「呼」
完成那項作業的我吐了一大口氣，畢竟只准成功不准失敗嘛，又沒有備的，就只有這個沒別的了。我試著定神看看剛寫好的文字，臉一會兒湊過去，一會兒反而拿遠一點看，嗯～～感覺上好像有點歪歪的。我還真不會寫字，可是又不可能讓別人幫忙寫。唉，就這樣吧，也對啦，就我的程度而言已經算很好啦。就這麼決定吧，嗯。
我「啪」地一聲把那東西合起來。
這麼一來准備工作就算結束了，剩下的就只有行動而已。但是，光想到要露出什麼樣的表情才好，就已經讓我緊張的要命了。應該裝酷一點嗎，還是不管三七二十一展現所有的熱情呢？我覺得酷一點的話會比較帥，可是熱情一點的話，里香或許會覺得開心。不對、不對，畢竟那個女生任性又壞心眼兒，搞不好根本就不會很坦率地表現出開心的樣子。說不定只會「哼」地哼哼鼻子而已，搞不好就「我先收下了」簡簡單單一句話就結束了。可是呢，就算是里香也會被這個點子嚇一跳吧。應該會開心得不得了，不是嗎？說不定還會臉紅呢。
反正要怎麼想像是我的自由，所以我盡全力發功，讓腦海中所浮現出來的全都是些投我所好的妄想。嗯，還有像是那樣、那樣啊，或者像是這樣、這樣啊，想著想著臉也慢慢紅了起來。不、不、不，我可沒想什麼愧對良心的事情喔。沒錯，就只有那麼一點點
此時，病房門被敲響。
「啊，請進。」
我把那東西藏到棉被底下，一邊說。
門扉開啟，隨之現身的是美雪。
「咦？怎麼啦？」
今天雖然是美雪要來執行監視任務的日子，可是她來的時間比以往都還要早，現在還是早上。
「嗯，有點事。」
說完這句曖昧的話後，美雪走進房間。而他身後卻跟著一個實在有夠大的身影，我更驚訝地問：
「咦？怎麼連司也在呀？」
「啊，這個嘛有點事。」
司也說出這句曖昧的話，隨後老老實實地低下頭。
我本來以為他們是有事才會來，但是走進病房的兩人卻仿佛無所事事地始終佇立于原地，總覺得氣氛有點微妙。不論是司還是美雪的視線都躲著我，不僅如此，彼此的視線也刻意閃來閃去的。病房里明明有三個人，三個人的視線卻完全不交會也是奇事一樁。
怎麼搞的啊，這些家伙？
觀望了好一陣子，兩人的視線果然都游移在根本不存在的空間中，我慢慢地也開始覺得有些詭異了。我目不轉睛地凝視著美雪，視線與她對上後，0.1秒內便被閃開。然後，我換成目不轉睛地試著凝視司，一會兒後視線對上了，果然還是0.1秒內便被閃開了。
怪了，雖然搞不清楚是怎麼一回事，不過其中一定有鬼。
「你們，該不會是在交往吧？」
我原本是打算開個小玩笑，又或者是想稍微嚇嚇他們，當我試著這麼說出口時，兩人的身軀頓時為之晃了一下，而我也對這樣的反應大吃一驚。
「咦？真的假的？」
什麼時候演變成這個樣子的呀？
美雪誇張地揮舞雙手。
「沒這回事！」
司也驚慌失措。
「你你搞錯了啦！」
兩人都變得有夠認真嚴肅，我也有些混亂。也不是啦，就算司和美雪真的在交往，對我來說根本就無所謂，甚至會想祝福他們，但是從兩人的反應看來又覺得不像在說謊。
「小裕，你搞錯了啦！真的！」
「對對嘛！這樣對水谷太失禮了啦！」
「不不會啦！對世古口才不好意思呢！」
「嗯，啊！不不會不好意思啦只是水谷會很困擾吧！」
原來如此，感覺上似乎逐漸摸清楚情況了。嗯，原來是這麼一回事呀。非要打破砂鍋問到底的話，未免也太不解風情了，所以我決定姑且默默地發笑。兩人拼命地否認東否認西，後來也終于頂著張紅通通的臉龐陷入沉默。話說回來，到底發生了什麼事呀？會演變成這種局面，應該也需要一個契機才對。
「那，你們有什麼事啊？」
為了搞清楚原因，我試著問。
兩人互瞄了一眼。
「那個啊，小裕」
美雪仿佛下定決心似地朝我走近，右手伸進口袋。當她的手伸出口袋時，手上拿著什麼，那是張對折兩次的紙，看她拿的樣子似乎相當慎重。然後，我的視線一角則捕抓到司驚慌失措的身影。他的雙手猛力胡亂揮舞，感覺上似乎想說什麼，卻因為過度緊張而說不出話來。
「水水谷！」
「不不是那張！沒寫過的那張在我這邊啦！」
「咦？」
美雪的動作暫時停頓，她那時候正想把紙張遞給我，她已經把手伸出來，我也已經把手伸出去。就差那麼一點點，我的手指即將觸碰到紙張的瞬間
「啊，不對！不是這張！」
美雪發出幾乎和司一樣響亮的聲音，連忙抽回紙張，塞進口袋，然後又直搖頭。
干嘛陷入恐慌啊，這家伙？
我已經被搞得一頭霧水，只能啞然瞪著整張臉比剛剛漲得更紅的兩人。美雪塞進口袋的那張張紙到底是什麼東西啊？
「喂，我完全搞不懂現在是什麼狀況耶？」
我在無計可施之下這麼問。
美雪望向我，接著望向司。是我多心了嗎，她看司的時間好像比看我的時間還要短。司也一樣先看向我，然後看向美雪。司他呢，比起看我的時間，看美雪的時間感覺上反而比較長。
這次不是美雪，換司走近我。
「我我跟你說喔這個。」
「什麼啊？」
司那只手拿著和美雪剛剛拿過來的一樣的紙張。」
「是山西拜托我們交給你的。」
「咦？山西？」
腦海中浮現那張丑八怪的臉龐，一邊接過紙張。總覺得是張特別薄的紙，看得到褐色的線條，上頭還寫著各種細細小小的字。我也沒想得太深從他們的態度看來，實在應該先想得深入一點才是直接翻開紙張。
「這是！」
我頓時啞口無言。
結婚登記書
紙張上清清楚楚地寫著這幾個字。
知識上雖然知道有這種東西，不過這還是我有生以來頭一次看到本尊，怎麼說呢，那是相當強烈的沖擊。比起頭一次吃赤福冰（注：淋有抹茶糖漿，和入紅豆泥和麻糬的刨冰）那時候，大概還要驚訝三百倍。我再次念了一次「結婚登記書」等字，然後望向司，接著望向美雪，司低著頭，美雪則頻頻眨眼。
「這是真的嗎？」
一問之下，司和美雪動作一致地點了點頭。
「說真說假啊？」
又點頭了。
「怎麼會有這種東西啊？」
「就就說是山西拜托我們拿給你你嘛。」
司從剛剛開始說話就一直結巴。
「拿來干嘛？」
「他他說裕一可能用得到啊。」
「什麼？我？為什麼？」
「就是」
吞吞吐吐的司求救似地望向美雪，美雪則是眼睛眨也不眨地凝視回去，以視線催促他繼續說下去。
「那那個，裕裕一和里里香」
還是吞吞吐吐的耶，司。
我像個白癡一樣重複那些詞句。
「我和里香？」
話一出口的瞬間，似乎連我也喪失了判斷能力，我還是在搞不清楚說出口的話語是什麼意思的情況下，凝視手上的紙張。我和里香、結婚登記書，無論如何就是難以將這兩者串聯起來。
好不容易，串聯起來了。
「你你們是白癡啊！」
我大叫，別說是醫院了，大概全伊勢都回蕩著那樣的聲響吧。
「為為什麼會想出這種鬼點子啊！」
「又又不是只有我們！是西山啦！」
「對對啊！」
「是你你們拿來的啊！還敢說！」
「那那是因為西山他拜托我們的啊！」
「對對啊！是西山拜托我們的嘛！」
「哪哪有說被人家一拜托，就大剌剌地把這東西拿來的啊！」
「可可是！」
「對對啊！」
我們莫名其妙地只管大聲對彼此怒吼，三個人全都面紅耳赤。哎呦，搞什麼啊，這東西，為什麼光是拿著就會讓人覺得不好意思啊。哇，真的是結婚登記書啊，本尊耶，頭一次看到呢。真不得了，雖然搞不太清楚，總之就是很不得了啦。
「干嘛把那個白癡說的話當真啊！」
「可是，是山西說無論如何都要我們幫忙的啊！」
「對對啊！」
「那家伙根本就是白癡啊！」
「我知道啦！他就是死要我們幫忙嘛！」
「對對啊！」
「司，你是不是沒有自己的意見喔！從剛剛開始就只會點頭而已嘛！」
不久後，房門以驚人的氣勢敞開，亞希子隨即沖進來。
「吵死了！大吼大叫的在搞什麼啊！給我安靜一點，你們這群小鬼！這里可是醫院耶！」
受不了耶，亞希子小姐這人真是有夠過分，又不是我的錯，突然就從我的頭上巴下去，痛死人了啦
「聽懂了沒？聽懂的話就回答啊！喂，回話啊！？」
「是，是的！」
我們三人一起發出聲音。
亞希子小姐用一副「搞定了」，同時卻又余怒未消的神情凝視著我們，緊接著注意到我拿的那張紙，于是開口問：
「那是什麼？」
「啊，沒有啦」
我拼了命地隱藏。
那是結婚登記書。
而且更恐怖的是，那可是貨真價實的，真正的結婚登記書呢。
2
往櫃台那邊望去，只見世古口正對著護士唯唯諾諾地點頭，那好像是他的親戚，所以羅，我正孤伶伶地一個人杵在大廳一角。午後的大廳擠滿了等著看診的人，這里全都是些病人所以也是理所當然的，但是大家莫名其妙地就是一副沒精打采的樣子，明明有這麼多人，卻反而讓人感到心煩意亂。
唉，話說回來，還是把那東西給小裕了
還沒寫上名字的結婚登記書，真是越想越覺得我們簡直和白癡沒兩樣。愛管閑事也該有個限度，心里也覺得這次似乎有點過頭了。或許真如山西所說，小裕和里香就只有現在了，對他們而言或許沒有所謂的總有一天會降臨的將來。可是，我們畢竟還是高中生，高中生談什麼結婚登記書太奇怪了。唉，話說回來，為什麼情緒這麼不痛快呢，再次試著望向世古口，他還站在那邊說話。話是這麼說啦，只不過世古口幾乎沒開口，只有那個護士親戚嘴巴始終聒噪地動個不停。
「唉」
