共和1915年12月15日
天氣：晴轉陰
經不住我的小可愛的哀求，我今天帶她去見了她的太上皇。
實話實說，付出的代價不小。
華夏帝國的官員們對我這樣一個“鬼使”為什麼想見早已不問政事的太上皇抱有很大的疑惑。
實際上，我懷疑，如果我沒有一個合適的理由，大概那一刻就是我生命的終結了。
好在，我的理由很充分。
嗯，不是，是宋的理由很充分。
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陳鑫現在不能長時間活動——他的體能支撐不起。
因此，在經過一個小時欣賞收藏的時間後，他不得不半倚在闖上接見遠道而來的南大陸使節。
當然，實際上，禮部尚書文大人認為，蘇美·黛耶爾藍並不重要，真正對太上皇的心情有幫助的，是宋瀟瀟。
“哈哈哈哈，原來如此！”
陳鑫笑的前仰後合，接見了這所謂的外國使節之後，陳鑫跟蘇美說了一共沒兩句話，宋瀟瀟就接過話題，說起她從小到大，人生記憶中的點點滴滴。
陳鑫雖然老，但還不傻，他很快就搞明白為什麼文尚書會專門安排這個小姑娘來見自己了——對一個帝王來說，聽聽底層民眾對自己的真實評價，對自己即將結束的一生做個側面總結，蠻好的不是嗎？
“我的爺爺是最普通的雇農，小時候給地主放羊，後來就給地主抗活~~~。”
陳鑫親手給宋瀟瀟切了半個蘋果，一老一小倆人邊啃邊談，仿佛是陳鑫在跟自己的孫女聊天，氣氛好的不得了。
蘇美受這氛圍的影響，很快也放開了，陳鑫不給她水果她就自己拿，在曹少欽詫異的目光中剝了個橘子一瓣一瓣往嘴里仍。
“那時候生活很苦吧？”陳鑫嚼著蘋果，含含糊糊的說。
“嗯，我們家在邊境，爺爺說，每年秋收的時候還要防秋，那個時候他是壯丁，拿著打草的耙子日夜在寨堡牆上巡邏。”
這都是宋瀟瀟小時候，她爺爺給她“憶苦思甜”時講的故事：
“那個時候田里沒有化肥，農具也是木頭包鐵，費盡力氣產量也很低，租子5成6成都不在話下，我爺爺說，我爹爹他們就是吃麩子和糠長大的，那個時候連鹽都吃不起，只能調點咸水給大家分一分。”
“你爺爺那時候~~~，和泰年間吧？全國鋼鐵產量可能也就幾萬噸，外面還有各路韃子襲擾，別說邊境了，就是內地的生活也好不了。”
“後來，皇帝爺爺你登基後就好多啦！”
宋瀟瀟好像回到了小時候，甜甜笑著說：
“我哥哥出身的時候，一年還要吃半年糠就咸菜，我出生的時候就可以天天吃糧食了，後來我弟弟妹妹們出生的時候，我們家逢年過節還可以吃肉呢！”
“有那麼快？你別是為了安慰我而騙我吧？”陳鑫疑惑的問：“我又沒搞土改，那個時候也沒有化肥，鋼鐵產量是多了點，但鋼鐵制品應該還是很貴才對。”
“土改是什麼？”
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“啊，沒什麼，你別在意，繼續說。”
“實際上，關鍵在皇帝爺爺您幫我們還了地租啊！”
宋瀟瀟回答：
“我研究過和泰15年到共和25年之間的西北稅、租等農民負擔問題——順便一說，那是我大學畢業論文。”
“共和5年，因為韃靼威脅減少，北方各省‘協響’取消，農民實際稅賦就減少了百分之十五左右。”
“共和10年，公、平民制度全面推開，然後清理個人稅欠，個人可以用功勞抵消以前年度欠下的稅款，我們家地處邊境，以前年年防秋，還要出丁協防，這都是功勞，所以我們家的功勞抵欠稅後還有余，爺爺和父親跑縣城里，用剩余的功勞換了20只羊，兩頭牛~~~。”
“呵呵~~~。”聽到這里，陳鑫眯著眼怪笑一聲。
“哎呀！你別笑！我爺爺和我爹都不識字，哪里能想到用功勞升公民會有那麼多好處！”
宋瀟瀟坐在椅子上使勁跺腳，好像有些懊惱：“那個時候朝廷在草原上打了打勝仗，繳獲牛羊百萬，我家知道功勞還能換牛羊之後，屁顛屁顛就全換了！”
“這其實應該怪你好不好啊！你這是趁老百姓不懂門道，故意低價回收功勞！你還好意思笑！”
“啊啊~~~，好吧，是我的錯，然後呢？”
可以看得出來，雖然被小姑娘訓了一下，但陳鑫的心情確實變得不錯。
他非常認真的聽著宋瀟瀟的話，心無旁騖，這種表情，自從太上皇退休後，曹少欽只在他欣賞收藏的時候見到過。
既然如此，那就不是壞事。
曹少欽給一老兩小三個人分別倒好茶，垂著手默默肅立在陳鑫身邊。
蘇美瞥了老太監一眼，自從她進門，老太監就對自己保持極高的警惕，剛才自己伸手拿水果的時候，蘇美覺得這老頭差一點就出手攻擊自己了。
蘇美能感覺得出來，這是一個戰斗力很高的老頭子，所以她決定不做任何能引起對方誤會的事，專心致志對付水果。
順便聽宋瀟瀟講故事。
“共和12年，您又對外放租，利息最低降到年息8分上，當時我們很流行直接借您的錢，還以前的利滾利，然後再慢慢還您的低息借款。”
“你是說，你們借皇帝的錢，用來還以前欠私人地主的借款？”蘇美本來不想說話，但她還是忍不住想問：“皇帝哪來的那麼多錢？”
“從你們那里來的。”
“我們？我們之前跟你們根本就沒什麼聯系。”
“我說的是，所有跟你一樣的外國人。”陳鑫微笑著回答：“你們的金銀、你們的牛羊、你們的糧食、你們的土地甚至你們自己，我掠奪外族，拿回來給地主老財，替我的子民同胞還債，強迫食利者減租減息，他們不敢反抗我，又有好處可拿，何樂而不為呢。”
蘇美不再說話了。
陳鑫的語氣很平靜，但蘇美能夠想象的到，這平靜的話語里代表了多少漢人以外的外國人的性命。
那恐怕甚至不是以萬為單位計算吧？
作為亡靈法師，蘇美第一次對某件事感到害怕。
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