Omenage10threvolution7thday
沙藍德無政府王國首都文爾甸第六區
「莫莉˙利普斯收容所」
chapte.4
蜥蜴驚悚劇
「——如此這般，我們進了達那姆雷。」說到這里，瑪利亞羅斯喝了口咖啡潤喉。他已說了很久，幾乎都是在自說自話，這時突然關心起時間，看了看牆上時鍾，已過了十三點半。「啊！時間上沒問題吧？」
「呃……」坐在愛用椅上高蹺著腳的莫莉一面吞云吐霧，一面瞥了身旁的佩兒多莉琪一眼。佩兒多莉琪會意，攤開偌大的手冊，迅速地確認行程。
「今天傍晚才和人有約，又難得沒人上門求診，可以多聊一會兒。偶爾偷閑一下，應該無妨吧！不過，媽，這是最後一根煙啰！妳一時高興，抽太多了。」
「是、是，要是違抗莉琪，後果可就慘啦！」
「是啊，媽的行程全在我掌握之中。」
佩兒多莉琪規規矩矩地坐在無椅背的回轉椅上，懷里抱著手冊呵呵笑著。
雖然隨身攜劍的習慣依舊未改，但在短短期間內，身著白色女用醫術士帽及女用醫術士裝的她已顯得成熟且嫵媚許多。或許是因為如今的她不似身為秩序守護者時那般嚴苛鍛煉，身體少了些肌肉，多了幾分圓潤之故；她比從前更常展露笑容，應該也是改變的原因之一。
一瑪利亞羅斯于今天午後造訪收容所，與佩兒多莉琪一道在莫莉的診療室用午餐，菜色為佩兒多莉琪親手做的味噌烏龍面。這道料理只須將面團攤平延展切成細長面條，並在雞肉、蘑菇與蔥花之中加入一種名叫味噌的調味料，待入味之後再行熬煮便可制成，味道相當鮮美。雖然材料形狀不一，又稍嫌過大，但瑕不掩瑜；味噌的風味與湯汁融為一體，引人食指大動，面條紮實的口感更令人無法抗拒。瑪利亞羅斯轉眼間掃光了味噌烏龍面，一面喝著餐後咖啡，一面提起昨天之事充作飯後話題，話匣子一開便沒完沒了。
「後來怎麼了？」佩兒多莉琪微微探出上半身。不愧是日日舞刀弄劍的守護者，極愛這類冒險故事。「進入達那姆雷以後呢？」
「唔……」瑪利亞羅斯瞥了莫莉一眼。莫莉老稱侵入者的工作為「無聊至極的鼬鼠游戲℉對這類話題果然無甚興趣；不過當她望著興致勃勃的佩兒多莉琪時，表情顯得欣喜又安慰——充滿慈愛。那是慈母的面孔。
我的母親也是那樣注視著我嗎？
瑪利亞羅斯突然浮現這般念頭，又立刻將其揮去，繼續說起下文。
「……哇……」
通過黑暗門，爬下黑色岩石削造而成的螺旋狀階梯，穿越牆上及天花板皆有無數火管盤據的通道之後所見的達那姆雷，竟是一片血海。
半魚人與五彩冒牌梅利庫魯兩人組呆立于通道出口之前，唯獨皮巴涅魯若無其事地踏進達那姆雷，環顧左右。若以這個砂色前刺客為基准，整個世界都會染上刺客的色彩。瑪利亞羅斯不知那是什麼色彩，但肯定不知道較為幸福。
瑪利亞羅斯站在卡塔力身後，隔著他的肩膀窺探達那姆雷。
他干侵入者這一行已近三年，自加盟ZOO之後，不光是和異界生物對戰，也曾體驗過泉里決戰等大規模對人戰爭，慘不忍睹的尸體早已司空見慣，倒沒因此反胃，但腦袋之中卻是不住地哇哇大叫。
「杯盤狼藉。」
通道出口前是個十五美迪爾見方的廣場，而在廣場之中不光是暗紅色血液，還有手、腳、頭顱等人體部位散落一地，而數目更是微妙——簡而言之，一看便知並非單純是分尸過後的尸體。
