我並沒有完全失去意識。各種情景從眼前閃過，耳朵里也能聽見聲音，只不過不能有意識地把前後情節完整拼湊在一起，也沒什麼現實感，好像睡眼朦朧地看著一百米開外播放的黑白電影似的。
自然不是靈魂出殼，我卻切實地看到自己的身體被幾個男人抬起來。更奇怪的是，我甚至看到了自己磕破的額頭上在流血，雙眼緊閉的光景，越發的詭異。
接下來相當的時間里，沒有現實感的影像都包圍著我上下左右搖搖晃晃。好不容易穩定下來的時候，我發現自己躺在床上，左手腕上插著透明的細管，連接到點滴瓶和架子上。身下的床似乎並不是醫院常見的病床，而是豪華的桃花心木質地。
我用可以自由活動的右手摸摸額頭，所觸之處不是皮膚而是纖維，似乎包著繃帶。我盡量慢慢地抬起上半身，端詳身上睡衣的袖子和衣襟。
這不是我自己的睡衣——我自己是不會有看起來這麼高價華貴的絹質睡衣的。大概是我不省人事的時候誰給我穿上的吧，這麼一想，強烈的憤怒和不快立刻襲來。
我拔下點滴的針頭。一瞬間，皮膚表面浮現出小小的紅點，被我用舌頭舔掉了。這樣好像很任性很孩子氣似的，不過也無所謂了。
我光著腳踩到地毯，小心地在地板上站起來。疼痛在身體各處流竄著，不過遠不到不能忍受的地步，也不礙著行動。
離床五步左右的距離有張圓桌，似乎也是桃花心木制的。我衣服口袋里裝的東西都好好地擺在上面，錢包、駕照、手帕、紙巾，唯獨缺了一樣東西——
手機不見了。
我不是全部生活都離不了電話公司的那種人，平常使用的手機也只有非常簡單的功能，只有緊急聯絡的時候才用到。也就是說，現在我處在與外部聯系徹底隔絕的境地——房間里也沒有電話機。
我站在鏡子前，看到額頭上包著的白繃帶，氣色不怎麼好，好像不是自己的臉一樣。我解開睡衣的扣子對鏡觀察，當然不是自戀，而是想起了可怕的都市傳說：在我睡著的期間，腎髒不會被切掉偷走了吧？
身上有些摔打的淤傷，不過沒有什麼刀口之類的。我放心了一點，緊接著又覺得這種放心本身就很不是味兒。
冷靜點，不能因此而急躁。
我重新環視室內。素雅的英式家具，褐色的牆紙，雖然是西式房間，窗戶上卻沒有窗簾，嵌著日式隔扇，感覺像是大正時代的洋館房間。
隔扇拉開一條縫，正對著格外厚實的窗玻璃。窗外，青翠碧藍的色彩綿延不絕，隔扇再敞開一些，就可以透過玻璃眺望森林和天空。天氣很晴朗，卻沒有強烈的日光照進室內。如果此時是下午的話，這個房間大概是朝東或者朝北的吧。
正要把手搭上窗戶扶手的時候，背後傳來生硬的聲音。
我轉頭去看，幾個全身黑衣的男人闖入視野。門倏然敞開，三四個人一擁而入——時間掐算得正好，是房間里有監視錄像嗎？還是另有別的方法探知我的情形呢？
直覺促使我擺開架勢應戰，手臂肩膀後背的肌肉卻一齊發出無聲的痛叫，打消了我抵抗的念頭。不過這些男人雖然擺出威懾的態度，似乎沒有施展暴力的意圖。
越過他們剛勁的肩頭，可以看到一位年輕女子的臉。
我第一次見到這個女子，這肯定錯不了。不知道為什麼，卻有一種似曾相識的感覺。她擁有金褐色的頭發，明亮的碧眼，容貌相當漂亮，身上乳白色的連衣裙順滑地勾勒出她優美的身體曲線，年紀二十五歲左右。
那女子開口了：
“你懂英語嗎？”
我把發聲功能切換成英語檔：
“懂一點吧……”
“那就好。”
“請盡量發音清楚一點。”
我雖是英語文學專業畢業的，可算不上什麼優等生。那位女子點點頭，金褐色的頭發隨之飄動，接著開始向我解釋：
“你跟我開的車相‘接觸’，倒下了。所以我趕緊把你帶到這里，幸好你沒有大礙，真是太好了。”
她慶幸我沒有大礙，這可以理解。但關于“接觸”這件事，她好像並沒有向我道歉的意思。
“這里是醫院？”
“不，是賓館。我母親包下的。”
“什麼賓館？”
