長樂無憂。
這四個字里，蘊含著多少父母對子女的美好祝願。尤其是對連著好幾代子女早夭的蕭家來說，更是如此。然而，無論是蕭長樂還是蕭無憂，全都不喜歡他們的名字，只不過胳膊擰不過大腿，誰都扛不住他們那一對最嘮叨的爹娘。
只不過相比姐姐蕭長樂，蕭無憂不喜歡自己的名字。倒不是因為有什麼其他不好，他只覺得叫起來太娘娘腔了。因此，當父母相繼去世，他跟著姐姐目送了他們的棺柩送入家族世代相傳的墳塋中，姐姐一說起想要改名，才剛擦乾淨眼淚的他就立刻叫嚷道：“我也要改！”
“喲，一丁點大就嫌棄爹娘給你起的名字了？”
“姐你還好意思說我，你還不是想改名！”
蕭長樂低頭看著滿臉桀驁的弟弟，不禁莞爾一笑：“好，那就改吧！不過我可有言在先，自己的名字嫌不好的話自己想，可別來找我！”
“自己想就自己想！”不服氣地頂了一句之後，蕭無憂到底還是有點底氣不足。見姐姐笑得神采飛揚，他突然忍不住問道，“姐，我們今後就是沒爹沒娘的人了……”
“是啊！”蕭長樂依舊笑著，似乎沒有失去雙親的悲戚，“爹一直都身體不好，娘從嫁過來之後就操勞，漸漸也支撐不住了，與其慢慢熬著日子，還不如相攜去再沒有病痛的極樂世界好好享幾年清福，也不用管我們這兩個難纏的兒女了。”
“姐！”
見弟弟眼圈再一次紅了，蕭長樂這才收起了笑意，她緩緩蹲下來，用粗糙的麻衣袖子在弟弟臉上擦了擦，這才沉聲說道：“剛剛那是騙你的，這世界上沒有什麼極樂世界，倒有的是最最險惡的無間地獄。爹娘最好的歸宿，是喝了孟婆湯後，重新轉世過他們的人生。”
“而我們，會代他們活下去，好好地繼續經曆這個世界！”
蕭無憂似懂非懂地看著姐姐的眼睛，聲音漸漸低了下來：“三哥他們說……”
“什麼三哥，不過是一群不相干的人而已！”
蕭長樂的眼神一下子變得冰冷而無情：“那些成天盼著咱們家一個個早死，也好瓜分家產的人，他們也配算是親戚？爹放不下臉面，連排行都繼續著族里那一套，你好端端的老大卻成了小四，成天還得應付那堆親戚，就真的覺著很高興嗎？”
面對著面色冷峻的姐姐，蕭無憂一下子愣住了。足足好一會兒，他才低聲說道：“不高興，他們說話都仿佛話里有話似的，看著我們似乎在笑，可好像卻瞧不起我們……”
“不錯，所以，爹娘死了，這些人正打算仗著同出一族，跳出來指手畫腳，甚至當咱們家的太上皇。我不會給他們機會的。我會去一趟宗正寺，正式把所謂的親戚關系算個清楚，我們家好幾代單傳了，他們不過是一群都已經出了五服的家伙，還腆著臉裝什麼長輩！”
說到做到，下葬之後，蕭長樂便去了一趟宗正寺。蕭無憂並不知道姐姐到底用了什麼手段，然而，某些一直涎著臉上門鬧騰的親戚，在鬧了一場卻被一群不知道哪來的侍衛驅趕之後，就再也不敢登門了。而從那個時候開始，他就發現，家里多了一個時常串門的人。
那是當今皇帝的第五個兒子趙王。
小小的他並不喜歡這位趙王，總覺得這個相貌堂堂，時時刻刻似乎都在笑的天潢貴胄是個難纏的人。事實上也確實如此，來了三五次之後，趙王就開始和姐姐蕭長樂無話不談。來了七八次之後，兩個人便從最初的談天說地到之後的比武試劍，躍馬爭先。
而十次之後，姐姐就已經正式把想要改的名字定了下來。
