“幸好，都是外傷。”這句話是杜先生說的。 “還好，宮主賜下的丹藥夠靈。”這話，好像是江南說的。 至于其它還有誰在、他忽昏忽醒間說過什麼，小蛋事後已全然回憶不起。 忘情宮宮主葉無青的話是金口玉言，絕不會錯，所以小蛋在第四天果然恢複了過來，至少身上該結疤的地方都結疤了，該腫的地方也都腫起來了。 然而，當他清醒後提出的第一個要求，卻令守護在旁的江南等人瞠目結舌。 望著眾人的臉，小蛋舔舔嘴唇，微弱的聲音無比執著地說道：“草……我想吃紫寒草……” 可能紫寒草的效用，果真被小蛋發掘出來了，這日早晨小蛋又出現在了愚步齋門前。 他仍然很心平氣和，因為在他看來，葉無青如此作為，多半是想激起自己的上進之心，好奮發圖強，免受蒙遜的進一步羞辱。 可要是換個心眼靈活點的人，或許就能想到，葉無青此舉未嘗不是在逼他，逼他出于求生本能，而施展出來自天道星圖上的體悟；實際上，小蛋也果然用了出來。 可惜，“生生不息”也好，“星移斗轉”也罷，皆乃只能意會不可言傳，到頭來除了小蛋的全身青紫淤傷，葉無青依舊什麼也沒得到。 或許蒙遜的半跤也沒白摔，厲無怨再見到小蛋時，審視他的眼神頗有變化，傳功時，較之前幾日無形里用心了許多，想來是小蛋表現出的血氣和硬挺，讓大家意識到，他絕不是個窩囊廢。 上午傳授過“銅爐心鑒”的口訣，小蛋一邊幾乎掩耳盜鈴地偷吃著紫寒草，一邊聽厲無怨交代道：“這心法你下午先試一遍，我有事，等我處理完，回頭再來傳你『溜火神掌』的入門要訣。” 也許頭幾天在床上睡多了，這日下午，小蛋修煉“銅爐心鑒”的過程中，居然沒再睡過去。等到厲無怨回轉，剛好將新傳的口訣走過一遍。 “被打怕了罷？”厲無怨見狀心道：“早知道換老夫來爆揍你一頓，效果可能會更好。” 他在蒲團上落座，開始講解道：“『溜火神掌』是本門世代相傳的看家絕學，以『銅爐心鑒』為內功根基，易學難精，能煉到登峰造極之境的，曆代以來也屈指可數。 “它的心法共分三層，多數悟性不夠的人，都在第一層遲滯不進，難有作為；如你的蒙師兄，則已修煉到第二層；至于第三層的心訣，目前能夠參悟掌握的，全宮上下僅只三五人而已。” 小蛋想了想，問道：“師伯，那第一層的心法怎麼樣才能算煉成？” 厲無怨淡然一笑，從袖口里取出個雞蛋，“啪”地捏碎倒入左掌掌心。掌上赤芒乍閃“哧哧”連聲，那雞蛋彈指便被烤熟，一如廚房做出的煎蛋黃白分明。 一揚手，整只煎蛋飛起在空中“啵”地崩為齏粉，落到地上什麼痕跡也看不見。 厲無怨擦擦手，說道：“等你練到這個地步，就能傷人經脈內腑于無形。這『溜火神掌』的第一層境界，亦算小有所成。” 小蛋嘴里沒說，內心卻在尋思，往後要是身上的衣衫給淋濕了，用它烘干倒也方便。 花了兩個時辰，初步講解過“溜火神掌”的運氣心訣和總綱概要，厲無怨將一本冊子交給小蛋道：“第一層掌法心訣都已記載其上，你自行參悟。遇有不懂莫要強練，可先來問過老夫。待熟悉了運氣法門，我再傳給你實戰的掌法。” 出了門，看到江南站在那兒眉飛色舞地等著自己，他詫異道：“你撿到寶貝了麼？