“嗯，叫什麼來著……”
我觀察著她的表情，似乎沒有編謊的意思。與其說她真的不知道賓館名，更像是她對此一點都不關心不在乎。不能說她頭腦不好，我卻總感覺她的反應有一點微妙的遲鈍。
“你叫什麼名字？”
聽她一問，我答道：“准·一·郎……”
對她來說很難發音吧。我的名字又不合國際標准，駕照上也沒有羅馬字音，想必她也不認識漢字，至今為止還不知道我叫什麼呢。
我額頭左側一瞬間感到尖銳的疼痛。傷口大概就在那個位置，痛覺開始慢慢複蘇了。
“那你的名字呢？”
“阿特米西亞（Artemisia）·羅特里奇。”
楞了一瞬我突然反應過來：“這麼說，你的母親就是梅拉·羅特里奇，UFA的所有人？”
羅特里奇這個姓好像不常見，至少同一時期同在輕井澤包賓館的人物不會再有第二個了。
怪不得有似曾相識的感覺。我親眼見過這位名叫阿特米西亞的女子的母親，就在幾小時前。母親跟女兒長得像也沒什麼稀奇，我眼前的這位就是大約四十年前的梅拉·羅特里奇呀。
“嗯，是呀。”
她回答得很簡短，沒什麼熱情，對母親的感情有什麼內情也說不定，不過現在總不是深入了解的時候。我用手拉起衣襟：
“那個，這身睡衣是……”
“很合適你呀。”
阿特米西亞露出笑容，“尺寸正合適，太好了。只是現成的而已。”
我想起涼子的話，“適合英式西裝的身材”，也算是我為數不多的優點之一吧。
“那，我的衣服呢？”
“弄髒了，送去洗了。”
“謝謝。”
這種情形有沒有必要道謝有點微妙，我就這麼說了也沒關系。畢竟雙方立場不平衡，我並不能確信得到最善的待遇。
“衣服無所謂。不過為什麼不送我到醫院，要到這里來？”
“跟日本的醫院相比，這里可靠多啦……”
“你這麼想的嗎？”
“莫沙醫生說的。”
“我又不認識這個人。”
可能從聲音里聽出了我的生氣和諷刺，那幾個男人聳聳了身體。一聲故意似的咳嗽把他們的陣列分成兩半。
也不知道什麼時候就在那里了，一個白衣老人出現在我面前。不，因為他的頭發和刷子似的唇須都是灰白色的，第一感覺像是個老人，其實可能意外地年輕。他跟我差不多高，身材瘦削，動作敏捷。巧克力色的眼睛從銀邊眼鏡的深處盯著我，那眼神不像看人，而像觀察什麼實驗動物似的。
“我是醫學博士斯蒂夫·莫沙，羅特里奇家的主治醫生。”
他也不確認我是不是懂英語——不懂英語的人對他來說就不算人類吧。我以沉默應對，自稱莫沙博士的這個人不在乎我的態度，繼續說道：
“你這人還真結實。除了額頭碰破了縫了四針之外，只有輕度的腦震蕩和幾處跌打傷，連骨折都沒有。”
“莫沙醫生，別說了。”
阿特米西亞的聲音讓我有點意外。那並不是敬意和信賴的口氣，反而充滿了冷冷的厭惡感。
我確實是病人——與負傷無關，而是患有“犯罪調查症”的職業病的病人，因此觀察的目光一不小心就落在莫沙醫生臉上。一眼望去，他浮現陰笑的嘴唇格外顯眼，濃重的鮮紅簡直驚人，讓人忍不住懷疑他塗了口紅什麼的。從外表判斷別人不是好習慣，可我忍不住立刻對這位醫生起了種惡感。
“不不，阿特米西亞，要是這個東洋人有點見識的話，就應該把話說明白了。羅特里奇家雖然是豪富之家，可以不能隨便受人敲詐勒索。這人只能要求適當金額的和解費。我已經給他治療過了，連診費也不用花……”
“醫生，不用你操心，付錢的又不是你，是羅特里奇家。”
阿特米西亞的聲音更加冷峻，醫生卻沒有一點懼怕的樣子：
“阿特米西亞，你也是，自己開車要小心一點嘛。像那個奧伯利·維爾考克斯（AubreyWilcox），都是你結識那種臭小子，趁著事故……”
“醫生！”
阿特米西亞忍無可忍地喝道，而我心里充滿了憤懣。