站了站累了，所以我做到設置于大廳的長椅上，接著把手伸進口袋，試著觸碰放來里頭折成四等分的紙張。那時候匆忙之中，竟然想把這張拿給裕一，後來又慌慌張張地塞回口袋，把那張紙弄得皺巴巴的了。我輕輕拿出來放在膝蓋上，雙手按壓想把皺折壓平，不論數度拉扯、按壓，已經形成的皺折根本就難以消失，這一點莫名地讓我覺得好悲慘。現實一定也是這樣的吧，雖然大人總會說什麼「不論是什麼時候，或是什麼情況下都一定能夠重來的」，可是，一旦變得像這樣到處都是皺折時，就無法恢複了。像這種事情，人生之中俯拾皆是。
每次只要一想到這，就會覺得很無奈。
只能佇立于原地。
佇立于哪兒都不是之處的中央。
自己簡直就像個充塞著不滿的袋子，總是一直想著這些討厭的事情。這世界應該還有好多好多快樂、開心的事，可是那些卻只能塞進來一點點而已。啊，不對，其實還是有快樂的時候。
例如在聽喜歡的音樂時。只要出現符合自己情況的歌詞，眼眶就會稍微泛紅。哭泣雖然難過，可是有時候不可思議地也會感到幸福，那些對我而言都是非常重要的時刻。
例如放學後在教師中和玲奈她們聊天時。聊些新出的零嘴、男生或是音樂。雖然全都是些微不足道，一出口就會瞬間消逝的話語，總之只要聚在一起就很快樂。只不過，那樣的快樂很不可思議地非常曖昧，輪廓也朦朦朧朧的，在流逝的當下同時消失無蹤。所以，那或許也只是單純的消磨時間罷了，那種友情只要一畢業說不定就會完全結束。但是，就算是那樣，我還是最喜歡放學後教室中的那段時光。感覺上就像是透光的玻璃片，不過就是玻璃片而已，卻仍會閃爍著耀眼的光芒。
例如享用姐姐偶爾買回來的「康帕紐」（注：alacampagne日本著名西點蛋糕店）蛋糕時。光是舌頭一品嘗到那細膩的甜味，就會覺得好開心。
是的，快樂的事情也有很多。自己只是個普通的高中生，成績不好也不壞、運動神經不好也不壞、長相或身材同樣是不好也不壞。快樂或不安，也都很普通。然後，那些普通的快樂總是飄忽不定的，不滿也是飄忽不定的，感覺上格外透明，可是卻又不是完全透明，暖呼呼的，同時卻又冷冰冰的，喜歡一個人獨處，但是獨處時又會寂寞。
雖然搞不清楚那種感覺，總之就連自己都抓不太住而且正因為抓不住，所以就更容易溜走了
小裕大概就不一樣了吧，我突然萌生這樣的念頭。小裕也和我一樣，有時候會覺得快樂，有時候會覺得不安吧，可是我覺得他在那些時候感受是更為深刻的，不像我總是飄忽不定的。我想或許不僅是小裕，所有的男生都這樣吧。想竹久同學也是，明明有個可愛的女朋友，成績又好，人緣好到都可以當學生會干部了，可是還是常常會流露出好難過的表情。
小裕必定是因為不會飄忽不定，所以才能在牆壁上奔跑吧。
所以才能如此拼命吧。
不論多窩囊、多可悲，都悄悄地咽到肚子里去，然後踏出下一步。
我並不是說想要變成男生，也沒有羨慕男生的意思，只是一想到這些事情，身為女生的自己就會開始覺得很窩囊。
哎呦，世古口怎麼還不趕快回來啊，像這樣一個人獨處久了，就會覺得越來越寂寞耶。哎呦，皺折根本就弄不掉嘛，這張結婚登記書，還是皺巴巴的嘛。反正這只是一張沒有任何意義的紙，丟了就算了，為什麼要這麼死心眼呀？
不經意抬起頭，就看到一個金屬制的垃圾桶，大概是已經用很久了，奶油色的塗漆四處斑駁。扔到那個垃圾桶去就好啦，那麼一來就不會再被這東西牽著鼻子走了。
「那那個，不好意思讓你久等了。」
正當我舉棋不定時，這樣的聲音從頭頂降下。
是世古口。
「走吧，水谷。」
「嗯。」
即使明知做這種事情毫無意義，不過我還是盡可能小心翼翼地把結婚登記書折好，放進口袋，果然還是下不了手把它給扔了吧
步出醫院後，我們隔著一段距離持續在停車場里走著。
太陽從後方照射過來，我和世古口的影子也隨之往前延伸，我們追著影子毫無止境地一直、一直持續往前走。明明就走在我後面，世古口的影子卻比我的還長，遠遠地延伸到那邊去。所謂的男生身高還真高呀。好高大喔，我為什麼會想到這些理所當然的事情呢。
正當要走出停車場的時候，我注意到設置于一旁的花圃，那是以紅磚分割出的數台車輛大小的空間。
我停下腳步。
「花。」
嘴里僅吐出這麼一個字。
當然世古口不可能會懂我的意思，于是開口問：
「咦？什麼？」
「你看，那邊的繡球花。」
花圃里種了好幾種花卉，看來似乎沒有人去好好修整過，總感覺雜亂無章，而最里側就種著繡球花。
「枯掉的花還掛在上面喔。」
啊，真的耶，世古口說著，一本正經地顯露出感佩的神情。
「繡球花大概是在梅雨季節的時候開花，現在還有花留著啊，生命力真是堅韌。再過兩、三個月，下一批的花應該就會來了吧。」
「繡球花就是這種話呢，所以我最討厭繡球花了。早就已經枯萎了，那些褐色的花瓣都不知道要掛在那里掛到什麼時候，既然都已經結束了，趕快凋落就好啦。」
「唔，嗯。」
「像櫻花就好多了，一下子就凋落了嘛。而且一但結束，就會被取代。那些花像這樣子而且還是一點兒都不漂亮的花，總是掛在上頭，就算等到天荒地老也不會被取代得啦，就只是拖拖拉拉地賴在那里而已嘛。」
嘴巴自顧自地動了起來，這種事情和世古口說也沒用啊。而且，就連自己都搞不清楚自己想要說什麼了，總覺得開始討厭起這個曖昧的自己了。我的腳步迅速前進，想要扔下那樣的自己，但是那樣的自己卻緊緊地跟在身邊，不論走到哪里去，不論到什麼時候都緊緊相隨。我除了自己以外，是沒辦法成為其他任何人的
「那那個啊」
過了一會兒，世古口從背後對我開口。
「什麼？」
「唔呃」
我持續往前走，電線杆逐漸逼近，然後走了過去，世古口仍然保持沉默。第二根電線杆逐漸逼近，然後又走了過去，世古口果然還是保持沉默。一回頭，他露出一副可憐兮兮的神情，怎麼回事啊。
「怎麼啦，世古口？」
「沒嗯，沒事，沒什麼啦」
「是喔。」
其實再好好地跟他多聊幾句或許比較好，因為我知道世古口想說什麼。只要從容一點，面帶笑容問「什麼事嘛」，即便是不善言辭的世古口也能把那些話說出口吧。但是我現在一點兒都從容不起來，也笑不出來。
所以，兩人就這麼沉默不語地持續向前走。
3
哎呦，實在是不敢相信。
到底是在想什麼東西啊，那群白癡。
結婚登記書？真的假的啊？
我思考著這些事情，一邊在醫院走廊上前進。一到下午，美雪就會為了監視報告完成再來一趟，所以我決定在那之前先帶里香到屋頂走走。
光是一想到結婚登記書那件事，臉就會逐漸轉熱。
「山西你這個大白癡！」
我終于忍不住這樣罵出口。
「司和美雪也一樣，腦地有問題啊！」
擦身而過的阿婆似乎也注意到我的自言自語，以懷疑的表情望向我。畢竟我的眼神殺氣騰騰，還邊走邊碎碎念，看來應該相當詭異吧。正當我為了蒙混過關，試著擠出燦爛的笑容時，阿婆反而露出更為懷疑的神情，以急促的步伐離去。
不妙好像被當成恐怖分子了耶
這一切的一切，全都是西山、司和美雪害的啦。我停下腳步，深呼吸一次，不可以老被這些事情搞得心煩意亂，拿不定主意。是的，更重要的怎麼說呢，那個更要緊的點子非得付諸實行不可。嗯，我指的當然不是結婚登記書那件事，那麼不好意思的東西已經先藏在床底下的紙箱的最下面了。
我定定地凝視左手拿著的東西。
可以偶然發現這個，實在有夠幸運的，這或許就是所謂的「天意」吧。一看到那東西，臉龐也因為笑意而舒緩下來，和山西的結婚登記書不同，這才是真正的絕妙點子。嗯，就是這麼一回事羅，這就是我和山西的高下之差吧。一回神，這才發現有個和方才不同的另一位阿婆，仍舊是邊走邊一臉懷疑的神情望著我。看著獨自一人杵在這邊，暗自發笑的我。我這次還是慌慌張張地趕緊切換成燦爛的笑容，阿婆果然還是快步離開。
這下子不妙了真的不妙了
我邁開步伐，是的，只要快點付諸實行就好了。就是因為沉溺于各種妄想之中，才會搞成這副樣子的。而且像這種事情，最重要的還是氣勢，現在不把東西給送出去的話，就永遠給不出去了。腳步轉為急促，感覺上雙腳好像都已經踩不到地面，簡直就像是在空中前進一般。我也知道這種感覺很反常，正因為如此才又更使勁地加快腳步。
終于，我抵達目的地。
二二五號房。
秋庭里香。
我望著那幾個字，吸了口氣。哎呦，一旦接近後，就開始覺得緊張得要命了。啊，等等喔，這東西不藏起來不行，要是被里香發現就沒戲唱了。我將左手伸到身後，將那東西插進兩件式睡衣的褲子里，右手一邊敲門。
「啊，是我。」
「嗯，進來。」
里頭傳來里香有些含糊的聲音。
好，馬上要開始行動了！
我深深吸了口氣，轉動門把打開門，里香在兩件式睡衣外披了意見藏青色的開襟毛衣，坐在床邊，雙腳騰空晃蕩的姿勢簡直就像個孩子。
「你很慢耶。」
但是，聲音卻好恐怖。
「咦？」
「不是說好三點嗎？」
「啊，喔。」
一看放在邊桌上的時鍾，現在三點五分。
「超過五分鍾了。」
里香是真的生氣了。
「很慢耶。」
我實在很想抱頭求饒了，又不是越好在城鎮哪里見面，不就在病房里等而已嗎？只不過才超過五分鍾，根本就沒什麼大不了的吧，干嘛這樣就真的發脾氣啊，這個女生？
「我說」
「怎樣？還有藉口喔？」
又來了，又用那種討人厭的語氣說話了，為什麼我會喜歡上這種女生啊？個性簡直就是糟透了嘛，我好不容易才帶著這個最棒的絕佳點子過來，感覺上氣氛都被破壞掉了啦
就算是我也開始火大了，但是我非常明白不管說什麼，最後也會被她堵的啞口無言。看樣子，再繼續惹惱里香絕非上策，應該說是恐怖至極，而我最討厭恐怖的事情了。
