『回想起來——在下從一開始就從雙葉等人那里獲得各式各樣的東西呢。』
「啥?」
『最初是在下受了雙葉的飛踢。』
「……你是在耍我嗎?」
『不是的。那記飛踢教了在下什麼叫做常識。然後雙葉又給了在下咒罵,而且是好幾次,直到在下不再給鄰居們添麻煩。』
「因為如果加古魯不乖乖的,鄰居會生我們家的氣呀。」
『加古魯這個名字也是雙葉你們給在下的。這個名字也是在下之所以成為在下的原因,因為這個名字,讓在下決定做為一名守護者,保護一切。』
「啊,還有那個頸鈐。」
『是的。佐佐尾大人送的第一件禮物。』
「所以呢,你想說什麼?」
『雙葉,多虧了你們才有今天的在下,在下由衷感謝。』
「欸,干嘛突然正經八百地這樣講呀?很惡心耶!」
『說到惡心,在下想起來了,雙葉。』
「嗯?」
『這套給小狗穿的衣服可以脫掉了吧?』
「不行!慶生會結束之前都得穿著,這樣大家覺得比較好玩。」
『唔。』
※
感覺就像走在另一個國度。
雙葉也曾在電視上看過一些戰爭地區的影像。暴露在空襲過後面目全非的建築物、髒兮兮的空氣、不知死神何時降臨的恐懼中過日子的人們。
此刻的禦色町就很類似這樣。
破舊的房子東倒西歪,就連鋼筋水泥的大樓也像沙堆般倒塌,電線杆和樹木倒下,道路整個被砂礫掩埋,無法通行的車輛進退兩難,而且保險杆也脫落了。
有些人努力挖掘出殘破的家園。
還有母親邊哭邊拉著大哭的小孩往前走。
茫然呆坐的人。
昨天還在禦色町過著一般生活的人們。
因為現在只聽得到警笛聲,反而感覺安靜。
其實並不是所有地方都受到破壞。雖然有些地區成了荒廢的空地,也有些地方明明在小鎮正中央卻絲毫無損。但即使平安無事的人家也不能安心,因為不知道下一次的攻擊會是什麼時候。
至于家園殘破的人們,則是帶著少量的隨身行李走到避難所。手上有手機的人大多是為了跟家人、親戚聯絡。
「加古魯在哪里!快想辦法呀!」
人們對著天空高喊。
似乎走到哪里都聽得到加古魯的名字。
所有人的語氣都很不友善。
「……什麼嘛,可惡。」
雙葉按著帽子,加快腳步走回家。
她很擔心爸爸、媽媽跟和己。
「佩克西,大家都平安無事吧?」
她小聲問帽子里的佩克西。
『對不起,我也不知道耶。』
「為什麼呀?」
『因為周圍人太多了——啊!』
「怎麼啦?」
『雙葉,前面轉彎。』
為什麼躲在帽子里還看得見呢?佩克西指出的是通往國道的轉角,只是這條路跟回家剛好是反方向。
嗯,這種時候應該不會開玩笑,佩克西一定是有所考量吧。雙葉二話不說,立刻轉往國道那保路走。
沒多久就來到了大馬路,共有三線車道。這條將小鎮分為東西兩惻的國道,也是加古魯為了防范交通事故而特別常巡邏的地點。現在擠滿了逃難的車潮,每條車道都很壅塞。
「啊!」
這下子雙葉懂了佩克西的指示。
在天橋上——巧的是先前佩克西失控時也是在這個地方被制止——發現了加古魯的蹤影。不過為什麼只有一顆頭伸出欄杆外呢?
「欸,加……!」
雙葉正想大喊時卻閉上了嘴。附近還有很多人,一露餡保證會被罵得很慘。雙葉噤聲快步沖上天橋。
加古魯果真在那里。
「加……古魯?」
雙葉沒有自信。
提到加古魯,就是尊外型像狗,有著一雙惡魔般的翅膀、全身覆蓋盔甲的古怪石像。
此刻在天橋上的卻少了一半以上的身體。
沒了雙手雙腳,耳朵只剩下一邊。身體到處都是裂痕,側腹部分少了一大塊。
「欸,加古魯!你怎麼變成這樣啊!」
『雙葉,別過來!』
加古魯背對著她說道。
聽他這麼說還是覺得很擔心,而且雙葉早就等不及沖上去了。
「哇!」
這時一道強光閃過雙葉眼前。
她低下臉,再抬起頭時加古魯的背影就在眼前,似乎是保護雙葉不受其他外物侵害。
「你……」
『別說了,現在馬上離開這里!不要猶豫,快點啊,雙葉!』
第一次聽到加古魯的聲音顯得這麼慌張。
『佩克西!如果你在這里,就好好保護雙葉!』
『好、好的!』
佩克西從雙葉的帽子里飛出,舉起手擋在前面,頓時出現一個巨大的光盾覆蓋在雙葉周圍。
『喔,對了,住在吉永家的不只加古魯嘛。』
不知道從哪里傳來這陣聲音。不對,並不是從其他模糊不清的地方傳來的。
聽起來就在雙葉附近。
但看不見蹤影。
『喔,失禮了。幸會啊,吉永家的小妹妹。』
「哇!」
聲音的主人就在加古魯面前。
那是一尊白蛇石像。一秒鍾前那邊應該還空無一物呀。
「你是誰啊!」
在這個狀況下,不會有人不把這只蛇當做敵人。
無論是那種討人厭的言談,或是瞧不起人的眼神,這下子所有線索都拼湊起來了。
在鎮上搗亂的,就是這只蛇。
『吾乃Quetzalcoatl羽蛇神,是水治的象征。』
「Quetzalcoatl羽蛇神?』
好長的名字呀。但是不能忘記。
這尊石像把加古魯害得這麼慘。
「你來做什麼!把禦色町搞得烏煙瘴氣的也是你這家伙吧!」
『正是。不過,已經沒那個必要了。』
「什麼意思……?」
「吾的研究就快結束,全都靠破壞了加古魯呀。」
