話說齊桓公背了管仲遺言，複用豎刁、雍巫、開方三人， 鮑叔牙諫諍不從，發病而死。三人益無忌憚，欺桓公老耄無 能，遂專權用事。順三人者，不貴亦富。逆三人者，不死亦 逐。這話且擱過一邊。 且說是時有鄭國名醫，姓秦名緩，字越人。寓于齊之盧 村，因號盧醫。少時開邸舍 ① ，有長桑君來寓。秦緩知其異人， 厚待之，不責其直 ② 。長桑君感之，授以神藥，以上池水服之， 眼目如鏡，暗中能見鬼物，雖人在隔牆，亦能見之。以此視 人病症，五髒六腑，無不洞燭，特以診脈為名耳。古時有個 扁鵲，與軒轅黃帝同時，精于醫藥。人見盧醫手段高強，遂 比之古人，亦號為扁鵲。先年扁鵲曾游虢國，適值虢太子暴 蹶而死。扁鵲過其宮中，自言能醫。內侍曰：“太子已死矣， 安能複生？”扁鵲曰：“請試之。”內侍報知虢公。虢公流淚沾 襟，延扁鵲入視。扁鵲教其弟子陽厲，用砭石 ③ 針之。須臾， 太子蘇，更進以湯藥，過二旬複故。世人共稱扁鵲有回生起 死之術。 扁鵲周游天下，救人無數。一日，游至臨淄，謁見齊桓 公，奏曰：“君有病在腠理 ① ，不治將深。”桓公曰：“寡人不 曾有疾。”扁鵲出。後五日複見，奏曰：“君病在血脈，不可 不治。”桓公不應。後五日又見，奏曰：“君之病已在腸胃矣。 宜速治也！”桓公複不應。扁鵲退，桓公歎曰：“甚矣，醫人之 喜于見功也！無疾而謂之有疾。”過五日，扁鵲又求見，望見 桓公之色，退而卻走。桓公使人問其故。曰：“君之病在骨髓 矣！夫腠理，湯熨之所及也。血脈，針砭之所及也。腸胃，酒 醪之所及也。今在骨髓，雖司命② 其奈之何！臣是以不言而 退也。”又過五日，桓公果病，使人召扁鵲。其館人曰：“秦 先生五日前已束裝而去矣。”桓公懊悔無已。 桓公先有三位夫人，曰王姬、徐姬、蔡姬。皆無子。王 姬、徐姬相繼先卒。蔡姬退回蔡國。以下又有如夫人六位，俱 因他得君寵愛，禮數與夫人無別，故謂之如夫人。六位各生 一子。第一位長衛姬，生公子無虧。第二位少衛姬，生公子 元。第三位鄭姬，生公子昭。第四位葛嬴，生公子潘。第五 位密姬，生公子商人。第六位宋華子，生公子雍。其余妾媵， 有子者尚多，不在六位如夫人之數。那六位如夫人中，惟長 衛姬事桓公最久。六位公子中，亦惟無虧年齒最長。桓公嬖 臣雍巫、豎刁，俱與衛姬相善，巫、刁因請于桓公，許立無 虧為嗣。後又愛公子昭之賢，與管仲商議，在葵邱會上，囑 咐宋襄公，以昭為太子。衛公子開方，獨與公子潘相善，亦 為潘謀嗣立。公子商人性喜施予① ，頗得民心，因母密姬有寵， 未免萌覬覦之心。內中只公子雍出身微賤，安分守己。其他 五位公子，各樹黨羽，互相猜忌，如五只大蟲，各藏牙爪，專 等人來搏噬。桓公雖然是個英主，卻不道劍老無芒，人老無 剛。他做了多年的侯伯，志足意滿，且是耽于酒色之人，不 是個清心寡欲的。到今日衰耄之年，志氣自然昏惰了。況又 小人用事，蒙蔽耳目，但知樂境無憂境，不聽忠言聽諛言。那 五位公子，各使其母求為太子，桓公也一味含糊答應，全沒 個處分的道理。正所謂“人無遠慮，必有近憂。” 忽然桓公疾病，臥于寢室。雍巫見扁鵲不辭而去，料也 難治了。遂與豎刁商議出一條計策，懸牌宮門，假傳桓公之 語。牌上寫道： 寡人有怔忡 ② 之疾，惡聞人聲。不論群臣子姓， 一概不許入宮。