自從身為見習道士（自稱）的少年，（外表）李朧月——朧回來的那天起，他與鈴原花音和芹沢達也之間的對立又重新開始了。
同時，花音與芹沢的對立也開始激化。
當然，按照“敵人的敵人就是朋友”這種邏輯，這兩人偶爾也會共同作戰，但他們的目的只是想要一個人獨占煉，而不是將朧排除在外，三個人能夠一起與煉玩耍。
因此，敵人的敵人歸根結底也是敵人。即便兩個人偶爾也會暫時共同作戰，也絕對無法維持到底。
也就是說——
咣！
大塊頭少年被毫無前兆的打擊奪曲意識，翻著白眼躺倒在地。
“就你這種肌肉塊也想從我手中奪走煉？回去再練五十六億七千萬年吧！”
可愛的少女踐踏著少年的頭，像女王一樣高聲笑道。
——如今，這種場景早已成為家常便飯。
同級生們看著花音，難以隱藏的恐懼與戰栗。花音對他們毫不理睬，轉過身去。
看了花音臉上的傲慢神情，讓人根本無法想象他是個中學一年級的學生，但就在她轉身的一瞬間，那神情立刻切換成了與年齡相稱的可愛笑容，同級生——特別是男學生們對此感到更加恐懼了。
“礙事兒的已經被我解決掉了！煉——煉？”
花音只有在面對自己心愛的少年時，臉上才會露出這種微笑，但那笑容此刻卻變得僵硬。因為，幾秒鍾前煉還站在這里，此刻卻已經空無一人。
此時，那個總是帶著明朗笑容的留學生的身影浮現在花音的腦海中。那人要遠比身後躺著的笨蛋更加強大。是她最大的敵人——
“李朧月！那個混蛋奪走了煉！”
“不要冤枉我啊。”
被花音懷疑的對象親自出面，否定了她的推測。
花音移動視線，看到了剛才腦海中的少年，此刻，他的臉上浮現著與想象中一模一樣的笑容。對他有好感的女生們都把那笑容成為“明朗的笑容”，可是——
（他的眼睛一點笑意都沒有。）
花音知道朧的本性，卻仍然表現得沒有一點好感，相容的笑容投去冷冷的視線，詰問道。
“……煉去哪兒了？”
“就在你將芹沢打倒之前，他離開了教室。能夠將足音和氣息完全隱藏起來，真不愧是炎術……”
朧突然用一只手掩住了嘴，好像不經意間說出了不該說的話，估計是“炎術師”這個詞。可這種事對于花音來說無所謂，她有其他事要問。
“他為什麼要走？”
少女向朧詰問道。短短的話語中飽含雄辯之意。為什麼煉一定要偷偷地逃出教室呢？
“這件事你應該當面去問煉，我可不知道。”
朧看了一眼尚未表現出任何生命跡象的芹沢，輕輕的聳了聳肩。
“如果煉覺得‘不快點逃走的話就會被吃掉’，那我也會表示贊同。”
“——哈，朧的話好有趣啊。”
“是嗎？”
花音和朧笑顏相向，看起來十分融洽。可是，教室中的人都感覺得到，二人之間充滿了不祥的氣氛。
“是啊，好奇怪啊。呵呵呵呵呵！”
教室中飄蕩著笑聲。
花音的笑聲如鈴兒般清脆悅耳，朧的笑聲則明朗歡快，聽上去十分舒服。
可是——
“呵呵呵呵呵！”
“哈哈哈哈哈！”
二人之間的對抗變得更加激烈。
不知從何時起，教室中只剩下他們三人。
——數十分鍾後，神凪宅邸。
“唉……”
從少女般美麗的少年口中，發出了一聲歎息。這歎息對于一個中學生來說，有些過于沉重。
“情況好像很糟糕。”
有人勸慰道，但這種勸慰完全是一副事不關己的口吻。少年——神凪煉好像感到十分不快，用很少見的目光望向他的哥哥——八神和麻。
“……是啊，很糟糕。”
“是嗎？加油！”
不用說，和麻不會在這種情況下感到不好意思，他可不是那種可愛的性格。聽了和麻更加敷衍的鼓勵話語，煉意識到抵抗已經毫無意義，又發出了一聲長歎。
（……哥哥……）
無聲的慨歎。很明顯，在這種問題上，煉選錯了人。只要不是性命攸關的問題，和麻是不會認真提供幫助建議的。
即使問題對于煉本人來說非常嚴重，但在和麻看來只不過是笑話，不被嘲笑、戲弄就已經稱得上是意外的幸運了。
但是，煉平日里人緣極好，此刻也並非孤立無援。
一名少女隔在兩人中間——或者說，她才是這間屋子的主人——神凪綾乃。談到被和麻戲弄的經驗，綾乃可以說在日本國內首屈一指。此刻，他帶著極大的私人恩怨，想和麻發難道。
