九巡月下旬某個氣溫暖和，天氣晴朗的午後──
稍微晚了一點才開始吃午餐──因為大家都在等莫莉空閑下來。
今天是由莎菲妮亞負責做便當、由莉卡幫忙、瑪利亞羅斯負責切菜以及試味道、卡塔力負責買東西+偷吃、很少出現在動物園辦公室的胡子負責買東西+搬運便當。
因為卡塔力與胡子亂買一通的關系，最後做了二十人份的便當。多瑪德君與皮巴涅魯還沒到事務所，所以給他們留下四人份的便當以及紙條。即使如此還是有十六人份。
一起吃飯的人有瑪利亞羅斯、莎菲妮亞、由莉卡、半魚人、胡子，還有莫莉。雖說半魚人吃得又快又多，胡子光看體格就知道食量不少，但是包含瑪利亞羅斯在內的其他成員，食量都比普通人還小，不管怎麼看都太多了。
在中庭的草皮鋪上墊子，坐在上面吃便當的人有──一、二、三、四、五、六、七、八──包含在X棟時候跟在莫莉身邊的粉紅頭發以及黑發少女。再加上負責收容所的警備工作，此時正在午休的佩兒多莉琪，以及同樣是在休息的三名七號突擊隊的守護者。
總共十二人。
“有些人會被擠出墊子……”
“以害哈煙會會案呵摸啊（你在那邊碎碎念什麼啊）？”
“髒死了，嘴巴里有東西不要說話，半魚人！”
“對啊，卡塔力，凝、你吃完再說話。”
“……喔！”
“真是的，你不講話就掉得到處都是了……至少給我閉嘴，笨魚！”
“蛤賜移啊！（誰是魚啊！）”
“不過，這個便當真的很好吃耶。”
密力感動地歎了一口氣，然後伸出筷子夾起秋葵肉卷。
“唔──比我們的食堂好吃太多了。欸，這個是誰做的啊？啊，看你的穿著應該是魔術士吧？太浪費了，不要當什麼狗屁魔術士，轉行當廚師怎麼樣？我可以雇用你喔！”
“啊……不、做菜……只是我的興趣……”
“這種程度還說是興趣，莎菲凝、妮亞，這樣聽起來有點故意喔……”
“怎、怎麼會呢……啊、這個拔司地瓜是由莉卡做的，做得很好喔……胡、胡子先生，你不覺得嗎？”
“嗯。”
胡子與由莉卡看起來就像一對父女，所以莎菲妮亞想藉機把話題轉到胡子那邊，可惜這個大胡子實在不懂人情世故：
“關于美食，拙僧也算略有心得。就料理而言，由莉卡還有進步余地。至于這個拔絲地瓜，是在距離現在兩百年前，拉夫雷希雅第三帝國的學術都市歐吉斯特里一處學生經常聚集的餐廳‘阿利迪賽˙多帕’的老板娘艾瑪紐耶爾˙波德雷爾創作的料理。這道菜獲得廣大群眾的喜愛……”
還有一點，就是他意外地啰唆。這個大個子居然能夠以這個隨便就好了話題滔滔不絕……
話雖如此，不過原本胡子就是這樣的人啊？在此之前，瑪利亞羅斯一直沒有什麼機會和他接觸。在他得知由莉卡的過去之前，根本就對胡子一無所知。胡子的外表與內在有著相當大的差異。對瑪利亞羅斯而言，這樣的差異給他奇特的感覺。
──這麼說來，這個ZOO里面都是這種家伙啊……
雖說其他人也是怪人，不過他們也不是認真的吧。或許有點小氣，不過還能算得上是正常人的瑪利亞羅斯，看到眼前的景象只覺得頭疼無比。而且他還得安慰沮喪的由莉卡。真是的，雖然這些家伙在非常時刻很靠得住，但是平時──
“咦？佩兒多莉琪，你不吃嗎？”
“……啊！”
佩兒多莉琪坐在墊子一角，接過由莉卡遞來的盤子──只是接過而已，筷子完全沒有任何動靜，只是看著這個收容所。然後心不在焉地把煎蛋卷放進嘴里──
“嗯……好吃。”
“莎菲妮亞的煎蛋卷可是職業級的。”
似乎沒有聽到瑪利亞羅斯說些什麼。瑪利亞羅斯看了看做在佩兒多莉琪身邊的卻斯˙彼得－－他也覺得哪里不太對勁，跟著聳了聳肩。
畢竟剛經曆過那件事吧。
