第二章灑花幽靈
1
夏季終于來到這個座落于平緩傾斜山坡的聖瑪格麗特學園校園,並投下眩目的白色陽光.
暑假開始之後數目
因為幾乎所有學生都離開,在這所廣大莊嚴的學園里,有如悠久時光流逝之後所有生物都消失般,充滿深沉的寂靜.
只有偶爾從校園小山出現的松鼠,發出「吱吱吱」的叫聲.
花壇中爭奇斗妍的各色花朵,雖然無人賞玩,仍在熱風之中搖曳.
涼亭的方型影子將茵綠草地染黑.
在那里只剩下寂靜與夏目的陽光,以及
「唉呀,唉呀呀呀!」
中午以前
抱著看似考卷的整疊紙張,邊調整滑下的圓眼鏡邊走出校舍的嬌小女性,正是塞西爾老師.老師突然停下腳步,眯起眼睛望向校舍對面,花壇和噴水池另一頭的廣大草地.
「那兩個人還在那里啊.」
塞西爾老師重新抱好紙張,匆匆忙忙往前走.通過草地前面時還對著那兩個人說道:
「你們兩個的感情還是這麼好.」
試著與他們攀談.
聞言的兩人其中一人是站立不動的小個子東方少年,以已經成為注冊商標的嚴肅表情點頭回應.由于正值假期中,所以沒有穿制服,而是穿著看似來自祖國的便服染成藍色的東方和服,系上黑色衣帶,穿著木屐.頭上戴著平常戴的氈帽,單手撐著與這身服裝和嚴肅至極的表情完全相反的東西綴滿輕飄飄荷葉邊的粉紅陽傘.
塞西爾老師眯起眼尾下垂的大眼睛,盯著來自日本的留學生久城一彌,以及倒在他以荷葉邊陽傘在草地上做出的圓形影子里的某樣東西點頭:
「那麼久城同學,她就拜托你了.」
「是!」
一彌嚴肅地站直身軀,回應塞西爾老師的吩咐.
「啊維多利加,維多利加,塞西爾老師剛才拜托我要照顧你喔.嗯,既然受到拜托,總得做點事才行你有沒有在聽我說話?喂,維多利加.」
筆直站立目送匆忙走過的塞西爾老師後,一彌立刻發出無力的聲音.
在幾乎空無一人的聖瑪格麗特學園廣大校園一角,一彌直立不動站在草地上,不知如何是好般地看著趴臥在腳邊映出的陽傘影子中央,以荷葉邊與蕾絲撐得蓬松的嬌小塞麗友人.
擁有「智慧之泉」,「歐洲最後最強的力量」腦袋的少女維多利加﹒德．布洛瓦,從剛才就一直趴在草地上一動也不動.
一頭美麗的金發有如解開的天鵝絨頭巾,散落在草地上,混合白色薄絹與黑色絲絨的奢華荷葉邊洋裝包住身體.同為黑與白的頭飾,也溫柔地包裹小小的腦袋.
難不成在不注意時睡著了嗎?擔心的一彌悄悄窺探,只見穿著奢華洋裝的維多利加鼓起薔薇色的臉頰,仿佛長壽老人睡眼朦朧的綠色眼眸,有如發亮的翡翠般愣愣睜開.
「怎麼,你醒著啊.」
「久城吵死了」
「你,你別把我的話當耳邊風好嗎?我從剛才就一直像個笨蛋一樣,為了無聊趴在這里的你,像這樣撐著陽傘呢?我會先被熱死吧.喂,維多利加」
「啊」
維多利加就這麼趴在地上,不滿地噘起櫻桃小嘴.
「真的很無聊啊.」
「那倒也是.」
「也不想看書.」
「因為太熱了吧.既然如此,為什麼跑到這個最熱的地方來呢?你真是莫名其妙.」
聽到一彌這麼說,維多利加只是「唔?∟回了一聲,然後慢慢往右邊滾去.因為離開陽傘陰影的范圍,一彌只得急忙快步搖晃和服下擺跟過去,把荷葉邊的陽傘撐在維多利加頭上.
發現到這件事的維多利加板起小臉蛋,不悅至極地哼著鼻子.然後瞪著一彌的腳:
「好怪的鞋子!」
「這是木屐,夏天最適合穿這個了.你要不要穿穿看?」
「怎麼能穿那種像木材一樣的鞋子.」
維多利加大放厥詞之後,又朝相反方向滾去,繼續趴在地上.一彌急忙撐著傘,啪噠啪噠追在後頭.兩人在廣闊的草地上,滾動,啪噠啪噠,滾動,啪噠啪噠持續如此怠惰的追趕好一會兒,終于停下動作.
炎熱的夏日,干燥的風吹動一彌的黑發.
某處微微傳來花與樹葉的磨擦聲.
潔白的噴水池宛如因熱風而融化的冰柱般流水緩緩不斷.
安靜的夏日
「這麼說來,維多利加」
「唔?」
「你這個家伙,怎麼回答得這麼有氣無力!算了,我今天為了找你到處跑來跑去」
進入暑假之後數目的今天,一彌一大早就依照慣例尋找維多利加
以一手撐著陽傘的姿勢,把手伸進袖子里掏出信封.維多利加就這樣趴在地上,很有興趣地抬頭仰望:
「好奇怪的口袋啊,久城!不過倒可以說是很有你的風格.」
「別管我.重要的是臭蜥錯了,不對.是艾薇兒,艾薇兒啦!啊~~真是的,都被你帶壞了艾薇兒﹒布萊德利的信寄到了.她在暑假期間前往地中海沿岸避暑勝地的祖母家別墅度假.在那里呢」
一彌以很快的速度,努力以開朗的語氣述說.