著寺貂緊守宮門，雍巫率領宮甲巡 邏。一應國政，俱俟人寡病痊日奏聞。 巫、刁二人，假寫懸牌，把住宮門。單留公子無虧，住長衛 姬宮中。他公子問安，不容入宮相見。過三日，桓公未死，巫、 刁將他左右侍衛之人，不問男女，盡行逐出，把宮門塞斷。又 于寢室周圍，築起高牆三丈，內外隔絕，風縫不通。止存牆 下一穴，如狗竇 ③ 一般，早晚使小內侍鑽入，打探生死消息。 一面整頓宮甲，以防群公子之變。不在話下。 再說桓公伏于床上，起身不得。呼喚左右，不聽得一人 答應。光著兩眼，呆呆而看。只見撲蹋一聲，似有人自上而 墜，須臾推窗入來。桓公睜目視之，乃賤妾晏蛾兒也。桓公 曰：“我腹中覺餓，正思粥飲，為我取之！”蛾兒對曰：“無處 覓粥飲。”桓公曰：“得熱水亦可救渴。”蛾兒對曰：“熱水亦 不可得。”桓公曰：“何故？”蛾兒對曰：“易牙與豎刁作亂，守 禁宮門，築起三丈高牆，隔絕內外，不許人通，飲食從何處 而來？”桓公曰：“汝如何得至于此？”蛾兒對曰：“妾曾受主 公一幸之恩，是以不顧性命，逾牆而至，欲以視君之暝也。” 桓公曰：“太子昭安在？”蛾兒對曰：“被二人阻擋在外，不得 入宮。”桓公歎曰：“仲父不亦聖乎？聖人所見，豈不遠哉！寡 人不明，宜有今日。”乃奮氣大呼曰：“天乎，天乎！小白乃 如此終乎？”連叫數聲，吐血數口。謂蛾兒曰：“我有寵妾六 人，子十余人，無一人在目前者。單只你一人送終，深愧平 日未曾厚汝。”蛾兒對曰：“主公請自保重。萬一不幸，妾情 願以死送君！”桓公歎曰：“我死若無知則已，若有知，何面 目見仲父于地下？”乃以衣袂自掩其面，連歎數聲而絕。計桓 公即位于周莊王十二年之夏五月，死于周襄王九年之冬十月， 在位共四十有三年，壽七十三歲。潛淵先生有詩單贊桓公好 處： 姬轍東遷綱紀亡，首倡列國共尊王。 南征僭楚包茅貢，北啟頑戎朔漠疆。 立衛存邢仁德著，定儲明禁義聲揚。 正而不譎《春秋》許，五伯之中業最強。 髯仙又有一絕，歎桓公一生英雄，到頭沒些結果。詩云： 四十余年號方伯，南摧西抑雄無敵。 一朝疾臥牙刁狂，仲父原來死不得！ 晏蛾兒見桓公命絕，痛哭一場。欲待叫喚外人，奈牆高 聲不得達。欲待逾牆而出，奈牆內沒有襯腳之物。左思右想， 歎口氣曰：“吾曾有言：‘以死送君’。若殯鹼之事，非婦人所 知也！”乃解衣以覆桓公之尸，複肩負窗~+二扇以蓋之，權當 掩覆之意。向床下叩頭曰：“君魂且勿遠去，待妾相隨！”遂 以頭觸柱，腦裂而死。賢哉此婦也！ 是夜，小內侍鑽牆穴而入，見寢室堂柱之下，血泊中挺 著一個尸首，驚忙而出，報與巫、刁二人曰：“主公已觸柱自 盡矣！”巫、刁二人不信，使內侍輩掘開牆垣，二人親自來看。 見是個婦人尸首，大驚。內侍中有認得者，指曰：“此晏蛾兒 也。”再看牙床之上，兩扇窗~+，掩蓋著個不言不動，無知無 覺的齊桓公。嗚呼哀哉，正不知幾時氣絕的。 豎刁便商議發喪之事。雍巫曰：“且慢，且慢，必須先定 了長公子的君位，然後發喪，庶免爭競。”豎刁以為然。當下 二人同到長衛姬宮中，密奏曰：“先公已薨逝矣！以長幼為序， 合當夫人之子。但先公存日，曾將公子昭囑托宋公，立為太 子，群臣多有知者；倘聞先公之變，必然輔助太子。依臣等 之計，莫若乘今夜倉卒之際，即率本宮甲士，逐殺太子而奉 長公子即位，則大事定矣！”