禦坂美琴站在音樂廳前的廣場.
那是約好碰面的地點.
「……沒來.」
到處都是跟朋友及情侶會合後離開廣場的人,在這樣的景色中,獨自落單持續空等實在很不好受.
美琴仍舊穿著常盤台中學的制服.她抱著扁扁的書包跟小提琴的琴盒.拿著這些行李.出去玩會很礙手礙腳,但是拿回宿舍又很麻煩.平常雖然可以自由出入宿舍,萬一倒楣遇到舍監,很有可能會被拷問為什麼要外出.
因此,為了准時在約定時間到達,她放棄回宿舍先來到會合地點.打電話連絡人在附近的白井黑子,要她先幫自己把行李拿回去.
「兩個都沒來是怎樣……?」
美琴呆然地嘀咕著.
原本她想把行李交給白井然後到咖啡廳打發時間,但因為身為大前提的白井也沒有來,她只好一直站在這裡.
自己為了不要遲到這麼努力,但上條卻毫不客氣地遲到.那自己的一番苦心到底算什麼?她藉不住歎了口氣.
雖說如此,就算現在想把行李拿回宿舍,也會超過約定的時間.如果現在離開這裡,很有可能會就此擦身錯過.
唉,美琴疲倦地垂下肩膀.
「仔細想想,我競然不知道那個笨蛋的電話……可是,我又不想主動開口問.」
大概是站累了.她當場蹲了下來,將扁扁的書包跟小提琴的琴盒放在地上.別說是書包,就連琴盒看來也是具有古董價值的高價品,但美琴卻絲毫不壟意.她只是單純當成琴盒來看待.
此時,散發出疲勞慼的大小姐身旁——
「在這裡啦,這裡!您是禦坂美琴吧?」
開朗的少女聲音傳來.「咦?」被叫到名宇的美琴拾起頭來.
眼前站了一個年紀比美琴還小的國中生.那名少女的黑色短髮上,裝飾了一堆人造花,身上穿著水手服.這個女孩的確跟白井黑子一樣,都是風紀委員.平常這女孩很少直接跟美琴說話,大多是在白井的周圍晃來晃去.
「妳是……初春飾利,對吧?」
「哇,您還記得我的名字?」
初春的眼睛發出閃閃的亮光.
那是豔羨的眼神.但她崇拜的對象並不是美琴,而是「令人幢憬的常盤台中學學姊」這種大小姐世界,眼睛閃閃發亮的程度跟白井不同.那完全是出于健全的尊敬.
她戰戰競競地問道:
「呃……白井同學說要來拿行李……」
然後呢?美琴皺起眉頭.
初春看著放在地上的書包蹤小捉琴琴盒說道:
「就是那個啦,我把風紀委員的工作硬推給白井同學……不是啦,因為白井同學她忙著工作,所以會來不及.她本人雖然很想來這裡,但時間似乎趕不上,因此就由我代替她來.」
這樣啊,正當美琴要點頭時,她的動作突然停止.
白井是(就沒誤解的方向來說)很親近的人.所以才能毫無顧忌地拜託她,但怎麼能拜託這麼弱小的女孩子幫忙搬行李?而且.初春也不是常盤台中學的人.由于她不能進宿舍,所以勢必會將行李「交給宿舍的某人,請對方送回房間」.
如果那個人是舍監就糟了.
身為成熟女性的舍監大人一定會面帶微笑,乾脆地接過初春遞過來的行李.不過等到美琴會宿舍的時候,等待自己的就是憤怒的魔王了.
因此,美琴輕鬆地揮了揮手:
「黑子沒來就算了.我可以寄放在那邊飯店的衣帽間裡.只要有訂房就可以使用.」
「哇,竟然不是使用寄物櫃,果然是不一樣.」
初春怯怯地盯了小提琴的琴盒一眼,全身正在訴說著:「這麼高價的東西,像自己這樣的平民老百姓還是少碰為妙.」
美琴連忙揮著手說:
「不是這樣啦,我不是懷疑妳無法小心地搬送,請不要這麼沮喪啦!!」
「可是……」
初春含煳其辭.
她沒繼續說下去,而是改變了話題.
「不過,常盤台中學還真厲害呢.學校的課逞竟然使用到小提琴,還真是非比尋常啊.」
「會嗎?實際上使用過後,就會發現其實也沒有這麼困難.」
美琴在初春看著小提琴的眼睛裡,發現了微妙的豔羨光芒,
「莫非……妳是那種對我們學校充滿憧憬的腐女?」
「沒……沒有啦.哪有這種事!!」她狽狽的樣子反而證明了這一切.「像我這樣平凡的一般小市民,怎麼可能踏入那個充滿大小姐的空間!!」
「不會啦,只要有實力,金錢方面無論多少都有補助.我們學校對于內涵比外表更為重視,曾經有某皇族的女兒想入學卻遭到拒絕呢.」
「聽到是這種連皇家也敢拒絕的超難關區域,我反而更難招架啊……我連小提琴都沒摸過,只是想如果能拉得很好應該很帥.」
「我覺得妳這是沒試過,就先入為主地覺得困難哦.」
美琴抓起地面上的小提琴琴盒.
「好吧.那妳要不要試試看,」
「咦……您要拉給我聽?」
「是妳來拉.」
「什麼!?」
初春用驚訝的眼神盯著美琴的臉,常盤台中學的大小姐迅速打開了琴盒的金屬釦,拿出帶有古董特有的古老光輝的小提琴,以及拉小提琴用的琴弓.
「來,樂器.」
「嗚!?請不要用丟的啦!!」
初春戰戰兢兢地收下難以想像其價值的樂器.別說是弄壞了,感覺上就連沾到汗水就可能會降低其價值,她不禁全身僵硬.
美琴站在初春身旁,輕鬆指著小提琴的各個部位.
「就照我說的去做吧.左手握著本體,然後用右手拉那個像棒子一樣的東西.將樂器的底部固定在下顎跟鎖骨附近.這是便宜貨.用不著太在乎施力大小啦.」
雖說是便宜貨,指的卻是大小姐眼中的便宜貨.初春很想趕快把這個炸彈還給美琴快速逃跑,但又怕一個不小心樂器會折斷.反而變得更加小心翼翼不敢大膽行動.
美琴驚訝地看著全身僵硬.連一根手指頭也無法動的初春說道:
「抱歉抱歉.光靠嘴巴說遺是很難懂吧.」
「是…是的.」
「那我用手來教妳吧.就像這樣.」
「咦哇哇!?」
初春之所以會發出叫聲,是因為美琴的雙手,輕輕從後方環繞著初春抓住小提琴.動作就像母親溫柔地教導幼小的孩子.
初春因為美琴意外的急速接近全身僵硬,緊貼著她背部的美琴卻完全沒發現.雖然只是單純的偶然,美琴以在初春耳邊吹氣般的姿勢,開始她小提琴的教學.
「左手按弦很重要,不過先從右手拉弓的方法開始吧.看起來好像很難,只要學會以正確的角度拉弦,就能夠發出聲音.」
美琴溼潤的手疊在初春手上動著,樂器發出了細細的一道長音,就像調節樂器的音律.
順帶一提,初春滿臉通紅骨碌骨碌地轉動著眼睛,完全沒聽到美琴的話,但美琴卻完全沒注意到這種事.對象如果不是白井這種人,基本上美琴對女孩子都相當地溫柔.
