瑪利亞羅斯一直到傍晚，才離開收容所。
會拖到這麼晚才離開，是應為在那之後莫莉真的在他膝上睡著了。
雖說不是沒辦法把莫莉叫醒，帶回床上睡，但瑪利亞羅斯就是不想那麼做。
應為怕莫莉會冷所以他讓佩兒多莉琪拿薄毛毯過來，為莫莉蓋上，腳麻時候，他就一邊換姿勢，一邊沒完沒了地與佩兒多莉琪閑聊——佩兒多莉琪盡說些收容所里的種種回憶，還從焰開始談及守護者的事情，雖然瑪利亞羅斯只負責聽，即使如此時間還是很好打法，但後來，莫莉的頭突然襲擊上了他的兩腿之間。
怎麼說呢——莫莉的“醒來”、都不會只是單純、普通的“醒來”而已。
當然，這樣的玩笑實在太過分了，所以莫莉隨即就被好好修理了一番。不過，那應該沒什麼用吧——
無論如何，東西今天是買不完了，只好明天在說。眼下，他得早日落之前回到動物園辦公室才行。包括今天發生的那些是事，全都得要向ZOO的伙伴們，特別是向多瑪德君彙報。只要沒什麼突發狀況，大家都會在晚餐全回到辦公室去。看這個時間應該還來得及。
一想到這里，瑪利亞羅斯向莫莉打了個招呼，勸正要回工作崗位他的先洗個澡後，便于佩兒多莉琪一同離開了收容所。
“你那些伙伴不是說你一個人太危險了要送你回去嗎？真的要拒絕他們嗎？”
“沒關系。他們還在執勤，但是我不一樣。不能給他們添麻煩……”
“秩序守護者每個月都會發給成員薪資，而這些成員都必須輪番守衛收容所，或是替料亭執行警備工作……還有往來巡視室內。”
佩兒多莉琪就是應為今天沒有值班，才會一個人閑逛到鐵鎖休憩區。
“只是回基地而已，而且我手上有劍。雖然我很感謝他們的心意，但是我可以保護自己。”
“基地……你說的是銀之城寨嗎？”
“嗯。從這里邊過去，走環狀道路，馬上就可以到第四區了！”
“那我跟你一起走環狀道路那邊好了。呃……你們這些秩序守護者，大家都住在那個基地里是嗎？”
“是啊，從總長開始算，地下三個副長、各隊隊長、還有下面的團員，大家都住在那邊。所以我們很團結，就像是一個大家庭。”
“那樣你們不就……二十四小時都會碰在一起？這樣不會很煩嗎？”
“一點也不會。只是——有時候也確實想要一個人獨處……”
離開收容所，瑪利亞羅斯與佩兒多莉琪便一同向環狀道路前進。而在那之前，他們則是先踏進盤根錯節的貧民窟。
說道貧民窟，一般人都會認為，這個地方一定很貧窮、不衛生、很破舊……不過實情並非如此。這里石造建築的樹木，遠遠高出木板房。街道整齊清爽。嚴格說起來，只有朝北走，靠近垃圾處理廠所在地——拉比傑巴雷的那個地區比較麻煩而已。但真要說出貧民窟的確切位置，確實很難畫出一個明確的界限來。
所以，這里不論是哪個區塊，一律都統稱為貧民窟。
總而言之，應該就是這麼一回事吧！
“就應為我是女孩子——你應該知道吧？我們這個組織里女孩子很少。特別是我，應為年紀小，所以大家也都特別注意我的狀況，有時……怎麼說才好呢，我沒辦法說的很清楚，不過相當辛苦。”
“你應該很討厭特殊待遇吧？”
“或許吧!”