長衛姬曰：“我婦人也，惟卿等 好為之！”于是雍巫、豎刁各率宮甲數百，殺入東宮，來擒世 子。 且說世子昭不得入宮問疾，悶悶不悅。是夕方挑燈獨坐。 恍惚之間，似夢非夢，見一婦人前來謂曰：“太子還不速走， 禍立至矣！妾乃晏蛾兒也，奉先公之命，特來相報。”昭方欲 叩之，婦人把昭一推，如墜萬丈深淵。忽然驚醒，不見婦人。 此兆甚奇，不可不信。忙呼侍者取行燈相隨，開了便門，步 至上卿高虎之家，急扣其門。高虎迎入，問其來意。公子昭 訴稱如此。高虎曰：“主公抱病半月，被奸臣隔絕內外，聲息 不通。世子此夢，凶多吉少。夢中口稱先公，主公必已死逝 了。甯可信其有，不可信其無。世子且宜暫出境外，以防不 測。”昭曰：“何處可以安身？”高虎曰：“主公曾將世子囑咐 宋公，今宜適宋，宋公必能相助。虎乃守國之臣，不敢同世 子出奔。吾有門下士崔夭，見管東門鎖鑰。吾使人吩咐開門， 世子可乘夜出城也。”言之未已，閽人傳報：“宮甲圍了東宮。” 嚇得世子昭面如土色。高虎使昭變服，與從人一般，差心腹 人相隨，至于東門，傳諭崔夭，令開鑰放出世子。崔夭曰， “主公存亡未知，吾私放太子，罪亦不免。太子無人侍從，如 不棄崔夭，願一同奔宋。”世子昭大喜曰：“汝若同行，吾不 願也！”當下開了城門，崔夭見有隨身車仗，讓世子登車，自 己執轡，望宋國急急而去。 話分兩頭。卻說巫、刁二人率領宮甲，圍了東宮，遍處 搜尋，不見世子昭的蹤影。看看鼓打四更，雍巫曰：“吾等擅 圍東宮，不過出其不意。若還遲至天明，被他公子知覺，先 據朝堂，大事去矣。不如且歸宮擁立長公子，看群情如何，再 作道理。”豎刁曰：“此言正合吾意。”二人收甲，未及還宮， 但見朝門大開，百官紛紛而集。不過是高氏、國氏、管氏、鮑 氏、陳氏、隰氏、南郭氏、北郭氏、閭邱氏這一班子孫臣庶， 其名也不可盡述。這些眾官員聞說巫、刁二人率領許多甲士 出宮，料必宮中有變，都到朝房打聽消息。宮內已漏出齊侯 凶信了。又聞東宮被圍，不消說得，是奸臣乘機作亂。“那世 子是先公所立。若世子有失，吾等何面目為齊臣？”三三兩兩， 正商議去救護世子。恰好巫、刁二人兵轉。眾官員一擁而前， 七嘴八張的，都問道：“世子何在？”雍巫拱手答曰：“世子無 虧，今在宮中。”眾人曰：“無虧未曾受命冊立，非吾主也，還 我世子昭來！”豎刁仗劍大言曰：“昭已逐去了！今奉先公臨 終遺命，立長子無虧為君，有不從者，劍下誅之。”眾人憤憤 不平，亂嚷亂罵：“都是你這班奸佞，欺死蔑生，擅權廢置。 你若立了無虧，吾等誓不為臣！”大夫管平挺身出曰：“今日 先打死這兩個奸臣，除卻禍根，再作商議。”手挺牙笏，望豎 刁頂門便打。豎刁用劍架住。眾官員卻待上前相助，只見雍 巫大喝曰：“甲士們，今番還不動手，平日養你每① 何干？”數 百名甲士，各挺器械，一齊發作，將眾官員亂砍。眾人手無 兵器，況且寡不敵眾，弱不敵強，如何支架得來？正是：“白 玉階前為戰地，金鑾殿上見閻王。”百官死于亂軍之手者，十 分之三。其余帶傷者甚多，俱亂竄出朝門去了。 再說巫、刁二人，殺散了眾百官，天已大明，遂于宮中 扶出公子無虧，至朝堂即位。內侍們鳴鍾擊鼓，甲士環列兩 邊。階下拜舞稱賀者，剛剛只有雍巫、豎刁二人。