對方的聲音聽來好整以暇。
事實上他也應該很厲害吧。加古魯傷成這樣,他的皮膚卻還光滑無比。
『雙葉!別管這家伙了,快逃!』
加古魯還在大喊,但雙葉還有好多事想問這只蛇,順便得先來記飛踢招呼他。
「欸,佩克西!先把那家伙打倒吧!」
『嗯!』
佩克西從雙葉頭上發射出光線。
雙葉在同一時間往前沖,擺好使出飛踢的姿勢。就在經過足夠的助跑,准備朝羽蛇神踢下去的那一瞬間——
『雙葉!』
『哇呀啊啊啊!』
佩克西先受到光線攻擊。不對,佩克西從一開始就打算掩護雙葉,所以先發制人。她讓敵人先鎖定自己,用這種招式來保護雙葉。
『呀啊!』
佩克西連同光屏障一起被鏟飛,從天橋往下掉。
『喔啊啊啊啊啊啊!』
雙葉繼續跑,瞄准白蛇臉部。
但羽蛇神的動作比她還快。
雙葉起跳時突然出現一道強烈閃光,連她的頭發都燒起來了。
當臉頰感到那股熾熱時,已經太遲了。
在一切結束後,才知道羽蛇神是真的要對雙葉發動光線攻擊。就算雙葉再小心,也無法閃避自動石像發出的光線。
背後竄過一股冰涼的空氣。
帶著死亡危險的氣味。
過去雙葉曾經曆過好幾次這樣的危機,最後也都成功克服。
因為有加古魯的幫助。
一如往常。
加古魯也采取一貫的行動。
『雙……葉……!』
她看到熟悉的石像可靠的背影。
他能將那股熱沖擊全數承受下來,靠的就是決心守護雙葉的意志。
結果造成先前累積的傷害超出了容許量。
「加古魯!」
『……逃……!』
這是他最後說的話。
接著響起類似玻璃碎裂的聲音。
加古魯的耳朵、臉部、雙臂、雙手、身體、雙腳、盔甲、翅膀,全都化為粉碎。
石像犬變成一般的石頭,如同解開魔法瞬間破碎。黑色石塊散落在天橋上,就像拼圖碎片混在一起。
「……啊?」
准備跳起來的雙葉停下腳步,踩在碎石片上。
「欵,加古魯……」
雙葉還以為他躲起來了。
那張狗臉怎麼突然從眼前消失?
取而代之散落一地的黑色石塊是什麼?雙葉花了幾秒鍾才懂得發生了什麼事。
「……加……!」
『你剛沒看見加古魯的傷嗎?』
羽蛇神坐在天橋欄杆上,語氣平靜地這麼說道。
『和吾一戰消耗了很多吧,那副身體甚至已經沒辦法發射光線了。吾只對他的身體給予少許沖擊罷了。』
「你這臭蛇……!」
雙葉心中的怒火比悲傷早先竄升。
為什麼會有先人為主的觀念,認為加古魯無論在什麼狀況下都沒事?于是,雙葉這時所有的情緒都對著羽蛇神發泄。
『別搞錯哦,吉永雙葉。使出致命一擊的是你呀。』
「咦……?」
『吾與加古魯之戰可說不分軒輊。根據吾的策略,雖然成功逼迫加古魯,但加古魯還留有一絲力量。那家伙似乎打算即使自己粉身碎骨,也要與吾決一死戰。』
雙葉也懂得羽蛇神這番話的意思。
「是……是因為保護我,加古魯才輸的嗎?」
『正是。』
回答簡單明了。
加古魯先前一直說「別過來!」仔細想想,他真的傷得很重,所以沒辦法在作戰時兼顧保護雙葉。
既然如此,他只能將全副力氣集中在其中一者。
『加古魯經常犧牲一方。把小鎮和自己、你和他自己放在天平的兩端,每次都舍棄自己。這份精神值得尊敬。』
這是一種勝利者輕松自在的態度吧。到了這個時候羽蛇神才對加古魯贊不絕口。
『這些我要羅。』
加古魯的碎片有幾片飄浮在空中,羽蛇神張開嘴緊緊咬住。
「等一下,臭蛇……!你想就這樣逃跑嗎!」
雙葉舉起拳頭,惡狠狠地瞪著羽蛇神。
『你明知不是吾的對手,還想跟吾一戰嗎?』
「那當然!」
要哭等之後再哭。
現在先毀掉這只臭蛇,不管要使出什麼手段,不管會有什麼下場。
『呵呵呵呵……打敗舍弟的也是人類,吾很清楚不能小看人類,但一個小孩子實在不可能打敗吾。』
羽蛇神的身體飄浮在空中。
然後他的身影漸漸變小。
「慢著!別想逃啊,臭蛇!」
『吉永雙葉,吾很欣賞你這等性情中人,所以給你個忠告。你現在可沒這個閑工夫唷。』
「你說什麼!」
雙葉正准備追上飄在天橋欄杆上的羽蛇神。
『你仔細想想,看看周圍。吾能給你的建議只有這樣。』
說完之後,他就消失在空中。又是瞬間移動。
留在原地的只剩雙葉和加古魯。
四周突然安靜了下來。
「……加古魯。」
叫了他的名字卻沒回應。
雙葉蹲下撿起碎片。
散發金屬光澤的黑色石頭。
是平常摸慣的加古魯身體。
「加古魯,這到底怎麼……」
雙葉此刻的情緒比起悲傷,有更多的無法理解。
這並不是生物的尸體。
卻是不再有反應的身體。
這跟人類的死亡不太一樣。不會流血,也沒有留下遺體,只有幾塊沉重的石頭。讓人不知該如何表達情緒。
「加古魯……」
雙葉低吟著期待回應,但還是沒有聲音。
『——對不起,雙葉。』
是佩克西的聲音。
她坐在天橋欄杆上,只有衣服有點髒。看她還很有精神地飛來飛去,讓雙葉稍微放心。
『沒辦法保護他……』
「這又不是你的錯!」
為了甩掉先前的打擊,雙葉迅速展開下一步行動。
雙葉起身,想把石頭碎片收集在一起。
