白羊宮之月結束，金牛宮之月到來。
安潔拉的閃電就職至今依然余波蕩漾，艾可的去留問題就這樣被擱置了下來，直到現在還沒做出定論。
因此艾可仍然占據亞修的床鋪。
最大的問題是亞修入住的阿波羅舍是男生宿舍，而且只要不開口說話，艾可活脫是個楚楚可憐的超級美少女。
在其他學生的眼中，亞修是超級美少女的同居人。
光怪陸離的傳說在阿波羅舍的學生之中不徑而走，也是可以想像的。
高級班一年級的教室。
快要放學的時候，雷蒙來到亞修的座位。
「亞修，放學之後一起去玩吧？」
「抱歉，我要去學生會一趟。」
雷蒙不禁瞪大了雙眼。
「學生會？為什麼？」
「呃，學生會長有事找我。」
之前蕾貝卡曾經交代亞修，要他找個時間到學生會辦公室，之後已經過了一個星期了。如今艾可逐漸習慣了學校生活，現在也差不多是拜訪學生會的時候了。
「真的假的？蕾貝卡大姐頭一定會問東問西的吧？光是想像她冷嘲熱諷的那種狠勁……咕嗚……征服我吧，蕾貝卡大姐頭……」
「……我懶得吐槽你了。」
「那……情況還好吧？」
「什麼情況？」
亞修一臉狐疑地反問，雷蒙的臉立刻湊了上去。
臉上的表情更是前所未有地認真。
「你不是在床上調教艾可嗎？」
雷蒙才剛說完，教室立刻陷入一片寂靜。
班上的同學都對亞修報以詭異的目光，大家都知道亞修的帕爾是個美少女。
「不要胡說八道！你忘了艾可是一只龍嗎？」
雷蒙訕訕而笑。
「說的也是，我想你也沒有那種膽子。」
「那就不要四處造謠，引起他人的誤會！」
「哈哈……被調教的人該不會是你吧，亞修？」
「咕……」
雷蒙一句話就刺中痛處。亞修雖然心有不甘，卻也無法否認。
*
學生會辦公室位于校舍最上層的中央塔內部。
站在宣麗堂皇的大門之前，亞修不禁吞了口唾液。
自古以來，安薩里邦學生會就擁有莫大的權力，不但介入學院理事會的運作，甚至在市議會中擁有發言權。根據未經證實的說法，學生會長的權力甚至凌駕在市長之上。
「進來吧。」
站在外頭都還沒敲門，門內就傳來學生會長豔麗的嗓音，亞修不禁全身一震。
「打擾了……」
他畏畏縮縮地扭動門把，走進辦公室。
蕾貝卡站在辦公室最內側的窗邊，雙手交抱在胸前，室內沒有其他人的身影。意識到兩人共處一室之後，原本就很不自在的亞修更是緊張得冷汗直流。
「亞修，你終于來了。」
蕾貝卡轉過身來，凝視著亞修的目光炯炯有神。
宛如大理石雕像的美貌與火紅的秀發互相輝映，凝造出懾人的氣勢。除了臉蛋之外，身材更是沒話說，豐滿的肉體凹凸有致，學院的制服根本無法遮掩玲瓏曼妙的身形。
「哪里……」
擁有聖天龍騎士稱號的蕾貝卡，蘭德爾締造出無數的傳奇，不但是安薩里邦市家喻戶曉的英雄，威名更是遠播騎士國的每一個角落。
即使是集榮耀于一身的羅雷亞蒙聖龍騎士團，也只有一成左右的成員擁有聖天龍騎士的稱號。
由此可知聖天龍騎士的篩選條件非常嚴苛，非常人所能克竟全功。
「不必這麼拘束，坐吧。」
「是……」
亞修誠惶誠恐地坐在沙發的一角。
蕾貝卡毫不猶豫地坐在亞修的身邊，一陣淡雅的清香頓時撲鼻而來。
亞修感到渾身不自在。
「呃……」
這種吐息可聞的距離著實讓亞修感到心煩。既然亞修的對面也有一張沙發，按照常理來判斷，蕾貝卡應該坐在對面才是。
不過蕾貝卡卻滿不在乎地露出戲謔的微笑。
「坐在隔壁才能徹底了解對方，這可是約會的常識。」
「是、是哦？」
「年輕人，好好學起來吧。下次約會的時候可別坐在女生的對面。」
「這……對我來說，約會還是很遙遠的世界……」
亞修尷尬得面紅耳赤，蕾貝卡卻眯起了雙眼，仿佛十分受用。
「嗯……這麼說來，還沒有人察覺你真正的價值啰？」
「真正的價值？」
「我自己還不知道該如何判斷你的價值就是了。」
蕾貝卡突然收斂笑容，直接導入主題。
「總之，我是找你來談艾可的事……你上課的時候都拿她怎麼辦？總不會把她留在男生宿舍吧？」
「科賽特願意替我照顧艾可，這方面倒是不成問題。」
前幾天的綁架事件結束之後，亞修在閑聊中向科賽特提起自己的難處，科賽特立刻自告奮勇願意幫忙照顧艾可。西爾維亞上課的時候，科賽特也是無事可做，剛好可以代替亞修陪伴艾可。
唯一的擔心之處，就在于艾可是否能接受科賽特。事實證明亞修的擔心是多余的，艾可在科賽特的面前特別聽話，兩人已經建立起深厚的情誼。
「嗯……科賽特是個合適的人選。我見過科賽特幾次，她是個深不可測的人物。」
「蕾貝卡同學也有同感嗎？」
亞修不禁露出苦笑。
「嗯……據說騎士王將西爾維亞公主送到安薩里邦的時候，挑選了好幾百名侍從和護衛同行。」
「嗚哇，一定很悶。」
「公主殿下當然拒絕了騎士王的安排，最後在騎士王的堅持之下，只帶了科賽特一人同行。由此看來，說不定科賽特是個深藏不露的高手呢！」
「真的假的……」
「不過話又說回來了，你也不是簡單的人物。」
蕾貝卡的眼神十分銳利，亞修只感到冷汗直流。
「我、我不懂你的意思。」
「你是什麼時候跟科賽特這麼要好？」
蕾貝卡秀麗的臉龐突然逼近，撲鼻而來的淡雅清香令亞修感到頭暈目眩。
「這……這個……」
突如其來的質問，頓時讓亞修為之語塞。
「居然有事情瞞著我，這可不是好現象。你該不會以為蕾貝卡·蘭德爾是可以隨便欺瞞的人吧？」
蕾貝卡的臉龐愈來愈近。
嘴角雖然掛著一抹淺笑，眼神卻感受不到絲毫的笑意。
「好、好啦，我說就是了！你可以答應我，不把這件事告訴任何人嗎？」
「當然。」
蕾貝卡點點頭。
于是亞修吸了口氣，將艾可的綁架事件一五一十地說了出來。
*
同一時刻，西爾維亞正在第七龍舍喂食蘭斯洛特。
第七龍舍是聖龍專用的設施，除了蕾貝卡的帕爾——古夫林之外，還住了四只聖龍。
「慢慢吃，還有很多。」
看見蘭斯洛特狼吞虎咽地享用霜降肉排，西爾維亞不禁露出會心的微笑。
通常喂食、准備床鋪、飲食調整、排泄物的處理……等等的工作，都是由龍舍的龍丁負責的，育龍人只要專心于學業就好。
然而西爾維亞總是親自照料蘭斯洛特，從不假手于他人。
每天一定造訪龍舍五次，親手喂食、打掃龍舍、甚至是洗澡。如果蘭斯洛特表示身上某個部分發癢，還會親自幫它抓癢。
在西爾維亞無微不至的照顧之下，誕生時還只是只翼龍的蘭斯洛特，很快地就成長為美麗的聖龍。
傑出的成果受到肯定，西爾維亞以十四歲的稚齡獲得龍騎士的稱號。
龍騎士是成為聖龍主人的育龍人才能享有的稱號，這是羅雷亞蒙騎士國的慣例。
當然，西爾維亞並未因此而志得意滿。西爾維亞的目標是成為「偉大的騎士」，區區龍騎士的稱號並無法滿足她。
「蘭斯洛特，我們要以聖天龍騎士為目標喔。」
娓娓道出自己的決心之後，西爾維亞輕撫蘭斯洛特的身軀。白銀的毛發軟篷篷的，摸起來十分舒服。
突然之間，西爾維亞伸手捂著胸口。
她的育龍人證明——也就是〈星刻〉位于胸口的正中央。
七歲的記憶驀然浮現。
為了接受龍之母的幼生，西爾維亞獨自進入阿比昂森林，結果在途中扭傷了腳，站在路旁哭泣。離開王宮之前，西爾維亞意氣風發地宣稱自己一定會成為育龍人，如今落得這種下場。
要她怎麼還有臉回去面對大家？
就在這個時候，一名少年伸出援手。
少年跟西爾維亞一樣，都是來接受〈幼生之儀〉。
——我背著你一起去找龍之母吧！
一想到那名少年，西爾維亞頓時感到心跳加速。
要不是他適時伸出援手，西爾維亞也無法成為育龍人。
「沒錯，我答應他一定要成為真正的騎士。如果我做出有違騎士精神的行為，不配繼續當你的主人，到時候你一定要狠狠地斥責我。」
只可惜蘭斯洛特專注于眼前的霜降肉，對西爾維亞的真情告白充耳不聞。
「你這個孩子也真是的。」
西爾維亞不禁搖頭苦笑。雖然已經進化為聖龍，蘭斯洛特依然正處于幼年期的階段。跟古夫林比較起來，個頭更是矮了一截。
「說到這個……」
西爾維亞的腦中浮現出亞修的模樣。
放眼整個學院，唯一有膽子挑戰西爾維亞·羅雷亞蒙的學生。
最後西爾維亞雖然贏得了比賽，卻絲毫沒有勝利的感覺。
比賽一開始，西爾維亞就欠亞修一個人情。
她很清楚自己的個性太過耿直，容易樹敵。
只是萬萬也想不到竟然會在比賽中遇上這種卑鄙的手段。要不是亞修靈機一動，西爾維亞恐怕很難獲得優勝。
「亞修·布雷克……從來沒見過這種莫名其妙的人。連他人的帕爾也能操縱自如，簡直就是顛覆既有的常識。真不明白他到底是利用什麼方法——」
就在西爾維亞喃喃自語的時候，龍舍外頭突然傳來急促的呼喊。
「不好了！龍發狂了！」
*
亞修將事情的來龍去脈敘述一遍之後，蕾貝卡不禁歎了口氣。
「居然還有這種事，安潔拉老師可真是個麻煩人物。偏偏放眼全大陸，她又是龍族研究的權威。」
「我倒不覺得安潔拉老師有那麼偉大。」
「她原本是個龍族迷，從小就立志成為育龍人，結果卻在〈幼生儀式〉被刷了下來。」
「如果我是龍之母，我也不會把幼龍托付給那種人。」
「或許被龍之母淘汰的事實，對她造成了莫大的打擊，進而成為心靈的創傷吧！不過安潔拉老師的學識淵博，這點倒是不容懷疑，我看還是先觀察一陣子再說吧！」