其實一彌原本也受到艾薇兒﹒布萊德利的邀請,一起同行可是卻無法拋下這個嬌小,孤獨的灰狼朋友維多利加﹒德．布洛瓦單獨一人待在學園里,于是在一番天人交戰之後,決定要和她一起留在空無一人的學園.
「據說那里發生許多怪異的事件.雖然艾薇兒的信看得不是很懂,不過至少是你最愛的謎題.怎麼樣,有興趣嗎?」
「唔.」
維多利加輕輕應了一聲,不過還是趴著,有如午睡中的白貓一動也不動,慵懶地說道:
「我倒是從這個喜歡怪談的家伙覺得怪異的事件里面,嗅到很濃郁的無聊煩惱.」
「嗯」
「不過算了,總比這樣繼續無聊下去好得多.」
「真的嗎!?」
「是啊好,你就先念來聽聽吧.」
一彌像是松了一口氣點點頭,挺起胸膛.然後一只手撐著陽傘,另一只手拿起明信片,大聲念道:
「『久城同學,Buongiorno!(注:義大利語里的你好』」
「這是什麼?」
「上面就是這麼寫.嗯『我現在在前往地中海的列車里寫這封信.剛才看了《怪談第二集》』」
「唔唔」
「『已經看完了,正覺得很無聊.然後』」
2
艾薇兒布萊德利搭上列車,到達地中海沿岸的這個城市,是在一彌讀信那一天的幾日前.暑假第一天的黃昏時分
潮水的氣味,干爽的細沙,高遠的藍天,延綿不斷的海岸線.白色沙灘上滿是遮陽傘和躺椅,曬成小麥色肌膚冒出汗水的避暑客開放地伸展肢體,四處走動.
乘著帶沙的干風,小麥色肌膚散發的防曬油氣味,與海水味道一同強烈飄蕩.
艾薇兒搭乘騾馬拖動的敞篷馬車,一面響起噠噠蹄聲一面走在細石板路上,興奮地前往去世祖父的別墅.不過心里還是掛念那個待在學園里,和自己交情很好的少年
「奶奶!我來了!」
在老舊卻經過精心整理的方形兩層渡假小屋前,艾薇兒用力揮手.一發現在二樓窗口揮手回應的老婦人,便從馬車上跳下來,喜形于色地奔跑起來.
突然撞到一個拖著裝滿各色花朵小貨車的少年,不禁跌倒.艾薇兒的行李四散在路上.看到這副模樣的避暑客都忍不住竊笑,艾薇兒也不好意思地臉紅起來.
撞到的人是賣花小販一名年齡相仿的義大利少年.他急忙將艾薇兒的行李全部撿起,還抓著艾薇兒的手將她拉起.
「謝,謝謝.」
少年盯著艾薇兒的臉,不知為何突然一臉怒意.然後快速說了幾句話,可是艾薇兒並不懂義大利語,只能愣愣地歪著頭回望.
少年見狀變得一臉哀傷,不過還是從販賣的花里抓起一把紅色小花束,不知為何朝著艾薇兒粗魯丟過來.
「哇?」
少年退後兩,三步,目不轉睛地瞪著艾薇兒.艾薇兒帶著疑惑問道:
「這,這是要給我嗎?」
看過少年又看向紅色的花束,不由得偏著頭.就在此時,老婦人也從別墅出來是祖母.艾薇兒再次向少年說聲:「呃謝謝!」便抱著行李箱往別墅跑去.
「喔,他是米契啊.」
在別墅里面探險,又說了愉快的暑假計劃之後,終于靜下來開始喝起紅茶的孫女面前,布萊德利爵士的遺孀如此說道.
艾薇兒咬著餅干回問:
「米契?」
祖母點點頭.銀發梳到腦後,身材高大又有精神的老婦人,臉上刻畫著與年紀相應的皺紋,與孫女相似的藍色眼眸,和喜愛惡作劇的少女時代沒有兩樣,骨碌碌地靈活轉動:
「他是鄰近義大利人夫婦的兒子,一到夏天就會打工賣花.雖然每年夏天都會遇到,但是我也語言不通,所以沒和他說過話.」
「唔」
「竟然會送你花束,應該是喜歡你吧.」
「可是他在瞪我耶?」
「那就是不喜歡啰?」
「奶奶,到底是喜歡還是不喜歡啦口」
祖母看著發怒的孫女臉孔,忍不住笑了.然後表情變得正經一點:
「別說米契的事「.你還記得芙拉妮﹒布萊德利嗎?」
「芙拉妮?不認識,誰啊?」
「是你的堂姊.只在很小的時候見過一次面,怪不得不記得.大概比你大個兩,三歲,她也說想來別墅玩,我就說歡迎啰.既然和你年紀相近,應該能夠成為玩伴吧.不過芙拉妮似乎討厭你.」
「為,為什麼!?」
「應該是〈黑便士〉的關系吧.」
艾薇兒的表情變得陰沉.