干什麼這樣開心？” 江南看看周圍沒人，壓低聲音道：“今天小的得空出去轉了圈，聽外面將當日寞少和蒙少比武的事情，早已傳得揚揚，都說您摔了蒙少一個大跟頭，不愧是葉宮主親收的關門弟子。” 小蛋苦笑道：“他們怎麼不說我差點被打死？葉宮主又什麼時候宣布我是他的關門弟子？何況蒙師兄不過稍有大意，我也是稀里胡塗那麼一甩。” 江南滿眼欽佩挑起大拇指道：“勝不驕敗不餒，寞少果然非同尋常。” 小蛋意興闌珊地閉上了嘴，想著倘使果如江南所言，蒙師兄豈非又因為自己而成了眾人譏嘲的對象？ 今天也沒見他人影，明日相遇又該要做番解釋才對。 回屋用了點飯，小蛋坐在桌邊翻閱起《溜火神掌》，見封頁左上角果有個“上”字。他打開書頁，起初幾頁都是總綱歌訣，和厲無怨適才所說的無甚區別，從第七頁起，才是基本的運氣出掌方法，亦都配有詳細圖文。 他大致翻翻，頭上幾頁尚能看懂，到後面內容漸漸晦澀，有不少地方都被自己先行跳過，打了個哈欠，小蛋在燭火下抬起左掌默默觀瞧，心道：“這功夫可只能醒著的時候煉。萬一睡著了打出一掌，把被褥蚊帳什麼的都給點燃，那就糟了。” 正想得入神，聽見有人輕敲屋門。 小蛋一怔叫道：“請進。” 阿紫推門，端了碗宵夜笑盈盈走進來道：“寞少，您還在用功？吃點東西提提神罷。”小蛋謝了，端起宵夜吃了起來。 阿紫瞟了眼桌上的小冊子，好奇道：“這不是『溜火神掌』麼？寞少已得准修煉啦。” 小蛋點頭道：“今天厲師伯剛開始傳授，我還在琢磨著呢。阿紫，妳練過它麼？” 阿紫搖頭道：“這等深奧的絕學工夫，我哪有福氣修煉？” 小蛋詫異道：“厲師伯好像說過，入門三年的弟子就可以修煉參悟，易學難精，我還以為你們都會呢。” “哪有？”阿紫笑道：“那是指正式拜入師門的弟子，像我們這樣的人，怎會有資格？” “這樣啊？”小蛋喜道：“江南大哥他們都睡了麼？” 阿紫回答道：“江爺和小避、小冰、葛大在廳里玩牌，杜先生有早睡的習慣。葛二今晚守值，阿青姐在廚房幫老范收拾。寞少，您有事麼？” 小蛋道：“妳去問問，有誰沒學過『溜火神掌』，又願意練的，都請到這兒來。” 阿紫驚喜道：“您要傳我們‘溜火神掌’？” 小蛋不好意思撓撓頭，道：“我自己還沒學會，哪說得上傳不傳的？俗話說：眾人拾柴火焰高。大伙兒一起參悟，也比我一個人瞎琢磨強罷。” 阿紫神情興奮，看上去恨不能撲上前親小蛋一口，總算記得尊卑有別、男女授受不親，端起空碗道：“您等著，我這便去問他們！” “對了，”小蛋對走到門口的阿紫道：“廚房里有多少雞蛋，都一塊兒拿來。” 阿紫連聲應了出門，小蛋見她喜悅的模樣，心中也感高興。 一直以來，他在別人眼里，都是可有可無，甚至有些累贅麻煩，縱然想幫助誰，也多是有心無力，而如盛年、羅牛這般的豪傑，更是只能受恩而無從圖報。 難得今晚看到阿紫由衷欣喜的表情，令小蛋少有地感受到自己的價值。 腳步紛遝，沒多久門外湧入一群人。除了阿紫和拎了兩籃雞蛋的阿青，還有江南、小避、小冰三人。 阿紫一進屋就彙報道：“寞少，杜先生睡了，我沒敢打擾，葛氏兄弟都說有練過，便不來叨擾您了，老范說他只修煉菜刀，所以也不來了。