1941年初的冬夜,中共中央統戰部副部長南漢宸,正匆匆走在去延安楊家嶺的路上.一個小時以前,他剛接到毛澤東的緊急通知,便火速趕來.遙望前面楊家嶺窯洞的燈光,在寒夜中感覺分外溫暖.
大家簡單寒暄後,毛澤東直截了當地說明了邊區的困難情況.從1940年開始,日本加強了對國民黨的誘降活動,國民黨政府與八路軍,新四軍之間的摩擦不斷.1941年1月,終于發生了震驚全國的"皖南事變".
之後,蔣介石政府斷絕了對邊區的財政撥款和援助.同時,對邊區采取"封鎖" 和"圍困"政策,禁止貨物出入邊區,號稱"一斤棉花,一尺布也不許進邊區".而邊區從1940年起不斷發生嚴重災荒,造成30年不遇的農業衰退.邊區財政極度困難,可以說軍政人員沒飯吃,沒衣穿,沒被蓋,沒紙用,到了一貧如洗的地步.
毛澤東對南漢宸說,形勢非常嚴峻,蔣委員長不給我們開飯,我們揭不開鍋了.可是我們又不能跳崖,不能解散,只能自己動手.
面對邊區的經濟困境,毛澤東怎麼會想到了南漢宸呢?
因為南漢宸有豐富的革命經曆和廣泛的人脈.特別是20世紀30年代初,他擔任陝西省政府秘書長時,協助省主席楊虎城拯救陝西大旱後的經濟危機,把陝西各方面整理得井井有條,財政收入養活了政府人員和5萬西北軍.中央決定讓他擔任陝甘甯邊區的財政廳長,做"能為無米之炊的巧媳婦",解決邊區四五萬軍政人員的穿衣吃飯問題.
南漢宸臨危受命,當起了邊區的大管家.
南漢宸的當務之急就是找糧食,沒有飯吃的軍隊不僅打不了仗,連生存都成問題.情況的確相當嚴重,糧食局倉庫已被刮得露出了地皮,管理員小心翼翼地從地上拾起一顆顆米粒,才湊齊了一盆,為中央來的首長做了一頓年夜飯.
經過仔細調查,南漢宸找到了問題的症結.
抗戰初期,邊區脫產干部和軍隊規模小,外來的援助多,政府實施休養生息與讓利于民的政策,幾乎不向農民征收糧食.但隨著軍政人員增加,馬匹數量上升,需要的糧草越來越多,但邊區政府仍不願向百姓征糧,才造成1941年的困難局面.
南漢宸認為,如果政府財政總是強調量入為出,而不從革命的實際需要出發,一味強調"仁政",那就成了"宋襄公之仁".中華民族正處在生死存亡的關頭,邊區老百姓應該有力出力,有錢出錢.政府要向老百姓征收糧食,是因為曆史要求政府為人民做更多的事,要為打敗侵略者進行必要的物質准備,那種片面的"仁政"觀在戰爭年代是行不通的.1940年本來需要14萬石糧食,卻只征了9萬石,差額還要臨時抱佛腳向老百姓兩次借糧,一次購糧,百姓反而覺得不堪其擾.
南漢宸詳細算了一筆賬,得出結論:在休養生息政策下,一方面農民負擔很輕,1940年征收的9萬石糧食,只是年產量的6%左右,而在國民政府管轄下,四川農民的負擔是邊區的10倍!另一方面,農民手中是有糧食的.他在正月里走訪的農家中有不少都在包餃子,和紅軍到達陝北前,十戶中有九戶人家沒有隔夜糧的情況相比,簡直是天壤之別.
經過深思熟慮後,南漢宸果斷地決定,1941年征收公糧20萬石,公草2600萬斤,並且向農民聲明,以前的借糧一律歸還,第二年不再借.【1】
隨後,財政廳出面組織了大批黨校學員和工作人員到各縣宣傳,向群眾講清道理,讓他們明白:要有軍隊,才能保家衛國;要有軍糧,才能有軍隊.邊區是中國最光明最幸福的地區,而邊區人民的幸福是共產黨軍隊創造的,也是靠軍隊來保護的.軍隊要保護人民,人民要供給軍隊;沒有糧食,軍隊就無法生存.
