約翰-羅斯金( John Ruskin)告訴牛津的學生們,他們所在的上等階層在教育,藝術,法律規范,自由意志,優雅氣質和自我約束方面,都擁有偉大的傳統.但是,這些傳統必須推廣到英格蘭,乃至全世界的下等階層中,只有這樣,下等階層才可以並值得被拯救.如果英國的上等階層不能把他們的寶貴傳統推廣出去,他們很快就會被規模遠大于他們的下等階層所吞沒,這些傳統也將被丟棄.為了避免這種可怕的後果,他們必須盡快把自己的傳統輸送到全世界每一個角落.
羅斯金這一番"令人感動"的演講被一個學生記錄下來,他就是塞西爾-羅茲(Cecil Rhodes),在以後的30年中,羅茲一直把這份筆記珍藏在身邊.
"鑽石恒久遠,一顆永流傳."這句膾炙人口的廣告宣傳語背後,是全球最大的鑽石巨頭戴比爾斯集團( De Beers).該集團掌握著現今全世界40%的鑽石市場,這個數字一度高達90%.
戴比爾斯的創始人塞西爾-羅茲出生于1853年,是英國政治家和著名商人,羅得西亞(Rhodesia,津巴布韋的舊稱)的殖民者,羅得西亞即以他的名字命名.通過掠奪非洲南部的自然資源,羅茲取得了大量財富,死後設立了羅茲獎學金.
作為一位郊區牧師的兒子,羅茲算得上是英國殖民擴張時期單槍匹馬的"英雄".羅茲在南非靠開采鑽石發了財,建立了曾控制世界鑽石業90%業務的戴比爾斯鑽石帝國.但他的野心遠不止此,甚至英國人都認為"他不僅想讓整個地球都歸英國所有,更想把月球納入英國的統治范圍".
羅茲早在1882年就嘗試通過羅斯柴爾德家族從舊金山派到非洲主管鑽石礦業的代理人來接近羅家.當時南非的鑽石開采業正在慘烈的競爭中奄奄一息.羅茲准確地判斷出,誰能先得到來自倫敦的金融支持,誰就能在鑽石大戰中脫穎而出.他明智地決定要傍上羅家這棵大樹.終于等到1885年,在開往倫敦的輪船上,羅茲偶遇羅斯柴爾德家族另一位主管鑽石開采的美國工程師,當即便許給他戴比爾斯公司總經理的職位.通過他代為引薦,兩個月後,羅茲得以正式結識倫敦的羅家掌門人奈提-羅斯柴爾德.
奈提非常看好戴比爾斯,先為自己買了5754股戴比爾斯公司股份,立刻成為最大股東.在羅家的鼎力支持下,羅茲的戴比爾斯小魚吃大魚,一口一口地把實力更強的數家鑽石公司悉數吞並,最終奠定了世界鑽石帝國的大業.
羅茲對羅斯柴爾德高度信任,在1888年的一次會面中,羅茲對奈提表白道:"有您在背後支持,我相信我說到的都能做成."這種信任使兩家很快成為緊密的商業戰略同盟.1889年,戴比爾斯公司發行了175萬英鎊的公司債券.羅斯柴爾德倫敦銀行買下17.8%.1894午,羅斯柴爾德倫敦銀行干脆自己為戴比爾斯再發行了350萬英鎊的債券.
羅茲在羅家的支持和鼓勵下,擴張步伐越邁越大.
戴比爾斯鑽石公司在系列成功的兼並中迅速發展壯大,它的年分紅在1896年至1901年為160萬英鎊(每股40%),在1902年至1904年達到200萬英鎊.
1900年,奈提對羅茲進行了高度評價:"你已將戴比爾斯打造成一個神話.你建立了對鑽石生產的壟斷,又一手掌控了鑽石銷售市場,同時你還成功建立起一整套機制把這一商業模式延續了下去."
羅茲和奈提在殖民主義和帝國擴張的政治理念上不謀而合,兩人越來越志同道合.羅茲創建的公司,奈提都不遺余力地在資本上給予大力支持.1889年,羅茲建立大英南非公司(Hritish South Africa Company)時,奈提先是作為創始股東注入資本,又免費友情擔任公司投資顧問.1888年6月,羅茲修改了自己的遺囑,把原本要傳給兄弟姐妹的戴比爾斯公司全部股份都贈予奈提.隨附在遺囑的信中,他囑咐奈提這筆錢要用于建立"一個為帝國利益而選擇的會社".羅茲認定羅斯柴爾德是唯一有能力支持他實現理想的"貴人".
羅斯柴爾德的眼睛牢牢盯著戴比爾斯鑽石業的巨大商業價值,而羅茲的目光則越過奈提的肩膀,看向非洲乃至全世界廣袤無垠的沃土.羅茲眼里的鑽石更象征著他對實現政治影響的孜孜追求.在給奈提的信中,羅茲說一定要讓戴比爾斯成為"另一個東印度公司",從非洲開始構建"最終實現理想的框架".