〈黑便士〉是冒險家布萊德利爵士留給孫女艾薇兒的遺產,艾薇兒因為那是敬愛的祖父留下來的紀念,所以沒有把那張珍貴的郵票〈黑便士〉賣掉,而是珍惜地保管
「那孩子真是的,小時候還滿率直的,大概是被爸媽寵壞的關系,沒想到變成愛鑽牛角尖的孩子.還說你既然獨占遺產,那麼一定也對這棟別墅別有居心.不過今天晚上芙拉妮也會過來,你們要好好相處喔.」
「什麼~~」
面對不滿的艾薇兒,祖母又笑了:
「不用擔心,你們一定可以成為好姊妹的.」
在這一天晚上
艾薇兒在自己的二樓小房間里,打開信箋組,一手拿著羽毛筆「嗯,嗯」不住低吟.
信紙上只有來到這個城市途中,在火車里寫好的文章,只寫著看完書之後好無聊.
「嗯我要寫一堆愉快的事,讓久城同學後悔莫及野fflH現在什麼事都沒發生.真是傷腦筋嗯?」
似乎注意到什麼,艾薇兒抬起頭.
不知何時房門已經打開,門口站著一個金發剪得比較短,蔚藍眼眸有如夏日晴空和艾薇兒相當相像,但是稍為年長一些的女性.
「難道你就是芙拉妮?」
「那麼,你就是我的死對頭艾薇兒啰.」
芙拉妮盯著艾薇兒看.然後突然開口:
「你最好立刻離開這里.這棟別墅里有幽靈出沒!」
「幽靈!?」
艾薇兒驚聲尖叫.芙拉妮似乎誤解這個聲音是恐懼,于是發出愉快的笑聲,再把聲音壓得更低,好像是在威脅:
「艾薇兒,七年前這棟別墅里死過人喔.被避暑的貴族玩弄之後拋棄的美麗義大利女孩,抱著花束跳海,打撈起來之後運到這棟別墅!可是那名女孩卻沒能夠獲救,而且死在這里.之後抱著花的白衣女,鬼,就哇啊啊啊啊~~!?」
「哇啊啊啊~~!?」
艾薇兒卻是高興得眼睛發亮,不由自主發出尖叫.芙拉妮滿意地眯起藍色眼眸,開始述說抱著花束的白衣幽靈如何讓這棟別墅里的居民陷入恐慌.
在芙拉妮終于發現眼神發亮,「多說一些,再多說一些!」央求多說一點怪談的堂妹有些不尋常,歪著頭溜走之後,艾薇兒急忙回到桌前.
舔過羽毛筆尖,興奮地開始寫信:
『久城同學,這里好玩得不得了.因為據說在這棟別墅里有幽靈出沒.那是』
就在艾薇兒不停寫信時
沒有發出任何聲音,房門朝著外面慢慢打開
似乎看到細細長長,有些詭異的影子正在搖晃.
艾薇兒抬頭看向房門,可是一點也不放在心上,又把視線落在信紙上.
接下來是
在看得到星空的窗外.
輕飄飄
輕飄飄,輕飄飄
有某個東西一邊發出蒼白的亮光一邊掠過.
一枚紅色花瓣輕輕飄落在專心寫信的艾薇兒手邊,落在信紙上.
「嗯?」
艾薇兒歪著頭,然後慢慢抬起頭.
窗外浮起一名正在灑著花瓣,穿著白色洋裝的女孩.
艾薇兒愣愣看著那名女孩好一會兒,然後倒吸一口氣:
「這,這里是,二樓啊!?」
艾薇兒急忙站起不過不是逃跑,而是往窗邊沖去.就在這個時候,女孩輕飄飄,輕飄飄,輕飄飄
以怪異的動作通過窗外,灑著花瓣遠去.艾薇兒攀在窗框上往外四處張望
沒有任何人
任何人
3
「『任何人』信就寫到這里,維多利加.」
站得挺直的一彌念完艾薇兒寄來的信之後,以有些不滿的表情說出自己的感想:
「不過這個叫芙拉妮的人真是浪費時間.想必是她打算用怪談嚇走艾薇兒吧,只可惜對艾薇兒說這種故事,只會讓她高興得為了和幽靈見面而熬夜吧?」
「」
沒有回應,一彌往下瞄了一眼,只見趴在聖瑪格麗特學園廣大庭園草地上的維多利加,比剛才更加軟弱無力.
一彌擔心地望著,維多利加終于動了一下,然後搖晃美麗的金色長發,稍微抬起頭來,而且一臉不滿地鼓起臉頰:
「真是無聊的信啊,久城!我真是拿你的朋友沒轍.」
「呃,不,那個,真不好意思」
一彌愧疚地喃喃說道.
夏日干燥熱風,輕輕吹過沉默不語的維多利加嬌小身軀.
薄絹與絲絨編成的洋裝裙擺輕盈擺動.
「久城」
維多利加終于以老太婆般沙啞的聲音說道:
「去找出比這封無聊的信,更要驚人的謎題給我.要不然」
「要不然?」
「就讓你吃不完兜著走」
雖然語出威脅,維多利加卻和說出來的話完全相反,輕輕閉上眼眸.然後慵懶地「呼」歎了一口氣.