試想，三只手、一只腳、四顆頭、一組裝有內髒的肋骨；諸如此類，在可見范圍清點過後，數字怎麼都對不上，剩下的八成是被吃掉了。能夠毫不猶豫地得出這個結論，自然也有其道理。
若要詳細說明只怕會得憂郁症，其實能不說最好不說——總歸一句，死人的身體部位之上，有著被撕扯、咬碎、吸吮過的痕跡，明顯到殘酷的地步。是什麼吃了他們？
果然是那只超肥壯的巨大蜥蜴人(應該是)——大塊頭所為嗎？
「唉呀……好驚人。」瑪利亞羅斯身旁的路易卡塔魯西斯躲在方尼法蘭克身後窺探著廣場。「之前已經吃了那麼多蜥蜴人，還吃得下？不過吃得挺不乾淨的，或許肚子飽了吧？」
「你——」卡塔力轉過頭來怒視路易卡塔魯西斯，但他卻微笑傾首，反問:「有什麼事嗎？」卡塔力一股怒氣無處發作，只能咂咂嘴，轉回前方，並從腰間拔出甲之一(伊諾伊契)與乙之二(洛諾尼)。「……話說回來，看這種慘狀，別說是生存者了，恐怕連蘇生式能救的人都……」
「嗚嗚嗚……」方尼法蘭克全身微微顫抖，似乎正在忍耐什麼。目睹了同伴的悲慘下場，無法壓抑一擁而上的悔恨與悲傷嗎？哎，雖然他是個愛吹牛皮又古怪的中年膽小鬼，本性卻不壞。
只不過，好人的輕率對周遭所造成的傷害，有時反而比壞人的陰謀來得大。
「——都是我……財迷心竅，接了這種工作……可是，誰能料到頭一次來達那姆雷就會遇上這種事……」
「咦？頭一次？」
「這、這巡月以來頭一次……不，今年以來的頭一次……」
「原來是頭一次啊？」
真不敢置信。
帶領非戰斗員到未曾去過的場所——這種工作虧他敢接。
話說回來，這下總算明白方尼法蘭克為何在自己的公會成員之外又另邀了七名侵入者助陣。既然對達那姆雷一無所知，自然不明白需要多少戰力、該做多少准備。
所以方尼法蘭克才盡其所能地呼朋引伴，最後連他自己在內，湊得了十七人。
他原以為這般陣仗必然萬無一失，誰知當他意氣風發地沖入首度前往的達那姆雷之時，竟倒黴地遇上「那些家伙」。
——「剪刀手」。
瑪利亞羅斯只從鐵鏈休憩區的某個攤位老板口中聽過這個名號，因此老實說，他也不太明白剪刀手究竟有多麼可怕；但如今豈止明白，簡直悟透了。因為發生了教人不敢置信之事。
「……！」
位于廣場中央的皮巴涅魯突然往右跳躍——有東西垂直掉了下來？皮巴涅魯試圖閃躲，卻未能完全躲開。皮巴涅魯竟會躲不過1？總以迅疾如風、敏銳如獸的直覺發現敵人，並以超快速度分解收拾對手的前刺客，居然反應不及？接著，一道可怕的「聲音」攀住瑪利亞羅斯的鼓膜深處，遲遲不散。
喀喳！
剪刀。
沒錯，剪刀剪斷物體的聲音。
剪刀剪斷了什麼？現在不是思考這個問題的時候與狀況。
「那家伙」——似從廣場天花板或某處落下的物體一著地便立刻撲往這里來。好人，好快。瑪利亞羅斯只能呆若木雞地站在原地，睜大眼睛看著對方，無法動彈，完全派不上用場。倘若卡塔力不在身前，瑪利亞羅斯只能毫無抵抗地命喪于對方手上的凶煞兵器之下。事實上，卡塔力也只比羅斯瑪利亞好上一些，並未能充分應戰。「——魚！」應該是下意識的防衛反應吧！卡塔力並未揮動變形斧，而是往前刺出；但甲之一(伊諾伊契)與乙之二(洛諾尼)卻被牢牢夾住。
果然是剪刀。
由刃長約六十桑取的凶猛雙刀與附有護手的握柄組合而成的兵器確實狀似剪刀，但與日常生活中使用的剪刀卻是相差十萬八千里；即使如此，依然只能以剪刀二字表現。來者的右手與左手各握了一把這種凶器。
