第一話輕傷
四月進入後半,逐漸從櫻花綻放轉變為綠意盎然的季節.
照理說,這個季節應該還是春天,但在地球暖化的影響下,植物生長似乎也變得更旺盛.禦色町里有越來越多染上濃綠的樹木.
禦色町前陣子才舉辦過櫻花祭,是每年春天例行的祭典活動.
去年掀起一陣大騷動,今年卻有點無趣地平靜落幕.去年的狀況幾乎全是人禍,今年的櫻花祭主辦單位選擇歡樂的類型而非危險騷動.
就這樣,送走一個季節的禦色町,迎接依舊如往常熱鬧的每一天.
『恕難從命.』
在禦色町的代表地標——禦色南口商店街,今天也同樣看到加古魯.
坐在啤酒箱上的黑色石像犬.全身上下的石質外表,完全看不出曆經大小戰役的傷痕,永遠都散發著亮麗光澤.加古魯頂著那張就像戴著面具,紋風不動的臉,回絕了遞到面前的信封.
「這,就通融一下嘛.」
『不行.再怎麼說都是枉然.』
遞出信封的是兼任小鎮會長的宮村先生.經營日式點心店的他,是在前一陣子的櫻花祭時,出最多力的人.
「上次的櫻花祭也是,很多人都表示,讓加古魯這樣做白工不太好.況且平常加古魯也大力幫忙商店街里的大小事,如果真要換算成工資,這些根本不夠呀.」
『在下並不是為了錢而工作.如果收了這些錢,在下就成了能花錢雇用的「普通守衛」而已.但在下乃是吉永家的守護者,幫助別人所做的一切並非工作,而是出自善意.』
「話是這麼說沒錯啦,但加古魯昨天也到中餐廳『水滸傳』去幫忙做菜吧,那不就是單純的工作嗎?」
『那是因為水滸傳的三名廚娘碰巧同時感冒,在下也想趁機練習一下廚藝.並非工作,而是學習.』
「真是固執.加古魯,你性子還真硬.」
『因為在下是石像.』
「……」
宮村先生不發一語,睜大雙眼瞪著加古魯.
『怎麼了?』
「沒什麼……只是覺得很少聽到加古魯說笑話呀.」
『笑話?什麼笑話?』
「沒事.果然還是平常的加古魯,那我就安心了.」
加古魯不懂宮村先生似笑非笑的含義,逕自沉吟.
不過看來宮村先生也了解加古魯絕對不會改變心意,便坦然收回信封,梢稍致歉.
「不過,就算不用金錢,也希望有其他方式來表達對加古魯的感謝呀.」
宮村先生陷入沉思.
加古魯其實也希望能接受宮村先生的好意,但對于食衣住行都不需要的石像而言,鈔票就跟紙片沒兩樣.如果他有其他興趣倒還好辦,但面對以克盡守護者職責為樂趣的加古魯,連經費都不需要.
『唔?』
「怎麼啦?加古魯.」
『馬上有新任務出現.有賊子想潛入吉永家.』
「這下子可危險了,趕快去吧.」
宮村先生苦笑說著,語氣不帶一絲危機意識.他一定也猜到來訪的人是誰吧.
『現在吉永家沒人在.媽媽大人也外出采買.』
怪盜百色按著門鈐,背後突然出現加古魯.
「是嗎?那正好.」
挪了一下頭上的絲質禮帽後,百色轉過頭來.看到他焦慮的神情,加古魯嚇了一大跳.雖然全身上下並無外傷,情緒卻顯得異常急切.看他氣喘籲籲,大概是急著趕過來了.
「這實在有違在下本意,但若將閣下趕走又會受到媽媽大人斥責.如果你能保證絕不出手竊盜,那麼在下就通融讓你入內,甚至還招待茶水一杯.』
「好意心領了,但現在沒時間.」
『此話怎講?不像閣下的作風.』
今天的百色似乎行色匆忙.以往連加古魯的光線都能夠在談笑之間閃躲,今天卻對周圍格外警戒.
「我就單刀直入說吧.你們家被盯上了.」
『對方是什麼人?』
「我之前也說過吧.就是被認為跟喜一郎有些淵源的古科學組織.」
『你說什麼?』
這下子稍微了解他焦躁的原因.
百色和加古魯如果遇到自己的事,都還能一笑置之,但吉永家被盯上可就另當別論了.過著普通生活的這家人萬一成了目標,連加古魯也感到不安.畢竟他們只是平凡的肉身,沒有石頭制成的身體.
『不過,喜一郎怎麼會做這種事——』
「不,跟喜一郎無關.應該說,他和那個組織是敵對關系.他也被騙了.」
『怎麼回事?說清楚點.』
「嗯.還是進屋里說吧.說來話長,希望能討杯茶喝.」
『了解.媽媽大人特地為閣下准備專用的茶葉,就泡那種吧.』
「上次喝的嗎?吉永太太竟然還記得呀.」
百色這時總算笑了.
吉永家的客廳一片寂靜.如果有家人在的話,情況就不一樣了.但光是加古魯一個人也無從對話.即使只是多個平常不開口說話的媽媽,整個氣氛也會開朗許多.像現在這樣,怪盜和守護者兩個人大眼瞪小眼,只彌漫著凝重的空氣.
百色坐在沙發上啜了口茶,輕輕歎口氣後開始說明.
「那個組織叫做水治(mizuchi),簡單來說就是個邪惡組織.」
『水治,是不是也寫成這個漢字?』
隔著茶幾坐在對面的加古魯,用光線在空中寫了一個字——「蛟」(注:發音同為mizuchi,百色看了之後點點頭.
「嗯……我想應該也是吧.我只看過拼音,但起源應該沒錯.」
『那麼,這個組織是做什麼的呢?』
「聚集了一群研究古科學以及其他危險學術的人.據說是少數成員彼此切磋,以追求更精良的技術.」
『乍聽之下就像個普通的互助會,實際上另有內情吧.』
「沒錯.」
說到這里,百色拿起茶杯,咕嚕一口氣喝光茶.
「嘿,這茶果然好喝.商店街也買得到嗎?」
『嗯,你總算恢複正常了.』
「見到你就放心啦.果然人人都需要能倚靠的朋友呀.」
『無聊的玩笑就免了.繼續說吧.』
「好好好.」
百色縮起肩膀.見他恢複一貫的吊兒郎當,加古魯也松了口氣.
