剩下四個
一直裝作不知道。
在寒假返校日時，槍之岳突然帶來了學校即將要和其它學校舉辦交流活動的訊息。聽鐵平說，這個活動在背後已經得到KOTO的支持了。于是這天放學後，小緣便通知車子來接自己。小緣住在住宅區中的一問小公寓里，放學後通常都是搭巴士直接回家。由于家庭老師幾乎每天都會過來幫她溫習功課，因此自己可以說完全沒有時間繞道去其它地方不過，今天不一樣，在知道了活動的事之後，小緣白天便打電話取消今天的家教課程，要古都家派車子過來接自己。
車子快速行駛，不久就到了市中心。
在車陣中走走停停後，車子來到了KOTO企業綜合第一本社。在高聳參天的大樓頂端，有她要見的人。
「請問您有預約嗎?」總機小姐問道，小緣說出了自己的名字。總機小姐呆了半晌，隨即慌慌張張地打電話確認，不過小緣已經直接走到電梯旁了。小緣不是沒注意到總機小姐慌忙的眼神，不過以她現在的心情，實在無法分出多余的精力去關心別人。
從電梯里可以看見外面的風景冷漠的都市水泥叢林。不過，這些風景也只是從她眼前一閃而過而已，現在光是要壓抑住心中那股波濤洶湧的情緒，就已經讓她精疲力竭了。小緣的心中，現在只容得下一個人。
電梯爬升到高于其它大樓的高度後，終于停了下來。電梯門一打開，她就直接往目的地那扇門奔去。這里她已經來過無數次了，閉著眼睛也不會迷路。她穿過一間又一間的房間，背後還有中途發現小緣的第一秘書灰原一太郎，用不適合他體型的滑稽動作。慌張地邊追邊問道：「怎、怎麼了嗎?」沒多久，就到了樓層里面最後一間房間。
社長室。
「小緣嗎?」
沉沉坐在椅子中的源之助，對于孫女此次意外的來訪沒有感到驚喜，只悠悠地瞇起了雙眼。此時的小緣，已經可以猜到十之八九了。
爺爺早就知情了。
爺爺就算知道我會生氣，還是支持了這個企劃。
本來打算講的話，因為太過生氣了而哽在喉頭。說不出話來的小緣，只好氣沖沖地走到源之助的桌子前方，雙手用力地拍在源之助的桌子上。
源之助挑起眉頭說道：「妳什麼時候變成這麼粗魯的女孩了?」
「請您說清楚。」
小緣低聲地質問著，雙眼瞪著源之助。不過源之助並沒有開口，他只是用無比堅決的眼神靜靜地看著小緣。這下，就連氣沖沖的小緣也不由得戚到一股壓力。
小緣的祖父，古都源之助。
曾是前前任社長的他，原已將社長職務交棒給下一代，不過現在又重回社長的位子。前任社長，古都善一小緣的父親因為突如其來的意外而過世，源之助不得已，只好重回社長職位坐鎮大局。源之助深受股東的信賴，從他能夠連續二次坐上在財經界擁有深厚實力的KOTO企業社長的位子這點即可得知。
不過就算是如此的企業強人，也有難以想象的一面源之助就是對自己的寶貝孫女沒輒。就算寶貝孫女沒要求什麼東西，他仍舊什麼都買來送給她；不管多忙，每個星期至少會打一通電話問候。源之助的愛孫心切，連小緣的父母親都苦笑，甚至在其它企業高層之間，也是個眾所皆知的事實。每當看到源之助疼愛孫女的一面，常常會讓人忘了他是個對全世界擁有舉足輕重影響地位的大人物。堂堂站在世界頂端的大人物，當然不會因為一個小女孩（哪怕是自己的孫女）生氣的眼神就退縮了。
不過小緣還是緊咬著嘴唇，勇敢的面對源之助的眼神，同樣不打算示弱。
我絕不退縮。
因為這是不能退縮的問題。
「我會去上那所學校的理由，不要說爺爺你不知道喔。」小緣總算開口打破了互瞪的僵局。「爺爺你應該最清楚不過了吧?這是爸爸和媽媽的期望。」
和超級企業畫上等號的古都家。其家族中的千金古都緣，卻就讀于羽原羽高中這所極為平凡的公立學校，其實這一切，都是出自古都緣父母親的意思。
小緣的父親善一自幼就一路接受英才教育，但母親古都青卻非英才教育出身。古都青出身于不太健全的家庭，一路跌跌撞撞就讀水平偏低的學校過來。能夠進入KOTO企業工作，簡直就是個奇跡（小緣私底下認為，一定是在媽媽應征之前爸爸就看上她了）。總之，兩人的身世可以說是天壤之別，一路走來更是處處對比。
不過，兩人還是跨越了這些環境的阻隔，有情人終成眷屬。當然，兩人中途也遇到了不少反對和阻撓。但是最後還是在一起，並且生下了小緣。小緣對于父母的戀愛故事感到十分自豪，並且決心要盡全力達成他們的期望。
『讓小緣在普通的學校，過著平凡的日子。這些經驗日後一定能成為她的資產』
這是父母親認真討論出來的結論，自己一定要全力守護父母的心意。
但槍之岳所帶來的這個企劃，根本就是企圖替小緣『平凡』的學校生活注入不平凡的因素。不論怎麼想都是超乎常理之外，不平凡且不正常的一個活動。小緣所就讀的學校辦的活動會和KOTO扯上關系，百分之百、很明顯的就是源之助的意思。
「爺爺你現在所做的事，已經違背了爸爸媽媽的心意了喔。」
小緣有個夢想。要花一輩子去『實踐的夢想』那就是當一個讓父母親戚到驕傲的女兒。
「現在馬上中止這個活動。」我不能讓人破壞這個夢想，就算是爺爺我也不原諒。「我不能同意爺爺做這些看起來莫名其妙的事」
「小緣妳打算毀了那個少年的人生嗎?」
突然
源之助的話，像一盆冷水淋在小緣頭上，她的腦中忽然一片空白。
「咦?」
「不要跟爺爺說妳從來沒想過這方面的事。」源之助看起來異常冷靜，他靜靜地說著。
「小緣妳一定對于那個叫作五十嵐的少年帶有好感是吧?而那個少年應該也對小緣妳十分喜愛才是。」
「什麼」小緣動搖了。她用一種連自己都戚到困惑的程度動搖著。「我不是來找爺爺說這個的」
「我們現在在說的就是這個。」
小緣的心跳突然加快。從體內強烈地敲打著胸腔這是怎麼回事?