無論變成什麼形狀,都是加古魯。先把碎片撿起來再說。
「——欸,你呀……」
有個粗魯的聲音對雙葉這麼說。
她一轉過頭,發現等著她的是陌生的男子,而且有好幾個人。
每個人身上的裝扮都是五顏六色。頭發染成金色,穿著皮衣或運動服,總之大概都不像勤奮工作或念書的人會有的打扮。
這幾個看來有些凶狠的男子,露出不懷善意的眼神走過來。
「你是吉永家的小鬼吧?」
「是又怎麼樣?」
「那是加古魯吧?」
男子指著原本是加古魯的一堆石頭。
「……那又怎樣?關你們什麼事啊?」
雙葉感到不耐煩。
但那些男人顯得更暴躁。
「當然有關呀!這家伙害得小鎮變成這麼淒慘!要負責呀!懂不懂啊?」
「才、才不是!不是加古魯害的啦!」
「少騙人了啦!我親眼看到的!加古魯發射光線把我們家炸掉耶!」
「我就說那是其他人干的嘛!不是加古魯啦!」
雙葉提出辯解,幾名男子對這個答案卻不滿意。
「管它是誰干的都無所謂啦!」
破口大罵的男子旁邊又出現另一個人。
「小鎮被搞得這麼慘,為什麼加古魯沒有好好保護呢!」
又一名男子一腳踹飛加古魯的碎片。
剛才雙葉想收集的碎片,從天橋上一片片掉落。
「不要這樣!別踢啦!」
雙葉出雷制止,但又出現另一個男子一手按著雙葉的頭。
「可惡,放開我啦!」
「少廢話,臭小鬼!我們才一肚子火咧!」
男子按著雙葉的頭,凶狠地瞪著她。
仔細一看,那雙眼睛好像快哭了。
「這小子啊,打工一整年才存錢買了新車,結果整輛爛掉!你知道他多辛苦才存到錢嗎!」
大喊的男子狠踹著加古魯的碎片,眼中也帶著哀傷。
「我也是呀,房子被炸掉啦!我老爸貸款還沒還清耶!」
「打工的地方也毀了!店長之後要怎麼生活呀!」
「我老媽受傷了耶,都是加古魯害的!」
雙葉答不上來。
她很不習慣這種狀況,自己和加古魯從來沒受到這麼嚴厲的責備。這些損失都不是說一句「對不起」,或是簡單修理就能獲得原諒。
一開始甚至以為他們被零司用催眠術操控,因為他們對加古魯的敵意實在太驚人。
這幾名男子狠踹加古魯的碎片,不是為了消氣。
而是因為其中還有就算複仇也不夠的悲傷。
「可惡!還來呀!還我的家來!」
一群男子抓起變成普通石塊的加古魯碎片,用力亂丟。如果加古魯還維持石像的外型,就能打他、踹他來消氣,但眼前只有一小堆石塊,發泄怒氣的管道越來越少。
不久之後,這幾個人安靜下來,一一倒下。
不發一語地倒在天橋上,不一會就鼾聲大作。
『……對不起。』
在欄杆上的佩克西道歉。這是她施的伎倆。
「對不起——」
雙葉也對倒地的一群人低頭賠不是。
她不知道還有什麼其他能賠罪的方法。
對加古魯,不,是對吉永家帶有強烈情感的不僅是這幾個人。雙葉從在天橋上撿拾加古魯的碎片,到回家的一路上,雖然跟許多人擦身而過,卻沒有人看來有精神。
有人朝著天空不斷大喊加古魯的名字。
也有人哭著要加古魯現身。
雙葉不顧這些人,一個勁地往前跑。要無視他們的存在真的很難過,但這時候也不可能對他們一一問候。
雙葉現在只擔心家人,希望趕快回家,但是——
就在她跟收拾行李避難的一群人擦身而過時……
「那是雙葉吧?」
有人指著雙葉大喊。
一聽到這個聲音,周圍的目光一下子全聚集過來。
「呃……?」
為什麼會被發現呢?仔細一看,是個經常和媽媽聊天的伯母。
那個人應該沒有惡意,只是想確認一下,但現在每個人對于聽到這個名字的反應不盡相同。
「雙葉……是吉永家的小孩……?」
「吉永家……」
眾人用死氣沉沉的聲音彼此確認,看起來就像一群礓尸。
一種莫名的恐懼籠罩著雙葉。
不是惹人生氣,也不是遭受責備,而是一種不知道會有什麼下場的不安和恐懼,緊緊纏著雙葉的腳。
「對……對不起!」
雙葉只丟下這句話,拔腿就跑。
她連帽子里的佩克西都忘了,只是一股腦地往回家的路上跑。由于太在意別人的眼光,完全沒想到自己家里現在變成什麼樣子。
當看到自己家的時候才感到後悔。
「吉永先生!你在家吧?」
「快出來講清楚呀!」
「吉永先——生!」
玄關前已經聚集了一大群人,絕對超過十人,大概有三十人。或許是在前往避難所之前想來講幾句,很多人手上都還提著行李。
所有人都站在對講機前面扯開噪門大喊。
「加古魯呢?」
「加古魯幫幫我們!」
「快出來呀!喂!把加古魯交出來啦,吉永先生!」
這些聚集的人群並不是市民團體或黑道等特定組織,全是家園被破壞,在幾個小時前還開心地過生活的人們。
其中也有完全不出聲,只是盯著房子看的人。
『雙葉……』
她的頭發抖動了幾下。
連帽子里的佩克西也對這副異樣的景象感到恐懼。
『現在不可以出去哦。』
「……嗯。」
雙葉可沒有不識時務到這種程度。
——我們家平安無事啊。
在恐懼中能確認這件事,讓雙葉稍微松了一口氣。看起來絲毫沒受到轟炸,隔壁人家也沒事。看來這一區幸免于難,真是太好了。
這時,雙葉發現了一件事。
正因為如此,群眾才更受不了嗎?