「水治這個集結地下學術的組織,一開始的成員只有古科學者.就像你剛才所說,發揮類似互助會的功能.但最近卻開始招募其他領域的學者,在各處暗中活動.」
『暗中活動?』
「不是那種隨機殺人的勾當.比較像是有明確目的的活動.像我這樣偷盜財物,或是綁架某些技術的相關人士,再不然就是收購土地,做實驗等等.本來我有機會接觸到被他們盯上的人士,只是……這些都是在這幾個月之內才出現的變化,似乎突然整個組織走向大轉彎.」
『有什麼轉變嗎?』
「首領換了.是個你也熟悉的男人.」
『是誰?』
「零司·零司·馬克思.」
加古魯的印象中確實有這號人物.
穿著長袍,以蛇為代表形象的宗教人士.
是去年的事了.百色的女兒梨梨成為怪盜的那起事件.在那個事件的現場,有個假借百色之名為惡的人,就是零司.當然,最後他被加古魯制服,打得體無完膚(正確說來應該是被燒焦),遭到警方逮捕.
『印象中聽說他逃獄了.』
「接下來的發展不難想像吧.此人為了向我跟你報複,將水治這個組織占為已有.嗯,用占為已有這個說法好像不太妥當,應該說利害關系一致吧.」
『零司也就罷了,倒不記得跟水治這個組織有結下梁子啊.』
「有仇的只有零司一人.只不過水治也需要零司的力量.」
『那家伙有這麼優秀嗎?』
記得那人會使催眠術,而且對象不只他人,也能催眠自己來達到強化.之前他就是靠這股力量當了宗教團體的教主,但那個團體應該也被百色殲滅了.
對社會來說或許是個威脅,但仍不足以與加古魯和百色為敵.不過,看百色此刻的神情,零司似乎具備有別以往的攻擊方式.
「細節我也不太清楚.但好像除了催眠術之外,他又學會各種技術.看來催眠術也能提升學習效果吧.」
『我想應該可行……但要在這麼短的時間內……』
「表示他心里的積怨有多深哪.」
百色放下喝光的茶杯.接著加古魯和茶杯同時消失.就在百色看著時鍾時,加古魯又帶著續杯的茶回來.
「謝謝.不過我要說的就是這些,之後就交給你啦.」
『等一下,最重要的部分還沒說呢!』
「咦?什麼事?」
『現在已知零司盯上了吉永家,但他會用什麼方式呢?直接攻擊?從遠端使用武器?還是趁家中成員落單時下手?』
「這部分我也不清楚啊.剛才我說過,水治集結了各式各樣的學術,說不定會使用完全不同于煉金術或古科學的手法.」
『你的意思是,要等到對方出招才會知道嗎?』
「沒錯.嗯,我也會調查看看.不過不是調查手法,而是水治大本營.最理想的狀況就是別讓對方攻擊.先下手為強,制服首腦也是方法之一.」
『那麼交給在下.』
「你的任務是保護吉永一家人吧.此外,剛才那些話暫時別透露比較好,造成一家人惶恐也不好吧?」
『唔……』
表面上看來輕松喝著茶的百色,卻也讓加古魯了解到他語氣中的慎重.
這次和以往不同,是一名懷恨在心的人挾整個集團的犯罪.有別于那些以煉金術師之名光明正大挑戰的敵人,什麼樣卑鄙的手段都有可能使出來.為了打倒加古魯,甚至有可能挾持吉永一家人當人質.
目前敵人的攻擊方式尚不明確——
『得繃緊神經才行哪.』
加古魯的語氣自然而然也跟著沉重起來.
想打吉永一家人主意的敵人絕不能輕饒.但至今從來沒讓這種狀況發生過,因為加古魯確實地守護著這個家.這次也一樣,管他敵人是誰,只要保持一貫提高警覺的態度准沒錯.
「我回來嘍!」
玄關傳來雙葉的聲音.接著是脫下鞋亂丟的聲響,然後啪躂啪躂的腳步聲離客廳越來越近.
「喔——百色你來啦.」
這名全球知名的怪盜,在雙葉眼中卻只像個鄰居大叔.事實上,吉永一家人對百色也差不多是這種認知.
「嘿,雙葉.梨梨最近怎麼樣啊?」
「梨梨?沒什麼不一樣啊.有什麼事嗎?」
「這陣子梨梨很愛模仿我,我怕她會隨便到什麼危險的地方,或是跟危險人物交談.」
「沒啊,沒發現有這類事情.而且加古魯也隨時注意,對吧.」
『嗯.不過,雙葉啊,最近社會越來越危險,你要小心,別接近一些可疑份子……』
「全禦色町最可疑的人就近在眼前吧……啊,加古魯,我也要喝茶.」
雙葉似乎沒什麼興趣,走向自己的房間去放書包.
『現階段看來沒事.』
「好像是.接下來我也會嚴加戒備.」
雙方露出前所未有的嚴肅表情,互相點點頭.
和水治——零司之間的戰爭已經開始.
當天晚上,時間已經過十二點,可以算深夜了.
吉永家的電話鈴聲罕見地響起.
『誰在這麼晚打來.』
加古魯往客廳走去,卻看到雙葉已經拿起話筒.
「喂——你好……」
應該是碰巧今天晚睡,到一樓來拿飲料吧.只見雙葉手上還拿著一個寶特瓶.
「咦?」
雙葉突然睜大了眼,接著兩手握緊話筒.
到底是誰打來的呢?
「什麼?真的嗎?沒弄錯吧?嗯,嗯……現在就在旁邊……嗯.」
『雙葉,誰打來的?』
「呃,那個……」
雙葉搔搔臉頰,解釋起來好像挺麻煩的.她直接把話筒放在加古魯頭上,剛好緊貼著加古魯的耳朵.
『喂.』
加古魯就在這個狀態下講電話.看來對加古魯而言,話筒位置完全不是問題.
『……加古魯嗎?』
『正是,在下乃加古魯.吉永家的——』
依照慣例報上自己的名字,卻說到一半就停了.
因為話筒另一端的聲音好像聽過,但不是在附近常常聽到的,而是長眠于加古魯記憶深處的聲音.
『你是……喜一郎,嗎?』
加古魯的制作者是兔轉舍的老板娘,高原伊代.素有天才煉金術師之稱的她,也有自己的家人.原以為一場戰爭奪走她丈夫和兒子兩條性命,沒想到兒子生還了.
