宣統元年，冬。
涿州，一幢大宅院，院門緊閉。書房內一張古樸的八仙桌，上置楸枰，枰上黑白纏繞，棋局已近尾聲。
對局的為兩個青年，一個大約十七八歲的樣子，另一個也就在二十出頭。只見那二十出頭的青年皺眉苦思半晌，方悻悻拋落手中黑子，歎息一聲道：“平江不愧為涿州奕壇第一人，下次非三子不可一爭啊！”
那喚作平江的青年面上不露一絲獲勝的喜色，直愣愣盯著紋枰，良久乃長歎一聲道：“可惜，依舊不是那中島比多吉的對手，更遑論高部道平了。不想那小小日本國，彈丸之地，非但海軍勝我泱泱水師，便是這棋道也高出我中原甚多。不知何時我中華男兒才能昂首而立啊！”
年長之人心知平江對屢敗于日本人中島比多吉而耿耿于懷，多次寬解也無濟于事，不過今日卻有一樁好消息，想來定能使得他忘卻種種不快。當下笑道：“今日九芝傳來音訊，言道段總辦有邀江南高手與那高部對壘之意，江南之地，棋風鼎盛，名手輩出，定有人能一殺高部道平的銳氣。”
平江卻不敢過于樂觀，閉目沉思一下，黯然道：“張樂山不是對手，江南怕也無人能敵。即便頃舉國之力勝了這高部道平又有何益？唉！棋雖小道可見國力，甲午之恥又豈是一兩日所致？”
見平江談到朝政，年長之人心有所忌，隨手輕撫棋盤將棋局攪亂道：“朝廷之事自有王公大臣理會，你我升斗小民還是莫談國事為妙。天色不早，為兄尚要回複九芝，就此告辭。”言罷拱手為禮，辭別而出。
平江知此人心性，也不相送，只顧面對紋枰默坐不語。直至夜色深沉，弄堂里忽然人聲鼎沸，窗欞外火光沖天，平江這才從沉思中醒轉。忙奔出書房時，這個弄堂已經被烈焰包圍，眼前更是濃煙滾滾，辯不出任何事物。平江為濃煙一嗆，頭腦略顯昏沉，然耳中傳來的打斗之聲令他明白這火恐非尋常，便急急向聲音傳來處撲去。未到跟前，火勢已烈，昏沉中一腳踏空，整個人沖入火海，周身上下立時燃燒起來。便在此刻，一聲巨響，房屋傾倒，一根粗大的圓木正中平江頭顱。瞬間，平江便已被烈焰包圍。