一彌在內心想著「吃不完兜著走,是什麼意思啊:?」邊歪著頭,卻也不得不繼續撐著荷葉邊陽傘.腦中滿是自己的發型變成尖錐,螺旋狀等各種形狀的可憐模樣浮現又消失
夏目的風吹過.
兩人就有如描繪怠惰情景的畫中人物,一動也不動.
午後的草地,只有寂靜與熱氣在飄蕩
4
第二天的早晨
一彌在男生宿舍的餐廳,獨自一人默默吃著早餐.身穿和服背挺得老直,邊吃煎蛋三明治和豆子沙拉,邊喝著新鮮牛奶.
在餐廳角落翹起二郎腿,抽煙看報的紅發性感舍監突然「唉呀?」發出聲音.
這個聲音引得一彌抬起頭來,于是舍監對著他說道:
「久城同學的朋友,那個女孩.對了,就是金色短發的那個.」
「艾薇兒﹒布萊德利嗎?怎麼了?」
「她上報了.」
一彌驚訝地站起來,連忙湊近舍監身邊,舍監也將早報拿給他看.
〈白衣女鬼!
與花香一同出現的靈異現象!?〉
一彌發出叫聲,埋頭在早報之中.就在他抬起頭打算說些什麼之前,舍監以司空見慣的態度說道:
「好啊,給你吧.反正我已經看過了.」
「真的嗎?謝謝!」
一彌隨便吃過早餐,就把早報塞進衣袖,戴上氈帽,踩著喀噠作響的木屐沖出宿舍.
隨即再度匆忙回頭,「喀噠喀噠!」高聲踏響木屐沖上宿舍樓梯,從自己的房間拿出和全身打扮一點也不搭調的荷葉邊小巧陽傘,夾在腋下.
「維多利加~~!」
發出和平常一樣的叫聲,又喀噠喀噠踩著木屐沖出宿舍
「維多利加呃,你還在這里嗎?你會中暑喲?」
奔出宿舍前往聖瑪格麗特大圖書館的途中,一彌尚未到達圖書館,就在和昨天相同的寬廣草地上,看到一個輕飄飄的白色東西蜷成一團,連忙緊急刹車.
「唔.」
白色的荷葉邊集合體,今天也像只怠惰的小白貓,以圓滾滾的模樣緩慢移動.搖晃美麗金發,微微抬頭的維多利加說了一聲:
「怎麼,久城.是你啊.」
「對,就是我.來吧,維多利加.」
一彌一臉正經地緩緩撐開荷葉邊陽傘,遮在那名怪異少女的上方.挺直腰杆站在原地,一動也不動.兩人沉默不語,就這麼過了好一會兒.
在兩人的視線前方,抱著一疊教科書的塞西爾老師緩緩經過.發現兩人而停下腳步的塞西爾,推正大大的圓眼鏡鏡框,詫異地歪著頭.
「是既視現象嗎?好像昨天就看過這副光景」
這才一邊思考一邊慢慢走過.
夏目的毒辣陽光曬著兩人,一彌的額頭流下一道汗水.沉默的一彌突然回過神來:
「對了,維多利加」
「怎麼了,臭蜥蜴的臭朋友久城.」
「喂!算了,也罷.你的毒舌確實很過分,不過也不是從現在才開始.重要的是,看來我可以補充昨天的那封信了.這份早報是向舍監要來的,這條新聞看來像是艾薇兒信中事件的後續報導.有興趣嗎,維多利加?」
「唔」
維多利加就這麼趴著,不知為何有些賭氣:
「正好相反,沒興趣.」
「說有興趣吧,真是的.那我要念啰.」
一彌開始念起報紙:
「『白衣女鬼!
與花香一同出現的靈異現象!?
七月二十五日晚間,在這個以避暑勝地聞名的熱鬧現代都市,發生一樁令人矚目的怪異事件.事件發生在知名冒險家,已故布萊德利爵士遺孀所擁有的別墅一樓』」
5
成為新聞的這起事件,發生在艾薇兒抵達地中海第二天的晚上
「奶奶!」
黃昏時分
眩目的夕陽將布萊德利爵士的方型度假小屋染得一片暈黃.
「你聽我說,奶奶!咦」
圓點圖案泳裝上披著純自上衣,很有精神沖入別墅一樓的艾薇兒,注意到與祖母同樣穿著整齊的服裝領口扣到胸口,長裙長度直到腳踝的一群老婦人,急忙閉上嘴巴.
並拉扯上衣想要藏起曬了一整天的腳和腹部.祖母此時卻滿臉笑容開始介紹孫女:
「還有另一個孫女也來了.艾薇兒,芙拉妮呢?」
艾薇兒先是偏著頭,然後沖上通往二樓的樓梯尋找芙拉妮.可是找遍所有房間都看不到芙拉妮的身影.
到處跑來跑去尋找芙拉妮的艾薇兒,朝著一樓大喊:「找不到」
沒有回應.
艾薇兒等了好一陣子,突然有種不祥的預感,于是輕輕走下樓梯.
一步接著一步.
和來到這里之後已經習慣的海水氣味不同,香甜但是有些怪異的氣味,越是接近一樓就越濃郁.
(這種甜甜的味道是什麼?我知道了,是花.是花的香味.)
艾薇兒加快腳步.