我的上司藥師寺涼子也經常無道駕駛，不知為何卻從沒造成過人身事故。阿特米西亞·羅特里奇看起來比涼子和順一百倍，作為駕駛員卻比涼子危險多了。不過這世上本來就是危險重重啊。
莫沙博士鮮紅得過分的嘴角吊起，陰笑著用下頜沖保鏢們示意。他背對著我走開了，保鏢們都跟在他身後。房間門打開又關上，只剩下阿特米西亞一個人。
II
“奧伯利？”
阿特米西亞對我簡短的問題以一張照片作答:
“這是奧伯利的照片。”
托她的福——也不至于這麼說吧，總之我拜覽了奧伯利·維爾考克斯的照片。他一頭黑色的頭發向後梳著，眼睛是暗褐色的，不失為一個英俊男子，不過鼻子好像有點太長的樣子。照片上全無表情，看不出其為人性情如何。
我還想再問問有關這個人物的情況，阿特米西亞卻突然轉變了話題：
“你別介意莫沙醫生羅里羅嗦說了一大堆，准一郎，該付的和解賠償費我會付的，到你完全好起來之前，你就呆在這里吧，什麼都不用擔心。”
我有點不悅。雖然阿特米西亞好好地解釋了，她的行為卻弄得事態更糟糕。開車撞了別人，既不送去公共醫療機關，又不向警察通報事故情況，完全破壞了現場，這已經足夠構成妨礙司法了。
我歎了口氣，把照片還給她。
“這下可真要命了呀……”
我突然憑空消失，藥師寺涼子會怎麼想呢？一定會誤以為我托散步的借口開溜，怒氣沖天地找我算帳吧？
隨著一陣惡寒爬上脖子，我走到圓桌旁，拿起自己的手表。看來真不是什麼大事故，手表都好好地在走動。我確認了一下時間，正好五點鍾。記得涼子說了，四點鍾前要回去的。而且原因是……
想起來了。
“羅特里奇小姐！”
“叫我阿特米西亞就行了。”
“阿特米西亞，今天傍晚，這家飯店要舉辦宴會的吧？！”
“嗯，六點鍾開始。”
聽到她的回答，我只有抬頭望天花板了。思考的片斷在腦海里以極其炫爛的顏色飛舞著，好像打碎了巨大萬花筒似的。
藥師寺涼子會來到我所在的這個飯店。作為宴會邀請的客人，這是理所當然的。她不知道我在這里也要來，來了之後可要怎麼收場呢？
糟了，這下糟了。
冷汗從我心髒表面噴薄而出。我知道已經觸到涼子的逆鱗了，如果恰巧在這飯店里碰上她又會怎樣呢？真難以想象——不，真不敢想象。
我急切地對阿特米西亞說
“快讓我回去！”
“No，一定要等你痊愈了才行。”
“我能好好地活動，讓我回去吧。不然可要大事不妙了！”
“你有工作嗎？可是，你都受傷了呀。休息幾天不工作是不可抗力的原因嘛，羅特里奇家會給你證明的。”
“你不了解我的上司才會這麼說的。”
“上司？說起來，你是做什麼的？”
“……公仆。”
一邊回答，我一邊在內心里感謝上蒼。沒帶警察手冊真是太走運了。那東西要是被看見，情況一定更糟糕，現在都已經夠棘手的了。
讓人困擾的是，羅特里奇家的千金出于自己的善意，更攪得一團亂麻了。
總之，我先提出一個小小的要求：
“我還帶著手機的吧，能把那個還給我嗎？”
“手機嗎，啊，有的。不過……”
“不過？”
“已經壞掉，我扔掉啦。”
“……”
“你不用擔心，我會給你買個更好的手機啦。”
面對著我的笑容，與其說天真無邪，反而有一種空洞的感覺。
“勞你費心了。”
我嘲諷了一句，用日語說的，她大概聽不懂吧。
要是在藥師寺涼子面前這樣，她一定會扁我，“裝蒜也不要太過分了！”我的上司在各種層面上來說都是不同尋常的女性，但跟我說起來話來總是很對得上線。然而跟這位阿特米西亞·羅特里奇小姐花說話時，不知為什麼，總是信號不合似的。
我不認為她的智能有什麼問題——日後才知道，她是以優秀的成績從普林斯頓大學畢業的。可是，說起話來總是不太搭線。
要憑力氣闖出去的話，必須先比較一下戰斗力。我正想琢磨那幾個黑衣男子的深淺，門外響起了敲門聲。
保鏢之一從外面打開了門，一個年輕的侍女推著餐車走進來。她穿著綠色的連衣裙，系著白色圍裙。
