聽完講述，看著俯身跪在地上的范江林，趙成點點頭。
“起來吧。”他說道。
“請大人為小的兄弟們做主，小的們不是為了錢財，只想正名，正名啊。”范江林哽咽說道，“以告慰他們的在天之靈。”
徐四根也跟著施禮。
“我知道了。”趙成說道，示意他們起來。
范江林和徐四根再三道謝才起身，恭敬的退了出去。
“大人，你怎麼看？”親隨上前問道。
“還看不出來嗎？”趙成說道，看著已經走出官廳的被攙扶著的范江林，歎口氣，“僅僅是為了錢為了功賞就能做出這種悲傷嗎？”
這種從骨子里透出的悲傷錢哪里買的來。
親隨點點頭。
“那如今怎麼辦？”他說道，“大人，此事說小，說大也大。”
說小就是向上再申報一份功勞，不過是一封文書的事，文吏們抬手就能立刻寫出來，說大，真要報上去，方侍禁冒領功賞被處罰倒是小事，關鍵是朝廷會問他們賞罰不明之過，這一個罪名就能讓西北一線上上下下的官員被牽連，更不用說極有可能再牽連出此戰戰前的部署失誤。
那這樣以來，原本喜氣洋洋西北大功就瞬時要反轉了。
趙巡檢撚須不語神情沉沉。
刷拉一聲響，一盞青瓷碗被砸在地上，碎片茶水四濺在斑駁陳舊的青磚地面上。
“還我清白？當我是傻子嗎？”
方仲和拍幾案喊道，臉色氣的鐵青。
“…我的清白用還嗎？真要還我清白就該把那小子打出去，就該把他關進大牢！軍法處置！”
他說著猶自氣不休，一手掀翻幾案起身來回踱步。
幾個親隨忙小心的安撫。
“趙成這個吃飽撐的，我就知道他看我不順眼，怕我頂了他的位置，故意借機整治我的吧？”方仲和揮著手喊道。
“大人，大人，據說是陝州周家的那個六郎牽線說客的。”一個親隨忙說道。
方仲和站住腳。
“周家的六郎？”他說道。一面皺眉想起來了，“那小子！沒錯，原來是他，他那日去見巡檢了…”
說罷看著屋中的人。
“他跟我有仇嗎？”
“他跟大人沒仇。估計是跟那邊有親。”一個親隨道。
這世上從來沒有無緣無故的親仇。
方仲和眯眼思索。
“當初巡檢說過，之所以派援軍就是因為這個姓周的小子的提醒…我還以為他是為了我…現在看來，該不會是為了那幾個死鬼吧？”
“大人，現在這個已經無關緊要了，巡檢過問此事，只怕要不妙啊。”親隨提醒道。
“要麼大人去見見巡檢？”另一個說道。
方仲和冷笑一聲。
“我見他干什麼？心虛嗎？”他說道，一面來回走幾步，站住腳，“有人給他遞話，我就沒人遞話了嗎？”
……
“大人。大人，姜總管叫你過去。”有人急匆匆進來說道。
姜總管？一日過去了，還在思索這件事該怎麼處理的趙成一怔。
西北經略使暫時空缺，姜文元任副兵馬總指揮，雖然還有個欽命監察使周鳳祥。但對于西北來說，姜文元到底還是算老大。
聽聞他相召，趙成不敢怠慢忙起身過去，一進門就看到其內站著的方仲和，趙成心里頓時咯噔一下，明白了，同時心里又有些惱怒。
越級上告的事任何一個將官都不會喜歡的。
這個方仲和要說心里沒鬼誰信！
詢問一些軍務政事。姜文元的話題便轉到了如今的流言蜚語上。
“如今大戰才定，西北諸多事宜，這些細枝末葉的事，又不是什麼正經事，還是少費些心思吧。”他慢慢說道，一面放下手里的茶碗。
趙成躬身應聲是。眼角的余光看到一旁方仲和得意的笑。
“只是，大人，范江林所言之事如果不加以查證，只怕人心不定啊。”他又抬起頭說道。
