林中
楊誠和劉虎拖著沉重的腳步向楊誠藏馬之處前行，天色漸黑。雖然後面沒有了匈奴士兵的追殺，但疲倦和饑餓仍然困繞著二人。路過先前正威營藏身的山谷里，二人意外的發現二十七名和他們一樣，突圍出來的正威營士兵。顯然失去主心骨之後，眾人茫然不知奔往何處，只得回到這略微熟悉的地方。
眾人聽得聲響，全都站了起來，聚在一起警惕的看著緩緩接近的二人。
“統領大人呢？”尚未走近，楊誠便焦急的詢問道。
眾人見二人是自己人，都松了口氣。聽到楊誠的問話，都茫然的搖著頭，滿眼俱是失望的神色。顯然這個問題是大家都想急切知道的，聽見楊誠這麼問，希望的泡沫又破滅了一層。
楊誠和劉虎靠了過去，見這二十七人均不比自己好到哪里去，疲憊、饑餓和傷痛籠罩著每一個人。更重要的是心理上失去依靠，對自己的去路的茫然，讓這些在戰場上毫不遜色的士兵，失去了往日的斗志。在正威營的日子里，一切都由李平北安排得井井有條，眾人只需按照李平北的命令去認真執行，如今一失去這個主心骨，眾人便再沒有憑依，不知道自己該做什麼了。
楊誠坐在眾人身旁，低頭聽著大家小聲的議論。眾人均是一口氣奔出匈奴營地，逃過匈奴騎兵的追殺後，卻不知該往何處，于是逐漸彙集到這里。從大家的談話中，這次成功逃出來的士兵，應有兩百多人，但大漠茫茫，其他人身在何處卻難以得知。
劉虎摸到楊誠身邊，悄悄的說道：“看樣子，可能還會有兄弟會趕到這里來，畢竟這里大家還算熟悉，而且還算是個暫時安全的藏身之所。”按了按咕咕作響的肚子，劉虎繼續說道：“現在天色已黑，再說又餓又累，看來只有在這里呆至天明再說。”
楊誠點了點頭，遇上這二十七人，再不能按他原來的計劃逃走了，他卻是斷然做不出拋棄戰友的舉動來。但目前的困境卻需早做打算，不然大家不用匈奴士兵追來，便會倒斃在這異域林中。想了想，他站了起來，對眾人說道：“離這里不遠，有我昨天獵到的一只麋鹿和一些干糧；十五里外還有六匹匈奴戰馬，應該能解決我們一時所需。現在我希望還有體力行動的人跟我去一趟，把這些帶回來，我們先把肚子填飽再說。”
眾人均是又饑又累，谷外血肉模糊的尸體眾人顯然均不願再碰，當下聽到楊誠的話均是精神一振，便有十幾人搖搖晃晃的站了起來。楊誠從站起來的十幾人中，挑出六個相對好些的士兵，把掙紮著欲站起來的劉虎按下，“你還是休息一會吧，我知道你現在的狀況，別逞能了。”
劉虎本就力竭，聽到楊誠的話便也不再堅持，望著楊誠說道：“注意安全，一定要盡快趕回來！”
“嗯。”楊誠拍了拍劉虎的肩膀，轉身帶著六名正威營士兵，舉著兩支簡易的火把，在眾人期待的目光下，向谷外走去。
六名士兵雖然疲憊不堪，但有了食物的希望，均是打足精神跟著楊誠，腳步竟然不慢。不多時，楊誠便帶著六人到了昨日丟下麋鹿的地方。所有東西居然還放在原地，看來匈奴士兵後來也沒有在林中搜索過。六人不待楊誠吩咐，先把干糧取出，各自狼吞虎咽的吃了起來。楊誠也不便阻止，將麋鹿旁邊的六把匈奴彎刀，一人一把，分別給六人掛上。
六人空空的肚子稍稍得到一點安慰，回複了一點體力後，想起自己竟把楊誠諒在一邊，並沒把僅有的干糧分出一點給楊誠。想起畢竟是楊誠帶著自己來到此處，這些食物的主人竟被他們忽略了，不由得有些羞愧，卻也不好說什麼，只是搓著手望著楊誠。
楊誠卻沒有絲毫不悅，看著眾人望著他，笑了笑，說道：“暫時也就這點，大家先勉強撐著。現在大家都沒什麼力氣，留下兩個抬著這只麋鹿回山谷，其他人跟我去牽馬吧。”
