裕親王的隕世，皇族中人遵照禮儀：摘去帽上的紅纓，百日內不能剃頭、聽戲、談婚論嫁……所以，胤禟和我需要耐心的再等一百日。
等待會讓時間的腳步陷入深深的雪地里，前進的費勁又緩慢……在此期間，胤禟被康熙賦予了第二件差事：制皂！……三日前，佛朗機（清朝時對‘葡萄牙’的稱呼）使臣奉女王之命前來拜謁康熙皇帝，進貢了西洋的鍾表儀器、橡木音樂盒、琺琅鼻煙壺以及一塊細膩光滑的粉紅脂皂，那使臣誇耀道：貴國雖地大物博，但洗滌所用之皂角、堿石、胰子實在是不能與此皂同日而語……如貴國的‘胰子’，無論是‘桂花胰子’還是‘玫瑰胰子’，均暗淡粗糙還掩蓋不住一股淡淡的動物膻味，而且產量有限，只有貴族才享受得起；而我國雖小，卻能大量制出此類光潤且沒有異味的脂皂，澤福全民……
于是，康熙帝命向來喜歡搗鼓新玩意兒的皇九子領隊，在二十日內造出比此貢品‘有過之而無不及’的‘大清禦皂’，在佛朗機使團打道回府時做為國禮之一回贈給佛朗機的女王以挫挫他們那股不知天高地厚的‘小國’銳氣。
于是，為了國家的體面，胤禟開始了廢寢忘食的‘攻堅’，不舍晝夜的待在造辦處，連修面都顧不上了，任憑臉上的青茬子泛濫成災。
“為什麼不溶解？是思路不對還是材料有問題？”胤禟左手握著一塊失敗的作品，右手托著下頜，眉弓緊鎖，目光深邃，儼然就是那尊著名的雕塑：‘思想者’。
傻瓜，用堿化之法將皂從油脂中分解出來的思路是沒錯的，可惜不該用石灰了，用小蘇打才好……曾經在中學的化學興趣課里學過肥皂的制造工藝，可是，絕不能明說，要怎麼點撥給他呢？
“九爺，這個佛朗機究竟是個什麼樣的國家？”我刻意壓低了嗓子。
“嗯……從《坤輿全圖》上看，是個靠海的、連內陸縱深都沒有的彈丸小國，不過，聽那個來自佛朗機的傳教士穆景遠說，該國的制船業和航海業很發達。”回答完畢，繼續發呆。
我又道：“九爺，您說那‘脂皂’究竟是偶然發現的還是刻意發明的呢？”
“嗯…一般來說，此類東西都是在生活中被偶然發現，然後再被人工制造。”
“那就奇怪了，為什麼沒被地大物博、曆史悠久的我國發現，倒偏偏被這個臨海的小國偶然發現了呢？”
“可能是我國的文明主要發源于中原……而他們……對了，可能是海！”老九猛的一拍腦門：“會是海里的什麼呢？魚骨頭？海參？珍珠粉？貝殼？……都不像，那個使臣說的是能大量制出、澤福全民……”
造辦處的一個匠人期期艾艾的開了口：“九爺，奴才出生在海邊的一個漁村，那里窮買不起煤炭，就將海蓬子、番杏和各種漂上岸來的海藻曬干了用來燒……奴才想，會不會是……可是如果是的話，現在去海邊弄，怕時間上來不及。”
我差點三呼萬歲了，不錯，那個焚燒後剩下的灰燼就是“純天然小蘇打”！因為小蘇打加食鹽用來刷牙能令牙齒潔白，而用小蘇打兌涼開水輕輕按摩鼻頭能有效的祛除黑頭，屋里有異味的地方灑點小蘇打，會起到很好的除臭效果……前些日子，我便托老九派人去弄些“純天然小蘇打”送來……結果這人是想‘一勞永逸’怎麼的，一下子弄來了十罐子，害得我那里都快沒地方放了……老九，你快想起來嘛……
“嘿！”胤禟又一拍腦門：“真是‘平時找來急時用，急時找來不中用’，那個誰啊，快跟我去……”目光定格在了笑咪咪的我身上：“董……”
我趕緊一個千兒利落的打下去：“奴才小桂子，給九爺請安，爺吉祥！”
他哭笑不得，跳起來拉著我便向外走：“小桂子？你怎麼扮成小太監了，嘿，連腰牌都有！”
“是十四阿哥幫我弄的，聽他說，你頭兩天還快活的像只飛進了花叢的蜜蜂，這兩天便愁眉苦臉的像只痔瘡發作的貓，今兒我不當值，便想過來看看你，可造辦處又不准女子進去，就只好……”
“胤禎怎麼老愛往你那兒跑啊？他臉上的痤瘡不是已經好了嗎？”
“十四阿哥這兩天牙疼。”