「先觀察一陣子……」
亞修難掩內心的沮喪。
他實在不想跟那個危險人物扯上關系。
「對了，差點忘了還有另一件事。當初在森林中的時候，你遇到了一個可疑人物？」
亞修心中一凜，猛然抬起頭來。
艾可誕生之後一連出了許多狀況，亞修幾乎把森林中的可疑人物忘得一干二淨。疑似帝國軍的人物潛伏在騎士國境內，確實是不容忽視的一大問題。
「不知道那兩個人到底是何方神聖。」
氣質不凡的面具男米卡悟斯。
欲置亞修于死地的少女。
「嗯……『米卡悟斯』應該是化名，不太像帝國人的姓氏，說不定是帝國軍的情報員。若真如此，這可不是小小的學生所能解決的問題。」
亞修可不覺得蕾貝卡是「小小的學生」，不過他還是將這種想法藏在心里，並未說出口。
「我會將你的敘述轉達保安官事務所，不過若面具男真的是帝國軍，保安官恐怕也是力有未逮。」
蕾貝卡的表情雖然平靜，發言卻十分嚇人。
「會不會太誇張啦？安薩里邦是育龍人的學院，又不是士官學校，不太可能被帝國軍盯上吧？」
「沒錯。我們不是士官候補生，育龍人的出路也不是只有騎士團或是龍騎部隊，更何況羅雷亞蒙騎士國的立國精神就是禁止龍族參與軍事行動，不過，『那場戰爭改變了羅雷亞蒙騎士國以及安薩里邦市也是不爭的事實。」
——那場戰爭。
發生在五十二年前的「賽諾古拉比亞戰爭」。
騎士國建國以來，第一次讓龍族從軍的戰爭。
戰爭的肇因，始于北方的賽法洛斯帝國人侵南方謝普隆王國的軍事行動。
帝國軍的戰爭機械擁有驚人的破壞力，瞬間摧毀了謝普隆王國人稱大陸最強的王立騎士團。
憂心忡忡的謝普隆王派遣密使前往羅雷亞蒙騎士國。
于是四百五十年來置身于戰爭之外的龍族，為了拯救盟國，再度走上戰場。
騎士王親自率領羅雷亞蒙聖龍騎士團加入戰局，締造了輝煌的戰績，迫使損失慘重的帝國軍不得不自謝普隆王國撤軍。
之後王國與帝國簽訂了休戰協定。
「對于帝國軍而言，安薩里邦非但是士官候補生的養成機構，更是大規模破壞性武器的生產工廠，簡而言之就是重要的軍事設施。就這層意義而言，安薩里邦極有可能成為帝國軍的下手目標。」
「不會吧……！」
眼見亞修嚇得面色發白，蕾貝卡不禁笑了出來。
「亞修，不必大驚小怪。你以為安薩里邦的學生會長是誰？」
「這……當然是你了。」
「沒錯，我跟吉夫林一定會盡全力保衛安薩里邦，希望你也能加入我們的陣容。」
「我？」
「沒錯。」
蕾貝卡湊了上來，兩人的肩膀幾乎靠在一起。
「想不想加入學生會？」
蕾貝卡的邀請大出亞修的意料之外。
「我沒那個資格吧！畢竟學生會的成員全都是聖騎士……」
「不是聖騎士就不能加入學生會嗎？我記得沒有這種規定，今年的成員只是剛好都是聖騎士罷了。」
「可是……」
「聽說你是大家眼中的天才馴龍師。」
「那只是同學之間的玩笑話。」
「你太謙虛了，連我也沒辦法騎上別人的帕爾呢！」
蕾貝卡愈靠愈近，宛如大理石雕像般的美麗容顏近在咫尺。
亞修突然發現蕾貝卡的手掌擱在自己的膝蓋上。
隔著一層衣物，亞修清楚地感受到蕾貝卡的體溫。
心跳逐漸加速。
「我需要你，亞修。」
「蕾貝卡同學……」
「請你考慮一下，好嗎？」
「可是要我加入學生會——」
這時學院的鍾聲突然響起，解救了左右為難的亞修。鍾聲有些急促，聽起來不太正常。從鍾聲的頻率來判斷，應該是警鍾。
「第二級緊急狀況……？」
蕾貝卡很快地判讀鍾聲所代表的意義，立刻來到窗邊。亞修也站在後面打量的窗外。
安薩里邦的「第二級緊急狀況」，代表龍因為某種原因突然失控，逕自飛離龍舍的意思。
果然不出所料，一只翼龍在校園中來回沖撞。它的體型不大，應該才出生不久，連翅膀都還沒張開，更別說是飛行了。
蕾貝卡不禁搖頭苦笑。
「這種季節常常發生類似的狀況。沒關系，很快就結束了。」
蕾貝卡不愧是見多識廣的學生會長，反應十分冷靜。
數名龍丁趕赴現場，張開包圍網。
龍是高智能的生物，不過個性也十分暴躁，尤其是在幼年期的時候，常常為了一點小事失去控制。這時就算是飼主，也無法安撫正在氣頭上的帕爾。
任職于龍舍的龍丁全都受過專業的訓練，深諳處理這種狀況的技巧。蕾貝卡說的沒錯，這個偶發事件很快就會落幕了。
亞修很快地就對眼前的小插曲失去興趣，准備離開窗邊。
「不好！」
蕾貝卡突然大叫一聲。
「公主殿下……！」
亞修也睜大了雙眼。
趕到現場的西爾維亞，居然跳上了橫沖直撞的幼龍。
看來她似乎打算自行壓制幼龍。當然，這是個相當危險的判斷。
除了自己所認定的主人之外，龍族不會讓其他人騎在背上。
果然不出所料，西爾維亞只能吃力地攀附在幼龍的身上，隨時可能被甩出去。
西爾維亞的舉動顯然對現場的龍丁造成極大的困擾。
亞修不禁喃喃自語。
「公主殿下到底在做什麼……？」
「大概是你激起了她的好勝心吧！」
「我？」
亞修顯然不明白蕾貝卡的話中涵義。
「公主殿下是個完美主義者，任何事都要拿第一。如今碰上了一個天才馴龍師，自然會產生不服輸的心態。」
「就為了這種小事……？」
亞修皺起眉頭。
「對于公主殿下而言，這可不是小事。」
「唔……我下去幫忙！」
「沒這個必要。」
嚴厲的語氣迫使亞修停下腳步。
「沒錯，你確實擁有少見的才華，不過你能夠在救出公主殿下的同時制伏失控的幼龍嗎？」
「唔……」
蕾貝卡言之有理，亞修頓時為之語塞。
如果只是讓幼龍冷靜下來，亞修一個人就足夠了。
可是亞修並沒有救出西爾維亞的自信。
「那現在該怎麼辦……？」
「我剛剛不是說了嗎？你以為安薩里邦的學生會長是誰？」
蕾貝卡突然跳上窗台。大紅色的秀發隨風飛舞，仿佛燃燒的火焰。
「等、等一下！蕾貝卡同學，你——」
「我去去就
回。」
丟下這句話之後，蕾貝卡的身影突然消失。
「蕾貝卡同學！」
亞修幾乎不敢相信自己的眼睛。
蕾貝卡居然從窗台一躍而下。
亞修連忙探出上半身，睜大雙眼凝視著下方。
「同應我的召喚吧……古夫林！」
蕾貝卡正下方的空間突然扭曲，古夫林威風凜凜地現身。
降落在古夫林的背上之後，蕾貝卡緩緩地開口，語氣莊嚴而嚴肅。
「以蕾貝卡·蘭德爾之名下令！將你創造的聖騎甲奉獻給我吧！」
呼應蕾貝卡的召喚，古夫林發出一聲巨大的咆哮。
蕾貝卡全身發光。
身上的制服迅速消失，仿佛溶解于光之洪鋒。
有那麼一瞬間，赤裸裸的豐滿軀體呼之欲出，不過在強光的襯托之下，無法直視的亞修沒辦法看個仔細。
再度睜開眼睛的時候，蕾貝卡已經套上了金碧輝煌的騎士盔甲。
全身流露出神聖而不可侵犯的氣息，仿佛神話故事所描述的聖騎士。
「那就是……聖騎甲！」
聖騎甲的傳說時有耳聞，不過今天還是第一次大開眼界。
聖龍對主人宣誓效忠的象征。
當自己的帕爾將聖騎甲奉獻出來的那一刻開始，聖騎士就獲得了聖天龍騎士的稱號。
——轟！
古夫林龐大的身軀飛上了天空。
強大的風壓幾乎讓窗邊的亞修站立不住。
「呀啊啊！」
西爾維亞的尖叫聲從地面傳來。她的身體被高高地拋上了天空，仿佛被疾駛的馬車迎面撞上。
亞修下意識地探出土半身。
「公主殿下！」
眼見西爾維亞就要重重地摔落地面，古夫林突然急速滑降。在亞修的眼中看來，古夫林的速度其快無比，簡直就是瞬間移動。
當古大林開始爬升的時候，蕾貝卡已經成功地救起了西爾維亞。
「亞修，公主殿下就拜托你了！」
「啊？」
亞修還來不及會意，蕾貝卡就瞄准了學生會辦公室的窗戶，將西爾維亞的身體扔了出去。
距離雖然不到兩公尺，不過在半空中丟下堂堂的公主殿下，沒有過人的膽識可是做不出來的。
「嗚哇！」
亞修嚇了一大跳，連忙站穩腳步，托臂接著了西爾維亞。
低頭一看，懷中的西爾維亞早就失去了意識。
「……」
明知不應該如此，亞修還是感到心跳加速。西爾維亞的身體柔軟而富有彈性，燦爛的金發更是傳來陣陣幽香，亞修不禁心中一蕩。
這時窗外傳來蕾貝卡詠唱咒語的聲音。
「現身吧……一擊必中的魔槍……」
天空突然出現一道閃光，巨大的長槍在眾人的眼前現身。
這就是只有聖天龍騎士才能使用的魔裝。
聖騎甲並不只是單純的騎士盔甲，本身蘊含了強大的魔力，可以使上獨一無二的魔裝。
「凱·波爾古！」
在亞修的注視之下，蕾貝卡舉起魔槍一揮而下。
強大的魔力化成一道光束射向地面，在橫沖直撞的幼龍身邊引發了小規模的爆炸。
只要稍微偏移了少許距離，幼龍恐怕會落得一命嗚呼的下場；不過蕾貝卡真不愧是聖天龍騎士，距離和時間拿捏得恰到好處，巧妙地利用爆炸的震波讓幼龍失去了意識。
「嗚……」
蕾貝卡制伏幼龍之後不久，西爾維亞悠悠醒轉。當她發現自己躺在亞修的懷中之後，立刻面紅耳赤地奮力掙紮。
「你……你想做什麼……！」
「嗚哇，不要亂動！我快撐不住了！」
亞修才剛提出警告，西爾維亞就一屁股摔倒在地。
「嗚……你做什麼啦！」
西爾維亞痛得皺起眉頭，惡狠狠地瞪著亞修。
「我不是警告過了嗎？誰教你一直動來動去！再說你為什麼要做出那種事？要不是蕾貝卡及時伸出援手，你早就沒命了！」