這個混蛋是故意的吧？姜總管都說的這樣清楚了，他還敢提這事！
方仲和面色鐵青忍不住上前一步。
“巡檢大人。你這話什麼意思？你是懷疑我了？”他毫不客氣說道。
反正日後他將成為知寨，不在這巡檢眼皮底下當小，又有姜文元做靠山，怕他如何！
“我是為方大人你的清白著想。”趙巡檢說道。
“我的清白著想，我的清白都要被…”方仲和瞪眼咬牙說道。
“行了，方大人的清白無須印證，倒是那幾個人，本就不清白。”姜文元打斷他們直接開口說道，站起身來。
此言一出，趙成和方仲和都愣了下，看著姜文元有些驚訝。
難道大人也認得這幾個人？
那幾個小兵卒竟然…這麼有名？
“他們以前就鬧事殺過上官，本次回來是得以戴罪立功。”姜文元說道，心里冷哼一聲。
果然，攪得京城一番風雨之後，又是他們要在這里掀起風浪。
請功要賞？真是荒唐！真虧他們敢說出口！
沒想到這一次竟然死了好幾個，真是太好了，這種惹是生非的人還是死了好，如今剩下的兩個竟然還要鬧，上一次讓他們攪了自己的差事，這一次難道還要被他們攪了自己的還沒坐穩的差事嗎？
“此等兵卒鬧事說的話，不可信，好言相勸不停，就該怎麼辦就怎麼辦，引得人心不定，那是你們為官治下不嚴。”
姜文元肅容說道。
趙成和方仲和忙躬身應聲是，不敢再多言。
等候消息的范江林和徐四根再次來見趙巡檢的時候，就吃了閉門羹。
“大人，大人…”范江林拄著拐就要向內沖。
徐四根伸手拉住他。
“大哥，算了。”他說道，看著高高的官廳，帶著幾分了然的笑，“沒用了。”
范江林咬住牙看著官廳。
“我沒用了…”他喃喃說道。
沒有用…他們小小的螻蟻一般。在這些門廳大人眼里有什麼用…
“不是我們沒用了。”徐四根說道，“是他們沒用了！”
他說罷伸手攙住范江林。
“大哥，走。”他說道，轉身頭也不回的走開了。
……
“六郎。你干什麼！”
男人伸手卻沒抓住周六郎。
少年郎如同小牛犢子似的直沖官廳而去。
“這臭小子！”男人跺腳跟上，再次伸手，這一次將他抓住。
他們已經站到官廳外，其內的說笑聲正傳出來，顯然濟濟一堂滿座。
“如果他們還活著，倒也值得一問，但如今那幾個已經是死人了，沒有人會為了死人去追究生人的！你不要幼稚胡鬧了！”男人壓低聲音說道。
周六郎看著官廳。
“有人會。”他說道，“我會，她也會。”
他？她？是誰？
男人一怔。周六郎已經掙脫他邁進官廳。
官廳內的說笑頓時停下了。
外邊的男人氣惱的一跺腳只得跟進去。
正廳里坐了十幾名將官，今日是給此戰中獲得封賞落了實缺的將官們設宴。
此時看著站在廳中的梗著脖子的少年郎，方仲和滿是嘲笑。
“沒錯，是我說的。”姜文元看著周六郎淡淡說道，“有什麼問題嗎？”
“大人查證了嗎？”周六郎問道。
姜文元笑了。看著這個年輕的血性少年郎。
“這不用查證。”他說道，起身站起來，抬手，“我相信我的下屬英勇善戰，臨死不懼，清白坦蕩，就好像我相信周小郎只是年輕氣盛被人煽動一樣。”
“總管大人。六郎他確實如此，真是失禮了。”周家的長輩忙站過來歉意說道，一面狠狠瞪了周六郎一眼，低聲用只有二人能聽到的聲音說道，“別忘了你姓周，再敢胡鬧。送你回京去。”
周六郎攥著拳頭咬牙繃著臉。
“大人，此事其實不會影響任何人，他們也不是為了表自己的功而要黑了誰，他們只要一份功賞就足夠了，不用錢賞。只要功名。”他上前一步，在姜文元身邊低頭低聲說道，“對大人來說，這是很容易的。”