“煉正在和你談論自己的人生，你就不能認真聽一下嗎？不適可而止的話，尊敬你的人就會變得更少了。”
“沒關系。煉對哥哥的尊敬是不會產生絲毫動搖的，對吧？”
很明顯，最後的“對吧？”是問向煉的，可煉並未如和麻想象一般順從地點頭，而是對哥哥白眼相向，試著激勵出他僅存的少許的良心。
——當然，這種嘗試毫無效果。
“……真的……很糟糕。”
至此，連終于放棄了與和麻交談的無意義行為，但煉還是說出了一些不得不說的想法，語氣中仿佛感覺到了無奈的悲哀。
“朧半帶戲弄地在一旁煽動，那兩個人卻都當真了……我到底更在意哪一方呢？”
這是煉如今的真心話。可是，和麻卻眯起眼睛，注視著喪氣的煉，好像頗感意外。
“剛剛的話使你說的嗎？”
“——哎？”
“比任何人任何事都更加重要的‘唯一’——你應該是知道的。”
“……”
煉仿佛被冰凍一般，變得瞠目結舌，一動不動。
煉腦海中浮現出那人至今仍未退色的寂寞微笑。比世界上的任何人都要可愛——那是自己想要保護卻未能保護的少女最後的樣子。
（亞由美……）
“和麻！”
綾乃小聲地呵斥著和麻。和麻卻毫不在意的繼續說道。
“希望自己最喜歡的人也最喜歡自己，那沒有什麼好奇怪的，也不能說是任性，而是理所當然的想法。你向亞由美告白時，如果她說‘我們還是做朋友吧。’，你會怎麼想？”
“——！？”
只是想象一下，煉就覺得心髒受到了重重的打擊，立刻捂住了胸口。自己對花音與芹沢也是相同的地感覺嗎——
“……可是，這樣我就更要……”
“啊啊，你是說從那兩個人中無法選出最喜歡的人嗎？那也沒什麼不好的，我也沒什麼可說的了，怎麼處理就看你自己的了。”
被突然這麼一說，煉抬起頭來，用充滿恨意的目光望向哥哥。
“到底也沒提出什麼好的建議來。”
“我為什麼一定要對你的異性關系或同性關系提出建議呢——再說了，你認為我應該能夠提出建議是吧？難道你認為我的戀愛經驗很豐富嗎？”
“——”
煉聽了和麻出人意料地解釋，瞬間變得表情空白。
和麻說得沒錯。對于和麻來說，只有與翠鈴的戀愛才能被稱為認真的戀愛。
自從翠鈴死後，和麻生存的意義便只有複仇。和麻成功複仇，回到日本以後，便與綾乃保持著一種奇妙的關系，這種關系無法用一言半語說明白——和麻的倆乃經驗僅此而已。
雖然他在高中時代也有過各種各樣的女友，但那些都根本不能稱為戀愛。至少從有潔癖的少年的價值觀來看，那些不能被叫做戀愛。
“我能建議的只有和對方上床後的具體技巧，關于那些我可是很細致入微的——”
“夠了！”
和麻用難以啟齒的語氣和露骨的好色笑容欺騙著煉，一旁的綾乃反射性地喝道。裹著金色火焰的緋紅色之劍一瞬間掃過了和麻頭部剛剛所在的位置。
“你干什麼？很危險的！”
“太吵了，你這個色狼！去死吧！”
望著不住抱怨、仿佛受到不正當迫害的和麻，綾乃大聲喝道。
“煉還是個中學生，你在教他什麼東西！？”
“中學生？煉也快十三歲了，我在這個歲數都——”
“你那糜爛的學生生活怎麼能成為煉的榜樣！”
和麻並未起身，而是翻滾辦避開揮來的炎雷霸。本來，綾乃也是坐在那里，並沒有認真攻擊，但灼熱的神劍來回揮舞，卻並未毀壞任何家具，也沒有燒焦窗簾——
（——姐姐，好熟練啊。）
煉對二人的關系有了更深一層的感受，但心中的所想是不能在她本人面前直接說出來的。
幾分鍾後。
“——不管怎麼說……”
果然還是綾乃最先耗盡體力。和麻側目看著她，臉上浮現出呵護般的微笑，打算為這次“談話”做個總結。
“既然無法簡單的放棄某一個人，那今後的情況就更糟了”
“……唉唉唉唉唉！”
和麻的總結緊緊抓住了問題的關鍵，此外再無幫助，煉發出了至今為止最長的一聲歎息。
“啊啊，今天真失敗！我竟然把全部注意力放在那只大猩猩身上，弄丟了煉。”
“誰是大猩猩？你這個臭女人！”
“你唄！這種話都理解不了，怎麼能把你當人看待呢？你給我注意點兒!”