把一切破壞殆盡的加古魯,自己的住家卻平安無事。那些寶貝家園被毀壞的人會怎麼想,雙葉也很了解。
太沒道理了。
就像罪犯居然還能過著無憂無慮的生活。
其實這不是加古魯的錯。吉永家之所以能平安無事,可能也是那個叫什麼羽蛇神的臭蛇的計謀。不過,這真的太難解釋清楚,激動的人群聽得進去嗎?更重要的是雙葉沒有證據。
雙葉覺得這實在不像自己的作風。
平常的雙葉一定會不管三七二十一,先沖出去說服大家那不是加古魯的錯。但前提是有人肯好好聽完她說的話。
如果不是帽子里的佩克西一再苦勸,現在雙葉會變成什麼樣呢?
總之,只能先度過眼前的危機。
繞了好大一圈,繞到吉永家後方人家的庭院。先從那里潛入吉永家的腹地,然後再尋找沒關上的窗戶。
接下來才是問題。因為從後門並沒有可以進入吉永家的窗戶。加古魯為了防盜嚴密監視,而且還換了鎖。結果現在害雙葉大傷腦筋。
既然這樣,就只能打破玻璃爬進去——就在她的腦中閃過這個危險念頭時……
「……雙葉?」
有個意想不到的人將頭探出窗外。
是哥哥的女朋友,片桐桃。
雙葉在客廳里看到頭上捆著繃帶的和己。
「大哥!你的頭是怎麼一回事!」
她急著發問,但和己昏了過去沒辦法回答。看看繃帶還滲出血跡,應該是受傷了。
該不會是被誰揍了吧——雙葉這樣擔心,但實際上並不是。好像是在圖書館坍塌時,為了保護小桃和小朋友所受的傷。
「照理說應該要叫救護車,但現在好像每個醫生都忙不過來,只好由我跟圖書館的館長先生把他送回家。」
小桃一臉愧咎。
現在就算叫救護車,也不確定會不會來。既然這樣,不如想其他辦法比較好。還好這個鎮上怪人不少,和己這種程度的傷勢應該很容易治愈。
「門鈐從剛才就響個不停,但我實在太害怕,不敢應門……」
雙葉很了解小桃畏縮的心情。
況且她一直在這里照顧和己,再多的感謝都不夠。
「對了,媽媽呢?」
「整個家里都沒看見伯母,是不是出門了呢?」
邊說邊走進客廳的人,竟然是令人意想不到的梨梨。
「咦?梨梨?你怎麼會在我家?」
和己、小桃和梨梨,這又是個奇怪的組合。
「我去調查點事情,結果就碰巧遇到他們。」
「梨梨的急救處置手法好厲害哦,連圖書館館長都贊不絕口。」
「是喔。」
這是百色教她的急救手法嗎?雙葉想像著連子彈都能以手術取出的畫面。
梨梨卻低著頭,一臉難過。
「梨梨,百色怎麼了?」
「對,我才想問問你呢,雙葉。你看到叔叔了嗎?他有沒有怪怪的?」
「百色本來就很怪吧?」
「不是啦,不是那個意思,我是說……像是出現破壞行動?」
「哦哦,你問這個啊。」
雙葉立刻聯想到,百色一定跟加古魯一樣,飽受發起恐怖行動的流書指責。
「那些啊,全都是那個叫羽蛇神,長得像一坨大便的臭蛇干的啦。還想把所有過錯都推到加古魯身上,所以百色一定也是被零司陷害的。」
「……這樣啊。」
梨梨的表情只緩和了一點。
但心中的疑慮似乎還沒消除。難道還有什麼其他煩惱嗎?嗯,不過因為加古魯也有同樣的遭過,雙葉倒也能理解。
就連加古魯,現在也——
「欽,雙葉,加古魯呢?」
小桃不經意一問,雙葉一時之間卻答不上來。
本來打算故做平靜,但聽了其他人說明狀況到一段落,雙葉有預感事態越來越嚴重。
「找不到他嗎?」
一無所知的小桃這一句話,讓雙葉心好痛。
雙葉從口袋里掏出東西讓大家看。
黑色石塊。雙葉用了衣服上所有的口袋,好不容易才把加古魯的碎片塞完。至于那些被踹飛、從天橋上掉落的部份,就撿不回來了。
「加古魯,毀了。」
「——不會吧?」
小桃遮住嘴。
如果這是假的該有多好。
說出來之後,雙葉也總算漸漸了解。
加古魯再也動不了。
遇到危險時也不能出手相救。
「……可以修嗎?」
聽到一臉蒼白的梨梨這麼問,雙葉想起來了。
兔轉舍的大姊姊,每次都能修好加古魯。
她不是也說過嗎?賢者之石是萬能的。
「對喔,到兔轉舍修好就行了……」
雙葉暗罵自己的愚笨。還有其他可能性呀!