是蜥蜴人。
身高看來似乎有二美迪爾以上。不，牠彎腰駝背仍有這般高度，若是站直了肯定更高。
牠的頭頂有著馬兒一般的白色鬃毛，渾身是傷，鱗片顏色似青似綠，不甚分明，全身則纏滿了皮帶。這五彩繽紛的皮帶，八成是以蜥蜴人——亦即牠族人的皮膚制成的。
瞳孔呈直線狀的眼睛則是赤黃色。
微微張開的嘴巴中並排著無數尖銳的牙齒。
腥臭且溫熱的氣息。
一道與其說是口水，更像是消化液的液體由下巴滴落。
不妙。
大事不妙。
這家伙太恐怖了，恐怖得教人無法動彈。連擋在瑪利亞羅斯身前、武器被剪刀所封的卡塔力也一樣，他甚至連聲音也發不出來。
「Ggggg……Shshshshshssssh……」
望著膽怯至極的人類，剪刀手笑了——應該是笑了。牠的表情與人類不同，甚難分辨，但那聲音必然是笑聲。剪刀手嘲笑著卡塔力與瑪利亞羅斯等人，令瑪利亞羅斯大為憤怒，但怒意僅持續短短一瞬間。現在不是發怒的時候，剪刀手更加重了雙臂施于剪刀的勁道。
喀喳！
不，那聲音可沒這麼溫和，但現象倒是干脆利落。
卡塔力的甲之一與乙之二應聲斷為兩截；若說是剪鐵如紙或許過火，但說是剪鐵如木，卻是十分貼切。
卡塔力的雙斧雖是無名兵器，畢竟是魔導工時代鑄造的神兵利器，竟會如此不堪一擊。
「——啊、啊……什、老子……」卡塔力總算擠出聲音，盯著手上殘存的甲之一與乙之二斧柄與三分之一的斧刃。「啊、啊……」卡塔力愛極這對雙斧，甚至還替它們取了名字，如今所受的打擊可想而知。他的聲音透著悲哀與絕望。剪刀手近在眼前，即使卡塔力就此放棄一切、閉目等死，又有誰能責備他？在非議他之前，不妨先嘗嘗相同的苦頭。在這種狀況之下，還能怎麼辦？
而卡塔力若被收拾，下一個或下下一個便輪到瑪利亞羅斯了。
該拿方尼法蘭克或路易卡塔魯西斯當擋箭牌逃跑嗎？
瑪利亞羅斯一瞬間浮現此念，但他當然不能這麼做。他的同伴在場，卡塔力，還有皮巴涅魯——對了，皮巴涅魯呢？瑪利亞羅斯將視線移往旁邊——
「Fu……」
一道破空之聲傳來，原來是皮巴涅魯的呼喝；瑪利亞羅斯還是初次聽見他發出這樣的聲音。
皮巴涅魯從右方撲向剪刀手，右手的雄劍庫雷亞達揮動了三、四下，卻被盡數閃過。剪刀手臨時扭身，避過第一擊；接著又以剪刀彈開之後的攻勢，並往左翻滾，飛身彈起，轉眼間便將距離拉開。
「皮巴涅魯……！」「皮普！」瑪利亞羅斯與卡塔力同時叫道，但皮巴涅魯並未瞧上他們半眼，目光始終不離在六、七美迪爾前喀喳喀喳揮舞著兩把剪刀的剪刀手。皮巴涅魯屈下膝蓋，放低重心，夾緊腋下，一把雄劍庫雷亞達守得毫無空隙——只憑一把雄劍庫雷亞達。
雌劍莉蕾劄依然懸在腰間。
瑪利亞羅斯與卡塔力臉色大變、齊聲呼喚皮巴涅魯的理由便在于此。
皮巴涅魯失去了左手。
他的左手腕以下已空空如也，鮮血自切面汨汨流出。
被剪刀平整切下的左手則滾落于石板上。
——天啊！
而這乍看之下已險惡至極的情勢，竟然還只是開端。
一陣刺麻感由瑪利亞羅斯背部直往頸子、後腦攀升；他覺得頭昏目眩，甚至開始反胃，手腳冰冷，腳步不穩，連站著都感到痛苦。他口干舌燥，他想哭，好想放聲大哭，但哭泣解決不了任何問題。他知道自己必須面對現實，設法解決。沒錯，或許終究只是徒勞無功，但並非全無自己能做的事。