無虧又慚 又怒。雍巫奏曰：“大喪未發，群臣尚未知送舊，安知迎新乎？ 此事必須召國、高二老入朝，方可號召百官，壓服人眾。”無 虧准奏，即遣內侍分頭宣召右卿國懿仲，左卿高虎。這兩位 是周天子所命監國之臣，世為上卿，群僚欽服，所以召之。國 懿仲與高虎聞內侍將命，知齊侯已死，且不具朝服，即時披 麻帶孝，入朝奔喪。巫刁二人，急忙迎住于門外，謂曰：“今 日新君禦殿，老大夫權且從吉。”國、高二老齊聲答曰：“未 殯舊君，先拜新君，非禮也。誰非先公之子，老夫何擇？惟 能主喪者，則從之。”巫、刁語塞。國高乃就門外，望空再拜， 大哭而出。無虧曰：“大喪未殯，群臣又不服，如之奈何？”豎 刁曰：“今日之事，譬如搏虎，有力者勝。主上但據住正殿， 臣等列兵兩廡，俟公子有入朝者，即以兵劫之。”無虧從其言。 長衛姬盡出本宮之甲，凡內侍悉令軍裝，宮女長大有力者，亦 湊甲士之數，巫、刁各統一半，分布兩廡。不在話下。 且說衛公子開方，聞巫、刁擁立無虧，謂葛嬴之子潘曰： “太子昭不知何往，若無虧可立，公子獨不可立乎？”乃悉起 家丁死士，列營于右殿。密姬之子商人，與少衛姬之子元共 議：“同是先公骨血，江山莫不有分。公子潘已據右殿，吾等 同據左殿。世子昭若到，大家讓位。若其不來，把齊國四分 均分。”元以為然，亦各起家甲，及平素所養門下之士，成隊 而來。公子元列營于左殿，公子商人列營于朝門，相約為犄 角為勢。巫、刁畏三公子之眾，牢把正殿，不敢出攻。三公 子又畏巫、刁之強，各守軍營，謹防沖突。正是：“朝中成敵 國，路上絕行人。”有詩為證： 鳳閣龍樓虎豹嘶，紛紛戈甲滿丹墀① 。 分明四虎爭殘肉，那個降心肯伏低？ 其時只有公子雍怕事，出奔秦國去訖，秦穆公用為大夫。不 在話下。 且說眾官知世子出奔，無所朝宗，皆閉門不出。惟有老 臣國懿仲、高虎，心如刀刺，只想解結，未得其策。如此相 持，不覺兩月有余。高虎曰：“諸公子但知奪位，不思治喪， 吾今日當以死爭。”國懿仲曰：“子先入言，我則繼之，同舍 一命，以報累朝爵祿之恩可也。”高虎曰：“只我兩人開口，濟 得甚事？凡食齊祿者，莫非臣子。吾等沿門喚集，同至朝堂， 且奉公子無虧主喪何如？”懿仲曰：“立子以長’，立無虧不為 無名。”于是分頭四下，招呼群臣，同去哭臨。眾官員見兩位 老大夫做主，放著膽各具喪服，相率入朝。寺貂攔住問曰： “老大夫此來何意？”高虎曰：“彼此相持，無有了期。吾等專 請公子主喪而來，無他意也。”貂乃揖虎而進。虎將手一招， 國懿仲同群臣俱入，直至朝堂，告無虧曰：“臣等聞‘父母之 恩，猶天地也。’故為人子者，生則致敬，死則殯葬。未聞父 死不殮，而爭富貴者。且君者臣之表，君既不孝，臣何忠焉？ 今先君已死六十七日矣，尚未入棺。公子雖禦正殿，于心安 乎？”言罷，群臣皆伏地痛哭。無虧亦泣下曰：“孤之不孝，罪 通于天。孤非不欲成喪禮，其如元等之見逼何？”國懿仲曰： “太子已外奔，惟公子最長。公子若能主喪事，收殮先君，大 位自屬。公子元等，雖分據殿門，老臣當以義責之，誰敢與 公子爭者！”無虧收淚下拜曰：“此孤之願也。”高虎吩咐雍巫， 仍守殿廡，群公子但衰麻入臨者，便放入宮。如帶挾兵仗者， 即時拿住正罪。寺貂先至寢宮，安排殯殮。 卻說桓公尸在床上，日久無人照顧。