不得要領，恨不得出門去弄點打胎藥來試試，但又不願去請教什麼人，只好干坐著上火。 窗外天色漸黑，小蛋的肚子突然“咕”地悶響，微微顫動了一下，緊跟著，潛伏在體內那團冰涼的物事，居然活了過來，在小肮下緩緩地滾動流轉。 小蛋目不轉睛盯著自己的肚皮，像波浪似的翻來滾去，額頭冒出冷汗，恐懼道：“我不會真懷上了蟲寶寶罷？”一想到來年瓜熟蒂落，從肚子里蹦出若干條胖乎乎、白生生的小蟲子，小蛋汗毛根根豎直，一陣陣惡寒徹骨。 窗外江南喚道：“蛋少，蛋少，您睡了沒有？廚房老范問您今晚用不用飯？” 小蛋生怕江南有隔窗視物的本領似的，忙放下衣衫道：“我睡了，有事明早說。” 江南應了聲，腳步漸遠。 小蛋松了口氣，只覺就這麼被江南一打岔的工夫，那團冰涼的東西已漸漸如水一樣，在肚子里融化擴散，“咕嘟咕嘟”地輕輕晃動作響。 他靈光乍現，身子一彈而起沖出屋子，也不管誰在外面，大聲叫道：“哪兒有瀉藥？” 正在院門口劈柴的小避給嚇了一跳，險些一刀砍在自己手上，愕然道：“蛋少，您要瀉藥？丹室里就該有。” 小蛋捂著肚子道：“快、快帶我去找。” 小避一頭霧水領著小蛋進了丹室，聽他肚子不停在叫，不由道：“蛋少，您是吃壞了肚子鬧腹瀉罷？那該吃點止瀉藥才對。” 還止啊？我甯可瀉死！小蛋呼哧呼哧喘著粗氣道：“瀉藥，我要瀉藥─” 小避只得從櫃子里取了個瓷瓶交給小蛋道：“蛋少，用溫水吞服一次五粒。” 小蛋如獲至寶，攥緊瓷瓶道：“多謝！”轉身奔回了廂房，抵住門拔開瓶塞，一口統統灌進嘴里，少說也有三四十粒之多。 然後，他坐臥不甯地在屋里來回踱步，等著肚子里發信號好再去“出恭”。 然而，或許是小避給錯了藥，或許是藥力仍舊不夠，等了足足一炷香，小蛋的肚子逐漸疼痛難忍，奈何就是沒有要開瀉的沖動。 又忍了一會兒，小肮下彷似有千萬根火辣辣的鋼針在狠勁戳刺，偏偏那團冰涼的鬼玩意兒，也像是被激怒了般翻江倒海，“咕嚕嚕、咕嚕嚕”呼嘯洶湧起來。 冷熱交攻又不得發泄，小蛋深感人生最為悲慘的遭遇莫過于此。 他翻滾到了榻上，縱是想出聲喊叫，嗓子眼也給一團莫名的氣浪堵上，連呼吸都困難。彷佛，他真的成了一個蛋殼，正打從里頭孵化著那條小白蟲，什麼時候小白蟲破繭而出，他這個蛋殼也就該碎成一地了。 來個人罷！小蛋痛不欲生，強烈期盼著。記起自己吩咐過江南的話，他又頓生絕望；或者，有誰來看一下新到的鄰居也好啊，不是門口的葛氏兄弟會進來通稟麼？但至少今晚，這些左鄰右舍似乎對小蛋都不怎麼感興趣，到現在一個登門拜訪的也沒有。 小蛋郁悶難受之極，狠狠抓著自己的衣襟不讓呻吟出聲。一個翻滾，卻從里頭扯落出本薄薄的小冊子，上面赫然寫著“歸元吐納法”。 “歸元吐納法！”小蛋眼睛一亮，如同抓到了最後一根救命稻草，欣喜道：“我怎麼忘了盛大叔送我的這冊煉氣心訣？他說只要按照心訣修煉，雖不定能治愈我的怪症，卻可歸元貯氣、澄靜丹田，我干嘛不試上一試？ “就算不能把小蟲子趕出來，讓牠乖乖待在里頭不要再作怪，也是好的。” 他如今是病急亂投醫，也顧不得那麼許多，匆匆翻開冊子，見第一頁上的內容圖文並茂、深入簡出，顯然是盛年特意針對自己所設計，不禁由衷感激道：“盛大叔，您可真是小蛋的救命活菩薩呀！” 他強按鑽心刺骨的疼痛，依照圖上描繪的人形雙腿盤坐，左首虛托在小肮前，姆指蜷曲朝里，其它四指並攏稍稍向上翹起，默默念道：“神凝靈山如云泊，氣走銅爐似風行─”再看角上的注釋，足有近三百字的詳解。 這十四字歌訣乃至整本《歸元吐納法》，實為盛年根據翠霞派無上心法“翠微九歌”中的真諦仙韻，替小蛋量身定做的。 只需按部就班一步步地修煉下來，三五個月內即可築基培元、初收成效，大大降低小蛋因怪症走火入魔的危險。 但陰差陽錯，居然被他當作收服鎮定聖寒氣肆虐的藥方來用，這可是盛年始料未及之事。 也許是疼過頭了，小蛋漸漸忘卻了肚子里還在折的聖，聚精會神體悟著歸元吐納法，漸漸將丹田真氣行開環繞流淌，不知不覺中帶起了那股冰涼如水的寒流，腹脹的感覺果真消退了稍許。 他誤打誤撞，初戰告捷不由信心大增，翻動到第二頁上卻是一句：“氣煉九轉沉爐底，身似柔絮不著力。” 小蛋心念微動，凝神聚集在丹田中風般流淌的真氣上，嘗試著引導它依照圖上描繪的路線行動運轉。 這事說來簡單，可對于一個初窺仙道之門的少年來說，做起來依舊大為不易。好在他有的是堅忍不拔的耐心，于是忘乎身外光陰的飛逝，只是心無旁騖地催動真氣，用一次次的失敗換來點滴的進展。 那團冰涼的東西慢慢變得安靜，小蛋的肚子也不像先前那樣疼痛難忍了。 他忘我地徜徉在另一片奇妙的天地里留連忘返。直到天交三更才迷迷糊糊地睡了過去，一夜無夢、睡鄉恬然。