程嬌娘停下腳步。周六郎停下回頭看她。
“娘子？”婢女低聲詢問。
怎麼了？
程嬌娘轉過頭，看著門外。
“郎君，我怎麼欺負婦幼了，難道因為她婦幼，我就只能笑臉相迎，要錢給錢了？”
“是啊，郎君，你不知道情由，莫要亂講。”
“這女人來鬧好多次了，已經不在我家做工了，怎能還給工錢！”
門外竇七以及伙計們紛紛對年輕郎君說道。
“不管情由如何，怎麼對婦幼動手？”年輕郎君說道，一面伸手虛扶，“你號稱神仙居，你如此做，神仙如何能居？”
真是酸腐的讀書人！
竇七皺眉，隨著考期臨近，京城讀書人越來越多。
“神仙居不居的，不是我說了算，也不是公子你說了算。”他冷笑一聲，手一揮，“將人轟走，再來鬧，送官府告訛詐！我開的飯館，又不是善堂！”
年輕郎君甚是氣氛。
“此等做派，如何配上美味之名！”他說道。
竇七樂了，回頭看著年輕郎君。
“正是，別髒了郎君的嘴。”他笑道，伸手一指，“這位郎君高潔，不屑我家，如此空出位子，哪個願意去吃？”
此言一出，門外等候的好些人亂哄哄的喊起來。
“我。”
“我。”
年輕郎君臉色很是難看。
竇七哈哈大笑。
“幾位請！”他大聲喊道。
事已至此，年輕郎君的兩個同伴只得走出來，門前一陣熱鬧，果然有三人進去了。
“元朝，你這脾氣可真是…”同伴之一搖頭苦笑道。
韓元朝沖二人施禮。
“是我擾了大家雅興。”他說道。
那抱著孩童的婦人此時也站起來，一面拭淚，一面對韓元朝胡亂叩頭。
“是奴家擾了郎君們的雅興。”她哽咽說道，“是奴家擾了郎君們的雅興。”
韓元朝忙虛扶，其他二人也忙請起。
“這是怎麼回事？”韓元朝問道。
“我家男人自小就在這飯館做廚子，直到老太爺去世了，七爺接了手，又興起這新花樣，改了名字，我家男人恰好受了風寒，想歇息幾日，七爺便辭退了他，我家男人一氣之下病情又重了，如今已經起不得身……”婦人一面哄著孩兒，一面哽咽說道。
“如此，並不欠你工錢？”一個男人問道。
婦人遲疑一下。
“並不欠。”她說道。
三人的神情有些古怪。
所以說…是無理取鬧？
不過如果真是無理取鬧，這婦人此時不該承認啊。
“當初，老太爺曾許諾，給我家男人三成分紅…”她低頭說道，“只是，老太爺病重後，沒來得及寫下…”
三人恍然，神情複雜，雖然是讀書人，但也不是不諳世事的頑童，這種人走茶涼，一朝天子一朝臣起起伏伏的事太過常見。
韓元朝略一遲疑，從腰中解下錢袋，倒出一把錢遞給婦人。
“我帶的錢也不多，還要在京城盤桓許久，只能略盡綿薄之力。”他說道。
婦人忙擺手。
“怎能要郎君的錢，怎能要郎君的錢。”她哽咽道，“已然是與郎君添麻煩了。”
韓元朝再三遞給，那婦人卻堅持不收。抱著孩童踉蹌而去了。
三人感歎一刻。
“今日這過路神仙是吃不成了。”一個說道。
“都是我累壞了大家的雅興。”韓元朝說道，帶著歉意。
“你啊，有什麼辦法，你這脾氣是改不了，元朝。你真不該讀書，該去做個游俠兒。”另一個笑道，伸手拍他肩頭。
“非也，游俠兒一怒能解幾人憂，家父說過，要想解天下人憂，便要讀書，或者入仕，或者傳道授業。”韓元朝笑道，一面岔開話題。“京城之大，尋個吃飯的地也不是難事，我們再去找。”
三人正要離開，忽聽有人喚了聲郎君留步。
三人帶著幾分訝異轉頭，見飯館內走出來一個婢女。
“郎君。”她含笑施禮。
三人不知其因。還了半禮。
“敢問郎君高姓大名？”婢女含笑問道。
韓元朝和同伴對視一眼。
“某。肅州韓均。”他說道。
“那元朝，是公子的字麼？”婢女問道。
韓元朝點點頭。
適才同伴人前呼喚，旁人聽到也不以為怪。
“真是好字。”婢女笑道，忽地話鋒一轉，“公子在京住在何處？”
“葵園居。”韓元朝脫口而出。
脫口而出，才驚然，這婢女好會套話！
“不知姐姐？”他問道，帶著幾分驚異。
婢女卻是施禮。
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“郎君俠義，令人佩服。”她說道，說罷竟不再多言。轉身離開了。
留下三人莫名其妙的對視。
