“嗯，你太聰明了。”
知道蕭敬先這種人輕易瞞不過，越千秋也沒有推說不知道又或者拐彎抹角。他一屁股在蕭敬先面前坐下，隨手攪亂了棋局，這才非常坐沒坐相地趴在了這張小方桌上：“慶豐年認定是從前就離開神弓門外出行走的天才小師妹，反正就算不是，是神弓門的手法卻差不離。”
“我想也是如此，怎麼都不可能是北燕那邊神弓門來的人，徐厚聰還沒那麼邀功心切，我手里又沒有他的把柄，他大費周章殺我毫無意義，而且他該知道這樣畫蛇添足，不但討好不了新主子，而且很可能把好容易才建立起來的良好形象給毀了。”
蕭敬先沒理會越千秋的攪局，若有所思地摩挲著手里那一枚黝黑的云子，隨即似笑非笑地看著越千秋。
“可是，如果一個曾經出身神弓門的天才弟子，卻不顧你爺爺對武人的苦心維護，不顧你對神弓門剩下那些弟子的好心照拂，就這麼沒頭沒腦跑來射我一箭，那麼你覺不覺得，哪怕你們爺孫倆在武林人士心目中形象不錯，卻還是有人不買賬？”
“如果你要把行刺你的原因推斷得那麼複雜，那隨便你。”越千秋仿佛無所謂似的，拿著一粒云子在手中上下拋投著，反唇相譏道，“就和我們跑去北燕遭人冷眼一樣，北燕人在南邊同樣是人人喊打，更何況是你這麼一位高官顯爵的晉王？只射你一箭算客氣了！”
“呵，照你這麼說，我將來出門都要掩面而走？”
“誰讓兩國交兵，每次都是北燕先打過來？”
“你說得好像吳軍就那麼安分守己似的。我承認此前數次大戰都是北燕先打，可邊境上那些小摩擦，甚至縱軍屠戮邊民，無論北燕還是南吳都好不到哪去，有幾個將卒手里沒有染上平民的鮮血？”
“所以說，天下大勢，分久必合，該統一了！”
唇槍舌劍了幾句過後，蕭敬先到底知道越千秋的脾氣，沒覺得繼續口舌之爭自己能占據上風。更何況，就算占據了上風，那也沒有太大的意義。
他隨手把黑白云子一顆顆分開，隨即收入兩個不同的缽中，嘴里卻說道：“兩國之爭和這弈棋之爭又像又不像，像的是全都要圈地，地多地少很大程度上就決定了輸贏，可不像的是，真正的兩國之爭，卻並不是非黑即白那麼簡單。”
他抬起頭來看著越千秋，沉聲說道：“千秋，等到了金陵之後，我希望你能夠幫我一起查一查，我那個小外甥的下落。”
越千秋還沒來得及拒絕，手中就被人塞了一樣東西，他低頭一看，卻見是一把不過中指長短的連鞘小劍。盡管顯然不具備什麼殺傷力，可當他將其從鞘中拔出時，就只見這小劍寒光閃閃，竟然不只是單純的飾品。他信手將其夾在手指中，做了個突刺的動作，隨即一笑。
“幫你找外甥……那倒不是不能商量，可我要是到了金陵之後還和你走得那麼近，那些別有用心的人不得猜我這是欲蓋彌彰，此地無銀三百兩嗎？”
然而，他不過是隨口一答，卻只見蕭敬先竟是用手指蘸著茶水在桌面上寫起了字。這種說話方式，他自然再熟悉不過，偏偏此時蕭敬先一面寫，一面漫不經心地說：“你如果想要洗脫北燕小皇子的嫌疑，最好幫我這個忙。”
然而，嘴里這麼說，蕭敬先在桌子上快速寫的字卻大不相同。那是幾家越千秋耳熟能詳，在金陵名氣頗大的老鋪胭脂水粉、首飾布匹、酒樓飯館……總之從交通達官顯貴，名門閨秀，到打探市井消息的產業，竟是一應俱全了。
而蕭敬先寫完之後，將這些字信手抹去，又加了幾個字：“出示信物，奉你為主，莫不相從。”
這就是蕭敬先從前說的，早就把人派遣到了吳國之後，經營出來的局面？其中有些還是百年老店，竟然就這麼無聲無息換了主人？
越千秋不禁看向了手中之前當作是玩物又或者暗器的小劍，心想蕭敬先真是深通將欲取之必先與之這八個字的真理。這份大禮實在是送得太豐厚。而且，這些東西交到他手里，他少不得也要查一查，那些是否和北燕諜探有關聯。
他微微眯了眯眼睛，沒好氣地說：“你這是懇求我，還是威脅我？”
嘴上說一套，他也順便把手指伸向了那個茶盞，蘸水之後在桌子上寫道：“為什麼？”
這一次，蕭敬先沒有寫字，而是好整以暇往靠背上舒舒服服一靠，慢條斯理地說：“我信得過你，信不過別人，哪怕你爺爺，畢竟也是官場混跡多年的老油子，有事他必定會先考慮自己，考慮大吳，然後才是我。小千秋，別忘了把你從上京帶出來，我也算是幫了你一把。”
“說得好像是我欠你似的……你先讓我好好想一想！”越千秋嘴里如此回答，可看到蕭敬先遞了一根紅繩過來，又指了指小劍的劍柄上早就鑽出的一個明顯的洞，他就將紅繩穿過了洞眼，隨即在末端打了個結，等將小劍插回小巧玲瓏的劍鞘之後，這才掛在了脖子上。