六人點了點頭，當下便有四人跟著楊誠向林中走去。剩下的兩人一人舉著火把，一人扛起了麋鹿，摸索著向山谷走去。
楊誠等人離開的時間並不長，但山谷中的眾人卻覺得等待許久一般。正當眾人翹首以盼的時候，谷外一點火光緩緩穩來，眾人均是又期待又擔心。待火光已近，確定是自己人的時候，眾人均放下懸著的心，扛著麋鹿的士兵出現在眾人視線中時，更低聲的歡呼起來。
當下便有幾人掙紮著站了起來，准備生火烤鹿。劉虎見狀，急忙阻止：“你們不要命了？現在升火匈奴士兵不久便會追來的！”
升火的幾人卻是不理，自顧著生火，嘴里嘀咕著：“死就死了，我們可不願生吃鹿肉。”
當下谷里便從剛才的歡呼變成了爭論，支持升火的和支持劉虎的人相互爭論著，竟是毫不相讓。但美食的誘惑畢竟對現在的正威營士兵來說，是不可抵擋的。反對的聲音越來越小，當幾堆篝火在谷中點燃後，爭論終于消失了。但凡還能行動的，都忙祿起來，不多時，烤肉的香味夾著咽口水的聲音，便開始在谷中四散飄蕩。劉虎卻沒有動，望著各自行動的眾人若有所思。
食物的誘惑是巨大的，很多鹿肉尚未烤熟便被眾人哄搶而光。一只麋鹿對這二十多個饑餓的人來說，畢竟顯得太少了，為了一塊鹿肉，甚至發生了小規模的爭搶。剛才還奄奄一息的士兵，為了一點食物卻開始拳腳相向，只差沒有拔刀對砍了。幸好鹿肉不多，激烈的爭搶才發生不久，便在鹿肉全盡後停了下來，不然繼續下去，會發生什麼事，誰都難以預料。
劉虎獨自呆在谷中一暗處，憂慮的看著爭執不已的人群。白天還是並肩而戰的親密戰友，現在卻為了一點點的食物大打出手，這樣下去，自己和這一群人如何能逃得生路。
鹿肉吃盡後，山谷中恢複了甯靜。火苗漸漸熄滅的啪啪聲、填飽肚子後滿意的呼嚕聲、尚未搶到食物的士兵不滿的夢囈聲，在山谷中交織著。
楊誠等人趕回時，劉虎幾乎一直睜眼未睡。馬蹄聲同時也驚醒了山谷中沉睡的眾人。慌忙起身的眾人紛紛奔至谷口，雖只是些殘兵，但有素的訓練在他們身上的印跡卻難以抹除。
當一手舉著火把，一手牽著馬的楊誠出現在谷口時，眾人又是一陣歡呼，不僅為幾人的平安歸來，更為遠比麋鹿更為豐盛的食物。眾人將楊誠五人迎進谷中，也沒征求楊誠的意見，但有幾人主動的來牽過戰馬，准備繼續剛才倘未盡興的晚餐。楊誠也不好說什麼，只是望著准備殺馬的眾人，呆呆的立著。
“慢！”眾人持刀正欲殺馬，劉虎從暗處沖了出來，用盡力氣對眾人大聲喊道。眾人均是愣愣的望著劉虎，不知道他要說什麼。劉虎站到楊誠身前一塊石頭上，望著眾人大聲說道：“在殺馬之前，有件事情我們大家必須先做！”
“什麼事？”肚子倘空著的幾人顯然有點不耐煩。
“我們大家都是千辛萬苦的才逃到這里，雖然大家都是好兄弟，但俗話說‘鳥無頭不飛,馬無頭不走。’我們大家既然聚在一起了，必須先得有個領頭理事之人！”
眾人想了想，確實如此，剛才谷中為一點食物便差點刀兵相見，如果有人領頭，便不至于此。劉虎此話一說，眾人俱想到在李平北手下的快樂日子，任何事聽命而為，從沒有絲毫爭執。當下眾人都點了點頭，也有數人說道：“那以誰為頭呢？”
劉虎見時機已道：“我覺得這里只有一個人有資格領導我們！”
“那就是我！”一個士兵踉蹌的走出人群，“我是一名百夫長，大家應該聽我的！”
眾人均是默然，如果李平北在當然是無話可說，但現在大多數人卻對這名百夫長略為失望。剛才搶奪最為激烈的幾人中，他便占了一份。
“你？你能讓帶著大家活著回去嗎？你能帶著大家逃離匈奴的追殺嗎？你能讓大家不至于餓死在這大漠嗎？”劉虎厲聲向百夫長問著。