一旦發現這個方法,她頓時坐立不安。
「抱歉,我去試試看。小桃姊,可以請你在我家再待一會嗎?」
「嗯。你自己要小心哦。再從窗戶爬出去就行了。」
雙葉到房間里拿了包包,把加古魯的碎片全塞進去。雖然很輕但也無可奈何,她最後見到加古魯的時候,他的身體也只剩下一半左右。
「佩克西,走羅!」
『嗯!』
兩人似乎早就講好,佩克西一下子就鑽進雙葉的包包里。
一旦有了希望,全身也湧現出活力。
「你等著,加古魯。一定會馬上把你修好!」
雙葉從剛才進屋的窗戶跳出去,用盡全力往前跑。
「雙葉果然適合這種積極的舉動呀。」
「……對呀。」
小桃和梨梨陪在躺著休息的和己身邊。
梨梨低著頭憂郁了好一會,最後似乎總算下定決心,猛然抬起頭。
「嗯!看到雙葉之後果然整個人有精神多了!」
「怎、怎麼啦?」
看著突然起身的梨梨,小桃嚇了一跳。之前在吉永家辦的慶生會上才第一次見到她,當時她就像現在這樣,是個積極的女孩。
「大姊姊,再說一次在圖書館發生的事給我聽!」
「呃,你是說看到百色先生的事嗎?」
「對,就是那時的狀況!」
加古魯遭受懷疑,甚至被破壞,雙葉都沒有泄氣。既然這樣,梨梨也應該相信百色,采取行動為他洗清嫌疑。
幸好小桃也相信百色是清白的。雖然她看到百色疑似炸掉圖書館的舉動,但要這麼做必須事先藏好大量的炸藥。先不論可能性,但結論是百色不需要采取繞這麼大一圈的手法。
問題在于就算小桃了解,其他人會不會相信呢?
零司的幻覺能運用到多廣的范圍?有沒有解除的方法?如果不從這方面進攻,就得與禦色町的居民為敵。
——不對,雙葉已經跟眾人為敵了。
但雙葉依舊相信加古魯,企圖得勝。
「得先找到……線索才行。」
就跟上次一樣,跟第一次卷入零司掀起的風波時一、樣。
需要證據。
需要證明百色和加古魯清白的關鍵證據。
要直接抓到零司大概不太可能,但希望至少能消除禦色町居民的誤解。
但即使成功了,梨梨心中還是有疙瘩。
—百色殺了查庫爾教的信徒。
這個事實成了一根芒刺,始終刺在梨梨心上。
難道成為怪盜不可能沒殺過半個人嗎?
為了弄清楚這件事,梨梨必須有所行動。
「大姊姊,謝謝你。我也出去一下。」
「咦?你要去哪里?」
「我也不知道!但非得這麼做才行!」
她的怪盜技巧應該比之前更進步。
重新下定決心之後,梨梨也從吉永家的窗戶跳出去。
※
老實說,從來沒想過會這麼害怕人群。
吵著要加古魯現身的人數逐漸增加。幾乎所有居民都到了避難所,只有一些怒氣還沒平息的人沖到外頭,直喊著加古魯。
還好佩克西選了行人稀少的路,讓雙葉能在沒碰到其他人的狀況下抵達商店街。
這條商店街更淒慘。
什麼都沒了。
已經不只是瓦礫堆或廢墟的程度了。
現場只留下建築物的地基,勉強說來就只有剩下的牆壁殘骸暴露在店面的腹地。原有的各項物品成了黑炭,燒盡的碎玻璃在地上發出閃光。
加古魯和羽蛇神先前可能在這里掀起一場大戰。而且幾乎所有的災害都是羽蛇神造成的……但每個人都認為是加古魯所為。
為什麼全毀的地方還看得出是商店街呢?因為這條路通往的禦色車站還平安無事。看來鐵路、國道等有關交通聯絡的地方都沒受到損害,不過後方的樽井百貨卻冒著煙。
「哦,雙葉……」
坐在商店街入口的是天婦羅小吃店的老板。
雙葉本來想趕緊遮住臉。
「不要緊,我沒要責怪你唷。就算狀況再怎麼壞,我也不會拿吉永家的人當出氣筒啦。」
「可是……」
「加古魯到底怎麼了?為什麼得搞到這個地步呢?」
這真的不是責備的語氣,只是單純對此有疑問吧。
「不是的。做壞事的不是加古魯,是壞人讓大家產生幻覺啦。」
「就算你這麼說……」
也難怪他不相信。恐怕整條商店街的人都親眼看到加古魯直接破壞商店了。
「啊,是吉永家的小孩!」
這時出現的是鮮魚店老板。
這個人的態度就沒那麼友善了。
「喂!到底怎麼回事啊!加古魯在哪?」
「對、對不起!改天見!」
在這種狀況下,再怎麼說也沒用吧。
雙葉輕輕點頭致歉,然後就鑽進了商店街。話說回來,連拱廊都不見的這個地方是不是還能稱做商店街呢?
「啊……」
「……雙葉。」
「雙葉——」
好幾個人看到雙葉跑過去,紛紛叫著她的名字。
光是這樣都很難過。
大家坐在原先店家所在的位置,整理著沒有受損的行李。其實這時應該要避難才對,但沒人肯動,因為還無法接受自家店面消失的事實吧。
『雙葉……』
佩克西從包包里抬起頭看著她。
雙葉什麼也沒說。現在不管對那些人說什麼,都只是火上加油而已。她真希望能盡快離開這地方。
『啊,在那里。』
兔轉舍也不見了。
變成一片白灰的建築物遺跡中,沒有半個人。兔轉舍的詭異商品優點大概就是堅固耐用,在這種慘狀下大多還能維持原型。
雙葉站在這片殘骸上,憑著記憶移動。連原本是櫃台的地方,現在也只剩燒盡的木材。
櫃台下方有個把手。
雙葉用力一拉,就出現往下走的階梯。不僅兔轉舍這樣,前身高原商會也有通往地下層的密室,因為煉金術的實驗不是能隨隨便便讓人看到的。
商店街的人還盯著雙葉,但這時已經顧不了他們的眼神。雙葉從隱藏的樓梯往下走,目標是最底層。
「啊……雙葉。」
兔轉舍的大姊姊果然在這里。
地下室有兩個房間,一間有實驗桌和收放實驗器材的架子,另外一間則用來收存大型實驗器材。雙葉偶爾會到這里來,但這時眼前的景象有些不同。
百色躺在實驗桌上。大概是受了重傷,只見他半裸的身體纏著繃帶。在這種狀況下還不肯脫下絲質禮帽,這也算是身為怪盜的自尊嗎?