後來還成為和煉金術對立的古科學者.
這個男人,高原喜一郎原先該以與加古魯敵對的姿態出現,但此刻透過話筒傳來的聲音卻感受不到一絲敵意.
『抱歉這麼晚打去,待會代我向府上家人致歉.』
『了解.只是,這是怎麼一回事?你怎麼會打電話到我家來?應該說,你是從哪里知道電話號碼的?』
『是東宮先生告訴我的.』
『東宮?』
這兩人有什麼淵源?東宮和喜一郎在那次事件之後還有聯絡嗎?他毫不隱瞞地說出口,應該就表示沒做什麼虧心事吧……
「欵,加古魯,待會兒要告訴我你們說什麼哦.」
雙葉忍著呵欠,走出客廳.大概是顧慮到別人講電話的隱私吧.
確定已經聽不見上樓梯的腳步聲之後,加古魯才開口問:
『喜一郎,近來可好?』
『嗯.說來話長,詳情你之後再去問東宮先生,現在沒時間說這些.』
『看來似乎如此.』
在這種時間打電話來,一定是緊急狀況.
『我就單刀直入地說.你們家被盯上了.』
『是那個叫水治的組織嗎?』
『……你已經知道了?』
『今天才剛聽百色說.繼那家伙之後又接到喜一郎你的通知——看來狀況相當緊急.』
光是百色的忠告也就算了,但連平常沒接觸的喜一郎也專程聯絡.這可能已經超越緊急狀況,該叫異常狀況了.
『喜一郎,可以把你對水治的了解告訴在下嗎?』
『嗯嗯.漸漸接近你們家——……那個——的男人——……是……』
『喜一郎?』
『——!…….……』
一陣劇烈的雜音.
是對方的收訊不好嗎?但一開始喜一郎的聲音聽起來很清晰,是突然出現雜音.像是有什麼介入線路的異常聲音.
不久,通話完全斷訊.
「這到底是……』
加古魯用年里放回話筒,這時,樓上傳來一陣大喊.
「什麼人?」
『雙葉?』
驚訝——夾雜著些微恐懼的聲音,讓加古魯的雙眼亮了起來.
當加古魯飛奔到雙葉的房間時,事情已經發生了.
任誰看了都知道情況不尋常.亮晶晶的物體在雙葉的房里飛來飛去.速度就像小蟲子飛舞一樣,但光點看來又比螢火蟲大得多.足球般大小,亮度跟日光燈差不多.
『雙葉!』
加古魯毫不猶豫地發射光線.紅色光線筆直朝光球射去,但光球卻以更快的速度栘開.照理說光線可以達到接近亞光速的速度,但在室內只能控制力道.
「加,加古魯……!」
『雙葉,你退開!』
加古魯再次發動光線攻擊,但光球像在找尋什麼似的,持續不停盤旋.不過窗戶和房門都關著,所以也無處可逃.
發射試探性的光線後,發現光球只會閃避,卻不反擊.是在觀察狀況,還是有所隱瞞?總之都是個謎.
『小賊,竟然到吉永家撒野——』
這時,加古魯突然察覺.
此刻,敵人就在吉永家之中.
以往加古魯絕不容許任何人潛入家中.
就算是怪盜百色,也從來沒有未經吉永媽媽許可就進入,小偷或推銷員在未獲得加古魯的許可下也從沒進到家中.
這個紀錄卻在今晚被打破.
感受到一股被鈍器毆打頭部般的沖擊,同時還有類似石像身體粉碎的失落感.
不管犯下鄉可笑的錯誤,這是他誓言無論如何一定要守護到底的地方——
『小賊……小賊!』
「嗚哇啊啊啊!」
雙葉的叫聲讓加古魯回過神來.他再次發射光線,但這次光球卻改變軌道.先前在房間里不斷飛行盤旋,這時卻突然轉向朝雙葉飛去.
加古魯的雙眼亮了起來,但為時已晚.
「哇!」
那個光球,竟然鑽進雙葉的嘴里!
「哇!嗚嘿思思!」
『雙葉,快吐出來!』
「哪有那麼簡單!可惡,快出來!」
雙葉敲打著自己的腹部.不知道光球進入雙葉身體的哪個部位,打從進入口中的瞬間,雙葉全身上下就閃閃發光.
『雙葉!』
「嗚啊……!」
雙葉氣得毆打自己的肚子.眼看著她越來越沒精神,最後按著肚子蹲下.連加古魯也不明白,雙葉體內出現什麼樣的變化.
『雙葉!振作點!』
加古魯發射出光線,對象卻是雙葉.只見紅色光線籠罩著雙葉的整個身子,她原本痛苦的表情逐漸和緩.這是一種讓身體狀況變好的光線,並不是用來驅除雙葉體內物質.
「可……可惡……!快給我……出來啦……!」
雙葉一臉蒼白,痛苦不堪.說不定這下子已經傷及內髒.若是如此,得趕快送醫才行.不,此時更擔心雙葉的生命安全.
「雙葉,怎麼了?」
和己從隔壁房間跑過來,大概還在睡夢中,手上還拿著枕頭.
「怎麼了,雙葉!你從床上摔下來了嗎?」
在和己之後,爸爸,媽媽也出現了,而且在這樣的深夜還精神奕奕.他們應該也是在睡夢中被驚醒,但聲音聽起來卻沒有這種感覺.
『各位……抱歉!在下——』
加古魯正要開口謝罪時,雙葉的身體開始出現變化.
之前雙葉整個人發出光芒,同時按著肚子,這時光線聚集到她的腹部.光線從雙葉手掌按住的部位,剛好是肚臍的位置發散出來.與其說是發散,更像是生出來的狀態.
『雙葉!』
「這,這怎麼搞的!」
從雙葉肚子里生出來——正確說來只是冒出來——的光球,就像一開始進到房間時一樣來回盤旋,不久便減緩速度,停在雙葉的頭上.
害怕的和己躲到爸爸身後.
和己說得沒錯,仔細一看,那顆光球竟然和人一樣,有四肢和頭部.只不過相對于足球大小的光球,里面的人身高不到十五公分.人形主體發出本身兩倍以上的亮光.
這下子加古魯知道光線打不中的原因了.因為主體比他想像得還小.
