堅石隘口，執政官邸內部。
氣氛異常壓抑。
迪倫男爵坐在自己的書房主位上，臉色陰沉的看著面前的商人，咬牙道：“那個該死的小東西，真是狠毒啊。”
但面前站著的這個商人卻不敢接話。
身份在這。
不過房間內，2位深受迪倫信賴的附庸騎士則在一旁勸阻道：“迪倫大人，不需要這麼憤怒，或許康德男爵背後的勢力，想要將他推出來，以至于不必完全受控于您，畢竟您掌握著關鍵的要道，等于扼住了他們的喉嚨。”
附庸騎士所指的，自然就是那倫沙漠和雄獅公國的天然分界線，也就是那座雄偉壯觀的桑瓦亞山脈唯一的缺口，堅石隘口。
就是他們目前所在，所牢牢掌控的地方！
“哼。”
迪倫男爵臉色仍是陰沉，重重冷哼，但神色稍緩。
自己的附庸騎士說的沒錯。
坐擁地利。
尤其堅石隘口，就等于出入桑瓦亞山脈兩側唯一的通道，就算是有些鄉間小路，有些獸路能夠繞過這座隘口，但只要嚴加盤查，總能發現並封鎖。
何況進入那倫沙漠可需要補充大量物資，尤其是淡水，更是重中之重。
商隊人員那肯定多而雜。
輕裝上陣也不能運輸多少食鹽。
因此必須要在堅石隘口補充物資才能保證進入那倫沙漠後的安全，想貪圖便宜冒險繞過隘口進入沙漠里，毫無疑問，就等于玩命，冒著生命危險進入沙漠，最終能不能打通貿易算是兩說，會不會死在沙漠里才是最需要關心的。
以往那些間諜商隊，都是在堅石隘口補充完物資後，看似向南離開，實際上是繞圈小心的繞過隘口後才進入那倫沙漠。
這些迪倫男爵作為本地的領主，早就心知肚明。
到時候封鎖幾次小路。
甚至雇傭些強盜團伙，進入小路和沙漠搶掠一番，就憑那些商人們的薄弱護衛，根本不可能擋得住雇傭的專業強盜。
畢竟這個時代的強盜，有時候和雇傭兵也沒什麼區別。
已經發展起來的迪倫男爵，自然有這個本錢！
想到這里，他的臉色好看很多，揮手對這個商人道：“好了，你下去吧，接下來不要故作聲張，就當什麼都不知道吧，其余的等待我的安排就好了。”
“是的，迪倫大人。”
商人擦了額頭的冷汗，連忙退出書房。
而就在書房內的其他兩名附庸騎士則看向迪倫，他們相處很久，顯然對自己這位男爵大人，都是明白還有對他們的安排。
果不其然，迪倫男爵開口問道：“我們現在有多少士兵。”
“38名騎士，150名騎士侍從，500名長槍兵和100名弓箭手。”
負責部隊管理的附庸騎士回答道：“如果擴大部隊，還能組成1000名武裝民兵，以及2000名征召農民，還有500名獵人組成的弓箭手。”
“嗯，這些是我們自己的部隊。”迪倫男爵眯眼。
這些兵員都是他原本的部隊。
等于是堅石隘口咬緊牙關，放棄發展後能夠湊出的所有武裝力量。
包括那些僅拿尖頭草叉的征召農民。
曾經這還算是迪倫男爵自保的底氣，不過這三個月利用食鹽貿易和大銀幣開路，整體部隊水平極速上升，這點曾經的底氣，早已經不被他放在眼里。
迪倫男爵繼續問道：“那些雇傭兵如何？”
“現在收編有各色劫匪和強盜團伙作為雇傭兵，人數總共1600人。”
附庸騎士回答：“給予制式武器就能上戰場，戰斗力勉強還算不錯。”頓了頓，他鄭重彙報道：“不過最重要的，還是接受我們雇傭的狂風傭兵團，總共是600名輕騎兵，是這次招募收編的傭兵中最強的一伙。”
“聽上去很不錯。”迪倫男爵微微點頭，不過眸子里卻有些陰沉：“但問題是，這群家伙的可靠性，能保證嗎？”
“普通雇傭兵，每人每月30枚小銀幣。”
附庸騎士立刻回答道：“但那600名馬賊出身的雇傭騎兵，每月則需要80枚小銀幣，如果在戰時還要額外增加20枚小銀幣。”
“那就是1枚大銀幣。”迪倫男爵冷哼：“這些錢我還出的起。”
“這樣就有可靠性。”
那名附庸騎士同樣面帶不屑：“這些雇傭兵都是見錢眼開的貪婪家伙，起碼周圍的貴族沒人能長期雇傭他們，因此我們算是獨一份，用銀幣來養成他們的忠誠還是沒有問題，起碼在戰場上不會背叛我們。”
“不，不是這樣講的。”迪倫男爵反而翹起嘴角笑了，可是眸子里卻沒有絲毫笑意：“沒有在戰場上背叛我們的原因，只是價錢不夠。”
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兩名附庸騎士沉默，這話無法反駁。