“我不是在提問，這是抗議！”
就在煉發出沉痛歎息的同時——花音與芹沢采取的行動，完全符合和麻的預言（雖然沒有那麼誇張）。
地點在車站前面的快餐店。兩個人一邊吃著櫃台上的料理，一邊進行這次的反省與以後的對策，話語中夾雜著謾罵。
“煉最近對我們態度很不好。”
芹沢一邊大口咬著漢堡包，一邊發著牢騷。
花音咀嚼著面包和肉塊，吃相很淑女，卻毫不遲疑，同時還奪走了芹沢盤中一半以上的食物，實際進食速度或許比芹沢還要快。
“雖然一起玩得次數並未怎麼減少……”
芹沢面前的盤子瞬間變得空空如也，花音對悲憤的芹沢漠然無視，低聲說道。
“自從一月發生那件事之後，煉就從心底里抗拒我們，不讓我們觸及他心底深處。或許正因為如此，我們之間的距離才會越來越大。”
“……啊啊！”
芹沢用呻吟般的語氣點了點頭，表示同意。
他腦海中浮現出被痛打的朋友的身影，自己想上去幫忙，卻什麼都做不了，在討厭的每一天中，對自己的無能感到咬牙切齒。
“原來如此。總覺得他的堅強與性格十分不符，原來是有理由德。”
“……”
“……”
空白。
芹沢盡力改變態度，若無其事的繼續說道。
“……結下了，怎樣才能溶解煉堅硬的心呢？”
“出什麼事了？”
“………………”
“………………”
更長時間的空白。
芹沢本來打算不加理睬，可問話聲繼續毫不客氣地插進來，蹂躪著芹沢的心。
芹沢終于忍無可忍，嘎嘎嘎嘎嘎的轉動脖子，聲音仿佛生鏽的機械一般，目光向左側望去。
芹沢指著本不該出現在那里，但此刻卻活生生坐在那里的李朧月——他們不共戴天的敵人，大喊起來。
“我一直忍著沒說，你是什麼時候坐在這里的！？”
實際上，芹沢並非剛剛注意到朧的存在。但是，被問到朧是什麼時候開始坐在這里的，他也說不出答案。
不知從什麼時候起，朧就已經在那里了。在本來應該只有兩個人的桌子上，朧出現在了靠牆角的一側，而不是過道一側。
如果不從二人面前經過，是無法坐在那里的，這已經不是什麼隱藏氣息的問題了。
可是，朧確實在那里。沒有人注意到他的出現、接近，一切都是那麼自然。
但他們一直沒有點明。
這兩個人知道，朧和煉一樣，都是存在于常識之外無法理解的另一個世界的人。因此，兩人都試圖強迫自己接受朧的突然出現。
因此，兩人都並未表現出意外，而是努力表現的十分鎮靜。
“不要用這麼親密的口吻和我們說話！別以為我們是朋友！”
如果是掛在牆上奇怪的現象，也還罷了，但朧的插花已經超出了作為背景的一部分，芹沢的忍耐達到了極限。
“這樣不好嗎？我們就算不是朋友，還是同志啊！”
“完全錯誤！你怎麼會誤以為我們是同志呢！？”
“志向相同，就是同志，我們想與煉好好相處的‘志’是相同的吧？既然如此，我也有參加作戰會議的權利。”
“……這、這個……”
朧的反問思路清晰，芹沢啞口無言，向花音投去求助的目光。
雖然芹沢無法反駁朧的回答，但他感覺得到，朧的話是有矛盾的，那是充滿虛假意味的有意“欺騙”。
芹沢認為雖然自己無法看穿，但如果是花音的話，應該是能夠進行反駁的，所以才會向花音求助。可是。
“——那，好吧。”
花音干脆地認可了朧的加入。
“喂？鈴原！？”
“我就知道你會這麼說的。”
朧無視在一旁失聲喊叫的芹沢，向花音笑著說道。
花音沒有還以微笑，而是側目冷冷的瞥了一眼，但完全沒有表現出排擠朧的態度。
“喂！你是怎麼想的？”
面對芹沢的詰問，花音並未放低聲音，平靜地說道。
“與其把這家伙排除在外，還不如讓他在我們的掌握之中。”
（——誰知道呢？）
芹沢望向坐在旁邊的朧。朧肯定已經聽見了花音的話，但他依舊微笑著，毫無不安。
這家伙會乖乖落在我們掌握之中嗎——芹沢深感疑問。
可另兩個人對芹沢的不安毫不理睬，繼續交談著。
“煉在一月里究竟發生了什麼事？”
“……具體情況我不是很清楚。”
花音仿佛回想起了當時的事，扭曲的臉蛋像要哭出來一樣。
“可是，對于煉來說，當時的確發生了什麼特別重大的事情。到第三學期，煉來到學校時就像死人一樣毫無生氣。雖然他還活著，但也只是或者而已，我們說什麼他都不理睬。”
