(三同學還記得自己欠賬,一定會還的.今天的九千字全是晚上碼出來的,對于三同學來說實在不容易,兄弟們還有票的先支持兩張吧,謝謝了!)
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拍賣會的最後一晚,魔火狂歡夜,七件物品都拍出了好價錢,最後一件隱藏拍賣品儲戶眾人意料,竟然是一件西海商路圖.
這個世界有三塊大陸組成:葛征他們所處的星空,星空大陸東面的星河大陸,還有難免的星野大陸.星空大陸東南海岸線上有無回灘塗,不能航船,大陸西南部只有藍茵河口一個港口.大陸南部的貨物要運往星河大陸,要麼從星野大陸轉口,要麼從藍茵河入海口出海,要麼從陸路上運往大陸北方,從北方海岸線出海.總之,不論哪一種方式都不會便宜.
這一張西海商路圖,從大陸的西部海岸線出發,據說也能夠行駛到星河大陸,費用要少得多.根據冒險者工會九大鑒定師的鑒定,絕對是真實的.這張海圖拍出了兩億三千萬的高價--這絕對是一條財源滾滾的貿易線路.
葛征對那些不感興趣,他相信這顆星球也是圓的,從西海岸出發,也能夠達到星河大陸--這個在星煉世界人眼中過于不可思議的事情,在他看來不過是常識.
莫瑞森親自送別葛征,臨別奉上了十二瓶美酒--是葛征在那個美酒夜晚喝的那種酒,看來冒險者工會的服務也很盡心.葛征想到自己還要幫他們去另外兩座大陸上走一遭,就恨不得敲詐他幾千瓶美酒.這十二瓶自然是毫不客氣地收入囊中.
第二天清晨,薄沙般的白霧之中,駛來了一艘白色的大船.送薇席他們上島的那艘大船准時抵達.這艘船極大,東勝學院不過二三十人,乘坐著一艘船十分寬松.
四小舢板放下來,將東勝學院的人依次接上船去,這一次的學院交流賽,東勝學院以哀兵姿態出戰,沒想到最後奪得了總冠軍,實現了近三屆交流賽的突破,眾人興高采烈,在船上有說有笑.
白色大船駛離了博列島,轉過一個彎,恰好看到一艘中等大小的木船,上面掛著熔橋學院的校旗,正要揚帆起航.薇席還忌恨著上島之前的恩怨,揮舞著小粉拳叫囂著要將熔橋學院的船撞沉.眾人連忙拉住她,船長才松了一口氣.
……
二十天之後,眾人才回到了阿克哈馬城.在波爾特蘭堡,東勝學院代表團受到了史詩英雄般的迎接,兩千多名學員在城堡大門外手捧鮮花列隊相迎.城堡內歡聲雷動,學員們興奮不已.
不過葛征沒福氣享受這樣的歡迎,因為他一回來就被市政官瑪瑞斯拉走了.帝國軍務大臣埃瑟林頓已經等了他快三個月了,埃瑟林頓甚至把自己的官邸都搬到了魯爾堡,每天魯爾堡大門進進出出幾十人次的帝國軍務信使.瑪瑞斯悄悄對葛征說道,埃瑟林頓估計不完全是在這里等城主大人回來,對于帝國腹地的保護,只有一道屏障就是巨人山脈.巨人山脈防線並不牢靠,一旦這道防線被突破,緊接著就是沃土一片的康莊平原,德爾遜王城就像是平原上熟透的果實,任由西方是三國聯軍采摘.埃瑟林頓多在魯爾堡,遠離戰場,雖然有等候葛征的借口,但是難逃怯敵之嫌.
魯爾堡內除了埃瑟林頓之外,還有幾十名貴族的家臣,他們都是來向葛征購買新式魔炮的.正如葛征所料,北方前線五百門新式魔炮一聲響,魯爾堡兵工廠財源滾滾.這些貴族的封地多半都在康莊平原上,是帝國的實權貴族,最富有的階層,也只有他們,才能在現在買得起新式魔炮.
