【會動的植物】
密林深處,到處是看不見的陷阱,每時每刻都在上演著世間蒸發.唯有千年的風,依舊吹得樹林沙沙作響,平靜地看著每天發生的一切.
一頭約有一米長的蛞蝓般的軟體生物,正沿著粗壯的樹干慢慢往上爬,"啪",由于自身太過沉重而掉在樹底.一只約有三十公斤重的大蜘蛛形動物一見有機可乘,大力撲跳上去,按住軟體生物就是兩口.如同現代蜘蛛一樣,先用顎下毒腺麻痹對手,然後注入消化液從內部消化對手,接下來,就等著享用美餐了.但它運氣不好,另一只大型生物也看中了這條軟體生物,這是一只約有一人高的大螳螂,它從高處躍下,將那大蜘蛛一刀斬作兩段,但它還沒反應過來,地上的軟體生物已經騰空而起.巨型螳螂瞪著三角頭兩側的眼睛,眼看著自己的獵物被一只體長一米有余的蜻蜓抓起飛走了.
巨型蜻蜓剛剛飛了沒多遠,另一只也有約一米的巨蝗從天而降,一下子把蜻蜓按在地上.跟著是第二只,第三只,那巨型蜻蜓掙紮了兩下,很快就不動了.至此,已經有二十余只巨蝗疊在一起,爭搶美食.就在此時,地面的草皮泥土一齊松動,一張大網騰空而起,將那些貪吃的蝗蟲一網打盡.
一人從樹梢倒掛著雙腳絞繩從天而降,正是張立.他哈哈笑,對樹上的人道:"一只沒殼蝸牛,就引來這麼大一群蝗蟲,這下不愁吃了."
岳陽在樹梢道:"肖恩大哥說過了,是蛞蝓,不是蝸牛."
張立道:"還不都一樣.把我放下去點,把網收高些."
他們深入叢林,已經十五天了.在這十五天里,他們正以呂競男教會的獨特的生存方式,逐漸熟悉,了解這片真正的原始森林.
森林里長滿了高達百米的蕨類植物.這些植物只有一根主杆,沒有分支,到了頂端,陡然伸展開葉片,像傘一般遮住一片天空.這些植物的葉子也與常見的樹葉不同,主干上輻射出去的其實是一條條莖,無數卵圓形薄片好似魚鱗般附著在莖上,那些便是葉子.每片葉子的卵圓形中心有一個梗.其實,那些葉子也就是這些蕨類植物的種子,每片葉子飄落在地,便又會長成一棵巨大的蕨類.除此之外,在密林深處,還生長著一類更古老的原始植物.它們沒有根,沒有枝葉,只有莖,遠遠看上去,和一條條巨型蚯蚓一般,彎曲盤繞在巨型蕨類植物上,繞了一匝又一匝.起初大家還以為是一種動物,嚇得不敢在巨蕨上蕩過去,幾番試探下來,才發現是一種植物.巴桑也說不是他見過的纏人的植物,那些纏人的根莖沒有如此粗壯.
至于密林中的動物,大多是體大無腦的原生動物,按各自的本能行事.一旦了解清楚了它們的生活習性,對這群探險者構不成什麼威脅.相反,在這十五天內,他們見過的動物,大都成了他們的盤中餐,而且按照肉質高低,還被分為三六九等.
諸如那條巨型蛞蝓,肉的質感雖然不錯,但有一股難聞的味道,大大降低了它的品級,但它卻是密林中其余生物的美味,特別是那些巨蝗.巨蝗在密林的沼澤邊緣群居活動,什麼都吃,雖然長相猙獰,但它們的肉質非常可口,尤其是那一雙後腿殼里的肉,感覺和螃蟹肉有些相似.只是這些巨蝗難以捕捉,它們常常是一群群活動,活動范圍非常大,能進行低空飛行,搏斗時甚至可以依靠強有力的後腿直立起來.當它們直立起來時差不多有一人高,而那帶著尖刺的前腿和硬顎一般的嘴,也能給別的生物造成極大的傷害.當卓木強巴他們第一次遭遇這些巨蝗的時候,經曆了一場艱苦的搏斗,巴桑還負了傷.不過後來就搞清楚了,這些飛蟲最高飛行距離不過十米,幾乎和那種巨型古蜻蜓一樣.他們便在高處設下陷阱,捕捉巨蝗.