不知道為什麼，我老老實實地道了歉。
「對不起啦，是我不好啦。」
哎呦，窩囊真夠窩囊的耶，戎崎裕一
「我下次會注意的，原諒我嘛。」
啊哈哈，我展露笑容。
即使如此，里香還是很不高興地瞪著我，過了一會兒才說：
「嗯。」
一邊伸出手來。
我簡直像是服侍女王的臣子，走近里香後隨即接過那只手，里香同時輕巧地跳下床。
「走吧，裕一。」
「喔，好。」
然後我們手牽著手邁開腳步。會像這樣手牽著手根本就和什麼曖昧的理由無關，單純只是因為里香的腳步不穩罷了。體力還沒完全恢複的里香，若是稍微有個風吹草動，腳步就會踉踉蹌蹌的，一旦那樣的話就很容易跌倒。所以，為了讓她在重心不穩時能隨時有所依靠，才會像這樣握著她的手。
只不過，牽手就是牽手，這動作本身倒沒有什麼不一樣。
這也可以說是一點點的特權，而擁有這種特權的就只有里香的母親，和我而已。
這也是頗值得自豪的事情。
「你在笑什麼呀裕一？」
「啊，沒有，沒什麼啦。」
「反正一定又是在想一些不三不四的事情了吧？」
「哪有啊，我才沒在想那些啦！」
我們說著這些話，一邊往前走，而另一個擁有特權的人正從走廊那頭朝我們走來。
是里香的母親。
「我去一下屋頂。」
「里香這麼對母親說，腳不停歇地持續往前走。」
伯母則停下腳步，以溫柔的語調對她說：
「小心一點喔，里香。」
「我知道。」
嗯，完全就是一般親子間的普通對話，里香那邊以稀松平常的感覺說話，伯母那邊則是過度關心的溫柔語氣。我和母親說話的時候，大概也是這種感覺吧，母親超愛管東管西地碎碎念，那樣子總讓我覺得很煩，所以也不曾和母親好好地說上幾句話，感覺上就是「是、是、是」地敷衍過去。
擦身而過時，我和里香的母親四目相接。
「那個，我們去一下就回來。」
我迅速說道，同時乖乖低下頭，伯母也以相當緩慢的動作低下頭。緊接著，我覺察到伯母看著我和里香交握的手，雖然只有短短一瞬間，但是確實是注意到了。
我被里香拉著不斷前進。
我們扔下伯母，持續走著。
走了約五公尺後一回頭，伯母依舊佇立于原地看著我們。那身影顯得格外嬌小，不對，實際上也很嬌小。那身影和里香差不多，所以身高大概一百五十多公分再多一點點吧，不過看起來卻更嬌小很多、很多。
不經意地肩膀又逐漸回憶起那時候的觸感。
在牆壁上奔跑，從屋頂垂降到里香病房那時候，聽到里香說「進來啊，沒關系」而走進病房那時候。我的肩膀碰撞到伯母的肩膀，伯母一時重心不穩，嬌小的身軀隨之晃了一下。而我或許正持續重複著同樣的事情吧，現在這一瞬間，伯母的身軀也像那樣搖晃著，我已經把那個身材嬌小的人的唯一希望，徹底奪走了。是的，我是在全盤理解、做好心理准備後下手奪取的。所以，那樣的態度也必須一股腦地全咽到肚子里去才行，我很明白，即使如此我還是很想低下頭去。心底就是不踏實，感覺上就像是在以裂開的指甲抓扒什麼似的。
我緊緊握住里香的手。
里香也回握我的手。
我們沉默無語地好不容易抵達樓梯最上方，正當我想向屋頂的鐵門伸出手時，里香搶先伸出了手。
小小的手沒兩三下就把鐵門推開了。
「你看，推的開耶。」
里香得意地笑。
我不自覺地露出苦笑。
「我知道啦，那可是我上過油調整過的耶。」
真是的，都不知道在得意什麼呢，這個女生。
我們像這樣一邊笑著，一邊踏上屋頂。多虧了里香的笑容，剛剛那種不踏實的感覺才得以稍稍抒解。
里香全身沐浴于令人感受到春天氣息的陽光中，一邊仰望天空。
「你別放在心上喔，裕一。」
「咦？什麼東西啊？」
里香松開手，悠閑地走到混凝土地面上。
「媽咪的事。」
「」
「雖然可能也沒有那麼簡單，可是總有一天她會了解的。不要緊，只要我們彼此的信心夠堅定，總會有辦法的。」
里香悠閑地持續走著。
我望著她的身影，感到有些吃驚，里香她是怎麼回事啊？怎麼用的出那麼明確的詞句呢？像我就不可能，只會一而再、再而三地想著無謂的事情，然後逐漸被困在那些無謂的事情中無法自拔，越焦急反而就陷得越深。最後，就只會用一些曖昧的話語來打馬虎眼。但是里香就不一樣了，真正的話語，就那麼如實地傳達了出來。
就像之前那本《蒂伯一家》所傳達出的話語一樣。
我悄悄地將手伸到背後，那東西就插在睡衣褲頭，黃色裝訂的書，《蒂伯一家》的第一集。可是，這本《蒂伯一家》並不是里香給我的那一本，而是之前在舊書店里找到的，向美雪借錢所買到的書。
第一集的五十七頁，那頁的最後這麼寫著。
我要拼上性命，成為你的人。
這句話的後頭雖然有「J」的署名，可是插在睡衣褲頭的書里面，那個「J」上劃上了兩條線，然後一旁還寫著一個丑丑的「Ｙ」。是的，這個英文開頭字母就是
這就是我的回答。（注：在日文發音中，「裕一」的英文開頭字母為「Ｙ」）
對于里香的心意。
我現在就是想把這個交給里香，不過該說些什麼好呢，哎呦，還是別把事情想的太複雜，只要把東西交給她就好了。就說「拿去」，然後再說「看看吧」，這樣就好了。一定可以好好地傳達出去的。
我以右手抓住《蒂伯一家》。
好了，給她吧
就在那時候，里香回頭說：
「媽咪她呀，以前也經曆過這種事呢，爹地和媽咪可是談了一場轟轟烈烈的愛情喔。結婚的時候，爹地的心髒已經變差了，所以周遭的人都強烈反對他們在一起，可是媽咪還是對所有一切做好心理准備後，和爹地結了婚。」
「咦，喔～～」
這事我還是頭一次聽說。
哎呦，錯失把東西送出去的時機了，實在沒想到會聊到這里來嘛。唉，不過無所謂啦，先稍微看看情況，然後再找機會把書拿出來吧，不用著急，我的手就放在書上，一邊朝里香走去。
此時，里香問：
「那本書看了嗎？」
「啊？那本書是？」
「《蒂伯一家》呀。」
「啊，嗯。」
心頭猛然跳了一下，我現在正拿著那個的回答呢。啊，就是現在，沒錯，趁現在拿出來吧，眼前不正是那個絕佳時機嗎
「那那個啊，里香」
就在我這麼說的同時，里香也開了口：
「那個呢，是爹地給媽咪的東西喔。」
「啊？」
「聽說爹地就是用那個求婚的耶，是媽咪告訴我的。因為爹地嘴巴很笨，所以就在那本書里動了點小手腳那個啊，你應該有看到吧？不是吧『J』的地方改寫成『R』嗎？我父親的名字叫做『玲二』，所以取英文開頭字母的『R』。那本書呢，聽說是用來求婚的耶」（注；日文發音中，「玲二」以及「里香」兩者的英文開頭皆為「R」。）
我有好一會兒還搞不懂里香在說什麼。
就在我恍然大悟的瞬間，差點就要大叫出聲。
等一下！
給我等等！
我被那恐怖的可能性徹底擊垮的同時，開口問：
「那個，里香小姐。」
莫名其妙地竟然加了「小姐」上去。
里香的臉上浮現問號。
「什麼？什麼「小姐」呀？」
「我這那本書是你爸爸給你媽媽的東西啊？」
「是啊。」
里香以稍快的速度回答。
「原原來如此。」
雖然如此呢喃，實際上卻根本不覺得「原來如此」，簡直像是遭受巨人馬場的十六文踢一般的沖擊。怎麼會這樣啊，那個「R」不是里香的「R」，而是玲二的「R」呀。
這麼說來那句話就不是里香特別為了我而拿給我的羅
一旦再度在腦海中確認過那樣的事實後，這次則是猶如安東尼奧.豬木的延髓斬一般的沖擊隨之襲來。我被打得毫無招架之力，雖然勉強還能站著，事實上卻已經被徹底KO了。是的，已經是如同舔著混凝土地面的姿勢，滿地亂爬了。
里香很不可思議似地窺探我的臉。
「你怎麼了，裕一？」
「沒」
拿不出去。
這本放在背後的書，已經拿不出去了。
4
就是這麼一回事。
也就是說，我根本就沒有被里香告白。我以為那本書的話語，已經算是該怎麼說呢，深刻強烈的告白，我一直對此深信不疑。可是，據說那是她爸爸的書，是她爸爸向她媽媽的求婚。
所以，那並不是里香的心意。
「哎呦，煩哪哎呦，煩哪要死了哭吧哎呦，煩哪」
我持續突出莫名其妙的話語，一邊在床上咕嚕咕嚕地打滾由于滾得太厲害，甚至差一點就調到床底下去了。我把整張臉埋到枕頭里，大喊一堆莫名其妙的話。搞不好，里香根本就不喜歡我，也許就只是把我當成普通朋友而已。不對、不對，我說「要永遠在一起」的時候，她不是也對我點頭了嗎？那幾乎可以算是告白了吧，我那時候心里可是這麼想的喔。然後，里香也對我點頭了啊，也就是說「OK」啦。啊，可是等一下喔，即使是那樣或許也不能算是決定性的證明吧。里香也有可能把我的話解讀成朋友的意思啊，如果是那樣的話，就根本不是「OK」啦。等等、等等，戎崎裕一，稍微冷靜一點，還沒到危機存亡之秋啦。深呼吸一下吧，快深呼吸，深呼吸。好了，吸氣、吐氣。再來一次喔，深深地吸氣、吐氣。哇，嗆到了，咳嗽停不下來了啦，喔，好不容易止住了耶。好，總之得好好地重新整理一遍。這次可要冷靜地想清楚喔。里香剛剛有說「不要緊」吧，說什麼「媽媽總有一天會了解的」，還有「只要彼此的信心夠堅定就沒問題」。那指的應該不是朋友的意思吧，畢竟還是有所差異的吧，從前言後語這麼聽起來的話
不對或許吧至少不能說是決定性的證明
還真是超重量級的恐怖心里糾葛，我活了十七年，還是頭一次嘗到這種程度的糾葛滋味。像這樣過度思考，頭發都好像要變白了，先別說頭發，我看腦漿都已經早就變白了吧。