「你……你根本不了解我的感受！」
西爾維亞的雙眸泛起一陣淚光。
「……公主殿下？」
「嗚……」
西爾維亞背轉過身子，頭也不回地跑出學生會辦公室。
「到底是怎麼回事……？」
一頭霧水的亞修喃喃自語。
「放化吧，這件事交給我處理。」
聲音是從背後傳來的。
回頭一看，換回制服的蕾貝卡坐在窗邊，臉上露出自信的微笑。
*
幼龍事件的第二天剛好是學校的休假日。
亞修再度帶著艾可來到安薩里邦的市區。
其實亞修比較想一個人待在宿舍里面，可是——
「可麗餅在呼喚我！」
懾于艾可的淫威，亞修只好乖乖地出門。
「立刻尋找可麗餅的攤位！」
通過分隔學院區與市區的大門之後，艾可急急忙忙地拉著亞修往前走。
「愚昧又無知的人類所制作的食物，真的那麼好吃嗎？」
「少、少啰唆！愚昧無知指的是人類，跟可麗餅沒有關系！」
滿臉通紅的艾可氣急敗壞地駁斥亞修的諷刺，踏著大步走在通往鬧區的大道上。艾可的反應不禁讓亞修感到有些歉疚，他實在是不應該嘲笑艾可的。就在亞修准備追上去的時候，卻不小心撞上了別人。
「呀——！」
亞修只是稍微晃了一下，對方卻狼狽地跌倒在地。
「抱歉抱歉，是我不對。」
亞修連忙伸手，准備將對方拉起來。
「哪里，是我走路不專心……」
對方是個跟亞修年紀相仿的少女，腳邊還有一個滾落的花籃。烏黑的秀發、小麥色的肌膚十分搶眼，略帶憂郁的眼神搭配異國風味的外表，凝聚成一種獨特的魅力。
少女抬頭望著亞修，臉上的表情逐漸僵硬。
「你、你……」
少女細長的雙眸睜得大大的。
「我的臉怎麼了嗎？」
「呀啊啊啊啊！」
少女一把抓起花籃，飛也似地逃離現場，很快就消失在人潮之中。
來往行人紛紛報以鄙夷的目光，仿佛將亞修當成了變態。
「不、不要誤會！我什麼也沒做！」
亞修急著替自己辯解，頭也不回地轉身就走。
「真是沒禮貌，我又不是什麼凶神惡煞。」
悻悻然的亞修走向可麗餅的攤位。艾可身上連半毛錢也沒有，卻毫不在乎地向店員點餐。
「安薩爾可麗餅一份！」
「住手！」
*
假扮成賣花少女的阿妮亞躲在空無一人的暗巷中拼命地喘氣。
見到那名少年的瞬間，阿妮亞以為自己遇上了幽靈。
上個月死在眼前的少年，居然若無其事地在街上行走，也難怪阿妮亞會被嚇得花容失色。
「不可能！」
他已經死了。
跌落深不見底的峽谷，哪有可能活下來。
或許只是相貌神似的其他人吧，這種解釋比較合理。
「不對！」
不可能認錯人。那張臉孔、那個聲音、那種語氣……他就是阿妮亞在森林中遇見的那個人，照理說早就死在阿妮亞的手上了。
既然如此，為什麼他還活著？
按照常理來判斷，生還的可能性幾乎是零。
然而事實擺在眼前，他確實還活著。阿妮亞親眼所見，不容懷疑。
少年並未認出阿妮亞固然令人訝異，不過仔細一想，當時阿妮亞的臉上戴著面具，身上穿著丹塔洛斯族的戰斗服裝。
相較之下，現在的阿妮亞只是一個單純的賣花少女，認不出來也是正常的。
「怎麼辦……」
當時阿妮亞從峽谷回到米卡洛斯身邊之後，直接做出「已經殺死目標」的任務報告，完全不將少年幸運生還的可能性列入考慮。
米卡悟斯只是口頭慰勞幾句，並未詢問詳細情況。或許對于米卡悟斯而言，少年並不是值得關切的重要人物吧。
阿妮亞不禁左右為難，她應該向米卡悟斯報告這件事嗎？
——跌落深谷的少年其實還活著。
「不要鬧了！」
事隔多日才向米卡悟斯提出報告，豈不是等于承認自己的失敗？
而且問題沒有這麼簡單。
這陣子阿妮亞的心里總是掛著一件事，一件讓阿妮亞久久不能釋懷的心事。
懸崖崩塌的時候，少年居然推了阿妮亞一把。阿妮亞因此幸免于難一僥幸撿回一命。
即使自己面臨生死關頭，那名少年還是在危急時刻救了阿妮亞一命。
對于自幼生長于深山的阿妮亞而言，少年的舉動著實匪夷所思。
如果少年以阿妮亞為跳板，獨自一人逃生，反而還比較說得過去。
阿妮亞的故鄉多得是這種只顧自己的人。就另一個角度而言，
若沒有這種獨善其身的心態，恐怕也很難在那種惡劣的環境下生存。
「我該怎麼辦才好？」
阿妮亞喃喃自語，茫然凝視著手邊的花籃。
大腦一片混亂。當初沒遇見那個少年，現在也不會這麼煩惱了。
「如果我只是個普通的賣花少女，會不會比較幸福？」
莫名的怒氣襲上腦門，阿妮亞將手中的花籃摔在地上。
她無法原諒自己軟弱的一面。
阿妮亞發狂似的踐踏散落一地的花朵。
「我這個笨蛋，到底在想什麼！我已經下定決心追隨米卡悟斯大人了，這才是真正的幸福！」
阿妮亞近乎歇斯底里的自言自語。這時正午的鍾聲響起，該回到米卡悟斯的身邊了。
*
正午的鍾聲響起。
離開可麗餅的攤位之後，亞修和艾可一路來到了聖達拉姆廣場。
艾可迫不及待地拿起香草口味的可麗餅，狠狠咬了一口。
自從亞修將安薩爾可麗餅列入管制之後，這一路上艾可都不肯說話，臉色也不怎麼好看。
可是……
「唔……香草可麗餅也不錯！」
艾可的雙眼一亮。
「是嗎？那就好。」
亞修打從心底感謝香草可麗餅。區區五十古洛林就能換得艾可的笑容怎樣都劃算。
「偶爾趁著休假日的時候出來走走，感覺也挺不錯的。」
艾可貪婪地享受香草可麗餅的同時，亞修環視整個廣場。
除了當地人之外，廣場上也聚集了不少觀光團，大概是來自謝普隆王國吧。雖然跟騎士國的國民屬于同一人種，說話時的用字遣詞和服裝的設計卻截然不同，一眼就認出來了。
「那些人聚在那邊做什麼？」
終結可麗餅之後，艾可一臉狐疑地開口。
「當然是為了瞻仰聖像。」
亞修遠眺廣場上的『聖達拉姆像』，這也是安薩里邦市的古跡之一。
「那是誰的聖像啊？」
「第一代的騎士王達拉姆·羅雷亞蒙，大概是距今五百年前的曆史人物。」
「聖像上的盔甲……好像是聖騎甲。」
艾可的觀察力十分敏銳，亞修不禁大為欽佩。
「看得出來嗎？」
「那當然，龍種記憶也收錄了聖騎甲的設計圖呢！」
「那……你可以利用龍種記憶的設計圖，自行創造聖騎甲嗎？」
「什麼？」
艾可睜大眼睛，表情十分訝異。
被艾可這麼一瞪，亞修頓時有些心虛。
「你有沒有搞錯啊？那只是仿制品而已。龍族的祖先所流傳下來的設計圖只有參考的價值，不可能複制出一模一樣的聖騎甲。」
「嗯，說的也是。」
亞修坦然接受艾可的說法。
「所以往後你也會為了我創造出獨一無二的聖騎甲啰？不過在這之前，得先讓你成為聖龍——好痛！」
腳背突然被艾可狠狠地踩了一下，亞修頓時痛得跳了起來。
「你發什麼神經啊！」
亞修氣得破口大罵，想不到艾可非但沒有反唇相譏，反而還羞得滿臉通紅。只見她神情忸怩，一直逃避亞修的視線。
「……怎麼啦？」
「你少臭美了！為什麼我這個飼主要替寵物創造聖騎甲？這根本就違反了大自然的定律！」
說完之後，艾可頭也不回地沖了出去。
直到現在，亞修才猛然想起過去在課常上所學到的知識。
對于龍族而言，為主人創造聖騎甲象征著「將自己的身心奉獻給主人」，意義十分深遠。
「原來如此。」
難怪艾可會滿臉通紅地極力否認。不過話又說回來了，艾可害羞的模樣還挺可愛的。
「喂，等等我！」
亞修露出得意的微笑，也跟著追了上去。
一路來到面向聖達拉姆廣場的咖啡廳面前，艾可才停下腳步。
咖啡廳的店名叫做〈艾沙洛瓦〉，各式各樣的花茶堪稱一絕，深受女性顧客的喜愛。尤其是裝潢別出心裁，營造出獨特的浪漫氣氛。
每到周末，店里面總是坐滿了一對對的年輕情侶，對于至今依然孤家寡人一個的亞修來說，無疑是避之唯恐不及的禁區。
即使是現在，有限的座位依然被情侶軍團所占據。
亞修不禁暗自啜泣。
「有件事我要先搞清楚，你對這家店有興趣嗎？」
「好香的味道。」
艾可不由自主地抽動鼻翼，搜尋味道的來源。外表雖然是個惹人憐愛的美少女，這個動作卻活脫是幼龍的習性。
「這不是……」
亞修也注意到咖啡廳傳來一陣甘甜的清香。
「這不是安薩爾的香味嗎？不行，說什麼都不可以！」
既然是以花茶聞名的咖啡廳，安薩爾茶當然也是招牌茶飲之一。身為性嗜安薩爾的龍族，艾可當然不可能錯過安薩爾茶獨特的香氣。
「哼，你真的很討厭。安薩爾是龍族的最愛，也就是所謂成龍的風味呢！」
「得了吧，你只是一只幼龍而已！幼龍就要有幼龍的樣子，不要處處模仿成年的龍！難道你不怕先前的糗態再度上演嗎？」
「先前的糗態是指什麼？」
「很好，醉得記不清了是吧？那更沒得商量！從今以後禁止接觸安薩爾制品，直到你成年的那一天為止！」
「哼！你憑什麼命令——啊嗯！」
艾可突然嬌呼一聲，狼狽地彎下了腰。只見她不斷地磨蹭大腿內側，似乎急著想上廁所。
「艾可？」
亞修有一種不祥的預感。
「啊嗚……！」
果然不出所料，艾可突然靠了過來，依偎在亞修的懷中。即使隔著好幾層衣物，亞修的胸膛還是清楚感受到熱切的吐息，整個人幾乎都要被融化了。
「不會吧，光是香味就讓你醉倒了？」
「呼……呼……不行……胸口悶得好難受……」
濕潤的雙眸、火紅的臉頰。艾可的身體熱得發燙，亞修感到自己好像抱著一個大火爐。