葛征離開阿克哈馬城參加學院交流賽的時候,已經暗中叮囑過索爾格維倫,魯爾堡兵工廠的生產不能停,依舊要開足馬力生產.波爾特蘭堡的金屬礦洞全力支持魯爾堡兵工廠,各爭也留下了大量的金幣,用于購買原材料.之所以這麼做,就是因為葛征看到了新式魔炮的商機.
只是葛征沒有想到,丹德拉帝國和薩默爾帝國竟然策動了一直很老實西部諸國一同發兵,兩大帝國拖住了奧斯塔的主力,卻讓實力弱小的十三國聯軍在奧斯塔帝國腹地肆虐.要是依著葛征,這仗打不得:兩大帝國付出了巨大的代價,可是好處全被十三國聯軍撈去了啊.奧斯塔帝國的主力被兩大帝國拖住了,奧斯塔很難受,兩大帝國也不好受.他們的生力軍已經在第一場的大敗中被消耗光了,現在是拚了老本在拖住奧斯塔.
而十三國聯軍必定在奧斯塔帝國境內劫掠的夠本了,才會想起來和兩大帝國前後夾攻奧斯塔主力部隊.
就算是大勝,徹底將奧斯塔從星空大陸版圖上抹去,兩大帝國消耗巨大,又不能從已經被十三國聯軍劫掠一空的奧斯塔身上撈到什麼油水--戰爭的勝利根本不能帶來任何經濟上的收益.
葛征畢竟不是政客,只看到了經濟利益.兩大帝國都明白這一場仗就算打贏了也元氣大傷,但是卻不能不打.之前的慘敗已經讓國內反對的聲音一浪高過一浪,要是真的不打,向奧斯塔求和,恐怕兩大帝國的皇帝皇位都將不保.
帝國的軍務大臣埃瑟林頓是個長著漂亮金發和標准的貴族胡子的美男子,在和葛征談判的過程中,他表現得彬彬有禮很有紳士風度.葛征已經聽說了,埃瑟林頓可是德爾遜王城動亂之前,貴族舞會上出名的美男子,貴婦們幽會的最佳對象.
埃瑟林頓用詞造句十分講究,是那種葛征學不來的貴族語法.當然了,葛征也不屑于去學.他幾乎是字斟句酌,決不破壞自己紳士的形象.
軍務大臣轉達了帝國皇帝和老宰相對阿克哈馬城主的問候,克羅尼澤還以私人身份感謝他對帝國做出的貢獻.一番表彰的話語之後,緊接著就是要求了.埃瑟林頓從懷里拿出一張晶石卡:"這里面有三千萬金幣,是第一批五百門新式魔炮的尾款,陛下讓我轉交給你."緊接著他又拿出一張晶石卡:"這里面是五百萬.陛下要我問你,這些金幣可以買多少新式魔炮的炮彈?"
克羅尼澤的軍隊已經快達到了聖索科城,一路上縱兵洗劫,收獲頗豐.克羅尼澤現在不是沒有錢,而是有錢買不到軍火和糧食.
葛征摸了摸下巴,心中計算了一下成本,又故算了一下自己庫存,然後道:"可以買五千枚炮彈.""一千金幣一枚!"埃瑟林頓大吃一驚,葛征點了點頭:"舊式魔炮一炮的成本在三百枚金幣,我的新式魔炮一顆炮彈的威力頂得上舊式魔炮三炮,而且射速快,當然要貴一些.況且你也知道,現在打仗,魔晶石是戰略物資,價格飛漲……"
埃瑟林頓擺擺手:"皇帝陛下很慷慨,他會答應你的報價的."他這麼一說,葛征就知道克羅尼澤肯定已經給了他一個底價,只要不超過這個低價,埃瑟林頓可以自行決斷.
軍務大臣又拿出來一張晶石卡,葛征只往他懷里瞅:衣服的夾層里面是不是有個儲物空間?