我原本深信和里香肯定是兩情相悅，今後也打算一直、一直只想著里香的事情，就這麼活下去，打算要這麼回應里香的心意。但是，現在別說是回應或其他任何事情了，就連里香的心意都還沒弄清楚呢。一直以來堅定深信的東西，那樣的心意早已徹底崩毀，隨風而逝。
「哎呦，煩哪討厭啦這種世界討厭死啦哎呦，煩哪」
我又在床上咕嚕咕嚕地胡亂滾動，然後跌倒床底下。頭咚一聲撞到地板，可是我連爬起來的力氣都沒有，直接躺在冰冷的地板上。哎呦，好想干脆就這麼死了算了啦。如果可以的話，好想稍微把時間倒轉。哎呦，頭好痛喔，這樣頭上一定會長包的啦。如果不冰敷，沒多久就會腫起來喔。哎呦，那種事情根本就無所謂嘛。
是的
我倏地起身，根本就沒什麼好煩惱的，現在就去里香那。跟她確認心意不就得了。不是很簡單嗎？反正里香近在眼前呀。是的，用不了五分鍾呢。下定決心後本想直接起身，但是思考卻在膝蓋用力前稍微搶先了一步。
要怎麼確認呢？
那可是出乎意料的大問題呢。我到目前為止的人生中，從來沒有告白過，面對真心喜歡的女生，怎麼說得出什麼「我喜歡你」嘛。更何況是那個里香耶，如果喔，如果被拒絕的話，我大概沒辦法重新振作起來吧。
「哎呦，煩哪誰來救救我呀哎呦，煩哪神啊哎呦，煩哪」
我呻吟著再次倒到地上去。
正當我像這樣呻吟的時候，門扉突然開啟。
「咦？司？」
那個龐大的身軀斜杵在那里。唔，因為我正躺在地上，所以看起來就是那個樣子羅。
司對著枕頭躺在地上的我問：
「裕一，你怎麼了？」
「啊，沒有啦，沒什麼。」
我有點臉紅，同時起身，先啪啪啪地拍拍背後的灰塵再說。
「先別管我了，你怎麼回來啊？」
「咦我是代替水谷來的。」
「咦，美雪？」
總覺得聽得一頭霧水的。
「那家伙是有事不能來嗎？」
也不是那樣啦，司喃喃般地說：
「是我拜托她，讓我代替她來的。」
「為什麼要這樣？」
「沒有啦，就是」
「怎麼啦？」
「唔，那個」
司的態度始終不清不楚的。司原本就不擅言詞，也不是話多的那一型，即使如此，這副德行未免也太奇怪了。我姑且先打開冰箱，拿出人家剛送來的赤福。
「要不要吃？」
「啊，嗯，那我來泡茶喔。」
「喔，拜托你羅。」
司泡的茶還滿好喝的呢，只是把茶泡到熱水里似乎誰都會做，但是就是會不一樣到甚至讓人嚇一跳的程度呢。司一打開茶罐，巨大的雙手隨之靈巧活動，用茶罐分了點茶葉出來，然後將那些茶葉放入小茶壺中，再從熱水壺注入熱水。
「好了，來。」
他像餐飲店的店員一般以格外熟練的手法，將茶杯放在邊桌上。
「謝啦。」
那茶果然很好喝。
司站著喝他那杯茶。
「坐嘛。」
「嗯。」
他砰地一聲坐到椅子上。
「你泡的茶為什麼這麼好喝呀？」
嘿嘿嘿，司似乎很開心地笑了。
「訣竅大概就在茶葉的分量吧。其實，再稍微溫一點的水會更好喝的，然後還有泡的時間也很重要喔。放太久的話，澀味就會跑出來了呢。」
「喔～～」
司只有在聊到這些事的時候，才會變得滔滔不絕。我們一邊喝茶，一邊配著赤福，即使已經完全吃膩了，還是一口接著一口吞進肚子里。
「裕一，你報告寫多少了啊？」
「第四科寫完了，現在要寫第五科。」
「全部有幾科？」
「八科。」
「咦，那不是只寫了一半而已嗎？」
「別看我這樣，我也很拼了呢。」
「這樣來得及嗎？」
「不知道。」
不拼一點不行啦，司比我還要緊張地說。說的也是，不拼一點不行呢，我莫名奇妙地也跟著緊張起來，快速說道。我們接著便埋頭苦吃赤福。
「我呢，如果被留級的話，就會叫你世古口學長的啦。」
「咦，我不要啦。」
我當然是說著玩的，司卻很認真地覺得討厭。
「要一起升三年級喔。」
之前不知道什麼時候，聽司對我說過同樣的話。和那時候一樣，司的口吻簡直像個上小學的小鬼頭，只會把心里所想的全都照實說出口。像我或山西，這些事大概難以啟齒吧，一定只會開玩笑蒙混過去。可是，司就說得出口，這家伙很厲害耶，真的很厲害耶。
我持續苦笑著，同時為了掩飾那苦笑一邊喝茶。啊，這茶真的好好喝喔。
「話說回來，都已經三年級了啊。」
「好快喔。」
「嗯，真是有夠快的，根本就沒有那種感覺嘛。對了，干脆留級算了，那樣就可以多拖一年再考大學啦。」
「你是認真的喔？」
「怎麼可能嘛！」
我們聊著這些無聊的東西，一邊嬉笑。啊～～司來這里或許是件好事吧，如果獨自一人，腦袋里轉來轉去都是里香的事情，只能沉浸于煩惱中吧。和司聊一聊，覺得稍微平靜下來了耶。
「啊，對了，你剛剛有說拜托美雪讓你代替她過來吧。」
「唔，嗯。」
「為什麼？」
由于心情稍微放松了，我沒想太多隨口問問。不過就在那當下，司准備將赤福送進嘴里的手停了下來。
「唔這個嘛，那個」
他感覺上似乎很害臊，結結巴巴的。
怎麼啦？
我還是第一次看到司表現出這種態度，而且他的臉好像還有點紅紅的。此時，我才終于想起司和美雪之前僵硬的態度。
「你們，該不會是在交往吧？」
我記得那時候以開點小玩笑的心情這麼一問，兩人都拼了命似地頻頻否定。
那樣反而顯得不自然，難道搞不好真有這麼一回事啊。雖然覺得意外，但也覺得很匹配呢。不過呢，腦袋一時之間就是轉不過來，總覺得很難把司和戀愛這種事聯想在一起。
可是就算是司，也和我一樣都是十七歲呀。
應該和我懷抱著相同的情緒吧。
「該不會是為了美雪的事情吧？」
我決定伸手拉他一把。
司老老實實地點頭。
「嗯。」
「那家伙怎麼啦？」
「就那個啊，那個登記書就拿來給你之後，兩個人不是一起回去嗎？走到一半的時候啊，然後，那個就在繡球花那邊停了下來。」
「繡球花。」
「啊，嗯，種在這個醫院出入口那邊。水谷看到以後，就說什麼討厭繡球花。」
司低著頭串連這些話語。不過，那些話實在很難懂，反正就是東跳西跳地毫無章法。即使如此，聽他說了大概幾分鍾後，我好不容易才摸清楚司想要說什麼。
總歸一句話，司大概是想要了解美雪吧。
但，卻無法了解。
因此，才會煩惱。
司駝著背持續訴說一些不得要領的話語，我看著他逐漸覺得想笑。啊，可不是想嘲笑他喔，那種事情我怎麼做得出來嘛。怎麼說呢，是的，是那種讓人會心一笑的感覺。我之前曾經走過的道路，想著里香的事，感到煩惱，把臉埋到枕頭中大叫的每個日子。原來，司現在正懷著和我那時候一樣的心情呀。
啊，等一下喔我剛才不是才把臉埋到枕頭里大叫嗎？
也就是說，唉，我所處的立場大概和司半斤八兩吧，正為了同樣的事情抱頭苦思呢。嗨，同志，我僅在心底如此對他說。這些女生，還真是有夠麻煩的生物喔，我們為什麼要被那種生物耍的暈頭轉向的呢？
「裕一和水谷你們啊，那個」
「我們沒在一起喔。」
我說。
「而且，也從來都沒有發展成那種關系。」
「真的？」
「嗯，我們就只是青梅竹馬而已啦。」
「那為什麼每次一看到裕一，水谷就會不高興呢？」
「我哪知道啊，反正女生就是這種莫名其妙的生物嘛。」
「嗯。」
「她一定是看我不爽吧。可是你也知道啊，我們都已經認識這麼久了，真的是從小嬰兒的時候就認識了耶。所以，她也不可能把我當隱形人吧。唉，不過呢，老實說我自己也搞不清楚啦。可是，我想那才不是因為喜歡我或什麼的啦。」
「真的？」
「啊，絕對不可能。」
「是喔。」
一說完司便陷入沉默，巨大的背彎得更駝了。我明白他是在思考些什麼，所以刻意不開口，只管喝茶。有點冷掉了，可是還是很好喝，竟然能泡出冷掉也很好喝的茶來，說真的實在有夠厲害的。
「你覺得要怎麼樣才能幫水谷打起精神來啊？」
司終于說，那還真是直接的話語，而且相當認真，其中並沒有任何戲謔打馬虎眼兒的成分。我突然之間，深深地以這個擁有龐大身軀的朋友為榮，司他簡直像個孩子呢。一般高中生不是都會更老成油條嗎，像我和山西這種笨蛋，都比司更世故呢。我們一定會覺得「你覺得怎麼樣才能幫她打起精神來」這種話很難為情，絕對說不出口吧。但是，司就說得出口，這也是司的優點吧。是的，就像我和山西所擁有的小聰明一樣，這就是司厲害的地方吧。像這種事情你明白嗎，司？我自己是不會明白的吧？可是我明白喔，我可是很明白的喔。
「我說啊，司。」
所以，我決定閑事管到底。
「你自己去找美雪說說看啊。」
「什麼自己去」
「就你啊，你自己啊。不管你一個人再怎麼煩惱，所有事物都不會因此而有所改變的。你看看自己的手啦。那雙手是為了什麼而存在的啊？」
司非常老實地看著自己的手，然後也看著我。真是的，那雙手大得有夠誇張的耶，如果是那雙手的話，不管什麼都抓得到的，司。
「聽好羅，我告訴你，那雙手呢，就是為了緊抓住什麼而存在的喔。如果想要的話，就伸出手去，然後硬是把它抓過來就行啦。如果只是呆呆地站在原地不動的話，對任何事情永遠都使不上力的喔。」
那些話完全抄襲自夏目，可是卻完全符合司目前的狀況，才抄襲這一點點東西而已，笨醫師是不會跟我計較的吧。
「這樣啊」
司呢喃，一邊目不轉睛地凝視著自己的雙手。
5
司回去後，那聲音仍舊殘留在我的腦海。
「那雙手呢，是為了抓住什麼而存在的喔。」
啊，是的。
講給司聽的那句話，也是講給我聽的。
一個人獨處後，我打算多少趕一下報告的進度，所以開始念起保健體育的教科書。雖然有時候會看到老師沒指定的范圍去，還越看越入迷不過呢，就那麼一點點、一點點而已在這麼東念一點、西念一點的過程中，報告概要稍微浮現腦海。就像美雪所說的，我試著將主論、反論和結論列出來。嗯，這樣的話好像勉強可以串起來。
