江州，天上烏云遍布，初冬的風帶著幾分陰冷，路人行人裹緊了衣裳加快了腳步。
在河邊捶打衣裳的婦人將有些僵硬的手放在嘴邊暖了暖，看著橋上七八個仆婦腳步匆匆而過。
“北邊今日家里來人了啊？”她跟一旁的婦人說道。
“是啊，一大早就熱鬧的很。”那婦人說道，帶著幾分豔羨，“天天能待客，天天能擺宴席呢。”
“那我們待會兒去那邊轉轉，看有什麼能幫忙的不。”先前婦人說道。
北程的下人多得是，用不著也不會用她們幫忙，北程就那兩家兄弟，加上孩子們總共十幾個人，能吃多少，好些宴席都是齊整擺上齊整撤下。
跟管廚房的婆子們交好的話，能撿些席面下來，就足夠一家人吃兩天了。
一想到這個，兩個婦人也顧不上洗衣了，忙忙的收拾，沿著河穿過一道角門，進入一條寬寬的巷子。
如果從空中俯瞰，這一條巷子將河邊這一大片宅院分成涇渭分明的左右兩邊。
北邊一片黑瓦屋頂，足足五六進深，其間庭院相連，回廊九曲，又有假山流水樓台亭閣點綴其間很是精巧細致。
再看另一邊，多是低矮房舍，也沒有講究對稱中正，其間還夾雜著各種材質搭建的棚居，越發顯得逼仄。
兩個婦人說說笑笑自然是轉向南邊。
這邊也沒有什麼角門大門之分，隨便走進一條路沿著低矮不平的路向內走去，不時有大大小小的孩童拖著鼻涕打鬧著跑過，耳邊夾雜著不知那家高一聲低一聲的說話，以及雞鳴犬吠。
為了躲避幾個跑來的孩子，兩個婦人向一旁靠去，冷不防身後有人哎呀一聲。
“哎呀哎呀我的腳要斷了…”
男聲喊道。
兩個婦人回頭看去。見是一個二十多歲的年輕男子，初冬里穿著略顯單薄的青布衫，越發顯得骨瘦如柴。眉眼清秀，讓人心生好感。但再看時一面花哨的旗幟隨風揚起，讓兩個婦人忙擺手躲避。
這旗幟就扛在年輕人的肩頭，亂飛的旗子在他的臉上頭上亂飄，顯得十分的滑稽。
他有些手忙腳亂的將旗子收起來。
“你個小娘生的小騙子…躲在這里做什麼！”兩個婦人喊道。
“哎呀怎麼罵人呢，大嬸你們先踩了我的腳呢。”年輕人笑嘻嘻說道。
兩個婦人呸了聲，抬腳就走。
“哎哎大嬸大嬸，我搭的棚子一陣風又刮到了。我能借你們家的草棚子住一住麼…”年輕人帶著討好的笑問道。
兩個婦人更是呸了聲。
“去，去，你住了，我們家的家什放哪里？”她們說道。不再理會這年輕人徑直去了。
年輕人在後哎哎兩聲。
“真是沒眼力，我可比家什值錢多了，我遲早要發達的，一飯之恩必償，你們真是賠大發了…”他笑嘻嘻的說道。一面搖頭晃腦，一面抬腳邁步晃晃悠悠的向外而去了。
兩個婦人回到家里趕著家里的孩子晾曬衣裳，自己則換了件乾淨的衣裳，一起往北程這邊來了。
來的正是時候，午宴才撤了席。兩個婦人立刻趁勢幫忙收拾洗涮，忙了半日才消停。
“多謝二位娘子幫忙了。”
坐在小幾子上跟人說笑半日的廚房管事娘子站起身來笑著說道，一面擺了擺手。
兩個小丫頭便捧著兩個陶罐遞過來。
兩個婦人面色驚喜，但忙推脫。
“這怎麼好，這怎麼好，拿家里的東西。”她們擺手說道。
“都是家里人，怎麼不能拿，放著也是糟蹋了。”管事娘子笑道，“娘子們別客氣了。”
說這兩句客套話已經明顯有些不耐煩了。
都是家里人？真要是家里人，她們這些管事娘子哪里敢這樣對待……
兩個婦人腹議，面上卻不敢顯露半點，便忙接著，再三道謝。
“今日誰來了？”她們找話問道。
“大夫人娘家嫂子。”管事娘子說道。
“是王家夫人啊，可是有日子沒來了。”兩個婦人陪笑說道。
“是來接人呢。”管事娘子也隨口說道。“王家小公子從京城回來了，差不多今日就要到了。”