“長樂這兩個字太俗了，什麼長樂未央，長樂無極，長樂無憂，全都想著千秋萬代，長長久久，可天底下哪有這樣的好事？能活好當下，享受當下就夠了。所以，我不需要長樂，只需要一個樂字……不過一個樂不如兩個樂，從今往後，我就叫蕭樂樂！”
蕭無憂分明看見，當姐姐說出這個名字時，趙王的臉上露出了毫不掩飾的笑意。
“人生在世，及時行樂，你這話真是深合我心……話說回來，你和之前某些親戚都劃清界限，難道就真的打算這麼和小四兒相依為命過下去了？”
“沒有這些親戚，還有別的親戚，天下蕭氏是一家，這上京城里姓蕭的難道還少嗎？再說，不是姓蕭的，未必就成不了我的親戚。那些姓蕭卻早已家道中落，有志難伸的人，我都認了過來當親戚，卻是比敷衍那些心思叵測的窮親戚強多了！”
蕭無憂甚至來不及去絞盡腦汁地想自己的名字，就發現本來門庭冷落的自家漸漸又門庭若市了起來只不過，來來往往的人全都走的不是正門，而是後門。而且來的不但有蕭姓後族，還有許許多多形形色色的人物。
而當他甚至沒有任何心理准備的時候，姐姐就成了趙王妃。
這樁喜事辦得極其盛大，他雖說談不上痛恨趙王，卻依舊不那麼喜歡他，只有一件事他頗為意外。因為趙王單獨見他，許了一個難得的承諾。只要他這個小舅子願意，可以隨時去王府，甚至可以把那里當成自己家一般住下去！
盡管他很想有骨氣一點，義正詞嚴拒絕，但到底還是難以忍受沒有姐姐之後越發孤寂寥落的家，猶猶豫豫地答應了下來。尤其是當他在喜宴上聽到不少人在竊竊私語，全都不看好趙王的未來前途時，他更是暗暗發誓，要靠自己的力量來保護姐姐。
直到那一刻，他方才決定了自己的名字。
敬先。敬天卻不畏天，敢為天下先。
趙王的奪嫡之路，走得悄無聲息。而姐姐竟然也在幫他，那合縱連橫之路，僅僅是他打探到的那些，便令人歎為觀止。他拼命地向趙王府的那些高手學武，拼命地學習各種各樣的東西，拼命地讓自己飛快成長起來。他只是想成為一個有用的人，能夠幫得上姐姐。
嗯，當然也順帶幫一把姐夫……
趙王在外頭表現得溫和無害，甚至有些懦弱無能，再加上自家蘭陵郡王的爵位到了他們這一代就沒有了，姐姐這個王妃在外人看來也不過空架子。于是，那些別有用心的人笑容可掬地送來了一個又一個女人，王府後院赫然填得滿滿當當，蕭敬先差點沒因此氣死。
然而，姐姐毫不在意，趙王也不怎麼在意這些女人，哪怕再心頭堵得慌，他一個外人也不好多事。
尤其是眼看兩人婚後三年，大多數時候都在一起，姐姐卻始終沒有子嗣時，姐夫趙王在征求過姐姐的意見後，把侍女所生的一個女兒抱過來給姐姐養之後，他就更加無話可說了。
而當一度抱過來養的庶長女，最終也養得性情乖張之後，蕭樂樂就再也沒有那個替別人養孩子的欲望了。倒是蕭敬先對那個小小的孩子曾經頗為喜愛，可隨著一天天長大的他找到了新的興趣，那個和自己沒有血緣關系的所謂外甥女，自然而然也就沒了最初的重要性。
其他皇子之間的爭斗如火如荼，趙王卻低調得猶如不存在，甚至在朝中也仿佛沒有任何大臣支持。然而，蕭敬先卻清清楚楚地知道，上至軍中各種實權部門，朝中那些不動聲色的大佬，下到秋狩司這種從來潛藏在黑霧之中的部司，已經有不少悄悄靠攏了趙王府。