「演奏方法因左手的使用方法而異.像是撥奏法,滑奏法,泛音奏法.雖然有很多種,但都不困難.一個個試試看吧.這沒什麼,很快就會習慣了,沒問題啦.」
初春的背部傳來對方的溫度,耳邊吹來甜美的氣息,手指被對方雙手的手指緩緩包住.
(這…這就是白井同學所沉迷的大小姐上下關係的全貌嗎!!)
此時,美琴總算發現初春變得全身僵硬.
為了緩和對方的緊張,她說:
「沒問題啦.這麼大的廣場沒有什麼表演的規制,就算使用樂器也不會被追究,沒什麼好擔心的.」
「不…不,這麼敞……不就像是表演嗎!?呀,不知不覺中周遭竟然圍了這麼多人,我好像變成了人家注目的目標!!」
初春驚訝的聲音,中途停住了.
原因在于.
她在人群中,看到了露出壯烈表情的白井黑子.
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
初春的肩膀勐然顫動了一下.
手臂不自然地施力,樂器發出討厭的吱嘎聲.
看到此景的白井,正站在人群中心對著同事放出怨念.
「(……原來是這麼回事,我還在想她怎麼這麼難得說出要幫我搬運行李的話,原來是有這種隱情啊.真是大意不得啊.姊姊也真是的,為什麼人家就沒有這麼好的待遇?)」
她的表情就像壞掉的電視畫面般抽搐著.
初春飾利嚇得冷汗直流,但禦坂美琴完全沒有注意到.
「怎麼了?」
「不,沒事!!」
「有什麼可疑份子一直盯著我們看嗎?」
「不可以說她是可疑份子啦!!」
初春眼泛淚光說道,但美琴直到最後都沒有發現白井的存在.
2
約定的時間是下午一點.
「都已經一點半了是怎樣啦!!」
禦坂美琴一個人孤零零站在第七學區頗為顯眼的音樂廳前廣場,她的尖叫聲響徹四方.上條正雙手合十低著頭全力跑近.
「啊!!真是抱歉啊!!」
老實說他跟土禦門元春因為糧食問題發生輕微的互毆所以才會遲到,但在這個時候不要多做無謂的解釋.直接了當道歉比較穩當.
美琴雙手抱胸,右腳腳尖輕敲地面,瀏海噼哩啪啦發出藍白色的火花.
「我明明是懲罰游戲的勝利者.為什麼還要配合你?你能了解被放鴿子站在這邊一小時出糗的人的心情嗎?等人途中還被奇怪的男人搭訕,害我得小心地用雷擊槍趕走他們,真是煩死啦!」
「唉呀唉呀,真是抱歉啊.」
上條想用沒營養的會話矇溷過去,此時他突然發現美琴的台詞有些奇怪.
「咦?約定的時間不是一點嗎?」
「……你這傢伙,該不會連這個都忘了吧?」
「不是啦,妳等了一個小時,不就表示妳在約定時間的前二十分鍾就在這裡?這真是…呃,不好意思啊.」
美琴的肩膀大大振動,雙眼圓睜.
她放開抱胸的雙手,慌張地揮著手掌.
「才沒有……笨…笨蛋.我只是說個大概時間罷了,我不是真的這六十分鍾就一直在這裡啦.為…為什麼打賭贏了的我必須變成等待的人啊,你不要隨便在那邊想像露出討厭的奸笑!」
「妳這傢伙……」
上條突然想到什麼似地說道.
他從正面盯著不知如何是好的國中女生,
「……妳就這麼想看到我因為懲罰游戲而痛苦的表情?我之前就一直這麼認為,妳這傢伙實在是有夠陰險——」
他的話還沒說完,美琴的劉海就射出了電擊之槍.
上條馬上舉起右手彈飛這一擊,噼啪的強力炸裂聲傳來,電壓的單位恐怕高達上億.
他的右手具有幻想殺手的力量.不管是魔法還是超能力,無論是任何異能之力,只要那隻手一觸碰就會消失.
雖說如此,可怕的東西還是很可怕.
上條全身發抖,說了一句話.
「……我說對了?」
雷擊之槍再度襲來.
啪!!巨大的聲響傳來,音樂廳前廣場眾集的情侶們紛紛尖叫逃跑.好不容易擋下攻擊的上條,眼睛微泛淚光說:
「是怎樣啊……禦坂大小姐到底想要聽怎樣的話啦!!」
「夠了,快走吧.」美琴顫抖著嘴角,微歪著頭不悅地低聲說道:「……比賽輸掉的人沒資格反抗,溷蛋.」
「這個常盤台中學的大小姐好奇怪啊!!」
上條大叫,看來極不高興的美琴卻全無反應.真讓人擔心這傢伙的將來啊,他搔著頭問道.
「那…禦坂,具體的懲罰游戲是什麼?妳剛剛說趕快走,現在要去什麼地方?」
就在他這麼問的時候.
嗚?美琴突然露出驚訝的表情.
她看著上條.
上條露出受不了的表情說:
「……妳這傢伙,該不會什麼都沒想吧?」
「當…當然有想啊!!就…就是,那個啦!我要你償還我在大霸星祭.為勝利所付出的勞力!!」
「也就是說,實質上妳什麼都沒想就是了.」
「你給我好好聽別人說話!!」
「既然是妳自己提出來的,妳就給我自己想.妳應該知道.我不可能計畫自己該接受怎樣的懲罰游戲吧?真是個笨蛋.」
美琴稍稍沉默.之後她重新盯著上條的臉.
「呃…禦坂——嗚嗚!?」
當上條試著對著始終保持沉默的她搭話時,突然不溼意地後退一步.
理由很單純.
因為大小姐的眼神相當堅定.
上條有種極討厭的預感.
「你之前說過,懲罰游戲是不管什麼事都得聽我的吧?」
「不,那個…雖說是不管什麼事,不過也要在我能力所及的范圍啦!!」
「你?會?聽?我?的?吧?」
「——」
「跟我走.」
「去哪里!?」
上條大叫,美琴一把抓住他的手緊緊不放.兩人就這樣離開音樂廳前的廣場.
她說:「反正你給我乖乖跟來就是了!這是最初的懲罰游戲!!」
「最初?!懲罰游戲不是只有一個!?」
臉色發青的上條,以及因為生氣而滿臉通紅的禦坂美琴.
兩人雖然處于偷偷牽手在街上行走的狀態.不知是幸還是不幸,這兩個人卻完全沒有自覺.
3
一方通行抬頭望著教職員用的大樓.
學園都市的住居基本上是學生宿舍,大樓或公寓這種設施基本上跟學生無緣.
光看建築物的外觀,學生宿舍跟大樓其實沒有太大差異,但是服務面確實有極細微的差異.
而這些差異的累積則形成了個性.不管怎麼說,學生宿舍畢競是「管理小孩的建築物」.宿舍的特徵就是在保全的正當理由下,毫不顧忌防盜攝影機的位置.但這大樓卻有某種程度的顧忌.
「幾樓?」
一方通行問道,將他們帶到這裡的黃泉川愛穗笑著回答:
「十三樓.停電時走樓梯可是非常辛苦哦.」
哦,最後之作抬頭望著高大的建築物.忍不住發出驚歎聲.她似乎想肴清楚這幢十三樓的建築物,中途不小心直視到太陽所以搖了搖頭.
在背後支撐她小小肩膀的人是芳川桔梗.
「不過,跟一,二樓相比,遇襲的機會比較小.」
「在建築物整幢被打爆掉的狀況下,高樓層的受損反而比較嚴重.」
一方通行之前過著宿舍生活時,雖然沒到這種地步,但熊法保障今後也是如此.