"這是四千萬金幣,五百門新式魔炮!"埃瑟林頓緊盯著葛征,這一次他的語氣咬死:"馬上造,立刻造,能有多快,就有多快."埃瑟林頓在炮彈的價格上沒有和葛征討價還價,就是希望葛征能夠盡快交貨.
葛征存貨不少,三個月的時間兵工廠已經生產了八千枚炮彈,七百門新式魔炮了.所以他用手在桌子上一鏟,三張晶石卡哧溜一聲全部落進手心:"放心好了,三天之內我就為你准備好."
埃瑟林頓愣了愣:他本來以為生產五千顆炮彈,五百門新式魔炮,怎麼也要三個月的時候,自己就有借口在魯爾堡再等三個月,到那時,戰爭最危險的時刻已經過去,自己可以放心的返回德爾遜,沒想到葛征只要求了三天時間,三天之後他就要被葛征給踢回德爾遜,軍務大臣失望之情溢于言表.
葛征帶著金幣離開了會議室,馬瑞斯趕忙跟在後面出去了,出了門馬瑞斯就破口大罵起來:"這個敗類,帝國蛀蟲,王座白蟻--大人您剛才看到了嗎,他聽到只能在阿克哈馬城再躲三天的時候,臉都嚇白了,這種懦夫怎麼能當上軍務大臣?哼!"葛征當然看見了,他嘿嘿一笑:"我原本想拖上十五天的,就是看到了他的表現,我才改成三天的.這種家伙留在身邊看著就討厭,把他踢回德爾遜去."馬瑞斯又有些擔心:"大人,如果埃瑟林頓因為這件事情忌恨上您了,那對我們的城市升級就很不利了……"葛征擺擺手:"放心好了,戰爭結束,他這軍務大臣的位子也就坐到頭了--嗯,可能都等不到戰爭結束,克羅尼澤可不是個昏庸的君主."
……
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"呼……好久沒有吃到這樣的美味了!"葛征心滿意足的摘下脖子上雪白的餐巾擦了擦嘴巴,摸著自己圓滾滾的肚皮心滿意足的說道.神廚敦克笑呵呵的站在旁邊,不停的用圍裙擦著自己的手:"老爺吃飽了嗎?要不要我再給你做點?""行了行了,飽得不能再飽了."葛征笑道.
吃飯對于現在的葛征來說,完全是滿足口腹之欲,葛門的心法吸納天地靈氣,其中蘊藏的龐大能量完全可以攻擊身體所需,根本不必再從食物中攝取養分.不過敦克的手藝讓葛征百吃不厭,在博列島上的粗糙食物,別人吃得開心,葛征卻覺得難以下咽.
索爾格維倫難得有一次不跟他搶,葛征一人掃蕩了一桌子的食物,才發現索爾格維倫斜靠在椅子上,雙腳搭在另外一只椅子的靠背上,懶洋洋的看著他,眼睛中燃燒著對食物的沖動,卻始終克制著自己沒去碰刀叉.葛征笑道:"你今天怎麼了?"索爾格維倫撇了撇嘴:"你在海外受苦那麼多天,我總不能那麼不近人情,還要跟你搶這一頓."葛征微微一笑.索爾格維倫沒有意識到自己用到了"人情"這個詞,他似乎忘記了自己是一頭龍,是後花園森林之王,一頭原本不講人理的巨龍.
他將雙腳從椅子上放下來,雙手抄在口袋里說道:"有個消息你可能會感興趣,巨人山脈以西的帝國疆域全部淪陷,但是巨人山脈以東的帝國腹地卻流傳著抵抗者的傳說.據說在山脈以東,唯一沒有陷落的城市就是羅林格爾城."