其它的人，都到齊啦。” “還有雞蛋！”阿青輕笑道，將兩籃子雞蛋放到了桌上。 叫眾人都坐下，小蛋問道：“你們五位里，有誰曾經接觸過『溜火神掌』？” 江南和小冰雙雙舉手道：“小的曾經練過，不過莫說烤熟雞蛋，連鵪鶉蛋都不成。” 小蛋想了想，道：“那你們都修煉過『銅爐心鑒』麼，江南大哥，你修到第幾階了？” 江南道：“小的從十二歲被選進忘情宮，修煉了五年的『銅爐心鑒』，只到了第三階，然後就給分派去內務當差。這幾年雖然私下在練，但沒人指點進展不大，比葛氏兄弟他們差遠了。” 小冰道：“小人比江爺還不如，剛練到『太極朦翳』，才入門便教人踢了出來。” 見小蛋的目光望向自己，阿青、阿紫和小避亦各自報了修為境況，與小冰一樣，都停留在“銅爐心鑒”第二階上，盤桓不前。 小蛋微笑道：“那你們都比我強，我連第一階都還沒煉呢。” 阿青笑道：“寞少，咱們怎麼能跟您比？” 小避忐忑道：“我一直很笨，在那一批入宮的同伴里，也是頭先被刷下來。小人怕練不好『溜火神掌』這般精妙深奧的絕學，辜負了您的好意。” 小蛋搖頭道：“世上只有教不好的師父，沒有學不會的徒弟。其實我比你們還笨，說不定將來你們『溜火神掌』都學的比我還精。” 他拿起秘籍揭開第一頁道：“從今晚起咱們就一同參悟，比比誰能最快最好？” 小冰笑嘻嘻道：“我有個想法，若是誰學得最慢就罰他掃茅房，直到追上前頭的人。” 小避道：“反正茅房一直是我清掃的，那也沒什麼。如果真能煉成皮毛，往後老范做菜熬湯不用生火，我把手往鍋底下一擱就成，省得再去劈柴禾了。” 眾人興致勃勃，小蛋清清嗓子，振作精神念起了總綱。 江南等人明白機會難得，再無人嬉笑，只專心傾聽。盡避他和小冰都曾修煉過，但在第一層上便不得不半途而廢，有此機會焉能錯過？ 總綱念了一半，小蛋的眼皮開始打架。但又不忍掃了眾人興致，強打精神讀完，問道：“你們都抄好了麼？” 江南看出小蛋狀態不佳，說道：“寞少，您早點休息。這點總綱也足夠咱們參悟上一陣子啦。” 小蛋哈欠連天，忙捂住嘴道：“大伙兒若有想不透的問題，明早可以跟我說，我一並去請教厲師伯，等晚上回來再轉告給你們。” 當下眾人散去，小蛋上床練了會兒歸元吐納法，便昏昏沉沉睡了過去。 此後月余，每日晚飯後，眾人便聚集在小蛋屋里或是聽講或是討論，遇見問題，小蛋便用筆記下，次日求教厲無怨。 厲無怨倒是有問必答，私下因為小蛋的勤思多問，而對他的看法稍有改觀。 期間經曆兩次考教，小蛋終歸會被蒙遜揍得半死不活，在床上躺個數日，但小蛋想再摔蒙遜一次，也不曾覓到任何機會。 而有了每日里大量紫寒草的喂養，聖亦變得安分，只是在人後又多給小蛋爭取到個“兔爺”的雅號；當然，也絕沒誰傻到在公開場合如此戲謔，否則就該數數自己脖子上有幾個腦袋，夠厲無怨砍的。 最讓小蛋擔心的是，萬一葉無青逼問他天道星圖該怎麼辦。但天幸葉無青只字不曾提這方面的事，小蛋暗自大松一口氣。 