秩序守護者的名聲可以說是一落千丈，他們被人說是糞金龜，那身銀色鎧甲也成了人們揶揄的對象。佩兒多莉琪雖然一直待在收容所擔任警備工作，也從那些外來的病患嘴里得知許多消息。在這樣的狀況下，無心工作也不奇怪。
再加上佩兒多莉琪似乎非常尊敬單泥斯˙桑瑞斯。
──說到這個，多瑪德君也有些意志消沈。
一號區會戰加上泉里、收容所襲擊戰，秩序守護者一共失去一百五十人。總長單泥斯˙桑瑞斯以及負責警備收容所的十七號警邏隊隊長夫雷德利庫˙伊努泰洛也在其中。
對佩兒多莉琪而言，她的恩人，也是她最喜歡的焰死了、所屬小隊的隊長死了、同僚們也死了，甚至總長都死了……整的秩序守護者都是禍不單行。
瑪利亞羅斯知道那一天的始末之後，他和大家一樣大受打擊。
而且SmC還湧進泉里里大開慶祝會，徹夜狂歡。他們還在艾爾甸大肆宣揚。發表諸多蔑視秩序守護者的言論。不過就算他們不說，艾爾甸的居民早就知道銀色軍團成為“銀色敗犬團”的過程。現在SmC在惡棍之間大受歡迎，甚至有人私下流通假的“SmC”烙印。
不只是庫拉納德歡樂街與闇市，就是大街上、鐵鎖休息區也處處可以看到身上有“SmC”印記的人。
瑪利亞羅斯一想到這些事就覺得很不高興，不高興到了極點。
SmC──
他多多少少與SmC有些糾紛，而且唆使骨龍襲擊收容所的主謀，絕對就是SIX。不知道是幸還是不幸，收容所很快恢複舊觀，各項運作也一如以往，但是莫莉還是死了一次。他沒有忘記那時候的痛楚，也絕對不會忘記。
在一連串的事劍里，唯一讓他安心的事，就是莫莉很快恢複精神。感覺起來，她簡直不把自己的死當作一回事。
“阿、皮諾雅，你要注意一下友花。她有多少吃多少，不要讓她吃太多了。”
“不用說她也知道啦！皮諾雅總是和友花在一起，友花的事她最清楚了。”
哪個想要靠到莫莉身邊卻又沒辦法靠近，始終與莫莉保持微妙距離的黑發少女就是皮諾雅吧。看樣子她進收容所的日子並不長，還沒有與莫莉混熟。看起來有點嚴肅的皮諾雅面貌端正，似乎只有十三、四歲。這個年紀就來到收容所，一定有過一番悲慘際遇。
而坐在皮諾雅身旁的女孩子，則是以看不出任何情感波動、有如玻璃珠一般粉紅色眼睛不知道看著哪里。她就是友花吧？
友花留著一頭粉紅色長發。這種顏色當然不可能是與生俱來──瑪利亞羅斯隨即想到，這或許是在魔術士培養過程中所使用的要是造成的後遺症。友花看起來比皮諾雅漂亮，但是感覺就像植物一樣所以外表也看不出她到底幾歲。
皮諾雅小心翼翼照顧友花，莫莉則是在一旁溫暖地守護她們。
“──不過能夠這麼快就收拾好，真的是太好了。”
“因為外頭也來了不少人幫忙啊！”
莫莉把盤子與筷子放在一旁，伸直雙腿。雖然她也吃得不多，但是似乎已經吃飽了。莫莉平時就吃得不多，瑪利亞羅斯以為是她為了維持體型，不過莫莉的說法是少量多餐對身體比較好。
“當然啦，你們你的族也幫了不少忙。不過我就算不給他們車馬費，也會有一堆自願要成為奴隸的人求我讓他們幫忙、讓他們舔我鞋底。真是的，怎麼會有這麼多人喜歡湊熱鬧啊！”
“人家來不是為了湊熱鬧，而是受到莫莉的人格感召吧。”
“你稱贊我也沒用，我只能給你無限高潮招待券喔！”
“不需要。”
“你就先收下來嘛，之後再想要怎麼用就好啦！”
“不、我絕對不會用……”
“人生就是要什麼都嘗試看看，說不定用了一次就會上癮啰。”
“就算我會上癮，你的好意我還是心領了。你去引誘其他的人吧，如果是莫莉的話，應該是輕而易舉的吧？”
“這麼說起來也沒錯。我最近在想，你們族里那個園長似乎不錯。”
“呃……莎菲妮亞……拜托，不要用視線詛咒莫莉，莫莉不是認真的。啊、不對，如果有機會，她搞不好會認真……”