他話沒說完,葛征就意識到是什麼消息了,臉色立刻就變了."你為他們做了什麼沒有?"葛征問道.索爾格維倫吹了個口哨:"羅林格爾城里有那個奸詐的商人,總想從我這里騙走金幣的諾羅敦,還有一頭只要是吃飯一定和我搶的母老虎,我為什麼要為他們做些什麼?"葛征的臉都氣綠了,索爾格維倫這才聳了聳肩膀說道:"從我的角度來說,我是絕對沒有理由為他們做些什麼的.但是這是你的城市,我只是代為管理.所以用你的金幣,為你關心的人做些事情,我還是可以代辦的.我給他們送去了十門新式魔炮和五百顆炮彈."
葛征松了一口氣,露出了一個欣慰的笑容,笑罵道:"下次你要是再這麼分成兩截說話,我就把你的舌頭拽出來在你的脖子上纏一圈,幫你打成貴族領結……"
索爾格維倫呵呵一笑,他倒不覺得葛征這話自大:有狼鴉和自己的夢中情人幫忙,把自己的舌頭從嘴巴里拽出來打領結,似乎並不是太難.
……
三天以後,帝國皇家魔法師團的魔法師們,用儲物空間運走了五百門新式魔炮和五千枚炮彈.葛征知道這些炮彈支撐不了多久,他已經命令兵工廠增加炮彈的生產量.
埃瑟林頓幽怨的像個新婚離別的小媳婦,帝國皇家魔法師團的魔法師們出發之後,他找了無數個借口,又在魯爾堡內賴了四天,才極不情願的在三千人的衛隊護送下離開了魯爾堡.
看到他的衛隊旌旗招展,隊伍浩浩蕩蕩拉得老長,馬瑞斯氣的再次大罵:"這個廢物!新式魔炮和炮彈關系著帝國的存亡,他不肯派兵護送,把所有的士兵都留下來保護自己,這個膽小鬼,懦夫,奧斯塔男人的恥辱!"
送走了埃瑟林頓,葛征可以開始和那些貴族的家臣們談生意了.新式魔炮的帝國采購價為八萬枚金幣,每一門還附送炮彈五十顆.不過國家采購價肯定是最低的.葛征眼中真正的肥羊,就是這些貴族們.二十多家的家臣,葛征不可能一個一個接待,他索性公布了價錢:新式魔炮五十萬金幣一門,炮彈三千金幣一顆.
新式魔炮雖然不是准神器,但是威力比起一級准神器來說並不差多少,五十萬金幣的定價對這些富得流油的貴族們來說不算什麼.
貴族們的采購量很小,每一家估計也就是三五門.他們只需要扼守住主要城市,保住自己家族幾百年積攢下來的財富不被十三國的兵匪們洗劫一空就行了.
相對于大陸東部的四大帝國,西方諸國實力差了不止一個檔次.這些小國偏安一隅,大多數國家的君主都沒什麼志向,只想做個太平君主,國與國之間相安無事,幾百年也沒打幾次仗,軍隊的戰斗力很有限,士兵的意志薄弱.如果不是有金幣的誘惑,搭起云梯爬上去攻打樓高牆厚的城市,這樣危險的事情他們是絕對不會去做的.即便是有金幣的誘惑,就連十三國的將領們也都在考慮,代價和收益的問題.如果攻打一座城市付出的傷亡過大,損失大于收獲,他們甯願棄城而走.
所以只要有幾門新式魔炮坐鎮,敵人漫山遍野湧上來的時候,放上幾炮炸死幾十人,就能讓十三國的兵匪們望而卻步.只要不阻攔他們向前推進,他們就會放過這座城市.
葛征的價格一公布,把那些家臣們嚇了一跳.畢竟這些貴族都是帝國的實權階層人物,也能打聽到北方前線上那些新式魔炮的價格.他們本以為可以用那個價錢拿到新式魔炮,又財大氣粗的貴族家族甚至還准備購買上一百門,把自己的家族名下的幾個城市布置得固若金湯.
葛征的價格一公布,家臣們立刻通過遠距離傳聲魔法陣和家族聯系,葛征那不知道躺在地球上哪個角落里的十八代先祖都被刨出來依次侮辱了一番.
