夕陽斜下。
不知何處飄來的幾瓣櫻花停留在了窗框上。不時地，風會帶著清爽的陽光掀起白色的窗簾。就連那光，都不可思議的有著春天的感覺。
“阿斯特拉爾”的休息室。
“痛，好痛好痛!”
從休息室里，傳來了痛苦的慘叫。
“忍耐一下。”
穗波簡短地說道。
她正在往坐在床上的樹的身體上抹著藥膏。
散發著腥氣的那種藥膏，抹上去的時候疼痛和它的療效一樣出名。
更何況，現在的穗波正在無差別地把那瓶藥膏塗在樹的全身各處。時而還加上魔女魔法的詠唱和法陣，以提高效果。
“痛，好痛好痛好痛好痛好痛好痛……好痛好痛好痛好痛……”
“真是麻煩。”
穗波小小地歎了口氣。
然後。”……這次換成是我被晾在一邊了。”
少女有點生氣地小聲說道。
“而且，人家好不容易趕了過去，你居然還說這是自己的戰斗所以不讓人家出手。”
“那個是因為——”
“不許說話!”
少女用食指狠狠點了樹一下。
“兩個星期里受了兩次重傷，你在想什麼啊!眼罩也是，說了多少次不許摘下來!”
“……呃那個……對不起。”
樹誠懇地低下了頭。
似乎是對少年的姿態很滿足，穗波露出苦笑，問道。
“眼睛……怎麼樣了?”
“嗯……早上的時候很嚴重，現在只有一點點疼了……似乎。”
“這樣啊。”
短短的一瞬之間，穗波的臉上露出了認真的表情。
把眼罩摘下了那麼長的時間副作用卻比想象的要輕。當然，能讓一直不願他人為自己操心的樹說出“很嚴重”，可見一定疼得很厲害，但是至少在短時間內就過去了。
不過。
這並不一定是可喜的事情。
這也可以說明，妖精眼已經逐漸適應樹了。
雖然現在眼罩起著封印的作用，但最後還是要靠樹自己來控制它的……或者說，被它所吞噬。
時間，還剩下多少呢。
（啊啊……）
少女搖搖頭，甩開不吉的想象。
不管怎麼說。光在這里想也沒有用。
總之，自己已經決定了，要和少年分擔這只眼睛所造成的傷害。所以，穗波·高瀨·安布勒所需要的不是悔恨和恐懼。她所需要的是無論什麼情況都要跟在少年身邊的，小小的覺悟而已。
“穗波？”
“沒事。”
少女閉上眼睛回答道，馬上又把話題扯開了。
“最後……還是讓那個吸血鬼逃走了呢。”
“啊……嗯。”
樹點了點頭。
奧爾德賓的一擊讓女吸血鬼受了重傷。
但是，女吸血鬼就這樣當場融化在空氣中一般地消失了。
和安緹莉西亞一樣是通過靈脈轉移了，但是能在重傷的情況下用出來，真不愧是“密密爾”的禁忌之子。
換作一般人，那絕對是致命傷了，但是對那個女吸血鬼來說就不一定。不過，從她強行發動傳送這一點來看，估計是還活著吧。
“小樹……這樣你就放心了吧。”
穗波說道。
“沒有人死，高興嗎?”
“嗯……我也不知道。”
自己也許做錯了。
對于造成了無數的犧牲者的吸血鬼，也許還是應該一擊致命的。
但是，樹還是沒能下定決心。
這就是自己的弱點嗎。
抑或是……
“小樹……”
“?”
聽到少女對自己的稱呼發生了變化，樹抬起了頭。
自己以前的小名。少年雖然還想不起來，但是十年前，穗波似乎就是這麼稱呼自己的。
“小樹……總是要被逼著做選擇呢。”
少女說道。
栗色的頭發微微搖晃著。
“因為是‘阿斯特拉爾’的社長，因為有那只眼睛。所以就要去考慮那些別人不需要思考的事情。——但是，那也並不是說必須要自己一個人去考慮啊。”
少女的聲音溫柔地在耳邊徘徊著。
“大家都在……我，我……我也可以……多少幫一點忙的。”
少女用微微發抖的手指，摸了摸樹的臉。
啪嚓，電流流過的感覺。
不知為什麼，這股電流讓少年的心髒猛然加速起來。
“……”
“……”
少年和少女紅著臉，一言不發地注視著對方。
突然，門開了。
“——穗波!你和我說好的，治療效果結束了就要告訴我的吧！”
安緹莉西亞氣勢洶洶地抗議著。
“啊，安緹上次不是也沒告訴我嘛——！”
“那個和這個不一樣！”
周圍立即充滿了魔力。整個世界都被染成金色和藍色。遠比一般的魔法強烈得多的魔力，讓樹的右眼一陣刺痛。
（……這，這是……）
形勢裝變得太快，樹張大嘴巴，不知該說什麼。
兩星期以前似乎也遇到過這樣的情況。
“穗波姐姐好狡猾！”
“穗波小姐，這是怎麼回事！”
美觀和黑羽也跟了進來。
人影一個接一個湧進了休息室。頓時把原本就很狹小的休息室擠了個水泄不通。
然後，有一個人影，對樹說道。
“哎呀哎呀，您看起來氣色不錯，真是太好了。”
“啊……貓屋敷先生。”
“……喵。”
“喵嗚。”
“咪嗚。”
“喵～～咪。”
身上纏著四只描的貓屋敷啪的一聲合上了扇子。
“達芙奈和奧爾德賓的治療也已經結束了，所以我順道到這里來看看。”
“那個，奧爾德的身體。”
“啊啊，已經沒問題了。”
貓屋敷搖了搖扇子。
“而且，他只要有魔力，幾乎所有的傷都能瞬間痊愈。他會如此熱心地要接手魔力淨化的工作，也是想要吸收一點魔力，
為崔斯莉亞的來襲做好准備吧。”
“哎?”