那位侍女可能是外國人，黑絲緞一般的頭發，小麥色的皮膚，黑曜石似的眼睛，簡直像天使一樣可愛……
差一點就從嘴里蹦出來的驚叫，在千鈞一發的時刻被我壓住了。那位侍女用視線封出了我的嘴巴——沒錯，她就是藥師寺涼子的忠實臣下，瑪麗安小姐。
“湯和水果都送來了，准一郎，看來已經沒必要打點滴了，不過吃東西還是很重要的哦。你把這些吃了，再好好睡一覺吧。等你醒來的時候精神就好多了。”
所謂不識好人心，說的就是這種情況吧。我都沒想回答，只看著瑪麗安，她微笑著把餐巾紙遞給我。不過，餐巾里夾了一張小小的卡片。我不動聲色地掃了一眼：
“我會救你出來的，要乖乖的哦。”
空了一行又寫著：“要收高價的！”
用日文寫的，可能是認為美國人看不懂吧。沒有署名，自然也沒有那個必要。
這樣的話，就真的非得靠自己的力量逃出去了。雖然她不會使出黑魔法什麼的，不過看來涼子已經知道我被弄走，以救我出去的名義實施二度綁架，先派出了瑪麗安打探。大概她接到先遣部隊的報告，大部隊才會行動吧——所謂大部隊，外面雖是傾國傾城的絕色美女，真實面目卻是暴跳如雷的霸王龍。
我突然理解了被逼上絕境的劍龍的心境。
一共有四個黑衣保鏢，每一個都筋肉糾結的樣子。兩個人比我矮一些，身體卻更壯。大概是海軍退役的保鏢，或者“民間軍事公司”什麼的人員吧。赤手空拳一對一可能還有幾分勝算，一對四的話，簡直是最糟糕的狀態了。
不想牽扯瑪麗安，還是等她走了以後在行動吧。以我今天的狀態來說，最多只能盤算到這一步了。
瑪麗安在圓桌上擺放著餐具。湯盤、勺子、叉子、水果刀，大盤子盛的水果有哈密瓜、葡萄、柑橘和草莓。她還沒擺完，一個黑衣男子做出了多余的舉動——他戴著墨鏡，我沒有察覺他陰險的目光。
“喂，我看見了，你剛才把什麼東西遞給他？！”
黑衣男子左手指著我，右手抓著瑪麗安細弱的右手腕。不，差點就要抓住的時候他的手突然被甩開了——這美少女侍女才是能把金絲雀活剝了皮的獵鷹呢。
接下來的一瞬間，瑪麗安右手握著水果刀，銀光一閃，毫不遲疑地抵在了阿特米西亞的頸下。保鏢們發出短促的怒吼。也不知是出于天性還是經驗，瑪麗安對戰斗要訣了然于心。那就是，在面對數量眾多的對手時，先把握住最重要的人物當人質。
勇敢的美少女侍女以極端的形式把事態推向白熱化，即使我這個溫厚的和平主義者，這時候也只好打消了穩當妥善解決的念頭。一個男人向瑪麗安逼近一步，轉而沖我撲上來。當然了，他是要以我為人質來對抗“凶惡”的美少女。
畢竟我剛才還躺在床上打點滴，身上穿著睡衣，腦袋包著繃帶，難免讓單純的力量至上主義者有點輕敵。
看到對方撲過來的樣子，我大大後退一步閃開。閃避的時候，我用右手攫住對方的左腕，下了狠勁一拉，同時用左腳猛掃對方的右腳。
只要他失去平衡，我就贏了。瞬間，飛起半空的對方轟隆一聲倒在地板上。為了避免他壓到我身上，我的身體轉了個方向。
瑪麗安華麗地抬起一腳踢向餐車。另外兩個妄想去抓他的男人被滑開的餐車猛撞開去，天花板回想著激烈的聲音。其中一個翻著跟頭仰八叉著地，另一個大頭朝下抱著餐車。盤子、刀叉、餐勺散落一地。
第四個人男人痛叫一聲捂住臉，是我扔出了盛著高湯的深盤，里面的湯從頭澆下。一個黑色的東西從他手里落下，是作為毆打凶器用的甩棍。這東西掉進到所有者自己的腳指甲上，又添了新的痛苦。
阿特米西亞悲痛的視線投向我
似乎我在女人面前總是惡徒……可這只是錯覺吧。瑪麗安推開阿特米西亞，拉住了我的手。
我們從門口猛沖出去。
III
白色的霧以不可思議的氣勢無聲無息地席卷而來，密密地籠罩在賓館周圍。
聽說，從碓冰崖升起的濃霧像天然的冷卻劑，可以一下子把溫度降低五攝氏度左右。果然，霧氣浸涼通體，皮膚陣陣發寒。