而那個小人影,此刻正從雙葉的頭上看著大家.
「搞什麼呀!快下來!」
雙葉大概感覺到頭上被兩只腳踩著,她甩了甩頭,但小人影縱身一跳逃開,然後又飛到雙葉的床上.
最後,小人影發出的光線漸漸變弱,直到完全消失.看來光線的釋放似乎是由光球中的小人來自由控制.
『你是……?』
現場只留下一個身穿荷葉邊洋裝,宛如洋娃娃般的小女孩.就像夢游仙境的愛麗絲.
頭發梳成兩根馬尾,上頭綁著黑色蝴蝶結.
只不過,長相和雙葉一模一樣.
『吉永家的各位,你們好.很抱歉這麼晚到府上叨擾.』
小女孩露出和雙葉如出一轍的虎牙微微一笑,拉著裙擺彬彬有禮地一鞠躬.動作之熟練,無懈可擊.
最感到驚訝的不是別人,正是雙葉.
◆
眼看已經凌晨一點,吉永家還鬧哄哄的.
媽媽幫所有人泡了茶,因此全家人到客廳集合,穿著睡衣召開臨時家庭會議.
「你都在干什麼吃的啊!一大顆球亮成那樣,你居然完全沒發現!」
首先就是雙葉的一記飛踢,把加古魯踹倒.
加古魯毫不抵抗,被踹之後就直接倒在客廳的地板上.
『對不起……完全是在下的失誤.就算被雙葉打得粉身碎骨也沒有怨言,一切都怪在下疏忽,任憑多重的處罰都好.』
很少聽到加古魯說出這麼消極的話,聽起來似乎完全絕望,甚至做好一死的心理准備.就因為聲音中少了一貫的霸氣,感覺就像個空殼.
「好——!那就再來個兩,三拳!」
雙葉隨即卷起睡衣衣袖.
「好痛!」
沒想到雙葉頭上挨了媽媽一記拳頭.雙葉的腦袋就像被工地用的打樁機打進地底,往下陷了幾分.
「雙葉,你的心情大家都能了解,但加古魯每天也很盡忠職守呀.連加古魯都察覺不到,可見對方潛入的技術有多高超.不能怪加古魯,甚至反而要誇獎對方的潛入技術.因為連百色也辦不到!」
媽媽想說的話由爸爸代表發言.
雙葉也懂爸媽的意思,但滿腔怒火又沒其他對象可以發泄.
「不過,怪這小孩子好像也……」
「這倒是.」
和己和爸爸都面有難色,只有媽媽維持一臉笑咪咪.
桌上坐著一個小女孩,不知為什麼按著頭,卻沒有要和吉永家為敵的動作.
和己看著手邊的便條紙,拿起了筆.
「呃,我再問一次喔.你真的什麼都不記得了嗎?」
『不管說幾次都一樣,我真的不知道.只被灌輸了基本的行動和對話資訊,至于到這個家之前的記憶,則是一片空白.』
小女孩頂著雙葉的臉說道.無論是一臉困惑或柔和的語氣,都是平常在雙葉身上看不到的.
「小加,怎麼樣?」
『唔?』
「嗯?你應該知道她有沒有說謊吧?」
看來加古魯並沒把和己等人的話聽進去.
對于可將一切機械式處理的石像來說,這樣的行為實在匪夷所思.
『抱歉……沒問題.聲音中沒有出現不穩定的波長,並不是在說謊.』
小女孩一無所知,是為了不讓吉永家掌握任何資訊所用的手法嗎?
這時,雙葉察覺到了.
「效……這麼說來,不就跟加古魯剛到我們家時一樣嗎?」
雙葉一說,家里所有人也發現了.
加古魯在來到吉永家之前,一直在兔轉舍的倉庫里休眠.因為當初只是一尊輸入基本資訊的守門型自動石像,還引起一連串的騷動.
這麼一想,這個小女孩似乎也有值得同情之處.
『不過,我想我對自己的身體能掌握到某種程度.』
小女孩站了起來,直瞪著加古魯.
『就好比加古魯是守門型的自動石像——以守護這個家為己任,我也有我的使命,那就是「觀看」.』
「觀看?」
雙葉反問後,小女孩也是頂著一張雙葉的臉點點頭.
『我好像跟某個地方有連結,所以我的任務就是將所見所聞傳達到那里.』
『這樣根本就是個活的監視攝影機嘛!」
『哦,這個比喻很恰當呢.啊哈哈哈.』
「有什麼好笑的!」
雙葉對著桌上的小女孩揮起拳頭.
『哇呀!』
「覺悟吧你!」
雙葉擺出和媽媽剛才相同的姿勢,舉起拳頭往正下方重擊.
這拳頭比小女孩的頭還大,就這麼正中腦門.
『好痛!』
「痛痛痛痛死啦!」
按著頭的是小女孩——還有雙葉.
『你做什麼?』
「搞什麼呀?」
小女孩朝著頭上的雙葉大吼,雙葉也轉向背後的——
「咦?」
沒半個人.
雙葉身後及頭頂上,並沒有任何握著拳頭的人.媽媽到廚房去添茶,爸爸跟和己就坐在雙葉對面,加古魯則從剛才就一直倒在地上.
「怎麼啦,雙葉?」
和己站起身,趕緊跑到她身邊.
「是誰打你?」
和己擔憂地輕撫雙葉的頭,卻到處也找不到被毆打的痕跡.用摸的就知道.
「怪了……?」
雙葉也摸摸自己的頭,沒發現哪里腫起來.
『好痛好痛……』
相對地,桌上的小女孩依舊按著頭.
『難道這是——』
加古魯喃喃低語,接著從雙眼發射出紅色光線籠罩小女孩.
『哎呀……感覺舒服多了.』
小女孩看看自己的身體.這道光線肯定不是用來攻擊,而是剛才也用在雙葉身上,能讓身心放松的類型吧.
「哦……?」
小女孩臉上露出微笑後,雙葉也覺得身體好多了.頭部的疼痛消失,非常輕松.或許是光線的效果,體內似乎更有活力了.
這下子,雙葉也發現了.
「你該不會跟我感覺相連吧?」
『沒錯.』
小女孩微笑回答,雙葉卻笑不出來.
這不是夢吧?雙葉捏捏自己的臉頰.
果然會痛.
『哎呀,雙葉,快住手!好痛唷!』
小女孩痛得唉唉叫.