黃泉川拿出護貝加工過的卡片,那應該是使用在出入口的自動鎮.
「接下來.雖然有點晚了,不過還是要吃午餐,趕快進去吧.」
大樓的出入口乍看之下是闊放式的玻璃自動門,仍舊看得出是耐爆規格.使用卡片的門鎖機構,實際上是從握著卡片的指尖,讀取指紋等身體電氣信號的數據.
這就是所謂的高級大樓吧?一方通行用懷疑的眼神望著黃泉川.
「現在不是在削減公務員的薪水嗎?」
「就算是很便宜的月薪也可以應付啦.這裡是兼具建築實地試驗的『設施』,所以大學那邊也會幫忙贊助一些房租.不過,保全的方式有時會突然變更就是了啦.」
黃泉川又附加補充道:
「警衛基本上是義工,所以沒有薪水,不過可以享有許多善意服務.就連超市的肉也會賣得便宜點.」
「……大樓的房租跟超商特賣日競然是同等級待遇.」
就這樣,一方通行,最後之作,黃泉川,芳川四人進入大樓.附帶一提,小萌老師另外有事,目前不在這里.
低振動的電梯也是試作品之一吧,搭乘時沒有任何浮游感就到達十三樓,黃泉川的屋子就在電梯附近.
「請進.」
:黃泉川打開玄關的門後,眼前是4LDK(注:4LDK指的是:4=4房,L=客廳,D=餐廳,K=廚房)的屋子.不管怎麼看都是適合家族居住,而且是要一輩子持續付貸款的規模.雖說只要協助實驗,大學可以免除一定程度的金額,但公務員的低月薪真的可以負擔嗎?
客廳的木質地板磨得極為光亮,出乎獨居生活給人的印象,房子整理得相當整潔.酒瓶跟酒杯裝在櫃子裡,雜志跟報紙收在專用的書報櫃,電視,空調.組合音響,錄影機等遙控器整齊地並排在桌角上.就連沙發上的抱枕也一個個擺放得極為整齊.
最後之作的眼睛睜得大大地:
「好棒好棒哦,可能連一粒灰塵也沒有,禦坂禦坂跳到沙發上誇獎.」
相對于將身子埋在柔軟沙發的開朗聲音,芳川受不了地歎了口氣說:
「……妳啊,該不會在職場又被迫寫悔過書了吧.」
身穿運動服的黃泉川身子掹然抖動了一下.
「啊:啊哈哈.妳在說什麼,」
「什舉意思?禦坂禦坂邊打滾邊歪著頭問.」
「她從以前就是那種只要引起什麼問題.就會開始整理房間的人.而且都是不考慮後果就先整理,結果後來反而找不到房間的鑰匙.你們要小心哦.」
「這是對一起幫妳找下個工作的恩人所說的話嗎?」
一方通行心想.黃泉川跟芳川,感覺上只有這兩個人說話時,她們的言行舉止會不自覺地變得像小鬼.這表示她們兩人是交情很久的朋友.芳川如果是很會照顧人的班長.黃泉川就是經常遲到的問題兒童.
芳川望向連接客廳的餐廳方向.
「這習慣如果沒變,那麼廚房方面的習慣也一樣吧?」
「喂喂!我承認有整理的壞習慣,但是我很不高興這點被人指責!桔梗你不也是狼吞虎咽地吃著我端出來的料理?」
「那是在不知道做法的情況下.」
「?」一方通行和最後之作面面相覷.「我的本事可是越來越進步,不然你就實際確認看看!」因為黃泉川拉著芳川往廚房里走,所以他們也跟在後面.
正如「協助實驗的名目」,黃泉川家的廚房擺滿各種料理器具,利用水蒸氣的蒸烤式微波爐,搭載AI的高周波式全自動洗碗機等等,感覺上集結了一堆機械化的東西.
但是,黃泉川似乎不太在用那種東西.
跟那些一直被晾在那里,宣言著絲毫沒動用過的料理器材相比,更醒目的是四,五台電子鍋.從每一台電子鍋都冒出蒸汽的情況來看,似乎全都在運作狀態.
「……一人一台?你這白米飯迷在開什麼玩笑?」
「不是啦,你誤會了.」黃泉川一一指著電鍋說道:「電鍋可以用來炊,煮,蒸,烤.所以,這台在烤面包,那台在做燉肉,另一台在蒸魚啦.」
「……」
一方通行覺得可以了解芳川想說的事.
芳川雖然已經知道這樣的狀態,實際看到這樣的光景.仍舊忍不住歎了口氣說:
「懶蟲.」
「請不要用短短一句話,就把我批評成奇怪的動物.這樣不好嗎?只要事前准備好.按個鈕就能隨意料理耶.而且沒有用到火,就算午睡也沒有問題.這明明就是很棒的東西……」
「妳之前曾說過只要有麵粉,就算是任何剩下的東西都能做成大坂燒.所以買了大型的鐵板.睡覺時還曾說過夢話,說什麼只要有壓力鍋,就能做出一輩子的菜色,根本不需要其他東西……這樣未免也太極端了吧,難道採取折衷方式會引起什麼反物質反應嗎?」
「我有兼顧到口味,營養還有飽足感,所以沒有任何問題啦.要准備圓鍋跟平底鍋未免太麻煩,我只想要一個什麼都能搞定的萬能工具.」
「什麼?妳還是學一下辛苦做菜的樂趣吧.」
芳川諄諄告誡道,不過考慮到說這些話的她本人專攻的是基因領域.而且還做出了兩萬個複製人,這樣的評語實在讓人笑不太出來.
4
美琴把小提琴寄放在衣帽間後,將上條拉往地下街.
九月一日當天,這裡曾因為來自英國的魔法師雪莉?克倫威爾個她所操縱的石巨人「艾莉絲」,收到極大的破壞,但現在已經看不到破壞的痕跡.當初碎裂的地板跟柱子已經全修補好,咖啡廳的窗戶也換成了新的.如果不貼近細看,幾乎看不出有什麼差別.
會如此緊急地進行修複工作,也許是因為之後舉辦的大霸星祭的影響.舉辦這個活動的一半目的是學園都市印象提升的誘導宣傳,街道如果遭到破壞,未免也太不成體統(不過當天還是被破壞的一團亂).
雖說這裡是地下,卻絲毫沒有陰暗的印象,螢光燈跟發光二極體的LED燈泡,將打磨得相當光亮的地板跟牆壁,映射得如同白晝般光亮.面向通道的咖啡廳跟服飾店也使用了大量玻璃,表現出實際面積以上的開放感.
上條環視四周,
「哦,冷氣比較弱了耶.」
「再過兩周就會切換成暖氣了.」美琴跨步向前走,「有了有了,在這里.」
她纖細的手指指著其中一家店鋪.
這裡活用了地下的特性,有很多游戲場及卡拉OK,PUB等嗓音問題較多的娛樂設施.上條心想對方可能會提出「給我用一枚銅板通過超難破關的游戲吧.不然就給我下跪.」之類的無理要求……這樣的預測卻大大出乎上條意料之外.
那是一家手機的服務店.
店鋪的大小只有便利商店的二分之一,從大大的玻璃窗望去,可以看到橫排成一直線的櫃檯跟椅子,除此之外,只有收納薄型機種目錄的雜志櫃.入口前放置的宣傳用的長條形旗幟,區分成大型製造商的商品跟學園都市獨自開發的商品.