自己現在該不會正處于面臨重大決定的話題之中吧?
「小緣。妳要知道，妳和那個少年的交往，將決定那個少年的一生。」
「那是什麼意思」
「我想不用爺爺說明妳也懂得。那就是他的人生將被KOTO企業這個龐大的組織所吞噬。」源之助的口氣十分的平穩，不過在小緣的耳中聽來，卻如刺進心髒的刀子般冷酷。「到時候，他的人生就此定案了。不管他向往什麼樣的未來、期待怎麼樣的夢想，都會因為KOTO的關系而變調。他將成為KOTO組織中的一員，並為了即將擔任下一任社長的妳而勞心奔波。」
這些事，是小緣刻意不去面對的事實。
由于前任社長善一意外過世，源之助不得已重回社長職位但是他的年紀已經接近界限了。KOTO在全世界擁有舉足輕重的經濟實力，而源之助逐漸衰老的身體，總有一天將無法承受日理萬機的生活。新的後繼者必須要早日接班。
而最有資格的接班人，當然就是流著古都家血液的小緣。
當然，小緣沒辦法一下子就當上社長。所以現在就得要開始相關的准備。每天都有數名的家庭教師到小緣住的小公寓上課，所教授的內容從政經情勢、語文到教養方面都有。高中畢業後的出路也早已經決定好了。事實上，父母和祖父源之助說奸了，小緣的『平凡生活』只到高中畢業為止。上大學之後，除了要繼續學業之外，也將安排她進入KOTO企業實習。這當然不是單純的實習而已，而是由源之助親自傳授相關經驗包括古都家代代相傳的經營哲學、以及源之助親身的管理經驗等。等到一切接班的培植成熟之後，古都緣就會正式成為古都源之助的接班人。
古都家為KOTO企業的創始者，也是KOTO企業的最大持股者，再加上其它董事的支持，古都家在KOTO企業中的地位幾乎可說是難以撼動。亦即，古都家和KOTO企業的關系是絕對無法加以切割的。
「只要出生在古都家，就注定要成為KOTO企業的一份子。這是誰也無法改變的、絕對的未來。」源之助繼續說道。「所以，小緣。妳將成為古都家第一位女性社長。雖然這是個高喊兩性平等的社會，不過實際上的現狀卻完全背道而馳。妳今後將面臨比我、比善一、比古都家曆任社長的祖先們更為嚴苛的挑戰。雖然我相信妳的能力，但是，將來要面對的險惡，終究不是妳一個人可以應付得了的。畢竟妳還沒強大到可以面對KOTO規模那種排山倒海的世界級壓力。」
所以呢?小緣壓在桌子上的拳頭不自覺握得更緊了。那又怎麼樣?
「所以，妳必須要更慎重其事地選擇妳的伴侶。一個可以在工作上支持妳，和妳擁有同等實力的伴侶。更是要能和妳互補的另一半，這才是妳需要的。」
所以重點是什麼?
「也就是說，妳交往的對象，將毫無選擇權的成為KOTO組織中的一員。就算妳喜歡的對象想要當一個棒球選手、想要當一個小說家、或是想要開一間自己的店輕松地過日子這些願望，無論是KOTO企業、古都家、或是我本人，都不會允許的。KOTO企業、古都家、或是我本人，將會毀了他的夢想，關閉原本屬于他的人生，他將終生為KOTO企業犧牲奉獻，死而後已。」
所以?
「所以妳有這樣子的覺悟嗎?甚至是那個少年有那樣子的覺悟嗎?他和我們、和妳不同，是活在平凡世界中的人。妳有資格奪走他的平凡人生嗎?他又是否願意放棄自己平凡卻甯靜的一生呢?」
「」
完全
完全無法反駁。
其實就算源之助不說這些事，自己也再清楚不過了。
一旦和自己，也就是古都緣這個人交往，就等于是和KOTO這個企業交往。自己畢竟不曾想過、也無法與KOTO切割，不過這終究因為自己是古都家的人。
但如果小緣和鐵平交往的話，鐵平就必須要無條件的接受KOTO加諸于他身上的人生。那麼，他到目前為止的生活將會產生一連串的改變，甚至無情地被剝奪。小緣認為這絕對不是鐵平所樂見的。至少，就她在教室內外所見的鐵平，總是十分地自得其樂，看起來對現狀並沒有任何的不滿。對于在現在的生活中努力過著日子的鐵平，自己實在沒有資格加以剝奪。
她知道自己不想、也不可以在鐵平身上加諸任何的壓力。
雖然兩人目前並沒有正式交往，但說這些卻一點也不嫌太早。就算對象不是鐵平，對于所選擇的對象在將來的遭遇，自己同樣都會加以考慮畢竟這是要將KOTO這個龐大的負荷加諸于對方身上的重要決定。
這種事她老早就知道了。
雖然早就知道了但是卻一直裝作不知道。拼命的想要逃避。
因為我，對于鐵平
「不過我也不至于硬性拆散你們。至少希望你們的分開，看起來是由你們自己決定的。這次的交流活動就是我的讓步。」
源之助這時才發現自己的手中還夾著雪茄，他將雪茄拈息，看樣子應該是顧慮到小緣的關傍。「對方是名門貴族學校私立百合百合學園。這樣子，他也沒什麼好不滿了吧！透過這次活動轉移他的注意力，讓他和名門學園的學生交往，雖然對百合百合學園來說是特例，不過我會在背後加以調解。至于交換條件，就是從今以後不准他再接近妳了。」
「」
「只要他交了女朋友，妳也會死心了吧!這是傷害最小，卻也最徹底的方式了。這次的活動，就是為了這個目的而舉辦的。」
「」
「其實提出這個活動計劃的，正是那個少年的姊姊。叫作五十嵐豆子的樣子。她好像也很清楚她弟弟的立場，知道自己的弟弟和小緣是不適合的。就她所言她好像也認識妳的樣子。總之，她沒有非要讓自己的弟弟勉強和KOTO的命運連結在一起的那種強勢態度。因此希望在還沒有造成遺憾之前，雙方能想出一個傷害最小的方式，讓彼此死心。于是她便提出了這個企劃案。灰原也贊成喔。讓小緣在將來找到一個不會給妳壓力，和妳擁有相同夢想的青年作為伴侶這正是最不會傷害到妳，同時也是最美好的未來。這次的活動就是為了那個未來聽了這番話，我也終于下定決心了。」
小緣怔怔地站著。雖然還是找不到反駁的話語。
不過可以確定一點。
爺爺是因為不認識『那個時候』的鐵平，才會說出這種話的。
源之助腦中關于鐵平那時奮不顧身地為了大家拼命的記憶，已經在槍之岳的記憶消除動作之下消失了。不過她相信任誰只要看過鐵平當時的樣子，都不可能拒絕他，更不可能否定他。
鐵平是個擁有正直性格與堅強意志的男孩。
也是我最喜歡的男孩。
這樣的鐵平，對自己也有相當的好感。雖然兩人之間的簡訊和通電話的次數還不是那麼多，不過也曾一起出去過這種氣氛，小緣當然不會沒有感覺到。確實感受到兩人之間距離逐漸縮短的小緣，宛如被滿溢出來的幸福所包圍。但是：
鐵平的心意是這麼地近在咫尺所以更要：
「我」
說不定已經到了必須要盡快和鐵平切斷關系的時候了。
鐵平的心意越是堅定專一，自己為鐵平帶來的傷害也將越大。自己終究將奪走、甚至粉碎鐵平的未來。難道她允許自己眼睜睜看著這種事發生嗎?