“所以你是今天因為不用執勤，所以才一個人出來購物？”
“什、什麼購物——”
佩兒多莉琪一下子就紅了臉：
“不是的！才不是來購物！我只是來逛逛有什麼東西賣而已……團里會發給我們最低限度生活需要的物資，根本沒必要購物。我的薪水一向都是全數交到收容所里的！”
其實瑪利亞羅斯也長長會捐一點前給收容所。收容所里也設有捐款箱，雖然能夠募得的數字不大，但已經足夠收容所運行了。
不過，全部的薪水啊——
“像你這樣年輕的女孩子，有時候也會想要買一兩樣東西吧？”
“沒、沒有的！我沒有什麼想要的！我最討厭人家老是說我是女孩子、所以應該怎麼樣的——不對……”
佩兒多莉琪歎了一口氣肩膀整個垮了下來：
“那都不是真的……或許就像你所說的，否則我根本沒必要到市場去亂晃……我自己很清楚，我太軟弱了。所以我才會直接跟總長談，要轉到羅叉副長直屬的小隊里去，我要重新鍛煉軟弱的自己。之前在焰那里，大家都太寵我了。這是絕對不行的！那一位可是在這一點嚴格多了。”
“死神……嗎？”
“那一位與琺瑠副長、還有焰一樣，都是凰洲的難民。”
“凰洲？是位于龍州北方的那個島國？”
“嗯。雖然我也不是很清楚，不過凰洲不過當地好像有很嚴格的階級制度吧？生在下層階級的人，生活會很辛苦。所以很多人為了討生活，就過來大陸這邊。這些人就是所謂的凰洲所謂的難民。羅叉副長從小就拿劍斬人，因為他要保護其他難民的小孩……一直到現在。”
“欸……”
就是應為有那樣的過去，才會那樣地揮劍，為了義、而斬斷惡。
而在知曉這件事以後，其實也就不難理解了——死神不是生來就是死神，會稱為死神也是有理由的。
佩兒多莉琪皺著眉，斂下眉眼，像是鑽進死胡同一般：
“難民的日子是很辛苦的。當然，我也只是聽說而已……他們原先都是應為窮怕了，所以才會背井離鄉。但在這里，首先他們的語言就不通。更何況光是求個溫飽就費九牛二虎之力。因為女孩子一顆換取金錢，所以長長有人拐帶小女孩，然後帶出去賣了。琺瑠副長、焰還有羅叉長長對他們伸出援手。特別是羅叉副長，他小時候斬人那一刻起，幾乎夜夜都抱著他的劍入眠，現在也還是一樣。”
瑪利亞羅斯自己就被賣過……所以，對于這種話題，它可以說是十分能夠感同身受。
羅叉……在被稱為死神以前，是不是要保護自己的同胞，才用劍束縛自己、才任血淌淌而流？
他所流的血，徹底地磨光了他的劍，奪取了他的表情，讓他稱為“死神”。
“原來如此……”
“在那之後，他走過了許多地方，最後到了這個國家——然後總長保護了他。羅叉副長曾說過……之前在酒宴上說的，不過只說了一次，應為那個時候都蠻晚了副長大概是醉了吧！他說那是第一次有人保護她。我說的子句可能有點誤差，不過羅叉副長確實有說過這樣的話。”
秩序守護者總長——丹尼斯·桑瑞斯。
年過五十的他，人稱“太陽鬼”。在艾爾甸，可以說是一號響當當的人物。
死神或許也很有明，但是丹尼斯的聲明不僅是來自的勇猛善戰。他的人格也是重點之一。他的手腕與人望向來也有響當高的評價，能夠一手撐起這個大家庭，很多國家也都想請他出仕，但他都拒絕了。一直到現在，他都還活躍在第一線上，親自斬奸除惡。
這樣說起來，雖然很多人對這些守護者都能說上一兩句壞話，但是很少聽到誰對丹尼斯·桑瑞斯有什麼怨言。
這是格調與地位的不同。
不管是哪的流氓，只要陰損太陽鬼兩句就鐵定會倒大黴——太陽鬼這個名號，就是有這樣的分量。
“丹尼斯·桑瑞斯……這位仁兄真的很有名呢！不過我沒見過他，他是個什麼樣的人啊？”
“他是一個了不起的人。”
佩兒多莉琪隨即睜大眼睛：
“我有生我的母親，也有養我的母親，我不知道我父親是誰……但是我覺得，所謂的父親，一定就是那樣的人。”
“父親啊……”