剛才的疑惑已經轉為確定.
『竟然有這種事……臭水治,搞這種小動作.』
「這一招就算是敵人也值得佩服呀.就算明知派了間諜來,但出手攻擊又會傷到雙葉.真是太理想了!哈哈哈!」
「這不好笑吧!現在該怎麼辦嘛!」
雙葉眼中含著淚水向爸爸求助.
「不怎麼辦呀.況且,這孩子如果主動攻擊倒另當別論,但只是看的話應該不會造成生命危險吧.」
『很抱歉,在下束手無策.最理想的做法應該是到兔轉舍看看,但此刻在下也無計可施.』
「怎麼連加古魯都這麼說!」
『要是雙葉有個三長兩短就麻煩了.』
聽他這麼一說,雙葉也無話可說.
「總之,明天再想吧.愛困的時候思緒也不清楚.」
媽媽也同意打著呵欠的和己.
一知道對方沒有危險性之後,直覺反應就是這樣.至于為什麼不危險呢,因為她和雙葉的感覺相連——換句話說,既然人質已經到手,若換成具攻擊性的敵人應該會立即毀掉加古魯.
之所以沒那麼做,代表她的任務真的只是「觀看」吧.
「就算說去睡覺……那這家伙怎麼辦?」
大家的確都困了,雙葉也是.但卻沒辦法就這麼安心去睡覺,畢竟對方也可能趁大家睡著時露出真面目.
心里才剛這麼想——
『我也困了.好像連睡意都跟雙葉同步……呼啊——』
小女孩打了個大呵欠.
『別擔心,雙葉,在下也會整夜守著.』
「真的假的……」
難道非得在這個小女孩和加古魯的監視下入睡嗎?光用想的就覺得很悲慘,真希望什麼也不想就這樣睡著.
媽媽先前沖的茶早就冷了.
雙葉一口氣喝光茶之後,突然大聲喊出心中的想法.
「話說回來,為什麼每次,每次被卷入這種狀況的,都是我咧?」
「因為雙葉你什麼事都愛插一腳嘛.晚安啦——」
面對和己簡單明了的回答,雙葉無從反駁.
打從加古魯來了之後,吉永一家對這類莫名其妙的狀況已習以為常,感覺也逐漸麻木.
◆
隔天早上.
『早安,加古魯.』
加古魯坐在吉永家的門柱上.只見有個小女孩騎在他身上,就像真人似地打呵欠,伸懶腰.
『看來不需要特別戒備.』
昨天發了一大堆牢騷的雙葉一旦睡著後,那個小女孩也跟著睡了.接下來加古魯監視了兩個小時左右,什麼也沒發生.此外,小女孩連睡相都和雙葉一模一樣,讓加古魯開始猶豫是不是該繼續監視.
之後他就一直坐在門柱上,情緒相當低落.
因為讓這個小女孩潛入家里,加古魯原有的自信受到嚴重打擊.一直以來堅守的吉永家,居然讓一個小女孩逾越雷池.
『在下……沒資格當個守護者.』
無法保護居家安全的守護者,就不配稱為守護者.
這件事徹底顛覆了加古魯的根本.
『讓我潛入家里真的令你這麼不甘心嗎?』
『很不甘心.從來沒受過這種侮辱.』
加古魯坦承.
守護是加古魯唯一的可取之處.他認為自己個性笨拙,經常惹得吉永家一家人生氣,之所以至今還讓他待在這個家,就因為還需要他擔負守護者的任務.
如果連這個職務都做不好,加古魯也失去了存在的意義.
『好啦好啦,別那麼在意嘛.』
『怎麼可以接受水治成員的鼓勵呢.』
搞不懂為什麼小女孩會出言鼓勵,不過還是無法趕走加古魯的憂郁心情.
『水治——是這個名字嗎?我是其中的成員?』
『你不知道嗎?』
『昨天也說過啦,詳情我一概不知,這樣才能避免資訊外泄.我連自己打哪來都不清楚.』
『這樣啊.』
真周到.制作這個小女孩的人心思非常縝密.但既然要達到監視攝影機的功能,這也是理所當然.
話說回來,也不知道是用什麼技術制作而成的.可能不是煉金術或古科學.當然,也不覺得小女孩會知道這些事.
不該怪她,應該要怪她的主人.
想怪水治,但眼前又不見水治的成員.于是加古魯只能怪接下來另一個犯錯的——自己.這跟進攻的敵人力量無關,只能不斷責備著身為守護者的能力不足.
爸爸等人雖然袒護他,但加古魯仍以自己能力不足為恥.他們之所以還笑得出來,是因為這個小女孩還算善良的間諜.如果有人受傷,還會這樣袒護加古魯嗎?
這時,有人走近吉永家.
「加古魯,早安.」
是送報紙的小哥.
『嗯,早.』
「剛才北野家的狗吠得很凶耶,你待會兒要不要過去看看?」
『了解.感謝.』
重複一貫的交談後,小哥把報紙丟進信箱.
小女孩拿起那疊報紙.她是從加古魯頭上飛起來,從信箱抽走報紙.
『這一疊紙張是什麼?是對吉永家有利的東西嗎?』
小女孩拿著報紙,很感興趣地看著.
『還有啊,你是哪位?跟吉永家有什麼關系?』
才一晃眼,她就移動到送報小哥面前,直盯著人家的臉.
『你是不是送什麼可疑物品到吉永家來呢?可以讓我檢查嗎?還有,我可以掃描你全身上下嗎?別擔心,只要一下子.』
小精靈全身發光,指著送報生.
「等,等一下!加古魯?」
『抱歉.』
加古魯趕緊用念力將小女孩拾起來,再放回頭上.
『喂!可以麻煩你別妨礙我調查嗎?』
『這一疊填滿各種訊息的紙張叫做報紙,這個人的工作就是負責把這疊紙送到每個家庭.他不是敵人,不准你傷害他.』
『不是危險人物嗎?』
『他不危險,而且身家清白.再說,也不能因為可疑就馬上出手,要先從對話中確認.』
『原來是這樣啊……』
小女孩點點頭,將這番話輸入記憶,身上的光也頓時消褪.
「感覺好像看到以前的加古魯耶.」
『唔……』
面對一臉笑容的送報生,加古魯顯得有些不滿.