沒錯，是很容易，可是他為什麼要這樣做？
人活著不讓自己過的舒服，而是專門找不自在嗎？
姜文元笑了笑。
“周小哥兒，軍事豈可兒戲？”他說道，“每戰必傷，周小哥兒還是要多適應一下，不行的話，還是回家去吧。”
周家的諸人再忍不住忙上前拉住周六郎一面狠狠瞪他一眼，一面對姜文元道歉。
姜文元不再理會他們，笑著對在座默然的諸位招呼。
“走，走，咱們且先去送諸位赴任的，有事回來再說。”他笑道，一面抬腳。
大廳里頓時活絡起來，大家紛紛說笑，擁著姜文元向外走，方仲和帶著幾分得意故意從周六郎身邊搖擺而過。
“姜大人。”周六郎又喊道，不顧身旁男人的怒視，轉過身。
走到門口的姜文元站住腳，其他人自然也忙站住腳。
“姜大人”周六郎說道，“你別後悔。”
還以為他要說什麼，原來是這麼一句氣話，可笑的少年人的氣話。
姜文元笑了，沒有回頭抬腳繼續前行，眾人忙跟隨熱熱鬧鬧的走出去了。
方仲和的腳步卻微微一頓。
你別後悔…
又是這句話。
他回頭看還站在官廳里的少年郎，里外光線陰暗不明，已經看不清那少年郎的神情，只看到他粗壯敦實的身子直直的站立著。
別後悔，別後悔。
你別後悔才是，得罪了姜大人，看你在這里的日子怎麼好過！
方仲和撇撇嘴抬腳跟上眾人遠去了。
第一百零四 盡力
油燈昏昏，范江林有些笨拙的磨墨，對面的徐四根神情沉沉。
“我們這樣做，是不是顯得很沒用？”徐四根說道。
第一次投軍從戎功名未成就成了逃兵幾乎喪命，好容易有了重來的機會結果又…
到如今，連功賞都保不住。
蹉跎這麼久一事無成，還要去依靠這個小女子，想起來都恨不得一頭撞死算了。
“從小我們都是窮，爹娘早死，混沌為生…後來老三提議大丈夫在世當有所為…”范江林說道，一面笑了笑，“他就想教我們讀書識字。”
徐四根哈哈笑了。
想到年少時的情境，笑著笑著眼圈又發紅。
“後來他自己知道這不可能。”范江林接著笑說道，“就說勞不得心，就勞力吧…”
另一邊坐著哄孩子睡的范江林媳婦忍不住也跟著笑了笑。
“…咱們練武多年，終于覺得可以有所為了，便意氣風發的投軍，想著建功立業，結果功業還沒撈到就因為爭執不得不逃亡出來…”范江林說道，帶著幾分追憶，“…老三那時候背著你們和我曾說過一句話，他說，大約我們就是那種心比天高命比紙薄的人吧，世人多是這樣，總想著自己是獨一無二，老天爺會情有獨鍾另眼相看的，其實，不過是萬千塵埃一顆罷了。”
徐四根點點頭。
“可是我們還是有幸遇上妹妹。”他說道，“我們的確是受到老天的另眼相看。”
“是啊，所以，這輩子值了。”范江林點點頭說道，繼續磨墨，“老四，我們知道我們是什麼樣的人，也知道自己有多大的分量，正如當初在京城妹妹說過的話。我們做自己能做的，其他的事有她，現在我們能做的事已經做完了，余下的事我們沒有能力去做。如果貿然去做，去跟姓方的鬧，跟那些將官大人們鬧，我想不僅冤屈得不到報，還會搭上自己，你覺得我們是要面子，還是要達到目的？”
徐四根看著他，點點頭。
“大哥。”他喊道，要說什麼卻什麼都沒說，再次點頭。
“寫吧。”范江林抬手說道。
徐四根點點頭提筆。
看著這弟兄二人開始寫信。范江林的媳婦抱起睡著的孩子退了出來。