“——哎？那樣的煉……”
“雖然在春假時有所好轉，但也不清楚是什麼原因。現在雖說並未完全像原來一樣，可是——”
“唔。”
花音的話意思不清不楚，可朧好像已經完全理解。他點了點頭，充滿自信地提出建議。
“這樣的話，首先應該從那里著手。”
“從那里著手？”
“那個時候，煉究竟發生了什麼事？我們應該先調查清楚這件事，然後再考慮對策。”
“說道調查……”
“這件事就交給我吧，我正好有一個好幫手。”
“……”
“……”
花音和芹沢看著朧閃耀著光芒的笑容，不由得同情起他所說的“幫手”來。
“——就是這樣。請告訴我煉那時究竟發生了什麼事，要盡可能的詳細哦。”
“……”
面對朧極其坦率的詰問，幫手——和麻立刻露出一張苦瓜臉。
和麻在神凪宅邸開完工作討論會後，在即將踏上歸途的時候，事情發生了。
和麻為未能及時逃走而感到痛恨。
不知為何，風並未向和麻傳達危險的信息。在這個不尋常的男人面前。
“快說啊。”
和麻沉浸在略帶逃避意思的思考中，朧毫不留情的繼續追問。
（怎麼辦呢？）
和麻不知如何是好。而且，他知道這個男人這樣做不會符合煉的心意。卻仍然不知如何是好，這本身就說明了形勢的緊迫性。
朧笑著，表情中毫無威脅壓迫之意，就連“快說啊”這種台詞，感覺也只是不經意間才表現出來。
可是，毫無疑問，他的意圖完全相反。
“你沒有沉默的權利，這不用說了吧。”
看著不知如何是好的和麻，朧終于表明了本意。
和麻的臉色變得更苦。他不想將可愛弟弟的傷心之事告訴他人，可如果違抗這個人的話，就必須有准備死戰的覺悟。
因此，他先虛晃了一槍。
“你為何不去問他本人？”
“你真笨！”
朧毫不遲疑地說道。
“你是在說，‘你好像一直故意和我們保持距離，這是為什麼呢’，要我們直接這樣問他本人嗎？面對這種問題，誰會正面回答呢？”
“你怎麼知道不會呢”——和麻心中這樣想著，卻不能說出來。
朧無聲地增大壓力，催促和麻回答。和麻沒有辦法，只有選擇毫無影響的話說道。
“應該不是故意保持距離。他只是確定了一個比任何人都要重要的人，想要與那人親近，那幫家伙才會產生被排斥的感覺。”
“——嗯？”
朧輕輕地歪起腦袋，好像在吟味和麻的話。
“這我還是初次聽說，按照煉的性格，應該會把這個人介紹給我們啊。”
“……因為那個人已經死了。”
“哈哈哈，原來如此。”
朧點了點頭，表情像是已經理解了。接著緩緩說道。
“真是毫無成果。”
“那就不是師兄你決定的了得。”
和麻打斷了朧的話，可朧的表情毫無變化，而是好像發現了什麼有趣的新聞一樣，笑著仰視可愛的師弟。
“對了，你應該很理解這種為死者殉死的心情。”
“——”
二人之間立刻充斥著僵硬的沉默。
緊張的形勢一觸即發。和麻盡量維持著隨時會被破壞的平衡，努力平靜地說道。
“師兄——真不巧，我不是能對這種事一笑而過的人。”
“啊啊，原來如此。這種話有些過分了，這次我道歉。”
朧也說出道歉的話，就像預訂好要緩和氣氛一樣。但他並未想就此打住舌頭，而是繼續說道。
“你不會打算就這樣了吧？”
“……不需要太著急吧？”
“是嗎？這十年可是很寶貴的喲！如果一直沉溺在過去而被浪費掉的話，你不覺得可惜嗎？”
“……”
和麻向朧看去，眼神中充滿懷疑。
“你在想什麼？”
“沒什麼，請相信我。”
“我不可能相信你的。”
和麻內心毫不動搖，立刻回答道。
“——這就是今年初煉所經曆的事情。”
“……”
“……”
聽了朧的說明，花音和芹沢各有所思，沉默不語。
朧的說明本來就很粗枝大葉，對于煉和亞由美的悲戀。基本上沒有感動或同情。或者說，他什麼都不知道，所以也無法產生這種感情。
因此，朧的說明主要表達出自己的憤怒的心情——在自己毫不知情的情況下，那個人和煉認識了，並且奪走了煉的心。毫不掩飾地說，應該叫她“偷魚的貓”。
“你認為今後應該怎麼辦？”
花音按照自己的理解整理好信息後，向朧問道。
朧沉思片刻，回答道。
“總之，就目前來看，我們不可能成為煉‘最喜歡’的人。要治愈他內心的創傷，還需要一定的時間。”