我打算先來寫個草稿，拿起自動筆在筆記上揮筆疾書。
「那雙手呢，是為了緊抓住什麼而存在的喔。」
然而，腦海中浮現那句話。
緊握住那只已經用舊的自動筆的手，寫著沒多大意思的報告的手。我今後也會繼續活下去，在那期間大概會抓住各種東西，也會掉落各種東西吧。拜托羅，喂，我對自己的手說。可要好好幫我抓住喔，還有一旦抓住的東西就絕對不能再放掉喔，拜托羅。
第一張以文字填滿，第二張也以文字填滿，就在我准備要寫第三張時，傳來晚餐已經准備好的廣播。一抬頭，室內在不知不覺中已經逐漸昏暗。啊，完全沒注意到得去開燈才行，而且肚子也餓了呢。一直維持相同姿勢寫字，肩膀附近好痛。
「嘿咻」
正當我跳下床想去開燈時，房門開啟。
「啊呀，好暗喔。」
是母親。
「你剛剛在睡覺嗎？」
「沒有啊，在寫報告。」
「胡說，這麼暗的地方怎麼寫報告啊。裕一，不是媽媽要說你，昨天我還被你的導師川村老師打電話來提醒說：『再這樣下去很危險呢，戎崎太太。』媽媽真的覺得很不好意思，在電話前面一直點頭賠不是呢。你也給我差不多一點」
哎呦，有夠煩的耶
為什麼父母親都這麼煩呢
明明都說在寫報告了啊
「就說有好好在寫了嘛！你看啊，這個！」
火大的我說著，一邊把剛剛才寫的報告塞給母親。即使如此，母親還是完全不相信我，繼續發牢騷發個沒完。啊，這樣喔。不相信自己的兒子是吧，既然這樣就別怪兒子鬧別扭羅。
好不容易，配膳人員來了。
「阿呀，真是不好意思呢。」
母親以出乎意料的和藹態度，接過盛裝餐點的餐盒，和對我的態度簡直相差十萬八千里。
話說回來，和母親兩人單獨吃飯總覺得尷尬，首先是沒有話題，然而母親仍然喋喋不休。她一個勁地持續叨念著對我來說無所謂，或根本就不想聽的事情。如果可以直接說「很吵耶，閉嘴」就好了，可是又不可能說得出口。我在無可奈何之下，只好將注意力集中在醫院餐點上。然而，這又是另一項相當艱難的挑戰。首先是味噌湯很難喝，味噌的味道淡到甚至讓人懷疑這是不是味噌湯，感覺上就只是褐色的泥水而已。然後，配菜的煎魚漿包起司和金平牛旁（牛旁絲佐以麻油、醬油和砂糖拌炒的菜色），不論哪一樣都是我討厭的菜色。我不得以只好將主軸放在唯一的希望煎蛋卷上，一邊進食。
「裕一，吃點金平牛旁啊。」
「不要，很難吃耶」
「不行這麼挑嘴。」
哎呦，沒天理啊，為什麼光是冠上父母親這兒稱號，就必須被他們無條件命令個沒完呢。但是，要去違背她的意思我也嫌麻煩，于是姑且試了一口牛旁。哎呦，果然很難吃，好硬喔。
「那個啊」
我現在已經覺得「媽媽」這種叫法很不好意思，叫「老媽」又總覺得怪怪的，而什麼「媽咪」更是絕對不可能。
一旦邁入十七歲，該如何稱呼父母也逐漸成為一種難題。
「什麼？」
幸好病房內就只有我們兩人，只要一開口母親就會回答。
我的嘴巴一邊因咀嚼飯菜而蠕動著，一邊說：
「你以前為什麼會和老爸結婚啊？」
「啊？」
母親皺起臉來，仿佛在說「沒事問那什麼無聊的問題啊」。
我迅速接著解釋：
「沒有啦，你想想，總會想知道的嘛，畢竟是自己的父母親呀。就想說稍微來問一下好了，也沒什麼特別低意思啦。」
「你爸他呀」
母親曖昧地這麼呢喃後，突然起身，開始泡起茶來。附帶一提，我茶杯還剩很多茶。母親正想幫我倒入泡好的茶時，好像才終于覺察到這一點。
「裕一，再喝一點。」
「不要，我不想喝啦。」
「快喝。」
我莫名地屈服于那股魄力，乖乖喝茶，咕嚕咕嚕地一口氣把整杯茶灌進肚里，然後將茶杯放到邊桌上，母親隨即將茶壺一斜，倒入熱茶。
「你爸他呢，長得一表人才的，以前可是個萬人迷呢。他年輕的時候生過一場小病，病情比你好要輕微就是了，所以住院住了一陣子。那時候呀，醫院的護士小姐老吧『誠一先生、誠一先生』掛在嘴邊，三不五時就往他的病房跑呢，真是受歡迎到讓人覺得很嘔耶。」
是的，父親的名字叫做誠一，而裕一的「一」也是因為誠一的「一」。話說回來，那個人渣男的名字竟然叫做「誠一」，稍微算得上欺詐了。因為不論是由里到外、由上到下，在他身上就是找不到什麼「誠」。
我姑且曖昧地先點了頭，因為只有父親超有女人緣這一點的確是事實。是的，就算婚後同樣也是桃花亂開一通。
「所以，你爸爸跑來求婚的時候，我真的很開心。甚至還怕怕地想說『像我這樣的人真的可以嗎』，可是你爸卻說『因為你是最棒的』」
之後約五分鍾，所展開的實在是有夠恐怖的狀況，母親竟然開始滔滔不絕地分享起她的羅曼史來了。像父親以前是個多棒的男人啦、多麼儀表堂堂啦、多麼受到周遭的信賴啦，得意洋洋地拼命講這些事情。我剛開始只是感到愕然，接著是感到困惑，最後簡直快要大喊出聲。
喂！為什麼都只記得這些對自己有利的事情呀！
唉，我最後還是勉強忍了下來。話說回來，母親這張好像很開心的臉龐是怎麼一回事呀？看起來不就像是正沉浸于愛河中的少女嗎？父親的外遇癖、酗酒癖還有賭博癖全都被完美地一筆勾銷，明明曾經一而再、再而三地因為他而傷心落淚，可是那些討厭的回憶似乎都被抹得干乾淨淨，不留絲毫痕跡。
當我勉強把所有的菜全都塞進肚子里時，母親的話也告一段落。
我啜飲熱茶，試著問：
「會覺得還好有跟老爸結婚嗎？」
「在說什麼啊，你這孩子。」
母親害臊了。
「真拿你沒辦法耶。」
她這樣似乎是覺得還好兩人有結婚。
有夠難解的謎團啊
那種人渣到底哪里好呀？
6
但是，唉，什麼愛情啦、戀愛啦一定就是這麼一回事吧，可以說是盲目吧。而且可能只是因為我沒發現而已，父親或許也有一些優點吧，而母親一路走過來始終注視著那些優點吧。此外，也曾經共度任何事物都無法取代的寶貴時光吧。
說到我也是啊，還不是整天跟在那個任性女人的屁股後面跑，以旁人的觀點來看，說不定也會被念說「她到底哪里好呀」。
啊，想起來了。
想起來了。
那是，對了，熱的不得了的炎熱夏季，大概是我小學高年級那時候吧。都因為母親前幾天就出門去了，只剩我和老爸兩人獨處。話說回來，父親那時候是沒在上班喔，明明就是上班日卻老待在家里。不但大白天的就在喝酒，還曾整晚嗶咚嗶咚地打電動，玩的大概是麻將游戲。我那時候完全搞不懂游戲規則，光看畫面只覺得無聊，所以有一次就試著說「想玩俄羅斯方塊」。
「那是什麼東西啊？」
父親以彌漫著酒臭味的氣息問我。
「把掉下來的方塊填起來，讓它們消失的游戲。」
我絞盡腦汁思考後，這麼說明。
當然，父親並無法理解。
「玩玩看就知道了啦。」
「是喔」
我以為一定會被拒絕的，反正父親根本就很少會聽我話，只會被他嫌麻煩而已。不行，我已經做好心理准備會聽到這句話，然後低下頭。明明是完全習慣也不足為奇了，明明都已經被這麼說過成千上萬遍了，且還是一句始終都聽不習慣的話語。
「來玩玩看吧。」
但是那時候，父親這麼說。
不是「不行」。
我嚇了一跳，凝視父親的臉龐。
「你不玩嗎？」
「啊，玩，我要玩啦。」
我急忙尋找俄羅斯方塊的磁碟片，應該在電視櫃里才對，急死人了啦。搞不好父親會突然改變心意，說出那句「不行」呢，所以手腳不快一點不行，我扔出好幾片、好幾片的磁碟片後，才終于找到想找的俄羅斯方塊。
「找到了。」
找到時很開心，我望向父親笑逐顏開。
父親也對我咧嘴一笑。
「好了，來玩吧。」
「嗯。」
我取出麻將游戲的磁碟片，放進俄羅斯方塊的。熟悉的啟動畫面，感覺上有點興奮。都已經是完全玩膩的游戲了，心頭卻仿佛首次啟動般悸動不已。父親已經握著遙控器了。
「怎麼玩啊？」
「那個啊，會從上面掉下來喔。」
「掉下來？什麼東西會掉下來啊？」
「方塊。」
「什麼？為什麼方塊會掉下來啊？是要把方塊拿去砸誰的游戲嗎？」
「不對，不對。」
他怎麼會想到那地方去呀？啊，父親常常打架，可是不強，反倒算是弱的，還曾經搞得全身是血跑回家來。雖然不知道實際情況怎麼樣，不過應該是敗得一塌糊塗吧，即使如此，父親他還是一天到晚打架。
「把方塊都湊齊以後，就會消失喔。」
「不懂。」
父親開始有點不高興了。
我也慌了。
「剛開始讓我先玩給你看啊，你看就好，看了以後馬上就知道了啦。」
我仍舊是慌慌張張地這麼說，一邊接過遙控器，讓游戲開始。方塊接二連三地從畫面上方掉落，當方塊排成橫列一排是，那一排立刻一起消失。剛開始進行得很順利，可是沒多久就累積了不少方塊。哇，完全不行嘛，已經好久沒玩了，手感都鈍了。
那時候，父親大聲說：
「裕一！快看，右邊啦！右邊！」
「啊，嗯。」
「轉！左邊兩次！」
我按下十字鈕，讓方塊往右邊移動，同時呈逆時針旋轉。鑰匙形狀的方塊順利插入空隙，讓累積的方塊一口氣全都消失了。
「喔，好厲害。」
父親叫道。
「成功了！」
我嘿嘿嘿地笑著。
父親也笑了。
我根據父親的指示，一路消除方塊，父親的指示准確到讓人大感意外。我只顧著聽從指示，手自動隨之移動，就能一關過完又一關。
終于，我開始緊張了。
因為，卯足全力一打再打，打得天昏地暗後，已經逐漸逼近那個已經是一年多前所創下的最高分了。剛開始明明只想教會父親游戲規則，根本沒料到能打到這里來。我由于太過緊張，手稍微顫抖。
