為了今天這樁“強盜事件”，落霞和兩個小丫頭被越老太爺叫過去，挨了一頓疾言厲色的訓斥，隨即把在老太爺那吃過飯的越千秋給領了回來。
一回到鶴鳴軒西邊的清芬館，在外頭小心翼翼的兩個小丫頭就緩過了氣來。
落霞卻仍是心事重重。她伺候了越千秋洗漱，待其更衣，她為其鋪床之後，候著人躺下，一手去放帳子時，卻突然感覺袖子被人拉住了。
她勉強回頭笑道：“這麼晚了，公子還不想睡？”
“你要嫁人了，可我看你並不高興？”
落霞沒想到越千秋問這個，好半晌才擠出一絲笑容：“公子怎麼問這個……”
“你干娘打算拿你換多少彩禮？”
這一刻，落霞驟然面色煞白。她惶恐不安地往後看去，見這屋子里沒有第三個人，想起越千秋之前就立下古怪的規矩，不讓除了她之外的第三個人進屋，她就稍稍松了一口氣，有些惶恐地問道：“公子這話是什麼意思？”
“這次放出去嫁人的一共八個丫頭，其中四個都是一家子在府里的，聽說不是上頭有人給她們看好了人選，就是家里爹娘哥嫂早已給她們選中了人家。另外兩個是十年的活契，出了越家大門，以後就不是奴婢了。”
越千秋松開手，認認真真地說道，“只有你和另外一個是小時候定了死契買進來的，進府之後都認了個干娘。我聽說，那個丫頭的干娘把她聘給了一個死了媳婦的藥房掌櫃當填房，進去就當後娘，聘禮收了十五貫。你干娘向媽媽也來過清芬館幾次，尖酸刻薄，頤指氣使，她胃口應該更大吧？”
落霞終于忍不住跌坐在了床沿邊上，牙齒咯吱咯吱直打架。好半晌，她才用一種仿佛不屬于自己的沙啞聲音說：“她把我許給府里林管事的兒子。”
“那個成天喝酒賭錢打媳婦，連個正經職司都沒，兩次成親都不到一年就當了鰥夫的？”
越千秋呵了一聲，心想真沒新意，隨即就淡淡地說，“是不是她對你說，只要你把有人在後街上打聽我的事告訴我，把我誑到後門和那個丁有才見一面，她就另給你找一門好親？”
“你……你怎麼知道！”落霞那張秀美的臉幾乎仿佛見了鬼似的，險些就沒有驚聲尖叫。
越千秋半坐了起來，輕輕聳了聳肩道：“我猜的。”
我還沒猜是府里有人說，如果你騙我去後門，以後就收你當小老婆……
打量著落霞那張非常耐看的臉，他一字一句地說：“你要樂意以後一朵鮮花插在牛糞上，就當我什麼話都沒說過。如果還有別的打算，那麼就明明白白說出來。干娘不是親娘，管不了你一輩子。”
聽到這最後一句話，落霞終于再也忍不住了，一下子伏下身子，痛哭失聲。哭過之後，她終于意識到了自己的處境，慌忙使勁擦掉了眼淚。
盡管她跟著越千秋已經有三年，也只有她能夠貼身伺候，可她卻從來都沒看透過這位年紀幼小的九公子。
越千秋喜歡發呆，不愛說話，可每逢開口，卻常常把她們，甚至老太爺逗得前仰後合，又或者瞠目結舌。就像今天後門那邊的這場鬧劇似的，從經過到結局都出人意料。但最讓她戒懼的是，九公子有時候根本不像小孩子！
足足斟酌了老半晌，她才毅然決然地說：“公子，我知道罪該萬死，可干娘說，那十有八九真是您親舅舅，我才松了口，心想只是讓你們見一面而已，沒想到她竟是存著如此居心……要打要賣，我聽憑處置就是，橫豎都是我該得的。”
“至于婚事，我甯可死也不嫁那個打媳婦的爛貨，過門的時候揣著剪刀，大不了一起死！”
聽著這話，越千秋又打了個呵欠，隨即輕描淡寫地說：“今天的事情我不追究，但沒有下一次了。也不用你死啊活的，我就想再留你兩年，不會怨我吧？”