學圖都市的科學技術比外部先進個二,三十年左右.外部和內部彼此的機種各有優缺點,因為不知道緊急時期哪邊的服務會先恢複,有的學生會為了選擇哪一種,而苦惱一星期以上.
美琴走向服務店,
「喂,你知道『隨身天線服務』嗎?」
「咦?是那個嗎,用每隻個人手機取代天線基地台的服務?這樣一來,就算附近沒有天線基地台也能夠通話是吧.」
這也就是說,在街道中拿著手機走動的人.全都是中繼天線.比方說,即使上條附近沒有天線基地台,只要藉由人物一,人物二,人物三……連結中繼天線,最後只要人物X附近有設置型天線基地台就可以通話.實際上,這是透過複數人口,建搆出網路股的通信路徑,所以不會這麼簡單就斷線.原本開發目的是為了預防地上的通信基地台因為震災全部毀壞時,可以在少數的飛船上裝上設置型天線,藉此整備出臨時的空中通信網.因此對音質方面,並沒有下太大功夫.
好處就是,大學方面會提供測試用的補助金,所以服務費用相當便宜.
「我想加入那個.」
「咦?可是那個超小規模的制度,使用者如果不經常打開手幾電源,就無法達到中繼天線的效果耶.那這樣,電池的耗損不就相當快?更早出現的問題是,參加這種服務的人數若不多,就沒有任何意義……」
「就是為了讓這種服務普及,所以才要加入啊.如果雙人契約,不僅是『隨身天線』,就連其他的通話費也會便宜一些耶.
「說到雙人契約……是那個吧.僅限于正式登記的兩人,通話費跟封包傳輸費是免費?」
「對啊對啊.而且如果一起簽下『隨身天線服務』跟雙人契約,就可以拿到LovelyMitten
的暈太手機吊飾耶.那是青蛙造型的吉祥物.」
「……喂.」
「當場就能拿到耶.所以跟我一起簽約吧.」
「也就是說,妳只是想要手機吊飾!!如果要換機種的話我絕不會答應哦!我還打算繼續用這支破手機半年!!」
上條指著身穿西裝外套的美琴所拿著的書包.他盯著上面吊著的綠色青蛙吉祚物說:
「妳不是已經有青蛙了嗎?」
「不要把暈太跟牠溷在一起!!」美琴尖聲大叫:「暈太是住在牠隔壁的大叔,因為很容易暈車嘔吐,所以被稱呼為暈太!這麼簡單的差別你邢不知道,難道你是歐吉桑嗎!!」
「……那個暈太大叔真的有那麼可愛?」
上條用不耐煩的語調說道,美琴只是輕蔑地看著他,彷彿上條是跟不上時下話題的落伍大人.感覺上似乎有點幻滅.
「哼.限本就不用擔心要變換機種.『隨身天線』本來就不用換手機,只要插入追加擴張的芯片就可以了.如果是雙人契約.可以對應所有公司的服務,根本不用變更機種.就算不用換手機也沒關係啦.」
「搞什麼嘛.就是只要在資料裡填上我的手機跟電子郵件信箱就行了?」
「是這樣沒錯啦.」美琴捏著吊在書包上的小青蛙說:「因為一起進去店裡,必須寫很多文件,而且要等上好幾個小時.如果不是能夠接受這點的人,要人家幫忙會有點困難.算了,反正花不上半天的時間,你就稍微忍耐一下吧.」
嗯,上條看著店鋪的宣傳旗幟想著.
因為非得男女一對不可,所以才拉我到這里?當他這麼想時——
「?怎麼了?」
「沒啦,跟你一起登記時沒什麼啦.但是這個雙人契約,通常應該跟男女朋友一起簽約吧?上面有寫男女限定耶.」
「……!?」
美琴的肩膀大幅抖動.
她用力捏緊書包上的青蛙吉祥物.
「才…才才才才才不是啦笨蛋,才不是這樣,你在想什麼!就…就算是雙人契約也不一定非得要男女朋友不可啊,例如夫妻也沒有問題啊!!」
「喂喂,這比男女朋友還嚴重耶,禦坂小姐.」
他冷靜地吐槽後,雷擊之槍馬上襲來.上條慌張地用右手彈開美琴的瀏海飛來的一擊.
「妳這傢伙從剛才開始是怎樣啦!!」
「你…你才莫名奇妙啦!好啦.趕快結束吧!!」
「好吧,那我真的要去囉……」
「好啦,因為是懲罰游戲,你就別抱怨趕快進去啦!!」
美琴拉著上條的手臂將他拉入店內.
跟地下街的通道相比,店內的空調比較慎重.上條心想,用這種說法可能很難懂吧.總之送風路徑似乎經過精密計算,既不會覺得太冷,但又恰到好處不會讓人冒汗.
櫃檯前坐著的店員大姊姊,看到被拉進來的上條跟拉著他的美琴,差點笑了出來,卻仍謹記待客的禮儀.
「我想跟這個笨蛋一起簽約,暈太的幸運物還有剩嗎?」等美琴詢問完後,店員將許多表格放在櫃檯上說道:
「資料上面需要照片.請問您有帶來嗎?」
咦?美琴睜大眼睛,接著問道:
「是要貼在那邊的證明照片用的格子?那麼,照片的張數跟尺寸有沒有指定?」
「沒有沒有.不用那麼制式啦.」店員微笑道:「因為這是雙人契約.所以登記時需要證明『兩位是一對』.因此,只要有兩人的合照就可以了,就算是手機的相機拍的也沒問題.我們那邊有准備合照用的相框型充電器,請您使用那個.因為是四社共通的規格,不管是什麼形式號碼都能使用.」
噗……美琴差點噴了出來.
「……合…合照?」
「唉呀,您不常拍嗎?那請您一定要試試看.只要在登記完成前的二十分撞將照片交給我們就好了,請您利用等待時間拍好照片.」
就這樣,填完許多表格後,上條跟美琴走出店外.接下來是問題重點的合照.
上條拿出在跟魔法師的戰斗中受損過,而且還曾掉進亞德里海里,卻出乎意料相當耐操的手機說:
「還要找證件照的拍照機未免也太麻煩,要不要用手機的相機來拍?禦坂,妳應該沒帶數位相機吧.」
「咦?對啊,呃…我的手機寄放在櫃檯那裡.」
美琴似乎有點心不在焉,但上條卻沒有注意到.他看著畫面,用拇指操縱按鈕切換到相機模式後,伸長手臂盡量將手機拿遠.
他看著畫面,
「那我要拍囉……」
「什…什麼?」
聽到美琴發出狼狽的叫聲,上條露出不悅的表情.
不知從何時開始,美琴離得有點遠.感覺上好像在說:「趕快用全景模式拍一拍啦?我覺得無聊死了.」
看到美琴一副想逃的樣子.上條垂下肩膀.
「……我確認一下,這是妳提出的要求吧?」
「我…我知道啦!!」
美琴臉上微微泛紅,握著書包的雙手心神不定地扭動著,但在上條眼中似乎不是非常善意.
美琴猶豫著要接近還是遠離上條後,總算有點自暴自棄地說:
「~嗚!等我啊,暈太!!」
她勐然撞向上條的肩膀.一口氣突然接近.兩人的肩膀相碰,美琴微微歪著頭,將頭放在上條的肩膀上,手機的畫面剛好容納下兩人的臉.
另一方面.上條心想沒必要這麼接近吧.間到美琴的髮香,他的身體不禁有些僵硬.