瑪利亞羅斯一面摸索腰帶上的封盒，一面望向廣場深處的雄偉建築。那棟建築有個偌大的出入口，邊長應有四美迪爾。建築物無門，並非原來就沒有，而是被破壞了。有個東西硬從那出入口擠出，而且正緩緩地走來。
「超食漢……」
路易卡塔魯西斯喃喃說道。
瑪利亞羅斯側眼打量路易卡塔魯西斯的表情，沒想到他在這種時候竟然還一臉愉悅。這小子是怎麼回事？現在可是生死關頭啊！想歸想，瑪利亞羅斯無暇出言責難這個莫名其妙的男人。
援軍不只超食漢一個。
另一棟建築物的大門突然啪一聲飛往外側，一只蜥蜴人從中悠然步出。
又一棟建築物的窗戶中縱出一道黑影，于廣場著地，仍是只蜥蜴人。其中一只有著暗綠及黑色交雜的鱗片及黑色鬃毛，身穿黑色鎧甲，腰間及背上琳琅滿目地掛滿├幾二十把槍、劍等兵器，說不定還要更多。這家伙比普通的蜥蜴人大上許多，額頭嵌了顆拇指大的寶石，那寶石錯綜複雜地混著青、綠、黑色，閃閃發光。
另一只比剪刀手及寶石小子矮小，高大點的普通蜥蜴人應能長成這般高度。牠的身體外側，或該說背部一帶的鱗片是紅褐色，越近喉嚨及腹部一帶，顏色則越白；鬃毛為紅色，穿著黑色直紋交錯的粉紅緊身衣，莫非是母的？牠的胸部看來鼓鼓的，不知是否為錯覺。蜥蜴人雖如爬蟲類及鳥類一般產卵，卻以母乳哺育孵化後的孩子，因此母蜥蜴人的乳房較為發達。
無論如何，這下子敵人共有剪刀手、超食漢、寶石小子與粉紅蜥。
我方則是廢了左手、隨即可能因失血過多而動彈不得的皮巴涅魯、失去武器的卡塔力、幾乎化為冒牌梅利庫魯雕像的方尼法蘭克、絕對派不上用場的帶貓人士路易卡塔魯西斯，以及瑪利亞羅斯。
瑪利亞羅斯幾欲昏厥。
這已經不是有沒有勝算的問題了。
——走為上策。
這是再明白不過的道理，但若莽撞行事，鐵定無法成功逃走，得想個辦法才行。早知如此，方才就該聽從亞德里安的忠告。「愛惜性命的話，現在立刻掉頭回去吧！」當時該和亞德里安一道折回的，至少不該放任卡塔力擅自行動。卡塔力！啊！混蛋，死卡塔力……！每次都是這家
伙！瑪利亞羅斯再也不願被這只臭半魚人卷進無謂的事端。
事到如今，絕對要活著回去，把卡塔力拿來灑鹽串烤。不過瑪利亞羅斯可不想吃，給胡子吃好了。那個六根不淨的和尚雖不喝酒，卻很愛吃肉，想必烤半魚人能讓他吃得津津有味。
「……我來丟炸彈，大伙兒快逃。」瑪利亞羅斯小聲對卡塔力說道。卡塔力沒回頭，只是微微地點了點頭；至于皮巴涅魯有無聽到，則是不得而知。不過，皮巴涅魯一定沒問題的，關于這點，瑪利亞羅斯並不擔心。他憂慮的是——不，想這些也無濟于事，沒時間了。剪刀手正在計算與皮巴涅魯間的距離，超食漢的龐然身軀略微卡在建築物的出入口，寶石小子與粉紅蜥則一臉好奇地觀察我方；這種狀況不可能永遠持續。瑪利亞羅斯沒去管方尼法蘭克與路易卡塔魯西斯，他顧不了那麼多。
瑪利亞羅斯掀開盒蓋，左右手各拔出三只裝有炸藥液體哈蕾慕戈登的小瓶子，共計六瓶，分別夾在食指與中指、中指與無名指、無名指與小指之間。他的呼吸不知不覺間轉為急促，心髒一帶的胸口便如被緊緊壓擠一般疼痛。要是失敗了該怎麼辦？他連失敗的情況都無法想象。
啊——莫莉，多瑪德君，由莉卡，莎菲妮亞，佩兒多莉琪，胡子，亞濟安。
不，我干嘛提亞濟安？(傲嬌了啊!?)
