台版 轉自 輕之國度
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錄入：雪風·帕尼托捏
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校對：雪風·帕尼托捏
二校：cleverchm
賢龍王印波爾克日後分裂為兩大血脈，分別是艾瓦隆聖龍皇家與涅哈蕾妮亞冥龍王家。
一場永無止境的戰火就此在兩家之間延燒了開來。
兩家的人在投胎轉世後，必在某處相逢，然後彼此仇恨、互相殘殺。
出自『舊約星書』
「我也要出席大陸會議！？」
聽到出乎意料的提案，亞修一臉茫然。
「就是這樣沒錯！」
站在他眼前的，是個天真無邪的少女。
她的臉上依舊同樣掛著朝氣蓬勃的無邪笑容。
少女的臉頰看上去非常柔軟，教人忍不住想伸出手指戳一戳。
不過……要是真戳下去的話，那可是會被視為大不敬的行為。
因為這名少女正是〈至純女教皇〉——拉寇爾四世。
蒼輝色的頭發沐浴在豔陽下，綻放出璀璨耀眼的光芒。只要看過曆代教皇的肖像畫，不難發現她的發色與每一代教皇都是一樣的。
現在是安薩里邦學院的午休時間，直到前一刻都還彌漫著悠閑的氣氛。
許多學生受到草木新生綠意盎然的風景吸引，都來到外頭享用午餐。
不過就在毫無預警的情況下，隨著轟然巨響——艾斯帕達聖廳引以為傲的神殿艦艾斯佩蘭薩就這麼從天而降。
直到剛剛，亞修等人才接獲消息，趕到校園中庭。
于是，這場奇妙的會談便以校園為舞台展開——席間，拉寇爾正式邀請亞修等人參加第八回大陸會議〈艾紐席翁〉。
「……拉寇爾，你是認真的嗎？」
「當然是認真的。艾瓦隆聖龍皇騎士團是艾斯帕達聖廳承認的獨立國家，身為團長的哥哥自然有參加資格了。」
——大陸會議〈艾紐席翁〉。
由艾斯帕達聖廳主辦，五年一度的國際首腦會議。
舉辦地點由教皇以占星術決定。
雖然目前台面上的問題非常繁雜，不過會議的首要目標，應該還是國際和平。
透過大陸會議的協調而壓下戰端的例子不在少數。這半個世紀以來再也沒爆發過規模可和賽諾古拉比亞戰爭比擬的大戰，大陸會議可說厥功甚偉。
除此之外，透過大陸會議簽訂劃時代貿易協定的例子也不勝枚舉。
雖然這一類的貿易協定往往對大國比較有利，可是由大陸會議居中牽線的協定總是獲得高度的評價。
讓小國單方面受到剝削的協定與『經濟戰爭』無異，而艾斯帕達聖廳絕不會允許這種以大欺小的條約通過。
其他還有民族紛爭、發展中國家所面臨的貧困與饑餓問題、天然資源的爭奪、古代遺跡的管理等等，什麼千奇百怪的議題都有。
第八回會議的舉辦日期原本是預定在聖誕曆一三七〇年。
然而去年初夏的時候，原本預計在羅雷亞蒙騎士國首都舉辦的第七回會議，卻在前一晚發生了那起巨龍事件，會議自然得宣布中止。所以今年的第八回會議實質上等于第七回。
「感覺就像在做夢一樣啊，拉寇爾……」
亞修懷著不敢置信的心情呆站不動。
去年還只是一介學生——而且還被視為問題人物的自己竟然會受邀參加大陸會議……感覺就好像一步登天了一樣。
「你沒有在做夢啦，亞修哥哥。」
「謝謝你，拉寇爾。只要在我能力范圍之內，我一定會全力以赴的。」
「展現出這股志氣來就對了，哥哥！」
面露天使笑容的拉寇爾隨即繃起了嚴肅的表情。
「那麼——我拉寇爾四世在此宣布，邀請以亞修·布雷克為首的艾瓦隆聖龍皇騎士團出席第八回大陸會議。」