“……什麼詛咒……你想太多了……呼呼呼……呼呼呼呼……”
“唉呀，你在跟那個高個子的男人交往嗎？族內戀愛？你們該不會被著其他伙伴，私底下在辦公室干些見不得人的事吧？”
“不不不不……不是的！我、我我我我我沒有……”
“莫莉，不要欺負莎菲妮亞。她會昏倒喔。”
“那我就治好她啊，舉手之勞而已喔？仔細瞧瞧，她的臉色很差，不過還是很可愛。我會好好疼愛她的，反正我又不在乎性別。我的億萬馬力絕技可是男女通用喔！”
“……我、我拒絕……”
“唉呀？真是遺憾。”
莫莉的心情似乎很好。在此之後，由莉卡身為醫術式的技術也被莫莉用她獨特的表現方式大加稱贊，並且遭到挖角，然後莫莉又調侃了卡塔力的魚臉，也不忘注意友花與皮諾雅。至于胡子，或許是因為蘇生式的關系，莫莉的態度有些微妙──看到這樣的莫莉，雖然對眾多犧牲者很抱歉，但是瑪利亞羅斯真的安心不少。在此同時，他也不免對那些橫行艾爾甸的SmC，還有加入他們的家伙感到厭惡與憎恨。
沒錯，不只是SmC，跟著他們一起為非作歹的人同樣有罪。
──亞濟安。
據說就是亞濟安帶著午餐時間去占領泉里。
不過泉里沒有任何工作人員死亡，負責警備泉里的守護者遺體也順利回收、大部分的人也順利蘇生了。
之前亞濟安也曾經告知瑪利亞羅斯，佩兒多莉琪被抓到SIX的秘密基地SUCKDOLL。
他是敵人嗎？應該算不上是伙伴吧。亞濟安曾經說的很明白：“我現在被SIX豢養。”依照狀況不同，他或許會成為ZOO的敵人也說不定。雖然瑪利亞羅斯不想要這樣，不過如果情況使然，那也是沒辦法的事。
那個時候，亞濟安沒有喊他的名字……一次都沒有。
他會不會變成瑪利亞羅斯的敵人，然後在像是一號區那樣的戰場相遇？
他沒辦法保證絕對不會。
因為瑪利亞羅斯眼里，SmC已經是他的敵人。
那些家伙以前就曾經直接威脅他。對他來說，那些家伙是阻礙，也是障礙。但是這樣的惡黨不只是SmC而已。在艾爾甸，隨便丟一塊石頭都能丟中一個惡黨，惡黨人數相當驚人。那些家伙只是惡黨的一支、一族而已，只是他遇到的惡黨剛好是SmC。他們的數量多，所以也比其他惡黨吵個幾倍、幾十倍。但是追根究底，SmC依然只是一個大型惡黨組織。
可是現在不一樣，那些家伙做得太過份了。雖然那些腦袋里的腦漿已經冒出臭水的惡黨對SmC的作為贊譽有加。但是一般人的內心只有恐懼而已。
SmC已經不只是惡黨的一支，也不是有力的惡黨、惡黨中的惡黨、惡黨的代名詞……這些名號已經不足以形容SmC。
Genre˙SmC──
也就是說，SmC是新型態的惡黨。在艾爾甸，泉里可以說是壓力團體以及富人階級在利害關系的中立地帶，所以這個地方受到各種有形無形的保護。SmC占領泉里的行為是一個象征。
占領泉里就象征他們從此以後與各方勢力為敵。
像是艾爾迪翁機術士匠聯合（EMU）、煉金士聯合（AG）、泛大陸醫術士會（PCMA）、第五區商業振興會（5CAST）、各大有力創作工房等──但是他們不知道怎麼回事，依然每天晚上大肆舉辦宴會，看起來根本不知恐懼為何物。在他們身上，看不到惡黨該有的“世故”。他們與那種遇弱則強，遇強則弱的軟弱形象無緣。因為他們打敗了銀色軍團，以及用符合惡黨風格的手法殺害活生生的傳說，太陽鬼，而且殘酷對待他的尸體，然後曝尸在鐵鎖休息區。
難道沒有人能夠抵擋他們了嗎？再這樣下去，SmC不就可以肆無忌憚地坐大了嗎？而且他們的勢力也的確正在逐步擴展……
難道SmC會見一個足以與殘忍公及其一黨的“血的時代”匹敵的“黑暗時代”嗎──