“瑪利亞羅斯的父親是，是一個非常溫柔的人。雖然他的母親也一樣是個好人但是他的父親確實好的過頭了，就連當時還是個孩子的瑪利亞羅斯看了都會想——父親這樣容易相信他人，真的可以嗎？”
最後，他們一家三口，仍是應為仇家的迫害而離開了自己的國家，逃到了這個沙蘭德來。
不光只是故鄉，瑪利亞羅斯可以說是失去了一切。
但是，瑪利亞羅斯西從來沒去想過要去恨自己的父親——他父親沒有錯！而且，他的父母生下了他並把他帶在身邊——雖然他並沒有能夠一直待在父母身邊，但他知道，如果不是他父母生下、呵護著他，他不會活到現在。
即便如此，他對父親的印象，也遠遠夠不上了不起這個三個字。最起碼，他的父親沒有強壯到哪里去。不過換句話說，他在那出國前連劍都沒拿過的父親，最後卻是以侵入者為業來養活一家人，從這個家度來看，或許他的父親也真的很強也說不定。
無論如何，從佩兒多莉琪眼里的光輝與口氣來看，他確實十分尊敬丹尼斯·桑瑞斯。如果佩兒多莉琪說的是真話，那個死神應該也是把丹尼斯·桑瑞斯當作父親一般崇敬才是。
他應該就是那樣的人吧！
就當瑪利亞羅斯沉浸在自己的思緒當中，佩兒多莉琪卻是一邊嘟囔著“但是——”之類的話，一邊偷覷著瑪利亞羅斯：
“我剛剛注意帶一件很嚴重的是喔！”
“耶？怎麼？”
“我有點意外呢，你猜猜是怎麼回事？”
“……不太知道？”
瑪利亞羅斯歪了歪頭，不了眼前到底是什麼狀況，而佩兒多莉琪則是露出了個與他年齡與他相當相襯，帶有滿滿諧譫意味的笑：
“我還不知道你叫什麼名字。”
“耶？真的假的？”
“真的，媽媽都你啊你的叫，我也差不多。”
“耶——這麼誰來，好像是這樣沒錯哪！”
“嗯，所以我想問你……你叫什麼名字？”
沒有無可奉告的理由。雖然這個念起來音韻相當好聽的名字，讓他以前報上姓名的時候，總會有些別扭，但是現在已經沒什麼心理障礙了。當然瑪利亞羅斯要報上姓名的時候，她卻突然瞥見似乎有什麼東西正在往下掉——
體積很小。
發出了什麼聲響。
是什麼？小石子？
站在石板路上四處張望——剛剛那東西確實是塊小石子。當然，這塊小石子應該是從上頭掉下來的……瑪利亞羅斯抬頭一看，剛剛幫他們弄來推車的其中一個少年，就從他眼前這棟對面道路的古老建築物三樓窗戶中探出身來。
瑪利亞羅斯與他眼神交彙，少年指向左邊——正是兩人前進的方向——隨即又躲到窗戶後。
人家都做到這種地步了，只有笨蛋才會意不過來吧？
“怎麼了？”
佩兒多莉琪雖然沒看見那個少年的身影，但光瑪利亞羅斯的模樣，也知道情形其實不太妙。雖說從佩兒多莉琪的話語當中，多少能夠感覺到他也有了警戒心，但他畢竟還是太過于大意，戒心不足。在這種時候，應該有馬上有所行動，並在一瞬間全副武裝才行。
這樣的狀況下，佩兒多莉琪自然與曾是獨立侵入者的瑪利亞羅斯大不相同。
要說是老實、天真也行。這時候要罵他笨，其實也于事無補。
“來！”
瑪利亞羅斯一把抓起了佩兒多莉琪的手，隨即轉了一百八十度後往前直奔。
不妙的是！這附近的建築物櫛比鱗次，根本沒有什麼小巷道可以鑽。在這樣的情況下，瑪利亞羅斯也沒辦法對佩兒多莉琪大罵怎麼沒注意到這樣的危險；但是他也不想辜負少年特意提醒他的好意，畢竟人家沒這個義務做些事。
應該說是“原本”不想辜負他的好意吧？
石造建築之間，石造建築之間，夾有蜿蜒曲折的小通道，他們只在這條通道上炮了十秒鍾，前方便閃出幾個配有骷髏形狀配件的龍州人。
算一算，共有五……不，共有七、八之譜。
“唔……！”
瑪利亞羅斯試著向右轉，但是另外一批龍州人卻此時圍了上來。混賬，這不是要夾擊他嗎？雖然這麼想，但瑪利亞羅斯卻依然沒有將至宣諸于口。只是，即便瑪莉亞羅斯再不願意承認，他們確實是走投無路了。
而且，眼前的這些家伙里，很顯然混進了兩個與眾不同的家伙。
看樣子狀況不秒。
那兩個家伙，一個是男的，另一個是女的——男的那個看起來特別棘手。