「要…要拍囉.」
「好,隨時拍都沒問題!!」
啪嚓,伴隨著有點刻意的電子音,快門按下了.
上條將拿遠的手機拿近.上面題不著剛剛拍的照片.
「妳的表情很僵硬耶,禦坂.」
「為什麼你露出那種很想遠離我的眼神?」
上條跟美琴面面相覬.
「我想這樣不像情侶.」
「那…那再拍一次好了.」
啪嚓,電子音再度響起.
上條跟美琴看著畫面,
「我說你的表情為什麼這麼僵硬啊,禦坂!!」
「你的重心為什麼要遠離我!?」
上條跟美琴以快要撞到額頭的距離互瞪對方,但是一直這樣下去也沒辦法解決問題.「很抱歉.沒有照片就無法登記,我們只好取消了.」萬一變成這種最糟的狀況,以往為止所花的時間跟勞力不就全都白費了嗎?這樣上條他們不僅會很困擾,也會給店員添麻煩吧.
因此,上條有點自暴自棄地說:
「總之,只要合照能表現出情侶的感覺就行了吧?禦坂來吧!就像這樣,」
「咦,什麼?呀!!」
因自暴自棄變得有點亢奮的上條,卻沒有發現她這樣的變化,
「笑一個啦,禦坂!一直重拍很麻煩耶!總之只要能完成文件,無論怎樣都無所謂吧!只要豁出去就沒問題了,就像這樣!!」
「咦?對…對啊.你說得沒錯.啊哈哈,不過就是拍得像情侶合照嘛.沒錯沒錯,就只是拍照而已!好,來拍吧!!」
心裡在意著「豁出去」這字眼的美琴,與其說是自暴自棄,倒不如說是怕臉紅被對方發現,才故意變得相當振奮.她配合把手臂環繞住自己肩膀的上條,也將自己的手繞向上條的腰部縮短距離.「哦哦」路人看到兩人……應該說是美琴跟另一個人,露出羨慕的眼神盯著他們看,但陷入激昂狀態的兩人卻完全沒發現.
上條將手中的手機拿遠,
「要拍囉!」
「來吧!」
就在啪嚓的電子音響起之前,
以空間移動急速接近的白井黑子,對上條當麻的後腦勺賞了一記飛踢.
砰!!伴隨著這聲響,手機瞬問離開了上條的手,他的身體往前傾倒,飛舞在空中的手機晚一步按下了快門.
掉到地面上的手機畫面上出現的是,原本想要拍合照卻高速模煳的上條的頭,嚇一跳的美琴以及白井的內褲.這幢極限狀態的三人合照.
在地面打滾的上條倒在地上說:
「嗚.到底是怎樣啦!?」
「趁…趁人家沒注意時,你見縫插針做什麼……?」
以飛踢狀態著地的雙馬尾少女白井黑子.發出平板的聲音,並佔住美琴身旁的位子.言外之意就是.這裡可是我的位子.
「我上完半天的課之後,被初春硬推一堆風紀委員的雜事,等工作好不容易結束想來到姊姊身邊,等待我的竟然是初春的小提琴接近攻勢,之後又被迫追加了一堆工作,好不容易努力到現在……真是的,我還以為你是新來的奴隸,所以太小看你了.雖說如此.姊姊這樣到處盛宴招待別人也真是的……」
「笨…不要誤會啦,黑子!」美琴慌張地揮著手:「我也不想這麼做啊!我只是想要暈太的手機吊飾,所以才要求他跟我簽雙人契約,而且因為店家說需要合照,所以才拍照的啊!!」
這樣的辯解與其是說給白井聽,倒不如像是說給自己聽的.不管怎麼說,上條不但因為誤會而挨了飛踢,這下子就連人被拜託的事也功虧一簣.
唉,懲罰游戲就是這麼回事吧.
白井聽到美琴說的話,仍舊無法隱蔽她所受到的打擊.
「如果是這樣,根本不用向這位先生低頭啊,我跟姊姊湊一對也沒有任何問題啊!來吧,來拍吧.拍多少都沒關系,我們來制造一生的回憶吧!!」
看到瞬間沸騰進入亢奮狀態的白井,美琴露出僵硬的表情,撲到在地的上條突然抬起頭來.
「咦?如果這樣行得通,那我就可以回去了嗎?」
「我都說過不是男女一對就不行啦!!」
針對他的疑問,美琴報以用盡全力的一記雷擊.
5
一方通行在躺著的沙發上微微睜開眼睛.
他澹澹地咂舌.
「……竟然睡著了.」
他看了看時鍾.只有十五分鍾左右.
由于電視一直開著.大概是被那邊傳來的聲音吵丑吧.最近不知是睡眠比較淺還是怎樣,感覺上稍微有點刺激就容易醒來.
在無人的客廳裡,一方通行輕輕地搖了搖頭.
(太過放鬆了.我這笨蛋.)
腦中傳來自己不快的聲音.
原本一方通行是依照自己的步調睡覺的人.不管耳邊有鬧鍾響起,還是臭小鬼在大喊大叫,就算肚子上方有炸彈爆炸,他都可以安穩地繼續睡覺.
因為他的能力是「變更所有能量的方向」,那是將氧氣及重力等基本最低限度之外的一切能量「反射」的力量.
在這種狀態下,一方通行就算受到核彈的直接攻擊,也不會受任何傷.
因此,「樹敞極多」的一方通行,以往為止並不擔心進入最沒有防備的睡眠狀態.
但是,那是他的能力在萬全狀態下的時候.
一方通行將手放在脖子上.
脖子上有條黑色的頸鍊……看起來是這樣,頸鍊內側裝有電極.那是與散佈在世界各地約一萬人左右的「妹妹們」腦部連結,將她們莫大的並列演算機能借給他的零件.
一方通行的腦部,在八月三十一日那天受了傷.
有這個演算補助零件,他才能以一名超能力者之身.過著無異于常人的生活.通常模式——步行,會話,算數等行為,可以保持四十八小時左右.但如果是能力使用模式——想完全發動整個能量方向的控制能力,為了在瞬間應付龐大的計算量,電池只要十五分鍾就會耗盡,這是設限極大的裝置.
也就是說,現在他的安全時間,實質上只有十五分鍾左右.
除去這十五分鍾,每隔四十八小時不充電,他就會成為連走路也做不到的弱者.
因為這樣的狀態,他已經無法在能力的保護下盡情貪眠.
「……」
一方通行用猜疑的眼神,盯著巨大的薄型電視,
契約金額相當高的有線電視,現在正在播放下午第一個談話節目.電視下方的錄影機顯示錄影模式,從這點看來,這個家的主人黃泉川似乎是這次來賓的粉絲.
「也就是說一一一先生這次也參加了電影的主演.請問您覺得如何?日本人主演的海外作品相當稀少,您在這方面有沒有什麼特殊的心境?」
隔著小小的桌子,主持人跟來賓對坐菩.
一方游行看著畫面,將頸鍊型電極旁的開關,
關掉.
「這個嘛,劇情旁最持行的指示就是身為日本人產生適切的作用.那是他沒有EVEN嗎,而其他人作為今日的日本人能適切地理解?」
語言變得亂七八糟.
實際上來賓說的是:「是的.導演下達最特別的指示就是要我表現得像個日本人.說到像日本人這點,就連時至今日的我們不也很難理解?」但一方通行完全無法處理入耳的對話內容.
他突然失去身體的平衡.