深夜的夏日有了一絲涼意，她站在屋外深吸一口氣，又有些不解。
這麼大的事，連巡檢大人都最後不肯管的事，告訴那個妹妹就有辦法嗎？
那個妹妹到底是什麼樣的人？
京城。天光大亮的時候，秦十三郎的屋門被婢女小心的拉開，看著屋中端坐的少年郎，婢女嚇了一跳。
“公子，你沒睡嗎？”她問道，忙跪坐過去。
秦十三郎揉了揉肩頭，將手中的信放下。拒絕了婢女伺候洗漱的請求。
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“我要寫封信。”他說道。
婢女應聲是，忙取過筆墨紙硯，拂袖研磨。
“…你說你恨不得像以前一樣，把那個姓方的打一頓，但是卻也知道打一頓也是白打… 長大了活的反而如此的憋屈，或許還不如永遠懵懂…就因為去找姜總管。已經被堂叔伯哥哥們輪番呵斥，禁了足，就差綁著送回家來……他們都不明白…不明白這幾個小小兵卒的事有什麼可如此在意的…”
我明白…
秦十三郎提筆落字。
我明白你的在意，也明白她的在意，而那些人不知道他們到底做了什麼事。也不知道她在意的是什麼事。
不過，不是長大了才活的如此憋屈，而是長大了不夠強才活的憋屈，人人都向往最高處，向往變成強者，或許便是發自本能的不被人欺負的念頭所致。
這世上沒有什麼道理，你如為強，你就是道理，所以，繼續在西北努力吧，別忘了你吹過的大話，我可是明年就要下場了。
這件事我覺得你就到此為止不要再管了，對于西北來說，這件事已經封死了，你這樣鬧除了引發更多人對你的不滿惹來不必要的麻煩外，沒有任何作用了。
接下來就是她的事了。
不是她的東西她從來不在乎，但誰要是想要搶她的東西，那就要付出代價了。
這一點，其實你自己心里也是清楚的吧，小六子，其實你根本就不蠢…
提筆寫到到這里，秦十三郎停下手。
很多時候人心里都明白，口上詢問別的人，其實只不過是找個人說話而已。
他抿嘴一笑，將紙團起來扔到一邊，重新寫來。
看著信被小厮送走，秦十三郎站在廊下伸展了手臂。
“公子，早飯送來了。”婢女在一旁請示道。
秦十三郎看著夏日的庭院，吐了口氣。
“洗漱更衣，我出去一趟。”他說道。
夏日里的神仙居一如往日，幽靜嫻雅，沒有因為季節不適添了蕭條。
“秦郎君今日來了，正好還剩一間包廂。”引路的知客笑道。
“我就是自自在在歇一歇。”秦十三郎說道，一面又問，“半芹在嗎？”
知客搖頭。
“不巧，大姐兒剛出去了。”他說道，“郎君有事小的這就去找…”
秦十三郎抬手擺了擺。
“不用，我就是隨口一問。”他說道。
衣抉飄飄，走上樓梯，向東而去，從西邊一間房中正走出來的春靈一眼看到了秦郎君，頓時驚喜忍不住疾走兩步，張口要喊又停下看身後的朱小娘子。
身後拉開的屋門里傳來哄笑聲。
邁出來的朱小娘子眼圈微紅，低著頭急匆匆而行，顯然這一次的陪宴並不怎麼愉快。
春靈咬了咬下唇眼神閃了閃，看著那邊知客已經拉開一間房門，她加快腳步邁到樓梯故意腳步一錯啊呀一聲大叫著歪倒在樓梯上。
朱小娘子以及身後的另一個婢女都嚇了一跳，忙過來攙扶，秦十三郎下意識的轉頭看過來，待看清這邊的人，便停下來要邁進門的腳。
已經有伙計上前攙扶詢問。春靈被另外婢女攙扶著站起來。
“沒事沒事我太笨了。”春靈含淚說道。
朱小娘子說了句小心些，便要邁步。
“怎麼了？要不要請個大夫看看？”