“啊啊，您沒注意到麼?他和崔斯莉亞一樣，擁有能吸收魔力的體質。因為他需要通過定期的補充斑力，以避免自己被身上所刻的符文文字‘吞噬’掉。”
樹花了幾秒鍾才理解了貓屋敷的話。
“那，那如果沒有魔力的話……”
“……唔，那洋的話。”
貓屋敷沒有說下去，
這句沒說完的話已經揭示了那絕望的結果。
少年躊躇了一下。
“那個，如果需要的話，我可以分一點血……”
“沒那個必要，你把別人當成什麼了?”
一個聲音在兩入之間響起。
奧爾德賓。
“我所要的是魔力，不是人血。當然某種程度上也可以用那個代替，但是以這里的靈脈的強度，只要吸收一些泄漏的魔力就足夠了。”
男孩歎了口氣，摸了摸帽子的護耳。
像是鎧甲一樣不合身的大衣，厚厚的手套，和平時的他一模一樣。
看樣子，的確是比樹傷得要輕。
“……這，這樣啊。”
樹不好意思地抓了抓辣辣的臉。
奧爾德賓受不了了似的盯著少年看了一會兒，然後問道。
“最後的時候……你做了什麼？”
“什麼?”
樹眨了眨眼睛。
“你不記得了嗎？”
“那個，呃……眼罩摘掉之後的事情，我都只能記得一個大概……”
自己似乎對奧爾德說了什麼。
沒錯，就像鬧鬼事件的時候——兩個月前，和葛城的領域上所做的一樣，把靈脈的魔力送進了奧爾德賓的體內。
但是，更加清楚的細節就記不起來了。
“……那就算了。”
男孩轉過身去。
不遠處，穗波和安緹莉西亞正在一如既往地吵架。現在黑羽和美貫也加入了進去，不知道是在仲裁還是在干啥。
“阿斯特拉爾”又恢複了往日的情形。
吵鬧，混亂，但是充滿了光——魔法師不應該擁有的世界。
“不過……這樣一來，你總算可以回去了。”
沉默了一會之後，樹說到。
奧爾德賓本來就是因為某些原因才來到·阿斯特拉爾”的，現在事情解決了，他很自然地應該要回到“密密爾”去了。
結果。
過了一會之後。
“……為什麼，我一定要回去?”
奧爾德賓不耐煩地問道。
“咦?”
“我從一開始就說過，我是正式加入了‘阿斯特拉爾’。雖然大哥讓我發現崔斯莉亞之後立刻向他報告，但是其它方面就沒有任何限制了。……而且……你也說過的，你是社長，我是社員。”
男孩的話越來越輕，最後一句話已經幾乎聽不清楚了。
藏在護耳下面的耳朵一陣燥熱，證明了男孩說話時是多麼緊張，又是如何鼓足勇氣才說出了這麼一番話。
“還，還是說……我做你的社員你不滿意嗎，Dummkopf。”
“啊不，怎麼會——!”
樹連忙搖手。
少年慌亂地眨著眼睛，低下了頭。
“那，那……今後也請多多關照。”
“啊……啊啊。”
奧爾德賓也不太自然地點了點頭。
似乎是兩個人在相親一樣的感覺。
“那個，我插一句。”
貓屋敷悠閑地插了進來。
“有關前段時間的競標的事情。”
“啊?那個……那附近的魔力都被崔斯莉亞吃掉了，也就被取消了吧。‘金翅院’的人雖然傷得很重，但聽說也奇跡般地沒有出現死者……”
“沒錯，被崔斯莉亞的詛咒所束縛的那些人，似乎也很順利地淨化了魔力。”
貓屋敷帶著奇怪的表情點了掉頭。
“不過問題是……‘金翅院，那里寄過來的賬單的數額十分巨大……”
“哎?哎哎?”