「對了，我現在要說的話可能有點多余，不過妳就聽一聽吧。我從一開始就反對讓妳去羽原羽高中讀書。妳應該到百合百合學園那樣的學校就讀，接受適合妳的教育，交適合妳的朋友。說真的，妳現在其實並不快樂，對吧?就是因為環境和現實的差異太大，妳才會過得這麼不開心。不過現在還來得及而且也剛好，不是嗎?透過這次的活動，和百合百合學園的學生認識一下、交交朋友，說不定妳會因此而對學園生活產生興趣。我之前就一直覺得了，妳實在不適合這麼樸素的制服。百合百合學園的制服好看多了。而且妳也不需要顧慮周遭的看法，可以自然的做妳自己。還有啊，妳也差不多該搬離那問小公寓了吧?為什麼連個傭人都不要，堅持住在那種委屈自己的地方呢?妳應該過更適合妳的生活才對。所以，我想趁這個機會好好的跟妳談談今後的事」
站在源之助一旁的小緣，對他的絮絮叨叨充耳不聞。
唉小緣輕輕地歎了口氣。用只有自己知道的程度。
無法實現的夢。雖然刻意對現實視而不見，但不斷逼近的未來依舊如影隨形的跟著自己。
想要在一起，簡直難如登天。
最後，源之助終于說出了口。「雖然一直沒告訴妳。不過趁今天這個機會，我就告訴妳吧!」
源之助接著說出了這句話致命的一句話。
「小緣，妳的對象我已經幫妳物色好了。」
再也不能，不能再假裝看不見了。
***
『情人節特別活動執行委員會報告。『桃色假期』組所使用的烤箱剛剛發生了爆炸。根據推測，應該是故障的關系，總之，請其它各組學生在使用的時候多加注意嗯，不過也不是要禁止各位使用烤箱啦，總之就是謹慎，嗯，謹慎使用就對了。至于目前正在使用烤箱的組別，請先離開教室疏散到走廊上，等到確定烤箱沒問題之後再進教室使用，這方面請各組的執行委員加以注意。順帶一提，本次活動仍然照計劃繼續進行，請各位多加配合呃，是不是應該要重複一次啊?喔，好吧，那我就再重複一次。情人節特別活動執行委員會報告』
文七的聲音從教室中的廣播用喇叭里傳了出來。爆炸一發生，槍之岳馬上就叫文七趕去播音室公布這件意外。
一太郎已經用滅火器把因為烤箱爆炸而起火的火勢撲滅了。因為反應夠快的關系，連自動滅火灑水器都還沒有啟動。雖然爆炸之初火勢很大，不過火勢撲滅後才發現，除了玻璃碎了一地之外，其余部分只是焦黑而已，並沒有變形的很嚴重。顧慮到『桃色假期』成員的傷勢，一太郎隨後帶著他們前往保健室擦藥。而從剛才起，就有越來越多好奇的人在教室外面看熱鬧。
對于這一連串的突發事件小緣只是茫然地坐在地上看著。因為爆炸的驚嚇，雙腳一時失去了力氣而無法站起來。眼前鐵平正用氣憤的眼神瞪著槍之岳。
「這是怎麼回事?」
「什麼怎麼回事?」
很明顯的鐵平是用責問的語氣，不過槍之岳卻相對輕松的回答。鐵平忍住差點要沖過去抓住槍之岳領子質問的沖動，追問道：「妳說過這次的活動和聖誕夜那晚不同是吧?」
「我是這麼說過沒錯。」
「那這是怎麼回事?為什麼烤箱會爆炸?故障?少騙人了。否則妳剛才反應怎麼那麼快?妳怎麼會知道烤箱要爆炸了?」
「烤箱承受不住少女們殷切的期盼而爆炸了。」
「閉嘴。現在不是說那種無聊笑話的時候，」
「說的也是。那就讓我解釋一下吧。」槍之岳很干脆地走到爆炸的烤箱前，把左手伸進因為爆炸而正面掏空的烤箱中。好燙！小緣看著槍之岳的動作不由得閉上了眼睛，不過槍之岳卻若無其事，一副奸像在找什麼東西的樣子，不久「找到了。」槍之岳邊說著，邊取出了某樣東西。只見她抽出來的手不知何時已經戴上了粉紅色的皮革手套，指尖則捏著小小的碎片。
「你們知道這是什麼嗎?」
鐵平搖搖頭。小緣也看不出所以然。至少看起來不像烤箱的零件就是了。
「這是隔片的碎片。」
「隔片?」
「我想這應該是保護塑料炸彈的特殊隔片。」
「」
「炸、炸彈?」
鐵平因為心中已經有底了，所以沒有作聲，不過小緣卻驚叫了起來。炸彈?真的是『炸彈』嗎?