雖則冬天，血肉狼 藉，尸氣所蒸，生蟲如蟻，直散出于牆外。起初眾人尚不知 蟲從何來，及入寢室，發開窗~+，見蟲攢尸骨，無不淒慘。無 虧放聲大哭，群臣皆哭。即日取梓棺盛殮，皮肉皆腐，僅以 袍帶裹之，草草而已。惟晏蛾兒面色如生，形體不變。高虎 等知為忠烈之婦，歎息不已，亦命取棺殮之。高虎等率群臣 奉無虧居主喪之位，眾人各依次哭臨。是夜，同宿于柩側。卻 說公子元、公子潘、公子商人，列營在外，見高國老臣，率 群臣喪服入內，不知何事。後聞桓公已殯，群臣俱奉無虧主 喪，戴以為君，各相傳語，言：“高國為主，吾等不能與爭矣！” 及各散去兵眾，俱衰麻入宮奔喪。兄弟相見，各各大哭。當 時若無高國說下無虧，此事不知如何結局也！胡曾先生有詩 歎曰： 違背忠臣寵佞臣，致令骨肉肆① 紛爭。 若非高國行和局，白骨堆床葬不成。 卻說齊世子昭逃奔宋國，見了宋襄公，哭拜于地，訴以 雍巫、豎刁作亂之事。其時，宋襄公乃集群臣問曰：“昔齊桓 公曾以公子昭囑托寡人，立為太子，屈指十年矣。寡人中心 藏之，不敢忘也。今巫刁內亂，太子見逐，寡人欲約會諸侯， 共討齊罪，納昭于齊，定其君位而返。此舉若遂，名動諸侯， 便可倡率會盟，以紹桓公之伯業，卿等以為何如？”忽有一大 臣出班奏曰：“宋國有三不如齊，焉能伯諸侯乎？”襄公視之， 其人乃桓公之長子，襄公之庶兄，因先年讓國不立，襄公以 為上卿，公子目夷字子魚也。襄公曰：“子魚言‘三不如齊’， 其故安在？”目夷曰：“齊有泰山渤海之險，王良阝 琊即墨之饒。我 國小土薄，兵少糧稀，一不如也。齊有高國世卿，以干其國； 有管仲、甯戚，隰朋，鮑叔牙以謀其事。我文武不具，賢才 不登，二不如也。桓公北伐山戎，‘俞兒’開道，獵于郊外， ‘委蛇’現形。我今年春正月五星隕地，俱化為石。二月又有 大風之異，六鹢 ① 退飛，此乃上而降下，求進反退之象，三 不如也。有此三不如齊，自保且不暇，何暇顧他人乎？”襄公 曰：“寡人以仁義為主，不救遺孤，非仁也。受人囑而棄之， 非義也。”遂以納太子昭傳檄諸侯，約以來年春正月，共集齊 郊。檄至衛國，衛大夫甯速進曰：“立子以嫡，無嫡立長，禮 之常也。無虧年長，且有戍衛之勞，于我有恩，願君勿與。” 衛文公曰：“昭已立為世子，天下莫不知之。夫戍衛，私恩也， 立世子，公義也。以私廢公，寡人不為也。”檄至魯國，魯僖 公曰：“齊侯托昭于宋，不托寡人；寡人惟知長幼之序矣。若 宋伐無虧，寡人當救之。” 周襄王十年，齊公子無虧元年三月，宋襄公親合衛、曹、 邾三國之師，奉世子昭伐齊，屯兵于郊。時雍巫已進位中大 夫，為司馬，掌兵權矣。無虧使統兵出城禦敵，寺貂居中調 度。高、國二卿分守城池。高虎謂國懿仲曰：“吾之立無虧， 為先君之未殯，非奉之也。今世子已至，又得宋助，論理則 彼順，較勢則彼強。且巫刁戕殺百官，專權亂政，必為齊患。 不若乘此除之，迎世子奉以為君。則諸公子絕覬覦之望，而 齊有泰山之安矣。”懿仲曰：“易牙統兵駐郊，吾召豎刁，托 以議事，因而殺之，率百官奉迎世子，以代無虧之位。吾諒 易牙無能為也。”高虎曰：“此計大妙！”乃伏壯士于城樓，托 言機密重事，使人請豎刁相會。正是：“做就機關擒猛虎，安 排香餌釣鼇魚。”不知豎刁性命如何，且看下回分解。