——《大央洋（Central Ocean）》。
這是一片位于阿魯庫斯特蘭（Ark Strada）大陸和東方大陸之間的，世界屈指可數的海洋。
騎乘庫·夫林的蕾貝卡，如流星一般，在蒼茫大海之上的天空中，一路飛馳。
——蘿薩·瑪利亞的首位使徒密迦（Milcah）所繼承的，「聖女遺物」。
在阿爾比昂森林的修行中，聽到這番話的蕾貝卡，被莫名地引起了興趣，連她自己都感到不可思議。
據說「聖女遺物」，是流傳在東方大陸。
就也是個傳說。
就算踏破鐵鞋，也很可能是一無所獲。
明知這一點，但蕾貝卡還是決定，去往東方大陸。
在開始跨越海洋的旅行之後，大約過了一周的時間。
當然，龍族的魔力是有限的，蕾貝卡自己也需要休息。所幸的是，有無人島可以用作休憩，因此休息的問題迎刃而解。
飛而休，休而飛，蕾貝卡和庫·夫林今天也是如此。
今天是個大晴天。萬里無云，視野格外開闊。
根據蕾貝卡的估計，差不多該看到大陸的對岸了，但今天看水平線還是沒什麼變化。
「咕嚕……」
庫·夫林提醒般地叫了一聲後，降低了飛行速度。
「怎麼了嗎？」
蕾貝卡疑惑地詢問後，庫·夫林如同在說「看前面」似的，喊了一聲。
「那是……！？」
蕾貝卡，也終于察覺到了情況。
有個什麼大型物體，漂浮在海上。
看來是艘大型帆船，船帆已破，船桅已斷。船身也是半破，竟然還能浮在海上，叫人難以置信。
甲板上，倒著幾個，看似水手的人……蕾貝卡定睛一看，他們全都是尸體。
「看來是艘遇難船啊。是不知死活的冒險家，又或是海盜什麼的吧？看那情形，無人生還吧……」
蕾貝卡為其，默默祈禱了片刻。
她再次深刻感到，跨越《大央洋》是要賭上性命的行為。蕾貝卡旅行能如此一帆風順，全是庫·夫林的功勞。
在目送遇難船隨海流飄離之後，蕾貝卡背上竄出一股寒意。
——這份躁動，到底是……？
蕾貝卡眉頭緊皺，庫·夫林一聲大叫。感覺它又是要提醒蕾貝卡。
蕾貝卡如夢初醒，猛然抬頭。瞬間恍然大悟，庫·夫林想告訴她什麼。
一直很單調的水平線，出現了明顯的變化。
「那個難道說，就是東方大陸嗎！？」
一路上，蕾貝卡也看到了不少島嶼，但規模與此不同。
云泥之別。
盡管霧氣籠罩，朦朦朧朧，但應該是大陸。
「毫無疑問。那就是東方大陸……！」
響應蕾貝卡的喜悅大喊，庫·夫林也發出了一聲吼叫。一個加速，就像是在說這是最後沖刺了。
「姆……？」
忽然，蕾貝卡皺起眉頭。
那瞬間，她感覺穿越了什麼境界線。
這是一種難以言表的，奇妙感覺。
如同要佐證這種感覺似的，天空開始陰沉起來。
遠遠雷聲，此起彼伏。仿若饑餓的野獸在低鳴。
青青美景，如今化為灰色。
本應令人心曠神怡的海風，完全化作狂風。風壓之猛烈，幾乎要把頭發連頭皮一同拔掉。
庫·夫林的巨軀，也被吹得搖搖晃晃。
「咕！怎麼回事！？」
蕾貝卡道出疑惑後不久，前方不遠，雷電疾馳。片刻之後，一聲轟鳴，整耳欲聾。
若是走黴運，就會遭雷劈了吧。
接著，滴滴答答……雨滴開始拍打蕾貝卡的臉頰。
零星小雨，幾分鍾後，化為傾盆大雨。
近在眼前的東方大陸，被肆虐的暴風雨所阻擋，現在從蕾貝卡的視野里完全消失了。
「就單純的自然現象而言，透著一股惡意啊。一定要堅持住，庫·夫林！」