“這……”百夫長一時語塞。李平北治下的諸多基層將領，雖然能准確無誤和高效的完成命令，組織戰陣，但要獨擋一面，卻顯得非常有限。平時什麼事有李平北管理，當然看不出來，現在李平北不在，種種弊端便顯現出來。這名百夫長莫要說帶著眾人脫困，就算是他一人想要在野外生存下去，亦頗為困難。
“你不能！但有一人能，而且我相信大家都會贊同我的看法！”劉虎繼續說道。
“誰啊……”眾人均是議論紛紛，眼光在身邊查找著。
“就是是他！楊誠！”劉虎一把將正在茫然四顧的楊誠拉了上來，指著楊誠大聲說道。
其余眾人卻有些意外，大多數人均以為劉虎和楊誠交好，才會推薦楊誠；也有少部份人看著楊誠點了點頭，其中便有剛才隨楊誠出谷的六人。
楊誠顯然沒有料到劉虎所說的人竟是自己，當下慌亂的欲掙脫。他自己卻從沒想過要領導眾人，更不相信自己有能力帶著大家脫困。劉虎卻死死的抓住楊誠，毫不放松，楊誠一路行來，身體早已疲憊之極，一時竟也不無掙脫。
“就是他。”劉虎看了看眾人，繼續說道：“我有三個理由，待我說完大家就知道為什麼我會推薦他了。”
眾人聽劉虎竟有三個理由，一時也停止了議論，靜靜的等待劉虎的下文。
“第一個理由，大家都看得到，如果不是楊誠，恐怕明天大家連走動的力氣都沒有了，還談何脫困。”劉虎見眾人均點了點頭。眾人當然也明白，如果楊誠不把麋鹿和馬告訴大家，而是和劉虎獨自逃離，生存的機會遠比和眾人在一起大得多。劉虎見第一條大家均以認同，便繼續說道：“第二個理由，昨天在谷外獨自一人，把三千匈奴士兵嚇退，把困在谷中的大家救出的人，也是楊誠！”
劉虎這話一出，當下在眾人中掀起不小的震動。有幾人仔細觀察了一會，也跟著叫了起來：“不錯，就是他，我昨天還望了他好幾眼呢。”有了數人的證明，議論紛紛的眾人終于接受了這個事實，一時望著楊誠的眼光便多了一分敬意，不再如先前一般單純的感激。
“第三個理由，統領大人昨天為了表彰楊誠的功勞，特任命楊誠為千夫長！有統領大人的佩劍為憑！”劉虎抓起楊誠掛在腰間的滅奴，高高的舉了起來。
有了谷口的大功，再加上整個正威營確實只有李平北一人佩劍，其余眾人均是利于戰斗的長刀，眾人當下對劉虎的話不再有絲毫懷疑。看著劉虎手中李平北的佩劍，眾人轟然跪下，想起李平北至今毫無音信，眾人竟嗚嗚的哭了起來，均低聲痛呼：“統領大人……”
楊誠被眾人所感染，一時也熱淚盈眶，竟沒有反駁劉虎的謊言，跟著眾人低聲嗚咽著。劉虎見時機已到，當下向楊誠跪下，大聲呼道：“拜見千夫長大人，卑下願誓死聽侯大人差遣！”
石下眾人也跟著拜道：“拜見千夫長大人！願聽千夫長大人差遣！”
楊誠慌亂的擺著手，結結巴巴的說道：“大家，大家快快起來，我……我怎麼敢當。”
“請千夫長大人下令！”劉虎重重的喊道。眾人自然又跟著一起大喊：“請千夫長大人下令。”
楊誠見推辭不過，也沒有辦法，望了一眼跪在面前的劉虎，只得說道：“大家先起來說話。”
劉虎和眾人均站了起來，有了發號施令的人，原來散亂的眾人立即整好隊伍，整齊的立在了楊誠的身前。
楊誠正不知如何是好，劉虎湊了過來，低聲說道：“先殺馬，讓大家休息好了，明日再作打算。”
楊誠思慮也只得如此，當下便挑選出七個狀態較好的士兵，殺馬烤肉，其他人原地休息。被挑先的七人立即領命前去，其他眾人也開始覓地休息，有了軍令後，一切便又恢複了秩序，再不必擔心會有人哄搶食物了。
楊誠見眾人均領命散去，望著劉虎低聲說道：“這下可被你害苦了！”劉虎笑而不答。