「可惡……這家咖啡廳真是會給我找麻煩！」
先帶著艾可離開這里再說吧。
艾可的模樣實在是太誘人了，亞修沒有保持冷靜的自信。再說萬一被學院的其他學生撞見——
「咦？那不是亞修嗎？看起來……挺熱情的嘛！」
無巧不巧，學生會長蕾貝卡的聲音從身後傳來。回頭一看，赫然發現蕾貝卡的背後還站著另一個女學生。
「……公主殿下？」
亞修渾身顫抖。只見他緊閉雙眼，准備接受西爾維亞的鐵拳制裁。
可是……
「……」
或許是幼龍事件的陰影依然存在，只見西爾維亞躲在蕾貝卡的身後，並未做出任何反應。
*
蕾貝卡帶著大家來到巷子里的大眾餐廳〈龍牙亭〉，這里絕對不會有安薩爾的香味。
「這里是……〈龍牙亭〉？」
原本以為蕾貝卡會選擇一家格調高雅品味十足的餐廳，亞修的期待顯然是落了個空。
嚴格說來，〈龍牙亭〉是一家物美價廉的庶民餐廳。
「是啊，這家餐廳的質與量都令人無話可說，而且學生會成員還享有半價優待。」
「原來如此……」
小小的店面十分熱鬧，身材壯碩的勞動工作者絡繹不絕。
剛好有一張四人的空桌，于是蕾貝卡和西爾維亞坐在一起，對面坐著亞修和艾可。
蕾貝卡與西爾維亞。
〈真紅女帝〉與〈藍冰公主〉。
學院的兩大美女同時坐在亞修的對面。這幅景象萬一被雷蒙看見，鐵定會當場吐血而死。
西爾維亞別過頭去，一句話也沒說，看來幼龍事件似乎在她心中造成不小的陰影。亞修很想勸勸西爾維亞不要鑽牛角尖，可是光照顧艾可就已經夠忙了，根本無暇顧及西爾維亞。
「呼咕……」
艾可的眼神迷濛，似乎還沒完全清醒。無奈之余，只好拿起桌上的開水喂她喝了幾口。
蕾貝卡俐落地點完三份餐點之後，抬起頭來打量著亞修和文可，臉上露出一抹苦笑。
「你的生活可真是多采多姿。」
「……對不起。」
「不必道歉，其實我現在還挺愉快的。」
「愉快……」
亞修雙肩低垂，看起來十分沮喪。
「往後一定要特別小心，千萬別讓艾可接觸安薩爾。〈艾沙洛瓦〉的安薩爾花茶固然是極品，可是艾可的年紀還小，經不起那種刺激。」
「我會牢記在心的。」
亞修虛心回答之後，現場籠罩在令人窒息的氣氛之中，原因當然出在西爾維亞身上。她一直保持沉默，令人感到莫名的壓力。
「這、這個……蕾貝卡同學居然跟公主殿下一起出門，這可真是少見。」
「嗯，是我約她出來的。」
昨天的幼
龍事件落幕之後，蕾貝卡表示會負責照顧西爾維亞。今天的邀約當然跟幼龍事件之後的承諾不無關系，不過西爾維亞居然會乖乖接受邀約，倒是出乎亞修的意料之外。
學生會長的地位雖然崇高，西爾維亞好歹也是一國的公主，如果真的不想出門，大可直接拒絕。
只見蕾貝卡露出一抹詭異的微笑，同時拿出一張紙條。
「一日約會券。還記得嗎？騎龍祭的附帶獎品。學生會長必須遵守諾言，身為優勝者的西爾維亞也有履行義務的必要。」
「啊，原來如此。」
亞修恍然大悟。
他幾乎忘了在騎龍祭贏得優勝的學生，可以得到跟蕾貝卡出去約會的權利。
對于個性耿直、一絲不苟的西爾維亞而言，「優勝者的義務」無疑是不得逮抗的六字真言。
「公主殿下的心中似乎累積了不少煩惱，本來想趁著這個機會好好地談談心，想不到殿下卻一副拒人于千里之外的模樣，硬是不肯開口。」
語氣雖然遺憾，蕾貝卡的笑容卻有點幸災樂禍的調調。
「讓幾位久等了。」
這時女服務生剛好出現，替大家上菜。
*
「米卡悟斯大人，我回來了。」
將安薩里邦市區盡收眼底的鍾樓之上，米卡悟斯神色自若地欣賞著眼前的景色。隨風翻舞的披風，襯托出沙場老將特有的氣質。
阿妮亞假扮成賣花女郎，米卡悟斯則是偽裝成云游四海的流浪戰士。
位于古老寺院最高層的鍾樓，安靜得令人吃驚。
喧鬧的市區仿佛是另一個世界。
凝視著米卡悟斯的背影，阿妮亞的腦海突然浮現出「深不可測」四字。
這座面向聖達拉姆的寺院十分老舊，並未對外開放，而且由于技術上的問題，翻新維修的工作遲遲無法進行，這十年來一直處于封閉的狀態。
而且管理制度十分松散，只要破壞後門的門鎖就能輕而易舉地進入寺院。
這項重要的情報來自米卡悟斯。即使是只有當地人才知道的事情，米卡悟斯也是了若指掌。
阿妮亞一直懷疑米卡悟斯的出身。
行為舉止十分優雅，透露出上流社會特有的高貴氣質，不像是個帝國的軍人。說起話來咬字清晰、發音正確，無論是謝普隆語或是帝國語都難不倒他……
「市區的情況如何？」
米卡悟斯的問話將阿妮亞拉回現實世界。即使隔著一層面具，米卡悟斯冷澈的眼神還是讓阿妮亞感到忸怩不安。
除了米卡悟斯和阿妮亞之外，鍾樓沒有第三個人。
只可惜現在正在工作。阿妮亞雖然感到遺憾，卻不打算輕易透露她的少女情懷。
「街上十分祥和，大家都將戰爭拋到腦後。」
安薩里邦是個活力十足的城市。阿妮亞原本以為這座培養育龍人的城市應該籠罩在肅殺的氛圍之下，然而事實正好相反，這座城市完全感受不到戰爭的氣息。
扮成賣花女行走于市區的時候，阿妮亞發現了一件事。
對于安薩里邦的市民而言，龍是「可愛的野獸」，而不是軍事武器。「安薩里邦市」「訓練龍族成為軍事武器的基地」，基本上是錯誤的認知。
「沒錯，這座城市沒有人將龍當成武器。安薩里邦是一座人情味十足的城市。」
米卡悟斯的語氣充滿了懷念，不過一瞬間就消失了。
「不過，阿妮亞，人情味並沒有意義。」
米卡悟斯往前踏出一步，他的腳邊放置了一只類似棺柩的箱子。
只見他默默地打開箱蓋，里面並沒有尸體，而是收納了一把劍。
那不是普通的劍，而是跟成年人的身軀相差無幾的巨劍。
一把類似曆史古畫經常出現的斬馬刀，不過劍刃是黑色的。劍柄裝飾著美麗的寶石，仿佛價值連城的工藝品。仔細一看，每一顆寶石都是珍貴的龍綺華晶。
米卡悟斯舉起漆黑的巨劍，緩緩念出咒語。
不久之後，蔚藍的天空突然蒙上了一層烏云。
*
脆皮燒鴨、紅酒燉牛肉、碳烤豬肋排、青蔬蘑菇濃湯、核桃硬面包……接二連三端上一桌的料理，看得亞修目不暇己。
肉汁與辛香料的味道在在刺激著亞修的食欲。
「嗚哇……！」
艾可突然有所反應。
一聞到食物的香味，酩酊大醉的艾可立刻清醒了過來，果然是個相當現實的家伙。平時只獨鍾可麗餅味的艾可畢竟是肉食性的龍族，如今滿桌子的葷食料理擺在眼前，自然沒有不食指大動的道理。
「吃不夠還可以再點，不必客氣。」
在蕾貝卡的示意之下，艾可毫不客氣地夾起一塊鴨肉塞進口中。皮脆肉嫩的口感令人愛不釋手，晶瑩剔透的肉汁更是構成了致命的吸引力。
「唔……我還是第一次吃到這麼好吃的肉！」
大為感動的艾可雙眸綻放出閃閃星光，仿佛深邃神秘的小宇宙。脆皮燒鴨之後，艾可鎖定紅酒燉牛肉為第二個目標。只見她拿起叉子戳起一大塊牛肉，迫不及待地送入口中。
「呼咕……」
艾可全身酥軟，臉上露出幸福的微笑，應該是十分滿意。
坐在一旁的亞修受到感染，嘴角也不禁浮現一抹笑意。
然而西爾維亞卻依然悶悶不樂地操作刀叉。每當與亞修四目相交，西爾維亞就會目露凶光，一副拒人于千里之外的模樣。
這時亞修突然想起蕾貝卡曾經說過的那句話。
——公主殿下是個完美主義者，任何事都要拿第一。如今碰上了一個天才馴龍師，自然會產生不服輸的心態。
簡而言之，西爾維亞之所以試圖獨自制伏幼龍，原因是出在亞修的身上。
于是亞修鼓起勇氣，直接打開天窗說亮話：
「公主殿下，是因為我的關系嗎？」
「我不懂你的意思。」
銳利的眼神仿佛貫穿了亞修的眉間。
「就是昨天的那件事嘛，總覺得公主殿下實在是太沖動了。」
西爾維亞的雙頰頓時泛起一抹紅暈。
「你、你少臭美了！為什麼我會為了你——」
就在這個時候，外面突然傳來一聲轟然巨響。
「呀！」
突如其來的雷聲嚇得西爾維亞花容失色。只見她雙手捂著耳朵，全身微微顫抖。很難想像心高氣傲的西爾維亞居然也有這種狼狽的模樣。
「好奇怪的天氣……」
亞修望著窗外，心中浮現出一抹不安。
萬里晴空蒙上一層厚實的烏云。外頭一片漆黑，很難想像現在是日正當中的時分。
「唔……不好的東西出現了。」
醉心于美食的艾可突然起身。只見她臉色一沉，凝視望著窗外。
「艾可？」
無視于亞修的詢問，艾可頭也不同地跑出店外。
*
「……塵歸塵、土歸土。現身吧，魔導工學的傑作——」
米卡悟斯念完咒語的同時，籠罩在烏云之中的市區突然出現了變化。
阿妮亞不禁瞪大了雙眼。
達拉姆廣場的正中央，出現了一只巨龍。
「……尸灰龍……！」
阿妮亞下意識地說出這個被詛咒的字眼。
米卡悟斯手中的巨劍浮現出血紅色的文字，那些都是阿妮亞無法辨識的古代文字。
乍看之下，仿佛紅色的鮮血自巨劍的劍刃緩緩流出。烏云的濃密度愈來愈高，雷聲也愈來愈頻繁。
以骨灰為媒介，再度蘇醒的龍——尸灰龍。
阿妮亞今天還是第一次親眼目睹。
啟動尸灰龍，分析戰斗能力。
藉此判斷是否適用于實戰。
這就是潛入行動的最終目的。軍方從數個地點當中，選出安薩里邦市為實驗的場所。
尸灰龍的出現，就像是粉碎和平與安詳的巨大鐵錘。