通過宣傳,征收糧草工作得到了百姓的諒解和支持,收足的糧草基本保障了邊區的供給,使邊區渡過了迫在眉睫的難關.後來,南漢宸考慮到土地革命後,農民貧富相差不大的情況,提出以各戶實際收獲量為依據的農業累進稅制,使大部分農民負擔農業稅,多的多出,少的少出,公平合理,人人為抗戰做出貢獻.
糧食問題得到緩解,但棉布等日用必需品仍十分缺乏,只能從邊區外運進來,而國民黨又搞封鎖卡脖子.南漢宸苦苦思考對策,他認為只有找到外面需要的物資,通過貿易才能打破封鎖.通過調查研究,他發現陝北有三寶:食鹽,毛皮和甘草,但是甘草體輕占地方,搬運起來很麻煩;毛皮產量有限,邊區自己還不夠用.于是,食鹽成了唯一的選擇.
當時,陝北的食鹽具備了得天獨厚的優勢.抗戰以來,海鹽為日軍控制,無法運過來,而臨近的其他產鹽區產量逐年減少.陝北產鹽區的地位不斷上升,成為西北地區主要食鹽的供應地.有了食鹽這樣的戰略物資,邊區就占據了貿易的制高點.
為了解決鹽場技術落後,產量低和運銷條件差等問題,邊區財政廳專門設立鹽務局,負責食鹽的生產和運輸.鹽務局組織軍隊參加打鹽生產以提高產量;以合理的價格統一收購軍隊和百姓打的鹽;鼓勵百姓運鹽,運鹽戶運費收入不交公糧,還可分得賣鹽利潤;財政廳撥款整修運鹽道路,沿途設立客棧,解決路上的食宿和水草等問題.這些措施,調動了各方面的積極性,群眾為了運鹽賺錢,連大年初一都不肯歇.
國民黨對邊區運出來的鹽,先是堵截,後來實在堵不住,又利用運輸分散的弱點,讓運鹽戶互相壓價.針對國民黨的陰謀,邊區鹽務局實行統購統銷,先把運鹽戶的鹽統一收購,等待時機再進行推銷.當鹽務局聽說周圍的產鹽區都被日軍占領後,馬上把食鹽價格漲了一倍,開始國民黨當局還死撐著,不久鹽務局就得到了准確情報,國民黨當局的食鹽庫存快見底了,就不動聲色等待他們上門.過了20多天,閻錫山方面就主動上門求購,幾天後,西安胡宗南方面也憋不住了.
就這樣,政府的運鹽計劃順利完成,有力地打破了國民黨的封鎖,保證了邊區的物資供給.
為了溝通邊區和國統區的貿易,南漢宸還找到西安的幫會龍頭.南漢宸早年參加革命,為了發動群眾,曾經廣交三教九流,在幫會中資格很老.此時他到西安,當地龍頭大哥都要尊南漢宸一聲前輩,聽他調遣.南漢宸通過他們調動胡宗南部隊里的幫會成員,把邊區土特產送到西安出售,然後購買藥品,布匹等邊區急需的物資,解決了邊區的燃眉之急.
除了掌握戰略物資和打通貿易渠道,南漢宸和邊區銀行行長朱理治提議獨立發行邊區貨幣,掌握貨幣發行權,以自己的貨幣來扶持貿易和經濟發展,使邊區度過了財政困難.
1941年邊區赤字超過500萬元,經過一年多的努力,1942年實現盈余1000多萬.從沒有學過經濟學的南漢宸,就是靠著實踐中得來的經驗和調查研究,成功地做了一回邊區的"能為無米之炊的巧媳婦",挽救了邊區經濟.