快倒下去了,才一這麼想身體就陷入沙發內.就算看錄影機上的電子數字,也無法判斷那是什麼意思.腦袋的齒輪脫落.感覺上就像被迫不眠不休地看了一百小時左右的國家考試題目.
(嗚……)
一方通行將手伸向脖子.
全身搖搖晃晃,就連動個小小的開關也要花個數秒的時間,重複好幾次失敗後,拇指指肚總算碰到了開關的突起處.
喀嚓,小小的聲音響起.
切換到普通模式後,一方通行總算回到一般的世界.
「語言方面雖然得使用道地的英語,但是其他的動作,禮儀或態度等,那必須表現出『這就是日本人』.這次的演出讓我重新思考了這樣的問題.」
橫倒的視界中,藝人滔滔不絕地說著露骨的自吹自擂.
自己曾被稱為學園都市最強的超能力者,如今卻變成這副模樣.
如果不借用以最後之作為首的妹妹們代理演算,別說是使用能力,就連普通的會話,步行,算數都做不到,代理演算需要脖子上的頸鏈型電極,而電池最多只能使用四十八個小時.
而且如果電力耗盡,前往地下深處或是周圍被人散佈干擾電波,就無法使用代理演算.
若是轉換成能力使用模式,因為必須處理莫大的情報,限制時間會一口氣縮短到十五分鍾左右.由于這個道具的大前提是當做醫療機器來使用,無法承受超能力戰這種軍事等級的使用環境.電池也是青蛙臉醫生所制作的特殊產品,不僅沒有替換品,也不能使用市面上的電池取代.
因此無法采取事先准備的大量電池,到了限制時間就替換這種方法.
也就是說,時限真的只有十五分鍾.
但是,轉換這種模式就不需要拐杖.
(要一一去記這些無聊的規則還真麻煩.真是的.又不是灰姑娘,擁有時間限制的最強者,這種事根本就不好笑.)
「……」
干脆去淋個浴好了,一方通行從沙發上站起.
他想改變一下心情.
一方通行心想:別說是萬年毫無防備的最後之作,就連黃泉川和芳川的想法也太天真.不管是誰,都過度相信學園都市最強的超能力者了.誰說這樣的想法一定會獲得回報?黃泉川跟芳川根本就無法理解那有多麼恐怖.一方通行雖然很習慣破壞,卻完全不習慣守護某些事物.他為了防衛所揮出的一擊,很有可能發展成將周圍的一切全部捲入的嚴重事件.
(話說回來,沒有任何人在房里.那群笨蛋出去購物了?)
一方通行胡亂想著,打開連結脫衣室的門.
此時.
眼前出現的是茶色頭發被毛巾勐擦得全裸最後之作.
以及左右拿著毛巾,勐擦著她的全裸黃泉川跟芳川.
最先反應的人是最後之作.
「為什麼完全沒有預警就出現啊,你這家伙!禦坂禦坂將手伸向浴巾卻完全沒有人遞給我!!」
一方通行無視于大吵大鬧的最後之作,只是望著驚訝的黃泉川跟芳川.
「……妳們干嘛不鎖門?」
「啊,不好意思,以往我一個人生活慣了,所以忘了鎖門機能.抱歉抱歉.」
「愛穗,先用這個把身體包起來吧.」
先用浴巾裹住身體的芳川歎著氣將浴巾遞來,黃泉川一幅嫌麻煩的樣子用浴巾包裹住身體.雖然遮是遮住了.但大腿的裸露程度比迷你裙還誇張,由于水分沒有擦掉,身體的曲線反而變得相當明顯.
(……現在是怎樣啦.)
這並不是一方通行的生活型態.應該說,萬一某個一打開門就會突然遭遇到女孩子換衣服畫面的人在場,應該會捧腹大笑吧.
最後之作發現毛巾沒有自己的份,慌張地躲在芳川身體後面,泫然欲泣地說道:
「……妳們兩個一點也不驚慌失措,還一副嫌麻煩的樣子遞著毛巾是怎麼回事?禦坂禦坂丟出簡單的疑問.」
咦,黃泉川驚訝地盯著最後之作,
「妳在問我理由嗎……因為對方只是小孩,而我們是大人啊.」
「完全不在意這種事,與其說是大人,應該說是老太婆吧,禦坂禦啊痛痛痛痛……妳們兩個不要突然壓人家的頭啦!禦坂禦坂用毅然的態度抗議!!」
芳川從頭上方攻擊最後之作並說著:
「不是老太婆,應該說是大人吧,」
「像這樣對著小孩突然抓狂的地方哪裡像大人啊,禦坂好痛啊……那邊的那個人救我啊,而且請把毛巾遞給我!禦坂禦坂露出令人憐愛的眼神試圖煽動你的保護欲!!」
小鬼不知還大嚷大叫著什麼,但一方通行完全無視就關上了脫衣室的門.
他歎了口氣.
「……所以我才說要警戒一點啊.」
6
「也就是這麼回事,禦坂禦坂事後報告.」
最後之作位于走出黃泉川大樓的馬路上.她身穿藍色的小可愛,外面罩著男用襯衫.
這名嬌小的少女說話的對象,是將最後之作直接放大版的少女,檢體號碼是一○○三二號的禦坂妹.
禦坂妹穿著常盤台中學的冬天制服.米色系的西裝外套加上深藍色系格子紋的百褶裙.之前為了方便「實驗」,她們打扮得跟原體禦坂美琴一樣,即使現在實驗結束,仍然保留了這個習慣.
跟原體不同的一點,是掛在禦坂妹額頭上的大型電子夜視鏡.這個像夜視裝備般的東西,可以將肉眼看不到的磁力線和電子線等資訊視覺化.
禦坂妹用不帶感情的眼神,直盯著最後之作.
「這報告早已由網路傳送給全部的禦坂,應該沒有必要用口頭再說一遍吧?禦坂對理所當然地疑問進行確認作業.」
「偶爾也得借由一般的感官溝通,用來補正時鍾時差這類的東西!禦坂禦坂搬出聽起來相當有道理的借口.」
「如果是身為上位個體的你所說的話,那我就相信吧,禦坂露出受不了的表情聽著上司發牢騷.這可能對禦坂的複健有用吧,禦坂硬是找出說服自己的理由.」
本人雖然露出受不了的表情,但實質上臉部表情並沒有任何變化.最後之作啪嗒啪嗒地揮舞著手腳,她卻完全不受影響.
禦坂妹自顧自地望向眼前的大樓.
「話說這附近閑晃,竟會被自動鎖擋在門外一個人呆站在這里,你還真是天才啊,禦坂試著描述目前為止發生的狀況.如果禦坂我沒有偶然在這條馬路上散步,你就會孤零零一個人在這里,禦坂一邊對上位個體的個人規格懷抱著疑問,一邊在肚子里暗自偷笑.」
「真不是禦坂的錯,都要怪那個不知道變通的自動鎖!禦坂禦坂試著表現出憤慨!明明就只是電子鎖,但是禦坂的力量居然完全沒效,還發出嗶嗶嗶的聲音,真是煩死人了!禦坂禦坂兩手啪嗒啪嗒地揮動著散發壓力!!」
「受到發電系能力者的力量竟能不為所動,這不是應該誇獎嗎,禦坂試著下客觀的評語.」
最後之作發出像狗緊咬著敵人不放的嗚嗚聾.
不過這個嬌小的上位個體.似乎對人世問的經驗尚淺,她很快就改變了興趣的方向.