蕾貝卡一邊鼓勵搭檔（帕爾），一邊思考。
看來自己，可能踏入了不可踏足的領域。
此時此刻，那艘遇難船浮現心頭。
既如此，就只能讓庫·夫林，把用于持續飛行和防禦的些許剩余魔力，全都拿出來一搏了。
眼前的風暴，在逐步奪走庫·夫林的體力和魔力。
如此下去，難免墜海——
「拼盡余力，庫·夫林！無論如何都要堅持過去！」
蕾貝卡高聲吶喊，像是要吹散席卷四周的積雨云一般。
但是，如同要粉碎蕾貝卡的想法似的，前方出現了難以置信的情形。
「什！竟然是……龍卷風！？」
數個龍卷風，仿若聳立海面的巨柱，漸漸靠近蕾貝卡。就像是，鎖定了蕾貝卡和庫·夫林似的。
庫·夫林掙紮著想要回避龍卷風，但在暴風雨的怒吼下，連直飛都很難辦到。
下個瞬間，龍卷風逼近了蕾貝卡的眼前。
——亞修……！
意識被黑暗吞噬前的瞬間，蕾貝卡如祈禱般一般，浮想起那個名字。
◇
「唔…………嗯嗯………………」
微微睜開依然沉重的眼皮。
映入眼簾的，是橡樹材質的木紋。
這是天花板，雖然莫名令人懷念，但從未見過。
蕾貝卡躺在一張，說恭維話也很難稱得上舒服的床鋪上。
意識，還有點朦朦朧朧的。
她保持躺下的姿勢，憂心忡忡地環顧四周。
牆壁、天花板、地板……這是一間四處裸露木材的，小房間。
家具只有床鋪，給人一種客房的風格。
不論是內部裝潢的風格，還是家具的設計，都有一種跟蕾貝卡故鄉截然不同的文化氣息。
唯一一扇窗戶，被異國風情的窗簾所覆蓋。依然耀眼的陽光，隔著窗簾照射了出來。
就在心想……好一番甯靜的景象時，響起咔擦一聲開門聲。
「——啊！內醒了額～！」
言語之中，含有獨特的鄉音。
接著，響起一陣聽似小孩的腳步聲。有好幾個人吧。
——是誰！？
其他人的存在，喚起了蕾貝卡的戒備心。可能是本能吧。她想立刻跳起來，但很不湊巧，這不太可能。
蓋著被子的身子，感覺沉如沙袋。
那之後過了不到一分鍾，蕾貝卡就被四個少女團團圍住。
「你們是……！？」
大為愕然的蕾貝卡，這次則是一躍而起。
那些面孔，有些面善。
以前，發生過一起讓聖都艾斯帕陷入混亂的大事件。東方系四姐妹，隸屬于作為執行部隊而展開行動的，多國籍傭兵企業——〈幽靈（Gespenst）〉。
長女梅林。二女曉梅。三女蘭花。四女真央。
四人組成一隊，美名其曰〈四薔薇（Vier Rozen）〉。
當然，作為久經戰場的傭兵鋒芒，已經完全消失無蹤。
如此一看，只是四個村姑罷了。
但是，為什麼自己會被她們圍住呢？
亞修他們鎮壓住艾斯帕達動亂後，猛將波爾丁（Borodin），為〈戴米烏爾苟斯〉所拋棄，命喪黃泉。
視波爾丁為上司，同時亦尊為養父敬愛有加的〈四薔薇〉，應該是已經沒有了戰斗的理由，束手就擒了才對的……
「……真是頭疼。這情形，說是在做夢，我反而比較相信哦？」
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蕾貝卡微微露出一個微笑，一笑而過。
「還是由我來，為你道明一切吧」
恭敬說話的，是梅林。
「那麼，我去拿喝的過來」
接著，次女曉梅站起身來，離開了房間。她是姐妹之中，感覺最為傲慢的少女，沒想到如此顧家明事理。