隨著濃霧的擴散，庭園里各處的燈點點閃爍著幽幽的青光，反而給霧氣染上蒼白的光暈，勾勒出夢幻般的黃昏美景。
我恍恍惚惚地望著眼前的光景，被冷氣一激，差點打個噴嚏，于是用兩手捂著臉的下半部分。連這個動作都會引起從胸到背一陣疼痛。
瑪麗安從沒人經過的職工通道跑過，打開床單儲藏室的門，把我安置在里面。
“請在這里等一下，先生。我馬上去叫女主人。”
這句法語連我都懂。瑪麗安觀望了一下左右，關上了床單儲藏室的門。
很對不住瑪麗安的是，我並不想在那里干等。聽到她輕快的腳步聲遠去了，我立刻鑽出儲藏室。走廊牆壁上掛的招貼告訴了我這家賓館的名字。
三笠之森賓館。位于舊輕井澤深處，從大正時代起到昭和前期都是上流社會的夏季社交場，久負盛名的高級賓館。曾經封閉過一個時期，後來被外國資本收購，全面裝修一新之後重新開始營業——這當然都是導游手冊上寫的，怪不得是“高雅古典的洋館”風格。所謂的外國資本，十有八九就是羅特里奇家族出資的。
窗外是綿延的落葉松林和寬闊的草坪庭園。我避開眼目，悄悄地沿著走廊走下去。
到底還是失了平常心——我自己又沒做出什麼犯罪行為，還不如堂堂正正地走出去，直接去找負責警備的警官呢。事態公開的話，有麻煩的應該是羅特里奇家才對。
如果對手只是羅特里奇家的話，我還能冷靜地做出判斷。但是，“被涼子抓住就慘了”這種焦慮心理占了上風，誤導著我的行為。為什麼會有多余的顧慮呢？曾經犧牲在“驅魔娘娘涼子”爪牙之下的人們，必然可以理解我這種心理吧。
我沿著職員專用的通道走到一扇可以轉到客用走廊的門前，輕輕推開。有人背對著門站在那里。那人就要轉過身來了，黑色的長發輕輕甩動。
我反射性地伸手去捂那個人的嘴，卻意識到對方是個女子，趕緊住手。下一瞬間，無數火花在眼前亂迸——我臉上被狠狠地扇了一巴掌。
“泉田警部補？”
這個女子輕聲驚叫，卻是我的舊相識——警視廳警備部參事官，我上司在東大法學部的同學，室町由紀子警視。她擁有白皙的面龐，黑緞似的長發。此刻，眼鏡後漆黑的眸子正茫然地注視著我。
“室、室町警視？！”我也愕然了。
“你怎麼在這兒？！”
雙方提出疑問，不過我覺得自己更有必要解釋。
“這個說來話長……”
“也是啊。不過，請盡量簡短清楚地解釋一下。說不清楚的話，打你那一耳光也不能怪我呀。”
那是自然，誰叫我冒冒失失差點去捂警視廳干部的嘴的。
“我被車撞了，然後被帶到這所賓館，直到剛才一直關在一間客房里呢。”
挑重點說明一下概況就行了，二十秒左右就能解釋完。同時，走廊一角傳來問話聲。
“誰在那里？這里一般人不可以進入的。”
看影子對方是個制服警官。由紀子馬上踏出一步，向他回答：
“我是警視廳警備部的室町警視。這里沒有可疑人物。”
“啊，打擾了。”
我可以看到兩位制服警官的側影。他們敬了個禮，轉身走遠了。
由紀子轉過來苦笑著：
“也不算撒謊啦，你不是可疑人物嘛。剛才打你，真對不起。”
“不敢當。”
“不過，情況是很奇怪啊。”
沒錯。就因為是彼此相識的人，才不得不解釋清楚，反而麻煩。不管多高級，睡衣畢竟是睡衣。
又一陣寒氣襲來，我握住下半部分臉。
“那，室町警視是……”
“我是警備部的人嘛。”
“啊，對了，有什麼要人來這里嗎？”
不言而喻，這里要召開廣邀財政界要人的盛大宴會嘛。讓人哭笑不得的是，我的上司作為要人之一，也受到了邀請，這是不可否認的事實。
“對了，請不要吃驚——我來輕井澤的理由是……”
我也簡短地說明了原因。由紀子的表情，好像赤手空拳遇上白蟻群的驅蟲公司工作人員。
“是麼，涼子也來了呀。”
“真對不起。”
“怎麼要你道歉呢。她來干什麼？”
“似乎是休假。”