“可你現在是獸醫，專門負責貓貓狗狗，他去湊什麼熱鬧……董鄂，我把送你的東西又拿走做實驗，可別惱啊，我再派人去弄，你要什麼我弄什麼，就是要我身上的肉，也絕無二話，要哪兒割哪兒，成不？”又開始嬉皮笑臉了。
“你把我當什麼人了？”我斜睨他：“為國捐軀都沒問題，更何況區區幾壇子粉末……至于您的肉，還是自個兒留著罷，本姑娘不愛吃豬肉。”
……
造辦處，一口盛著乳白羊脂的鍋，“純天然小蘇打”被添加了進去，用火熬煮……化學反應發生了……生成了肥皂和甘油……可兩者混在一起怎麼分離呢？……鹽析！……假裝抱著一罐鹽從旁邊經過，‘一不小心’打了個趔趄，手一揚，罐里的鹽隨著慣性直飛入鍋中，正聚精會神看鍋的人們無不怒視過來，有人開罵了：“你走路不長眼睛的嗎？下頭沒有了，連腦子都沒有了嗎？”
胤禟本來也氣的要命，可一見是我惹的禍，頓時滿腔怒火轉移了攻擊方向：“你這衰猴兒再滿嘴噴糞，老子讓你上頭下頭都沒有！董……小桂子，沒摔著吧，我看看……這地板怎麼回事？遏爾泰，你馬上帶人把地板給清理一遍……再摔著人爺拿你是問！”
“九爺，您快來看，出來了！出來了！”……只見肥皂和甘油成功分離，鍋里浮出了厚厚一層乳白的膏狀物……用刮板把它刮到事先准備好的模盒里冷卻……終于，大清國的第一塊肥皂“橫空出世”！
“小桂子，你手里抱著的是什麼？”胤禟又驚又喜。
“回九爺的話，奴才剛才發現，從董鄂姐姐處取來的罐子中，有一罐不是草木灰，是鹽！所以，奴才就想把它挪開，待會兒再送回去，沒想到滑了一下……”
“滑的好！”眾人齊聲稱贊，全然忘了剛才還想將我生吞活剝的事實。
胤禟站起來一揮手，大伙安靜下來：“伙計們，這只是成功的開始，咱們不僅要造出來，還要造的比別人更好。絕不能讓小小佛朗機的‘脂皂‘騎在我‘大清禦皂’的頭頂上，咱們要將它甩下來，再踩在腳底下……現在開始集思廣益，九爺我先開個頭，拋磚引玉……馬三福，你來做記錄……爺發現，新出爐的脂皂有淡淡的羊膻味，可能與咱們用的是羊脂有關，就跟胰子用的是豬胰研磨，所以有股用香料也壓不下去的豬騷味兒一樣……秦順兒，你馬上去武英殿領取丁香油、棕櫚油、椰子油和橄欖油各一罐，咱們再試試用植物油脂會有什麼效果。”
真是天才！我竊笑不已：現代香皂的原料就是椰子油或橄欖油……
“九爺，奴才提議調整各成分的分量比例以尋找出最合適的軟硬度和光澤！”
“九爺，奴才提議加入薄荷、冰片或硫磺制成功能不同的藥皂！”
“九爺，奴才提議將模子內部打磨光潔，並嘗試加入香料和著色劑……”
“九爺，奴才提議……”
……
我在納悶兒：這九阿哥似乎有點不大正常了？……不錯，這回回贈的國禮令佛朗機的使臣們心悅誠服，大大的給康老頭長了臉……不錯，你順便弄了份禮盒獻給太後，中間是整塊皂雕琢而成的、散發著瑞香的大紅牡丹，如脂似玉，惟妙惟肖，牡丹上的兩只皂片拼成的紫蝶栩栩如生、振翅欲飛，周圍則是八塊不同的香皂，什麼薄荷的、丁香的、硫磺的、玫瑰的、茉莉的……哄得她老人家是逢人就拿出來炫耀……可是，不是已經告一段落了嗎？干嘛非得讓我再扮成小桂子進造辦處？還把屋里的其他人都支開……他正忙的不亦樂乎，一邊擦汗一邊將熬在小鍋里的膏體刮進一小巧的模盒里，待冷卻下來遞給我：“送給你的，打開看看！”
我揭開一看，一塊半個巴掌大小的橢圓皂映入眼簾，正面兩朵百合，沒什麼特別的……
“再看看背面。”他提醒道。
我翻轉過來一瞧，一行小字：菀葶胤禟百年好合。
“模盒是我親手制的，雖然粗糙卻獨一無二，董鄂，已經一百天了，咱們該去求老爺子指婚了……”
我歡呼一聲，跳上去像無尾熊摟桉樹一樣將他緊緊抱住，又覺得有些擔心：“我怕你那個皇阿瑪亂點鴛鴦譜。”
他大笑著親我：“不會的，其實，我還偷偷的送了份小禮給皇阿瑪，而且兩年前……”
突然一聲暴喝炸來，震耳欲聾：“畜生，你抱著個小太監在做甚！”