忘掉。忘掉。忘掉，忘掉，全忘掉。還能見面，一定還能見面的。我會見到他們，才不會死。當然，皮巴涅魯和卡塔力也一樣。瑪利亞羅斯並未倒數，嘴上大叫:「快逃……！」身體微微後仰。前方的卡塔力算准時機蹲下，空出了軌道。力道便如流水一般毫不停滯地由腰間流向肩膀、手臂、手腕。完美無缺，應該能成功。瑪利亞羅斯微微放松手指上的力道，丟出炸彈。他看見皮巴涅魯撿起自己的左手奔來，剪刀手也展開行動，逐漸逼近。然而，左手丟出的三瓶炸藥中，有一瓶正往剪刀手飛去；縱然強如剪刀手，也不可能正中炸彈仍毫發無傷吧！至少能令牠畏怯——但願如此。橫豎瑪利亞羅斯不能等看到結果後再采取下一個行動，他立刻轉身逃走。就在這一瞬間——
發生了爆炸。
幾乎毫不間斷地連續發出了六次轟轟隆轟隆隆聲。
瑪利亞羅斯雖未停下腳步，卻驚訝得連內髒都險些跳出嘴巴。太早了，雖然誤差不到一秒，但他原本預估應該會更晚一點爆炸。轟隆聲在此時響起，代表炸藥是在空中爆發的；事實上，閃光確實比預料中的來得炫目，暴風也強烈許多。怪了，沒道理如此啊？但現在無暇去想，只能拚命動腳。
僅管如此，瑪利亞羅斯仍禁不住好奇，微微地回過了頭。半魚人跌跌撞撞地跟了上來，皮巴涅魯緊追在後，背後一面煙幕；方尼法蘭克在皮巴涅魯的斜後方，路易卡塔魯西斯則在瑪利亞羅斯身旁。這小子跑得挺快的嘛！雖然卡塔力和皮巴涅魯以外的人下場如何他管不著，但沒事總比有事好。縱然爆炸時機不如他所計算，至少成功地擾亂剪刀手等人，絆住了牠們的腳。雖然如此，瑪利亞羅斯仍全力疾奔，右手又准備了兩瓶炸彈，這或許是他那無法如卡塔力般樂觀的性格所致。不過，這種性格有時能拯救自己或他人。「Syaaaaaaa……！」「——嗚喔！」蜥蜴人的喲喝聲與方尼法蘭克的慘叫聲傳來。發生了什麼事嗎？雖然既害怕又焦慮，瑪利亞羅斯仍回過了頭。絕不是因為他狠不下心來見死不救，而是若不確認狀況並妥善應對，便有危險。
是粉紅蜥。
疑似雌性的粉紅蜥正襲向落在最後的方尼法蘭克；正確說來，是方尼法蘭克的背部挨了粉紅蜥的飛踢，騰空飛起。
這麼一飛，方尼法蘭克和粉紅蜥之間便離了兩、三美迪爾遠；但若要使用炸彈——這距離太近了。
啊！可憐的方尼法蘭克！
永別了！
我不會忘記你的！
三天之內不會忘。
我們一定會成功逃脫，不會讓你白白犧牲(？)的。
「唔、唔唔——」然而，方尼法蘭克不屈不撓；正當他將被躍起的粉紅蜥踩扁之際——「還早得很……！」
方尼法蘭克「脫殼」了。
想必那身裝備早附加了這種裝置吧！呃，快速換穿功能？雖說是種只能以愚蠢二字形容的功
能，卻在此時此刻發揮了極大的效用。趴在地上的方尼法蘭克將綴滿了五彩羽毛的頭盔及鎧甲完整無缺地留在原地，身體則如大脂羽蟲一般，以難以置信的速度沙沙沙沙沙沙沙沙地匍匐前進。當然，劍與盾牌也被他拋下了。渾身上下只剩內衣褲的方尼法蘭克變得迅捷無比，雙腳著地于方尼法蘭克空殼之上的粉紅蜥似乎也目瞪口呆，一時間未有動作，接著又歪起腦袋。趁著此際，方尼法蘭克已充分地拉開距離；既然距離已拉開了，對方也無可奈何。
「這下我虧大了，混蛋……！」