同時,他們也發現,越往密林深處走,里面的生物進化得越高級,器官更複雜更完善,動作也更靈敏.無論抓捕還是躲避,難度都提高了很多.這十五天來,他們自己估摸著從史前4.5億年走到了史前3.5億年左右.當然,也沒有絕對的界限,只是肖恩稱他的感覺是如此.
那些巨蝗頭殼堅硬,四肢帶刺有力,但腹部卻是極其柔軟,困在網里不久,就不再掙紮了.吃過蝗蟲,將蝗蟲腿部的肉剔出來打包裝好,一行人又開始繼續向右前進.
在香巴拉,是沒有方向可言的.他們唯一知道的是,西藏幾條大山脈,喜馬拉雅山脈,岡底斯山脈,唐古拉山脈,都是自東南向西北劃出的弧形,他們的前進方向,也該是自東南向西北在前進著.除此以外,這里的地磁場和外界似乎不太一樣,所有的方向辨認儀器都失靈;通過天空,通過植物,各種野外辨認方向的辦法也都無法使用;他們唯有靠最原始也是最簡單有效的方法,才不至于在森林中迷路--做標記!
張立在他們出發的地方做了一個小功率的電波發射器,然後他們只需要定時監測他們與發射源的距離和方位,就知道他們有沒有在原始叢林中繞圈子了.只是那些未知的原始生物和叢林沼澤時常阻擋去路,所以每天前進的距離最多二十公里左右.從多拉雪山一直到蒙達雪峰,直線距離有接近兩百公里,也就是說,香巴拉的上空裂隙開口約有兩百公里.而這個錐形散射的下端距離,則遠遠大于裂口距離,或許兩倍,或許不止.總之,按照目前的方向前進,他們認為他們的方向是正確的,如果是錯誤的方向,這十五天也該走到香巴拉裂隙的邊緣了.
在樹冠層用飛索飄蕩飛行了一段距離,前方偵察的岳陽停了下來,對趕卜來的大部隊道:"前面好奇怪,有一層灰蒙蒙的霧氣,不知道有沒有什麼危險."
肖恩接過望遠鏡一看,禁不住駭然道:"那是什麼,又是我從來都沒見過的東西!電腦呢……"
這十五天,方新教師的電腦可是幫了大忙,凡是他們不認識的生物,都在電腦里找尋答案.一些國外的科學家利用化石標本對一些古生物進行了三維複原,其基本形態結構還是正確的,盡管種類不是很多,但畢竟讓他們對古生物有了一個大概的了解.
張立在一株蕨類植物頂端分叉處,將電腦取出,利用電子望遠鏡將其中的信號輸入電腦,一副清晰的畫面出現在電腦里.卓木強巴等人仔細看了,那灰蒙蒙的霧氣被電子望遠鏡放大十六倍之後,變成了淡青色的顆粒狀物,前面的樹冠層整個兒都被那些顆粒狀物覆蓋著.電子望遠鏡繼續放大,發現那些顆粒狀物呈毛茸茸的球形,每個球又是由許多細絨毛組成,有些像蒲公英,全都飄浮在空中.
"這是什麼?"張立一面問,一面點擊電腦軟件進行截圖比對,沒有弄清楚前面的東西是什麼之前,他們都不會貿然前進.大約半小時,電腦查完了所有庫存圖片,只找到幾類蒲公英和雪花的圖片,但是相似率均不足百分之五十,顯然又是一種全新的物種.目前那片絨毛球狀飄浮物距離他們大約兩公里,遠遠看去如浮云,隨風湧動,經過岳陽辨認,在浮云的中心部位像是有無數地泉在噴湧.岳陽道:"我想靠近看看."