“……是啊。”
花音皺著眉頭慢慢點頭。對于聰明的話音來說，雖然此事極不情願，但對于無法改變的事實，她是能夠理解的。
“可是，我認為什麼都不做，只是干等著，也不是什麼好辦法。”
“的確如此。”
花音雙眼閃動，表示十分同意。
如果是悲觀的少女，此時肯定會充滿悲壯地喊道——
“我們是無法戰勝陷入回憶的少年的！”，但花音無論何時都很積極樂觀。
即使現在不是“最喜歡”的也無所謂，就算對手是被偶像化的理想中的公主，對于花音來說，也絕對沒有理由去步其後塵。
對手現在是最大值。與此相比，自己——自己和煉！——還有未來。今後度過的每一天，走有一天會超越“過去”的。
花音對這一事實堅信不移。
“具體怎麼做？”
“喂，實際上我們應該一起獲得有用的信息。”
朧立刻回答道。
“綾乃與和麻明天好像有工作要做。和麻說肯定不是什麼強大的對手，所以准備帶著煉一起去，工作都交給連處理。”
“然後呢？”
“如果沒什麼事的話，就結束了。但是，如果你‘偶然’混進現場，在你被妖魔攻擊的時候，煉正好及時出現的話——”
“——啊！”
花音的腦海中浮現出浪漫的一幕，不僅歡聲叫道。如果自己被妖魔襲擊的話，煉肯定會奮不顧身地保護自己。煉只用一擊便擊敗丑陋的妖魔，然後用力地抱緊我——
“你沒事吧？花音。”
（太棒了——！！）
花音想象自己被少年真摯的目光注視著，歡聲叫道。她不禁握緊朧的雙手，說出了賞識的話。
“這主意太棒了！”
“多謝誇獎。”
“喂，等一下！”
礙事的人來了。芹沢無法接受那個“很棒的主意”，大聲叫道。
“你們不要自顧自的歡天喜地，我怎麼辦！？”
“不知道。”
花音顯得毫不在意，朧卻好像站在他的立場上沉思了一陣，開始緩緩說道。
“——你看這樣如何？”
“……”
“……”
立刻，在花音與芹沢之間，看不見的——但卻異常熾烈的——火花四濺。
第二天。
“啊啊，來不及了！”
煉在一邊焦慮的叫喊著，一邊使出全身力氣，快步急奔。
（為什麼在這時候——在某種意義上來說，或許也可以說是不幸中的萬幸。）
大約在十幾秒之前，煉接到了報告。
馬上就快到哥哥姐姐們工作的地方了，可花音突然打電話。花音哭喊著告訴煉，自己就在工作現場，而且正在被妖魔們襲擊。
在不祥的破壞音切斷通話的同時，煉向外跑去。
情況很糟糕，但就如煉先前所想一樣，也可以說是不幸中的萬幸。因為如果花音是在毫無關系的地方被妖魔襲擊，那自己就無法過去幫助了，可現在，自己恰好正趕往工作地點。
或許還來得及，還不到絕望的時候——
煉向身旁的和麻問道，腳下速度卻毫不減緩。
“哥哥，你還沒有感覺到鈴原的氣息嗎？”
“嗯？啊啊，應該沒事的。”
和麻只是隨口敷衍。
“應該？都這個時候了，還說什麼滿不在乎的話？”
的確是性命攸關，可是，煉怎麼會說出這種話呢？
“……”
和麻對煉的憤怒毫無反應，全身散發出很疲憊的氣息，臉上也沒有任何異常的表情。不僅如此，從他臉上還能看出趕向工作現場的不情願，即使十分細微。
走在前面的綾乃好像也對他的態度感到很疑惑。不時轉過頭來，望向和麻。
煉十分不安，不禁叮囑道。
“哥哥，真的拜托你了！請盡快找到鈴原並保護她。”
“你說什麼呢？我不是已經說過了嘛，今天的工作由你負責。”
和麻好像完全沒有理解眼前的情況，隨口回答道。
“哥哥！”
聽到煉粗暴的聲音，和麻聳了聳肩。
“如果真的很糟糕的話，我會跟著你的，加油！”
聲音中毫無熱情，可能是因為他早已了解這次事件背後的秘密。也就是說，花音是不可能“真的很糟糕的”。
那個男人的誠意和人性是無法讓人相信的，實際上，就算這次花音死掉了，他的心里也不會有絲毫不安。
可是，如果花音死掉了的話，同時也就意味著這次計劃的失敗，他是不會做出這種蠢事的。因此，他肯定是在確保十分安全的情況下，在萬無一失的舞台上執行計劃。
也就是說，此時，和麻已經沒有什麼要做的了，更進一步說的話，他什麼都不能做。
是的，和麻能做的只有在一旁看著，看著被那男人盯上的弟弟的奮斗和努力。
（弟弟，你要堅強的活下去！）