瑪利亞羅斯帶著諸多怨恨及憎惡，朝粉紅蜥丟出了炸彈。當時他們正位于通道中，爆炸聲的回音震耳欲聾。之後的狀況他不甚明白，只是一味逃命，時而呼喚卡塔力與皮巴涅魯，確認彼此是否平安無事。他沒命地爬上樓梯，在跑出黑暗門之前大聲叫道:「快逃！逃到地面上！」不光是瑪利亞羅斯，卡塔力與方尼法蘭克也頻頻叫著同樣的話語；他們的聲音似乎傳到了由莉卡與創世之翼的幸存者耳中，當眾人跑出黑暗門時，由莉卡等人已經開始奔跑了。
不過——還得多久才能到達地面上？
瑪利亞羅斯只覺得一切都令人生厭。然而，縱使他確定後方已無追兵，依舊未放慢腳步。事到如今他鐵下了心，要跑到體力耗盡倒下為止。即使再怎麼痛苦、再怎麼缺氧，總比死亡來得好。要是死在這種地方——豈不像個白癡？這是暌違已久的實戰，沒想到既沒達到訓練效果，也沒賺到錢，半點收獲都沒有。都是那個怪人的錯，害我被卷到這種怪事里頭。我完全、根本、什麼都做不到，只能逃命，窩囊到了極點。總之得讓由莉卡安全逃出去——看著拚命狂奔的由莉卡那嬌小的背影，瑪利亞羅斯不顧跑得上氣不接下氣的自己，如此想道。
「——就是這樣，不過總算活著回來了。」
「這還真是……」佩兒多莉琪皺著眉頭，歎了口氣:「該怎麼說呢？天降橫禍啊！」
「就是說啊！用掉八瓶炸彈卻沒賺到半毛錢，本可虧大了。」
「對啊！也得顧慮生活嘛！這是迫切的問題。」
「不，其實我的手頭也沒那麼緊啦！畢竟進了ZOO以後，也中過好幾次獎。」
「中獎？」
「拿到高價物品的意思。一個人干侵入者的時候，只要賺個幾千達拉就萬萬歲了。不過仔細一想，最近幾乎沒賺到錢；雖然花用並不缺，就是靜不下心來。是不是我太窮酸啦？」
「這叫未雨綢繆，我很欣賞這種特質——啊！」佩兒多莉琪突然紅了臉，將視線從瑪利亞羅斯身上移開。「我、我欣賞的是你的特質，並不是你本人！」
「咦？哦！」
「呃……你明白就好。不、不過，我覺得未雨綢繆很重要，也是種美德。不，這不重要……對了！你的同伴沒事吧？應該沒事，不然你哪有閑情逸致到這里來呢？這不是廢話嘛！哎呀！我真是的……！」
佩兒多莉琪猛抓自己的腦袋。莫莉面帶微笑，靜靜地看著她。瑪利亞羅斯的心情有些複雜，但他不願把氣氛鬧僵。
因此，他裝作沒發覺。
雖然他不認為這麼做妥當。
「托妳的福，大家都沒事。皮巴涅魯不知什麼時候綁緊自己的手肘止了血，回到地上後便請由莉卡治療，現在又像個沒事人一樣了。到頭來，只有我丟了一堆炸彈而血本無歸，還有卡塔力的武器壞了，如此而已。」
「啊，嗯，不過……」佩兒多莉琪以羞怯的眼神看著瑪利亞羅斯，猶如在窺探他的臉色，接著又清了清喉嚨:「——總之，沒事就好。有句俗話是這麼說的:留得青山在，不怕沒柴燒。只要活著，虧損的錢總能賺回來。」
「要是這樣就好啦！」
「既然要賺錢……」莫莉舔了舔嘴唇，盤起手臂將豐滿的胸部往上擠，露出妖豔的微笑。「其實也用不著大老遠地跑去那種地下堆肥搞笑劇場，有個更快的方法。只要你撥點空出來服務我，我可以視服務內容出一千、五千、一萬、十萬……」
「揉肩膀之類的我隨時可以效勞，只不過絕對不會不小心摸到不該摸的地方，或是用力過頭揉到別的部位去。」