秦十三郎的聲音從一旁傳來。
朱小娘子轉頭看到他，有些意外，旋即又低頭施禮。
“不用。不用，我就是腳滑了下。”春靈低著頭慌張不安忐忑的說道，一面忙急著邁步。
朱小娘子再次沖秦十三郎施禮，低頭邁步。
“朱小娘子是要回去還是另有去處？”秦十三郎問道。
朱小娘子停下腳，微微低頭。
“是要回去了。”她說道。
“聽聞娘子琴技高超，不知道有幸一聽嗎？”秦十三郎問道。
朱小娘子略一遲疑。
“公子謬贊了，奴不敢當。”她說道，一面轉身施禮。
秦十三郎一笑，自己先行邁步。
朱小娘子抬腳跟上，那婢女忙扔開春靈抱著琴跟上去。春靈也站直了身子，一面伸手作勢揉著腿，一面微微抬頭，嘴邊浮現一絲得意的笑。
包廂內，酒菜一一擺上。同時叮叮咚咚的琴聲也在室內響起，一曲終了，秦十三郎回過神拍手贊了聲好。
“朱小娘子的技藝又精進了。”他說道。
“兩年多了，再不精進，奴
只怕討不到飯吃了。”朱小娘子低頭說道。
像秦十三郎這般人家的子弟，青樓風月場所很少踏足，更別提招納官妓陪酒。上一次近聽朱小娘子彈琴，還是在秦家的家宴上。
秦十三郎被提醒立刻想到了。
那次家宴是為程嬌娘送行…
轉眼竟然這麼久過去了啊，似乎還跟昨日似的。
這娘子還真是無情，說別就別，再無只言片語寄送。
朱小娘子看他一眼，調了調琴弦。素手撥動，另一首略悠長的曲子響了起來。
秦十三郎聞聲回過神，聽著琴聲，若有所思一笑，自斟酒慢飲。
一曲終了。朱小娘子略作休息，端起一旁的茶。
“慢著。”秦十三郎抬手說道。
那倒也是，如果主人沒說請茶，她這個作陪的妓人怎麼能吃。
朱小娘子欠身，將茶碗放回去。
“茶涼了。”秦十三郎一面斟茶，一面說道，“朱小娘子氣息不穩，也是心中郁結，還是吃些熱茶的好。”
他說罷將斟好的茶推過去。
跪坐在門邊的婢女忙起身端過來遞給朱小娘子。
朱小娘子終于抬起頭看他一眼，微微一笑，嬌顏如花綻開。
“那就多謝公子這一個也字。”她說道，端起茶一飲而盡。
秦十三郎笑了。
“不是該謝知音嗎？”他笑道，“要不是知音，你這安撫我心情的曲子豈不是白彈了？”
“公子差矣，知不知音是公子的事，彈不彈是奴該做的事。”朱小娘子笑道，“這是奴的本分。”
秦十三郎哈哈笑了。
“好，好一個本分。”他說道，“你倒是和她有些相像…”
她…
誰家女子願意和自己這樣妓人相像，如果換做其他的妓女此時應該嬌嗔自慚說一些不敢的話，但朱小娘子只是一笑，沒有惶恐也沒有受寵若驚。
屋門被拉開，一個女子邁步進來。
“秦公子，您找我？”半芹笑問道，一面看了眼坐在一旁的朱小娘子。
“是。”秦十三郎點頭說道。
朱小娘子見此便起身告退，秦十三郎沒有挽留，讓小厮奉上脂粉錢並送出門。
“……秦公子心情不好嗎？竟然喝酒還招妓，小心你父親知道打斷你的腿…”
“……放心吧，我父親可舍不得，再請一次你家娘子可真請不起了…”
屋子里傳來二人說笑，這種說笑帶著輕松自在以及熟絡，朱小娘子轉過身，看著屋門拉上，低頭緩步而去。
“您說什麼？”半芹驚訝的問道，坐直了身子。
“我說，你家娘子就要進京了。”秦十三郎看著她說道。一面舉起酒碗喝。
半芹看著他一刻，神情肅重起來。
“秦公子，出什麼事了？”她問道。
而此時在江州，南程的巷子里傳來一聲喊。