校園在不知不覺間變得鴉雀無聲，只有拉寇爾的聲音在回繞著。
「舉辦日期在兩個禮拜之後。你願意收下我的邀請函嗎？」
「這是在下的榮幸。」
亞修當場單膝下跪，從拉寇爾手中收下邀請函。
純白色的信封被紅色的蠟塊密封了起來。凝結成圓形的蠟塊上浮現出艾斯帕達聖廳的徽章，令人感受到莊嚴的氣息。
這時，校園忽然響起如雷的掌聲與歡呼。在一邊旁觀的學生們不約而同地予以喝采。
「天啊，那個亞修竟然要參加大陸會議耶！」
「真的假的！大陸會議不是限定各國首腦才能參加嗎！」
「亞修學長也太帥氣了吧……」
突然被熱烈的歡呼聲包圍，亞修有些困惑，艾可等人在他的身後嘰嘰喳喳地交頭接耳。
「這、這是曆史性的瞬間耶……！」
第一個叫出聲來的是潔西卡，她看起來隨時要昏過去的樣子。
「我得去准備慶祝用的藥草茶了。」
就連平時總是面無表情的露卡也興奮得漲紅了臉。
「哇塞～亞修那家伙也太強了吧……」
雷蒙似乎被亞修的聲勢嚇傻了。
「是說，教皇猊下親自上門送邀請函，這種事根本前所未聞吧？」
馬克斯露出啞口無言的表情，用手指重新扶好滑下來的眼鏡。
「欸，西爾維亞。沒記錯的話，大陸會議就是去年……我在鋒提恩城第一次龍化的……」
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艾可有些尷尬地瞟了西爾維亞一眼。
「嗯，是啊……」
不過從西爾維亞的聲音里聽不到一貫的霸氣。她因為非常擔心下落不明的科賽特，這幾天連睡都睡不安穩。
不只是艾可，艾瓦隆聖龍皇騎士團所有人擔很擔心科賽特的安危。
艾可打從心底祈禱科賽特能平安無事。不，依照科賽特的實力，艾可相信她絕對不會有事的。所以艾可才故作平靜，告訴自己不要太過悲觀——不過她也很清楚同樣的標准不能拿去要求西爾維亞，否則也太過殘忍。
另一方面，蕾貝卡和米拉貝勒則在艾可的身後交談。
「沒想到居然會受邀參加大陸會議……這下子可能要愈來愈忙了。」
「嗯，是啊。我們才剛從羅夫洛克回來呢——」
事實上，艾瓦隆聖龍皇騎士團直到前天才返回安薩里邦。
◇
時間往回倒轉——金牛宮之月的第一周。
亞修等人所搭乘的魔導艦伊蘇卡瓦隆啟航前往了羅夫洛克工商都市聯合。此行的目的是為了跟寄來親筆信函的工商都市聯合的元首法蘭西斯卡·馬查貝尼進行協商。
可是，沒想到馬查貝尼元首竟是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的〈七翼將〉一員，詭計多端的她，成功使亞修等人落入她的圈套。
最後亞修等人只能被迫撤退。
既然已與馬查貝尼元首撕破臉，繼續在奧索拉海逗留的話，勢必會被軍警察視為入侵者。
實際上，天一亮，警察的軍艦便一艘接著一艘陸續現身。
只不過對方並未發動攻擊，只是整齊劃一地排成一列，以聲勢威嚇伊蘇卡瓦隆而已。
「……這個狀況不是很樂觀。」
米拉貝勒冷靜地陳述意見。
「只要我們別侵犯對方的領海，他們應該是不會主動開戰的樣子。」
「可是我們必須尋找科賽特的下落——」
「假如我們在這種狀態進入他們的海域，從國際觀點來看，錯在我們的身上。眼下我們只能相信科賽特會平安無事，撤退離開這個地方。」
「嗚……！」
亞修接受了米拉貝勒的意見，以團長的身分黯然做出了痛苦的決定。
——也就是立即撤退。