「不過,之前我就很在意一點,禦坂禦坂指著妳的額頭.」
「?禦坂的額頭是一般尺寸啊.禦坂的額頭沒什麼異人之處吧,禦坂將手貼在額頭上確認.」
「不是那個啦,是那個夜視鏡,禦坂禦坂再次指出.」
最後之作注意到的,是禦坂妹的電子夜視鏡裝備.
嬌小的少女以訝異的表情說.
「其他的禦坂大家都有那個,為什麼只有禦坂我一個沒有?禦坂禦坂露出豔羨的目光.」
咦?禦坂妹重新用手指觸摸自己額頭上的夜視鏡,然後望向抬頭看著自己的最後之作,確認過對方的額頭的確沒有夜視鏡存在後,「那個禦坂是那個禦坂,這個禦坂是這個禦坂,禦坂暗自勸告妳放棄.」
「像這種『別人家跟我家狀況不同』的說詞我無法接受!禦坂禦坂當場抗議!按照這個理論,不就只有禦坂我是別人家的小孩?禦坂禦坂提出更重大的問題!!」
在滿足禦坂的會話途中,最後之作抓住禦坂妹的裙子,激烈地掮動起來並說道.
「人——家——想——要——禦坂我想要那個!禦坂禦坂最大限度利用自己嬌小的外表,試著用任性不聽話小孩的交涉戰術!!」
「我想妳是想裝出可愛的動作,但同性看了卻只會招來反感,這樣是反效果,禦坂懇切仔細地解說.」
在此之前,禦坂妹的裙子從剛才開始就一直全開,可以看到憑著今天心情穿的兩邊綁帶式內褲,但她卻絲毫不在意.
看到她不為所動的表情.最後之作發出嗚嗚的呻吟聲:
「喂,一○○三二號,妳低頭行禮一下.禦坂禦坂提出要求.」
「?」
禦坂妹雖然覺得訝異,卻仍聽從上位個體的指示.
「哈哈哈,有機可乘!禦坂禦坂的強奪作戰成功!!」
夜視鏡從低下來的頭被一把奪走.
在禦坂妹說話之前,最後之作異常興奮地露出笑容轉身說:
「會被這麼初級的簡單手法所騙,我想有必要重新確認個體全體的例行程序(routine),禦坂禦坂撂下狠話!耶,覺得懊悔的話就趕快來拿回去吧,禦坂禦坂快速奔跑沉浸在勝利的余韻中!!」
噠噠噠噠噠噠噠噠噠.
她以不合外表的勐烈速度跑走消失蹤影.
「——」
禦坂妹愣了半晌後,看著最後之作消失的角落說:
「如果是上位個體的直接命令就沒辦法,禦坂雖然不想這麼做,還是從學生書包中拿出小型輕機槍和塑膠子彈確認狀況.」
不平穩的金屬喀嚓聲,響徹在平穩的街道上.
「雖說是演習.但對手畢竟是上位個體.就算禦坂我認真挑戰也不算是孩子氣的舉動,禦坂描述當然的見解.這絕對不是禦坂生氣了,只不過是基于理論進行正確判斷,禦坂一只手拿著真槍全力奔走,並自誇自己冷靜沉著的思考能力.」
禦坂妹看起來似乎面無表情,仔細看的話可以發現她的眼角微微震動,她展開了追擊.
另一方面,正確捕捉到她內心動向的最後之作,在與妹妹們的腦波及微弱的電磁波所形成的禦坂網絡內說著挑釁的話,並奔跑在小巷內:
「哈哈哈!普通的禦坂根本贏不了我這個禦坂,禦坂禦坂對著平民們露出勝利的高聲大笑.」
「革命的時代來臨,禦坂一○○三二號再次宣言.」
行間二
「必要之惡教會」的女子宿舍位于倫教的朗伯斯區.
就外表而言,這裡跟普通面向馬路的石造公寓沒有什麼差異.不同于木造建築,石造建築物很難用外表測定年代.就算說這幢建築物已有一世紀單位的曆史,恐怕也很難想像吧.由此可見這設施保持得相當乾淨,一直都小心地使用著.
這裡不像最高主教的宅邸朗伯斯宮一樣要塞化,反而被當成「無論何時破壞都可以替換」的建築物.至今尚無完全被破壞的紀錄.即使被摸清這裡底細的敵對魔法結社攻擊也不奇怪……但實際上,瞄准這裡的危險份子全都在計畫實行之前就被埋葬了.這暗示著「必要之惡教會」的戰績,也就是說,這裡是很明顯的誘餌.
話說.
現在日本雖然剛過正午,倫教卻已經是深夜了.
即便這裡是英國的首都,遠離主要街道的這個地區已經被夜幕包圍,但某扇窗露出的燈光,正象徵著有人在熬夜.
這裡是更衣區.
這個面對大型澡堂的空間相當寬闊,角落有一個可以收納書桌的的巨大空紙箱.地板上則散落著使用說明書和保證書等物.
上面還寫著學園都市製.
那是一台與古老宿舍極不搭調的電子機器.
「最高主教……為什麼收下這麼複雜麻煩的東西?」
神裂火織臭著臉正在連接地線.
這名女子擁有一頭就算紮起馬尾,卻仍長及腰部的黑色長髮,平常的她總是穿著短袖T恤,將下擺在可以看見肚臍的高度的腹部側邊綁一個結,穿著單隻褲管切短至大腿根部的牛仔褲輕便裝扮,現在的她穿著樸素的浴衣.不過那把超長日本刀仍舊立在附近的牆上.
到目前為止,宿舍所使用的一直是劇烈晃動,不知何時會冒出煙的洗衣機,但那台洗衣機不久前壞了.最高主教是連這種事也會接受部下陳情的人.
替換的洗衣機在黃昏時分送達,那是最尖端的AI搭載型全自動洗衣機,對于跟機器無緣的神裂她們來說,就像是遭遇到謎樣的超文明.她邊歪著頭邊看著說明書,等回過神時,夜已經深了.
順帶一提,神裂會如此沉迷在作業裡,是因為今天白天她在土禦門從日本送來的紙箱中,發現女僕裝+α(天使光環跟羽毛翅膀的墮天使組合),她想藉此遺忘這件事.
「蘿拉說過:『只要有這個最尖端的什麼什麼滾筒,即可減輕不少洗滌工作』.」
說完這句話露出微笑的是奧索拉?阿奎納.這名之前所屬于羅馬正教的修女,身穿一襲全黑色修道服,將頭髮至腳趾完全包覆.她的身材雖然跟神裂同等級,相較于全身線條緊繃的神裂,奧索拉的曲線卻似乎強調著女性的圓潤感.
同樣身為前羅馬正教徒的,還包括有點任性的雅妮絲?桑提斯,對規律相當嚴格的露琪亞,以及很難抵抗甜食跟睡眠的安潔莉娜.
她們似乎不打算改宗到英國清教,而是說「既然有兩百五十人,那就在倫教創設羅馬正數的新分派吧.」這番話要是被幽閉在處刑塔的麗多薇雅?羅倫婕蒂聽到可不得了,不過從蘿拉?史都華出乎意料的悠閒態度看來,似乎要讓她們跟天草式一樣,朝著將整個小宗派收歸麾下的方向發展.
除了她們五人之外,土生土長的英國清教徒雪莉?克倫威爾也在更衣區.擁有一頭損傷金髮和古銅膚色的她,平常嗜做哥德式蘿莉風裝扮,今天卻穿著薄薄的透明睡衣.不過因為她穿著兩層睡衣.身體的曲線雖然明顯,卻看不到詳細的細部.就程度來講,就像被熱水的蒸汽包圍.