卓木強巴道:"記住,不要靠得太近,那些東西不知道對身體有沒有損害."
岳陽一笑,道:"知道啦."
不一會兒,岳陽返回道:"在下面,那種東西,是下面的一種……噴射上來的."
張立道:"下面的一種什麼?"
岳陽道:"我也說不清楚,你們去看看就知道了.還有,我發現,在那濃霧正下方的沼澤中,有很多死去的動物,這種東西,估計對生物體是有害的."
卓木強巴道:"好,我們下去,靠近看看,如果不行,就繞過去."
離開樹冠層,森林中的光很少,大多數蕨類植物的根系是浸泡在水中的,大片大片的水窪和沼澤布滿底層,像活物般蠕動著流淌,冰冷,潮濕,陰暗,這就是原始叢林所帶來的全部感受.由于那些絨毛狀物是飄浮在空中的,他們沒在樹干間蕩飛索,而是下到了地面,踏著半濕滑的泥土,緩慢靠近.沒走幾步,就能看到岳陽說的那奇怪的東西,應該說,那是一種樹,但是……
在樹干靠近樹頂的地方,有五六個並排懸掛的肉囊狀物.它們的直徑大約有七八米,占了樹身的一半以上,形如椰子,不過尖頭朝上,那些椰子形的肉囊一刻不停地收縮著,好似跳動的心髒,每收縮一次,就將無數的毛絨飄浮物噴射到上百米的高空,那就形成了岳陽所說的好像地下泉水一般的噴湧了.而且那種矮樹大約僅有不足二十米高,實在難以想象它們是如何在這叢林里存活下來的.前面一整片叢林都是那些奇異植物,無數肉囊噴射出大量的絮狀物,好似蘑菇云將整個天空都遮蔽起來,繞行也只能從密林下方通過了.
"天哪,那是什麼?"唐敏驚呼道.
胡楊隊長也道:"那是……寄生在植物上的生物還是植物本身?植物可以這樣動嗎?"在胡楊隊長的常識里,就算是食肉植物,也無法做出這種好似肌肉活動一般的運動來.可是看那肉囊,根本就是長在植物上的,還有噴射出的那些毛絨物,很顯然也是具有植物特性的東西.
張立道:"用電腦,用電腦."
肖恩道:"不用了,肯定查不到的.如果真的發現這種生物化石,古生物學界早就轟動了,我一定會知道的.或許,這就是一些古生物學家提出的,動植物的分水嶺,它們像植物一樣生長,卻擁有部分動物才有的運動能力."
岳陽道:"動植物分水嶺?像植物一樣生長,像動物一樣行動.天哪,這也太離奇了."
卓木強巴也道:"我從未聽到過這種說法."
肖恩哼哼一笑,道:"是的,這不是人人都知道的,在進化學提出的時候,這種爭論就存在了.有的生物學家認為,在早期菌藻等原生物存在的時候,動植物就已經出現了明顯劃分,各自向著各自的領域發展;可還有些生物學家卻認為,在單細胞生物形態時,動植物是沒有明確界定的,而後進化到更複雜的生物體時,動植物也不是完全分離開來,各走各路的,它們的發展趨勢應該是像電波一樣,分開,然後合攏,交叉,然後再分開.如果沒弄錯的話,這或許就是單細胞生物結束後,原始動物和植物的第一次交叉點,就算是現在,也還有很多這種形態的生物存在."
張立道:"不可能."
肖恩淡淡道:"知道維氨酸複合菌團嗎?用你們中國的古話來說,叫太歲的東西,看起來好像是肉,但確切地說應該是大型菌團,它們能長時間生長,生命達上萬年,但很難說清那是一個生命體還是無數的生命聚集體.不過某些特殊的太歲,當人用手輕輕撓它時,它會像肌肉一般收縮,就好像人被撓胳肢窩一般,傳聞中甚至還能發出笑聲,人們管那種太歲又叫孩兒癢,那東西,可以說是複合菌類,也可以稱動植物結合體."
亞拉法師和呂競男對望了一眼,心中都想:"這個肖恩,看來不簡單."