◇
午休結束的預備鈐響起後，學生們陸陸續續地返回校舍。
距離下午的課堂只剩不到十分鍾的時間。身為學生，亞修也不敢蹺課，不過他還有問題想請教拉寇爾。
「話說回來，拉寇爾。你說距離開辦只剩兩個禮拜，總覺得時間上還挺倉促的……每一回都是這樣嗎？」
「其實，第八回的開辦是倉促決定的。這次的主要議題是在世界各地展開活動的秘密組織——〈戴米烏爾苟斯〉。」
這話出乎亞修意料之外。
他沒想到會從拉寇爾口中聽到那個名字。
「礙于現在場合，我就長話短說吧——」
一直保持沉默的潘妮洛普·戴爾·蒙特樞機卿站了出來。今天她也如影隨形地隨侍在教皇猊下的身旁。
「艾斯帕達聖廳和〈戴米烏爾苟斯〉原本就有過節。那個秘密組織的真面目，其實是異教徒所創立的新興宗教團體——說穿了，不過就是由一群狂熱者所組成的烏合之眾。」
語畢，潘妮洛普歎了口氣。
「絕不能放任像那樣的邪教集團繼續坐大下去……這是艾斯帕達聖廳全體的共識。話說回來，教會的長老們那嚇得魂飛魄散的模樣倒是挺滑稽的。」
從潘妮
洛普的口吻聽來，她個人似乎挺瞧不起〈戴米烏爾苟斯〉的。
「等一下，樞機卿。就我們所認知的〈戴米烏爾苟斯〉，跟一般狂熱者給人的印象並不一樣。他們非常冷靜，擁有經濟能力，也致力于開發強力武器。而且連帝國第六皇女和羅夫洛克元首等大人物都——」
「請你自重一點！你身為一國元首，豈可道聽塗說。再者，你拿得出證據嗎？馬查貝尼年輕有為，可是被評價為擁有優秀宰相之才的明日之星喔。」
「嗚……」
亞修啞口無言。他本以為只要說出前往羅夫洛克所發生的事，大家一定都會接受，但現實似乎不若他所想的那麼簡單。空有證詞無法當作證據——這在國際社會上似乎是常識的樣子。想說服潘妮洛普，必須拿出物證才行。
「請你今後務必謹言慎行。」
潘妮洛普掉頭就走，擺明不給亞修說明的機會。
「猊下，我們走吧。追根究柢，就算您想邀請他參加大陸會議，為什麼不派遣特使前來安薩里邦就好了？」
「那、那是因為……」
「猊下，您跟這個男的走太近了。不僅硬把神殿艦遠航羅夫洛克，救援不知何故跟軍警察展開對峙的伊蘇卡瓦隆，還一路護航到學院都市……這麼做已經明顯逾越教皇的本分了吧？」
潘妮洛普又瞪了拉寇爾一眼。
「可是……人家就是想見哥哥一面嘛～！」
拉寇爾就像賴皮的小孩般大聲嚷嚷後，撲進了亞修的懷抱。
「拉寇爾！？」
她就和跟小動物一樣靈巧、嬌小、而且溫暖……亞修才沉浸在這般感觸中沒多久，馬上就發現來自四周的視線釘滿了他的全身。
拉寇爾倒是絲毫不把旁人的想法放在心上。
「你有打起精神了嗎，哥？」
聽到這話，亞修這才了解拉寇爾的用心。或許是自從結束羅夫洛克之行後情緒便陷入低潮的亞修，在無意間表露出了內心的沮喪與憂郁吧。
「謝謝你，拉寇爾。我會為了大陸會議拼盡全力的。」
「為了這個世界的未來，哥哥一定要借我一臂之力喔！」
「嗯，那是當然！」
之後，神殿艦艾斯佩蘭薩在學生們的目送下，飛向了蒼穹的彼方。
距離第八回大陸會議〈艾紐席翁〉的舉辦日還有兩個星期。
獲選成為舉辦地點的——正是受教皇猊下庇護的聖都艾斯帕達。
"Invitation from Espada ~A.S.B.1366.05~"is closed.
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