他一直都對猶如一團迷霧的秋狩司很感興趣，就當他想要利用趙王府的名義，暗中接近秋狩司時，卻被姐姐無情數落了一頓，最終，他那剛剛才伸出去的爪子也被斬斷了，和他交好的兩個秋狩司的人也被掃地出門。
那是他平生第一次見姐姐發那麼大的火，甚至發怒到狠狠下手揍了他一頓。他本來還不想出手的，可因為平生第一次和姐姐真正交手，他不知不覺就手癢了，結果……他敗得很慘！
但總算這一頓打沒白挨，那兩個被掃地出門的前秋狩司小頭頭，姐姐最終點頭同意他將他們收歸麾下當然話說得極其強硬，如果他不要，她就殺人立威了！
既然不能染指秋狩司，已經漸漸喜歡上了打打殺殺感覺的蕭敬先，最終選擇了軍中。
十四歲那一年，他通過姐夫趙王的安排，隱姓埋名進入第一線，雖說不可能從小兵開始做起，卻也只不過是一個低級軍官。可那段時日，北燕南吳兩國之間小摩擦不斷，大戰卻沒有，他自然沒有任何興趣對平民出手。因此，他平生經曆的第一場戰事，竟然不是對南吳，而是打一伙流寇。
打流寇，平盜匪，打反叛的女真人……三年間，他轉戰南北，全都只是打的這種小仗，功勳談不上積累了很多，官職也不過是往上跳了兩級，可他卻明白了軍中如何運轉，上下如何相處，各種明面暗中的交易是怎麼達成的。
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于是，當他回到上京時，早已不再是當年的貴公子，手底下卻也已經有百多條人命。
可他完全沒有想到，抵達上京的那一夜，赫然是一個殺戮之夜。趙王府半夜被圍，熊熊燃燒的火炬幾乎照亮了半邊天空。就當他預備拼死殺出一條生路，護著姐姐和姐夫逃亡的時候，那對夫妻卻是一身騎裝並肩出現在人前，那意氣風發神采飛揚的樣子，哪像是身處絕境？
“既然養精蓄銳了這麼久，還要被人說是叛逆打上門來，那擇
日不如撞日，索性就今天發動吧，不忍了！打贏了今晚這一戰，上京城就該變天了！”
那一次，蕭敬先有些麻木地看著一隊隊人馬從一個個門內魚貫而出，須臾便占據了正殿前的廣場，隨即在單膝下跪行禮之後殺了出去。而在那喊殺震天聲中，仍有源源不斷的兵馬出來，仿佛這不是一座曾經最被人瞧不起的王府，而是一座如同龍潭虎穴的兵營一般！
當姐姐親自裹發佩劍，和姐夫相約天明時分會合的時候，他終于忍不住開口請求跟隨，這一次，他總算得到了准許。那群如狼似虎的兵馬圍了太子別院，他眼看姐姐旁若無人地吩咐人砸開大門，繼而用強弓勁矢壓制侍衛，最終殺了進去。
而曾經驕狂不可一世的那位太子，在被人押出來之後，立時痛哭流涕地匍匐在他們姐弟面前，求饒時那卑躬屈膝的言辭簡直不堪入耳。可是，姐姐對此不是得意，而是不耐煩。
“小四兒，把他綁上，帶去皇宮。要殺要剮，讓你姐夫決定，我懶得殺一個沒骨頭的人！”
沒骨頭的，並不僅僅只有太子一個，接下來，蕭敬先先後見識到秦王、燕王、鄭王等一個個往日張揚跋扈的皇族低聲下氣的樣子，而姐姐那把劍始終沒找到出鞘的機會。
直到將整個上京城中的大多數皇族一網打盡，最終押到皇宮時，他方才見識到，所謂皇帝，在遇到生死之危的時候，也只不過是一個膽小如鼠的普通人。那個在大多數外人口中，坐在皇宮里不動如山笑看兒子們爭權奪利的老皇帝，在面對鋼刀時，同樣只會瑟瑟發抖！