(簡直濃到令人惡心)
腳步越來越快,沖下樓梯.
(為什麼會有這麼濃的花香?這間屋子里根本沒有花啊)
艾薇兒沖下樓梯,奔過走廊沖進一樓大廳.
然後大叫:
「奶,奶奶!!」
剛才還在大廳里談笑風生的老人,全都倒在沙發上,還有人坐在地上
她們都昏倒了.艾薇兒沖向祖母,將她扶起來.
「怎麼了甲發生什麼事了?」
「艾薇兒突然聞到花香,然後所有的人就」
祖母緩緩睜開眼睛,以潮濕的藍色眼眸與顫抖的聲音開口
雖然老人們立刻恢複意識,沒有釀成大禍,但是在沒有花的房間里卻充滿甘甜的香味,這件事沒有任何人能夠合理說明
6
「『這樣怪異的事件應該盡速查明真相!』就這樣,新聞到這里結束.」
一彌念完之後便折起報紙,塞進衣袖里.
然後躡手躡腳地蹲下,窺探趴著的維多利加,那小巧有如瓷器的白淨臉孔.
「維多利加?」
「唔.」
「你有沒有在聽我說話?」
「唔,算是有吧.」
維多利加漫不經心地回應,並以慵懶的動作慢慢起身.然後才用似乎不高興到了極點的態度,以形狀優美的小巧鼻子哼了一聲.
伸長纖細的手臂「嗯」地伸個懶腰.小小的身體伸展起來的長度令人意外,但不一會兒又恢複原狀.
「怎麼了,維多利加?」
「混沌的碎片還不夠.這個故事聽起來到處都是破綻啊,久城?」
「是,是這樣嗎?對不起,維多利加.」
「別以為道歉就沒事了.」
「什麼!?是,是這樣嗎?」
「當然.所以久城,看你是要跳舞或是唱歌來向我謝罪吧.」
一彌放下陽傘,用力吸了一口氣似乎正打算要唱歌,才發現這是不合理的要求,立刻閉上嘴巴.就在他心想今天一定要好好念念這個專橫,任性,令人感到不快的維多利加,而再次張開嘴巴時
感覺到遠處好像有什麼東西接近.
小小的腳步聲與呼吸聲.
一彌和維多利加同時抬頭往那個方向望去原來是一只可愛的狗,在草地上朝著兩人跑過來.
一彌傻愣愣地看著不知何處突然冒出來的狗.維多利加以突然的動作坐趕,眯起毫無表情,耀眼有如翡翠的綠色眼眸看著狗:
「唔,還滿可愛的.」
以沙啞的聲音說出有些令人意外的話上讓望著冷酷小巧側臉的一彌嚇了一跳維多利加的表情像是在微笑,有了一點變化.跑來的白狗走近維多利加,把黑鼻頭湊近形狀優美的小巧鼻子,接著聞起味道.
然後「啪噠啪噠!」搖晃尾巴.
維多利加表情更加愉快.如果她有尾巴,說不定也會搖個幾下.
白狗抬頭望著一彌的方向,不知為何「嗚汪!」低吼一聲,又朝著來的方向跑開了.在眩目的夏日陽光之中,搖晃的活潑白狗逐漸遠去.
「誰的狗啊?」
「誰知道」
維多利加似乎完全失去興趣,又滾倒在地上.
夏目的陽光今天也毒辣地曬著兩人.
漫長的暑假才剛開始,維多利加和一彌都悠閑地窩在草地上
又過了數目的中午,聖瑪格麗特學園附近的甯靜村落.
一彌獨自走在鮮紅天竺葵被盛夏陽光照耀得亮晃晃的村子角落.購買外型簡潔,方便使用的文具,以及簡單的換洗衣物等日常用品之後,獨自抬頭挺胸走在村道上.
嘶叫的長毛馬匹拖曳貨車緩緩而行,追過一彌.
村里姑娘一邊笑著一邊互相推擠,在雜貨店前談笑.一彌快步通過她們前面時,突然想到而停下腳步:
「對了,買把大一點的陽傘吧!」
雖然對年輕少女聚集的雜貨店感到有些畏縮,還是踏了進去,並找到好幾只可供三,四個大人遮陽的大陽傘,開始認真挑選起來.一名少女注意到一彌的模樣,天真地問道:
「這位同學,你在找什麼嗎?」
嚇了一跳的一彌轉過身,然後直立不動:
「是的.呃,我在找大陽傘」
話說到一半,又想了一會兒:
「最好是白色或粉紅色,有可愛荷葉邊的傘.」
「咦?」
少女們訝異地面面相覷,大家七嘴八舌向稍微年長的女性店員說明,喧鬧了一陣子之後,幫他挑了最大把的荷葉邊純白陽傘.
「你要用的嗎?」
「不是,那個是朋友要用的.」
被一群年輕女孩團團包圍的一彌有些緊張,以僵硬的聲音回答.正想要離開之時,突然看到角落有一個好像小木籠的東西.上面有著精巧的裝飾,四周用細木條圍住,不過上方卻是敞開無頂.
「請問這是什麼?」
女店員歎了一口氣:
「喔,那是用來關小狗小貓的.」
「狗?」
「沒錯,就是讓它們沒辦法跑走.不過也只有貴族會用這種奢侈品.本想放在店里賣賣看,沒想到完全賣不掉.」
一彌想了一下,然後戰戰兢兢地說道:
「呃,這個也」
「咦,你要買這個嗎?」
店員吃驚地回問.