父親立刻大罵：
「笨蛋！不是那邊啦！」
「啊，嗯。」
但是反應遲了一步，方塊就這麼疊了上去。父親啐了一聲，讓我更緊張了。
「那是左邊，再往左邊。」
「嗯。」
毫不容易插進去了，方塊隨之消失。
「打橫，向右兩次。」
「嗯。」
失敗了，竟然連按了三次，方塊以奇異的方式堆疊上去。
「你在干嘛啊，笨蛋！」
父親叫嚷著。
即使如此，我們還是持續努力地消除方塊，追高分數。已經超越最高分了嗎，還沒吧。哎呦，還沒耶，可是只差一點點了。
都怪我只顧著確認分數，反應也跟著慢半拍。
「裕一！笨蛋！就說是右邊了啊！」
「啊。」
「右邊啦！不是左邊！」
失敗了，急了，又失敗了。方塊幾乎要累積到畫面最上方，整個畫面突然之間已經看不太清楚了，即使如此我還在確認分數。還差兩百分，只要再消除一、兩排就可以破紀錄了。父親不知道在叫什麼，不知道在嚷什麼。但是已經無法反應，已經無暇顧及那些了。遙控器刹那間被一把搶走，父親也已經熱血沸騰，但是為時已晚，降下的方塊已經堆疊到畫面最上方。「GAMEOVER」，那樣的文字隨之浮現，「GAMEOVER」
我和父親都啞然地凝視著畫面。
「喂，結束了嗎？
父親問出這個理所當然的問題。
GAMEOVER
那樣的文字甚至是執拗地浮現，然後消失。
消失，然後浮現。
「你就是不好好聽我的話照著做，才會死的啦！」
父親是真的在發脾氣。
「那時候如果掉到右邊去還有救耶！你這個笨蛋！」
不過是電動玩具嘛，有必要大發雷霆嗎？
好不容易，父親才終于放下遙控器陷入沉默，開始咕嚕咕嚕地喝起酒來。我以莫名地開始發熱的雙眼確認畫面，還差兩百分。
就只差兩百分而已。
原本可以和父親一起超越的，目標近在眼前，可是卻失敗了，竟然犯下無聊的錯誤，手為什麼要抖呢？為什麼要確認分數呢？如果能將注意力完全集中在落下的方塊就好了。
實在有夠討厭自己的愚蠢。
就像父親說的一樣。
自己是個大笨蛋。
「你要玩嗎？」
我試著問，父親卻是充耳不聞。這對我而言又是一大打擊，我整個人像攤爛泥似地雙肩頹然落下，我已經被徹底擊垮。只不過是電動玩具而已，心情卻沉重到不行。因為沒能達成父親的期待，只要想到自己害那麼開心的父親不高興就覺得痛苦。仿佛是要進一步打擊這樣的我一般，「GAMEOVER」的文字執拗地反複在畫面上出現又消失。是的，結束了一切都結束了
我也不知道到底過了多久。
或許是五分鍾，也或許是三十分鍾。
一回神，父親已經坐在身邊。
「喂，要開始玩羅。」
父親說。
我不知道他什麼意思。
「咦？」
「電動啦，電動，這次換我玩啦。」
「真的嗎？」
我撒嬌似地這麼問，父親咧嘴一笑。
「你那什麼最高紀錄啊，我一次就可以破紀錄了啦。」
「嗯。」
我像個笨蛋猛點頭。
父親再度咧嘴一笑。
「包在我身上，你老爸可是很厲害的喔。」
唉，結果先說在前頭好了，最後還是沒能更新最高紀錄。不僅如此，簡直糟糕透頂了，打出來的幾乎都是墊底的爛分數。對別人所下的指示是那麼准確，一旦換自己來的時候，父親的技術實在是爛到無藥可救。
受不了耶，父親真是只會出一張嘴的人呢。
是的。
真的是只會出一張嘴而已。
即使如此，父親似乎還是很喜歡俄羅斯方塊，有一陣子玩的都不是麻將游戲，而是俄羅斯方塊。當然，我也會跟著玩。兩個人老是激動地大呼小叫，整整一個月全都浸在那單純的電玩中，即使打成那副德行，我們兩人終究還是沒能更新最高紀錄。我和父親所得到的最高分，就是剛開始一起打的那一次。也就是所謂的「生手幸運」吧。
那個生手幸運的分數，像這樣被記錄下來。
ranking2ndSEIICHI+YUICHI（誠一與裕一的日文讀音）782400
這筆存儲資料如今仍完好地留存下來，之前也曾為了存儲其他電玩資料而想要刪除，但是我還是很寶貝地留存下來。只要插入那張記憶卡，讀取存儲資料，現在還可以看到那一列讓人引以為榮的文字吧。
是的，仍然好好地留存下來。
7
我當然知道時間。若菜醫院大體來說是完全看護制，若沒有特殊原因，即使是家人也不能在病房留宿。管你是患者的父母還是孩子，只要晚上九點鍾會面時間一結束，就必須離開醫院。這其實也不是什麼牢不可破的硬性規定，又是多少也會視情況通融一下，只不過原則就是如此。
所以，我等著。坐在大廳的長椅上。目不轉睛地瞪著時鍾，那個掛在牆上的指針型大時鍾，刻劃著流逝的時間。九點五分，長長的紅色秒針緩緩地轉過一圈，九點六分，服務櫃台的燈光大半都已經熄滅。然後九點七分了，樓梯那邊傳來腳步聲，拖鞋踩在地上啪嚓啪嚓的聲音。一抬頭，我和里香的母親四目相接，我立刻起身一邊低下頭。伯母感覺上像是輕輕頷首稍微打了招呼，我很明白伯母的困惑，她以格外緩慢的速度下樓，而我時鍾佇立于原地。
好不容易，伯母才走下大廳，她明明意識到我的存在，卻裝作一副沒有注意到的樣子，正想直接走向出口。唉，這也是理所當然的吧，怎麼可能會直接來找我說話呢，我在她的心目中的形象又不好。
所以，我主動向她開口：
「請問，可以耽誤您一點時間嗎？」
「啊」
伯母似乎嚇了一跳，表情僵硬頑固，打定主意不顯露任何可趁之機。我勉強鼓舞似乎快要發抖的自己，這麼說：
「我有些話想要跟您說。」
「有話呀」
「是的，拜托您了。」
我再次深深低頭，有好一會兒就這麼持續低著頭。我也不知道這樣可不可以傳達我的誠意，可是我能做的就只有這樣了。是的，這顆空空如也、輕如鴻毛的腦袋，不論要怎麼去低頭都會照做不誤的。
一抬頭，伯母走近我。
「你有話要說，是想說什麼呢？」
果然還是僵硬的聲音。
「那個，請坐。」
我請她坐到椅子上，因為說不定會講很久。伯母看來似乎有點猶豫，不過還是在長椅上坐定。那是個普普通通、隨處可見的中年婦女，和里香不太像，充其量就眼角有些相似。我就在她身旁坐下。
「有什麼事？」
「里香的不，是關于您的女兒她的事情。」
「如果是那件事的話，就不用說了。」
伯母干脆地這麼說，隨即起身。
啪答啪嗒地急步前進。
我繞到她面前，什麼都沒想猛然低下頭。
「拜托您！」
拙到家。
糟糕透頂。
如果是我看到別人在做這種事情，大概會把眼神移開吧。然而，如今我卻無法將眼神移開，因為畢竟我就是當事人。
而且，就算拙到家也無所謂。
糟糕透頂也好。
嗯，我才不在乎那種事情呢。
如果有必要下跪的話，要我怎麼跪都行。我已經做好心理准備，只要能讓她聽我說話，我無論任何事情都願意做。
我只管低著頭。
重複說「拜托您了」。
伯母肯為我停下腳步，或許根本就不是因為認同我的真心誠意，而是因為我看起來太過悲慘了吧。又或者只是因為不想在這種地方引起騷動罷了。
伯母仿佛投降似地坐回原位。
我也在剛剛相同的位置坐下。
「那個，謝謝您。」
我道謝。
同時看看時鍾。
九點十分。
晚上九點多，世古口將其龐大的身軀扔進床鋪，閱讀有名的西點師傅所寫的蛋糕書籍。並不是做法，而是一些基本蛋糕剛開始是在什麼樣的因緣際會之下被制作出來的，也就是文化性的解說書籍。雖然這本書很貴，不過當初覺得還是了解一下這方面的知識比較好，所以一點一滴地省下零用錢去買來。順帶一提，普通尺寸的床鋪無法容納他龐大的身軀，從腳踝開始全都伸到床鋪外頭去了。
「呼～～」
龐大的身軀溢出著非常大聲的歎息。一回神，相同的一頁已經重複看了三次了。不管讀多少次，就是讀不進腦袋里，這到底是怎麼回事呀，生平還是頭一遭產生這樣的情緒。一直以來，他的興趣第一就是西點、其次是料理，第三是天文，要說這三者幾乎構成他全部的人生也不為過。認真的個性讓他乖乖上學，好好念書，不過那些都是所謂的「義務」罷了，只是盡忠職守地把事情處理好而已。
就在不久之前，他最煩惱的就是海綿蛋糕再怎麼樣都烤不好。
吃起來總是干巴巴的，就是沒辦法烤出帶有濕度有柔軟的蛋糕。
一而再、再而三地挑戰卻屢戰屢敗，即使被母親大罵「給我有點分寸」，還是持續烤個沒完。雖然有時候也會成功，可是卻完全搞不懂為什麼為什麼會成功，所以下回再烤的時候，當然還是以失敗收場。
為了掌握其中的訣竅，就花了將近三個月的時間。
記得那一陣子，腦子里魂牽夢繞的就只有海綿蛋糕而已，不知道有多少各式各樣的手續、應該嘗試看看的技巧頻頻浮現腦海。
如今的自己，幾乎就像是海綿蛋糕那時一樣的煩惱吧
不、不、不，胸口痛苦多了，感覺上根本就是不同類型的。從頭頂到腳尖，仿佛硬是被泰山壓頂壓得扁扁的，世古口啪嚓一聲合上書本，把頭埋進枕頭。
到底該怎麼辦才好呢？
答案感覺上實在有夠簡單，但是真要實行感覺上卻又難如登天，等于是被人命令「站到月亮上」一樣。此時，驀然想起從朋友戎崎裕一那聽來的一句話。
「那雙手呢，是為了抓住什麼而存在的喔。」
他試著看看自己的雙手，這雙手，能抓住什麼呢？說不定只會從指縫溜走而已，可是只要不伸手去抓，真的就永遠都抓不住到任何東西吧。廣瀨不是也說過嗎，他說「數度失敗是很重要的」，還說「沒有人是可以一下子就成功的喔」。
「好」