「百色……」
他失去意識,被零司整得很慘。
連加古魯都覺得很難抓到的百色,居然傷成這樣。可見零司真的很強吧。
「雙葉,對不起啊,我現在有點忙,可能幫不了你。」
實驗桌另一頭是一臉痛苦的大姊姊,因為坐在椅子上,看不清楚她的全身。
「大姊姊,你受傷啦?」
「嗯,小傷啦。」
「欸,大姊姊!」
繞了一圈到實驗桌另一側的雙葉,見到大姊姊的傷勢後手足無措。
她的身上有好幾處傷口,肩膀、腹部上都看得見好幾個被刺傷的地方。從傷口流出來的血,在地上積成一處血泊。
「你受了重傷耶!要趕快急救!我叫救護車羅!」
「喔,沒事沒事……只要休息一下就能痊愈。」
「哪有這種事啦!」
「真的嘛,給我一點時間……」
大姊姊用手按著肩膀。那邊也有傷口吧,鮮血像小瀑布般湧出。雙葉不知道該怎麼辦才好,但沒多久就了解大姊姊那番話的意思。
「呼。」
真的複原了。
不僅是大姊姊按住的肩膀,連腹部的傷口也漸漸愈合。雖然還沒完全愈合,但出血量明顯減少,同時大姊姊原本蒼白的臉上也出現了一點血色。
「大姊姊,真的康複了嗎……這又是什麼招數?」
「呵呵,這就是長生不老的秘訣唷。」
她這麼一說,雙葉也真的這樣認為。既然被稱為天才煉金術師,治療傷勢之類的也是理所當然。不過,實際上看到之後相不相信又是另一回事。這比加古魯的光線更顛覆常理。
「接下來就等黑披風醒來,代替我工作……對了,雙葉你怎麼來啦?」
「啊,呃……這個。」
雙葉從包包里取出加古魯的碎片。
大姊姊用手指推了推眼鏡,不發一語地盯著那些碎片,然後一把從雙葉手上搶過包包,拿出里頭一片片的碎片檢查。
「……」
大姊姊從椅子上站起來,一腳踹飛躺在實驗桌上的百色,將他扔到地板上後,把包包里的碎片全部倒出來。
「……這很嚴重耶。」
大姊姊毫不在乎傷口的疼痛,把加古魯的碎片朝眼鏡拿近。
「可以……修好吧?」
這是唯一的希望。
如果連制作者都修不好,就再也沒其他辦法了。
但大姊姊卻讓雙葉的期待落空了。
「這個樣子,沒辦法了。」
「……不會吧?」
「這些碎片,根本不夠呀。」
「啊……」
雙葉也曾看過制作加古魯的過程。得先將類似賢者之石原料的東西倒進一個巨大的鑄模,經過長時間加熱。那並不是無中生有的石頭,如果材料不夠,無法修複也是理所當然。
「雖然某個程度可以自行修複,但也有限度呀。剩下這樣一點辦法都沒有,至少有三分之二的話就好了……」
「三分之二……」
包包里的碎片了不起只有四分之一。而且這是憑重量推測,實際上說不定更少。
『沒有的話,找齊就行了!』
佩克西為了打破這股低迷的氣氛,提出積極的意見。
『呃,雖然憑我的感應器無法偵測出小碎片,不過,只要努力一定能收集到!應該吧!』
「我想就算是眼力絕佳的凱魯普也感應不到,只會當成是一般石頭吧。加古魯得靠這些碎片集合成的賢者之石,才能成為真正的加古魯呀。問題在于有沒有意識。」
意思就是,沒有加古魯的外型,就無法認知是加古魯了嗎?
也就是說,除非把散落在禦色町各個角落的加古魯碎片收集起來,不然就沒辦法恢複原狀。但哪個碎片是加古魯,誰也不知道。
真是一項讓人昏頭的作業。
「呼……抱歉,讓我休息一下。」
大姊姊露出歉疚的表情。
流了那麼多血,當然會很疲憊。
「思……」
雙葉把加古魯的碎片留在原地,走出地下室。
爬上階梯,打開密門之後,剛才商店街上瞪著雙葉的那些人都不見了。
沒有人也沒有建築物的商店街。
宛如一場惡夢。
「……」
雙葉走沒幾步,腳就碰到了東西。是一顆小石子。
她撿起來看看,跟加古魯的碎片有點像又不太像。
雙葉輕輕歎口氣,把小石子往後一扔。
『好痛!』
佩克西被小石子砸到,腳步搖搖晃晃的。原本使出全力就能避開加古魯光線的她,這時也失望得連雙葉的小石子都沒能閃過。
太陽漸漸西下。
※
即使一切都沒了,人還活著。只要還有人,接下來總會有辦法,商店街長期以來就是這樣經營下來的。
工商會會長宮村先生,在這種時候更期待商店街能團結一致。為身心受創的人們提振士氣,鼓勵大伙打起精神,他認為這些都是自己的使命。這就和身為日式甜點店老板的氣魄一樣,用甜點來緩和人們的情緒。
「對了,還有祭典活動時用的帳篷吧!倉庫那邊沒事吧?不夠嗎?我當然知道呀!但總比沒有好嘛!」
宮村先生對著天婦羅武士那幾個年輕戰力下指示,一面尋找有沒有還能用的東西。所幸四周能看得很遠,雖然失去的比剩下的多,但有心運用的話,應該什麼都能拿來用。
「喔?」
遠處有個熟悉的孩子。
是吉永家的長女,雙葉。她大概剛從兔轉舍出來吧。
「雙——」
宮村先生本來想叫住她,最後還是作罷。他看雙葉東張西望,然後逃也似地快步離開。
這麼在意他人眼光的雙葉,這還是頭一次看到。
她也很難過吧。加古魯把整個小鎮搞得天翻地覆,一定有很多人都會責備雙葉。
說實在的,宮村先生也很想對加古魯抱怨幾句,不過現在沒這個閑工夫。此刻與其發泄嘮叨,更應該把力氣用在複原上。