一彌抱著大陽傘和怪異的籠子,以挺直端正的姿勢離開雜貨店.本想直接回到聖瑪格麗特學園,卻又突然繞路前往常去的小郵局.
悠閑進入郵局之後,不一會兒又慌慌張張地飛奔而出,手里還握著一封信:
「維,維多利加!?」
驚叫的模樣完全不同于剛才鎮定有如老爺爺的舉動,「喀啦喀啦喀啦喀啦!」把木屐踩得震天價響,不看村道一眼就立刻飛奔起來.
看到他的動作,在雜貨店前邊聊天邊目送他離去的女孩不由得偏著頭面面相覷.
「看來他一定有什麼複雜的背景.」
「真是神秘啊.」
豔紅的天竺葵被夏季干爽的風吹得不斷搖晃.村道上的塵埃揚起,又慢慢落回地面.
貨物馬車緩緩通過.
夏季的村莊各處都被陽光曬得發燙,吹來的風也是一陣又一陣的熱風.
「維多利加~~!?咦?真是的,竟然又在這種地方!」
一彌在聖瑪格麗特學園里,平緩坡地上廣闊茵綠的草地中央停下腳步,忍不住抱怨.
就和這幾天以來一樣,嬌小任性又殘酷的重要朋友維多利加﹒德布洛瓦,今天也倒在草地中央,不斷重複向右滾,向左滾的動作.
「唔?」
可以隱約聽到慵懶無力的回答.接下來的動作仿佛是要撐起小小的金色腦袋,維多利加以黑白荷葉邊和蕾絲撐起的嬌小身體向右傾斜,就這麼沿著平緩的草地坡度往下滾.
似乎止不住滾落的力道,就這麼不斷以緩慢又怠惰的模樣滾下了去.
一彌急忙舉起剛才買到的籠子,邁開腳步追上.然後在追上滾落的維多利加時,馬上用籠子捕捉嬌小的身軀.
一瞬間小時候由兄長帶領,暑假采集昆蟲的記憶在腦海中浮現.在那個東方島國揮舞網子捕蟬,潮濕炎熱的夏日記憶
蟬鳴聲
那個國家潮濕,霧氣迷濛的美麗夏天
「喂,久城.你這家伙在搞什麼?」
心情惡劣到極點的維多利加發出低沉沙啞的聲音,讓一彌回過神來.俯視利用籠子總算平安救回應該算是的朋友,她卻吊起一雙翡翠般美麗的綠色眼眸,在籠中撐起身體,瞪視一彌.
這才發現有好一陣子沒有正面看到她的臉龐,一彌不禁開心地滿臉笑容.
「你,你這家伙!」
「咦?從你變成你這家伙嗎?這樣我可不能接受.你到底在生什麼氣?」
「這是怎麼回事P」
維多利加穿著薔薇圖案編織小鞋的腳,粗魯地踢著捕獲自己的籠子,臉也染得一片通紅,顯得憤怒不已.一彌一開始還驚訝地看著她的舉動,最後卻是滿臉笑意趴在籠子上,俯視維多利加.
「嘿嘿抓到了,抓到了.」
「久,久城!?」
「你總算從草地上起來了,這是好兆頭.對了,為了避免你中暑,所以要撐上這把特大號的陽傘.啊,還有,我幫你把謎題的後續帶來了.心情好一點了嗎?」
「謎題的後續?」
「嗯.」
一彌從袖口取出剛才在郵局收到,艾薇兒寄來的信件.維多利加的綠色眼眸差點變成斗雞眼,一臉很想知道的表情.笑了一下的一彌抬頭挺胸,然後一手撐著荷葉邊大陽傘,一臉正經地以暸亮的聲音朗讀艾薇兒寄來的第二封信:
「『久城同學,再次Buongiorno!』」
「又來這套」
「別抱怨了,維多利加.我繼續念啰『你有看到我們上報的新聞嗎?真是嚇死我了.在我寄給你第一封信的那天夜里,就發生了第二樁事件.就是報紙上那件大家都在花香中昏倒的怪異事件.可是當天深夜又發生了第三樁事件喲.你先聽我說』」
8
地點是地中海沿岸的城市,布萊德利爵士的別墅.
夜空中浮現閃爍的星子,來自海洋的海風與微微的海浪聲纏上人們經過日曬的肢體
和這樣的夏夜一點也不搭調,大家聚在一起七嘴八舌討論花香事件,亂成一團時,出門不在家的芙拉妮終于回來了.
「怎麼了?在吵些什麼?」
艾薇兒直奔過來,急忙向芙拉妮說明事件經過,就在這時
以訝異的表情聽著艾薇兒述說的芙拉妮,突然眯起藍色眼眸盯著遠方道路的另一頭.艾薇兒也轉頭望去.
輕飄飄.
輕飄飄,輕飄飄.
穿著白衣的身影正從日落之後變暗的道路另一側走過.洋裝浮在地面,有如游泳般輕飄飄搖曳走過.
搖搖搖.
一邊搖晃還一邊灑落鮮豔的紅色花瓣,乘著夏日溫熱的風,飄來道路這一頭.