這也就算是接受了。他很清楚，蕭敬先提出那樣優厚的條件，現在不接受，人家將來也會想辦法拖他下水，既然如此，還不如爽快點。
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然而，他的手卻沒閑著，隨手又在小方桌上劃了幾個字：“此事為何不早說？”
蕭敬先依舊靠在那兒，還聳了聳肩：“早先和你相處得還不夠，還沒摸透你的秉性，現在我自然可以信得過你。小千秋，人活一世，總得留下點什麼，你爺爺就算是頂天立地的一世豪傑，也護不住你一輩子，你若不是早就意識到這個，折騰那武英館干什麼？”
“其他的也就算了，下次叫我的時候，麻煩先把那個小字去掉！”越千秋虎著臉坐直了身子，沒好氣地說道，“你真想找人，朝中從上到下也不知道多少人會傾盡全力，非得找我干什麼……算我怕你，回頭我托其他各門各派的那些師兄弟們幫你留心，我可打不了包票！”
“那就行了。”蕭敬先微微一笑，這才好整以暇地說，“你告訴慶豐年，他只要也幫我留心留心，剛剛那一箭我一筆勾銷。”
“盡會拿著別人的把柄指使人！什麼線索都沒有，就一封信，讓人家怎麼幫你留心！”
越千秋一面嘀咕一面下了車。然而，當他重新爬上白雪公主的馬背時，卻只見正在一旁嘀嘀咕咕的小猴子和慶豐年同時看向了自己。很快，小猴子就撇下慶豐年過來，鬼鬼祟祟地拉了拉他的袖子：“越九哥，我有點困，能上你那馬車里歇一會麼？”
愕然看了一眼分明精神奕奕的小猴子，越千秋簡直想吐槽說，你要說困好歹也打個呵欠，說謊話竟然如此不專業，也實在是太沒經驗了！可想歸這麼想，他還是只能把人帶到了馬車前，等看到小猴子上車之後還偷偷摸摸對他做了個手勢，他就更加無奈了。
你還不如和慶豐年那樣，直接說有事和我說呢，搞這麼多鬼名堂！
越千秋無奈地再次跳下馬，拍拍自己那匹聰明過頭的坐騎，示意它自己走，這才進了車廂。此時此刻，他非常感謝爺爺送給自己和蕭敬先的這兩個從來如同泥雕木塑，讓人覺察不出存在感的車夫。當放下車簾，關好車門，他就沖著東張西望的小猴子說：“說吧，什麼事？”
小猴子之前也想過，是不是要學慶豐年似的把越千秋拉出去說話。可有了第一次再有第二次，那就實在是有點太顯眼了。他訕訕從背後拿出了兩支箭，直接遞給了越千秋。
有些莫名其妙地接過箭支，越千秋原以為小猴子還會說兩支如出一轍如同情侶箭什麼的俏皮話，等發現從箭鏃到箭杆和箭羽，全都並不相同，他就知道自己猜錯了。可是，小猴子不說話，擺明了想要讓他自己從中找出名堂來，他也就只能自己帶著狐疑仔仔細細地查看。
最終，他發現了慶余年那支箭上刻著一個慶字，某小師妹的箭上刻了一個祝字，這一下頓時忍不住笑出了聲。合起來就是熱烈慶祝……怎麼瞅著這麼喜感呢？
可瞅了一眼小猴子那緊繃的臉色，他又覺得這點小細節定然不至于讓小家伙如此小心翼翼，略一沉吟就再次掂了掂箭身。這一次，越千秋終于發現了看似重量差不多的兩支箭有什麼不同。盡管分量差不多，但重心卻不同！
當他旋開其中一支重心完全不對的箭支尾部那箭羽時，忍不住瞅了一眼小猴子，見其對著自己微微點頭，他就知道，自己找到了真正的關鍵。很快，他就從中空的箭杆中取出了一張薄如蟬翼的絹紙，以及一粒金屬珠子。
顯然，後者是為了增加箭杆中部被掏空的分量。然而，在做過這種亂七八糟的設計之後，之前那一箭仍然能夠穩穩當當沖著車廂而來，以至于慶豐年第一個快速做出反應，足可見那個射箭的人的掌控能力有多強。畢竟，普通的神箭手絕對不能把控動了手腳的箭支。
越千秋掂了掂那金屬珠子的分量，將其先扔進了腰間掛著的荷包里，這才展開了絹帛。而這時候，剛剛一直都很老實的小猴子方才急忙湊了過來。顯然，在四周圍都有人的情況下，發現了箭支玄虛的他根本還沒來得及看過。
大約一只巴掌大小的絹帛上，只寫著寥寥兩行字。
今夜子時，微山
湖上微山島，微山島上鳳凰台，恭候大駕。
沒有具名，沒有抬頭，沒頭沒腦的這樣一封密信，竟是不知道送給誰的。
越千秋一側頭，就看見小猴子正瞪著自己，心中一動就開口問道：“小猴子，你說去不去？”
小猴子正覺得這幾個字莫名其妙呢，沒想到越千秋竟然問自己，不由得瞪大了眼睛。足足好一會兒，他才斬釘截鐵地說：“師父常常教導我，不入虎穴，焉得虎子！”
“那好極了。”越千秋頓時笑著眯縫了眼睛，“今天正好要夜宿微山湖畔的利國監，去鳳凰台的事那就交給你了。”
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