「這只是我的推測，你們就姑且聽聽吧。所謂的塑料炸彈，是具有可塑性的黏土狀固體，可以透過份量的調節，調整爆炸規模的大小。基本上不會自燃，也不會因為外部的沖擊而擅自引爆，是頗為便利的炸藥種類。這次的塑料炸藥爆炸的原因，應該是覆在特殊隔片上的雷管遭到引爆的關系。這是透過結果所推測的手段，包覆雷管的符殊隔片，在『桃色假期』組員將巧克力蛋糕放進烤箱後，在四十分鍾的加熱過程中融化，失去隔片隔絕的雷管在一百七十度的溫度下爆炸，引爆了塑料炸彈本體我想，這應該是這場爆炸的真相。」
「所以說，這是計劃性的人為爆炸?」
槍之岳對著茫然自言自語的小緣點點頭。「沒錯，這是意圖加害于他人的計劃性人為爆炸。也就是說，有人事先安置了這個炸彈。」
誰、誰會做出這種事?
鐵平將手機遞到小緣面前。小緣納悶地抬頭一看，發現鐵平的臉是轉向另一邊的，雖然心中一陣緊繃，還是默默地將手機接了過來。屏幕上似乎顯示著剛剛才收到的訊息。小緣看了之後，驚訝地無言以對。
『還有4個炸彈』
「槍之岳，妳應該知道炸彈是誰安置的吧?至少妳知道是誰想要制造爆炸事件吧?」鐵平說道。「所以，妳才能如此快速的反應，我沒說錯吧?」
「我一開始就說過了。」槍之岳冷靜的回答。「『這次的活動並沒有特別要鐵平做些什麼』以上所言，絕對屬實。」
「既然如此」
「我當時之所以會在第一時間采取行動，只是剛好透過烤箱的玻璃，看到里面有個不尋常的物體而已。我想『桃色假期』的成員應該也看見了，只是因為不知道是什麼東西而沒有加以理會總之，我只是看到那個炸彈貼在烤箱中，然後采取行動。就這樣而已。」
鐵平默默地看著槍之岳但小緣卻忍不住開口問了。
「所、所以說這是」
「沒錯。這個事件烤箱爆炸的事件，是連我們內界人都沒有預想到的突發狀況。我只能推測，恐怕是有人利用這次的交流會活動刻意計劃的。」
小緣臉色蒼白的聽著槍之岳的話。
學校里面有炸彈，而且還有四個。正當大家在這里束手無策的時候，炸彈隨時都可能會引爆。光想到這里就令人坐立難安。
「目前，有幾個重點需要加以厘清。」槍之岳無視驚慌不已的小緣，徑自說著。「首先就是安置炸彈的人，應該是個個中老手。請你們回想剛才炸彈爆炸的狀況。對方是估算過烤箱的加熱時間之後，才加以設置炸彈的，這顯然經過精密的計算。一般人根本辦不到。雖然我無法確切的掌握炸彈的構造，不過就爆炸的狀況推測，犯人連蛋糕的制作時間、烤箱溫度都完全掌握住了。否則炸彈爆炸的時間，不會和蛋糕烤好的時間配合得那麼剛好。可見，犯人已經在事前拿到了執行委員手中的食譜。由此可知，我們之間有內賊。」
內賊?小緣戚到背嵴發涼。如果有內賊的話不就表示，這個炸彈是自己學校的學生安置的嗎?
真是難以相信實在令人難以接受。
「另外還有一點需要厘清的，就是為何犯人會將簡訊傳到鐵平的手機里?」
小緣一聽連忙轉過頭去看著鐵平，似乎已經忘了自己和他這幾天來奇怪的氣氛。鐵平依舊面無表情地看著槍之岳。
槍之岳瞇起了眼睛，說道：「看樣子，你似乎對寄件人是誰心里有個底了吧！」
「簡訊中，有寄件人的名字。」
小緣慌忙地重新看了一遍手機中的簡訊。簡訊中確實寫著寄件人的姓名。沒想到竟然是
『速水真事』。
寄件人的字段顯示著簡訊發送中心的地址，這方面的信息是沒有意義的。但是簡訊由寄件人的手機中發送出來時，也同時帶著寄件人的姓名等相關信息。而這封簡訊的寄件人就是
「速水，真事！」
速水真事。
在KOTO企業中，地位僅次于社長古都源之助的男人副社長速水真事。
發生在去年聖誕夜的事件，其背後的真相之一，亦即事件的主謀，正是速水真事這個人。不過這有一個但書，那就是當時的主謀速水真事，並不是真正的速水真事。
當時真正的速水真事被綁架，冒牌『速水真事』用他的身分策劃了一場挾持聖誕派對會場的恐怖攻擊事件。那個冒牌的人物其實不應該稱為『人』，而應該稱其為『生命體』，是來自『第二世界』的居住者，為了向槍之岳等人所居住的『第一世界』進行報複，利用『擬態』的能力化成冒牌的『速水真事』，策劃了整起事件。這個事實，只有記憶沒被消除的鐵平和小緣知道而已。而真正的速水真事，在事件發生後隨即受到內界人的保護，現在已經回到原本的工作崗位上了。
策劃恐怖事件的主謀，冒牌『速水真事』在行動失敗後便逃脫了。所以這寄件者『速水真事』十之八九應該是當時的那個冒牌『速水真事』。
「可是，為什麼速水他」
「雖然目前還不能證明這次的炸彈事件是那個冒牌的『速水真事』所為，但如果是的話，他的動機就顯而易見了。也就是這次的事件，是針對我弟弟不，針對五十嵐的複仇事件。」槍之岳明確地回答了小緣的疑問。接著她的視線落到鐵平身上。『這樣一來，為什麼犯人要發送簡訊到五十嵐的手機中，理由就顯而易見了。」
「那麼，為什麼」鐵平低聲說道：「既然是要找我報仇，為什麼要用這種卑劣無恥的手段?甚至還發簡訊過來示威。」
「就剛才的爆炸來看，你會這麼想也是正常的。因為剛才的爆炸並不是直接針對五十嵐，而是在校內各地設置的樣子看情形，犯人真正的目的，是透過炸彈攻擊不特定對象的方式，來暗中觀察五十嵐疲于奔命的樣子。」
「怎麼這樣」
小緣茫然地喃喃自語。為什麼事情會變成這樣子?