不過迪倫男爵沒有深究這個問題，坐在椅子上，他的手輕輕敲著桌面：“接下來，我的隘口內絕對會出現不少商隊和間諜，這是最麻煩的。”
“請吩咐，迪倫大人。”
兩名附庸騎士開口。
“嗯，的確需要你們忙碌些。”
迪倫男爵點頭，敲著桌面道：“讓我們的老鼠都活動起來，最好安插到整個隘口的任何角落，我可不想讓自己的領地變成誰都能進來的篩子，那時候我真的會很沒有面子，我想你們兩個明白這點。”
“我們會竭盡全力！”兩名附庸騎士惶恐的回答。
“我需要的就是這種態度。”
迪倫男爵微笑：“不過你們放心，等這段風波過去，我會記住你們的忠誠。”頓了頓，他看著兩人很是鄭重的道：“到時候，我會為你們安排一處實際封地，以及2000枚大銀幣作為獎金，你們絕對不會失望的。”
兩名附庸騎士的臉上已經露出喜色，聽到迪倫男爵的話，立刻單膝跪地，極為恭敬的撫胸行禮：“大人，我們竭盡全力，也要完成您給我們的任務！”
“很好！”
迪倫男爵輕笑著點頭，同時揮手道：“你們下去吧，等明天都打起精神來，讓我們的老鼠們好好嗅嗅，那些肮髒的臭蟲們究竟在哪。”
“是！”兩人繼續行禮後才面帶感激的退出房間。
但當兩人離開後。
迪倫男爵的臉色遽然陰沉下來。
“呵呵，都已經坐不住了，都開始找後路了嗎？”
他的手緊緊握住椅子上的扶柄，臉色極差：“你們兩個家伙都開始對我有了異心，真的以為我沒有察覺到？你們的超凡之力都是我啟迪給你們的，現在連你們都開始背叛我，真是沒有想到，真是沒有想到！”
“都是曾經的老兵，您成了男爵，而他們還是您手下混不出頭的附庸騎士，怎麼可能會心甘情願呢？”
房間內，平靜的聲音在陰暗中出現。
迪倫男爵沒有任何驚慌，反而眯起眼道：“但他們就不知道感恩嗎，呵，感恩，好吧，這個詞彙竟然會在我的嘴里說出來，真是可笑。”
“沒錯，的確很可笑。”那個平靜的聲音輕笑：“就如同當初您背叛了索菲亞公主，在戰場上背叛了銀盤王國，然後您才能成為這個貴族，真正踏足了這個階級，不是嗎？您同樣將他們當做了踏腳石。”
“你知道的可真多。”迪倫男爵仿佛聽不到這個人口中的嘲諷和譏笑。
“當然。”
那個陰影中的人終于走出來。
一瘸一拐的，來到書房旁邊的椅子上坐下，輕笑道：“怎麼樣，和我說的沒錯吧，迪倫男爵，您身邊的人都開始背叛您了，如果您不考慮自己的退路，我想就這麼徒勞的強撐，最終的後果絕對是很淒慘的。”
“你在威脅我。”迪倫男爵陰沉著臉，罕見的卻沒有暴怒。
“我只是實話實說。”
這個人抬頭，恰是隘口那房屋地底的間諜首領。
他深深了解迪倫男爵的性格，倒也沒有逼迫太重，反而換了個語氣道：“有時候你能過早的投靠別人，會受到重用，尤其是在這個緊急的關頭，你的投靠能獲得想象不到的好處，例如權利的增加，爵位的晉升…”他抬頭看著迪倫：“還有獲得世襲貴族，成為上等貴族的資格！”
“這條件很豐厚，同樣很合理。”迪倫男爵咬牙，握緊拳頭，仿佛下定了決心：“好了，請回答艾莎佳伯爵，我願意成為他最忠誠的男爵。”
“不不不。”這個間諜首領笑了：“您是最忠誠的子爵。”
迪倫男爵同樣露出微笑：“感謝艾佳莎伯爵。”
“她是最仁慈的。”間諜首領點頭：“但是，您現在也需要付出一定的忠誠，例如派遣部隊，進入那倫沙漠，收複淪落在公國外的鹽礦。”
“這有些困難，您知道我的部隊還沒有能力進入沙漠作戰。”
迪倫男爵眯眼回答：“這真的困難。”
“不，您還是誤會了。”
這個間諜首領輕笑：“您有部隊能進入沙漠，例如一支600人的雇傭騎兵，裝備精良，戰斗力強大，還有足夠的後勤補給。”
“我不明
白。”迪倫男爵皺眉。
“這支狂風傭兵團，曾經很受艾佳莎伯爵的喜愛。”
間諜首領笑著道：“你可不要辜負了這支精銳騎兵的名聲。”
“不會的。”迪倫男爵看著間諜首領的笑容，卻覺得心里有些發寒，原本他就對自己能招募到如此精銳的騎兵隊而懷疑，現在果然懷疑的沒錯。
這支600人的狂風傭兵團，就是東郡女伯爵艾佳莎負責下黑手的隱秘部隊！
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