和麻發出無聲的聲援，可除了真摯，它毫無用處。
實際恰到好處。
煉趕到現場，立刻發現了花音。她正受到妖魔的攻擊。接著——
（芹沢！？）
在距離地面十幾米高的懸崖上，芹沢拼命抓緊岩石，生怕掉下來。他可能是被妖魔打飛上去的。
根據目前的情況，煉沒有能力同時解救兩個人，他需要做出抉擇。如果猶豫不決的話，兩個人都會死掉。也就是說，如果決定要救一個人的話，就必須放棄另一個人。
——僅憑自己一個人的力量。可是——
煉毫不遲疑。
“哥哥，去救芹沢！”
“哦！”
和麻的回答仍舊漫不經心，煉這次卻沒有感到絲毫不安，因為他相信，和麻既然答應了自己的請求，就一定會做到的。
因此，煉不再考慮芹沢的存在和危險。現在應該做的，是從眼前的妖魔手中解救出被襲擊的無力少女。
煉毫不遲疑地高舉右手，凝聚全身力量，發出耀眼的金色火焰——
攻擊！
攻擊的目標是類似人狼的獸人形妖魔。按照事先預定，這次的工作由煉負責，因此，妖魔的級別並不高。
傳說中的高級別人狼是具有發光體毛和高度理性的妖魔，甚至能令人感到神聖莊嚴。可是，眼前的這頭人狼雖然毛色光潤，凶惡的眼神卻透露出猥瑣，看上去只是一匹勉強化作了任性的野獸而已。
自然，這種妖魔是無法承受神凪之炎的攻擊的。
煉揮下右手，放出的火焰瞬間轟掉了妖魔的上半身。
“鈴原！”
煉向少女跑去。妖魔的下半身轟然倒地。煉輕輕翻轉手腕，發出的火焰又擊飛了下半身。
“煉！”
花音撲入煉的懷中，圓圓的瞳孔里仿佛閃耀著無數星星。
“謝謝你！你果然還是選擇先保護我，而不是芹沢！”
“——哎？”
煉突然向芹沢所在的懸崖望去。和麻不負鏈的期望，安然無事地救出了掛在懸崖上的芹沢，正向這邊跑來。
奇怪的是，芹沢臉上毫無獲救後的喜悅，而是不滿地盯著煉，借問道。
“你為什麼不來救我！？”
“哎——因為芹沢太重了，而且距離又遠。”
“——哎？”
花音和芹沢不約而同地喊出聲來。花音臉上的表情本來是誇耀勝利，芹沢的臉則緊緊扭曲，充滿了委屈感，但此刻，他們的臉一起變得空白。“憑我的力量，要把芹沢從懸崖拽上來是很費勁的，而且要花很長時間。哥哥能輕松地用風把芹沢救出來，當然就拜托他了，而我就可以專心對付妖魔了。”
“……”
“……”
二人痛苦地聽著煉的解釋。也就是說，煉是通過理性判斷來選擇行動的，與他們的期待完全不同。
昨天與朧的談話在耳邊回響。
“如果你們兩個人同時陷入危機，並且只有一個人能夠獲救的話，煉就會選擇對他來說更重要的人。也就是說，他的選擇可以說明，你們誰在他心中是最重要的。你們不認為這是很重要的信息嗎？”
“……雖然不用那樣做就知道誰更重要，不過這個主意還是很棒！”
“完全同意，我也加入。”
二人你來我往，正的火花四濺，一邊同意了朧的計劃。芹沢卻突然向朧問道。
“可是，你怎麼辦？”
“就這次情況來看，我沒有出場的機會。即使我假裝陷入危機，煉也肯定不會來救我的。”
“……啊，那倒是。”
如果朧向煉高喊“救命”，煉肯定會認為朧是在開玩笑，事後會生氣的。
“我不著急，你們不用在意我。我這次只為你們想出好主意就行了。”
——聽朧說的時候，花音還真的以為這是個好主意。因為這樣一來，既能和煉恢複友好的關系，又能證明誰才是真正礙事的人。
“我以為你是放棄芹沢而選擇我呢……”
“放棄？怎麼會呢？”
煉好像注意到了什麼，微微皺起眉頭。
“你們兩個——難道是為了向知道我的反應而故意裝作被襲擊嗎？”
“咦？嗯，是——哎呀！？”
芹沢眼看偽裝即將敗露，表情不禁變得異常僵硬，張口就要說話。就在這時，花音猛踩了一下他的腳，芹沢立刻變得沉默。
這一擊准確踩在小腳趾的趾尖上，芹沢頓時痛得昏了過去。花音斜眼看了芹沢一眼，笑著向煉說道。
“怎麼會呢，不管怎麼說，那樣做也太危險了。”
“說的也是。”
花音和芹沢的種種做法雖然完全不像中學生，但他們畢竟只是普通人。顯而易見，被妖魔襲擊是致命的危險，他們不會只是為了知道煉的反應，就做出這種蠢事。煉對花音的解釋表示接受。
事實上，朧正躲在暗處，確保兩個人的安全。可煉完全沒有注意到這件事。
