他停下了腳步，沒有多余動作地招了一下手。胃突然翻攪得厲害，他只能咽口口水。那個人向歐立貝打招呼時，他的伙伴們發現他的反應不太尋常。在入座之後，歐立貝馬上回過神來向他們解釋。
“他名字叫理查德?羅訥（RichardRonald），是個美籍的寶藏獵人。只要有複雜又困難的曆史案件時，總是可以看到他。消息很靈通，特別會趁亂占便宜。我們上次見面時差點撕破臉。所以，我很好奇他為什麼會出現在塞維亞……”
“搞不好他是為了別的案子來的，我們的案子有他要的東西嗎？”塔巴列問。
“羅訥是號危險人物。通常他是計件計酬，收藏家聘請他找某項寶物，他就會不計手段找到以收取傭金。一般來說，那些寶物都是古董或曆史文物。有時他會主動跟查一些難解的案件，趁機找寶物。套句俗話：鷸蚌相爭，漁翁得利。他常趁警匪對立的亂局，下手取到他要的目標。”
歐立貝似乎有些不安。
貝齊朵很好奇這兩個男人是在怎樣的情況結識。為了緩和氣氛，她叫來服務生點菜，希望能盡快用午餐。
“現在來看看我們的案子吧。”貝齊朵提議，“我們有不同的調查線索了。如果你們沒意見的話，我來做個概括報告。首先，竊賊因為從哥倫布時期的紀念碑和墓碑上的銘文，發現某個信息而偷了其遺骸。接著，他們試著傳達一些信息，在哥倫布陵墓上留下其奇異簽名。再來，哥倫布因某種原因要求他的繼承人使用其簽名，而且沒人知道那簽名隱含什麼意思。你們有要補充的嗎？”
“你的報告很完整呀。”塔巴列吃著餐前面包。因為多米尼加用餐時間比較早，所以他等不及就開始嚼了。
“是呀，你的報告是很完整。”歐立貝表示，“但是調查線索還是有點模糊。就第一點來說，我們並不知道竊賊在墓碑銘文里看到的信息是什麼。第二點，我們也不知道竊賊在案發現場留下哥倫布簽名的用意為何。而第三點是一條很複雜的調查線索，因為這500年來已經有很多專家學者試著要破解這個縮略字密碼，但沒有一個人成功。我知道你對案情的態度是樂觀的，但是我還是想要提醒大家，我們手中握有的數據還不夠具體。”
“不好意思。請容我問個問題，什麼是縮略字密碼呀？”塔巴列疑惑地問。
“就是拆解不同的字母或文字後又組合而成的密碼，所以光看字面無法了解真正的意思，必須抽絲剝繭地找出背後的含義。”貝齊朵解釋時，塔巴列認真地做著筆記。
“而且以哥倫布的例子來看，他的縮略字密碼很像象形文字，里頭包含有暗號和象征記號。你還記得那簽名中的‘S’和旁邊的小標點，以及它三角外形吧。各個部分都有其意義。”歐立貝補充道。
“了解。啊，我們忘了問蘇樂小姐是否對這個簽名有研究，或許她會有不錯的見解。”塔巴列提議，“我覺得她很專業，說不定她真的能幫我們厘清案情。”
“我認為這是個好主意。”貝齊朵附和，“如果各位沒意見的話，今天下午咱們就分頭進行吧。歐立貝你負責回史料館跟蘇樂專員做進一步討論。塔巴列你到天主教堂的哥倫布陵墓，調查看看是否有遺留任何塞維亞警方沒發現的線索。而我本人則會到哥倫布圖書館去，看看是否能調閱到一些關于航海家的書籍和文件。”
用餐完畢時，服務生向他們告知那位著西裝領帶、膚色黝黑的美籍客人已經幫他們付完賬，而且剛剛離開餐廳。
歐立貝看著他的伙伴，貝齊朵和塔巴列也看著他入神且嚴肅的表情，這是他們第一次看到他這樣。
羅訥發動才租沒幾天的車子引擎，但因為離合器的使用不當，車子在排檔時發出了轟隆巨響，引人注目。“媽的，這些歐洲生產的車子……”羅訥由于不習慣這里的手排檔車而大罵大叫。他一上路就拿起手機，撥了個當地的號嗎。電話那頭傳來一位女性的聲音：“我想你已經跟他碰面了吧。”“是的。看來這次沒那麼簡單，因為我們手上的數據比他還要多。”