「唉，好單調的按摩方式。」
「嗯，誰教我不是干那一行的呢？」
瑪利亞羅斯微微一笑，見狀，莫莉與佩兒多莉琪不約而同地睜大了眼，臉頰略帶紅暈。咦？前天好像也發生過同樣的情形。正當抱有既視感的瑪利亞羅斯歪頭思索之際，莫莉一面尷尬地以手指掐扯自己的嘴唇，一面說道:「你該不會……老是在別人面前露出這種表情吧？」
「咦？表情……？妳是指在人前微笑？我當然會笑啊！老板著一張臉，不是很怪嗎？」
「話是這麼說沒錯，但我的意思不是這樣——」莫莉對佩兒多莉琪投以求助的目光，然而佩兒多莉琪卻垂著頭，顯得頗為困惑，或該說扭扭捏捏。「……總、總之……」莫莉難得如此動搖。「你最好別露出這種沒防備的笑容，尤其在男人面前。就算你沒那個意思——或該說正因為你沒自覺，所以更麻煩——搞不好會因此惹禍上身。」
「惹禍上身？啊……」
他心里倒也不是沒個數兒。要說最近的事嘛，就是亞濟安和荊王。莫莉指的便是他們吧！
這麼一提，前天瑪利亞羅斯對著亞濟安嘗試新的反應模式，結果那個禽獸不如的變態竟然說什麼「好可愛l「太有破壞力了」等愚不可及的話語——可愛？
瑪利亞羅斯皺起眉頭，雙手摩擦般地撫摸臉頰。他知道自己的樣貌，也不是沒想過這張臉看在別人眼中作何觀感；只不過，雖然他覺得至少比生了一張不忍卒睹的丑臉好，卻從未慶幸過自己的樣貌。
因為，一點也不像。
他長得和父母一點也不像。他還記得雙親的長相，也時常回憶，牢牢地刻印在記憶中，以免忘記。偶爾他會照著鏡子，尋找自己和父母之間的共同點——但卻沒有。
從眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵的形狀到頭發和眼珠的顏色，沒一處相同。
他原本期待隨著逐漸成長，自己會越來越像父母，但目前卻毫無這種征兆。
唯一的安慰，便是雙親都深愛瑪利亞羅斯的外表，都說喜歡他的樣貌。瑪利亞羅斯的名字便是取自他那令人聯想至鮮紅薔薇的發色，媽媽最愛以手指梳理這頭鮮豔的紅發，不住地稱贊他那橘色眼珠美麗；爸爸也常緊抱著瑪利亞羅斯，以臉頰磨蹭他的臉蛋。雖然他曾埋怨父親的胡子紮人，卻切實地感受到自己被愛著。在他痛苦或饑餓時，這部分卻是滿足充實的。
然而，現在回想起來，或許爸媽的種種言行，都是為了不引起瑪利亞羅斯的不安。
——不安。
沒錯。
埋藏于深處、平時並不露臉的不安，一直沉睡于瑪利亞羅斯的心底。
小時候，他並未留意；但到了這個年紀，他自然明白了。不，即便是雙親健在之時，他也曾懷疑過好幾次，只是沒說出口，說不出口。他和爸媽一點也不像，這個事實代表什麼？他不願去想，以為不想便不會發現答案。但事實並非如此，他根本無須去想，答案便往往在不經意的時刻如突如其來的驟雨一般，毫不容情地落下。
或許我「不是」。
當然，即使「如此」，雙親依然是雙親。對他們兩人的記憶，想必得到瑪利亞羅斯死亡之後才會消失吧！
可是，倘若真是「如此」——
倘若一直以來我所相信的，我試圖相信的都是謊言，那——
我究竟是誰……？
「瑪利亞？」