艾薇兒叫道:
「出,出現啦!」
芙拉妮也跟著大叫:
「快看,快看!出現了吧!」
芙拉妮放步奔跑,艾薇兒也急忙追上去.閃過避暑客搭乘的閃亮汽車,沒有敞篷的馬車,不斷向前跑.
白衣幽靈輕飄飄朝著暗處走去.
一轉過街角,鬼魂便消失身影,芙拉妮也跟著轉過街角
「呀!」
接著便傳來芙拉妮的叫聲.艾薇兒匆忙跟上前去
芙拉妮倒在地上.等到芙拉妮爬起來時,只見身下出現一件白色洋裝.
拖著滿是花朵的貨車,米契停下腳步詫異地偏著頭看向這邊.目光和文薇兒對上後指著芙拉妮,又指向洋裝,開始說些什麼.但是他說的是義大利語,根本聽不懂.
芙拉妮的話中帶著不甘心:
「不見了一轉過街角就不見了,只看到這件洋裝落在地上.雖然我飛撲上去」
抬起頭看著艾薇兒繼續說道:
「艾薇兒,發生這麼多嚇人的事,你一定不敢在別墅里待下去了吧?一定快要嚇死了吧?一疋是這樣」
艾薇兒連忙搖頭:
「不會啊,完全沒有這回事!」
對于她的回答,芙拉妮有些不可思議地偏著頭.
「呃,然後」
這天夜里
艾薇兒在自己的房間里舔著羽毛筆,寫著准備寄給一彌的信.
「『只留下白洋裝就消失無蹤,真是嚇我一跳!這個幽靈事件還會繼續下去吧?嘿嘿嘿!』就這麼寫.接,接下來」
艾薇兒稍微想了一會兒,還是覺得不甘心,有些壞心眼地在信末加上幾句:
「『就是這樣.久城同學,我這麼說雖然啰嗦了點,不過這里真的很好玩.如果久城同學也過來該有多好!開玩笑的啦再見啰.代我向圖書館塔里你的灰狼問好.回頭見.
艾薇兒筆』」
9
「『還會繼續下去吧?嘿嘿嘿!』信到這里結束了,維多利加.」
一彌若無其事地將最後三行跳過,然後把信整齊折好,收入衣袖里.看了一眼在籠里嘔氣大鬧的維多利加:
「嗯混沌的碎片湊齊了嗎?」
「唔.」
「那太好了對了,犯人是芙拉妮吧?只有她有動機.因為她想把艾薇兒嚇走,從別墅里面趕出去.」
維多利加以慵懶的神情抬起小臉.頭發好似黃金打造的細長絲線,輕飄飄流泄在草地上.她有些厭煩地蹙起形狀漂亮的眉毛:
「你是笨蛋嗎,久城!」
雖然稱呼從「你這家伙」變回「你」讓心里松了一口氣,不過一彌還是意外地說:
「不,不是嗎?」
「那個叫芙拉妮的女人只是喜歡鬼故事罷了.和某人不只是外表,就連興趣也很像.也許因為是堂姊妹的關系.」
「唔大概是吧.」
「犯人是米契.」
「什麼!?」
一彌發出不滿的叫聲.維多利加的眉頭更加深鎖:
「你真是有夠吵的.」
「米契是犯人?你怎麼知道?況且那名義大利少年沒有動機啊?」
「怎麼沒有.」
「難不成和那名投海自殺的義大利女孩有關?」
「不是這樣.和他有關的是臭蜥蜴.」
「艾薇兒?」
一彌詫異地回問.
「沒錯.」
維多利加理所當然地點點頭,然後慵懶地伸起懶腰,無聊至極地打了呵欠.這才注意到在一旁耐心等待的一彌,于是板起臉來:
「怎麼,按照慣例,你還是沒聽懂嗎?」
「真是抱歉,我完全不能了解.」
「唔」
維多利加低吟一聲,又在籠子慵懶地伸個懶腰,然後用優美的小鼻子哼了一聲:
「沒辦法.我就把它語言化,好讓你這種凡人也能理解吧.」
「都已經被關在籠子里了,還這麼裝模作樣!」
「唔?」
「沒有沒有,沒事.」
「總之操弄那個白衣幽靈的人,就是義大利少年米契.」
維多利加以老太婆般沙啞的聲音開始說明:
「米契使用的手法非常簡單,簡直就是騙小孩的把戲.只不過是在白衣服里放進氣球,再加入一些花瓣罷了.」
「咦?」
「在第一樁事件里,手里抓著套上衣服的氣球,然後從臭蜥蜴的二樓房間下方緩緩走過.這麼一來輕飄飄從二樓窗外通過的白衣幽靈就完成了.接下來,在第二樁事件里,『大家在花香中一起昏倒』是因為少年惡作劇過頭的關系.想必是在大廳里頭放了硝基苯這種藥品,這種藥品有類似花朵的甜香味,所以花店時常灑在即將出售的花上.如果放得太多,就會造成客人身體不適.」
「喔」
「接下來是第三樁事件,就是這件事我才斷定犯人是米契.和第一樁事件相同,利用穿著洋裝,攜帶花瓣的氣球,讓它在外面的路上行走.可是如果沒有人拉住,氣球會一直往天上飛.再加上如果被人抓住,便會發現里面原來是氣球,所以米契才會待在轉角,只留下幽靈的衣服而已.告訴你,米契把氣球一直拉到轉角,然後迅速戳破氣球之後藏起來.因此轉過街角追上來的臭蜥蜴和芙拉妮只能找到遺留下來的衣服.這樣你懂了吧?」
「嗯,嗯.」
一彌雖然有些疑惑,不過還是點點頭.