阿妮亞才剛剛完成安薩里邦市區的偵查行動，眼前的景象不禁讓她咬緊了下唇。
飽受戰火無情蹂躪的故鄉，驀然浮現腦海。
——這就是戰爭。
阿妮亞握緊了雙拳，凝視著米卡悟斯的背影〡
*
眾人跟在艾可的身後穿過小巷，最後來到聖達拉姆廣場。
廣場已經陷入一片混亂。
當地人和觀光客呆呆地站在原地動也不動。
明明是應該四下逃命的時刻，大家卻不約而同地呆立原地，抬起頭來看著眼前的怪物。
「這、這是什麼東西？」
一踏進廣場，亞修頓時睜大了雙眼。
巨大的生物正緩緩地降臨廣場。
「那是龍……嗎？」
全身覆蓋著體毛，看起來跟聖龍有幾分神似。
不過體毛是暗灰色的，與象征光明的聖龍相去甚遠。而且身上傳來陣陣腐臭，味道十分難聞。
「肉體正在腐爛……」
亞修喃喃自語，倒抽一口冷氣。
不過巨龍的體型更令人
瞠目結舌。
聖達拉姆廣場可以同時容納一千人左右，如今人約有四分之一的空間被從天而降的巨龍所占據。巨龍只要抬起頭來，高度就足以匹敵周圍的高塔。
震徹心扉的驚人咆哮，響徹漆黑的天空。
巨龍的咆哮，仿佛幾百只角笛同時吹奏出互不協調的聲音，似乎連長眠于地的死者都會為之蘇醒。
震耳欲聾的咆哮引起一陣旋風，吹倒了廣場上的『聖達拉姆像』。
不久之後，令人作嘔的腐臭彌漫廣場。
直到這個時候，廣場上的人群才開始四散奔逃，不過面對這個超現實的事態，現場的局面明顯地失控。盡管安薩里邦的保安官試圖維持秩序，仍難以控制陷入恐慌狀態的人群。
偌大的廣場仿佛人間地獄。廣場四周的店面湧出無數的客人，逃難的人群互相踐踏，死傷難以估計。
「艾可！」
『聖達拉姆像』的底座碎裂，整座石像頹然地傾倒在廣場上。雙唇緊閉的艾可，正毅然決然地站在石像的旁邊。
艾可的正前方，就是那只令人生長的巨龍。
「她在做什麼？不想活了嗎？」
亞修急著想把艾可拉回來，卻被一群驚慌逃命的觀光客阻礙，只能站在原地干著急。
艾可突然脫下貝雷帽，露出頭頂的兩只角。
看來似乎想表示自己的龍族身分。
「放肆，還不退下！你知不知道我是何許人物？街上有許多美味又可口的餐廳，我可不許你隨便亂來！」
艾可的怒斥響徹云霄，混亂的廣場頓時安靜了下來。
正氣凜然的態度，也讓亞修產生莫名的感動。
如果那只怪物也是龍的一種，說不定聽得懂艾可的意思。
只見巨龍的眼睛緩緩移動，視線停留在艾可的身上。
雙方的眼神在半空中交會之後，巨龍的身軀冒出好幾只觸手，迅速地襲向艾可。
「呀啊啊啊！」
「艾可！」
身體和四肢被觸手纏繞的艾可很快地就被吊上了半空中。觸手撕裂了艾可身上的衣服，露出雪白的肌膚。
「可惡！不要太過分了！」
艾可拼命地掙紮，卻無法改變什麼。而且愈是掙紮，觸手收縮的力道也隨之逐漸增強。
巨龍再度咆哮，露出粉紅色的口腔。排列整齊的森然白牙接二連三地脫落，亞修這才注意到巨龍的牙齦也嚴重腐敗。
「可惡……怎麼辦！」
這時巨龍的口中，突然浮現出紫電縱橫的光球。
緊接著紫電與光球隨著巨龍的咆哮釋放而出。
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——轟！
一聲巨響之後，正前方的建築物頓時籠罩在刺眼強光與朦朧的粉塵之中。
「攻擊魔法……？」
亞修呆立當場。
照理說只有聖龍才能使用這種高階魔法。
攻擊魔法的犧牲品，是一棟四層樓的建築。一樓是咖啡廳〈艾沙洛瓦〉，二樓到四樓是一家百貨公司。
「天啊……」
亞修幾乎不敢相信自己的眼睛，更不敢想像巨龍的攻擊到底造成了多麼慘重的傷亡。
不久之後，煙霧逐漸散去。
「啊……」
建築物依然好端端地聳立原地，毫發無傷。
「蕾貝卡同學！」
驚喜之余，亞修不禁放聲大叫。身穿聖騎甲、腳跨古夫林的蕾貝卡在千鈞一發之際施展防禦魔法陣，化解巨龍的魔法攻擊。
「〈艾沙洛瓦〉凝聚了許多少女的夢想。身為安薩里邦的學生會長，我不許任何人侵犯這塊聖地！」
正氣凜然的宣言頓時獲得無數市民的喝采。
蕾貝卡當然不會滿足于市民的聲援。只見她收斂心神，緩緩地念出咒語：
「現身吧，一擊必中的魔槍。」
在蕾貝卡的召喚之下，魔槍在半空中展露威容。
「凱·波爾古！」
魔槍化作雷光，直撲巨龍的頭頂。
「咦……？」
亞修瞪大了雙眼。
巨龍的前方出現一個新的光球，瞬間展開成七層的防護障壁c
「居然也會防禦魔法！」
凱·波爾古突破了第一層防護罩。
接著又輕易地突破第二層。
可是行進速度顯然遲緩了許多。
每突破一層防護罩，就會消耗許多凱·波爾古所蘊藏的魔力。
突破第四層、第五層、第六層。
亞修凝視著凱，波爾古的軌跡，在心中暗自祝禱。
最後第七層的防護罩出現龜裂——突破成功。
「太好了！」
亞修高聲歡呼的同時，凱，波爾古命中了巨龍的頭部。
巨大的閃光刺得大家睜不開雙眼，接踵而來的轟然巨響更是讓大氣為之撼動。
濃濃的黑煙覆蓋巨龍的身軀。
大家都認為蕾貝卡贏得了勝利。
甚至連負責引導市民避難的數名保安官，都不由自主地拍手叫好。
這時煙霧逐漸散去。
現場頓時鴉雀無聲。
被炸出一個大洞的腦袋冷卻了勝利的喜悅。大腦遭到破壞之後，巨龍顯然是活不成了——
「它到底是什麼怪物……」
然而亞修的身體卻微微顫抖。
巨龍並未倒地，艾可也依然被吊在半空中。
這時頭部的傷口突然開始蠕動。
仿佛傷口本身也是一個生命體。
傷口迅速再生，巨龍又恢複原本的樣貌，歪斜的雙眸更是流露出濃濃的殺氣。
突然之間，巨龍揮舞它的尾巴。
對照先前的高階魔法，巨龍的物理攻擊頗出亞修的意料之外。蕾貝卡似乎也是如此，反應顯然慢了半拍。
「糟了……！」
蕾貝卡驚呼一聲。
雖然只是再簡單也不過的物理性攻擊，巨龍身後一整排的建築物還是攔腰折斷，仿佛脆弱的積木。
現在也只能祈禱建築物里面的市民都已經逃離現場了。
「可惡……！」
亞修氣得咬牙切齒。
難道就只能眼睜睜地看著整個市區化成一堆瓦礫嗎？
就在這個時候，束手無策的亞修突然想起了一個人。
——面具男米卡悟斯。
自從在森林中遇見他之後，靜止的齒輪似乎就彼此接合，開始緩緩地轉動。當然這只是亞修的直覺，並沒有任何的依據。
「這、這只龍是從哪來的……？」
熟悉的聲音傳入耳中，將亞修拉回了現實。
轉身一看，西爾維亞也來到了廣場。
見到仿佛異形的巨龍，西爾維亞頓時被嚇得跌倒在地，身子還微微顫抖。
亞修連忙來到西爾維亞的身旁。
「振作一點，公主殿下！」
西爾維亞並未回應。親眼目睹超乎想像的這一幕，似乎已經讓她嚇得六神無主了。
這時另一只飛龍突然出現在聖達拉姆廣場的上空，身上覆蓋著銀白色的毛發，很明顯地是一只聖龍。
「亞修，快點帶著公主殿下離開這里！」
熟悉的聲音。
學生會的會計，同時也是亞修屈指可數的朋友之一。
「馬克斯？」
「這里交給我——嗚哇！」
馬克斯完全沒有機會把話說完。
發現敵人的增援之後，灰色巨龍立刻朝著半空中發出驚人的咆哮。
同時釋放出紫電的光球。
「亞理安！」
在馬克斯的示意之下，亞理安洛德立刻施展防禦魔法陣。雖然勉強抵消了光球的破壞力，卻也被光球直接命中失速墜落。
龍族的肉體結構本來就不適合飛行，大型的翅膀只是裝飾品罷了，讓龍族翱翔天際的力量不是空氣的浮力，而是魔力。
凝視著墜落廣場的亞理安洛德，亞修不禁大吃一驚。
「連亞理安洛德也不是對手……？」
亞理安洛德已經沒有防禦第二波攻擊的魔力了。
蕾貝卡立刻指示古夫林擋在馬克斯和亞理安洛德的前面，展開防禦魔法陣。
「蕾貝卡同學！」
眼前的局勢對蕾貝卡大大地不利。為了掩護馬克斯和亞理安洛德，蕾貝卡和古夫林必須待在原地，等于是失去了機動性。
這也是亞修最不願意見到的情況。
現在唯一的解決之道，就是等待騎士國最強的羅雷亞蒙聖龍騎士團趕來支援，不過亞修懷疑安薩里邦市的市民能否撐到那個時候。
畢竟這座城市的市民已經習慣和平的生活了。
保安官事務所的戰力，也只是獵槍或是木棒而已。配置龍騎士的保安官事務所，大概只有在人都市才看得到。
巨龍慢慢地逼近蕾貝卡，或許將蕾貝卡視為必須優先排除的敵人吧。
每當巨龍往前踏出一步，大地就為之搖晃，精美的地磚更是硬生生地被踩成碎片。
亞修突然有種錯覺，仿佛親眼目睹一座移動的小山。巨龍的身軀延伸出無數的觸手
，牢牢纏住艾可的身軀。
「到底是怎樣啦！」
艾可依然奮力掙紮。即使失去了行動力，艾可也不會輕易地放棄。
「艾可……！」
快點想辦法救她出來。
畢竟艾可是亞修的帕爾。
無可取代的龍伴侶。
「可是……我做得到嗎？」
亞修捫心自問。
腦海中突然閃過一個念頭。然而這個方法實在是太冒險了，亞修不禁有些遲疑。
這時亞修的眼前浮現出艾可享用可麗餅的幸福神情。
「這是個美麗的世界……艾可。」
世界上還有許多艾可不知道的美好事物。
絕對不能讓艾可死在這里。
于是亞修下定了決心。
「我要保護艾可……保護這座城市！」
不過現在有一個大問題。
亞修的計策，需要西爾維亞的協助。
「公主殿下！請您振作一點！」