有人想通過帝國軍部搞幾門便宜的魔炮,可是這些魔炮是帝國戰爭能否獲勝的關鍵,克羅尼澤親自盯著數目呢,沒人敢在這個時候中飽私囊.于是三天過去了,繞了一圈的貴族們又開始聯系身在魯爾堡的家臣.
葛征咬死了價格不放松,擺明了利刃宰羊.
這幾天葛征躲起來不見客,不管拿著什麼人的名帖一概不見.外面貴族們急得亂跳,里面葛征在拿著晶石卡搭積木.不到十天時間,他的存款一下子就超過了一億金幣.諷刺的時候,當他一門心思掙錢時候,總是覺得沒錢.現在不需要這麼多金幣了,金幣卻自動送上門來.似乎不論是在地球還是在異界,都是這個情況.
他在冒險者工會掛了一個任務,一億金幣,求購黑澤九籽草.這個任務也知會了煉金術士協會,只要有人出售,價錢還可以商量.幾天過去了,還是沒有一點消息.這種材料畢竟不是一般的東西,不可能像集市上的白菜一樣每天都有人賣.葛征准備好了錢,現在能做的事情只有等待.他已經盡力了,錢籌夠了才有可能買到材料.如果連錢都沒有籌夠,有人賣的時候你沒錢買,那才是讓人後悔莫及的事情.
此外還有一線希望在鬼舟身上.葛征琢磨著怎麼樣讓他給自己弄來黑澤九籽草,又不引起他的懷疑.要不要把所羅門魔神柱的方程式獻出去呢,葛征有些猶豫.所羅門魔神柱所需的材料正好就是這三種材料,但是葛征擔心自己賠了夫人又折兵,萬一他們不但不給自己黑澤九籽草,反而向自己討要方程式可怎麼辦.
"先生……"康明斯管家的聲音在門外響起:"有人求見."葛征的"積木"搭了一半,手上一斗,嘩啦一聲垮了下來."不見,不是跟你說了,誰來了也不見."
"呵呵,連我也不見嗎?"一個聲音響起,葛征耳朵一動,無奈的笑了:"那些貴族的鼻子可真靈啊,竟然能把你給趙出來."德克蒙特笑呵呵的走進來:"我也是沒辦法,二十多家一起找上我,有認識的又不認識的,不管人不認識,反正大家都是帝國貴族,中間有三兩個人搭橋,就能搭上關系,你一口氣宰人家幾十倍,也難怪人家不願意掏錢,哈哈哈……"
老友相見,葛征雖然不願降價,卻也不能一口回絕.他請德克蒙特坐了下來,取出一瓶酒來:"這是我敲詐莫瑞森的,來嘗嘗."他絕口不提自己被莫瑞森敲詐,要周游另外兩塊大陸的事情.
德克蒙特問了問酒氣,笑道:"好酒哇!"兩人碰杯,抿過一口,德克蒙特首先切入正題道:"葛,真的不能便宜點嗎?"葛征心中一動,看了看德克蒙特,問道:"你還想重返德爾遜?"
德克蒙特面色微微一變,遲疑一下,放下酒杯坦然道:"沒錯,我的家族世世代代在王城內繁衍,我不想在我這一代被趕出來,我死後無法面對祖先."如果不是抱著這樣的目的,德克蒙特也不會來找葛征.這二十多家貴族可是一股不可忽視的力量,有他們幫助,等到時局穩定,德克蒙特返回德爾遜王城輕而易舉,而且還能撈個不錯的職位.
葛征現在對金幣的渴望已經不那麼強烈了,他考慮了一下,點頭說道:"那好吧,魔炮便宜二十萬,但是炮彈不能少."魔炮便宜一點,貴族們買得多了,炮彈的消耗量就會增大.時間長了,葛征並沒有真的損失多少,還讓那些貴族們欠下德克蒙特一份大人情.
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