在舊時代,現在已經是初夏時分,但在北方山地中,夜晚的溫度仍會降到冰點以下,有時甚至會出現接近零下二十度的寒冷天氣.但是變異後的植物生存能力也顯著增加,即使是在變幻莫測的寒冷氣候下,樹木,灌木甚至是雜草都頑強地抽出了新芽.不過片片新芽五顏六色,不再是一邊倒的綠色,在給荒寂寒冷的山嶺增添絢麗色彩的同時,也憑添了一些詭異.
在一片稀疏的山林中,帕瑟芬妮正孤單的走著,向著前方看似不遠的一座山峰走去.那是她下一個目標,也是選定的下一個戰場.在那座山峰上一個不起眼的山洞中,有她當年設下的補給點,里面有必要的藥品食品和彈藥補給.在北方作戰中,帕瑟芬妮時常會有離開扈從獨自作戰的時刻,在中後期開始和聖輝十字軍的大騎士們進行攻防時就更是如此.從到達北方之時起,帕瑟芬妮就在足跡所至的地方設下一個個補給點.雖然這些補給點的物品只能維持三年左右的時候,份量上更是只夠一兩個人使用,但對于她這種已達九階的能力者來說,長時間野戰中只要得到一次補給,往往就會占據不容動搖的優勢.
帕瑟芬妮穿行著的這座森林非常詭異,周圍全是數十米高的巨樹,樹干筆直插天,只在最上端有少量枝條,生著尖銳的棕色針葉.這些巨針一樣的樹木彼此距離很遠,要數十米才會長出一顆,林間地上則生滿了半米高的灌木.明明沒到生長的季節,但這些灌木卻已全是嫩綠的新葉.
其實那些巨木根本沒有通過光合作用養活自己的能力,在看不見的地下,它們的根系卻是極為發達,幾乎密布在整個森林的范圍中.至于那些低矮的灌木,就是生長在它們的根系之上,所合成的養份十有**會被巨大的針木掠奪走.灌木就象是針木的奴隸一樣.
帕瑟芬妮選擇這片森林,是有原因的.這片森林看似稀疏,實際上則是連成一體,只要有人進入森林,整片森林的針木都會有所反應.如果熟知此地的人,自然不難從針木的反應上判斷出是否有人或動物進入了這片森林,甚至還有可能判斷出來了多少人,從哪個方向進來的.帕瑟芬妮當初追殺一名大騎士時,曾經來到過這片森林.聖輝十字軍的大騎士本來全然處于下風,若不是因為帕瑟芬妮的惡趣味,他根本不可能逃得這麼遠.但在這片森林中,他卻忽然象是對帕瑟芬妮的行蹤了如指掌,在不間斷的游擊戰中,險些讓措不及防的帕瑟芬妮吃個大虧.但是兩人之間的能力位階差異過大,最終等如擁有主場之利的大騎士還是隕落在詭計百出的帕瑟芬妮手中.戰斗過後,帕瑟芬妮仔細地檢視了這片森林,終于發現了針木的秘密.于是在這片足有幾百平方公里的森林邊設下了補給點,准備用作危機關頭最後決戰的主場.
不過當時的想法只是以防萬一,在她內心深處,甚至以為永遠都不會用到這個主場.沒想到這一天卻是來得如此之快.
此時的帕瑟芬妮和往昔截然不同,首先是蒼灰色的長發已經截成短短的碎發,上身的制服也已破爛不堪,被她索性撕成布條,纏在要害之地,包裹在襯里的作戰內衣上.下身則是把短裙簡單修改成更適應格斗的短褲,深色絲襪早已不見.那東西純是裝飾,在真正戰斗中只會是拖累.而黑框的眼鏡雖然內藏了多種探測功能,但因為電子設備會暴露行蹤也被拋棄.這一刻的帕瑟芬妮,就象是一個冰豔無雙的蠻荒女戰士,而不再是簡約和誘惑集于一體的舊時代辦公室女郎.
她手中還拖著一具尸體.這是一個非常健壯的男人,**的身體上有著大大小小數十道切口,最深的一道直接將他開了膛.雖然從尸體的膚色上看死亡已經有了一段時間,但他瞪圓了早已失去神采的雙眼,滿臉是不能置信的駭然.
帕瑟芬妮只知道這個家伙叫作三號,至于是不是另有名字,就不是她關心的內容了.走到森林的中心處,帕瑟芬妮在地面上一跺,立刻灌木橫飛,泥土翻湧,落足點現出一片二米方圓的淺坑,坑底全是針木交錯的根須.她揮手將三號的尸體扔進坑里,針木的樹根立刻如同活了過來,以肉眼可見的恐怖速度生長著,幾分鍾後三號尸體上就密密麻麻地繞滿了樹根!針木的根須上生出一根根中空的利刺,刺入三號的尸體,不斷吸食著血肉,三號尸體迅速干癟下去.針木根須本身也越絞越緊,勒得骨頭都在卡卡作響,然後迅速碎裂.不到十分鍾的功夫,三號的尸體已經消失,連骨頭都沒留下半片!針木的根須繼續翻動,將泥木拉回原位,又從根須中彈出許多小灌木的種子.這種小灌木的生命力完全被催發出來,只要一天時間可能夠生長完成.明天這個時候,森林中又會恢複原狀.