他轉向跌坐在地的西爾維亞喝道。
偏偏西爾維亞一臉茫然，蹲在地上微微發抖，完全看不出平常威風凜凜的英姿。
亞修不禁心頭火起。
「這算哪門子的公主？哪門子的騎士王家？如果你真的是個優秀的王族，就拿出證明給我們看吧！」
于是亞修高舉右手。
「抱歉，得罪了！」
然後狠狠地打了西爾維亞一巴掌。
相當清脆的聲音。
「……亞修？」
西爾維亞呆呆地抬頭看著亞修，兩只眼睛不再四處游移。臉頰雖然紅腫刺痛，現在的她已經恢複了鎮靜。
「公主殿下，請立刻召喚蘭斯洛特送我一程！」
「送到哪去？」
「那里。」
亞修指著緩步移動的巨龍。
更精確的說法，應該是巨龍的頭頂。
西爾維亞立刻察覺亞修的意圖。
「不要開玩笑了，這根本就不可行！」
西爾維亞氣得渾身發抖，猛然從地上起身。
很好，就是這樣。這才像是平常的西爾維亞。
亞修擋在西爾維亞的前面，往前踏出一步。深吸一口氣之後，朝著巨龍放聲大叫：
「我才是你的對手！」
老實說亞修並不確定巨龍能不能聽見自己的聲音，基本上怒吼的用意只是促使自己下定決心、不再猶豫罷了，不過巨龍還是停下了腳步。
只見巨龍緩緩地轉動碩大的頭部，睥睨著亞修和西爾維亞。
西爾維亞頓時變了臉色。
「你瘋了！」
「別說這麼多，快點召喚蘭斯洛特——」
亞修還來不及把話說完，巨龍的口腔再度迸射出強烈的閃光，施展出與先前截然不同的攻擊魔法。
刹那之間，亞修只曉得那波驚人的能量從頭上穿了過去。
亞修愣愣地仰起脖子，這才察覺背後的建築物——三層樓高的民宅被擊中了。
足以融化瓦片的溫度到底有多高？亞修不及細想，建築物就開始崩塌了。
巨龍的魔法攻擊讓建築物化成一堆瓦礫，如同瀑布一般朝著亞修和西爾維亞傾瀉而下。
「嗚！」
亞修只能轉身抱住西爾維亞，絕望地閉上雙眼。
*
「欸……你打算窩到什麼時候？」
「呃？」
西爾維亞冰冷的語氣點醒了亞修。他小心翼翼地睜開雙眼。他還以為自己已經被埋在瓦礫堆下了。
徐徐涼風吹在臉上。
「我飛起來了……？」
亞修和西爾維亞兩人都飄在半空中。
幾秒鍾之後，亞修才意識到自己跨坐在蘭斯洛特的背上。看來西爾維亞在千鈞一發之際召喚了蘭斯洛特。
腳底下的市區看起來格外地渺小。
聖達拉姆廣場就像是小小的模型。
然而占據四分之一廣場的巨大身軀依然存在，
最慘的是亞修竟然從背後緊緊地抱住控制缰繩的西爾維亞，而且右手還托著豐滿的胸脯。
軟綿綿的觸感自掌心傳來，亞修只感到大腦一片空白。
「嗚哇啊啊啊！」
「不要放手！你不怕摔下去嗎？」
西爾維亞的斥責頓時讓亞修恢複冷靜。雖然對西爾維亞有點不好意思，現在也只能繼續抱著她的身體了。
「……抱歉。」
趁著西爾維亞不注意的時候，亞修偷偷地移動右手的位置。或許是亞修心虛吧，總覺得西爾維亞的臉色似乎特別紅潤。
這時巨龍又釋放了第二波攻勢。
蘭斯洛特大聲咆哮，展開防禦魔法陣。一陣強大的沖擊襲來，蘭斯洛特卻是毫發無傷。
「真厲害。」
亞修不禁大為贊歎。
「這對蘭斯洛特而言只是小事一樁。倒是你……真的要這麼做？」
「嗯，請帶我前往指定位置。這件事非我不可，不能假手他人。」
「……看來也只能相信你了。蘭斯洛特！」
西爾維亞一聲令下，蘭斯洛特仰天長嘯。
只見蘭斯洛特低頭俯沖，逼近地面的巨龍。
第三波和第四波攻勢接踵而來，蘭斯洛特雖然無暇施展防禦魔法陣，卻還是以敏捷的動作輕松閃過，反應速度令人瞠目結舌。
雙方的距離愈來愈近，巨龍的身軀逐漸占據整個視界。
亞修眼角余光一掃，捕捉到艾可的身影。
亞修甚至已經做好心理准備，打算面對艾可可能已經被吞下肚的事實——幸好艾可平安無事，亞修不禁松了口氣。
現在是救出艾可的唯一機會。
他打定主意，從蘭斯洛特的背上站了起來。為了保持平衡，亞修伸出雙手扶著西爾維亞的肩膀。西爾維亞默默地充當亞修的支柱，一句話也沒說。
倒數計時開始。
——十、九、八、七……
愈來愈接近地面。
—一三、二、一……
蘭斯洛特的行進軌道與巨龍的身軀擦身而過。
「就是現在！」
亞修縱身一躍，暗灰色的體毛充滿視野。
噗的一聲，亞修平安降落。之後雙腳一滑，差點跌了下去，幸好亞修的反應夠快，立刻反手抓住暗灰色的體毛。
巨龍奮力搖頭，似乎不怎麼喜歡異物落在頭上的感覺。亞修只感到自己就要被甩出去了，不過他還是咬緊牙關苦苦支撐。
手腳並用移動身體，好不容易才爬到兩只角的中間。
亞修也說不上來為什麼要選擇這個位置，或許是身為天才馴龍師的直覺告訴自己，這里是最適合駕馭巨龍的地方吧。
踩穩腳步之後，亞修立刻站了起來。
同時試著回想剛進入安薩里邦騎龍學院的時候，第一次騎在龍背上的感覺。基本上，那次的過程就跟昨天的幼龍事件差不了多少。
才剛誕生不久的翼龍誤食飼主喂食的安薩爾茶，結果開始大吵大鬧。
就在龍丁陷入苦戰的時候，碰巧經過現場的亞修直接跳上失控的幼龍。
不知道為什麼，亞修就是認為自己辦得到。
結果亞修成功地馴服了幼龍，只是被學院長和導師臭罵了一頓。
那只幼龍的名字就叫做——蘭斯洛特。
「……我居然忘得一干二淨。」
亞修不禁搖頭苦笑。西爾維亞所騎乘的聖龍與大醉酩酊的翼龍，終于在記憶中合而為一。
西爾維亞為什麼處處跟自己針鋒相對的理由，似乎也有了合理的解釋。
同時亞修也產生了莫大的自信。既然自己有本事馴服蘭斯洛特，對付這只巨龍應該也不成問題。
「來吧……！」
透過雙腳將自己的意識往下紮根的同時，亞修溫柔地向巨龍喊話：
「從現在開始，我是你的主人。」
巨龍頓時停下腳步，仿佛呼應亞修的喊話。口中雖然兀自低吼，至少已經停止了前進。
「很好，就是這樣。」
亞修不禁浮現會心的微笑。
就在亞修准備展開下一步行動的時候，巨龍突然抬起頭來猛力一甩，動作活像是中古世紀的投石機。
「嗚哇！」
猝不及防的亞修立刻飛了出去。
就在快要撞上建築物的那一瞬間，蘭斯洛特及時趕到。
「呼……得救了。」
亞修松了口氣，在蘭斯洛特的背上坐了下來，剛好坐在西爾維亞的身後。
「沒看過像你這麼天真的家伙！」
透過缰繩控制蘭斯洛特的同時，西爾維亞回過頭來罵了一句。
「差一點就成功了呢！」
亞修的語氣十分認真，沒有開玩笑的意思。雖然只看得到背部，但西爾維亞似乎是露出了傻眼的神色。
是的，亞修差一點就馴服了那只巨龍。
*
「呼、呼……」
艾可的臉色十分憔悴。她試著掙脫觸手的束縛，卻痛切地感受到自己的無力。
「可惡…
…尊貴的龍族後裔……居然奈何不了這只低等的龍……」
就在艾可氣得咬牙切齒的時候……
「嗚喔喔喔！」
亞修的身體活像炮彈似的彈射出來，在半空中畫出一道美麗的弧線，最後被蘭斯洛特適時地擋下。
「他是不是瘋了？」
艾可打了個冷顫。
這簡直就是自殺的行為。
沒錯，亞修居然打算馴服這只巨龍。
只要出了點差錯，亞修就會像只蟲子一樣，慘死在巨龍的腳下。
「你在做什麼？還不快點離開！」
艾可忍不住破口大罵。
「艾可，我這就來救你了！」
亞修坐在蘭斯洛特的背上大聲回答。從他的語氣聽來，似乎是胸有成竹。
這句話頓時讓艾可猛然醒悟。亞修之所以不肯離去，原來是為了拯救自己。
「唔……」
艾可扭動身子，試圖掙脫觸手的束縛。
然而觸手卻愈收愈緊，不給艾可任何的機會。
就在這個時候……
「……咦？」
巨龍的腹部突然裂成兩半。
裂縫的兩側，各自並排著一列尖細的長牙。
只見裂縫往左右擴張，仿佛食蟲植物的食蟲囊。
「不、不會吧……？」
艾可頓時臉色蒼白、面如白紙。
無數的觸手爬了上來，艾可的身軀很快地就消失在宛如地獄大門的口腔之中。
「艾可——！」
意識逐漸模糊之際，艾可依稀聽見亞修近乎絕望的吼叫。
*
「醒來了嗎，睡美人？」
妖嬈的聲音自耳畔響起，艾可連忙睜開雙眼環視四周。
「這里是……？」
神秘的房間。
地板鋪滿黑白相間的正方形瓷磚。
牆邊散落著尚未制作完成的石膏像。不完整的人體、不完整的鳥獸、城堡和神殿的縮小模型，以及艾可從未見過的交通工具。
艾可在床上坐了起來，一名妖豔的女子映入眼簾。女子慵懶地坐在一張古董椅子上，黑白色調的房間之中，女子身上的深紅服裝顯得格外突出。
女子的頭上，長了兩只象征成龍的角。
「這里是遣龍工房，我叫做娜比。」
「娜比……？」
「就把我當成是教導你、指引你的另一個人格吧！」
「我不懂你的意思。還有，你的外表又是怎麼回事？」
一見到娜比，艾可就覺得有些不太對勁。
無論是長相、發型或是皮膚的顏色，幾乎都跟艾可一模一樣。兩人之間唯一的差別，大概只在于娜比年長個幾歲吧。
「呵呵，喜歡嗎？這是以五年後的你為基准設計出來的。」
「你、你說什麼？」
「當然這只是假設而已，畢竟你也未必會發育得這麼好，尤其是胸部。」
娜比刻意做出強調胸部的動作，同時還不忘搖晃豐滿的乳房。
被戳中痛處的艾可頓時暴跳如雷。
「哼，又不是愈大愈好！」
「的確，形狀也很重要。不過現在的你……應該比較在意大小的問題吧？」
「可惡的女人，看我一腳踩扁你！」