「啊,不過加古魯當時也發動了光線攻擊嘛.」
『我在判斷出敵友之前,並不會隨便攻擊.剛才只是例行掃描.』
『唔,唔……』
面對送報生略帶消遣的語氣,加古魯無從辯解.
一如往常,目送送報生離去,向假日還得加班的大叔打聲招呼,對匆忙趕赴社團晨練的學生加油打氣之後,加古魯就進到吉永家的客廳.
也因為是星期天的關系,吉永家里顯得很熱鬧.雙葉氣鼓鼓地窩在自己的房里打電動,和己則煩惱著下午出去玩要穿什麼.爸爸去洗車,媽媽打掃屋內.
小女孩跟著加古魯,在客廳里學習新事物.
『加古魯!媽媽大人現在手上拿的東西是什麼?』
『那是吸塵器.』
『嗯,跟我內建的資訊差很多耶.』
『那是上禮拜剛買的最新款,好像是外國制造的.』
『那個長得像棍子的東西是做什麼用的?』
『那是煮義大利面時用的,可以量出一人份的份量.』
『和己哥哥手上的東西咧?』
『服裝雜志.和己正在思考和女朋友碰面時,能給對方留下最佳印象的服裝.這似乎是年輕人的義務.』
「別用這種莫名其妙的說法啦!」
加古魯不理會和己的吐槽,回答小女孩的疑問.小女孩雖然是敵人,但加古魯認為回答這種程度的問題沒什麼大礙.比起一切保密,如果不刻意給對方某種程度的訊息,可能因此導致問題發生.
小女孩從早上開始,學著認識客廳里的東西.客廳里的學習告一段落後,她就到媽媽正在忙碌的廚房去.
媽媽好像也希望小女孩能多學一些,特別強調絕對不能弄壞的東西.這是從之前加古魯的經驗中學到的.
廚房結束後是浴室和廁所.然後往各人的房間移動.
「話說回來,加古魯你也跟人家混太熟了吧?」
電動大概打完一個段落,雙葉這時躺在起居室的沙發上看漫畫.小女孩看來對漫畫也有點興趣,熱衷地讀起雙葉剛才看完亂丟的漫畫.
『怎麼說?』
「你一開始不是說,那個什麼水治的是敵人嗎?這小鬼是水治的手下耶!干嘛那麼親切地跟她一一解說啦!你是這小鬼的老師嗎?」
雙葉放下漫畫,抬起頭來大罵.
心情最糟的就是她.因為小女孩的感覺和她相連,也難怪會這樣.
『正因為是敵人,才需要監視著她,避免發生危險.此外,無知也一樣危險.如果她不小心碰到菜刀之類的危險物品,可就麻煩了.因為這小女孩和你的痛覺相連,彼此都得小心才是.』
「什麼彼此——我才不管咧!」
『如果雙葉受傷,這名小女孩可能會因為疼痛而引起二次災害.這部分可以藉由學習來避免,所以希望雙葉也能合作.』
「我才不要!」
雙葉繃著臉,朝旁邊把頭一甩.已經很久沒見到她這麼明顯表露厭惡的感覺.不知道生氣的原因中,包不包括自己的長相被複制.
「喔,原來在這里呀!」
這時爸爸來了,手上還拿個東西.
「在家里倉庫找到這個,能不能用呀?」
爸爸拿來的是一張兒童專用椅,雙葉跟和己小時候用的.
『對我來說好像還是太大了點……』
「是啊,真是不好意思,再找找更小張的椅子好了.」
『呃,我的意思是,其實我不需要坐椅子——』
「話不是這麼說,吃飯時一定要乖乖坐在椅子上才行,直接坐在桌子上太沒規矩了吧.」
爸爸在奇怪的地方格外嚴謹.
「搞什麼呀,怎麼連爸爸也……!」
雙葉看著這個一派輕松的人,恨得牙癢癢.
「怎麼啦,雙葉?有什麼不開心的?」
「還問我怎麼啦,想也知道吧!大家干嘛跟她這麼熟!她是敵人耶!結果咧!爸爸現在根本把她當成我們家的小孩一樣疼嘛!」
「的確還稱不上是我們家的小孩啦,應該算客人吧.」
「還不是一樣!怎麼想都覺得這種待遇太怪了吧!」
「這樣很奇怪嗎,加古魯?」
『嗯.這麼說對爸爸大人有些過意不去,但的確太缺乏危機意識.』
「危機意識啊.」
被加古魯這麼一說,爸爸這才陷入沉思.
「確實好像沒有耶.」
想了老半天,結論還是跟之前一樣.
「可是這孩子是來偵查的吧?只是收集資訊對吧?確實啦,個人資料要是被竊取就糟了,但那個什麼組織的,應該不會濫用這些資料吧.」
『恐怕會這樣.水治的目的是調查在下的弱點,然後再派遣實力高強的刺客,一舉將在下徹底殲滅.』
「既然這樣,到時候只要加古魯獲勝就沒問題啦.因為加古魯根本沒有弱點嘛!哈哈哈!」
看著哈哈大笑的爸爸,雙葉跟加古魯都無法反駁.
因為他們同時都認為這個說法不無道理.
『爸爸大人.』
但這個想法是有條件的.
加古魯守護吉永家不受敵人攻擊的絕對致勝條件.
『在下已經讓這個小女孩潛入家中,往後爸爸大人仍相信在下這名守護者嗎?』
「那還用說!因為加古魯很強呀!」
『唔.』
既然受到這樣無條件的信任,加古魯也只有繼續努力.現階段看來,這個小女孩不會構成傷害,那麼就先儲備實力,為之後的關鍵時刻做好准備.
面對未知的敵人該怎麼守護呢?如果不想清楚,難免又會犯和昨天相同的錯誤.況且下次的敵人可能更擅長入侵,更具攻擊性.
絕沒有下一次.否則加古魯就不配當個守護者,只是個擺飾品.
「那我在這段時間里該怎麼辦?感覺隨時都得跟她相連嗎?」
雙葉又繃起臉.
『早上已經打過電話到兔轉舍了,到中午可能就會想到辦法.』
「真是的,麻煩死了.」
雙葉搔搔肚子,回到自己的房間.看來對小女孩沒什麼好感.
氣我也沒辦法呀.』
嘴上雖然這麼說,小女孩還是顯得有些落寞.
「別擔心.」
但爸爸還是給予善意的回應.