皇家藝術院的管理者雪莉,完全不管她們的對話,手裡拿著凋刻刀削著小小的大理石,將之凋成西洋棋的輪廓,細小的粉塵集中在她肩膀附近,形成小小的粉塵球.那似乎也是她所使用的石巨人「艾莉絲」的應用.
雪莉看著做到一半的西洋棋說道:
「洗衣服在河邊洗不就好了?」
「我只要有洗衣板就沒有問題,不過在河邊應該會引起環境問題吧.」
接完地線的神裂,將洗衣機推向牆壁後回答.
雪莉是石巨人艾莉絲的操縱者,而神裂則是全世界不到二十人的聖人之一,像她們這樣的擁有強力本領的人並不在乎,但其他成員的表情卻微微地抽動.
「這個……耐震補強具跟防落雷裝置的設定很花時間,現在開電源應該就沒問題了.」
神裂按下大大的按鈕,出現在經過防水加工的小型液晶畫面上的卻是無數數字跟記號.
神裂面無表情地看了一會兒,
「……不能乾脆用手洗嗎?」
「不…不要啦,再努力一下好不好!!」
泫然欲泣的人,是七成員中特別沒有力量的安潔莉哪.
「再試一下啦,全…全自動洗衣機不就在旁邊嗎,在這個運來之前,光是暫時將大量衣物運到別棟的洗衣機,我的雙手就已經很酸痛了!!還…還有用手洗絕不可能!!」
光看安潔莉娜小小的手,要是這個制度實行,下次輪到她洗衣服時一定就是她的死期.
奧索拉將眼光落在說明書上.
「神裂,神裂.可是光看說明書,上面寫說只要按下洗衣鈕,機械就會自動運作耶.」
「?」
「上面寫說只要在這個小盒子放進洗衣精.機械就會分析成分,然後因應衣物的重量自動調節水量跟洗衣精的用量.從注水,搓洗,排水,脫水到烘乾為止,全部都會自動幫你做好耶.」
「真是麻煩的構造啊.洗衣精我這邊可以自己量啊,弄得簡單操作一點不就好了?」
「所以說只要按一下按鈕就行了啊.」雅妮絲,露琪亞,安潔莉娜同時心想,但是考慮到自己是新來的.所以不便說出口.
奧索拉敲著新的洗衣機說:
「這麼方便的東西,我還真想看它運作的樣子呢.」
「……奧索拉.已經深夜囉.現在應該不是開洗衣機的時間吧?」
神裂訝異地說道,但奧索拉仍指著說明書:
「上面寫說這是消音設計,所以晚上也沒問題耶.」
「上面寫著奉(phon)啦,分貝(decibel)啦之類的,妳真的看得懂?而且在這之前的問題是,今天要洗的衣服,已經全部收到保管庫了.
這裡是「必要之惡教會」成員聚集的女子宿舍,成員服裝的圖樣跟縫隙都有可能有魔法記號,如果將這種「既是武器也是防具的衣服」丟進脫衣籃,衣服的防衛機能可能會自動啟動打起架來.這一點雖然因術式的宗派跟學派的適性而異,洗滌的時候也必須考慮到這樣的適性.
正在凋這西洋棋的雪莉用嫌麻煩的聲音說:
「保管庫的確上了二層魔法鎖.現在要打開很麻頃,而且重新上鎖更加麻煩.」
神裂臉上散髮出「太好了」的光芒,然後伸了伸懶腰.
「妳看,因為沒有可以洗的東西,所以現在不能用洗衣機.明天也要早起,趕快關燈就寢吧.」
「唉呀,要洗的衣服這邊有哦.」
語畢,奧索拉乾脆地脫下自己穿著的修道服.神裂用驚訝的表隋看菩地兌:
「沒…沒必要特地增加要洗的衣服吧,這樣的行動會給新人帶來不好的影響耶.雅妮絲你們不要一副『有這種習慣啊』的表情追隨奧索拉的言行啦!!」
「好啦好啦.日本的浴衣還真是好脫的構造.衣帶的染法非常漂亮呢.」
「竟然完全不聽人家說的話,不要隨便抓住我的衣帶啦!!」
當神裂想要阻止時,環繞在腰上的藍染衣帶已經解開,唰地掉在地板上,浴衣的前襟就像大衣前扣全部被解開一般敞開.
哦,奧索拉睜大了眼睛,
「神裂是不穿內衣派的嗎?」
「浴衣本來就是這樣!!」
聖人用充滿爆發肌力的雙手遮住身體,所以奧索拉沒辦法強行奪走浴衣.
在無計可施的情況下,奧桉拉將自己的衣服,以及說著「那睡衣要怎麼辦……」,「雅妮絲修女,反正妳想睡覺時就會自動變得只剩下內衣吧」的雅妮絲及露琪亞她們的修道服,連同神裂浴衣的衣帶丟進洗衣機裡,關上透明的蓋子後按下大大的「洗衣鈕」.
正如宣傳一般,洗衣槽靜靜地注滿水後,裡頭的衣物以感覺不到振動的動作開始翻滾起來.看來洗衣槽不是以往的圓筒式而足球狀,可以用三百六十度全方向迴轉.直的是光看就覺得很了不起的洗衣機.
「哦哦,真的非常安靜耶!」
奧索拉發出云宵飛車前的小孩會發出的驚歎音.雅妮絲跟安潔莉娜也越過她的肩頭觀察洗衣機的轉動狀態.這副景象就像以前彩色電視機剛推出時一樣,但大家只穿著內衣的樣子看起來相當詭異.
「……就是為了想看這個,所以從我這裡搶走衣帶嗎……」
神裂一個人掃興地低著頭,此時,雪莉突然對她說道:
「喂,遠東宗派的.」
「我已經脫離了,干嘛?」
「說明書,妳有仔細看過嗎?」
「?」神裂重新看著雪莉的臉.身穿兩層睡衣的古銅色女子厭煩似地動著凋刻刀,並以刀尖指著放在地板上的說明書.
「上面寫說,會褪色的衣物請個別設定,跟普通的農物分開.妳的藍染農帶沒有問題嗎?」
「呀啊啊啊啊!!」神裂尖叫奔向洗衣機.
看到聖人想用正拳揮向洗衣機的激動樣子,只穿著內衣的前羅馬正教修女四人耝用盡全力試圖抓住她,但神裂行使絕大的運動能力,穿過她們抓住洗衣機的操作板.
「暫:暫停!暫停洗衣的按鈕呢……」
神裂慌張地尋找按鈕,她原本就不擅長于機器,所以完全沒看到近在眼前的按鈕.
在這段期間,洗衣機內的衣服仍在滾動.
盯著透明蓋另一邊洗衣槽的奧索拉發出「哇!」的感歎聲,
「神裂農帶上的汙垢漸浙地消失耶!!」
「那只是單純的脫色而已!這個科學文明的尖兵!!」
忍無可忍的神裂,無視于洗衣機正在運作,半強制地撬開透明的蓋子.
那可是最尖端的球狀三百六十度大回轉洗衣機槽.
還來不及眨眼,神製火織就被得到離心力速度的大量水噴到,全身溼答答的她曲線畢露.
「哇…哇啊,裡面真的什麼都沒有穿耶……」
聽到安潔莉娜不經意脫口的這一句話,前女教皇罕見地脫口大罵,然後當場放聲大哭起來.