“他確實對杜蘭德爾的事十分上心。”康德說道：“只是這樣反倒不怎麼像是一個大統領該有的樣子了。”
班達克聽到康德的這句評價，全身驟然繃緊。緊張地開口解釋道：“戴里克的性格就是會把交給他的任務，全心全意負責到底的類型。這樣挺好的吧。”
康德微笑地問道：“這次他從杜蘭德爾休假回來，你們兩人有私下聊過嗎？他與亞都尼斯相處地怎麼樣？”
“有聊過。”班達克點了點頭回答道：“沒怎麼聽他提過亞都尼斯的事，只是說在杜蘭德爾那邊的工作還挺順利的。”
杜蘭德爾休假回來的那幾天，班達克特自請了兩天假，陪著他一起逛德赫瑞姆，在酒館吃飯聊天什麼的。
“猜到了。戴里克在人前還是比較寡言沉默的吧。”康德說道。
“嗯，也不算是。就是比較隨和的那一種吧。”班達克想了想猶豫開口道。
極力地想要保全戴里克在康德心目中的形象。
“這次被派往海島的偵察兵當中，負責幫著德維特管理士兵們的士兵就是戴里克的舊部。聽說他們一行人路過杜蘭德爾的時候，戴里克找他們聊了挺多的。”康德說道。
“克..克..雷...蒙特？我能記起他的名字。他和戴里克的關系確實不錯。”班達克回答道：“這個人和戴里克的性情有點像，只不過更年輕一些，在軍營里待著的時候，經常接受別人的照顧，顯得更稚氣一些。不知道這次出行，會被鍛煉成什麼樣。”
“戴里克和你對他的評價都挺不錯的，”康德點了點頭說道：“等偵察兵軍隊回來之後，讓我看看這名士兵到底怎麼樣。”
班達克察覺出了一絲不妙的氣氛，猶疑著開口道：“康德殿下，你是想...”
“如果軍隊里真的有被遺落的好人才，就應該提拔他們，給他們信心才是。”康德說出了自己的打算。
班達克瞪大了眼睛，匆忙地請辭，從殿內退了下去。
康德看著他離去的背影，歎了口氣：他承認戴里克確實是個聰明人，與周圍人的關系始終保持和諧，交給他任何事都能得到滿意的回饋，可是當有一天這不溫不火的態度變成了橫在面前的門檻，就得想著辦法將其擊碎才行。
戴里克是個即使自己單干也能做出一番成績的人，而康德目前所在意的重點是：戴里克能否打破自己心底厚厚的城牆，站在領頭人的位置帶領著大家前進。如果不能的話，那麼也證明了他並不適合自己現在所在的位置。康德也就應該把戴里克及時撤下，換上其他新的角色替他登場。
而班達克是康德心中所認定的，扭轉戴里克人生格局的按鈕。
班達克回到軍營後，立即將今天所聽到的一切，以及自己心里的看法，寫成了一封信寄往杜蘭德爾。
“一定不能讓康德領主換下戴里克。”班達克在心里念叨著。
“誒？昨晚下雪了嗎？”
清晨，一名偵察隊士兵走到營地的圍欄邊，看著木樁上所結的凝霜問道。
“怎麼可能，現在也就十一月底而已。”一名士兵打著哈欠，在一旁說道：“不過確實挺冷的了，我得會帳篷里再加上一件厚點的衣服。”
偵察隊登上目標所在的森林已經有三天了。
這座山比想象中還要難以攀登，而且占地極廣。
戰士們已經逐漸熟悉起了在森林叢中露宿的滋味。
只不過隨著所走山路的海拔的上升，氣溫也跟著降低了許多。
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“半人馬住在這麼高的地方麼？”一名士兵躲在草叢中喝著昨日剩下的肉湯，仰望著山嶺說道。
“幸好快到了，一天中最先下肚的食物竟然是前夜剩下的飯菜。這樣也太難過了。”一名士兵哀嚎道。
“集合！”
埃布爾的呼聲將蹲在草叢中的兩人叫回了營地中心。
“各位，我們已經快要走到半人馬的市集所在的位置了。為了盡快到達，現在就請跟著我出發吧。”埃布爾面帶喜悅道。
連日以來的奔波忙碌，總算是迎來了這一刻。
地面因為霜降而變得有些濕滑，所有人都在山路上小心翼翼地攀爬著。
“快看！這兒！”
一名士兵指著地面，向周圍人叫嚷道。
周圍的士兵隨著他所指的方向望去，泥土之上，有一處馬蹄踩過的凹陷。
“這里真的有半人馬族啊。”士兵們驚呼道。
在狹窄的山路上攀走了幾個小時過後，走在前排的士兵們的視野驟然變得開闊起來。
“看來這座山的面積確實是非比尋常，竟然有著如此廣闊的一處平地。”克雷蒙特驚奇地說道。
在仔細對比平地之上的植被以及在山下所見的樹叢過後，德維特判定道：“這里應該就是我們一直在找的地方。”
“可是這兒除了草坪，什麼都沒有呀。”克雷蒙特打量四周說道。
埃布爾望向平原的另一頭，在沒有發現任何建築過後，心里也蒙上了一些奇怪的感覺。
“繼續往前。”埃布爾發令道。
士兵們在平地上緩慢前行。
“嗒噠嗒噠！”馬蹄踩過青草的聲音。
德維特看向四周，發現在樹林後隱藏了好幾個身披鎧甲的半人馬族戰士。
“停下！”德維特命令道。
眾人皆是一驚，打量過周圍後，也有眼尖的人發現了半人馬族戰士的存在，並將之相互告知。
德維特走出了士兵的隊列當中，將自己身上的鎧甲與兵器卸下，放置在草地上。大聲地對著隱藏在暗處的半人馬族士兵說道：“我們只是聽說了克勞德市場的存在，前來采貨交易而已。並沒有私自侵入半人馬族領地的意思。”
在德維特的話音落下後，現場安靜了半晌。
一名半人馬族士兵踏過青草，走至德維特的面前。
這是德維特第一次見到半人馬族的族人，半人馬的肌肉如同史詩畫像中所描寫的一般發達結實。下半身的四肢看起來——也十分具有張力，似乎能把地面搗碎。
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