“那只是表象吧。嗯，真實目的是？”
“我也想知道呢。”
這真不像警官之間就上司、同僚應有的對話。可是，“驅魔娘娘”藥師寺涼子對警視廳來說，根本就是災難和陰謀的代名詞。
由紀子抬手摸摸我的額頭問道：
“好像很疼啊？真的沒關系嗎？”
“沒事，不是什麼大傷。又沒骨折，只是跌打傷而已。”
“就算這樣，你也要小心啊。”
“謝謝您。”
不知道怎麼表達我的心情才好，還是老老實實道謝罷了。
“我得走了……國務大臣和縣警本部長都要來了。”
“請您回去工作吧。”
“就這樣不管你我也不太放心，可是……”
“您放我走就足夠了。”
由紀子點頭，隨後表情又變了：
“開車撞了人卻不把傷者送去醫院，羅特里奇家看來也有什麼非同尋常的內幕吧，早晚有必要揭露出來。那我先走了，你一定要小心。”
由紀子又叮囑了我一下，然後離開了。我輕輕歎口氣，無論如何，先往由紀子離去的反方向走廊走去。
僅僅五秒之後，我就深刻體會到了什麼叫“千鈞一發”。一個紅色的人影從走廊拐角出現，向我投出聲音的炸彈:
“泉～～～田～～～！！”
我的反應快得簡直不像地球人，仿佛聽覺神經不經過大腦直接跟四肢連在一起了似的。轉身雖然及時，但因為全身上下一陣疼痛，剛剛跑出一步，早就被瑪麗安和露西安繞到面前攔住了去路。
我立在原地不動，涼子扳著我的肩膀：
“你逃跑干什麼！”
“沒、沒有逃跑呀。”
“不對，你剛才明明想轉身跑掉來著。上司費勁苦心專門來救你，你這叫什麼態度，真是忘恩負義！”
我舉著兩手表示徹底投降，一邊偷偷看她。
酒紅色的宴會禮服裙，與她本人合襯得簡直令人歎息。她那質感仿佛用極品大理石精心塑造出來的頸部垂著一條白色項鏈，在她胸前熠熠生輝——不過鑲嵌的是什麼寶石我當然不知道了。
“說話呀？”
“嗯，那個，項鏈真漂亮呀。”
“知道是什麼石頭嗎？”
“鑽石，不對，珍珠……”
“是月光石哦。”
“這、這樣啊，跟您很般配。”
“一點都不像真心話！”
兩位美少女回到涼子左右。當然，忠實的侍女們這時候也不是女仆打扮了。
兩人身著同樣款式的禮服裙，瑪麗安的是珍珠色，露西安的是翡翠色，搭配得和諧別致，真是賞心悅目——瑪麗安換衣服還真快。
“虧我還費心救你呢！你這家伙呀，真不值得人幫忙。”
瑪麗安盯著我的眼神里，有幾分可憐的意思，大概也有責怪我憑空從儲藏室消失的意思吧。可是，難道我不是被害者嗎？腦袋上纏著繃帶，全身受了好幾處傷，為什麼反而是我該受責備呢？
“這是天罰。”
“天罰？！我到底做了什麼才招來這種事的？”
“你手摁胸口好好想想，難道你沒有踐踏人家的善意嗎？難道你沒有曲解人家的好意嗎？難道你沒有拋棄人家的誠意嗎？”
“…………”
“怎麼樣，給我好好記住了哦。”
“不對，就算這麼說……”
我不是什麼聖人賢者，沒有自信斷言所發生的一切都是應該的、正確的。我知道自己有很多地方應該反省，可也不至于被“驅魔娘娘”教導我做人的道理吧？這回我算栽大了。
又有人影靠近過來，是制服警官，想必是聽到了涼子的聲音。看到我們這奇怪的男女四人組會說什麼呢？
“哎呀，你們辛苦了。”
涼子用流利的英語先發制人，搶了兩位制服警官的先機，
“晚宴馬上就要開始了。只有相關人士才可以從這里通過的喲。”
制服警官們被高原的陽光曬紅的臉上展開玫瑰花一樣的笑容。如果是慣于接待外國人的賓館工作人員，或許還能對付，而這些很可能只是被縣警本部長轟過來的警官們，只好順水推舟糊弄過去了。
“啊，請、請通過。”
“謝謝。”
魔女國的女王陛下甚至還有閑心眨了眨眼，從容邁步。既然對方說請通過，我們就不光可以離開這個地方了。