只因為自己原本的複仇計劃被破壞，就把複仇的目標轉往那個破壞他計劃的對象。不斷冤冤相報結果卻威脅到周遭無辜之人的生命安全。這種事簡直天理難容。
小緣對于鐵平的沉默感到十分在意，于是偷偷看了他一眼頓時身體僵硬。
鐵平生氣了。
他的雙眼充血。牙齒憤怒震顫。拳頭因為緊握而失去了血色。目光瞪著遠方全身散發著一股強烈的怒氣。
「那個混帳」鐵平咬著牙忿忿說道。「難道還是搞不清楚狀況嗎」
和當時一樣的感覺。
聖誕夜那晚，鐵平和速水真事決斗的時候。
『在這個世界上，你有資格傷害的人，只有你自己而已！』
鐵平感到萬分生氣。
看樣子當時鐵平所說的話，『速水真事』並沒有聽進去。所以，對方才會策劃這一次的報複行動吧。想到這里，小緣與其說是憤怒，其實更戚到悲傷。
從另一個角度來看，那個事件其實也是節目制作人一本釣出于想要『拯救速水真事』而設計的企劃。他希望『速水真事』能發現還有很多事情比複仇更重要鐵平雖然並不知道制作人一本釣的企圖，不過，他還是用自己的做法把這樣的觀念傳達給『速水真事』了。
但是，『速水真事』無法理解他人的用心。現在甚至還把複仇的矛頭轉到鐵平以及鐵平周遭的人身上。
為什麼他就是不能理解呢?
當時的鐵平只是為了要拯救大家，才會拼命戰斗的。為什麼最後卻反過來恨他呢
「請、請問這是怎麼回事?」
鐵平和小緣驚訝的回過頭，這才發現
「霧、霧島」
學園生霧島曜子，虛弱的坐在地上不解地問著。
對喔差點忘記了。雖然文七和一太郎離開教室了，不過曜子還留在教室里。也就是說，他們剛才的對話全被她聽見了
「五十嵐和小緣，你們剛才都沒發現嗎?這樣會不會太脫線了一點?」
槍之岳不敢置信地說著。
「你、你們剛才說到什麼炸、炸彈的事，是真的嗎?」曜子忽然冒出了這樣的問題。「那、那是怎麼回事呢?事情是不是很嚴重啊」
「確實很嚴重。」槍之岳點頭。「一個不小心，甚至可能會造成傷亡。」
「！」曜子張大嘴巴，簡直嚇呆了。「快快快快點報警，我們快點報警吧！」
「我回來了！哎呀，在校內廣播真的好緊張喔。連我這麼大膽的人都忍不住發起抖來了呢嗯?」回到教室里的文七，發現里面的四個人全都看著自己，不由得停了下來。「怎怎麼了?發生什麼事了?」
一太郎也剛好在這時候回來了。他也因為現場的氣氛猶豫了一下，不過還是告訴大家他所完成的任務。「『桃色假期』的組員大多只有受到輕傷而已。還是可以繼續參加下一節的活動。」
「辛苦你了。」槍之岳平靜地說。但是曜子卻發難了。
「現、現在不是進行活動的時候吧？豆子老師?我們應該趕快中止這個交流會，並且報警」
「中止?咦?現在變成要中止了啊?」
「要報警是什麼意思?」
文七和一太郎對曜子的話產生了疑問，兩人轉頭看著槍之岳發問。如此一來，全部人的視線都集中在槍之岳身上了。
槍之岳面對五個人的目光，絲毫未顯慌亂地回答：「交流會要繼續進行。」
「為、為什麼?」曜子用近乎哭泣的聲音問道。「不是還有炸彈被安裝在校內嗎?怎麼能讓交流會繼續進行呢！」
「炸炸彈?是真的炸彈?還是假的炸彈?該不會是真的吧?呃、啊，那剛才的爆炸」
「豆子小姐，請問這是怎麼一回事」
「一般說來，」彷佛為了阻止大家繼續發問下去，槍之岳明快的說道：「通常在這種狀況之下的例子，一向都是不能中止的，不是嗎?」
「不能中止?」
這時手機突然又響了。除了槍之岳之外，『勃發隊』的成員無不繃緊了神經。由于『炸彈』這個字眼正盤據在眾人的腦海里，因此突然響起的手機鈴聲也足夠把他們嚇一大跳了。這次，全部的人視線又集中在另一處了。
鈴聲來自小緣手中她還沒有還給鐵平的那支手機。
「干、干嘛啦。別嚇人嘛」
文七擺出受驚嚇的樣子拍著自己的胸膛，不過小緣卻無法像文七那樣輕松。
「要看了喔?」
小緣向鐵平確認，鐵平一臉緊張的點點頭。
寄件人依然是『速水真事』
『報警的話炸彈隨即啟動
不要告訴任何人
交流會繼續進行
距離下次爆炸
還有30分』
「『報警的話，炸彈隨即啟動。交流會繼續進行。』！」小緣害怕地讀著簡訊。『距離下次爆炸，還有三十分。』！」
所有人都坐立難安，除了槍之岳仍舊一派冷靜地聽著並分析之外。
「這可以說是無差別式傷害的犯罪行為，狀況果然發展到這種地步了。不過這也是可想而知的。」
小緣看著身旁的人，只見鐵平臉色難看地不發一語，一太郎用手抵著下顎，像在沉思什麼（他光是這樣子看起來就很可怕了）。驚慌不已的曜子則慌張地左右張望。而文七呢?