落霞知道自己這勾結外人賣主的罪名有多重，犯在這府里別的人手里，打一頓賣了是輕的，打死也不嫌重，可越千秋竟然輕輕巧巧饒過了她這一次，甚至提都不提如何處置自己，卻只說再留她兩年。那一瞬間，她剛剛好容易止住的眼淚再次奪眶而出，趕緊又磕了兩個頭。
“我願意伺候公子一輩子！”
⑧Ｂｏок．сом
“一輩子太長，過好朝夕就不錯了。”越千秋鑽進了被窩，一個翻身留給落霞一個背影。
他本來不打算管落霞放出去嫁誰。她之前既然從沒把他當成倚靠，從沒對他說出半句求助的話，他干什麼要多管閑事？
他在越府呆了七年，之前同輩的那些兄姐和他雖說不算親近，但也至少面子上過得去，下人們也都不至于把某些心思流露在面上。
可現在下人們是赤裸裸的羨慕嫉妒恨，長輩同輩們是刻意地疏遠，更有了今天這樁鬧劇。
他當然不會去恨說破他是養子的老爺子。把個無親無故的孩子抱回家來，當成親孫子似的養著，這已經是天大的恩德了。
但是，背後捅刀子的向媽媽就不同了！所以，他需要落霞點一下火。
夜色漸深，落霞在床前的地平上照舊打地鋪睡下了。聽到床上並沒有從前常聽到的均勻呼吸聲，知道越千秋也沒有睡著，她忘記了這位九公子一向並不和丫頭多話，突然開口問道：“九公子，你怎麼知道今天那丁有才不是你舅舅？”
話一出口，落霞就後悔了。這不是一個好問題，更不是她該問的問題。可讓她意想不到的是，越千秋竟是回答了。
越千秋沒有翻身，眼睛卻看著那水墨蟲草的帳子：“爺爺說，他把我抱回來的時候，頂多只有四五斤重，生下來大抵才幾個月，連話都不會說，哪知道從前叫什麼名字？那個丁有才連這個都沒細想，一上來就沖我亂叫什麼辛格爾，還指望我信他？”
他仍舊只字不提那可怕的火場逃生。
落霞不禁被越千秋給逗樂了：“您肯定聽錯了，世上怎麼會有人叫辛格爾。”
“怎麼沒有？書上說，在很遠很遠的西邊，有一個曾經壯闊，後來卻干涸成了荒漠的湖，叫做羅布泊。在這荒漠中有個小綠洲，也是唯一有泉水的地方，後來建了一個哨所，叫做辛格爾。傳說這三個字在另一種語言中，意思是雄壯，陽剛……”
越千秋情不自禁地說著另一個世界的故事，用一種夢囈一般的語氣。
辛格爾是他前世喪父之後，遵遺願探訪其當兵時呆過的那座哨所。
他沒有說核爆，沒有說榮譽，沒有說堅守，也沒有說七個戰士徒步八千多里，斷水斷糧瀕臨絕境，卻發現一咸一甜兩口泉的傳奇。
可想著當初自己行駛過漫漫黃沙，抵達那個哨所時，聽到一個小戰士唱過的《戰士與清泉》，即便他已經完全忘記了歌詞，仍然不禁輕聲哼起了那曲調。
聽著這從未聽過的奇怪曲調，對著窗外映照進來的目光，落霞只覺得眼皮子漸漸耷拉了下來，困意漸生的同時，她卻不由得生出了一種奇怪的感覺。
九公子難不成是在想家嗎？難不成他的家就是來自那什麼羅布泊，辛格爾？可是，九公子明明那麼小就被老太爺抱進府，連名字都不記得……
哼唱完那首名聲不顯的小歌，床上的越千秋只覺得眼睛酸澀，情不自禁地喃喃自語道：“床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉。”
一首靜夜思，道盡思鄉意。相比那些還有歸鄉日的游子，他卻早已沒有歸處。
在鶴鳴軒三年博覽群書，不見歸途，他沒有必要再思故鄉，是該把自己當成這里的人了。
不提什麼有出息，老太爺一把年紀了，他總得還上那份撫育之恩吧？
落霞咀嚼著短短二十余字，那一刻，她覺得自己好像明白了九公子為何對自己網開一面。
在這偌大的越府，他們都是異鄉人。她何嘗不是忘記了自己的家，忘記了自己的父母？
⑧Ｂｏок．сом