但是就算瑪利亞羅斯慌慌張張喊著“該怎麼辦”、“什麼都不做真的行嗎”之類的話，情況也沒有任何改變。
要說與亞濟安敵對，那是太誇張了。像是站在一號區那樣的戰場上，亞濟安與瑪利亞羅斯針鋒相對的可能性太低了。再加上不管亞濟安想要什麼、有什麼企圖，瑪利亞羅斯其實都不在乎。
雖然體認到那家伙支持SmC的事實，讓瑪利亞羅斯感覺有些苦澀……一點點而已。
算了，他與亞濟安本來就不是陌生人。他們不是沒有見過面、沒有說過話。要是完全不在意才真是奇怪。
總之對瑪利亞羅斯來說，他擔心的事他的平靜生活以及生命遭到威脅。怎麼說呢……遭到威脅、受到傷害這種事情，一次就夠了，他只希望不要發生第二次。瑪利亞羅斯的內心容量很狹窄，只要這些小小的願望就能填滿。
跟同伴一起拜訪收容所、和重要的朋友莫莉一起吃便當、再加上佩兒多莉琪……
對一直是一個人的他而言，這真是很棒很棒的事。別人可能不曉得，但是瑪利亞羅斯不想回到過去的生活。現在的他比以前膽小、筆以前若，總是害怕得到的東西是不是總有一天會失去。
不過如果不變強，說不定他連“現在”都保不住。
誠如胡子所言，現自己這種沒出息的雜于，不可能一日千里。但是至少要一點一點進步。
只要是他能做的，他就會去做。
而且多瑪德君等人也伸出援手，一起參與收容所的重建工作。
像這樣大家帶著便當，硬是跑到收容所來，就能幫上許多忙。
他的伙伴也能理解這一點。多瑪德君和皮巴涅魯因為複原工作大致結束，所以今天沒有一起過來，不過取而代之的是胡子來了。
他想要守護眼前的景象。
他不知道自己該怎麼做，也不曉得自己能做什麼，但是他想要守護這個願望。
便當很快就被一掃而空，佩兒多莉琪也跟著守護者回到自己的工作崗位。她那雙深綠色眼睛似乎可以看見些許猶疑和迷惑。她面帶微笑對著瑪利亞羅斯說了一聲：“再見”表情似乎帶著些許曖昧。瑪利亞羅斯還想對佩兒多莉琪說些什麼，不過午休時間已經結束，瑪利亞羅斯也只能就此作罷。
收拾好空便當盒與墊子，莫莉伸了個懶腰，伸手抓抓一整天沒洗的頭發。
“我也得回去工作啦！”
“那我們也回去了，再見──”
瑪利亞羅斯忍不住看向由莉卡、莎菲妮亞，然後是卡塔力與胡子。像是這樣一個一個窺視人家的臉色，或許會傷害伙伴，或許會讓人家覺得很煩……
不過事情還沒結束。
“下一次也帶大家來吧。”
“是啊。”
“嗯。啊、下次帶多……”
莎菲妮亞頓時渾身一震。只是一個“多”字就有這樣的反應，怎麼看都是反應過渡。戀愛中的女孩子都是這樣嗎？
“帶多、多點人來吧。再見。”
“嗯。”
莫莉點點頭，然後突然靠近瑪利亞羅斯，把下巴放在他的肩上。他的嘴唇湊進瑪利亞羅斯耳朵旁邊，悄悄說道：
“──謝謝你，瑪利亞。”
不知道為什麼，莫莉很少直呼瑪利亞的名字。或許也是因為如此，莫莉吐出來的氣息拂過瑪利亞羅斯的耳垂時，他不禁覺得很癢。似乎聞到一股不是香水的好聞香味。瑪利亞羅斯忍不住“啊”了一聲，縮了縮身體。
“呼呼，有感覺了？”
“……一點感覺也沒有。”
“說謊是戀愛小偷的開始喔！”
“你在說什麼，你沒說錯嗎……？”
丟下一句像是謊言的諺語、莫莉轉頭牽起友花的手，皮諾雅也馬上跟上──那兩個人就算是在收容所里面，也不會離開莫莉的身邊。站在原地看著三個人的背影的瑪利亞羅斯，還不曉得他與他的伙伴，接下來得做出什麼選擇、做出什麼決定。
Omenage8979threvolution22ndday
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第十一區˙第二銀行內
“動物園辦公室”