光二掏出電筒,照著樹干。一小塊黃色的光暈在黑黝黝的樹皮表面上下游移。十三年前倚靠在這里的飛機殘骸,現在已經不存在了。
電筒的光斑在樹干上部的一個地方停住了。這里有一個小孔洞,光二小心翼翼地照過去。
“不爬上去看看那里嗎?”光二在涼一郎的耳邊竊竊私語,聲音稍稍有些顫抖。涼一郎一想到那里邊的恐怖,嚇得話都說不出來,所以他沒有回答。
“我想從那里可以看到樹干的內部,所以……”光二緊張地咽了口唾沫。
“當年,如果那個小女孩是被楠樹吃掉的話,那麼透過孔洞也許還能看見她……”
涼一郎清楚地感覺到自己的頭發都豎起來了,接著連汗毛也豎了起來。
“算了,快回去。”心虛的涼一郎這樣主張,但是光二聽不進去。
“將來還要到這里來嗎?很難啊!我們煞費苦心,就是為了今夜有所行動。沒關系,不會有什麼事的,上!”
光二聲音的顫抖越發明顯,他顯然並不輕松。涼一郎嚇得快要哭出來了,雖然害怕,但光二興致高漲,他也只好接受。
兩個人把電筒放進衣兜,盡量悄無聲息地爬上樹干。
大楠樹紋理潮濕,散發著木頭特有的氣味。那氣味就像水果擱置久了的腐爛味道。
這種不正常的味道讓人難以忍耐,恐懼、厭惡、不祥的預感好像要把他們的胸膛壓垮。
費了好大勁,他們終于到達了樹洞口。光二首先把自己的左耳湊過去聽。涼一郎一聲不響地看著他的臉。
光二的臉色迅速變化,瞬間極度蒼白。雖然黑暗之中基本看不見什麼,但涼一郎仍然感覺到了。
“聽……”光二聲音顫抖地說。莫名的恐懼,讓他張大了嘴。
“可怕嗎?”涼一郎也下了決心,把他的右耳湊了過來。這時——
“啊呀!”
尖叫由遠而近,一清二楚。
接著,哎呀哎呀的呻吟聲越來越大,還有嗷嗷的低吼。
“什……麼……”光二此時只有嘴唇在動,發不出聲音。接著他把電筒拿了出來,向孔洞里照射。
兩個人都向孔洞里看,心髒怦怦直跳,手腳瑟瑟發抖。
“啊!”兩個人發出意外的驚叫。
濕漉漉的樹洞內側全都是散發著惡臭的內髒。樹洞底下,隱約可以看見褐色的骨骸。
光二因恐懼本能地關掉了電筒,周圍立刻陷入無邊的黑暗。上邊的樹葉沙沙地蠢蠢欲動,好像要把兩個人趕下去。
他們盡量控制膝蓋的顫抖,從噩夢一樣的樹上滑下來。因為腿腳發軟,涼一郎摔了一大跤。
隨後的事情就記不清了,總之是穿過培恩學校,爬過鐵絲網,逃命似的遠離那株可怕的大楠樹。
此時,十三年前的記憶一下子清晰了。
真的啊!那件事完全是真實的啊!當時的小女孩兒就在樹中間,她被吃掉了,被樹吃掉了。
涼一郎一邊往回走,一邊反複地回想。
回到家,鋪好被褥,光二和涼一郎並排而眠。他們害怕被惡鬼纏身,再也沒有提大楠樹的事情。
次年夏天,光二騎摩托車出了交通事故,死了。
得到這個消息,涼一郎立刻認為是那株吃人的大楠樹在作祟。這都是去爬樹和偷窺的後果,涼一郎想。
我再也不去琢磨那株可怕的樹了,對誰也不說,徹底忘記它。楠樹吞噬少女的場面,樹洞里還裝著那時的少女尸體,所有這些,都是我自己的秘密。從此以後,一直到死,都只裝在我一個人的腦海里。
涼一郎這樣暗下決心。