他下定決心試著起身，卻在那瞬間退縮了，于是又再次將臉龐埋進枕頭。思考舉棋不定，鼓起勇氣，隨即卻萎靡不振，那樣的過程還真是重複了一萬遍之後，他才終于起身。話雖如此，並不是說心意已決，只是不自覺地想試試純粹就只是為了試試而移動身子。首先走近衣櫃，打開從上面數來第二層抽屜，其中琳琅滿目地擺滿某種東西。他煩惱該用哪一個，這個嗎，還是那個，哪一個比較適合呢？苦思再三後，他伸手拿起其中一個，塞進口袋，然後披上夾克。當然這一切都僅止于試行階段，根本就沒打算要付諸實行。作為整個實行階段的一環，他打開窗戶，將放在室內的鞋子扔到窗外。接著跨越窗戶，赤腳站在路上。果然很冷，應該先穿上襪子的，但是他覺得一旦回到房間，就再也出不來了。所以就光著腳穿上鞋，開始跑。剛開始雖然慢慢的，卻在不知不覺中加快速度，白色氣息同時不斷從嘴里吐出，身體逐漸發熱，心也隨之發熱。一回神，自己所選擇的路線幾乎算是最短距離，那當然也只是試行而已，絕對不是說已經決定付諸實行了，就在他還沒下定決心的情況下，抵達了目的地。
水谷美雪的家。
之前應該已經一而再、再而三地在腦中反複確認過這番話順序了，可是一旦開口就顯得亂舞章法。甚至連自己都搞不清楚現在到底在說什麼東西，即使如此我仍然持續吐出話語。不可思議的是，不知道為什麼毫無間斷，話語仿佛源源不斷地向外湧出。我說到兩人一起仰望的月亮，說道里香第一次對我吐露病情那時候，說道被暫停的一分鍾。
即使是在里香向我吐露病情後，我對于她來日不多這件事仍然沒什麼實際感受。畢竟，里香實際上就在眼前啊，不但伸出手就可以觸碰的到，聽到一些無聊的笑話也會對我笑。我實在很難相信，她那樣的暖意或笑容總有一天會完全消失無蹤，強烈的恐懼偶爾也會冷不防襲上心頭，只要一想到里香不存在的世界，雙腳就會隨之發顫，體內也會抖個不停。那樣的瞬間會突然造訪。就在那樣的動搖之中，我清楚了解到自己只是個孩子，了解自己對于這個世界完全不了解，即使如此仍然逐漸開始想要去了解。那時候，我也想好好地了解為什麼里香要向我吐露她的病情，還有是否真的有什麼是我能夠去做的。
我對伯母說出這些話。
又或者，我說出口的只是些無關緊要的話語，或許就像是自我滿足之類的話語罷了，但是我手上的武器僅此而已。不論是刀鈍了，或是斷了，我都非得以自己的武器戰斗不可。又或者，如果是夏目，或許就說得出一番像樣的大道理來，如果是亞希子小姐的話語，或許會顯得更為鏗鏘有力。他們都是大人，比我活過更長的歲月，也比我累積了更多的經驗，一路走來應該也經曆過無數的心酸苦楚。也因此，我的話語中並沒有隱藏在他們話語中的重量，但是我所能依靠的也只有自己。是的，怎麼可以依靠他人呢，不論再怎麼拙，再怎麼遜，再怎麼窩囊，都只能靠自己勇往直前。
一直以來，我始終逃避著各種事情，一路活到今天，不但恐懼所謂的現實，也怕看來很拙而害怕認真。那樣的情緒如今仍存在著，不可能那麼簡單就能抹去。但是，不能再逃避了，從今以後非得活在這個恐怖的現實、拙到家的世界中不可，我已經這麼下定了決心。
所以我仍舊滔滔不絕。
「我覺得您對我印象不好也是理所當然的，我曾經拖著里香到處亂跑，搞不好因此害她的病情惡化，對于那件事，我真的覺得很抱歉，對不起。或許這不是說聲對不起，就能獲得原諒的事情，可是我還是要道歉，真的很對不起。」
我把頭低得比剛剛更低。
「我只是個小孩子，可能還算是個笨蛋。所以，今後或許還會發生同樣的事情，只要一想到這里，有時候也會覺得或許離開里香比較好。可是，如果里香願意，我很想待在里香的身邊。即使，我可能會害里香的生命縮短，我還是想留著她身邊。」
即使難受，我還是決定將想說的話全說出來。
「或許那只不過是種自我滿足而已，也或許根本就不是什麼美好純淨的情緒。所以，就算您對我說『那些話太荒唐』，我也沒辦法反駁。即便如此，即使根本就不美好純淨，我還是想盡其所能地去做自己能做的事情。」
我已經做好對方大發雷霆的心理准備，其實或許應該持續吐露出一些美好純淨的話語比較好，那樣的話一定比較可以為自己加分吧。然而，我就是不想假裝一切美好純淨，連同我本身的膚淺、年輕，或幼稚，又或者是不成熟，，希望伯母都能夠加以認同。
沉默持續了好一會兒，伯母並沒有大發雷霆。我瞄了她一眼，她駝著背，嬌小的身軀更顯得嬌小，簡直就像是突然老了。她那樣子讓我慌了起來。
「那個，我爸很久以前就死了。和別人講這種事情可能很奇怪，可是我爸根本就不是什麼很厲害的人。真要說起來的話不對，反而是很糟糕的人才對。缺點一大堆，整天只會害我媽哭。可是，問到我媽關于我爸的事情，她滿嘴說的卻都是好事。什麼幫她買冰淇淋，都給她一個人吃，頭一個結婚紀念日買珍珠耳環送給她之類的，真的全都是無聊的事情，可是很是很開心地說個沒完。我覺得很不可思議，因為我對于我爸都只記得他害我媽哭的樣子。可是我媽對于一些我所不了解的雖然是我爸啦好像非常了解。也因為這樣，我覺得好像稍微懂了，原來所謂的夫妻就是這麼一回事呀。彼此之間存在著連孩子都無法理解的聯系，而我媽她還牢牢地記著那樣的事情呀。」
哎呦，為什麼光顧著說父親和母親的事情呢，之前明明就完全沒打算要說這些的呀。
「這還是我第一次對于父母親產生這種『好好喔』的感覺，雖然也會很困惑，而且一天到晚和他們吵來吵去的，可是真的開始覺得『好好喔』。我自己也搞不清楚是怎麼一回事，可是我覺得可以擁有那種很珍貴的東西，是很了不起的。如果，如果可以得到您的諒解的話，我也很想要擁有那些東西，以後想要和里香一路慢慢地積累那些東西。雖然也不知道能不能做得到，那個，我拜托您了。」
我的頭垂得更低、更低了。
額頭觸碰到膝蓋。
我完全搞不懂真正該說的到底說了沒有，心里的話都已經說得一字不剩。如果伯母因此而生氣，我也沒辦法了。到那個時候，就算她不能諒解，就算再怎麼被她討厭，也要硬把里香搶過來，讓她成為我一個人的。就算被臭罵也管不了那麼多了，如果里香也覺得需要我，不過是被臭罵而已，有什麼大不了的嘛。
就這麼耗了很長一段時間。
伯母沒有發怒，也沒有起身，始終坐在我身邊。她或許已經懶得理我了吧，不對，也可能是抓狂暴怒到說不出話來了，我做好被拒絕的心理准備，抬起頭來。
伯母看著我
那是普通的獨棟透天曆，有磚砌成的圍牆，還種著樹木，後面就蓋著一棟老舊的房子。房子只有二樓的窗戶還亮著，那一定是她的房間吧。反複為了要證明這一點似的，窗戶反射出一個填充玩具的影子，感覺上實在非常女性化，從形狀看來大概是只企鵝。由于是毛玻璃，所以也看不清楚就是了，窗簾並沒有拉上。好了，接下來該怎麼辦呢？就在此時他突然覺察到四周有什麼動靜。往右一看，道路那頭出現搖曳的光影。大概是腳踏車的燈光吧，總覺得那光線的閃耀方式好像似曾相識。那是
「糟了。」
他這麼呢喃，同時迅速將龐大的身軀藏進磚牆內側。這麼一來，算是違法侵入水谷美雪的房子了耶。不對，不是房子里面而是地基，應該沒問題吧。不對，畢竟不妙吧。當他正想著這些事情時，一輛白色腳踏車駛過他面前，騎車的是位警察。雖然他提心吊膽地深怕被看到，不過警察直接騎了過去。
國中那時候，他半夜走在鎮上時被警察輔導過。結果事情傳開來，有一陣子被大家取了個「深夜徘徊的世古口」的綽號，叫個沒完。那實在是有夠窩囊的。
充分觀察過四周狀況後，他才回到路上。二樓的燈還亮著，是在看電視，聽廣播，還是在用功呢？他姑且先想了想路線，只要攀爬磚牆站到牆上，手好像就能夠到一樓的屋簷。再用雙手抓住屋簷把身體撐上去，就可以爬上屋頂。接下來只要走在屋頂上，同時注意不要摔下來就好了。沒兩三下就能抵達她的房間，出乎意料地不是很簡單嗎？都已經想到這一步了，他這才覺察到恐怖的事實。如果突然造訪人家房間，絕對會被當成跟蹤狂的。
該怎麼辦才好呢？
他佇立在馬路上思考著，吐著白色氣息，一邊思考著。到了這個時間點，「只是試著去做做看而已」這句話已經完全從他的腦袋中消失，但是他還是猶豫了、開始想放棄了，也想過是否真的放棄比較好。但是，他之所以會伸手拿起一塊小石子，全都是因為耳邊再度想起戎崎裕一的那句話：
「那雙手呢，是為了抓住什麼而存在的喔。」
自己或許是發瘋了吧，他也覺得自己一定是腦袋秀逗，才會這麼認真地對于這句話全盤照收。然而，他手里已經拿著小石子，然後扔了出去。小石子掉落到一樓的屋頂上，扔太小力了。他再次撿起石頭扔出去，這次很順利，小石子正中窗戶，發出康的一聲。他緊張兮兮地等著，可是什麼都沒發生，她好像沒有注意到。雖然他嘗試扔了好幾次石頭，卻很難正中窗戶。如果沒完沒了的這麼繼續下去，遲早會被附近鄰居發現吧。
如果真的那樣的話，就糟糕透頂了。
不是深夜徘徊世古口，會變成跟蹤狂世古口。
怎麼辦？
苦思再三的結果，他想到一個辦法。
一直都在聽音樂，戴著耳機，用大音量。一個漂亮的女歌手唱著什麼情啦、愛啦之類的歌。這不是自己買的，而是從朋友那借的CD，朋友說著「真是棒得沒話說，聽聽看啦」就把CD放進音響。果然不喜歡，因為那些歌詞實在是美得過了頭嘛，例如像是什麼「永遠的愛」，誰會信啊。詞句過于美麗，反而顯得虛假。即使如此，這個女歌手最近賣的很好耶，班上所有的女生都說「好棒喔」，也有男生是她的歌迷。不論在怎麼美麗、再怎麼虛假，人們所追求的終究還是這些東西吧。