警官們對睡衣打扮的我給以狐疑的目光，可是看到瑪麗安和露西安湧起天使般的笑容，左右簇擁著我走開，最終也沒有說什麼。在他們面前通過之後，我好像聽見他們自言自語地說服自己，“這就是玩COSPLAY的吧。”
轉過走廊的拐角，涼子又瞪我一眼：
“你穿著睡衣到處跑干什麼？老實說。”
“打點滴呀。”
我老實回答了事實情況，涼子眨眨眼，小聲嘟噥著：“對了，是這回事來的。”
“總之，那麼沒品味的睡衣，還不快脫了！”
“脫掉我就沒的穿了。”
“真是的，你這人好不麻煩。”
一邊嘖著舌，涼子一邊打開一扇很隱蔽的門。我們四個人全都鑽進去後，她命令露西安打開放在牆邊上的一個大袋子。
“泉田君晚宴時穿的衣服，全都准備好帶來了，趕緊換上。”
西裝禮服、襯衫、領結，一件一件堆在不知道是誰的桌子上。
“磨蹭什麼，快點換呀！”
“請您轉過去面向那邊。”
“為什麼？”
“我自己一個人可以脫睡衣、換西裝啦。”
“哼，拽什麼拽。”
涼子背對著我，兩位侍女也跟她一樣。如果有人突然開門，會被一排身著晚禮服的美女喝退吧。我慌慌張張趕緊把睡衣脫掉。
想來商店里的塑料模特也沒有過這麼淒慘的經曆吧——我一邊想著這樣無聊的事情一邊忍著疼痛，好歹把西裝穿上、鞋子換好了，外表總算齊整了。唯一不像宴會出席者的地方，就是腦袋上的繃帶。
“換好了。”
涼子轉過身來，指指我：
“頭發亂了。”
我趕緊用手掌撫平頭發。涼子故意裝作點頭認可的樣子：
“光憑外表來說，真是適合參加宴會和欣賞歌劇的好伴侶呀，你這家伙。”
不管我怎麼回答，被諷刺都是免不了的，索性換個話題：
“睡衣怎麼辦呢？”
“還不扔掉！”
一聲呵斥，涼子做了個手勢。瑪麗安拿起睡衣，扔進房間一角的竹編垃圾桶里。我在心底向無辜的睡衣雙手合十，祈禱它安息。
雖然禮服西裝只是個我不喜歡的替代物，跟穿著睡衣跑來跑去相比，畢竟更讓人安心多了。至少可以解除別人的疑慮。
“給您填麻煩了，對不起。不過，連瑪麗安和露西安都來了，您是怎麼知道我在這家賓館的？”
“我收到急報呀，說一個高個子男人被羅特里奇家的人送到這家賓館來了。”
我一瞬間理解了前後情況：
“也就是說，連這家賓館都有您的間諜？”
“什麼間諜，名聲多難聽呀。”
“那叫什麼？”
“私設CIA。”
“這不是更難聽嗎……”
“哎喲，大半日本人都相信美國中情局是正義的一方呢。連少女漫畫里都是以好人角色登場的喲。被CIA殺死的那些人會很高興吧。”
我岔開話題：
“您的眼線是門童還是侍者呢？”
“就是這房間的主人。”
涼子指著的門上，雕花玻璃處寫著左右顛倒的“管理人室”四個字。我了解她是怎麼回事了，接下來該我解釋情況了。對由紀子只花二十秒能說清楚的事，現在花五分鍾大約能解釋得了吧。
IV
我剛一說完，涼子的怒氣立刻爆發：
“怎麼著，難道那丫頭看見中意的男人，就用車撞倒搶回自己家嗎？！”
——她話是這麼說，不知為什麼居然交叉著手臂念叨：
“嘁，還有這麼一手兒呀！”
“啊？”
“我什麼都沒說。可是你呀……”
本來好像要詰問我的樣子，涼子卻沒繼續下去。側腹部的摔傷疼得吱吱叫，我下意識地用手捂住，臉上也帶出了疼痛的神色。涼子盯著我的表情：
“疼嗎？”
“不……”
當然疼了，我卻說不出口。正想說沒關系的時候，“管理人室”四個字大幅度晃動起來。
隨著腳步聲雜響，一群黑衣男子湧進來。不，房間並沒有那麼大，他們只是聚在入口前後。這群人左右分開，中間露出窄窄一條通道，阿特米西亞出現在中間。涼子微微眯起眼睛，平靜的聲音里蘊含著噴火的預兆，用英語說道：
“站住。”
“我才不會。”