“元朝，誰說世人多薄情，看來方才很多人都佩服你所為。”一個同伴笑道。
“一定是個翩翩女郎。”另一個笑道，拍著他的肩頭，“說不定不待放榜，就有人要來搶女婿了，你可小心些。”
放榜之時，京中富豪權貴會有榜下搶高中學子為婿的習俗。
韓元朝哈哈笑了。
知道住處又何妨，感恩佩服他不求，如是有人來給自己個教訓，他自然也不怕。
“休要胡言，速去，速去。”他笑道。
婢女拉開屋門，其內只有程嬌娘安坐。
“娘子，郎君是肅州韓均，字元朝。”她坐過來低聲說道。
程嬌娘點點頭。
“原來，這就是他啊。”她說道。
“娘子，認得？”婢女忍不住好奇問道。
看樣子知道名字，但卻似是不認識人。
程嬌娘沒說話。
“廳中，人何言？”她又問道。
“這個李大勺，原是這神仙居，哦，原來此地不叫神仙居，叫醉鳳樓，李大勺做得一手的好菜，深的醉鳳樓老掌櫃的青睞，只不過老掌櫃死後，新接手的竇七爺不喜李大勺，正好得了一味好生意，灶上離了李大勺也無妨，便趁機辭退了。”婢女低聲說道。
將方才大廳走過聽到的閑言碎語整理說來。
程嬌娘點點頭。
說到這里，門被拉開，兩個伙計端著托盤進來了，其上滿滿的肉菜。
“原來，是要請娘子吃飯。”婢女說道，又有些失笑，看向外邊。
周六郎沒有與她們一起，而是在隔壁雅間。
“娘子，我們這過路神仙可是一等一美食，娘子來吃，真是吃對了。”伙計帶著幾分得意，笑道。
看著他逐一擺上的菜食，婢女咦了聲。
“你這是…是什麼？”她失聲問道。
“此味喚作，過路神仙。”伙計說道，“乃是我們神仙居得神仙點化獨有的美味。”
“過路神仙？”婢女驚訝道。
一看就是沒出過門的閨閣女子，也沒吃過什麼好東西，伙計撇撇嘴。
“還是公子有心。”他笑著恭維那邊順便踩踩這邊，伸手指著外邊，“早定了位置，要不然，等到明日也吃不到，你們瞧瞧門口等著的人多了去了。”
此時桌案已經擺放齊整。
伙計看到婢女的眼神驚訝，不由更是得意。
“姐姐，這種吃法很少呢，好告訴姐姐知道，這肉不是生著吃…這個碗也不是喝水用的，而是盛放醬汁的……”他一一大聲的說道。
他越說，越看到面前婢女的神情越驚訝，便越得意十分。
“你這是…”婢女坐直身子，拔高聲音要說話。
程嬌娘抬手制止，婢女又坐回去。
“如何？”伙計有些莫名其妙，看著二人。
程嬌娘看著擺到面前的菜肉鍋子等物。
“給我拿一只未片的兔肉、刀子和所有調料，再請，你家廚子過來。”她說道。
伙計愣了下。
“娘子有何吩咐？”他問道。
“這就是吩咐。”婢女說道，沖那伙計豎眉伸手向外一指。
這小婢好凶。
伙計帶著人退了出來，拉上屋門，大家對視一眼。
“這娘子要做什麼啊？”
“估計是稀奇，要看看是如何做的。”
“那怎麼成，這是我們神仙居的秘方呢。”
“可是看來是富貴人家呢，別惹惱了…”
“富貴人家怕甚
，咱們七爺新拜了中書門下秘閣劉校理為干爺爺。”
走廊上伙計們竊竊私語，那邊的門猛的拉開。
“在這里嚼什麼舌頭！”周六郎喝道。
伙計們嚇了一跳忙施禮賠罪。
“郎君。”一個伙計認得這個少年郎與適才的女郎是同行，忙說道，“這位娘子，要讓我家廚子過來，不知哪里得罪，你看如今客人多，只怕走不開。”
周六郎皺眉，看向對面的屋門。
“讓你如何便去如何，哪來話多！”他豎眉喝道。
得，問這少年算是問錯了。
明顯這是陪美同游，特來討好的，自然事事以娘子為重。
伙計無奈只得施禮告退直奔掌櫃的訴苦去了。
掌櫃的正恭敬而立，聽著坐著的竇七爺說話。
“……京中的酒樓已經准備的差不多了，年節一過，就開張……”他笑道，一面拿著酒壺對飲一口，鬢邊新攢上一朵才剪下的夾竹桃花，隨著笑微微顫顫。
“可是，這老店是老太爺留下看得好風水，不如還留著吧…”掌櫃的遲疑一下，說道。
“什麼好風水，如是好風水，十年經營，還不如我這過路神仙三日成名，還留著此處，如何引人去新店。”竇七爺不悅說道，將手中酒壺頓在幾案上。
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