「……沒意義的廢話就此打住。他就要死了，你真的不在乎嗎？」
娜比右手一揮，半空中頓時浮現一顆水晶球。只見水晶球綻放出刺眼的光芒，在天花板投射出依然與巨龍奮戰不懈的亞修。
「他到底在做什麼！」
抬頭看著化作平面劇場的天花板，艾可不禁睜大了雙眼。
「其實這個計劃的著眼點並沒有錯，畢竟他是人稱天才馴龍師的人物，可以駕馭各式各樣的龍。只是他跟對手的實力相差太遠了，現在的他並不是尸灰龍的對手。」
「尸灰龍？」
「沒錯，就是指早已失去生命、利用人為的方法重新複蘇的龍。」
「可惡，現在該怎麼辦？我根本幫不上忙！」
艾可雖然心有不甘，卻也是無能為力。
「你知道聖龍的由來嗎？」
娜比的問題十分突兀，艾可不禁為之一愣。
「阿比昂密約簽訂之前，聖龍其實是工匠。遣龍工房就是由遠古時代的一群偉大的工匠所建造而成的空間。除此之外，聖騎甲也是工匠的作品之一。」
艾可這才明白娜比的用意。
「意思是他現在只是缺少聖騎甲而已嗎？」
「沒錯。也只有身為帕爾的你，才能將聖騎甲奉獻給他。」
「可是我怎麼可能——……對了！」
艾可突然想起之前跟亞修在聖達拉姆廣場的對話。
——那當然，龍種記憶也收錄了聖騎甲的設計圖呢！
——那……你可以利用龍種記憶的設計圖，自行創造聖騎甲嗎？
——你有沒有搞錯啊？那只是仿制品而已。
沒錯，複制品也是聖騎甲。對于心高氣傲的艾可而言，仿制祖先的作品雖然有損顏面，不過現在事態緊急，也顧不了那麼多了。
于是艾可立刻連結龍種記憶，天花板的影像也隨之產生變化。
「沒辦法，現在也只能走一步算一步了。」
自從聖誕曆○○一○年簽訂阿比昂密約之後，龍族留下了許多設計圖。除了實際上呈現給人類的作品之外，還包括了許多試做品。
設計圖的總數量，高達一千多張。
「這……」
詳閱每一張設計圖之後，艾可不禁感到氣餒。
每一張設計圖都非常精細，連仿制都成問題。
「可惡！這教我怎麼複制嘛！」
抱頭苦思的同時，『聖達拉姆的雕像』閃過腦海。
艾可立刻找出聖達拉姆所擁有的聖騎甲設計圖。
制作時間聖誕曆○八四六年／天秤宮之月／二日
制作者姓名——聖龍班朵拉剛
騎士名——達拉姆·羅雷亞蒙
專用魔裝——聖劍卡利班
五百年前的作品，無論是結構或是設計都簡單了許多。
「這件聖騎甲應該仿制得出來！」
「沒那麼簡單。」
娜比的嘴角浮現一抹冷笑。
「為什麼？我雖然沒有制作聖騎甲的經驗，卻繼承了跟聖騎甲有關的基本知識！照理說——」
「聖騎甲是量身訂做的騎士盔甲，模仿過去的作品也無法穿在他的身上。勉強裝備不合身的聖騎甲，反而極有可能陷入險境。」
「這算什麼？難道就一點辦法也沒有嗎？」
「呵呵，倒也未必。龍種記憶收錄了曆代聖龍所遺留下來的設計圖，利用這些設計圖創造出適合他的聖騎甲，並不是什麼天大的難事。」
娜比右手一揮，天花板頓時出現無數的設計圖。
「……難道！」
艾可終于明白娜比的話中含意。
「沒錯。從這些設計圖當中挑選適合他的部分，再重新組合起來。」
「可是……我辦得到嗎？再說又怎麼能判斷到底適不適合？」
沒錯，這就是最關鍵的問題。
制作聖騎甲之前，得先擁有裝備者的身材情報。舉凡身高、腰圍、肩寬等等，都必須經過精密的測量。
「沒辦法，還是不行！」
「放心吧，這些資料我都有。」
娜比露出戲謔的微笑，將水晶球貼上艾可的前額。刹那之間，水晶球所收錄的情報大量地流入艾可的腦中。
「這就是……他的資料？」
大量的情報在艾可的腦中構築出清晰的立體影像。
「————！」
艾可突然羞得滿臉通紅。亞修的立體影像竟然一絲不掛，身體的各個部位都記載著相當詳細的數值。（吐槽：各個部位……）
「太、太完美了！可是，你怎麼會有這些資料？」
「我早就料到會發生這種事，所以在你誕生之前潛入他的夢中。其實這些資料一個晚上就測量完畢，不過他的反應相當可愛，之後我又把玩了大概一個星期吧。」
「你、你居然玩弄我的寵物！」
艾可氣得柳眉倒豎，娜比卻噗嗤一聲笑了出來。
「怎麼，忌妒嗎？」
「別、別鬧了，怎麼可能！」
「是嗎？那你怎麼臉紅了？」
「踩扁你喔！……算了，現在不是討論這個的時候！」
「沒錯，那就開始動手吧！」
娜比緩緩地起身。
「雖然沒什麼把握，也只能盡力而為了。」
艾可下定決心。
亞修的第二次行動依然以失敗告終，蘭斯洛特也連續三次擋下亞修被拋到半空中的身體。幸好灰色的巨龍始終以蘭斯洛特為目標，所有的攻擊都集中在蘭斯洛特的身上，市區建築物的損害並未持續擴大。
不過蘭斯洛特的魔力有限，遲早會有用罄的一天，事實上它的飛行速度也明顯地降低了不少。
「蘭斯洛特就快撐不住了。」
西
爾維亞的語氣近乎絕望。亞修緊咬下唇，堅定地點點頭。
「嗯，這次一定會成功的！」
西爾維亞示意蘭斯洛特改變方向，准備朝著廣場的中央俯沖而下。就在這個時候……
「不會吧！」
西爾維亞大吃一驚，手中缰繩一扯，拉起蘭斯洛特的龍頭。
亞修也看得一清二楚。
巨龍的腹部突然出現一道裂縫，吞噬艾可的身體。
「艾可！」
亞修大叫一聲。
可惜已經太遲了。
兩人只能眼睜睜地看著艾可被巨龍活生生地吞進肚里。
「可惡……都怪我沒用……！」
「不要放棄！」
西爾維亞大喝一聲，試圖激勵陷入絕望的亞修。
「艾可還是有存活的可能！如果在這種緊要關頭放棄希望，艾可就真的活不成了！」
亞修頓時恢複冷靜，西爾維亞說的沒錯。要不是雙手必須操縱缰繩，西爾維亞大概早就一巴掌打在亞修的臉上，如同亞修先前對西爾維亞做出的舉動。
這時亞修突然注意到左腕的〈星刻〉隱隱作痛，就跟安潔拉綁架艾可的情況一模一樣。
「艾可……！」
〈星刻〉的反應頓時讓亞修松了口氣。
亞修認為這就是他跟艾可之間的聯系尚未中斷的證據。
「沒錯，現在還不到放棄的時候。公主殿下，帶我去找那個大家伙吧！」
「那還用說，抓緊了！」
于是蘭斯洛特再度開始俯沖。
*
「可惡！到底該怎麼做才好！」
艾可雙手抱頭，絕望地大叫一聲。
亞修所面對的敵人是尸灰龍。
是「闇」屬性的生物。
因此艾可所奉獻的聖騎甲，必須是「光」屬性才行。自古以來，光明向來是黑暗的克星。不過從無數的設計圖當中選出正確的部分，無疑是相當困難的工作。
「咕……！我真的辦不到嗎……？」
艾可雙膝跪地，全身無力。
淚水奪眶而出。這是艾可有生以來第一次流下的悔恨之淚。
『不要放棄！』
這時艾可突然聽見亞修的聲音。
「是他……？」
艾可下意識地抬起頭來。
亞修依然陷入苦戰。
對抗尸灰龍的同時，還不忘向艾可喊話。
『我一定會救你出來，我相信你一定還活著！所以……千萬不要放棄！』
這並不是實際的言語，而是亞修透過看不見的絲線——也就是星精路所傳達的意念。
安全感油然而生的溫暖。
艾可知道溫暖來自何處。
幼生時期的艾可，一直寄宿在亞修的體內。
她不可能忘記這種溫暖的感覺。
即使處于劣勢，亞修依然堅持到底，勇敢地面對強大的敵人。
多次降落在巨龍的頭頂、又多次被巨龍拋向半空中，亞修身上的衣服破爛不堪，手腳更是出現好幾道明顯的傷痕。
然而他的雙眸之中，依然流露出希望的光輝。
「那個家伙……！」
艾可情不自禁地握緊雙拳。
——豈有此理！
沒錯。既然亞修是為了自己而戰，心高氣傲的艾可當然不可能坐以待斃，否則又怎麼對得起自己的尊嚴、自己的良心。
「沒錯，我才不會放棄……！」
疲憊的身軀再度充滿了全新的魔力。
豐沛的魔力化成結晶，綻放出耀眼的光芒。
「這是……？」
艾可萬萬也想不到自己的體內居然隱藏著如此強大的魔力。
封閉的視野豁然開朗。
「看見了！」
艾可忍不住露出得意的微笑。
「頭盔、護頸、胸甲……背甲……」
龍種記憶所收錄的設計圖雖然數量龐大，現在的艾可已經擁有瞬間掌握所有設計圖的能力。
「腰甲、臀甲……裙甲……」
艾可從適合亞修的零件之中挑選出光屬性的零件加以組合。
「護肩、肩甲、上臂甲……護肘……前臂甲……鐵手套……」
或許在透過獲取靈感、構思、從無到有創造全新聖騎甲的祖先眼中看來，艾可的做法是仿冒、剽竊、令人不齒的行為。
即使背上冒瀆祖先、令龍族的傳統蒙羞的罪名，艾可也無從反駁。
「大腿護甲……護膝……脛甲……鐵靴……」
然而對于艾可來說，袖手旁觀更是應該受到譴責的罪行。
艾可不再猶豫。
萬千感慨之中，選出了最後的零件。
「……馬刺！」
刹那之間，艾可開啟了通往新世界的大門。
*
亞修不知道自己到底失敗了多少次，現在的他只能頹然地趴在蘭斯洛特的身上，發出痛苦的喘息。
劇痛貫穿全身，手腳早已失去知覺。
「可惡……難道我真的不行嗎？」
「蘭斯洛特的魔力幾乎消耗殆盡，只剩下最後的機會……」
西爾維亞的聲音微微顫抖。不能再失敗了。一旦讓蘭斯洛特耗盡了魔力，一切就結束了。
到時候安薩里邦市將化成一堆瓦礫，艾可也會死于非命。
那些四處逃竄的市民，恐怕也無法幸免。
「可惡……到底該怎麼辦——」
就在亞修氣得咬牙切齒的時候……