「雙葉這孩子一開始都是這樣.再一下子就跟你好啦.」
「這話可有根據?爸爸大人.』
「當然有啊,加古魯你剛來的時候就是這樣嘛.」
這麼說也對.加古魯剛到吉永家時,雙葉也相當嫌棄這尊神秘石像,一逮到機會就想把他送還給兔轉舍.是什麼時候開始習慣了有加古魯的日子呢?
仔細想想,這個小精靈和加古魯走上同一條路.
換句話說,加古魯算是她的前輩.
「所以呢,能不能請加古魯也允許這孩子留在我們家呢?」
『為何徵詢在下?』
「咦?當然呀,這種事得征求全家人同意才行吧.」
『在下只是一介守護者,無權參與家人的提議.』
「加古魯……」
爸爸的表情有些無奈.
加古魯全副精神都集中在小女孩身上,無暇多想爸爸那副表情的含意.此刻的加古魯正拚命想補償昨晚的疏失.
「爸爸想的『小雙葉』不行嗎?」
「我說一定要用『骷髏怪獸紅王(RedKing)』啦!」
「我覺得叫『愛麗絲』就好啦.」
「大哥怎麼想到的都這麼娘呀!我說的『宇宙怪獸喬王(KingJoe)』絕對比較好!要不然就是『地獄星人』啦!」
「這跟你剛才說的又不一樣嘛!而且取個超人力霸王里的怪獸名稱一點都不搭調!還有,哪有人名字里叫什麼『星人』的啦!」
午飯前,全家人眾在客廳召開家庭會議.
議題當然就是小女孩的名字.
沒有記憶,沒有經驗,連名字也沒有.為了方便起見,得取個名字才行.但始終討論不出個結果.
雙葉也真是的,雖然討厭小女孩,但對取名字又很起勁.而且她似乎是真的覺得取個怪獸名字很酷.
『欽——欵——媽媽大人,這是什麼?』
主角小女孩正指著媽媽做的每一樣點心發問.只見她好奇地觀察之後,再將點心送進嘴里.和加古魯不同,她好像可以吃東西.
「啊,不妙,已經這麼晚啦.我還有點事得在午飯前搞定呢,趕快決定吧.」
「呃,那,加古魯有沒有什麼好提議呢?」
『在下?』
突如其來被問到,加古魯顯得有些困惑.
加古魯從來沒有幫其他人取名字的經驗,當場陷入沉思.由于他本來就不擅于創作活動,因此最多只能舉例而已.
「這個嘛……在下也是由吉永家取了加古魯這個名字,當初是怎麼決定的呢?』
「嗯……那個,是怎麼取的呀?」
雙葉似乎也記不太清楚,把話題拋給和己.
「好像是在打電動的時候想到的吧?」
「啊,對呀!電動里面有個叫加古魯的敵人嘛!」
『原來如此.對照之下,有沒有類似這名小女孩的怪物呢?』
『怪物是什麼意思!』
小女孩似乎對這個關鍵字特別敏感,進而生起氣來.加古魯也該慎選一下用字才對,但這尊石像可沒那麼貼心.
「嗯,應該就是『佩克西(PiXi3)』吧.」
『小精靈?』
這麼說來倒的確有類似的感覺.
嬌小可愛的模樣,稱呼為小精靈很貼切.雖然是雙葉的長相,但那股凶狠有八成是來自個性,如果是「正常人的微笑」的確是張可愛的臉蛋.
「嗯,不錯啊,佩克西.」
「那就決定叫佩克西嘍.」
「我覺得『大魔王肌肉鐵拳』比較好耶——」
這已經連超人力霸王的怪獸都不是,而是電玩最後一關大怪獸的名字了.雙葉雖然提出建議,但大概也同意其他人的看法,所以沒繼續追究.拿起寶特瓶,倒杯可樂喝了起來.
『那麼就定案了.你要感謝吉永家一家人,佩克西.』
『嗯!謝謝大家!』
小女孩——佩克西一臉打從心底高興的表情,深深一鞠躬.
這時,媽媽端了牛奶過來.
『啊!我想喝!』
不知媽媽是打算讓大家乾杯,還是讓小精靈嘗試一下面包加牛奶的習慣.只不過佩克西跟加古魯一樣,並不是真的精靈.
「啊,對了,沒有這小朋友的杯子呀.」
爸爸站起來,到餐具櫃找找.
「沒有客人用的嗎?」
「上次被雙葉和加古魯打破了吧……啊,還剩下一個,是樽井百貨送的.」
媽媽把那個杯子洗乾淨,倒了牛奶遞給佩克西.
『謝謝!我喝喝看!』
看她身材雖然小,但似乎很有臂力.輕輕端起一般人用的杯子喝牛奶.
「下次也准備一份佩克西專用的餐具吧!哈哈哈!」
爸爸開懷大笑.
只不過這兩天的事,但爸爸好像已經完全接納了佩克西.難道只要不攻擊,留在家里的所有成員都可視為一家人嗎?
但加古魯可沒放松警戒.
再怎麼說,佩克西都是水治派來的,總會露出真面目.
既然她已經潛入家中,為了防止繼續破壞,就得保持最高戒備.
因為佩克西和雙葉的感覺相連,佩克西的疼痛就是雙葉的疼痛.也就是說——
『噗!』
「惡死啦!這是什麼宇宙怪味道?」
佩克西和雙葉同時吐了出來.
應該是嘴里同時混有牛奶和可樂的味道.
這項制約看來比加古魯想像得更加棘手.
就在中午之前,兔轉舍大姊姊果然依照約定前來.
「呀吼——」
『難得閣下會來.』
以往遇到這類狀況都是直奔兔轉舍,但這次因為佩克西不想離開吉永家,加上起因不在兔轉舍,所以就請大姊姊走一趟.
「大家吃過午飯了嗎?」
大姐姐背著裝了一大堆設備的皮箱,笑著問道.
沒拿皮箱的另一只手,提著商店街的面包店和肉鋪的袋子.據說她一說明狀況,「兔轉舍大姊姊外出工作是條大新聞哪!一定要提供慰勞品!」大家便紛紛提供各類食物.難道這個大姊姊給人如此深刻的繭居印象嗎!
于是,有媽媽做的午餐加上商店街店家送的便當,吉永家一家人大飽口福.佩克西也在向大家問過每樣食物之後,津津有味地吃著.加古魯因為不能吃東西,所以光在旁邊看.