作為家里人，雖然連這邊的正院子都沒踏入過，但對于程家的各種親戚卻是了如指掌。
“王十七郎出門了啊？”兩個婦人笑道，旋即又有些不解，王家小公子回來，怎麼不回王家，回到這里來了？
“…小公子真是跟姑母親啊，還特意來咱們家里…”她們試探笑道。
管事娘子笑了笑，沒有說話。
顯然不是這樣…
如果是的話，管事娘子一定會把王家小公子誇上天…
但又不否認，可見是一些不便說出口的原因…
兩個婦人對視一眼，眼神閃閃亮亮帶著幾分興奮，看來又有故事可說了。
“…福娘子…夫人說那邊的小廚房還是按老規矩准備……”
一個婦人急匆匆走來說道，話沒說完，管事娘子給她使個眼色，她便住了口。
兩個婦人知趣的忙告退走開了。
管事娘子這才問那婦人什麼事。
“哪邊的廚房？”她問道。
“能哪邊啊。”婦人笑道，“那個傻子的唄。”
管事娘子面色微微驚訝，拉著這婦人走到一邊。
“還留在家里啊？不是直接送到道觀里嗎？”她問道。
那婦人笑了。
“難道要從道觀里出嫁嗎？”她壓低聲音說道。
管事娘子的神情愕然。
“那件事，還當真啊？”她問道。
“自然是當真的。”
程大夫人的庭院里，王家夫人放下手中的茶碗，面對程二夫人微微一笑說道。
程大夫人哦了聲，也笑了笑。
“看來也是緣分到了。”她說道，“十七郎都親自把人從京城帶回來了，那自然是很滿意了。”
看上一個傻子？這是誇呢還是罵呢？
程大夫人頓時不高興了。
“我們十七很懂事的。知道為人解憂。”她說道，“不像有些人只會給人添亂。”
“哎呦，大嫂說誰呢？”程二夫人不咸不淡問道。
如今兩個妯娌的生分幾乎已經擺到明面上了。王夫人輕輕咳了一聲。
“那二夫人的意思，是如何？”她問道。
作為大夫人的娘家人。自然要為大夫人撐腰。
“這門親事難道還不夠真？”王夫人含笑說道，“也是，我們還沒相看嫁妝呢，是有點不當真了。”
如今嫁女之風越來越浮誇，據說有的地方已經到了說親前請夫家來家中看嫁妝的地步了。
嫁妝是程二夫人的軟肋，聞言笑了笑。
“算了，我也是白操心。”她說道。一面起身，“家里有大嫂，家外人家有舅父，我這個當後母。說不得。”
“說不得，做的。”程大夫人說道，“她就要進門了，住的用的可都齊備了？那屋子一年多不住人了，該熏的熏一熏。說不好不怕，做不好可是要給人落口實的。”
程二夫人面色發青。
“多謝大嫂提點。”她說道，草草施禮，抬腳就走了。
廊下的仆婦忙疾步跟上。
看著院子里的人去了，程大夫人才哼了聲。
“怎麼。你們兩個現如今見面就吵啊？”王夫人問道，“這可不好吧。”
程大夫人端起茶碗。
“怎麼會。”她說道，“她不懂事，我還不懂事嗎？也就是說起那個孩子…別的事，也沒什麼可見面的。”
王夫人笑了。
“看來這個孩子還真不能在你家留著了。”她笑道。
的確是不能留了，一開始就不該留，程大夫人點點頭，又看向王夫人。
“不過，這門親事真當真啊？”她說道，歎口氣，“實在是委屈我的兒了，我這心里不能想啊。”
“十七他高興就好了。”王夫人笑道，“再說，娶了也能再娶嘛，有什麼大不了的。”
畢竟是個傻子，也算是惡疾，不喜歡了就休了養起來罷了，男兒家再娶算什麼大事。
程大夫人點點頭。
“我的兒受這麼大的委屈，倒是便宜他們了。”她說道，越想越心下不平，抬頭喊一個仆婦，“去那兩個莊子上，告訴莊頭，收成賬冊，一並交到公中來。”
那兩個莊子已經半明半暗的被程二夫人拿了將近半年了，這突然要回來，二夫人怎麼肯罷休，這豈不是又要鬧了？
仆婦面色複雜猶豫。
但也不敢說什麼應聲是起身退出去。
果然，只要沾上這個傻兒，家里就休想安甯。