幾名年輕人應該也贊成宮村先生的做法。他們故做輕松,提起精神高喊。這總比死氣沉沉強多了。
「宮村先生。」
這時突然傳來一陣拐杖聲,還以為是誰呢,原來是零司。
太好了,他平安無事。
「啊,零司先生!你沒受傷吧?行李呢?」
「我住的旅館整個被炸掉了,還好我沒什麼貴重物品,不過工作的道具就……」
看到零司一臉為難,宮村先生也很同情他。
「這真糟糕啊。我去端杯茶給你,你等一下。」
「沒有啦,還好。但是,這里好像比旅館更慘耶。」
「呃……以往其實不會那麼嚴重啦。」
「哦哦,就是你說過的加古魯吧?」
「是啊,加古魯總會守護著……」
「話說回來,外頭每個人都在吵著『把加古魯交出來』,聽起來怎麼好像那個加古魯是這場災難的元凶呀?」
「……我也不願意相信啦,只是……」
自己也親眼看見加古魯發動光線攻擊。
真希望是哪里搞錯了。
「對了,有什麼我能幫忙的嗎?」
「您太客氣了。零司先生,您的身體這樣怎麼幫忙呢?」
「幫忙未必都得靠力氣呀。別看我這樣,能做的事還不少呢。」
零司笑嘻嘻地說。
「毀掉的建築物就沒辦法了,重建需要時間,也需要一大筆錢。時間沒辦法,但資金和材料方面,我的零用錢倒還能勉強湊合。當然不只是商店街,干脆整個小鎮都一起重整吧。」
「資金……要重整小鎮,零司先生,這不可能吧?」
「當然,一般來說應該需要一筆難以想像的金額,但透過我的關系就能以低價修好。」
「不過,還是得花費一大筆錢呀!零司先生,您到底是什麼來頭……?石油大王嗎?」
「跟石油大王剛好相反。我運用的不是世界上逐漸消失的石化燃料,而是設法運用那些無限的力量。請讓我為這個小鎮盡棉薄之力。當然,我不會要求任何回報。」
零司的聲音當中有股讓宮村先生莫名接受的力量。
感覺這個人真的有心想為禦色町盡一份力。
「不、不過,為什麼呢?你又不是加古魯,為什麼不求回報?」
「這還用說,因為我喜歡這個小鎮呀。」
零司肯定地回答。
「禦色町的每個人都好善良、很窩心,就跟自家人一樣。這正是我所向往的。真希望自己也能成為這個大家庭的一份子:水遠住在這里也好。沒想到剛來就發生這種事——真令人感歎。」
零司按著覆蓋在薄布下的雙眼。
沒想到一名異國的訪客居然會這麼喜歡這個小鎮。
「我不了解那個叫加古魯的石像是何方神聖,我只能說,把大家賭上人生打造的商店街毀到連希望都破滅,這種石像我無法苟同。」
「請、請別說加古魯的壞話……!」
「不好意思。這時候與其想著已經過去的事,不如多思考將來。包在我身上吧,我會聯絡工作伙伴,請他們送來目前需要的物資。」
零司立刻掏出手機,操著其他語言交談。
這樣的發展有點詭異,但說不定這個男人是哪里的重要人士,以這類自由的風氣帶領公司邁向成功。
況且他還要拿出一大筆資金來幫助小鎮複原,光是這個提議就代表他不是泛泛之輩。
不過,就算沒有這個提議,宮村先生也很高興。
因為變成這副模樣的禦色町,還有人這麼喜愛。
「零司先生。」
「是的。」
宮村先生對著講完電話的零司行了一禮。
「謝謝。有您這種人在,這個小鎮就還不會完蛋。」
「對我來說,這才是開始呢。」
兩人笑著握手。
商店街的人們看著他們倆,也紛紛聚集過來。或許是沒聽見剛才那陣精神百倍的呐喊,覺得一有些疑問吧。
幾個人一看到零司,臉上露出了微笑。應該是很高興看到他平安無事。
「宮村先生,這位是……」
一位和零司不太熟的店老板問道。
「哦哦,我給你介紹。這位最近才來到禦色町——」
「我叫零司·馬克思。請各位多多指教。」
雙眼蓋著一層布,穿著日式上衣的古怪外國人,靜靜地笑著對眾人行了一禮。
※
幸免于羽蛇神攻擊的地方有很多,但應該沒人想來這里避難吧。因為主人釋放出一股強烈的怒氣,只要一看到那副模樣,大多數人都會另外尋找其他避難場所。
『教授嗎?您說得沒錯,零司這個男人簡直是無與倫比的人渣……!』
歐西里絲拿著手機,絲毫不掩飾熊熊怒火。
『居、居然說要放火燒了妾身保護的那群植物!』
『哦,那個是零司先生厲害的地方唷!』
如此輕松回答的是歐西里絲的制作者,希沙姆。
『如果我在,絕不會讓他這麼做的唷……對不起,我正在幫朋友,忙不過來的唷!』
叼干脆把你那個什麼朋友一起帶來!你還沒搞清楚這個小鎮現在變成什麼樣子吧!』
『那當然唷!我會帶著秘密武器回去唷!敬請期待唷!』
希沙姆精神奕奕地說完就掛掉電話。
歐西里絲盯著手機歎口氣。從古至今,不分海內外,希沙姆的那些「好點子」或是「秘密武器」,從來沒有過好結果。況且,在這種需要迅速應對的時候,一秒鍾都不能浪費呀。
再這樣下去,整個禦色町就會落入零司的控制。
加古魯、凱魯普和都拉漢都靠不住,如果他們真的可靠,現在演變成這種狀況應該要想辦法解決才對。
——但自己也沒資格說別人。
零司說得沒錯,歐西里絲是脆弱的。
面對某種脅迫就輕易屈服。只要冷靜應對,明明就有好多打破僵局的方法,卻因為惱羞成怒做了最壞的選擇。