“你跑什麼跑什麼跑！”曹管事揪住程平喊道。又看了眼身後的程嬌娘，壓低聲音，“見了我家娘子你跑什麼！”
“不是見了你家娘子我才跑，我本來就是要跑的，天不早了，我要去街上掙錢…”程平一本正經說道。
話沒說完又被曹管事一巴掌打在頭上，推了一把。
程嬌娘已經走近前，程平笑呵呵的抬手打招呼。
“真巧，娘子又走走呢？”他說道。
程嬌娘屈身施禮。
“大人要去做什麼？”她問道。
“我沒什麼，上街上走走去。”程平笑道。一面抬腳，“那我就先…”
“我給大人的錢，您為什麼不要？”程嬌娘說道，“我沒別的意思，我只是想讓您安心的修書立傳。”
程平摸著頭干笑。
“你覺得這樣我能安心？”他說道。“娘子，還是讓我隨意吧，讓大家都隨意。”
他說罷抬腳就走。
程嬌娘站立不動默然一刻。
“你有沒有想過你的子孫後輩將來會遇到難事，或許你變強一些…”她再次張口說道。
程平站住腳回頭笑了。
“娘子還是沒明白。”他笑道。
程嬌娘看著他。
程平抬手指了指她。
“我變強，只是我，與其他人無關，更與什麼子孫後輩無關。就算我的子孫後輩有什麼難，那也只是他們的事，最終也只有靠他們自己度過，與我，無關。” 他說道。
與他無關！怎麼能無關！他這是不管了嗎？他不管他們了嗎？就如他所說，他們這樣是命嗎？就不得不認嗎？
“可是我們不甘心。”程嬌娘說道。
她想過程平的那些話。可是真的是…不甘心。
“不甘心就去變強啊，不是還沒到最後定論的時候嘛，還不到認命的時候嘛。”程平皺眉說道，“總說別人干什麼？你自己不快些去做自己該做的事。”
還不到認命的時候？還不到嗎？
程嬌娘忍不住邁上前一步。
“還有機會嗎？我變強，還有什麼用？”她伸手抓住衣襟。有些怔怔，“他們都不在了…”
“不是你還在嗎？”程平打斷她說道。
我還在？我還在嗎？
“可是，我，我，不是我…”程嬌娘喃喃說道。
“你知道你自己是誰，你怎就不是你了？”程平笑道，一面擺擺手，“只要你知道你是誰，你就永遠是你，你就一直在，你在，事情就還沒結束，還沒到最後，還有機會，快去吧，去吧，去變強吧。”
我還在！還有機會！事情還沒結束！
程嬌娘神情愕然，兩耳嗡嗡。
她還是程昉，她還是程昉，跟楊家的事還沒完，她還沒有死，她還在，她還有機會，有機會為家為族報仇，還有機會…
看著這邊的程嬌娘不說話了，再看其他人都擔心的圍過去，程平忙趁機轉身顛顛跑了。
小孩子其實很好哄的哦…順著她的心意說就行了…
“這小子！”
曹管事追了幾步，看到程平一溜煙的跑了只得作罷，轉頭回去見站著不動的程嬌娘，不由皺眉。
又魔怔了？
巷子里有腳步聲急急的傳來，看到他們，一個小厮忙過來。
“娘子，西北來的信。”他說道，將一封信遞過來。
半芹伸手接過打開，遞給程嬌娘。
程嬌娘的略有些失神的視線的掃過信紙，慢慢的凝神。
“竟然如此麼…”她說道。
“娘子，什麼事？”半芹忍不住問道。
程嬌娘沒有回答，收起信，看著前方一刻。
竟然如此！
果然這世上只有為強才好。
“收拾東西，我們進京。”她說道。
進京？
半芹聽的有些愕然，忙回頭看曹管事，卻見曹管事也是神情驚訝。
那就是說沒聽錯了。
“現在嗎？”她問道。
“現在。”程嬌娘說道，抬腳轉身大步向家中而去。
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