看吧，接下來又有得熱鬧了。
仆婦還沒走出院子，便有人急匆匆的跑進來。
“夫人，夫人，來了，來了。”
來了？
王夫人和程大夫人都站起來，一臉驚喜。
“十七郎回來了？”她們齊聲喊道。
仆婦卻是神情猶豫。
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“好像是吧…”她說道。
王夫人和程大夫人愣了下。
什麼叫好像是？
“人是，是說咱們家的程娘子回來了…”仆婦結結巴巴說道。
那不就是嘛！
“怎麼去接的人不先來報一聲？”王夫人說道抬腳歡喜的向外而去。
程大夫人瞪仆婦一眼。
“話都不會說了？門上不習慣，那就去後門吧。”她沒好氣的說道，也抬腳忙忙的出去了。
仆婦神情尷尬。
“不，不是的，只是…”她還想解釋，“只是看著怪怪的…”
“到了？”
另一邊程二夫人也聽到了消息，想了想起身，看著在一旁跟小丫頭玩翻繩的程七娘。
“七娘，走，我們去接你姐姐。”
“哪個姐姐？”程七娘手眼不停，問道，“六娘她們都在家呢。”
“你那個傻子姐姐。”程二夫人說道。
程七娘頓時將手中的繩子甩下。
“母親。不許她進門！”她喊道。
程二夫人伸手戳了下她的頭。
“不許她進門，你將來就別想出門！”她說道，“快跟我走。咱們家的人，憑什麼由她們做好面子得好處！”
說罷不由分說拉著程七娘向外而去。
門前已經站滿了人。
“怎麼這麼多人？”程二夫人有些驚訝問道。
見是她來了。仆婦們忙讓開路，程二夫人拉著伸手掩著臉的程七娘走出去，一眼就看到站在門前的程大夫人和王夫人，二人的神情有些驚訝似乎有什麼不可置信的事。
“那是王家的小寶貝來了嗎？怎麼不上前去接著？”程二夫人撇撇嘴說道，一面看著門前，然後她也怔住了。
門前停著兩輛黑漆平頭大馬車，初冬的陰天下。絲毫沒有跋涉的風塵，反而新油過一般閃著明光，再看左右的馬肥體壯毛色油光，站在馬兒一旁的十五個隨從。皆是一般的高壯，一看就是精心特意挑選的。
齊刷刷的兩排站著，一水上好衣裳，裹著的金邊大斗篷隨風翻滾，直晃得圍觀人的眼睛睜不開“好威風…”
“比知府大人出巡還要威風…”
“可不是就差旗號、官牌了…”
“這誰啊？”
“程家又來大親戚了？”
巷子里河對岸圍觀的人越來越多。指指點點議論紛紛。
“十七？”王夫人終于回過神，上前一步喊道，一面不忘左右看，心中有些奇怪。
昨日她就派人去路上接了，怎麼不僅看不到剛派去的人。也看不到老仆等人呢？
這些人都是什麼人？請的鏢師嗎？
“夫人，夫人…”
一個隨從從人後擠過來，風塵仆仆，臉上還有汗水，從那十幾個隨從身邊走過，顯得狼狽不堪。
王夫人一眼認出來了，這個就是自己家的隨從，以前也不覺得如何，怎麼此時看來覺得有些丟人。
“小公子已經先回家了。”他忙忙說道。
王夫人和程大夫人都愣住了。
“先回去了？”她們齊聲問道。
“是啊，清早就接到公子了，可是公子非要回家去，說什麼也不來這里。”隨從說道。
非要回家…
王夫人和程大夫人對視一眼，便看向門前的馬車。
那，這是誰？
“程夫人。”曹管事一抖衣袍上前施禮。
程大夫人愣了下，看著他，似乎有些面熟。
“你是…”她問道。
“我是周家的。”曹管事說道，微微一笑。
周家的！
那，那車里這是…
車簾此時掀開，半芹先下車，她抬頭看了眼四周，忍不住幾分感慨。
“我護送程娘子回來了。”曹管事說道，一面側身展開向後一指。
伴著他的動作，周家的隨從們也都轉身向後。
半芹打起簾子，扶下程嬌娘。