可是——對了！即便如此，煉還是想到了——他們如果真的產生這種想法，也是正常的。
“希望自己最喜歡的人也最喜歡自己。那沒有什麼好奇怪的，也不能說是任性，而是理所當然的想法。”
哥哥的話在耳邊回響。
這樣說來，是因為自己，他們才會這樣想的，而自己卻采取事不關己的態度，真是罪孽深重。
“我有喜歡的人了。”
煉坦率地說出自己的心里話。
“雖然不會再見面了，但我忘不了她，也不想忘記。她比任何人都要重要。”
戀情雖然已經結束，但煉不想用過去時態，所以他沒有說“曾經很重要”。
回憶至今仍未退色，常住煉的心中。它構成了神凪煉存在的核心，是任何人或事都無法取代的創傷，同時也是寶貝。
“所以，我無法在你們兩人中選擇一個。對我來說，另一個人才是最重要的。
——對不起。”
煉清楚地知道，這種話對于那兩個人來說，是致命的。不管多麼帶有誠意，這種話也只不過是對兩人的拒絕——就好像在說，“我們做朋友吧”。
話說出口，他們就不會回到原來的關系了，煉或許會被兩個人討厭。但是，既然已經明白兩人對自己的真摯感情，煉就不能繼續采取自中庸態度了。
所以，煉也真摯地說出來了。煉雖然並非有意，但至今一直都采取事不關己的態度，這次，他已經做好了被詰問和毆打的准備。
——可是。
輕輕地——
少女擁抱過來，打斷了准備受審的煉。
“鈴原……？”
“謝謝你坦率地回答。”
花音看著瞠目結舌的少年，充滿無限愛意的微笑道。
“確實有些受打擊，但我更多的是高興。因為我有知道了煉的一件事。”
“鈴原……”
煉這個時候只知道叫著少女的名字，話音看著他，卻露出了挑逗的、惡作劇般的笑容。
“煉！——不要小看喜歡你的公主。”
“——哎？”
“我不是因為煉喜歡我而去喜歡煉的。”
對于這位喜歡煉的公主來說，根本就不會根據是否成功——成功率來決定戀愛對象。
即使花音確定喜歡的對象窮追猛打、不擇手段，但她本身的想法很單純的，誰都無法加以責備。
“所以，不論你看上誰，我對你的愛意都不會改變，也不會減弱。我深愛著煉的一切，包括你對那個人的思念。”
“鈴原——”
煉被鈴原毫無顧忌的視線所壓迫，不由得吃了一驚。
煉感到很欽佩，花音居然如此柔韌堅強，毫不氣餒。如果換做是自己，面對這種那個棘手的事情肯定毫無辦法，可花音卻能跨越過去，將自己的心意貫徹到底。
是她使用了魔法，還是發生了奇跡？其實，從根本上來說，她——
“你很強啊。”
“沒什……哎呀！？”
花音的話打中途斷掉。同時，花音緊貼著煉的身體也被生生拽開。
“別被她騙了，煉！這個女狐狸精是不會真心這樣想的。”
站在煉對面的芹沢高聲叫道。他的態度與往日截然不同，也和花音一樣，沒有表現出受到打擊的樣子。
“我和她不同！不管怎麼樣，我和煉都是朋友！聯系我們的是友情，而不是什麼愛情！因此，即使你有喜歡的女人，我也毫不在意，我們之間的友情是不會動搖的！對吧！？”
“啊，嗯……是的。”
煉點了點頭，仿佛迫于芹沢的氣勢。這些話明顯不是芹沢的語氣，而且其中還使用了很多對于芹沢來說太難的詞彙，可煉卻沒有注意到這些不自然的地方。
“等等！”
可是，花音卻注意到了。因為花音自己也事先得到了消息，准備好了台詞。
“你才在撒謊呢！如果真如你所說，你為什麼還要妨礙我呢！？”
“如果有蟲子掉在朋友身上，我當然有義務去趕走它！”
“————是嗎？”
花音立刻收起憤怒的表情，露出如名字般可愛的笑容，用鈴兒般動聽的聲音問道。
“蟲子？是說我嗎？”
“當然了，難道還有其他人……”
這次，芹沢的話中途斷掉。他臉色突變，慢慢低下頭來，注視著自己的股間——那里正插著一只小手。
“去死吧，你這個混蛋。”
花音用可愛的罵聲，向緩緩癱倒的芹沢說道。接著，她刷的一下轉過身來，向煉望去。
不知為什麼，她不變的笑容讓人感到異常恐怖。
“——煉？”
“是、是。”
煉不禁保持一動不動的姿勢，回答道。
“我很明白煉的心情，可有一件事卻無法理解。”
“是、是什麼事？”
“為什麼有了我，你還會愛上別人？我至今仍無法理解。——可是如果你因此而——”