這時,肖恩又將注意力從那些植物上轉移到植物周圍的地面.那些死去的動物,皮下明顯有凸起,好像樹根盤根錯節地埋在了皮膚之下,更有甚者,眼耳口鼻處有無數幼苗生長出來.諸如距離他們不足百米的一只巨蝗,一株幼苗撐破了巨蝗堅硬的頭殼,就好像巨蝗頭上長了一根刺,那根尖刺周身又布滿蘑菇狀的半圓形孢子.肖恩心頭一驚,道:"看來我們必須繞道走,是寄生植物."
"寄生植物?"
肖恩道:"還記得我們在美洲叢林遇到的那些菌落嗎?這種東西和那種相同,只是要巨大得多罷了,它們被母體噴灑到空中,隨風而動,一旦被動物吸入體內,遇到適宜的溫度和環境,它們就開始生長,在動物體內紮根,吸收養分,最後破殼而出,長成另一株高大的母本植物.繞開它們,如果不想死的話."
亞拉法師不由又和呂競男對望了一眼,"蠱毒!"兩人不約而同地想到了.
巴桑腦子里嗡的一聲,肖恩的話又勾起了他的回憶.他想起來了,在那茂密的叢林里,是雷,他嘴里吐著白色泡沫,艱難地哽咽道:"我感覺到了,它就在我身體里,它就在我身體里,每天都在長,我好痛苦,我真的好痛苦!求求你,隊長,讓我解脫吧!求求你了!"
那可是最強悍的戰士啊,他有著比鋼鐵還要堅硬的神經,究竟是什麼,讓他痛不欲生?巴桑閉上眼睛,只見腦海中的雷圓睜著雙眼,半張著嘴,嘴里不停吐著白色泡沫,沒有呼吸,卻有心跳;沒有知覺,卻能不由自主地抖動手腳.隊長拿著尖刀,劃破了雷的皮膚,鮮血湧出;他們像打開轎車的前頂蓋一般打開了雷的胸腔,天哪,那是什麼東西,它緊緊地包裹著雷的心髒,雷的心髒早已停止工作,是它在收縮跳動著,它的觸須像八爪魚一樣沿著心髒向八方散開,一條條乳白色的觸須紮進了雷的神經和血管里,它一面吸收養分,一面破壞雷的感覺和行動能力,讓雷感到痛苦萬分的就是它了.隊長的刀插入雷的心髒時,那白色的東西抽出了觸須,當空亂舞著,第一次看到這一幕的人,簡直就像看到了外星怪物一般.
"走吧.繞過去."卓木強巴淡淡道.看著濃霧中遍地的尸體,他們不敢當空蕩過,只能再次踏著危機四伏的濕滑泥土慢慢前行.
剛走沒兩步,只聽左邊嗖嗖作響,一條約五米長的多足蜈蚣竄了出來,它身披厚厚的鎧甲,好似一架加長重型卡車,此刻卻正倉皇逃離飛絮的包圍圈,一見前面有擋路的,上半身隨之翹起,高高昂起的頭足有兩米,兩條觸須甩動著.不過這群人已經見怪不怪了,卓木強巴冷冷地道:"開火!"前方的岳陽和肖恩手中槍噴火舌,那條巨型蜈蚣只掙紮了片刻,便癱趴在那里了.
再往前,地面上出現了一個個大坑,坑口布滿白色的絲狀物,岳陽拈起那好似紡線一般的白絲,奇怪道:"這是什麼?"
忽然,前面一個坑中探出一雙刺顎,一個肉乎乎的八腳生物爬出了大坑.不止一只,兩只,三只,別的坑中也爬出了足有臉盆大小的……那好像是蜘蛛啊!
"是中突蛛的巢穴!"肖恩道,"快走!"
大家好容易逃過中突蛛巢穴,爬上一處斜坡.張立腳跟未穩,從斜坡滑下,撞到一截枯木,"哎喲"叫了一聲.接著他便喊道:"快來看,這是什麼東西?"