「就阿魯庫斯特蘭大陸的日曆而言，今天是處女座之月的第八天」
「聽你的說法，這里是……」
「是的。這里是你們稱為“東方大陸”的大陸」
蕾貝卡終于有了實感，自己抵達了目的地。
「但是，為什麼你們四姐妹在東方大陸？我本以為，你們會被囚禁在聖都艾斯帕達的牢獄之中的」
「直到最近，還是在坐牢來著娘～」
三女蘭花，發出幼女般的聲音。
「蘭花請閉嘴。事情會被搞複雜的」
「姆～……」
被姐姐嚴厲制止，蘭花鼓起臉頰。
「真央。你跟蘭花，一起到外面玩去吧」
「好的～！來吧！我們快點出去吧，蘭花！」
「我才是姐姐～娘！」
「不對！我要靠譜得多！」
三女和四女一邊爭論不休，一邊跑出去。
擦肩而過，次女曉梅回來了。雙手拿著的盤子上，放著茶杯。
「來，喝一杯吧。身體會暖和起來的哦」
從接過來的茶杯
，冒起暖和和的熱氣。
有生姜的香氣。看起來就很熱，所以蕾貝卡喝得緩慢。
「真是好喝啊」
對蕾貝卡而言，這是未知的味道。
生姜的香料感，和砂糖的甜味相得益彰。只是小飲一口，感覺全身就滾燙起來了。
之後，事到如今，蕾貝卡才產生了戒備心……曾經的敵人拿出的茶水，就這樣拿起就喝會不會不太好。
「我可沒有下毒哦？」
曉梅仿佛洞察一切，說道。
「抱歉……」
「那麼，我們繼續說下去吧。的確，我們被囚于聖都艾斯帕達牢獄之中。被審問了好多天。但是，我們不過是受雇的軍人罷了。若是有〈七翼將〉之座地位的波爾丁大人，倒是可能知曉些〈戴米烏爾苟斯〉的情況……」
說到此，梅林露出一絲寂寞的神情。
「……之後，艾斯帕達聖廳，把我們強制遣返到這邊的大陸。可能是要處刑我們這些小姑娘，還是有些于心不忍吧。尤其是真央，還處于可以說是兒童的年紀——」
「又或者說，教皇拉寇爾被綁架的當前，他們無暇顧及我們，這才是真吧」
曉梅補充梅林之言。
「之後，長途跋涉，跨海越洋，我們在這個村子過起了日子。接著，不知什麼機緣巧合，你竟然漂流到了這里」
「原來如此，我了解大致情況了……話說回來，看到庫·夫——我的搭檔（帕爾）了嗎？」
「當然是跟你一起啊。你看——」
梅林看了一眼窗戶，所以蕾貝卡也看望那邊。
海岸荒涼無比，仿佛就像在看黑白照片。但是，如同要獎那頹廢的氣息一掃而光似的，庫·夫林的巨軀橫臥而躺。沐浴在陽光之下，愜意地午睡。
令人驚訝的是，庫·夫林的周圍還聚集了一群小孩。
大約有三十個小孩吧。仔細一看，還有剛剛離開房間的真央和蘭花，在一起嬉戲。仿若黑白的景色之中，只有繞庫·夫林周圍奔跑的孩子們，才點綴了色彩一般。
「那些小孩是……？」
「是戰爭孤兒。被強制遣返的我們，當時在選定已經荒廢的這個村子當生活據點後，對周圍進行了偵察。偵察過程中就發現了那些小孩」
若是東方大陸的傳聞，蕾貝卡也有所耳聞。
「我們想通過聚集孩子們，來複興這個村子。所幸，這個地域的紛爭已經平息，暫時不會遭受戰火了吧。波爾丁大人有傳授我們求生之法，我們會如雜草一般，茁壯、健壯地，在這片大陸生活下去」
「你們成功了啊，發現了自己該走的道路」
「是的。然後，有朝一日能建立起偉大的村子時，我們會在那個海濱建一個波爾丁大人的墓。一個符合猛將之名的，偉大之墓——」
言于此，梅林看望遠方。