花音說著，向趴在腳下的人又猛踩了一腳。
“將我和這種人同等對待，是不是太殘酷了！？”
“……這……這個……”
花音顧不上啞口無言的煉，興奮地提高音量，配合著話語的節拍，無情地踢打著芹沢。那種踢打被稱為震腳也毫不過分，芹沢的身體痙攣著。
少女可愛的臉已經消失得無影無蹤，剛才浪漫的氛圍也消失不見。
“如果那個人是第一，我是第二的話，就算可憐這家伙，他最多也只能排在十名開外！說什麼無法選擇——”
“等等，你這個臭女人！”
不知是幸運還是不幸，少女的話被人阻止了。擁有超越常人的頑強與恢複力的芹沢一邊甩開踩在身上的腳，一邊站起身來。
“剛才我就只是聽著，沒說什麼，你倒沒完了！你才排不上號呢！在我和煉深厚的友情面前，容不得你那下流的欲望！”
“妳說什麼？你這個同性戀還敢說我下流！？你快點停止對煉肮髒變態的性欲，找個地方上吊去吧！如果你發誓不再靠近一百公里以內，我還可以讓你繼續活下去。”
兩個人無聲的對視著。如果視線可以殺人的話，他們的眼光至少已經殺掉一百人了。
接著——
花音和芹沢同時握緊了拳頭。
兩個人已經沒有交談的余地和必要。在某種意義上來說，他們達成了完全的相互理解。二人同時揮出拳頭。
頓時響起沉重的擊打聲。
“哎……哎哎……？”
煉呆呆地站著，毫無辦法地看著不知何時開始大打出手的兩個人。
究竟是為什麼呢？他從心地里感到不可思議。
自己剛才說的話，本來肯定會改變三個人之間的關系的。
（什麼都……沒有改變……？）
眼前的景象，完全和以前一模一樣。
如果誇張點說，花音和芹沢正在為了向煉“爭寵”而大打出手。對于這兩個人來說，煉好不容易說出的真心話——“我另有喜歡的人”，仿佛完全不是什麼問題。
結局或許本該如此——煉一邊望著兩人的戰斗，一邊想道。
說起來，自己和亞由美當時不也是這個樣子嗎？正因為曾經被拒絕過一次，而自己並未放棄，而是不斷努力，最後才和她心意相同的。
結局或許僅此而已。
如果是真心的話，就不會放棄，而且也根本不會想到放棄，只會想著如何去跨越問題和障礙，而不會考慮到自己所受到的挫折。
所以，煉的心是不會轉向其他任何人的，他的心意是不會變的。
（真是太好了……嗎……？）
煉的心意未曾改變。
他的第一、“唯一”自始至終只有亞由美一個人，他不會把這個位置讓給花音或芹沢的。
即便如此，如果繼續持續這種關系的話，總有一天會給他們帶來傷害。
可是，他們能夠接受事實，煉還是感到很高興。
或許只是暫時把問題放到了一邊，但煉單純地為今後還能在一起而感到高興。
眼前的兩個人，反複進行著不屬于中學生的戰斗。煉以前總是皺著眉頭看著，可今天不知為何，煉的臉很自然地松弛下來。
“——你們兩個快停下來！”
煉高聲制止，卻難以抑制想笑的沖動。
另一方面，在稍遠一點的地方，有兩個人正在注視著他們三人。
這件事的幕後黑手——或者說是萬惡的根本——朧和他的師弟——和麻。
“嗯嗯，這青春啊！”
朧雖然外表和煉他們三人一樣年輕，但嘴里卻說出老氣橫秋的話。
“年輕人不斷積累這種經驗，就能跨越過去。”
“——您總結的真好。”
和麻低頭看著朧，翻著白眼低聲說道。
“你只是打算站在圈外看著？”
“當然了。”
回答毫無退縮。
“我不會介意的。鈴原和芹沢與意中人的關系又向前邁進了一步，煉也多少可服了以前的傷痛，我看著這些，感到很高興，真是大團圓的結局！”
“……能說出‘大團園’，我真佩服你的神經。”
“啊，沒什麼好佩服的。”
朧對和麻的諷刺毫不在意。表現得十分謙遜。和麻用更加冰冷的視線，久久注視著朧。
然而——他是根本沒注意到呢，還是佯裝不知呢？
和麻用批判的目光注視著朧，朧的態度卻和平時一樣。
煉即使不知道他們兩人的關系，也能看出他們兩人十分相似，真是師兄師弟啊。
至于當事人——特別是和麻，他到底是否感到高興，那就完全是另外的問題了。
順帶一提，雖然只是玩笑話——
這時，既沒有出場機會，又對情況完全不明所以的神凪綾乃小姐，恐怕是最感無聊的人了。
完全是依據無所謂的話。