他自然不能告訴葉無青有關《天道》下卷的任何內容，不然就對不起羅牛和盛年，但葉無青如今畢竟是自己的師父，一旦問起總是麻煩。 惟一不妙的是廚房的雞蛋，這玩意兒用來驗證“溜火神掌”的進境，又直觀又便宜，誰的兜里都隨身揣著幾個。什麼時候得空想著了，敲碎就練。 如江南這等稍有根基的還好，勉強能在半盞茶的時限內，將雞蛋“蒸”成面糊狀。小避他們就沒那麼幸運，每回都弄得滿手濕答答、黏乎乎。 這天小蛋從外回轉，一進自己的房門，阿青便興高采烈追進來道：“寞少，我熱了！” 小蛋丈二和尚摸不著頭腦，望望外面的天色，說道：“嗯，這天是要熱起來了。不過咱們住在山上，應該還好。” 阿青激動得滿臉通紅，連連搖頭道：“不是天氣，是我的掌心終于覺得熱了！”說著攤開手，熟練無比地“啪”將一個雞蛋敲碎倒入，微合雙眼，嘴里念念有詞老半天後，蛋清表面慢慢冒起了幾個微小的氣泡。 這樣的程度別說傷人于無形，想傷耗子于有形都辦不到。但小蛋依舊很耐心地等阿青收功睜眼，笑了笑說道：“看來明天起我得去掃茅房了。” 阿青早有准備，取出塊麻布將自己的“戰績”收拾乾淨，嬌笑道：“寞少，您是真人不露相。這麼多天，咱們誰也沒見您發過『溜火神掌』，能不能演示一回？” 小蛋苦笑道：“其實我私下試過好幾回，但不知為何一點熱意都運不出來。” 阿青哪里肯信，催促道：“寞少，您就別謙虛啦，再來試一次嘛。” 小蛋生性隨和，又見阿青經過月余苦練也有了成效，不禁心動，便道：“好罷，我再來試試。”回身在桌上的籃子里取了個雞蛋，在左掌上打碎。 他凝神澄心，默念“溜火神掌”的運氣口訣，催動丹田真氣流轉。 奇怪的是，明明所有的步驟都對，真氣也如願灌注到左掌掌心，偏偏毫無動靜，依舊感不到絲毫熱力。 看阿青睜大圓溜溜的眼睛滿懷期待，小蛋咬牙接連催動了三次真氣，卻都不見效果，剛想放棄道：“我還是不成。”陡然丹田一寒，升起股奇冷無比的冰流直透掌心。 “嗤”地一聲，雞蛋上冒起冉冉寒霧，須臾凍作脆生生的一團。 阿青呆呆盯著小蛋掌心里的冰蛋，喃喃道：“這是溜火神掌……麼？” 小蛋也愣住了，他收起真氣用右手指尖捅捅雞蛋，觸手冰涼堅硬，猶如寒冬時節農戶人家懸掛在屋簷下的冷凍臘肉，也迷惑道：“怎麼這樣？” 阿青幫小蛋取下冰蛋，道：“是不是哪個運氣環節出錯了？寞少，再試試看。”又拿了一個雞蛋敲碎了，倒在小蛋的掌心。 小蛋也急于弄清是怎麼回事，便二次運功發掌，這回收效更快，銅爐真氣甫出丹田，冰流隨之升，“嗤”，掌心又多了個凍雞蛋。 阿青徹底說不出話來，一手捏著一個凍蛋，相互敲了兩下，居然“叮叮”有聲。察覺小蛋神情有異，以為他是在不開心，便安慰道：“寞少，這樣也好。等天熱了您想喝加冰酸梅湯，可方便多了。” 小蛋沉默不語，體悟著丹田那股徐徐回流的寒氣，思忖道：“別是蟲寶寶又在搗鬼罷？這下我的『溜火神掌』，可不就成了『凍蛋冰掌』了麼？” 正胡思亂想著，胸腔里有一股寒氣似不願再回老窩，“呃”地一個悶嗝，從小蛋嘴巴和鼻孔里噴出蓬淡淡的嫣紅霧氣，空氣中飄散開一股若有若無的甜香。 