六、千萬不要病入膏肓
在講手厥陰心包經與手少陽三焦經相表里之前，先簡單認識一下這兩個經絡。
手厥陰心包經是心髒的外圍組織，可以說是"心的宮城"，保護心不受外邪的攻擊。手少陽三焦經是五髒六腑的外圍組織，分為上焦、中焦和下焦，有人把三焦解釋為內分泌系統或淋巴系統。其實，不管用什麼樣的西醫術語來解釋三焦，都不足以概括三焦的功能，中國文化的許多東西是無法用西方的概念來套的，就像水平再高的翻譯家也無法翻譯陶淵明的"采菊東籬下，悠然見南山"一樣，那悠然、淡泊、甯靜而深遠的意境是無法翻譯的。
三焦是全身的水道氣化網絡，主持諸氣。人體的氣通過三焦而輸布于五髒六腑，充沛全身，因此，三焦通則全身通，內外協調。華佗在《中藏經》中說："三焦者，總領五髒、六腑、榮衛、經絡、內外左右上下之氣也，三焦通，則內外左右上下皆通也，其于周身灌體，和內調外、榮左養右、導上宣下，莫大于此者……三焦之氣和則內外和，逆則內外逆。"
三焦除負責全身諸氣之外，還是全身上下水液運行的通道。《內經》中說："三焦者，決瀆之官，水道出焉。"我們住在寬敞明亮的樓房里，過著便捷舒適的生活，你想過沒有，如果有一天自來水管突然壞了，會是怎樣一個情景？或者你家的下水道堵了，髒水流了滿屋子，臭氣熏天，此時你會作何感想？如果你對此感受深刻，你一定可以理解三焦作為人體水道的作用。
然而，上、中、下三焦的具體作用又不一樣。上焦主心肺，負責宣發，將食物化生的水谷精氣散布全身，如霧氣一樣滋養全身髒腑，因而有"上焦如霧"之說；中焦主脾胃，主運輸，運化精微，以化氣血，因而有"中焦如漚"之說；下焦主腎、膀胱、大小腸、女子胞等，主要負責分清濁，有向下、向外排泄的作用，因而有"下焦如瀆"之說，"瀆"就是溝渠。
三焦在外總攬全身之氣，心包在內護衛心髒，它們一內一外，一陰一陽，互為表里。心包，顧名思義，包裹保護心髒的脂膜，它還有一個家喻戶曉的名字——膏肓。病變在外容易治療，病變由外入內就難以治療了。換句話說，疾病在三焦經上容易治，一旦由三焦經轉入心包經，這就叫病入膏肓，很難治療了。以臨床熱病中的濕熱合邪為例，諸邪進入人體，滯留于三焦中，人就會出現胸悶身重，尿少便溏，這些症狀表明病在外，容易治療；如果未能阻止其發展，由外而內，由三焦進入心包，人就會出現昏迷、胡言亂語等症狀，這時就很難醫治了。
中醫說"不治已病治未病"，就是要治膏肓心包以外的病，而不是要治已經進入膏肓的病，已入膏肓的病誰也治不了。扁鵲去見蔡桓侯，前三次都積極要求治病，而第四次卻掉頭就走，這是為什麼呢？因為此時蔡桓侯已病入膏肓，無藥可救了。北京中醫藥大學有一位老中醫為自己朋友的兒子看病，患者出麻疹轉成肺炎。他到那里一看，孩子喘得十分厲害，是絕症了，于是他拿起包就走。朋友出來問他用什麼藥治，他說不用用藥了，危險就在眼前。為什麼呢？因為這孩子大口大口地喘，口不能閉，肺的真髒脈已現，正如華佗在《中藏經》里所說："肺絕則氣去不反，口如魚口者，三日死。"
所以，千萬不要等到病入膏肓再去求醫！