1931年12月12日,星期六."九一八"事變後三個月,日本政府突然宣布放棄金本位,並從星期一正式實行.日本金融市場立刻發生了8級大地震,政壇一片驚呼,商界群起嘩然,日本民眾陷入了惶惶不可終日的恐慌之中.
日元,以黃金為抵押發行的堅挺的日元,從此將變得"無依無靠"!
雖然一個月前,市場上已經有所傳言,但是來自政府的正式公告仍然讓老百姓手忙腳亂.東京百貨商店的售貨員,正在加班加點地調整各種商品的價格;市場中的家庭主婦,正在瘋狂搶購生活必需品,一想到兩天後各種商品將普遍漲價,主婦們就感到陣陣心悸.經濟大蕭條,老百姓的收入很不穩定,生活壓力越來越大.此時,日元失去黃金兌換保證的消息,無疑將民眾的不安情緒推到了驚恐的邊緣.
但是,並非所有人都處于驚慌狀態,也有少數人正在彈冠相慶.
三井,三菱在東京和紐約的華麗辦公室里,外彙交易員正在以香檳慶祝.在兩個多月以前,財閥們常年"包養"的有關政府官員,已向他們透露了日本即將追隨英國拋棄金本位的內幕消息,日元對美元將在日本放棄金本位後至少貶值30%!
財閥們當然不會錯過這個天上掉下來的大餡餅.
僅三井財閥一家,就立刻出手囤積了1億美元,並在外彙市場中沽空日元.三菱和其他財閥也不甘落後,大家紛紛大買美元,狂拋日元.一時間,東京外彙市場狼煙陣陣,撲朔迷離.
財閥們天天盼著政府宣布日元與黃金脫鉤這一驚天動地的消息,現在終于如願以償了!他們賺得盆滿缽滿.三井一家至少淨賺了2000萬美元,交易員們的年終獎一定少不了!
此時此刻,日本第三大財閥--住友財閥的辦公室里卻一片沉寂.這兩個月以來,外彙交易員們的心里一直憋著一股氣,眼睜睜地看著觸手可及的巨額利潤不讓賺,也不知公司總部的高管們是不是吃錯了藥.雖然住友也通過關系得到了同樣的內幕,但是總部卻三令五申不許外彙交易員參與日元的投機生意.
兩個月後的1932年2月9日,宣布廢除金本位的前任財政部長身遭三槍斃命.3月5日,三井財閥的總裁被刺殺.人們終于意識到其中大有蹊蹺,原來三井財閥賺的大把鈔票是要用鮮血來交換的!為什麼同樣消息靈通的住友,沒有蹚這趟渾水呢?
原來,住友財閥聽從了西園寺公望的忠告--千萬別涉足美元投機,因為這是裕仁天皇精心設計的一個圈套!
這個西園寺公望可不是一般人物,他出身于顯赫的藤原家族,在日本曆史上和伊藤博文,松方正義,井上馨等人被尊為"明治九元老".當"九元老"日益凋零,西園寺公望終于成為日本政壇中最具實力的人物.在大正,昭和時代,更是權傾朝野,曆任政府內閣首相雖然需要贏得大選,但也必須最終由他推薦才能產生.他的後代西園寺公一,曾被周恩來譽為"中日民間大使".西園寺公望一家三代,在日本的政治影響力達百年之久,成了日本近代史上最德高望重的貴族之家.
西園寺公望19歲便作為天皇的近臣,在明治政府中擔任"參議"要職.當年面對德川幕府氣勢洶洶的"清君側"大軍,他堅決駁斥某些大臣的妥協觀點,力主團結一心共同抗敵.隨後參與推-幕府的無數戰役,屢立奇功.明治政權穩定後,西園寺公望遠赴歐洲,探索日本長治久安之道.他留法十年,考察法國的政治制度,風土人情,結識了眾多自由主義者和憲法學者,深受西方自由民權思想的影響.政治觀點上,他反對把天皇神化,堅持走法制和憲政的道路.他協助老師伊藤博文起草了日本第一部憲法,並在其內閣中任職.
後來,西園寺公望又和伊藤博文一起創立了制約皇權勢力的政友會,並曾擔任過政友會的總裁.政友會的資金主要來自三井財閥,而西園寺公望的兄弟過繼給了住友財閥,所以住友財閥也站在西園寺公望一邊.
正是西園寺公望最早洞察了裕仁天皇的"美元套利陷阱",並及時警告住友財閥千萬不可上當,否則後果不堪設想.
為什麼日元脫離金本位,財閥們通過美元升值,日元貶值來進行套利會是一個天皇布下的巨大陷阱呢?