越千秋一直認為，蕭敬先的根基在上京即便不是在那座都城之內，至少也在都城附近的那個圈子里。從蕭敬先帶著他從那條晉王府一次性的密道中出來，扮成霍山郡主蕭卿卿拿著路引輕易出城，在城外有一座鮮為人知的別莊……林林總總都證明了他的猜測。
可是，等他現在到了固安，這才發現自己的猜測絕對有偏差。在這座繁榮的邊境小城，守將因為蕭敬先的指使而豎起叛旗，流寇巧之又巧地困住了周圍幾城的手腳，城中從前據說能和官兵明里暗里掰掰手腕的代理人偃旗息鼓，當然這些被權貴推到前台的人也不敢折騰。
但他們至少能夠帶著財物倉皇離城，日後還有卷土重來的機會。想也知道，蕭敬先收拾這些人很容易，如果從今往後南邊走私賣貨的商人過來卻沒了接貨的，蕭敬先叛投到大吳，那日子絕對不好過。因為，私商的背後也往往是有人的，而且多半是公卿權貴。
可無論怎麼說，仿佛這座固安小城才是蕭敬先真正呼風喚雨的地方，都不用其親自拼殺在前，一切就順理成章地都解決了，他們只要在這里等著也許會來的北燕皇帝！
而如果那位北燕皇帝不來，又或者是帶兵過來，一切也很簡單，不過是費點事立刻越過邊境罷了。
被越影背在背上，從高處俯瞰了整座固安城的現狀，看到了百姓漸漸恢複了秩序，城中甯靜得仿佛並沒有發生任何兵變，看著那些鱗次櫛比的商鋪，越千秋想到之前自己的種種猜測，結合此時越影說的話，他幾乎在心里把蕭敬先和爺爺中間劃上了一條等號。
這兩個人之間，絕不是才剛搭上線的，很可能早就有勾搭！否則越影怎麼能那樣輕輕巧巧就說出固安這個地名，蕭敬先又輕輕巧巧在此地構築起這樣薄弱卻又周密的防線？
“影叔，行了，你該說的話都說完了吧？放下我！”
越影依言把越千秋從背上放下來，見人大大伸了個懶腰，二話不說扭頭就走，他不禁輕輕歎了一口氣，正要離開時，卻聽到背後傳來了越千秋的聲音。
“爺爺的事，回去我自然會揪著他的胡子問他，誰讓他耍我！”
轉頭看著越千秋動作利落地消失在視線之中，越影這才露出了些微笑容。
而高來高去的越千秋沒走多遠，就遠遠看到小猴子在東張西望。兩廂遠遠對了一眼，小猴子就立刻沖了過來。
他上看下看左看右看，盯著越千秋好一番打量，最終急切地問道：“九公子你沒事吧？晉王殿下還有你那位影叔，全都是古古怪怪的，我去問晉王殿下，他還說我多管閑事……”
盡管小猴子這番話極其沒有條理，但越千秋還是聽明白了。他笑著走上前去，使勁抱了一下小猴子，等松開時，見人滿臉發懵，他才又拍了拍人的肩膀。
“好兄弟，好朋友，謝謝你惦記著我！沒事了，想不通的事情就不想，這次是我自己不好，非得鑽牛角尖。好了，趁著別人在忙活他們的大事，咱們兄弟倆聯手做我們的，怎麼樣？”
“啊……”小猴子對越千秋請自己一塊去做事倒是沒意見，可越千秋又是好兄弟，又是好朋友，他卻有些始料不及，好一會兒方才撓撓頭訕訕笑道，“我哪夠資格做九公子的兄弟……”
“我說是就是，以後把九公子這三個字收起來，懂了沒？”越千秋不由分說地下了通牒。
“那叫什麼？千秋哥？小千哥……哎喲！”小猴子說話間就挨了一記暴栗，隨即腦際立時靈光一閃，“我知道了，越九哥！”
“這還差不多！”越千秋對這個稱呼非常滿意，他這幾天發呆歸發呆，卻並沒有完全閑著，而是一直都在琢磨著固安城中的局面。此時，他勾勾手指讓小猴子湊近些，隨即箍著人的脖子，壓低了聲音道，“接下來咱們這樣……”
蕭敬先正在那座占用的官邸內召集部屬，在南下北上的各條通路布設探子，同時防止有人奇兵偷襲；越影正如同影子一般，冷眼旁觀著蕭敬先的一舉一動；而越千秋和小猴子……兩個人卻閑極無聊似的，從這天傍晚開始，就逐一挑上了城中那所謂四大幫派。
不同于南邊那些上了武品錄的門派，也不同于北燕那些大多數和軍中有瓜葛的門派，小小的固安城中四大幫派，什麼青葉幫，紅花堂，無憂竂，力氣幫，看似號稱有數百人，實則都只是一些底層人士組成的烏合之眾，有的從市面小商販收取例錢維持秩序，有的經營賭場，還有的開設私娼館子，還有靠著出賣力氣等等為生。
越千秋和小猴子一路打下來，其中武力值最高的紅花堂副堂主……在越千秋的刀下只走了三個回合。而因為越千秋打的是蕭敬先的招牌，被挑的幫派還敢怒不敢言，頭頭們鼻青臉腫，還得好言好語地把兩位小祖宗給恭送出去，這也讓小猴子不免覺得這一趟老大沒意思。