像我其實也是這樣的吧。
某人能對我說「喜歡你」，自己也能喜歡上那個人，手牽手散散步，接個吻我也會覺得那樣子好好喔，同時充滿著憧憬。當然，也會覺得那要永遠持續下去才好，半途結束就像是冒牌貨似的，所以一開始就希望能夠一直、一直地持續下去。
無法完全相信。
無法徹底放棄。
在這種不上不下的情況下左右擺蕩的我，一定還只是個小孩子吧。就因為了解這一點，所以才會一想到裕一和里香的事就會感到郁悶。那兩個人堅定地完全相信，做出選擇，所以也有些部分已經徹底放棄。我所做不到的，那兩個人完全都做到了。
啊，話說回來，今天竟然對世古口說出那些奇怪的話來，連我自己都搞不清楚自己想要說什麼了，所以世古口也搞不懂吧。或許會覺得很受不了我吧，可能還會覺得我是個笨女生。
聽到第七首歌時，把CD停了下來。
「怎麼辦啊，這張CD。」
已經沒心情聽到最後了。
在當我難以作出決定，玩弄著遙控器時，放在桌上的手機喀答喀答地開始震動。莫名的仿佛得救似地我伸手拿起手機，如果是玲奈就好了。因為只要和她聊一聊，就會覺得這世界上根本就沒什麼大不了的事情。
然而，畫面所顯示的卻是「世古口司」這幾個字。
「世古口同學？」
他怎麼會打電話給我啊？
按下通話鍵，將手機貼到耳朵。
「那那個我」
耳邊傳來的的確是世古口的聲音。
「世古口同學，怎麼了？」
「這這個我」
「什麼事？」
「我想讓水谷見一個人。」
世古口很罕見地快速說道。
「讓我見一個人？」
「唔，嗯，那個人啊，已經來了喔。」
「來了，來哪里？」
「水谷同學家門前。」
「咦！？」
「我很忙，要掛電話了。啊，對了，那個人啊，說是有事想跟你說，你要聽他說喔。那就再見羅」
「世古口同學！」
當我大叫時，手機僅剩下嘟嘟嘟的聲音了。
在我家門前？到底是怎麼一回事啊？想讓我見誰？說已經來到我家門前了？都已經這個時間里耶？世古口到底在想什麼啊？
雖然滿腦子疑問，我還是打開窗看看。
「咦」
站在那里的，怎麼看都是世古口司本人。他不但穿著之前看過好幾次的灰色夾克，那條褲子也好像似曾相識，阿迪達斯球鞋也是平常穿的那一雙。而且，也沒多少人擁有那副龐大的身軀。只是，這樣還是無法斷言。會這麼說，是因為站在那里的人戴著一副詭異的面具。啊，可是那個面具或許也是似曾相識吧。是小裕從屋頂到里香病房的那個晚上，我、世古口和山西也一切幫忙的那個晚上，世古口所戴的那個面具。這麼說來，這人果然是世古口羅。
「世古口同學，你在干什麼啊？」
我驚訝地這麼一問出口，卻被直接了當地否認了。
「我，我是不對，在下是世古口的朋友。在下叫做多斯卡拉斯喔，是從墨西哥來的。」
竟然連怪聲怪調都用出來了。
「啊，喔。」
「聽世古口說你好像很煩惱，所以在下才會來的。」
「煩惱」
「嗯，對啊。聽好羅，我不對，在下不論何時何地都會趕過來的喔。之前也曾幫過戎崎裕一，你應該知道吧，因為你也在那里嘛。」
「是，是的」
不自覺地乖乖回答了。
我的確是知道的啦。
「在下會出手相助的不僅止于戎崎裕一喔，只要有煩惱的人，在下就會去幫忙喔。當然，也可能助你一臂之力，只不過前提是你真的覺得煩惱就是了。知道嗎？」
「是，是的。」
「所以，盡管放心吧。當你覺得煩惱時，在下多斯卡拉斯一定會趕到你身邊，來幫助你的那麼，後會有期。」
猛力舉起手後，那個謎樣的面具人飛也似地轉過身去，拔腿就跑。大概是用全力沖刺的吧，轉眼間那個龐大的身軀便消失無蹤。即使如此，我還是有那麼好一會兒始終凝視著那個方向。
過了一段時間之後，我才終于領悟到發生了什麼事。
「好怪喔。」
不知道為什麼我嗤嗤笑了出來。
「真的好奇怪喔。」
夜晚的空氣流了進來，感覺好冷，不過我還是開著窗戶，一直、一直笑個不停。
笑聲轉變成為白色氣息，漂浮在我的眼前。
「我想里香她活不久了。」
伯母定定地凝視著我，這麼說。
「你知道這件事嗎？」
她沒有生氣。
她也沒有受不了我。
她的眼神相當平靜。
我點頭。
「是的，我知道。」
「這樣也沒關系嗎？」
「當然」
我正想繼續往下說，卻被她打斷。
「請你好好考慮清楚。你才十七歲吧，今後也可能會就業，也可能會升學吧。每當那個時候，里香就會拖累你喔。里香她也不能到遠方旅行，我想她會一直住在這個鎮上了。你應該也有自己的夢想吧？里香會徹底摧毀你的那些夢想喔。」
這是事實。
我一直以來，一而再、再而三地反複思考過這件事。
里香大概會奪走我的夢想吧。
也會摧毀我的夢想吧。
然後，在奪走、摧毀之後，里香最後還會完全消失在這個世界上。那不知道是什麼時候，或許是明年，也或許是後年，再或許是五年之後，只是，不肯能是永遠。我一定會被拋在某處，孤伶伶地被留下來。
我了解。
被奪走。
被摧毀。
即使如此，我仍然想要盼望。
想要伸出手。
想要選擇和里香一起活下去的道路。
「我已經做好心理准備了。」
我說。
「我已經以自己的方式，經驗完全不足的方式，好好想過了。」
我和伯母四目相接。
很不可思議的是我並不害怕。
眼神沒有閃開。
「這樣啊」
就在這樣的聲音溢出的同時，伯母自己把目光移開了，然後背部比剛剛縮得更駝了。平常就已經相當嬌小的身軀，變得更為嬌小了。我突然覺得她好可憐，所有的一切不管是伴侶，或是里香，這個人即將失去一切。
我們沉默了好一陣子，等到緊繃的空氣稍微舒緩下來，我和伯母仍舊駝背坐著。我聽到秒針移動的聲音，耳邊同時傳來護士在某處走動啪嗒啪嗒的腳步聲。寫著「夜間服務台」標示牌的那一頭，值班警衛正在吃泡面，也可以聽見那種吃面時稀嚕呼嚕的聲音。周遭幽暗到甚至無法反射出影子。
「一樣呢。」
終于，伯母說。
我不懂那是什麼意思，望向她。
「咦？」
伯母淡淡笑了一下。
「我說你和我一樣呢。我呢，也是在了解病情的情況下，和那孩子的父親結婚的。雖然明白活不久，還是想要和他結婚。所以，我們一樣呢。」
「是。」
「很辛苦的喔。」
「是。」
「遠比你所想象的還要辛苦很多、很多喔。」
「是。」
「這樣也沒關系嗎？」
「是。」
「站在比你多活了幾年的立場，要請你聽我說句話這些話聽來可能很冠冕堂皇就是了。但是我認為你可能還不了解。你以後所遭遇的是遠比現在所想象的更加殘酷的事情，這樣也沒關系嗎？」
或許就如同伯母所說的吧。雖然，我已經以自己的方式做好所有的心理准備，但是那可能根本就不足夠吧。不過，這也是沒辦法的，我只有十七歲呀，也只能做好十七歲所能做到的心理准備。何況，不論如何我都已經無法對于里香的事情袖手旁觀。因為我喜歡她，因為我所擁有最真切不過的感情就是那份心意。
我點頭。
「是。」
毫無猶豫。
伯母花了約五秒鍾凝視我。然後低下頭去，將手伸進隨身帶著的包包中翻找。她好不容易才找到，拿出來的是《蒂伯一家》第一集。
我嚇了一跳。
「您怎麼會有這個的？」
「是那個人里香的父親送我的，你看看。」
「喔，好。」
我一頭霧水地翻開她遞過來的書，五十七頁自然而然地被翻開，這頁大概常被翻閱，所以一翻就會翻到這里來。然後，那句台詞映入眼簾，被兩條線劃掉的「Ｊ」，一旁補寫上的「Ｒ」。我陷入混亂，里香給我的那本《蒂伯一家》，如今在我那邊。可是，同樣的書為什麼又會在這里出現呢？難道是伯母偷偷溜進我的病房，把書拿到這里來的嗎？她有可能做這種事嗎？不過，我此時才終于覺察。
這本不一樣
當然是《蒂伯一家》沒錯，然而卻不是里香給我的那一本。首先是書本的汙損情況不一樣，汙損的位置不一樣，褪色的方式也不一樣。里香給我的那一本，封面的黃色顯得更淡。而且，最大的不同是那個「R」的筆跡，如今眼前的這個「R」感覺上就真的像是出自男人之手，相當粗狂瀟灑的「R」。
「他突然之間就把這本書塞給我，因為他是個嘴巴很笨的人，所以根本就不敢面對面求婚。當我在回程電車上一翻開書，就發現那頁夾著書簽。雖然電車很擠，我還是笑了出來，覺得很開心。不過，也因為嗤嗤笑個不停，後來旁邊的乘客都用乖乖的眼神看著我呢。可是，我還是覺得很開心。」
伯母有些不好意思地說，我茫然地望著她那個樣子。因為我正拼了命想理清眼前的事實，里香的父親的確是用《蒂伯一家》向她母親求婚的，但是那本書現在還在伯母手上。這麼說來，我手上拿的這本《蒂伯一家》是怎麼一回事？寫在那本書五十七頁的「Ｒ」那個再怎麼看都不像出自男人之手的「R」到底是誰寫的呢？
「請問」
我仍舊是一頭霧水地開口問。
「里香她不是也有這本書嗎？除了這本以外的另一本相同的書。」
伯母點頭。
「嗯，有啊。大概是手術前不久那時候吧，她說無論如何都想要這本書，要我幫她找找。就算跟她說『這種書再怎麼找都找不到的』，她就是不聽。我沒辦法，甚至還打電話到東京的舊書店去問，最後才終于買到手請問，你是怎麼知道這件事的呢？」
「啊，沒有啦，我只是看到她那邊有這本書而已。」
我不自覺地撒了謊，畢竟說出實情未免太不好意思了吧。然後，我的臉上自然而然地浮現笑容，不論在怎麼壓抑，還是忍不住笑了出來。雖然伯母她很不可思議地望著我，我還是無法止住滿臉的笑意。
是的，因為我知道了。
我知道是誰寫下那個「R」了。