原本嘈嘈雜雜議論紛紛的人群忽的安靜下來，所有的視線都看向那個披著斗篷的小娘子。
背面的人能看到寬大拖地的斗篷，側面的人能看到光潔的額頭，高高的鼻梁，正面的人能看到長長的眉，深深的亮亮的眼。
不管哪個方向看的人卻都閃過同一個念頭，這是一個美人。
被母親強行拉著的程七娘一直用手掩著面，決不讓那個傻子再嚇到自己，似乎也只有這樣才能避免眾目睽睽之下因為這個傻子而顏面無光，但很快她聽到四周的嘈雜聲消失了，好像所有人都同時屏氣噤聲。
出什麼事了？
“什麼事什麼事？”
一片安靜中，有男聲從人群外傳來，手中一杆旗子東搖西晃，將人群擠得東倒西歪，終于被他擠到前邊，前邊的人差點被推下河。
“干什麼！”
河邊一陣騷動，年輕人被人胡亂打了好幾拳，才安靜下來。
“你們看什麼看什麼？”年輕人挨了打也不在意，一面喊道，一面看向對面，頓時眼睛瞪大，“哇，美人啊！”
程七娘偷偷的張開手縫，一個小小的搖曳的身影出現在眼前，素錦裙擺晃動，露出穿著木屐的白襪…
走路走的這樣好看啊…
她的手指不由再次張大，一個比程六娘個頭高的女子出現在眼前。
比程六娘的頭發黑，比程六娘的眼睛大，比程六娘的膚色白…
比程六娘美的多，不，比她認識的所有娘子都美的多的多…
這美人是誰啊？
她不由前行一步。
“你是？”程大夫人看著站定在面前的女子，下意識的問道。
“程嬌娘，見過伯母。”程嬌娘屈身施禮說道。
程嬌娘…
程嬌娘！
程大夫人的眼前浮現一個身影，暮色燈下，俏立的女子掀起冪籬，與此時屈身禮畢的女子終于重合在一起。
“你就是程嬌娘？”王夫人邁上前一步，擠開了呆呆的程大夫人，帶著幾分欣喜，上下打量程嬌娘。
怪不得，怪不得…
“比畫上可美多了…”她笑道。
她就知道她兒子的眼光絕對沒錯，而且眉眼里哪有半點癡傻！果然是好了，還好的不是一點半點！
“回來了就好，回來了就好，來，進去吧，外邊冷。”王夫人笑道，一面前行引路。
程嬌娘再次施禮，抬腳邁步。
看她們一個外客一個後輩竟然先進門，主人程大夫人才回過神，忙跟上。
程七娘轉過身，不待母親拉著，向前跑去，一面看著前邊跟隨王夫人走動的女子。
而在另一邊，院中聞訊趕來的程六娘四娘五娘也站住腳。
“快看，快看…”程四娘說道，站在路旁，隔著一叢含苞待放的臘梅看過去。
被王夫人和程大夫人一左一右相擁的一個女子緩步而行，暗青色的寬大斗篷隨著走動飄飄。
從來沒有見到過走路也能走的這樣美，甚至她們都不用看這女子的面容就已經認定了這是個美人，再看清了面容，的確是個美人……
“她是誰？”程六娘問道，手扶著臘梅枝，神情驚訝。
“她是我姐姐。”從後提裙小跑跟上的程七娘大聲喊道，帶著幾分得意。
姐姐？
程家的人進了門，門前呆滯的人群才醒過神，頓時轟然。
“看那個美人…”
“說是誰？”
“…不知道啊…”
看著門前的熱鬧，曹管事得意洋洋。
“曹爺，怪不得昨日明明能連夜趕到，你卻非要咱們找個客棧落腳，洗洗刷刷換新衣，這感覺真是不錯。”兩個隨從低聲笑道。
“那是，咱們娘子回家，自然要風風光光的。”曹管事說道，輕咳一聲，看著恭敬上前的程家家丁，擺擺手，招呼大家進門。
程家的門前恢複了安靜，兩邊河對岸的人群卻還沒有散去，依舊在議論紛紛。
河邊的年輕人揉了揉鼻頭，收回視線，看著四周的人群眼睛一亮，將手
中的旗子呼啦抖開。
鐵口直斷，四個字隨風翻飛。
“…有人要卜一卦嗎？一錢卜卦，免費解災…”
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