序幕蘇格蘭
這是一九四五年四月的事了。距離日本遙遠的英國北部，蘇格蘭一個叫弗塞斯的村莊附近，一個人埋頭建造了一座奇怪的房子。
最初是他和父親兩個人瞞著村里人建造的，砌磚時在牆中間夾入了鋼筋。這時父親已經年老，就把最後的活兒交給兒子一個人去做，自己則回到村子里悠哉游哉了。就這樣，房子在大家都不注意的情況下悄悄地建成。
這座房子一扇窗戶也沒有，十分不正常。但是如果站在房子的入口處，可以眺望宜人的山色，從高高聳立的山毛櫸中間，還能俯視山腳下的湖水。
這個地方多霧，能看見湖水的時候實在很少。只有在為數不多的晴朗日子里，從山中眺望湖面，湖水清澈碧藍宛如女王的首飾。日暮時分，湖面就像鋪滿了細碎的鑽石，在斜陽下由銀色慢慢變成金色。
為了避免被三十分鍾行程距離之外的村民發覺，這個人在悄悄建造房子時，特地在遠離山路的森林中繁茂的山毛櫸樹下選址，就是在空中也難以發現。並且，直到房子的入口處也沒有修路。因為擔心自己進出有踩出路來的可能，他總是選擇從不同的方向繞到房子里，可謂用心良苦。
這個人的性格正像他封閉的房子一樣，十分內向。他幾乎不怎麼和村子里的人來往，尤其和女人說話時更是木訥。所以，能成為這個男人的女性朋友的只有十來歲的孩子。
這個人剛過三十歲，還比較年輕，但是據說已經在南邊遙遠的大都市倫敦和另一個合伙人經營了一家公司，所以經濟上很寬裕，給小女孩買個小禮物這樣的花銷當然不成問題。
秘密建造房子很辛苦，他常在山腳下的湖畔休息。每到星期六，總有一個小女孩騎自行車而來。她叫克拉拉，和母親住在十公里外的村莊達勒斯。她來這里采摘尚未開放的花朵，以便星期日她的父親從因弗內斯鎮上回來時，窗台上能擺滿盛開的鮮花。
克拉拉有一頭金色的卷發，北方女子所特有的白皙肌膚，粉嘟嘟的嘴唇，綠色的大眼睛。面孔和脖頸上覆蓋著一層薄薄的金色絨毛，就連睫毛也是金色的。這個人真為小女孩的非凡美貌感到驚訝。
男人和克拉拉成了朋友。每到星期六，他就買來各種各樣的小禮物和吃食，在湖畔的草地上等著小女孩，而克拉拉也漸漸喜歡上和這個男人相會。
但是這個男人卻另有想法。克拉拉太可愛了，簡直讓他受不了。他開始想什麼時候可以抱著小女孩睡覺，甚至想要把小女孩干脆吃到自己的肚子里。
下一個星期六之前無法再見到已經回家的小女孩，他不能忍受傍晚小女孩就要離開自己，終于，這個男人在森林中殺死了克拉拉。
男人把克拉拉的自行車沉到了湖底。這時小女孩的身體只屬于他一個人了。那個夜晚，他在自己建造的秘密房子里擁抱著小女孩的尸體入睡。
第二天，為了把克拉拉的臉更緊密地貼在自己懷里，他把小女孩的頭顱割了下來。就這樣，他一次又一次地撫摩克拉拉金色的頭發，親吻她的面頰。
他脫掉克拉拉的衣服，用刀剖開她的肚子，觀察取出的內髒。這個男人為何如此？原來他被自己這樣的想法所誘惑——他要知道克拉拉這個可愛的小家伙所有的秘密。只有知道小女孩各種各樣的秘密，他才可能找到自己被這個小女孩所深深吸引的理由。