“夠了！快停止吧！”
瑪爾亞西斯遙指著前方的火海，對皇帝大聲咆哮：“你非得把所有帝國戰士都浪費在這種地方才甘心嗎！”
咚咚咚！
皇帝沒有理他，依舊堅定的敲擊戰鼓，督促士兵繼續進攻。
這面戰鼓是用獅獸人的皮制作的，原料來源是二十年前，攻克聖城的時候，在一個頂尖大貴族的私人沙龍里找到的獅獸人皮掛毯。
當時，皇帝的叔叔（也就是烈風?酋長的父親）認出他們都是曾經在角斗大賽中奪冠，傳說已經獲得自由民身份的勇士。
皇帝那個時候才知道，這些自己曾經十分羨慕過的戰士，身體和靈魂，已經被可惡人類永遠的禁錮在淫靡的地下沙龍中了。
皇帝的叔叔和當時一起作戰的老一代王子們商量了一下，最終決定把這些勇士的皮，制作成這面巨大的戰鼓。
每次事關重大的決戰，獸人皇帝都會親自擂響它，讓那些勇士用自己的靈魂鼓舞奧克大軍勇猛向前，用勝利洗刷他們恥辱的死亡。
獅子軍團的部落王子們都認為，這才是他們通往風暴殿堂的唯一途徑，否則，風暴之神絕對不會接納這些被人類當成玩物的族人。
這面戰鼓也從未讓風暴之神失望過，以往每次敲響它，都必將伴隨著一場足以震撼世界的巨大勝利。
曾經，奧克皇帝敲著它，在南大陸的一次決戰中一舉消滅3位亡靈大君，同時讓130萬亡靈士兵重歸永恒寂靜。
曾經，奧克皇帝敲著它，在西大陸的一次戰役中，一舉殲滅20萬教宗聯軍，連聖奧古斯都的皇帝、太子以及20多位人類國王、公爵、侯爵一起成為戰場上的枯骨。
所以，這一次，皇帝依然堅信自己能夠取得勝利。
何況，只有先消滅眼前這只東方人的先頭部隊，奧克帝國才能在接下來的談判中保持一點——哪怕僅僅是一點點，尊嚴。
尊嚴這種東西，皇帝可以不要，皇族可以不要，奧克帝國所有人都可以不要，但奧克帝國本身必須得有。
否則，靠皇族威勢和對人類的仇恨凝聚起來的帝國，必將分崩離析。
所以，皇帝咬緊牙關，決心堅持把這場戰役打到底。
咚咚咚！
“別敲了！”
瑪爾亞西斯歇斯底里的怒吼一聲，向皇帝猛撲過去。
“冷靜！瑪爾亞西斯！”
兩個中央邦的獅子擋在皇帝身前，試圖攔住他。
然而，瑪爾亞西斯已經失去理智，他在沖鋒過程中順勢抽出大劍，猛地一掃，兩顆帶著驚疑的獅子頭顱沖天而起！
“去死吧！你這個老糊塗！”
最像人類的年輕獅子高舉大劍，對著皇帝的腦袋直劈下來。
當！
一聲脆響，另一柄大劍橫擋在皇帝身前，劍刃之間擦出明亮的火花。
是奧克?征服。
“滾開。”瑪爾亞西斯冷冷的說。
“冷靜點。”征服平靜的回答：“你現在殺了他也無濟于事，只會把自己葬送掉。”
瑪爾亞西斯不再說話，他冷靜的後退兩步，壓低身體，劍尖直指征服，擺出一個進攻前的起手式。
皇帝其他的侍衛一起圍上來，用手中的武器指向瑪爾亞西斯。
征服卻沒有理他，按照人類的慣例，應該算是奧克帝國皇太子的強壯王子直接轉身，面對仍在猛烈敲擊戰鼓的皇帝，把毫無防備的後背亮給瑪爾亞西斯。
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征服對著自己的父親，君王，也是畢生偶像的皇帝，輕聲說：“按照我們的規矩，我，奧克帝國王子，奧克斯?奧克?征服，正式向你，奧克帝國皇帝，發起挑戰。”
話音微微發顫，好像帶著一點哭腔。
瑪爾亞西斯指向征服的大劍無力的垂了下來，他重新站直身體，靜靜等待皇帝的答複。
理智重回他的腦中，征服說的很對，自己直接殺了皇帝，實際上是叛亂，對所有人都沒有任何好處。
而征服按規矩發起挑戰，則是合理合法的，如果他取得勝利（勝利是必然的，畢竟年齡差距擺在那里），決斗結果將獲得獅子軍團那些部落王子的認可，從而得以控制帝國最後一支值得信賴的力量。
咚~~~
戰鼓聲終于停止了。
皇帝輕輕歎息一聲，轉身面對自己的兒子。
征服發現，自己的父親確實老了，原本威武雄壯的棕色鬢毛已經變得枯黃而稀落，皮膚已經松弛，肌肉也完全看不到了。
“我老了。”
皇帝苦笑一聲，輕輕說：“很久以前，我就一直在設想這一天。”
“那個時候，我設想，挑戰我的一定得是烈風?咆哮。因為那個小家伙最具野心，也知人善任，是最好的皇帝人選。”
“而你不行，在戰場上，你是強大的戰士，值得信賴的統帥，但你太值得信賴了，對那些齷蹉的手段太過不屑一顧，也沒什麼野心，這都是你無法做一個好皇帝的缺點。”
“況且，你沒有一個能為理想付出一切的瑪爾亞西斯。”皇帝用嘲諷的眼神瞥了疾風家的“人類”一眼。
“我保證，也不會活著離開這個戰場。”瑪爾亞西斯堅定的說：“撤退時，我會帶隊阻擊，直到主力部隊安全離開。”
皇帝點點頭，這也是沒辦法的事，剛才瑪爾亞西斯太沖動了，居然偷襲殺了兩個王子。
這是絕對不能姑息的錯誤，哪怕自己和征服都希望能保住他。
除非新皇帝不想要獅子軍團和中央邦其他家族的支持了，否則，瑪爾亞西斯再重要，都沒用。
“說實話，我還是想堅持打完這一仗。”
皇帝苦笑著繼續說：“我始終認為我選擇的路沒有走錯，不過，看瑪爾亞西斯著急的樣子，你們對此似乎並不贊同。”
“算了，我確實老了，老了就得服老，該退場時就得退場，把舞台讓給你們這些年輕人。”
皇帝右手抽出大劍，左手指著心髒，對征服微笑一下，平靜的說：“來吧，孩子，刺的准一點，別讓你的老父親太痛苦。”
征服突然想起來，今天這段對話，皇帝一直用的是“我”，而不是平時的“朕”。
他是以一個父親的身份，在跟自己說話。
征服握劍的手，第一次不可抑止的劇烈顫抖起來。
周圍所有人，包括瑪爾亞西斯、幾個發現這邊的情況，剛剛趕到的中央邦王子、以及皇帝的侍衛，一起看著面對面的兩人，靜靜等待最後的結果。
遠方重新傳來密集的槍聲，那是東方人在隔著無法逾越的火場，射殺進退兩難的奧克士兵。
“父~~~”
兩行熱淚從征服的眼角滾滾而下。
皇帝扔掉大劍，自己撲到征服的劍尖上，劍尖刺穿了皇帝的胸膛。
“小子，別當孬種！記住，你始終是我的驕傲！”
皇帝劇烈顫抖著，輕輕拍了拍征服的肩膀，然後頹然倒下。
征服的最後一個字沒來的及說出口。
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