「呃、呃、呃現現在是怎麼回事?我怎麼完全都聽不懂?炸彈?還有三十分鍾?解、解釋一下嘛！現在是怎樣，我們該怎麼辦?話說回來，這個問題是我們幾個應該煩惱的嗎?」
其實他會如此錯亂，也是理所當然的。
「藤森剛剛說到了一個重點。」槍之岳說話了。「沒錯我們到底該怎麼做呢?還有，這是我們應該煩惱的問題嗎?五十嵐，你怎麼想?」
這次大家的視線又集中在鐵平身上。
被槍之岳拱出來的鐵平，恨恨地瞪著槍之岳。
「也就是說，這簡訊就是他給我的挑戰書啰?」
「沒錯。『速水真事』給五十嵐的挑戰書。」
鐵平眼睛望著地面。拳頭緊握，唿吸有點急促。小緣在一旁靜靜地看著他。
也就是說，『速水真事』的用意，說明白一點，就是對著鐵平說：
『我安裝了炸彈，你自己看著辦吧！』
鐵平必須要對這個挑戰做些什麼表示。
是夾著尾巴逃跑呢?還是賭上自己的性命把炸彈處理掉?
小緣感到一種前所未有的緊張戚，幾乎要將胸口撕裂了。
為什麼總是這麼沉重呢?
其實只要稍微想想就知道，現在的鐵平，又再度被迫面臨必須要拯救羽原羽高中與百合百合學園所有學生的抉擇之中。
和那個聖誕夜一樣。
實在是太沉重了。
去年的事件過後，小緣曾經問過鐵平。會不會感到害怕?和恐怖份子進行生死一線間的決斗，會不會覺得可怕?鐵平在病床簡單的答道：
『哎呀，反正都已經豁出去了。』
其實一點也不簡單吧，
為了素昧乎生的人拼命，將自己的生命置于生死交關之境。這種抉擇，豈是一般人做得到的?
現在，鐵平又面臨著同樣的抉擇。小緣再清楚不過了。
這種時候鐵平所面臨的壓力，遠超過一般人可以想象的，就連不是做抉擇的自己，都能感受到那股無形的壓力。光是鐵平身上散發出來的氣息，就足以令人窒息了
「小緣。」
「呃、啊嗯?」
忽然聽到鐵平叫自己的名字，嚇得小緣連好好的回答都來不及。
鐵平伸出了手，「可以把手機還我嗎?」
「咦、啊、嗯。」
把手機交給鐵平後，只見鐵平放進了制服口袋里。接著他環顧『勃發隊』的成員，說道：「那我出發了。」
「咦?」文七不明所以地發出了疑惑的聲音。「什、什麼意思?」
「抱歉，交流會我可能無法參加了。我想各位現在恐怕也是沒辦法再用平常心參加交流會接下來的課程不過為了不要刺激對方，還是拜托各位繼續進行下去。文七，小緣和霧島同學，就交給你了。」
「咦?」
「灰原先生，也拜托你了。」
一太郎還沒有答話，鐵平就轉向槍之岳。「我需要妳的幫忙。」
「無所謂。我會盡可能的在范圍內幫助你。」
兩人于是步出了教室。
「等、等等！」雖然小緣沒有多說什麼，不過文七卻忍不住開口了。
「你到底想要干嘛?該不會打算一個人解決炸彈的事吧?」
「不要擔心。」
鐵平在門口停下來，回頭望向了
「」
說他的視線是望向自己，會不會太自作多情了呢?
「沒問題的。不要擔心。放心吧。」
留下了這句話鐵平走出了教室。
***
離開教室的鐵平，全速地在走廊上奔跑。由于沖刺的氣勢實在太過驚人，周圍不時有人用驚訝的眼神看著這個疾馳的身影
沒多久，鐵平沖進了男子廁所。
他以最快的速度沖進個人蹲式廁所，碰一聲地關上廁所的門。接著喀嚓地上了鎖。
「五十嵐?」
槍之岳的聲音從個室外響起，鐵平在廁所里面抱著頭：
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，為什麼每次都變成這個樣子！」鐵平大聲喊著。「這、這真是太誇張了！事情為什麼老是落在我身上！為什麼每次都是我！為什麼！可惡，可惡可惡可惡可惡可惡可惡啊！」
鐵平瘋狂似地發泄他的痛苦。他用腳狠狠地踹牆壁、踢著馬桶、甚至將卷筒紙全部胡亂地抽了出來。
在門外的槍之岳，用平板的口氣說道：「現在不是讓你上大號的時候吧。剩下的時間已經不多了。」
「你們為什麼還能這麼冷靜?真的和你們沒關系嗎?」
「這個問題我剛才已經回答過了。是『速水真事』擅自利用我們舉辦的活動進行他的複仇計劃。我也很緊張呀。你看，哇啊啊啊啊，這樣如何?」
「少在那邊演口是心非的戲碼，而且這里是男生廁所耶，妳竟然還能大搖大擺地走進來?」
鐵平繼續踹著廁所的門，哭喪著一張臉。
開什麼玩笑！
聖誕夜那天也是這樣。身上背著三百多條的人命和恐怖份子對抗．就算寡不敵眾、就算筋疲力盡、就算生死難料還是不顧一切地挺身而出。其問不知道面臨幾次生死關頭，好不容易事件結束、回歸平靜。而現在，這一切竟然要再重演?而且這次還
「背負四百八十八條人命喔。」
「不要把具體的數字講出來啦!啊啊啊！」鐵平蹲在馬桶上，喃喃說道。「饒了我吧為什麼又是我?」
「那麼，你要放棄嗎?」
「」
鐵平沒有回答。哀嚎聲也停了下來，他的身體一動也不動。
動作和聲音雖然停了下來，不過鐵平的腦子卻還不停地在思考著。如果自己什麼也不做會怎樣呢?不理會『速水真事』的威脅，從學校逃走呢?