而他這些年每逢想起就總覺得配不上姐姐的姐夫，也在他的面前露出了真正的本性。
眼見得包括太子在內的一應兄弟被押上前來，趙王當著老皇帝的面，談笑間曆數眾人從前對他的忽視和羞辱，最終便置之一笑道：“成王敗寇，既然到了現在的地步，過去的事情就過去了。”
“所以，就請你們都去死吧！”
太子在內的諸王還以為趙王會一笑泯恩仇，待聽到最後一句時，恰是嚇得魂不附體。然而，在他們還沒反應過來之前，便有一大堆兵士湧入，把人全都五花大綁了起來，順帶一個個堵住了嘴，然後拖了出去。沒過多久，一個個死不瞑目驚恐交加的頭顱就送了回來。
這是平生第一次，蕭敬先覺得姐夫是個狠人。看到這一顆顆血淋淋頭顱的，除卻他和姐姐姐夫之外，還有原本就已經戰戰兢兢的老皇帝。在這莫大的刺激之下，人腦袋一歪，徹底昏厥了過去。而這一倒，就再也沒有起來。
接下去的事情，自然是毫無懸念。姐夫趙王登上了皇位，姐姐被冊封為了皇後，王府那些妃妾在後宮中占據了一席之地，而他們的兒女也成了皇子公主。對此，蕭敬先雖說不舒服，可姐姐都尚且沒意見，他又有什麼好說的？
在他的心目中，夠格讓他注意的，只有姐姐，連趙王都尚且只是附帶的。
上京城中那場清除異己的行動，並沒有持續太久。被殺得人頭滾滾的，大多數只是趙王的那些兄弟，其他與這些曾經的天潢貴胄有姻親或是往來的固然殺了一批，貶了一批，但家族尚在。他還記得姐姐曾經因此和姐夫有過爭執。
“尸位素餐之輩全都還留著，什麼時候能騰出位子給那些真正的賢良！”
“但如果立刻下猛藥把這些人全都殺光，只怕豪族士紳人人自危，屆時全都會成為我們的敵人！來日方長，何妨緩緩圖之，一步一步來？”
蕭敬先那時候還分辨不出兩人之間的對錯，更沒有想到，在清除異己，卻因為投鼠忌器不能斬草除根之後，他那個姐姐的興趣就徹底放在了南吳。成了國舅爺的他沒要什麼實權，而是自顧自出外游曆了，決定好好決定一下自己的將來。
而他那姐姐竟是去了南吳，在那邊呆了大半年。知道姐姐的本事，他也沒太擔心。而在人從南吳回來之後三個月，他就聽到了姐姐懷了身孕的消息。
那時候他正在遼東忙著和某位女真族長捕海東青，雖說聽聞消息很高興，但沒有立刻回去，只是送了一份重禮回去表示恭賀，承諾會在姐姐臨盆之前趕回。
然而，那最終成了他最後一封送到姐姐手中的信。當回歸得到噩耗的時候，他幾乎無法相信那個事實。尤其是姐夫氣急敗壞地告訴他，生不見人死不見尸的時候，他更是大發雷霆。
接下來的日子，他一邊死命追查這件事，一面收起散漫的心思，漸漸打出了蘭陵妖王的名聲，甚至用一次次屠殺來報複那些渾水摸魚的人，可他追尋的東西卻偏偏如同鏡中花水中月，不管是他找到什麼線索，查到最後都證明只是徒勞。
只有那每年一封，雷打不動的信，讓他確信姐姐的失蹤是自己蓄意而為。
十四年過去，他晉封了晉王，手底下沾滿了鮮血，凶名赫赫，也不知道多少人恨不得喝他的血，啃他的肉，可他依舊過得風光無限。然而，他就是在那時候，遇到了一個第一眼就覺得很有意思的少年，于是對人提出了一個他每每回想就覺得荒誕的提議。