“圖書館的事就算是天災了……但是，畢竟有那麼多人受傷了對吧?這樣一來的話，他們就沒辦法維持結社所需要的靈地了。因此向我們‘阿斯特拉爾’申請進行靈地轉讓。而這個轉讓費用嗎……大概是奧爾德賓來了之後所獲得的報酬的三倍左右……”
“等，等一下。這個怎麼能同……”
“這個麼，對方作為A級的結社也要考慮到自己的面子。如果我們拒絕的話，其實那個吸血鬼的來襲本身也和‘阿斯特拉爾’脫不了關系……那麼法器和治療費……正好和‘阿斯特拉爾’一年的收入差不多……”
然後
“哎哎哎哎哎哎哎哎哎——！”
吵鬧的休息室里，響起了樹的慘叫。
*
“……哎呀哎呀。”
貓屋敷為難地看著慘叫著倒回了床上的樹。
男子一邊摸著白虎的腦袋，一邊瞥了奧爾德賓一眼。
男孩微微地點了點頭。
那個點頭的意思是，我知道你要說什麼。
(……雖然沒想到這一天，是以這種形式到來的。)
貓屋敷在心里默默地思考著。
自己剛才輕描淡寫說的話，有著很深的含義。
“阿斯特拉爾”這樣一個CCC級的結社，接受了別的結社的轉讓的靈地。
“蓋提亞”和葛城家——與各種結社有聯系的，有著諸多傳聞的“阿斯特拉爾”，終于超出了傳聞的階段，獲得了“真正”的利益。
當然，樹是不會在意這些的。
但是，其他人不會這樣認為。
不管是好是壞，今後接觸“阿斯特拉爾”的人都會多起來吧。這種形勢一旦形成，就再也無法阻止了。就像曾經盛極一時的上一代“阿斯特拉爾”曾經經曆過的那樣，所有的事情都在同一個時候湧了過來。
“……”
貓屋敷蓮——作為唯一一個上一代“阿斯特拉爾”的社員——把原本就細的眼睛眯得更細了，看向窗外。
窗外是一片和諧的春天的景象，但在他的眼里看到的，並不是這樣。
暴風雨，就要來了
*
這是一條流經布留部市的河。
夕陽的光照在河水上，染紅了水面。
河面上時而也會飄過幾瓣櫻花的花瓣，淡淡的粉色和夕陽的紅色相映成趣。
“……怎麼樣。”
一個聲音響起。
嘶啞的，像是金屬和金屬磨擦的聲音。
“啊——，很強，真的。差點就玩完了。真可惜，多虧你還特意好心地告訴我奧爾德賓的所在地。”
崔斯莉亞躺在河邊，回答道。
女子似乎連一根手指都不想動似的，慵懶地躺在河岸上。事實上，從昨晚開始，她就一直是這個樣子了。
她就這樣躺在那里，漫無邊際地思考著。
(那個……不是‘龍’嗎。)
最後的瞬間。
站在伊庭樹身邊的，女孩的身影。
肯定不是人類——同時也不是單單的靈體，那是蘊藏著壓倒性的“力量”的怪物。
恐怕，那是……“龍”的化身。
擁有自我意識的靈力現象——“龍”所展現出的幻影。
“如果是這樣的話……那個家伙……能夠驅使‘龍’……？”
一個推測會引起另一個推測。
靈脈的直接操作。
這是相當于7=4(注：被免達人。取自薔薇十字團，魔法師的等級劃分)階的奇跡。
就連那個安緹莉西亞·雷·梅劄斯都做不到——作為肉體凡胎的人類而言，這是最高階的魔法。
(伊庭樹……不僅僅是妖精眼……？)
崔斯莉亞用舌頭舔了舔嘴唇。
似乎還不滿足似的，大量的口水順著下巴和頸子，流到了胸脯上。
“啊啊。”
熱烈的歎息融化在了夕陽之中。
“啊啊，啊啊，還不夠啊。本來還以為足夠了呢。我想成為的——最壞，最惡，最凶的，無藥可救的怪物，還差得很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠很遠呢。”
女子天真地說著，就像是一個孩子在訴說自己的理想一樣。
然後，她問道。
“你知道的吧?變得更強的方法。”
“……啊啊。”
那個聲音回答。
“那麼，我要不要試一試呢——成為最強的魔法師。”
女吸血鬼的笑臉上，沒有絲毫的疑惑。如果只看現在的話，她就和一個清純的少女無二，而且更為妖豔。
“呃——，說來叫什麼來著的?你們的結社。”
女子抬起頭，問道。
她的眼前，站著一個近兩米高的壯漢。像大樹一樣挺拔的，留著長發的男子。
不對。
不知道是男還是女。
因為那個人影的臉上，戴著一個似乎是按照人的骨架而做成的，奇怪的面具。
過了一會兒，那個人影晃了晃肩膀，用鐵鏽般的聲音回答道。
“……‘螺旋之蛇’。”