「我吃飽了——」
吃過午飯後,和己出門去約會,媽媽也沖了茶稍事休息,爸爸則認真訓練腹肌當作休閑活動.全家人各自隨心所欲享受著午後時光.換句話說,完全把佩克西的事放一邊.倒不是不在意,只是中午之前就了解不需要特別戒備.
但雙葉跟加古魯可不能就這麼算了.
「嗯,那麼,就開始吧.」
大姊姊摸著吃飽飽的肚子,打開了皮箱.里面裝了電線,測量器,大型電源插頭,以及看起來不像儀器的東西.將所有東西排放在桌子上之後,最後將電線接在佩克西身上.
『麻煩了.』
佩克西站在桌上拉了裙擺.
「哎唷,真是個坦率的孩子,還以為會很排斥呢.」
『我也想了解自己呀,因為我在不知道任何訊息下,就被帶到吉永家來了.不過,請別弄痛我唷.』
「那就看你的心境嘍.」
大姊姊露出一抹輕笑.
接下來檢查開始,結束.前後花不到三十分鍾.在加古魯看來,只是微弱電流流過佩克西的身體,然後記下數值而已.可見電流一定有特殊的意義.
才剛這麼想,佩克西的頭發就被拔下一根,浸在各種藥品里.既然頭發能拔下來,表示或許她跟動物很接近.
大姊姊比對著檢測結果和佩克西,並做出結論.
「搞不太懂呀.」
「喂!」
『怎麼搞的!』
雙葉和佩克西立刻吐槽.或許因為感覺相連,連吐槽的時間都分秒不差.
「沒辦法呀,我是煉金術師耶.煉金術以外的技術都不懂嘛.」
『也就是說,這名小女孩不是用煉金術制作的嗎?』
「沒錯.搞不好是『真正的精靈』.之前好像聽說過有利用類似那樣的技術.現代科學也做得到嗎……我開始有興趣了.」
大姊姊眼中燃起熊熊火焰.但既然連她都不懂,也只好放棄.接下來該怎麼辦才好呢?
『結果還是不知道我的身分哪.』
「話也不是這麼說.」
看到佩克西一臉落寞,大姊姊一派輕松地回答.
「那只代表我一個人不懂.那個組織,叫水治嗎?問問那里的技術人員不就曉得了嗎?」
「對耶,還有制作的人嘛.如果是自然產生的生物,也不可能盯上我們家攻擊呀.」
雙葉充分理解.
「不可能是自然生成的啦.要舉例的話,嗯——大概是精神生命體吧.雖然使用不同于生物的理論制作,但確實是活的,所以才類似精靈.這跟星光體(注:AStralBody,又稱靈體.是人體極為精細的一個層次,類似睡夢中出入到不同時空,如神游太虛等狀態),以太體(注:EthericBody.顯現出人體基本藍圖,生長結構)之類的又不一樣……」
「抱歉啊,大姊姊,啥都聽不懂.」
「啊,但複制雙葉長相和感覺的技術,也可能是後來才加的.這麼一來,表示可以在精靈身上加入其他技術——」
大姊姊已經完全進入到另一個世界,對雙葉的話充耳不聞.而她所說出來的話也越來越讓人不解.
『欽,雙葉.』
見雙葉當場愣住,佩克西停到她的頭上.
「啥?」
『我剛一直沒問,這位是什麼人呀?』
「你連這個也不知道還有臉來當間諜啊……這個大姊姊呢,在商店街開了家叫兔轉舍的店,本身是煉金術師.她的名字叫高原伊代,在煉金術界超級有名耶.但我不是煉金術師,所以不太了啦.」
「這樣啊.』
「加古魯也是這個大姊姊做的哦.」
『那麼,這個人也算是加古魯的弱點嗎?』
「才不是弱點呢.而且你要是輕舉妄動,會被她砍死.」
『具體來說,會怎麼被砍死呢?』
「先從右手的小指——」
雙葉講得眉飛色舞,一旁的佩克西聽得臉色慘白.
說歸說,雙葉也是有問必答.嘴上老念著對方很討厭,但是看來倒也沒有厭惡到視而不見的地步.
加古魯想想,放心不少.
『……?』
但加古魯也不知道為什麼放心.
是因為敵人和雙葉相處變得融洽,而感到放心嗎?
「這倒讓人想起以前的加古魯呢.」
大姊姊把下巴撐在煩惱的加古魯頭上,看來已回過神來.
『過去在下給他人添了很多麻煩,現在依舊如此.』
「已經兩年了耶——」
『……是啊.』
打從在商店街抽獎抽中加古魯,至今已經兩年.
經曆了各式各樣的事件和意外——大多是惹麻煩.在這些過程中,加古魯也學到很多,如何守護重要的事物,以及其他比守護更重要的事情.
現在,加古魯在吉永家中已經到了能指導後輩的地位.
「啊,加古魯.今年也要辦那個哦.」
「哦哦,那個啊,記得通知我一聲唷!」
雙葉說的是加古魯生曰派對.之前在加古魯來到吉永家一周年的那一天舉辦的.
去年這個時期也找了很多人來同樂.忘了是誰提起,總之這一天就成了加古魯的「生日」.
『在下說過不需要了吧.』
但加古魯的反應和去年一樣.
「為什麼不需要?」
『在下只是一介守護者,沒有必要為了守護者舉辦宴會.如果有這樣的預算,也該用在各位身上.』
「哦哦,這樣哦.」
雙葉挖著鼻孔,完全是左耳進右耳出.
「到時候商店街的各個店家又會送很多東西啦.」
大姊姊看著清空的便當盒.不管加古魯有什麼意見,生日派對已經勢在必行.看來這個派對不僅為了主賓而舉辦.
『唔,你們有聽見在下說的嗎?』
『嗯嗯,只要一提到派對,加古魯就會難為情.這或許是項有用的資訊.』
看著就此沉默的加古魯,佩克西做出正確的分析.
『別多管閑事.』
加古魯的雙眼亮了起來,卻不能用光線攻擊佩克西.不但因為對方有著雙葉的長相,而且若被擊中了,連雙葉也會覺得痛.
『唔……!這真教人不耐.對在下來說是最有效的手段.』
加古魯要不是石像,一定會因為壓力太大導致胃穿孔.
從某個角度來看,這是精准直搗加古魯弱點的最強間諜.