曉梅露出一樣的眼神後，握緊了姐姐的手。
——猛將波爾丁。
對那場艾斯帕達動亂的受害者而言，他是一位死神版的戰士，但對梅林她們而言，果然還是一位英雄。
「好了……這次輪到你來說明情況了。蕾貝卡·蘭德爾。你翻洋過海，有什麼目的？」
「啊啊。說來話長……」
蕾貝卡，開始述說至今為止的事情。
「哈啊！？尋找聖女蘿薩·瑪利亞的遺物，就專門翻洋過海來到這里？你，是笨蛋嗎？超級笨蛋嗎！？」
蕾貝卡說完大致情況後，曉梅就以唾沫橫飛的氣勢，猛然起身。她是驚呆了吧。
「稍微冷靜點。曉梅」
與之相對，梅林則是保持著冷靜。令人感受到了一股長女的威嚴。
「我聽聞這個蕾貝卡·蘭德爾，在支撐亞修·布雷克的同伴之中，也算是屈指可數的實力派。應該不會是一時興起才翻洋過海的吧。而且，蕾貝卡被卷入的暴風圈……可不是單純的自然現象」
「什麼意思，梅林？」
被梅林的話語所吸引，蕾貝卡探出身子。
「那個暴風圈，我推測可能是魔法結界。實際上，最近幾天，這片區域的天氣都很穩定，完全沒有暴風雨的影子」
「你說什麼！？」
在海邊生活的梅林她們，竟然沒有注意到折磨得蕾貝卡死去活來的暴風雨，這明顯事有蹊蹺。
「你，是進入了所謂的“魔之海域”吧。只要有船舶和航空艦接近，就會不容分說地發動襲擊」
「原來如此啊……我被海浪打到海濱，可謂是大難不死了吧」
「然後，接下來我才要說重點——」
梅林一臉嚴肅，降低了聲音。
「自古以來，那個暴風圈就被叫做〈密迦風暴（Milcah Tempest）〉」
「你說密迦！？」
「是的。傳說穿越〈密迦風暴〉，就是漂浮的天空城，英靈密迦一直在守護『聖女遺物』」
「那不就是，我要尋找的東西嗎！」
「你認真的嗎？再怎麼說，天空城的英靈，我感覺可信度不高。雖然是個夢幻的故事，但年紀不小的大人還相信這個，就有點離譜了吧？」
「我自己，也是明白的……但不知為何，就是怪怪地會被吸引」
「你這人真叫人為難。我本以為你是一個更有理性的人的。說起來——」
梅林像是想起什麼似的，戛然而止。
「據說那位波爾丁大人，在年輕時，也曾經乘坐古舊的單座式飛艇，挑戰過〈密迦風暴〉」
「是真的嗎！？結果如何……？」
「聽說是死里逃生，被海浪打到了海灘上」
梅林聳聳肩，露出一個苦笑。
「謝謝你，梅林。我受益匪淺」
蕾貝卡會心一笑，氣勢十足地掀起被子，離開床鋪。
她直立窗邊，仰望天空。
「天空城——終于有眉目了」
豁然開朗，茅塞頓開，如迷霧散開一般。
她身後，曉梅呆聲道「這里有個真正的笨蛋啊」，但這一番話，在蕾貝卡聽來也是舒心暢快得很。
「看來勸你也是沒用的了。不過，我有一言相告」
梅林的聲音忽然帶有了一絲認真，于是蕾貝卡驟然緊張起來。
「你該不會說——『你無論如何都要去的話，就先過了我這關』吧？」
「那種害羞的話，撕裂我的嘴我也說不出口」
「那，你想說什麼？」
「總之，請你穿上衣服吧」
蕾貝卡再次，俯視自己的身子——
她是一絲不掛地，站在窗邊。
“The Eastern Continent ～A.S.B.1366.09～”is closed.
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