『你才不應該輕易放棄呢！』
腦中突然浮現出艾可的聲音。
「艾可？是你嗎？原來你還活著！」
巨龍吞噬艾可之後，已經過了一段時間，不過亞修依然清楚地聽見艾可的聲音。
『那當然！這個東西送給無能的寵物固然有點浪費，不過你還是收下吧！』
「收下？收下什麼？」
話才剛說完，亞修的身體頓時籠罩在刺眼的光芒之中。
「這是……」
亞修不禁睜大了眼睛。
光芒逐漸現出輪廓，最後終于幻化成華麗絢爛的騎士盔甲。
「這、這不是聖騎甲嗎？好精致的盔甲……」
西爾維亞轉頭一看，頓時發出一聲驚呼。
相當奇特的感覺。
騎士盔甲看起來雖然厚實，穿在身上卻一點也不覺得笨重。
或許是強大的魔力抵消了盔甲本身的重量吧。
才剛穿上盔甲，就感到一股力量源源不絕地自體內湧出。
「這下子可有趣了。」
亞修露出自信的微笑，朝著仍然被囚禁在巨龍腹中的艾可開口。
「謝啦，艾可！我已經收到你的心意了！」
只可惜卻換來艾可的一頓臭罵。
『你、你少臭美！這只是臨時充數用的聖騎甲，不是出自我的原創！我……我可沒有把珍貴的聖騎甲獻給你的意思！』
果然是艾可的一貫作風。
亞修不禁搖頭苦笑。
「公主殿下，我們開始吧！」
「沒問題！」
穿上聖騎甲之後，亞修流露出無比的目信。
感受到亞修的氣勢，西爾維亞毫不猶豫地指示蘭斯洛特低頭俯沖。
體內的魔力雖然已經消耗殆盡，蘭斯洛特依然奮力拍動翅膀。
「公主殿下。」
亞修突然小聲開口。
「……怎麼？」
「蘭斯洛特是一只聽話的龍。」
「那又怎樣？」
「下次別再冒險騎上其他的龍了。」
「你、你神經啊！居然挑在這種時候——」
「這種時候才更應該挑明了說。公主殿下已經擁有最優秀的帕爾，難道還不夠嗎？」
「哼，那還用說？我當然知道！」
蘭斯洛特發出一聲怒吼，仿佛是在回應西爾維亞的贊美。
速度愈來愈快。
暗灰色的巨體愈來愈近。
「就是現在！」
亞修縱身一跳。
身體仿佛化成一陣旋風。
在半空中畫出一道優美的弧線之後，亞修降落在巨龍的頭頂。
有了聖騎甲的加持，亞修不需要抓緊巨龍的體毛，也能穩穩地站立。
甚至還清楚地感受到巨龍的體溫。
亞修終于與巨龍合而為一了。
錯不了。聖騎甲的魔力，將亞修的才華發揮得淋漓盡致。
「來吧！」
透過兩條腿的媒介，亞修讓自己的意識往下紮根。
如果亞修是大樹，巨龍就是大地。
巨龍試圖反抗的情感也透過雙腿傳入亞修的腦中。
于是亞修大喝一聲。
「不管是神、還是惡魔——」
亞修如一座高塔聳立于兩只龍角之間。
「既然生為龍族，就必須對我俯首稱臣！」
話才剛說完，聖騎甲立刻釋放出強烈的光芒。
巨龍的背部頓時發生變化。
折疊收起的雙翼，突然發出拍打的聲響。
暗灰色的龐然大物飛上天際。
*
「……似乎遇上了不速之客。」
眼見尸灰龍自市區起飛，米卡悟斯不禁大為感歎。
尸灰龍的操縱者正是米卡悟斯。
他手中的巨劍不但是尸灰龍的啟動開關，更是控制尸灰龍的裝置。
然而米卡悟斯並不能讓尸灰龍振翅高飛，那個少年的行動已經顛覆了他對尸灰龍的認知。
不過米卡悟斯依然氣定神閑，並未顯露出憤怒或是焦躁的情緒，顯然氣度不凡。
凝視著米卡悟斯的背影，阿妮亞的前額冒出豆大的汗珠。
那是心虛的冷汗。
操縱尸灰龍飛離安薩里邦市區的人，就是當時的那個少年。
阿妮亞並未向米卡悟斯報告市區的巧遇，她萬萬也想不到居然會在這種情況下再度見到那名少年。
「那個人……好像在哪見過。」
米卡悟斯無心的喃喃自語頓時讓阿妮亞全身為之一震。
「也罷。」
幸好米卡悟斯並沒有繼續追究的意思。
「實驗失敗，不過也不是全無收獲。那個少年……以及少女。」
「少女？」
阿妮亞露出疑惑的神色。難道是指聖天龍騎士蕾貝卡·蘭德爾嗎？
還是駕馭蘭斯洛特的西爾維亞公主？
結果阿妮亞猜錯了。
「尸灰龍不是抓到一名少女嗎？頭上還長了兩只角。將聖騎甲獻給少年的人，一定就是那個少女。外表看起來雖然是個人類，真實身分說不定是龍族的後裔。」
「不會吧……！」
米卡悟斯並沒有繼續開口的意思。只見他默默地收起巨劍，隔著而具凝視著阿妮亞。
「撤退吧。」
阿妮亞立刻跪了下來。
「……遵命。」
*
「……成功了。」
暗灰色的巨龍張開雙翼，載著亞修飛上天際。
只見它愈飛愈高，逐漸遠離市區。
安薩里邦市區、鄰近的原野、菲亞娜森林……此時看起來就像是玩具一樣。
這一切都在亞修的計劃之中。讓這只危險的巨龍遠離市區，確保市民的安全，這才是當務之急。
透過聖騎甲的媒介，亞修細細解讀龍的意識。
渾沌不清的意識突然無比地清晰，仿佛聖騎甲擷取了巨龍的意識之後，直接翻譯成亞修所能理解的文字。
憤怒、哀傷、憎恨。
以及——愛情。
「原來如此，你以前也有主人。」
亞修不知道這只巨龍當初是怎麼誕生的。
只知道它原本只是一只生活在安薩里邦的龍。
同時它也透過聖騎甲表達自己的心願。
一個令亞修為之心痛的願望。
「……尸灰龍？違反自然定律的存在？你……真的嗎？」
肯定的意識傳入腦中。
無與倫比的信賴，仿佛將亞修當成了自己的主人。
「你真的要這麼做？」
尸灰龍希望亞修殺了自己。
這是唯一的解脫之道。
「可是……殺了你之後，艾可怎麼辦？」
艾可依然在尸灰龍的體內，萬一不小心波及艾可……亞修難掩內心的焦慮。
接收亞修的意念之後，尸灰龍的意念再度傳來。
「嗯……我可以相信你嗎？」
面對亞修的疑問，尸灰龍點點頭。
它清楚地表達出保護艾可的意念。
「……好吧，我答應你。」
拿定主意的那一瞬間，亞修的腦海浮現出長劍的影像。
這副聖騎甲雖然是倉促完工的產物，現在的亞修依然擁有聖天龍騎士的力量。如同蕾貝卡的凱·波爾吉，每一個聖天龍騎士都有獨自的武器。
只見聖騎甲逐漸發光，激發出強大的魔力。
魔裝的詳細資訊，在亞修的腦中迅速流轉。
一把長劍，帶有光屬性的聖劍。
依據腦海中的資訊，亞修緩緩地念出咒語：
「現身吧……蒙受光之恩寵的長劍……請賜予我消滅黑暗的力量……」
強犬的光芒如同奔流一般，降臨在亞修的身上。
一把勝過亞修好幾倍身高的巨劍，驀然浮現眼前。
「聖劍艾克斯·雷·邦！」
輕輕舉起艾克斯，雷，邦之後，亞修一躍而起。
「嗚喔喔喔！」
亞修的身體隨著聖劍直撲而下，閃閃發光的劍身瞄准了巨龍的頭部和腹部。一刀兩斷。
劍身化成銀白色的閃光，斬斷巨龍的骨肉。
巨龍的身軀頓時四分五裂，如同一張脆弱的白紙。
遭到嚴重破壞的肉體化成灰色的粒子，隨風消逝。
「呀！」
幾乎是同一時刻，艾可的身軀被拋上了半空中。
大概遭受到攻擊之前，被尸灰龍傳送出來的吧。
「艾可！」
亞修連忙以艾可為目標直線下降。
同時利用聖騎甲的魔力猛然加速。
沒有一絲的恐懼。
亞修伸出雙手。
艾可也伸出雙手。
兩人的距離忽遠忽近。
強大的風壓讓亞修幾乎睜不開眼晴，不過他還是鼓起全身的力氣大叫：「艾可！」
同時解放聖騎甲的魔力，使勁往後一蹬。
在亞修的呼喚之下，艾可再度伸出雙手。
「亞修……！」
艾可第一次說出亞修的名字。
指尖相觸。
十指相扣。
兩人緊緊地握住對方的手。
亞修使勁一拉，不願再讓艾可離開自己。
艾可並未反抗，任憑亞修將自己抱在懷中。
他感受到艾可嬌小玲瓏的身軀所傳來的體溫，決定降落在眼前的平地。
在聖騎甲的保護之下，即使從數百公尺的高度急速下墜，兩人依然毫發無傷。
覆蓋安薩里邦的烏云消失無蹤。
一望無際的藍天，太陽再度現身。
「我們成功了……！」
亞修露出欣慰的笑容。這時聖騎甲化成無數的光粒子，消失在空氣之中。掛在腰間的聖劍艾克斯·雷·邦也跟著消失。
正如艾可所言，這只是急就章的產物。
不過急就章的產物依然協助亞修拯救了艾可。
「謝啦，艾可。」
「不、不需要跟我道謝！」
果然不出所料，艾可立刻板起臉孔轉過身子。即使在鬼門關前走了一圈，艾可依然不改別扭的個性。
亞修仆禁搖頭苦笑，下一秒鍾卻又變了臉色。
「你、你的手怎麼了？」
艾可的手背滲出些許的血跡。
大概是被巨龍捉住的時候，不小心擦傷的吧。
「這、這種小傷……不算什麼。」
「怎麼會不算什麼呢？」
亞修輕輕攙扶起艾可的手，舔了舔手背上的傷口。以前在鄉下的時候，只要小孩子受了傷，家人都是這麼做的。
對于亞修而言，這是再自然也不過的舉動，不過——
「你、你做什麼——！」
艾可氣得臉色發白，在亞修的懷中又踢又打。
「不要激動，我只是在替你消毒……痛痛痛！」
又羞又氣的艾可突然發狂似地咬住亞修的頸子。
「等、等一下！這可不是鬧著玩的！會出人命的！」
大概是耗盡體力了吧，艾可突然安靜了下來。
「……艾可？」
亞修的心中頓時閃過一抹不安，不過艾可只是發出輕微的鼻息而已。松了口氣之後，亞修不禁搖頭苦笑。
「天才馴龍師……？」
看來這個稱號似乎有修改的必要。
至少亞修到現在還找不到馴服艾可的方法。
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