他希望那個小家伙能夠假扮自己的外甥……可漸漸的，別說他的姐夫，曾經的趙王，後來的北燕皇帝，就連他自己都覺得，那就是自己的外甥。哪怕他最終棄了北燕來到南吳，成了人人唾棄的叛賊，查到的很多事情一度否定了這個判斷時，他也沒有動搖過。
為了讓那個小子能夠認認真真去思考自己的身世，他這個曾經的妖王一度成了瘋王，為了能在最快的時間中達到自己的目的，他甚至不惜一次次豪賭，不惜和姐夫北燕皇帝反目。而最終，姐夫竟然死了，北燕也為之大亂，然而，最終他仍然沒有得到自己想要的答案。
甚至曾經有一條線索擺在他的面前，越千秋不是姐姐的兒子，而是他的兒子……可他終究已經看淡了，不願再懷疑，不願再深究。
越千秋的訂婚和後來的婚禮，他都去了，看著人笑容可掬與人談笑風生，他不知道心里是什麼滋味。
他的身體被他折騰得千瘡百孔，為了能夠活下去，看到那個未知的將來，從來不喜歡喝藥的他養了一個大夫給自己日日診脈，開藥調理，為此不惜從別人視線中淡出，甚至連武英館山長的頭銜也辭了，猶如暮年老者一般深居簡出。
南吳用了整整二十年時間蠶食掉北燕，眼看南吳皇帝和那位傳奇的宰相相繼去世，眼看那個曾經誰都不看好，暴戾名聲在外的小胖子最終登基為帝。他曾經擔心過，人是否會對身世相仿的越千秋，以及在北燕名聲赫赫的甄容下手，可事實證明，那個小胖子相當狡猾。
他一直沒有子嗣，裴寶兒雖說千方百計都想要一個自己的孩子，可到底天不遂人願。而他沒有刻意去追求，也沒有刻意去防止，老天終究沒有寬容他的殺孽。因此，當那個日漸威嚴，不複昔日胖墩的小胖子如同北燕皇帝一樣，認定甄容是他的兒子時，他沒有再抗拒。
這樣出色的繼承者從天而降，如果那個他曾經看走了眼又號稱已故的蕭長珙還活著，一定會和他來爭這個兒子的！
而越千秋則更是逍遙自在，玄刀堂也好，白蓮宗也好，非但沒有成為他的障礙，反而成為了他傳播自己理念的工具。
武英館的規模越來越大，最終成了天下武人夢寐以求的最高學堂。深造武藝的人可以在其中找到各大門派的年長高手，想要學習軍略的年輕軍官，可以在這兒找到那些退下來的軍官……而從這里流傳出去的地圖，更是讓皇朝上下一片嘩然。
這天底下，原來有那麼廣闊的土地！
追尋了一輩子的真相，當最終發現自己所在的是一個前所未有開拓進取的皇朝時，蕭敬先隱隱覺得，自己似乎明白了姐姐的意思。她也許是在發現自己沒有將來，北燕也未必有美好將來的時候，把希望賭在了下一代身上。
也許那三個孩子當中有一個是她的骨肉，也許根本一個都不是也許從那個曾經寄予過希望，卻因為一時疏忽而被養歪的庶長女開始，姐姐就已經對養育教導兒女完全失去了希望，再加上身體的緣故，這才用了一招誰都沒想到的伎倆。
也許正如越千秋曾經說過的那樣，她心里從來就沒有真正愛過誰。從改名蕭樂樂開始，她就決定，這輩子只為自己而活，哪怕為了她的那個目的，需要獻祭血肉，堆砌尸骨。
與其長樂無憂，不如樂在當下，笑看旁人掙紮一生。
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