“一點挑戰性都沒有，越九哥你要練武，也不用挑這些徒有其表的家伙吧？”
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聽到小猴子這抱怨，越千秋只是聳了聳肩，可心里卻再次一個個判斷自己見過的那些幫派高層，最終覺得，蕭敬先如果在官面之外還扶持了人，也絕不會是這些貨色。當然，也不排除有人忍辱負重，裝猴子耍他玩兒。
因此，次日快晌午時，當他帶著小猴子來到車馬行聚集的北市，指著一座不起眼的小屋，說那就是最後一家力氣幫時，他就只見小猴子蹭得一下竄了出去。
之前那三家，打上門去都是他打頭，所以他完全沒想到小猴子會這麼積極，愣了一下方才連忙追上，結果落後幾步到了門前的他倏忽間就聽到了小猴子哎喲一聲。
生怕這個看似精怪實則閱曆非常少的小家伙吃虧，他連忙一個箭步沖了進門，卻只見小猴子竟是一屁股坐在地上，正在那吸著冷氣直揉額頭。
而在其面前，赫然是一個身材魁梧的八尺大漢，比十二公主身邊的那個黑個侍衛還要高大幾分，如果說那位叫黑塔的侍衛是一座塔，那麼，這個大漢整個人看上去就如同一座山！
對比了一下自己和別人的身高差距，越千秋的臉色不知不覺就凝重了下來。然而，看到對方伸出手去，猶如老鷹抓小雞似的要去拎小猴子的領子，他來不及多想，立時疾速沖上前，二話不說就截下了對方的手腕。兩人刹那之間指掌翻飛就交了幾招，彼此眼神全都是一變。
越千秋沒想到這麼一個理應是大力士的粗豪大漢，竟然擒拿功夫相當絕妙。
而這粗豪大漢正是力氣幫的幫主李力兒，同樣沒想到這個理應就是傳聞中那位越九公子的少年竟是沒帶陌刀，卻還會這樣一套和通行小擒拿手頗為不同的功夫。
當兩人彼此互扣住對方手腕，你眼看我眼了好一陣子後，最終齊齊松手退了一步。當然，越千秋沒忘記拖著小猴子的衣領，把人拽到了自己身邊。
李力兒能夠將一群賣苦力的下力漢組織起來，幾乎壟斷了整個固安城中任何純粹賣力氣的活計，而且還直接起了力氣幫這樣一個半點不雅致，甚至直白到粗魯的名字，他卻不是一個純粹靠力氣取勝的粗漢。試探過後，他就客客氣氣地拱了拱手。
“越九公子，我便是力氣幫的李力兒，托大伙兒信賴，叫我一聲幫主。您是南朝越老相爺的孫子，堂堂貴公子，我們就是一群賣苦力的，您在固安城也只是一個過客，何苦要和我們這些低三下四的人過不去？”
眼淚汪汪的小猴子剛剛只不過是沖得太快，和這大山似的漢子撞了個滿懷。人家什麼事都沒有，他卻撞到了鼻子，吃了點甚至算不上虧的小虧。此時此刻，心有余悸的他見越千秋看自己，連忙朝人打了個手勢，示意自己好得很，並沒有什麼事。
越千秋確定了這一點，當即就松了一口氣，回答李力兒的時候，便換上了一副漫不經心到有些懶洋洋的態度。
沒錯，就是那等飛鷹遛狗，不務正業的紈绔子弟最常見的姿態。
“我在這固安城里閑著無聊，所以聽說了四大幫的美名，就過來以武會友，找人玩兒。”
越千秋一臉欠揍的表情，皮笑肉不笑地說：“可惜前面三家不知道是怕惹事，還是實在沒有高手，我一路打進去竟然就沒人能接三招，這讓我很不爽快。只希望名氣最響亮的李幫主別和他們似的。”
李力兒頓時眉頭微皺，隨即不卑不亢地說：“九公子和我們這些人地位不同，誰敢和九公子動手？說實話，剛剛有人看見九公子往這邊來，早就通知了我，所以眼下這里也只有我一個。九公子若要打，我就站在人不動，也不還手，任你出手，讓九公子出了這口氣，如何？”
越千秋眼睛一亮：“真的？”
“一言既出，駟馬難追！”
就在李力兒面無表情說出那八個字時，他卻只見越千秋一下子笑了，而且笑得如同一只狡猾的小狐狸。他一開始只是心中警惕狐疑，緊跟著就反應了過來，不禁苦笑道：“九公子別笑話我，一個苦哈哈的下力漢，竟然還學讀書人文縐縐的說話。”
“我怎麼會笑你。”越千秋笑眯眯地抱著雙手，輕描淡寫地說，“一個明明應該坐鎮一方，又或者是去建功立業當將軍校尉的英雄豪傑，卻心甘情願
和一群下力漢厮混在一起，這有什麼可笑的，世上有的是只要為了心中信念就無怨無悔的忠貞之士！”
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