光是那虎背熊腰，就已經相當引人注目了。
那家伙不是特別高大到哪里去，但全身上下可都是筋肉糾結。他身上穿的雖然是龍州人慣常穿著、下擺特長的長衫，但這一件在藍低上卻畫上了森森白骨，而且無袖，他露在外頭那滿是刺青的肩膀，以及手腕及頭臉無一不是強硬如岩石一般，身上連一點空隙都沒有，看起來絕多不是個外強中干的貨色。
還有一個人——
偎依在這個岩男身邊緩緩步來的女子，其外在給人的沖擊，可以說是絲毫不遜于岩男。
首先，他上身的衣著相當華麗，是東部料理店的女侍常常穿著的龍州風格禮服，雖然剪裁與設計離旗袍不遠，不過這位女性身上的這一件開叉開的相當高，幾乎達到腰部，每當他往前行進時，他那美麗修長的腿就會顯露在外，配上那黑底紅色骷髏紋飾的花色，看起來可以說是相當妖豔。
他的發型可是常見與黑暗大陸女性的黑人頭，眉毛剃掉了，口紅是黑色的，眼睛四周則有著讓人不怎麼舒服的刺青。
這位東部美女看起來相當纖細，但實則不然。透過這樣咒術裝扮，感覺感覺像是化身另一種難以言喻的生物一般。
沒錯，就是咒術。
“該不會……是魔術士吧？”
瑪利亞羅斯很清楚，不論是龍舟、拉函大陸還是黑暗大陸，都存在著與魔法相仿的法術。但是這些地方的曆史、文化都與α大陸大不相同。自然，魔術的形態，甚至是名稱也都各異。
但魔術就是魔術——
即使瑪利亞羅斯根本就不曉得那時怎麼回事。
……也可以說，瑪利亞羅斯根本就不想弄清楚，而且不弄清楚似乎也沒什麼關系。
“……看起來，似乎是不妙哪！”
“抱歉。”
佩兒多莉琪緊靠在瑪利亞羅斯身邊，緊緊地握著瑪利亞羅斯的手：
“都是應為我……你才會被牽扯進來。”
“這個嘛……你這樣說……我實在不知如何要回應你……”
比起什麼對不對得起，眼下最麻煩的，還是前後那些跟在五、六美迪爾內的龍州人吧？看來，他們也跟那些身上配有骷髏標記的家伙是一伙的。事實上，腦子里就像是罩著一層霧，連方向都抓不住。
而且，是冷汗。
無論如何，還是得先把佩兒多莉琪的手挪開，讓自己的雙手先自由活動才行。不過，話雖然這麼講，但佩兒多莉琪卻緊緊抓著瑪利亞羅斯不放。雖然說不上實在沒辦法推開佩兒多莉琪的程度，但是……他就是沒辦法。
瑪利亞羅斯自己清楚，他知道得太多了……像是佩兒多莉琪的身世，諸如此類的……多少有些移情作用吧——
算了，反正那也是莫莉的“孩子”嘛！
“佩兒多莉琪！”
——無論如何，非得離開這個地方不可。
瑪利亞羅斯將莉琪灌入指尖，撥開了佩兒多莉琪的手：
“不管發生什麼事，都要跟上來，知道嗎？”
“……我知道了。”
佩兒多莉琪聲音雖然不大，但也十分堅決。這樣就應該不用擔心了吧……瑪莉亞羅斯是想要這樣相信的。雖說這條道路的兩旁都是民宅，道路也十分狹小，他也不是那麼願意用上那個，但是沒辦法了，瑪利亞羅斯隨即把手伸向皮帶上的扣環……
就在這個時候——
那個女的跟著岩男一起往前一步：
“我們的伙伴，可真是承蒙兩位照顧了。”
那時非常流利的共同語。有些淫靡，但又十分冷然。不對，雖說那個嗓音乍聽之下很是拒人千里之外，但實際上卻很有誘惑力。
瑪利亞羅斯注視著那個女子，他的口唇似乎在動著。
似乎是在說些什麼的樣子……
她在看哪里？
那倒是……眼睛!
瑪利亞羅斯的視線，隨即被困擾在那女子雙目四周的刺青給牽引牽引去了……他看著那個女子的眼睛，然後——
“搞……什……麼……”
身體——一下子就軟了下來。
感覺起來，就像是自己身體里有什麼東西……或是他的所有，突然全都迅速縮小，被女子那雙黑瞳盡數吸取了一般——
聽到什麼倒在地上的聲音……是佩兒多莉琪嗎？
沒辦法確定，應為他的眼，根本離不開那女子的一雙黑瞳。
自己，好像變小了。
一邊回轉，一邊變小……變小……不論是身體或者是感覺。
消失、落下。一直到最底部、最深邃的幽暗之中——