一定會有很多人因為炸彈爆炸而死掉吧?只要不幸發生爆炸的悲劇，不管是感情好的同學、看不順眼的同學、不知名的一年級學弟妹，甚至連文七、一太郎還有曜子等學園生都會死最後，連小緣也會死。
大家都死了，而自己卻活下來了。
「」
難以想象。
人的行動畢竟是思想下的產物想法決定行動。
鐵平站了起來把廁所的門打開。門鎖傳出了尖銳的摩擦聲，打開門後，他看到槍之岳雙手交叉在胸前，吃吃地笑著。鐵平暗暗發誓，就算這家伙是女的，有一天找到機會，一定要好好教訓她一頓。
「走吧！」鐵平說。
逞強的心終究還是壓過懦弱的心了。
***
鐵平和槍之岳離開之後，應其它人的要求，小緣又重新解釋整起事件的始末。不過因為鐵平為什麼會成為對方的目標這點，必須要談到聖誕夜那天的事，所以她只好略過不提。
了解了事情的始末之後，文七的臉色慘白到令人擔心的程度。一太郎交叉著雙臂不發一語，曜子在一旁低聲啜泣著。
小緣則站在原地思考著。
沉默一時之間占據了整個空間。沒有人再說些什麼不久，文七用看起來十分擔心的語氣說道：
「這樣好嗎?」
文七用尖銳的眼神看著轉過頭來的小緣。
「我們這麼做真的好嗎?」
其實小緣也是一直在想著這個問題。
把一切都交給鐵平，這樣好嗎?
並不是認為鐵平不可靠才這麼想的而是我們不和鐵平一起行動，是對的嗎?
鐵平已經再度豁出去了，我們其它人只要等他解決問題就可以了。
可是，這樣真的好嗎?
應該不好吧。這樣絕對是不好的，不是嗎?
這樣一來，又和『那時候』一樣了。和聖誕夜那天自己只是等著別人來救自己，只是在等鐵平來救自己那時的狀況一樣。小緣咬緊牙根，握緊拳頭。沒錯，這樣一來，什麼都沒有改變。這種做法完全違背自己的原則。當時也曾為此而感到深深地後悔。自己應該要和鐵平一樣，勇敢的迎戰讓他看到我是真的已經下定了決心。
會感到害怕是正常的。身上背負著四百多條人命的行動，是多麼沉重的事。
但是不能逃避。
必須面對。
「走吧！」小緣用力地點點頭說道。「我們也加入吧！」
「小緣」
「什什麼意思?」想當然爾，曜子反駁了。「加入?我們能做什麼呢?」
「鐵平現在應該正在處理炸彈的事。我認為我們應該加入，幫他處理剩下的四個炸彈。」
「這、這太勉強了啦．處、處理炸彈毫無經驗的我們怎麼可能做得到呢?」
「那麼，應該由誰來處理呢?」
呃曜子被問得無言以對。
「不能報警。交流會必須要繼續進行。而下一次爆炸的時間又近在眼前了，除了知道事情真相的我們之外，還有誰可以處理?而且」接下來的這句話，與其說是對大家說的，不如說是對自己說的。「自己躲在安全的地方，卻讓鐵平一個人去拼命這種沒義氣的事，我做不來。」
「了解。」文七在一旁附和著。「小緣說的沒錯。不能讓鐵平一個人面對這種危險。我也要幫忙。」
小緣露出了微笑。「謝謝你，藤森。」
「可是可是，這種事」
小緣對著驚慌的曜子說道：
「霧島同學，我想參加這次活動的學園生之中，也有不少是妳的朋友吧！」
霧島像被點到什麼似的，抬起了頭。
「既然妳已經知道真相了，就應該保護妳的朋友吧！」
「」
「既然已經知道了，就必須要去面對，並且加以解決。如果現在選擇逃避，就得逃避一輩子了。為了逃開妳這次逃掉的事實，而逃避一輩子。」這是小緣在聖誕夜那晚體會到的事。
「所以，拜托妳。要在這麼廣大的校園里找出炸彈，多一個人手，就能快一步找到。」
小緣用真誠的眼神看著曜子。雖然曜子依舊用搖擺不定、驚慌不已的求助眼神看著自己。不過小緣卻不打算退讓，不能讓曜子就這樣逃避。
就像聖誕夜那天鐵平對自己做的一樣。
就像聖誕夜那天鐵平對自己說的一樣。
「讓我看到妳的毅力吧！」
***
「我再確認一次。」回到走廊的鐵平，對著胸前的小型麥克風說道：「你們內界人一樣不能出手幫助我們，是吧?」
『當然。』掛在耳朵的耳機傳來槍之岳的聲音。『和上次一樣，這次同樣也是在外世界發生的事件。而且，作案手法也是使用外世界的科技。只要犯案手段不是使用內世界的《科學》，我們一概不能出手千涉。這次是因為對方牽扯到了我們舉辦的活動，所以我才以協助的方式幫你解決，不過就算如此，這也已經幾乎觸犯到我們的法律了。』
槍之岳所居住的內世界法律，是禁止對外世界進行必要以外之干涉的。一旦觸犯相關的法規，是會被定罪的。雖然這法律的界線在哪里，就槍之岳的行動來看，鐵平是完全摸不著頭緒，但既然槍之岳說出口了，那就表示只能采取她所說的做法，甚至還有那麼一點必須要感謝她願意出力幫助自己的感覺。
槍之岳在自己稍不注意的時候，就消失了身影。一定又躲到電視台的某個錄像根據地去了吧。八成又是利用『內世界』的科學，透過『第二世界』的路徑，移動到其它地方去了。看情形，自己現在的行動，也是他們電視台錄像的內容之一。在槍之岳消失前，鐵平同樣從槍之岳手中接過了小型耳機、麥克風以及那個背包。
鐵平拿到的這個背包，是除了鐵平之外，外界人都無法辨識的『看不見的背包』。這其實是溝通外世界和內世界的一個類似第二世界的空間，因此這個背包可以說是『內世界傳送東西』的『置物處』相對地，也是『外世界拿取東西』的『櫃台』。所以只要另一頭持續放東西進來，鐵平這邊就可以無限制的取出，是個十分輕巧又實用的道具。
「之前，我從這個背包中拿出過罐裝咖啡、手槍還有彈匣。」鐵平在走廊小聲地對著麥克風問道：「這次我該怎麼使用這個背包?」
『這次是個炸彈事件。因此，你應該會從背包中拿到和拆除炸彈相關的道具。等有需要的時候，你再從背包中拿出來就可以了。』
「拆除炸彈從沒經驗的我做得到嗎?」
『我會二將步驟告訴你。你只要照著我的指示做就可以了。』
「雖然不想承認，可是到時候我也只能靠妳了。說真的對了，我忽然想到一個好方法。」鐵平拍了一下手。「把炸彈丟到背包里不就好了?」
把炸彈丟到背包里的話，炸彈就會飛到另一個世界去了。
『違法丟棄在我們的世界嗎?雖然是個差勁的主意，不過就解決眼前問題的做法上來說，確實還蠻不錯的。』
「對吧?」
聽到槍之岳這麼說，鐵平忽然有種松了一口氣的感覺。拆除炸彈，這種極盡專業之能事的技術性工作，自己實在沒有能夠確實處理好的信心。還好自己手中有內界人的背包，只要好好利用這個背包的特性，這次的事件一下就變得簡單了不少。
可能是因為心情稍微放松了吧，鐵平不自覺歎了一口氣。
事情怎麼會變得這麼複雜啊?