『不過,妾身非展開行動不可。有些事只有妾身才辦得到。』
她那漆黑的眼底燃燒起熊熊烈焰。
『全體聽好!』
歐西里絲在山林里發出人類聽不見的巨吼。
在一陣彷佛能改變風向的聲音之後,傳出林中樹木搖曳的沙沙聲。
確定樹木的反應後,歐西里絲點點頭,藉著風傳送如歌一般的聲音。
『助妾身一臂之力。有事相詢。』
※
「啊……」
在商店街的出口,也就是先前天婦羅小吃店老板呆坐的地方,發現一顆黑黑的石塊。雙葉蹲下撿起來看看,摸起來很順手。滿是損傷的石塊,差不多是手掌大小。雖然沒有明確證據,但說不定是加古魯的碎片。
猶豫了一下,雙葉還是放進包包里。
她判斷這總比錯過來得好。
只要繼續撿拾加古魯的碎片,是不是總有一天他就能複活呢?到底要等到哪一天呢?要她在這個瓦礫遍布的禦色町,到處找尋這種小石子,簡直比嚴刑拷打還苛刻。
「喂!我叫你啊!」
有個聲音叫住雙葉。
「你是加古魯那家人的小孩吧?加古魯跑哪去了?我們家的牆壁破了一個大洞耶!」
一名大嗓門的大嬸,旁邊是看起來像她先生的大叔,兩張偶爾會在商店街見到的面孔。兩夫妻總是感情很好,一起來買東西。
當然,他們平常是一對和藹的夫婦。
或許是因為大嬸的大嗓門,周圍的人群也跟著看到了雙葉。
「欵,那個小妹妹是加古魯他們家的小孩吧?」
「加古魯在哪里呀?」
「快說話呀你!」
雙葉一下子承受了質疑、懇求和咒罵。
但雙葉沒辦法實現他們的請求。
一群大人看到雙葉晈著下唇、一句話也不說,更是咄咄逼人。大家其實心里都很不安,因為緊急狀況下會幫助大家的正義英雄,這時卻怎麼也不見蹤影,實在太不尋常。
其實如果雙葉可以,也很想把加古魯叫來呀。
「喂!加古魯在哪里啦!」
「我問你他是不是在吉永家呀?」
『……大家不要太過分!』
佩克西終于忍不住從包包里鑽出來。
『又不是雙葉的錯!你們這些大人,干嘛把氣出在小孩子身上啊!』
「你說什麼!」
意想不到的反擊,讓周遭這群大人一下子嚇得愣住。
『雙葉,往這邊!』
佩克西快速飛行。
「哦,哦!」
雙葉看著佩克西,自己的雙臂被一股看不見的力量拉扯。佩克西腳上彷佛拉出一條繩子一樣,自己動了起來。雙葉因為不想摔倒,雙腳自然而然也動了起來。
「想溜嗎!慢著!」
「把加古魯交出來!還我家園!」
雙葉拔腿快跑,背後不斷聽到不僅有怨恨,甚至還帶著一股殺氣的聲聲咒罵。
從商店街越過禦色川,雙葉使出全力奔跑,穿過橋下。一開始也有人在後面追,但逃到橋下之後就沒人追上來了。
經常有人在橋下的那片沙地打球,偶爾也會有不良少年打架。但今天自然是沒半個人影。
總算到了沒人會來的地方,可以稍稍喘口氣。
雙葉蹲在沙地上,一下子感覺好疲勞。
『雙葉,你在這里休息,我到附近看看。』
「……謝啦。」
佩克西飛到橋上,雙葉聲音沙啞地向她道謝。
——接下來會怎麼樣呢?
禦色町的人只看到加古魯,零司和羽蛇神可以運用古怪的力量,從人們眼前隱藏行跡。
他一開始就打算使出這種策略吧。
把所有的罪過都讓加古魯背黑鍋,讓他沒辦法在小鎮上繼續待下去。大家就算肯聽吉永家的辯解,也不可能相信。雖然會有像天婦羅小吃店老板那種半信半疑的人,但大多數人對加古魯都懷著憎恨,最後也會做出相同的結論。
此外,還出現很多沒憑沒據的流言,說什麼加古魯很開心地破壞小鎮。
之前和己曾說過,類似網路這種很多人聚集的場所,只要有一個意見控制全場,類似這個意見的事無論是什麼都能輕易讓人信服。這就是群眾心理的可怕。
即便如此……
雙葉依舊相信加古魯,這一點絕對不容扭曲。
就算親眼看見他破壞,雙葉還是非相信加古魯不可。這就是身為一家人的義務。
「加古魯……」
以前只有一次叫了他也不來的狀況。
那就是過去加古魯失去記憶時。照理說沒有記憶的加古魯,竟然在干鈞一發之際想起雙葉,還趕來救她。是什麼原因,直到現在她也不明白。
不過,這一次再怎麼努力也沒用了。就物理上來說已經不可能了。
加古魯能不能來,包包中的小石子表示得很清楚。
「已經沒救了嗎?」
雙葉從包包里拿出加古魯的碎片。
黑色石塊,到處布滿小傷痕。不僅傷痕,還有灰塵和髒汙。才這麼小一塊,雙葉這時卻知道,這就是加古魯的碎片。
只是,光有碎片也不能變成加古魯。
兩年前,這個來路不明的石像剛來吉永家時,雙葉很討厭他,經常這麼叫加古魯。
——你這個臭石頭!
當時怎麼也沒想到,真的會變成這樣。
那時候加古魯的外表還帶著光澤,現在身上的每一道傷痕都是守護禦色町的勳章。
這樣的加古魯怎麼可能破壞禦色町呢?
「……他沒有錯呀。」
剛才被那些大人逼問時,她一直想說出這句話。
現在終于能說出來。
「加古魯……沒有錯呀。」
這句辯解也是對她自己說的。
對剛才沒辦法抬頭挺胸告訴大家的自己這麼說。
「無論何時都守護大家……絕對不會……破壞——」
雙葉的聲音模糊不清。
一滴小小的水滴落在黑色石塊上。