“哼，你就說羅特里奇家的恐龍女吧。竟敢傷了我的臣下（Myman），還把他擄走軟禁起來，你想干什麼？只要對方是日本人或者伊拉克人，你想怎麼樣就怎麼樣嗎，啊？！真不愧是以戰爭當國民運動項目的家伙，做事就是不同凡響嘛！”（譯者注：ohthebeautyofdouble-note!“我的臣下”這個詞旁邊專門注了片假名マイ·マン，MYMAN）
如果日本首相或者外務大臣在場的話，一定已經絕倒了。
“因為我撞傷了准一郎……”
“沒錯。你現在才拿出來說，還想怎麼樣？”
“所以，到准一郎全好起來之前，我會負責任照顧好他。這你都不懂嗎？”
“什麼‘准一郎’，我的私人物品，誰許你叫得那麼親熱！”
我才不是你的私人物品——我雖然想這麼說，在激烈碰撞的火花面前卻沒有絲毫插嘴的余地。
莫名其妙地，表面上看來，我赫然是被日美兩個美女爭奪的桃花男。但是，表面看似彩虹般炫爛，翻過篇卻是灰暗的真相。我最多只是飼主虐待慣了的寵物罷了。
“准一郎好可憐啊，被這麼凶暴的女人支使來支使去，每天都過著地獄一樣的生活吧。”
“你說誰凶暴？喂，別自己亂編故事了！這家伙是世界上第一幸福的男人！”
我的上司也是慣于自己亂掰的女性。瑪麗安和露西安都擺出女主人一聲令下立刻開展的架勢。特別注意著瑪麗安蠢蠢欲動的，是那些剛剛敗在她手下的保鏢們吧。
說起來，阿特米西亞姿容不能說不美，不知為什麼卻感覺像沒有色彩的畫似的。
如果說涼子的美是躍動的生命力結晶，阿特米西亞的美則讓人聯想到幽幽閃爍的海市蜃樓，像沒有實體的幻影一般。
“總之，我要把泉田君帶回去了。你以為你有本事攔住，就放馬試試。”
涼子斗志昂揚，或者不如說，她本來就運氣亨通。一旦跟她在一起，連我都覺得必勝無疑——雖然怎麼看都是反客為主了。
涼子的手在禮服裙上一摸，雪白的纖手上突然冒出權力的象征——警察手冊。手法漂亮得連魔術師都得鼓掌稱贊，那玩意兒本來到底藏在哪兒的？
“我可是日本的警察！”
“警察”這個詞對阿特米西亞並不起什麼作用，卻多少鎮住了那些黑衣保鏢。邀請要人參加的宴會當天，與警察之間弄出嫌隙可不是什麼好事兒。
“喂，都干什麼呢？還不快把准一郎從那個潑婦手里搶回來！”
“不要胡鬧了，阿特米西亞！”
一個我聽到過的語聲冷冷地響起，“不然，我就去告訴你母親。別理那男人了，快走吧。”
阿特米西亞怔住，眼見著臉色漸漸蒼白。看到站在門口披著薄薄白長袍的人，涼子忽然變了表情：
“那個，誰呀？”
“名叫莫沙的醫學博士，她家的私人醫生。”
“莫沙？哼，那家伙呀。”
她的語氣讓我警惕，可不能聽漏了：
“您知道這個人嗎？”
“算是吧。”涼子簡短地答了一聲，瞅著臉色蒼白的阿特米西亞似乎要走出管理人室了。她身體搖搖欲墜，好像醉了酒似的。過去我也見過不少這樣的情況，那是被極端的恐怖所攝，失去平衡感的反應。阿特米西亞竟然這麼恐懼她母親嗎？真是讓人大吃一驚。
黑衣保鏢們半簇擁著年輕的女主人離去了。白衣的莫沙博士環視室內一圈，眼光好像鈍澀的剃刀，嘴角邪惡地扭曲著，也轉身走開了。他肯定看見了涼子，卻沒有什麼特別的反應。
管理人室里只剩下我們四個人。涼子跺著高跟鞋，不高興地叫：
“竟然讓他們這樣溜走了，太不爽了！”
“現在不是說這些的時候。”
“干脆放把火如何？”
“不要啊，不能在日本國內進行破壞活動呀。”
“裝什麼和平主義者嘛。我是為了人權遭到侵害的日本人，毅然決然地做出反抗哦。你這個被害者本人倒要阻攔，什麼意思嗎？”
“我知道了。就隨您的心意去吧。”
我在歎息的同時說道。
“隨您的心意”和“愛怎麼著怎麼著”意思是一樣的，給人的印象卻完全不同。就走昨天，丸岡警部按照一樁熱門案件的報告書寫起訴總結的時候，還為這種微妙的事情感歎過。“日語可真奇妙，‘人妻的午睡’和‘主婦的白天覺’，意思一樣，描述的景象可大不相同呀。“
唉，他說的果然沒錯。