今天本來是自己下定決心要和小緣好好談一談的日子，沒想到現在竟然在這里解決炸彈危機．就目前這種情形看來，要在今天之內和小緣和好是不可能的了。雖然知道現在不是想兒女私情的時候，但原本就一直在等待機會的鐵平，現在還是感覺有點失望。
「明明是難得的情人節」
『為情所困嗎?五十嵐?你該不會是和小緣吵架了吧?』
「別管我。咦?妳怎麼會知道?」
『別看我這樣子，我好歹也是人生經驗豐富的二十出頭女子。光看你們兩個之間的氣氛就一清二楚了。』
「這樣子啊」鐵平歎了口氣。「真奇怪，我明明不記得我有做錯過什麼，小緣卻突然開始不太理我。妳看不看得出原因啊?妳不是人生經驗豐富的二十出頭的熟女嗎?」
『這世上沒有二十出頭的熟女這種東西。不過，話說回來，對于她的態度，我確實有個底。』
「咦、真的嗎?」鐵平驚訝地停下腳步。「那、那妳快告訴我吧！我可是十分煩惱呢。」
『你自己去問她本人不就好了。』
「話是這樣說沒錯啦可是在教室里面，我也不方便問吧?更何況她又在躲著我，根本找不到兩個人獨處的機會。」
『你這只是在找借口。』
「嗚。」
『如果你真的想知道原因的話，就算硬抓著她的手拖著，也要問出來才是吧。還有，用簡訊約她出來也不是不可以。你所謂的沒辦法，只是你自己在害怕而已吧?』
「」
或許真的是這樣子吧!
自己只是對于被小緣討厭這件事，感到十分焦慮和害怕而已。害怕小緣真的已經不喜歡自己了，害怕知道她不喜歡自己的理由，所以才不願意跨出那一步結果只能遠遠地看著這一切發生，卻束手無策。
說不定，小緣只是單純的不喜歡自己，開始討厭自己罷了，所以才不想和自己講話光是想到這里，鐵平就害怕得不得了。
真是太沒用了。
不知道真正的原因就無法接近小緣，因此，現在不是原地踏步的時候；雖然想踏出那一步卻又裹足不前，結果只能在原地彷徨，最後還是什麼也做不成。只能在原地打轉。
實在太沒用了。
『青春真好！』
「少啰唆。」
『好了，不談你的感情煩惱了。先把炸彈的問題解決掉再說吧。』槍之岳轉移了話題。「時間只剩下十九分了五十嵐，你對于下一個炸彈會安置在哪里，心里有個譜了嗎?」
「嗯，大概有了。」
鐵平點頭，街著毫不猶豫往目的地的方向前進。
「『速水真事』的目標雖然是我，不過他向我報仇的手段卻是無差別地針對所有的人。所以我認為」鐵平打開走廊的窗戶，從窗戶跳了出去。因為是一樓，所以並不高，鐵平輕松地跳到紅土上。「他選擇引爆的地點，如果沒有人群聚集的話，就沒有意義了。在他所指定的時間，全校學生會集合的地方只有那里而已。」
出現在跳出校舍的鐵平眼前的是大操場。
「『餐飲實習』之後的課程是『體育』。」
操場上隨處可見執行委員的身影，只見他們正在准備體育用品，趕著迎接待會的課程。而鐵平的目標是
「學生一開始集合的地點中，最不引人注目的地方就是」
體育用品倉庫，或是
「賓果！」
執行委員熬夜搭建的
臨時舞台！
從覆蓋舞台的粉紅色帆布往內部窺伺，是鐵制的骨架交織而成的幾何圖形，就在那一片黑暗之中看見了數字式的倒數計時表。雖然距離遙遠，不過還是可以看見上面的數字「00：18」的字樣。
『喔喔，五十嵐，相當犀利呢！』
「嘿嘿嘿。有沒有對我刮目相看啊！這讓我想到聖誕夜那晚，我果然很了不起呢。」
『少自鳴得意了，死小鬼。』
「妳偷罵我?」
『時間不夠了。動作快點！』
果然是個惡言毒舌女。鐵平邊在心里抱怨、邊往背包中搜索。摸出來的是個附有燈泡的礦工帽。而且看起來竟然還髒兮兮的。雖然有點猶豫，不過他還是戴上並扣上了扣子。深唿吸、打起精神來。
好。上吧！
只要把炸彈丟進這個無敵背包里面就可以了。就算如此，只要一個閃失讓它引爆的話，一切就玩完了。拆下來的作業一定要慎重其事。像是要把束縛全身的緊張感吐出來似的，鐵平用力的唿吸吐氣，潛身走進了舞台骨架之中。
倒數計時的數字秒表數字在黑暗中發著光。鐵平將礦工帽的燈泡朝向炸彈，小心翼翼地前進。炸彈就近在眼前了
「咦?」
炸彈
好大一顆啊！
那顆炸彈的大小很明顯地遠大于背包的尺寸。
***
有人在偷偷看著這一幕。
「呵、呵呵呵」
一個黑暗的室內除了數個顯示屏幕發著光之外，周遭一片黑暗。
「呵呵呵呵」
那個看著屏幕的人影，忍不住笑意地不停吃吃笑著，身體也因為發笑而不停晃動。
由屏幕所產生的唯一光源，照著隱身在黑暗中的正式套裝上。裙子下方裸露的大腿交錯著，以手指推了推只有上框的眼鏡!!邊笑著，舌頭邊舔過了下唇。
「呵呵呵：：讓我看看你的實力吧，」
大目玉開心地說著。