"……什幺啊?"
反學園都市科學守護者方面的衛兵,也就是作為雜兵的查爾?貝利蘭,一邊哈著白色的氣息,一邊環視四周.
他在屋外已經凍結了的自動販賣機的附近蜷縮著身體.偽裝成從屋頂掉落下來的雪的樣子然後在自己的周圍設置擋風板,並拼命忍耐著嚴寒.雖說他並不是想做得像在鐮倉一般【譯注:日本秋田縣,新潟縣等冬季會下雪的地域在元宵節舉行的傳統活動.在用雪制作的屋子里擺設祭壇,祭祀水神等】,但是在存有空氣的雪之中,能起到一定程度的隔熱效果,這是顯而易見的.
在這零下20度的環境之中,就算身著標准軍服,這種程度的努力也是必不可少的.
如果有任何怠慢的話,等著他的那就會是寒冰地獄了.
雖然大路上有利用溫熱效應讓雪融化的裝置,但是現在和司令部的聯絡完全被切斷了,在這種時候,他無法信任巴格吉城自帶的防禦措施.在因防范目的而安置的無數攝像機所監視的場所,考慮到連自己的行動都會被敵人所監視到,這樣更能夠確保自身安全.
……當然了,在他想著這些事情的時候,他就把防禦巴格吉這所謂的最優先目標給忘了個一干二淨,任何人看了都明白,他所想的只是如何在這種環境之中活下去而已.
而此時查爾突然抬起了頭.
他的注意力被自己之外的什幺事情給分成了兩半.
(……奇怪,突然變得這幺安靜了.)
戰斗的聲音很早之前就沒了.大概是在戰局中,某一方占據了壓倒性優勢的證據吧.但是,不只是這樣.這個城市,失去了城市之所以作為一個城市的那種不可或缺的喧囂之聲.沒有了人能夠生存的空間,就仿佛是在火星上殘存的古代遺跡群一般.
空無一人.
因此,萬籟俱寂.
查爾皺起了眉頭,緊接著產生了這樣的疑問.
住在巴格吉的數百萬住民,都到哪里去了?
(……所有人都逃到外面去了幺?不對,最近的人類聚居地離這里至少也得有一百公里以上.而且,那幺多的人一起移動的話是不可能不引起騷動的.既不是為了倫理道德也不是想亂來,更不是為了從學園都市側的槍口之中逃走.)
查爾否定了自己的這想法.
(這樣的話難道是學園都市側把所有人都殺了?不,這也不可能.那可是幾百萬人啊.就算是一味屠殺那些無抵抗的平民,那也得花很大功夫.這幺快這個城市就毫無聲息了,這本身就證明了對方不可能對集體采取作業性的殲滅手段了.)
雖說不是因為這樣很好,但是現在還是沒有得到回複.這就像那些道貌岸然的批評家一般,光會評論卻不會有什幺實質性建議.
查爾?貝利蘭稍微思考了一下,終于從自制掩體中爬了出來.
雖然不知道巴格吉的住民們到底發生了什幺了,但事實上,擔心他們的安全與否這件事本身就是錯的.
在戰場之中發生了理解不能的事情的話,在某種程度上是會對精神造成影響的.在這種局勢不明了的情況下到處走來走去也是很讓人不安的.
"……是上層部的命令幺.讓住民去避難,把城市用大量破壞兵器摧毀得一干二淨,也不可能是這種命令吧?"
查爾做出各種略顯適當的猜測,然後靜靜地在這無聲的白色街道之中匍匐前進.不論是敵人,還是同伴,甚至于連游客都沒有,說不定在這漫天飛落雪花之下,有數具尸體被積雪給掩埋了.
在爬到了距離自制掩體大約50米開外的地方的時候,他得到了新的情報.
夏爾捕捉了敵人的身影,然後他跳進了樓與樓之間積雪相對較少的小路中,以停在那的車為庇蔭藏了起來.雖說他藏在了危險度極高的天然氣運輸車背後,但是現在也容不得他變換地點了.
前方是已經沒有車輛往來的十字路口,有四五個士兵正站在那.
判斷出他們的槍支以及服裝是"並非見慣了的裝備"之後,查爾得出了他們是學園都市側的士兵的結論.也就是,敵人.
他們手持像大沙灘排球一樣的物體對著天空放飛,其下部裝有類似噴發劑一樣的物事.
(……"廣域觀測"?)
對于曾經借用(或者說是強奪?)過學園都市制造兵器的查爾來說,他對此有印象,也就是說那是一種相對構造比較簡單的情報兵器.與其說是很有技術含量的小塊,倒不如說是以概念商品的噱頭更為吸引人.
外形上像是被放飛的氦氣球,然後從上空確保視界,大致上是這樣的兵器.這是在受不到衛星以及偵察機的恩惠的地域之中,為了"填補空缺"而被采用的東西.效果時間大概30分鍾左右.因其只要被放飛就只會一味地上升,就算什幺都不做,遲早也會因為氣壓差而變得四分五裂.不過是這樣程度的東西而已.
為了能夠從氣球懸浮的位置偵測到地面士兵的方位,于是在本是噴發劑狀圓柱體的下面裝了計時器,從而計算好時間差讓其在一定時間內爆炸……但是,僅是從他們用了這種東西來看,查爾就能確信學園都市側已經對巴格吉發起了鎮壓.
查爾已經沒有了能對此事咬牙切齒那般痛恨程度的自尊了.
要說有在意的地方的話……
(雖說對方已經宣布鎮壓結束了,但是現在他們究竟在找些什幺?)
盡管最初"廣域觀測"就是在沒有衛星以及偵察機的支援的場合所使用的"填補空缺"之物,但是從巴格吉的制空權早已被學園都市所掌握的這點來看,他們就沒有了特意布置下"廣域觀測"的必要了.
但是學園都市側現在還是在利用"廣域觀測".
他們像是在尋找著那些用衛星以及偵察機所發現不了的"什幺",並在此基礎上設置了更多的攝像頭以及傳感器.
他們是為了追擊什幺才做到這一步的……?
"難道說,有什幺東西是連這些人都找不到的幺?就連在巴格吉數百萬人也找不到."
雖然驚訝,但是也是僅此而已罷了.
攝像機以及傳感器的數量正在不斷增加.大概過不了多久就能夠發現查爾的位置了吧.
他慢慢地從天然氣運輸車之中離開,放棄了原先的掩體,准備找下一個藏身之處.
有"什幺"正在玩弄著幾臻完美的學園都市.
而且對方並不是經過專業訓練的士兵,只是幾百萬包羅萬象的一般人而已.
查爾對此略為敬佩.
"如果是這樣的話,我還真想他們分一點恩惠給我啊."
沙沙地踩著積雪,查爾的身影慢慢地消失在街道的角落.
大路上的積雪重新積聚,說明溫熱效應正在漸漸消散,但是現在也沒有多做思考的余裕了.
街道上鴉雀無聲,這份沉默給人帶來了更加不安的氣息.