小蛋自己沒覺得有任何異常，站在他對面的阿青吸入一口後，卻立時生出異樣，但感嬌軀發燙、面紅心熱，渾身躁動難安。 小蛋詫異道：“阿青，妳的臉怎麼紅了，像火燒似的？別是剛才運氣施展『溜火神掌』發力過猛了罷？” 阿青一雙眸子水汪汪地注視小蛋，細細嬌喘道：“寞少，我難受─” 小蛋一驚，唯恐阿青內息出了岔子，急忙探手握住她脈門道：“深吸一口氣。” 這一吸，無疑將空氣里殘留的紅更多吸入了體內。阿青終究修為淺薄，又是個豆蔻年華的少女，面對著暗自心儀卻又自慚形穢、往常不敢有非分之想的少主，哪里還把持得住？身軀酥軟，嚶嚀一聲順勢倒入小蛋懷里。 小蛋壓力感頓生，既不能松手任憑阿青摔到地上，又不敢抱緊，手足無措道：“阿青，妳到底是哪里不舒服？身上好燙！” 阿青靠在小蛋的胸膛上，只覺他身上彷佛有一種難以言喻的特異氣息，冰涼舒適，教人情不自禁想緊緊抱擁緊貼，婉轉呻吟道：“寞少，您剛才噴出來的那口、那口紅煙好古怪。我、我─”將臉貼著小蛋胸口輕輕蹭擦，一陣陣的銷魂蝕骨，恨不能立刻解衣獻身。 小蛋聞言心知壞了，想起那日拔開玉筒見著從里頭散出的紅霧時，不也有這奇怪感覺麼？ 他將阿青橫身抱到床上，正想設法解救，豈料阿青卻誤會了其中涵義，又羞又怕，死死勾住小蛋脖子道：“寞少，人家尚是清白女兒身，您……您……”貼緊小蛋的耳朵，輕聲叮囑了幾句。 小蛋嚇得寒毛倒豎，又扯不開阿青勾緊自己脖子的一雙胳膊，急道：“不是的，妳快松手，我再來想想該怎麼做。” 阿青埋首到小蛋肩膀上，羞赧道：“不准多想。” 天哪，怎麼會是這樣啊？小蛋急中生智，只求能讓阿青松手，左掌在她背心一按，運起“溜火神掌”道：“別亂動。” 阿青正自奇怪著，背後陡然一股冰寒徹骨的掌力透入，凍得她渾身猛地激靈，遍體熱意盡消，雙手也不覺松了。 小蛋大步退出數尺，望著床上釵橫簪亂、衣衫不整的阿青，擦擦額頭熱汗暗道好險，說什麼也不敢再靠近了，隔著桌子問道：“妳好些了麼，我沒傷著妳罷？” 只聽阿青啊地低低慘叫，雙手掩面在床角蜷成一團，香肩抽動，但哭無語。 小蛋平複了一下心緒，訥訥說道：“那個，都是我不好。妳沒事罷？” 阿青緩緩放下雙手，臉上涕淚縱橫，抽泣道：“是我該死，求寞少責罰。” 小蛋苦惱道：“這關妳什麼事，都是我肚子里該死的寶寶在做怪。” 阿青輕輕道：“我哪敢生寞少的氣，只求能伺候您就好。” 小蛋剛想回答，嗓子眼一股寒氣又要冒出，嚇得他趕緊屏氣捂嘴。 阿青久久沒聽他說話，微覺奇怪地朝小蛋望去，見他窘迫模樣，終于禁不住“噗哧”一笑，轉悲為喜。 小蛋見她破涕為笑，心情一松，笑道：“妳開心了就好，開心了就─呃！”勁氣一懈，嘴巴里又噴出一團紅霧。 他趕緊打開窗戶揮掌驅散，運起歸元吐納法中的“納”字訣，把胸口剩余的寒氣慢慢收回丹田。 忽聽門外阿紫問道：“阿青姐，什麼事情讓妳笑得這麼開心？” 阿青大驚，慌忙下床整理衣發。 小蛋也大為尷尬，對進了門的阿紫問道：“阿紫，妳有什麼事麼？” 阿紫瞧瞧紅霞未褪的阿青，再看看小蛋的窘樣，不由大惑不解。 沒過多一會兒，她的臉也漸漸紅了。