「咦？」因這道呼喚聲而回過神來的瑪利亞羅斯，發現莫莉與佩兒多莉琪正一臉擔心地看著自己。「——啊，抱歉，我在想事情……搞不好靈魂出了竅。」
「沒事吧？你的臉色很差。」
莫莉從椅子上抬起臀，伸出手來。瑪利亞羅斯素來不喜歡肉體上的接觸，對象是莫莉的話倒是無妨；只不過不知何故，他現在並不想被碰觸。但若他突然做出拒絕反應，拂開莫莉的手，或許會傷了她，至少會令她驚訝並感到不可思議。
「我真的沒事。」
瑪利亞羅斯輕輕地握住莫莉伸出的手，盡可能地露出自然的微笑。
他以為他做到了，或許仍稍嫌僵硬。
欺騙莫莉令他心虛。
不，不光是如此。觸及莫莉溫暖又滑嫩的手後，他發現了。
我並非不願讓莫莉碰觸。
正好相反。
我渴望她的碰觸，希望她抱緊我，替我消除這股不安。我想對她撒嬌，莫莉也一定肯讓我撒嬌的。
但是，莫莉不是我的媽媽。
再說——瑪利亞羅斯看著佩兒多莉琪。
這里不光是莫莉一個人，她也在。
或許是從瑪利亞羅斯的視線中察覺了什麼，佩兒多莉琪訝異地皺起眉頭。
她感受到了什麼？
瑪利亞羅斯想著什麼？
在他們的思緒具體成形並在彼此的心中埋下芒刺之前，診療室的門被敲得咚咚作響；莫莉尚未回答，門便開了。
進門的並非人類。
而是半魚人。
「大家好！」
「……好什麼好啊！你搞什麼鬼啊？突然闖進來，要是正在診療該怎麼辦？」
「哼哼哼！」卡塔力得意洋洋地閉上眼睛，左手插腰，右手的食指則左右擺動。「老子已經問過櫃台了，他們說今天的午休時間比較長，還沒開診。老子做事可是沒有漏洞的！」
「你啊，打從出生那一刻起，頭蓋骨外側和內部就已經一堆漏洞了！現在做這點小事沒漏洞又有什麼用？你從一開始就已經沒得救啦！回天乏術了！」
「哈哈哈！說得好毒啊！」
卡塔力開懷大笑，不知打哪兒拿出一把大陸東部常用的紙扇，啪啪地搧了起來。這只臭半魚人的態度怎麼如此從容？不對勁，該不會有什麼企圖吧？瑪利亞羅斯投以充滿疑惑與殺氣的眼神，但卡塔力卻不以為意，爽朗地向佩兒多莉琪與莫莉打招呼:「哈哈哈！妳們好、妳們好！」並自診療室角落取來回轉椅，在瑪利亞羅斯面前坐下，收起扇子拍了下膝蓋。
「好啦，你的狀況怎樣？」
「狀況……？不好不壞啊！」
「是嗎、是嗎？不壞就完全GoodOK啦！好得很、好得很！那來談談明天的行程吧！」
「明天？」
「對。」卡塔力再度啪地打了下膝蓋，接著將扇子展開于臉旁，猶如訴說什麼天大秘密似地壓低聲音。「——其實啊，有個超有賺頭的好差事。要說多有賺頭呢……你可別說出去，知道嗎？老子只說一遍，把耳屎掏乾淨聽仔細了！」
「我在聽了。反正鐵定又是無聊至極的事。」瑪利亞羅斯表面上裝出沒好氣的樣子，其實內心卻是興致勃勃；不，沒這回事。畢竟是卡塔力提出來的，即使聽起來再美好，誰知背後會有什麼陷阱？縱使入耳的那一瞬間興奮雀躍，夢想與希望翱翔天際，也絕對不能答應。瑪利亞羅斯吃過太多次虧，已經學乖了。因此他做好心理准備，絕不受騙，只是聽聽而已。聽一下應該沒關系吧！
卡塔力大賣關子之後，緩緩地豎起一根左手手指。
兩根。
三根。
四根。
五根。
接著又彎起一根豎起的手指，兩根，三根。
「這個差事——要是成功的話，可賺八億達拉。」
「明天幾點到哪里集合？」