然後偏著頭撐著陽傘,窺視在籠中一臉嘔氣的金色「智慧之泉」:
「可是米契的動機是什麼?」
「那個幽靈是送給少女的禮物.」
維多利加淡淡地笑了.在有如陶瓷娃娃冷酷又毫無表情的臉上,短暫的瞬間似乎有一絲溫暖掠過,可是就像黎明之夢般短暫,又從她的臉上消失.
只剩下溫暖的余韻,飄蕩在兩人所在的草地附近.
一彌小聲回問:
「禮物?」
維多利加點點頭:
「沒錯.按照臭蜥蜴的第一封信,那個義大利少年和她相撞之後就送了她一束花吧?八成是對蜥蜴很有好感.那只蜥蜴收到花之後應該很高興吧?可是語言不通,一定讓米契很煩惱.我看他八成是絞盡腦汁,努力思考什麼東西才可以吸引這名少女的注意力.」
「所以就利用幽靈?艾薇兒的確很喜歡鬼故事,可是語言不通的米契為什麼會知道艾薇兒的怪異興趣?」
「按照信上的說法,臭蜥蜴在前往地中海的列車中,看了《怪談第二集》對吧?然後在別墅前和米契相撞,行李箱里的東西散落一地時,也是米契幫忙撿起的.即使語言不通,看到書上嚇人的封面也會立刻知道吧.」
維多利加說到這里,突然嗤嗤笑了起來:
「花以外的禮物.一到夜里就出現在少女身邊,由少年所創造的幽靈.雖然亂來了一點,倒也不能說是不羅曼蒂克啊,久城.」
「是,是這樣嗎」
偏著頭的一彌以困惑的表情開口:
「說真的,這件事對我來說實在是難以理解.我對這種風流情事完全是門外漢.」
「唔,是這樣嗎?」
一彌原本想回一句「對啊.」但是立刻止住,臉頰也跟著變紅.
把目光從維多利加身上轉開,像是要隱藏自己的害羞,把背挺得更直,直立不動撐著陽傘,默默不語.
忙碌的塞西爾老師從遠處走過.
花壇中的花朵在夏日風中搖曳.
噴水池中的水潺潺流泄.
夏目的午後
(花以外的禮物嗎無論如何都想送上讓那名少女最為欣喜的東西嗎)
自己匆忙跑來,為了維多利加帶來「謎題」不也是給少女「花以外的禮物」嗎?
一想到這里,一彌的胸口就湧起一股好似害羞又像痛苦,至今從未感受過的不可思議心
情.一彌像是為了隱藏自己的不知所措,以毫不在乎的語氣說道:
「我可以將你的推理告訴艾薇兒嗎?」
「隨便你.」
維多利加的臉往旁邊一轉,于是一彌也點點頭.從籠中站起的維多利加「呼」用力伸個懶腰:
「只有一瞬間.」
「咦?你指什麼?」
「不無聊的時間.一瞬間就解開這麼簡單的謎題,簡直就像拿到盛夏庭院里的冰塊碎片.
好了,我該怎麼辦呢?」
「這樣啊.對,對不起」
一臉抱歉的一彌不加思索立刻道歉,維多利加不高興地哼了」聲:
「我不是要你道歉.」
然後露出淡淡一笑.毫無表情有如活過永恒的老人,冷酷的綠色眼眸閃閃發光.
絲線般充滿光澤的美麗金發柔軟搖曳,維多利加以老太婆的沙啞聲音喃喃說道:
「這一切都是因為,這個世界原本就是以無聊的材料創造出來.在激情的革命之後,總會有無聊的獨裁者出現.所謂的永恒就是這麼一回事.也就是說,解決了大事件之後,只有無聊至極的時間等著我.我了解,只是無法忍耐.」
一彌聽到維多利加這麼說,想起一個禮拜之前,在暑假即將開始的聖瑪格麗特學園,才剛解決與潛伏時鍾塔的怪人有關的一連串事件.
將所有的混沌碎片撿拾起來重新拼湊,以有如魔法的不可思議方法瞬間將謎題解開的這匹小灰狼,維多利加.她現在又再度被名為無聊的不治之症纏上,在盛夏的草地上滾來滾去,不知如何是好
「我很不高興.」
維多利加以老太婆的沙啞聲音宣告:
「無論如何,就是想要把你整得很慘.」
「整,整得很慘是什麼意思,維多利加?你真是不講理到家的家伙!」
一彌擦拭額頭上浮起的汗珠,撐著陽傘保護維多利加不被夏日的陽光曬傷.
草地的另一頭,小溪發出清涼的聲響.
女神的雕像流下淚水,大大的噴水池好似正在俯瞰兩人.
花壇中的花朵盛開,豔麗的花瓣在無人的庭園里開放.
兩人就在這樣的學園里,在草地上不斷說著:「我要把你整得很慘喔」「整得很慘是什麼意思,維多利加?」
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