帕瑟芬妮伸手撫在身邊的一株針木上,完全能夠感應到代表喜悅的輕微震動.
她淡淡地笑了笑,繼續向補給點走去.
在她身後,至少還有兩個敵人正在追蹤而來,而代號為二號的倒黴家伙被她砍斷了兩條腿,而且帕瑟芬妮還將他的斷腿完全絞碎.這個二號應該完全失去了戰斗力.四號本身的戰斗力並不算強,但是那雙奇異的眼瞳卻附帶著不少詭秘的能力,帕瑟芬妮發現,她似乎可以看到幾秒鍾前的影像.如果能力發揮得當,四號會是一個非常麻煩的對手,不過她的弱點也很突出,就是必須要有人配合.不然以她最多一兩項七階附近的戰斗能力,一個照面就會死在帕瑟芬妮手里.
還有一個一號,才是真正的麻煩.如果在野外單挑,帕瑟芬妮至少有七八成的把握滅了這個臉色慘白的年輕人.但是四號始終和一號在一起行動,這就比較棘手了.而且帕瑟芬妮需要速戰速決,拖得久了或許他們的援軍就會到來.所以,帕瑟芬妮終于決定用這片森林作為一號和四號的墳場.
不知是什麼原因,本來屬于一個整體的特遣戰隊卻在追蹤途中發生了分歧,最終的結果就是一和四號一路,二號三號則向另一個方向追下來,想要分進合擊,一舉滅掉帕瑟芬妮.二號和三號明顯運氣十分不好,因為他們追對了方向.于是在戰斗力瞬間爆發的帕瑟芬妮面前,二號和三號僅僅支撐了三分鍾就全面潰敗,沒能挺到一號和四號趕來支援.
片刻之後,帕瑟芬妮已經來到預設的補給點,將所有的營養素吃光,然後處理了一下身上的傷勢,就打開了一枚紐扣大小的微型儀器.儀器中投射出三束激光,在空中形成了一個男人的三維頭像.原本英俊的臉上布滿了血汙和塵土,金色的頭發沾滿硝煙,幾乎看不出原來的顏色.帕瑟芬妮一眼認出這個男人就是倫菲爾.
倫菲爾苦澀地笑著,斷斷續續地說:"芬妮將軍,我很不願意發給你這段訊息.沃德死了,你所有的扈從,以及我那些兄弟都戰死了.貝布拉茲派了一個魔鬼來攔截我們,我只知道她的名字叫艾琳娜.我的兄弟們誓死斷後,才拖住了這個可怕的女人,他們讓我逃出來,好把這個訊息傳遞給你.如果……如果有可能的話,他們希望你有一天能夠替他們報仇."
全息影像中,倫菲爾說到這里時停頓了一下,然後劇烈地咳嗽了起來,許多血沫不由自主地從他的唇間噴湧而出!好不容易,他才止住了看來似乎要將肺部震碎的咳嗽,抬起頭來,重新望著並不存在于面前的帕瑟芬妮,慢慢地說:"我會回北方基地去,如果你要找我,會在那里找到我.不過,芬妮,你一定要小心那個艾琳娜,她是個魔鬼!一直到現在,我都不知道她是用什麼手段殺掉我的那些兄弟們!"
帕瑟芬妮的神色罕見的凝重,因為倫菲爾在說最後幾句話時,身後卻出現了一個美豔的女人!她戴著一頂男式的黑色禮貌,大大的眼睛中閃著頑皮和好奇,幾乎是貼在倫菲爾身後,與他一同望著這邊.然而倫菲爾卻似毫無所覺!
一瞬間,帕瑟芬妮就已知道,出現在倫菲爾身後的就是艾琳娜.至于為什麼會知道,只能歸于直覺.
倫菲爾使用的是全息加密訊息發送,幾百公里內都可以接收到信號.而帕瑟芬妮面前的則是一個完全被動的接收儀,不會有暴露方位的擔憂,而且它播放一次訊息之後就會自動毀壞.
帕瑟芬妮休息了一個小時,將身體調節到最佳的狀態,這才走出了補給點.一號和四號已經不重要了,艾琳娜才能引起帕瑟芬妮的興趣.她相信,艾琳娜正是為自己而來.
帕瑟芬妮走進針林的中央,在意識中浮起了艾琳娜的容貌,然後一縷精神波動就發散出去.如果艾琳娜距離不遠,相信她是感應得到的.
幾分鍾後,孤寂的針林中響起了沙沙的腳步聲,從林木中走出了一個女人,她有著超過180厘米的身高,穿著黑色的西服,白襯衣,黑領結,而那頂舊時代的黑色禮帽似乎已是她的標志之一.
帕瑟芬妮雙眼亮了起來,看似隨意地站在林間,問:"艾琳娜?"
"是我."艾琳娜熾熱的目光上下掃視著帕瑟芬妮,隨後露出了一絲失望,說:"你怎麼穿成這個樣子?我本來以為,你和我會在品味上有著共同話題的,真弄不懂這是為什麼."
"是為了殺你."帕瑟芬妮微笑著說.
艾琳娜倒吸一口涼氣,她一臉的驚詫,甚至用手掩住了嘴,大大的眼睛中全是驚恐,看上去象極了一個看到蟲子的小女孩,雖然,這個小女孩未免太高了些.