"皇甫將軍，誰縱容奸盜，使國家受損？你說個清楚！實在是強詞奪理不可理喻！"
眾人都愣住了，台上曲樂頓停。大家緊張地看著兩人。梁相焦急地在兩人之間調和："孟大人，皇甫將軍，有話好好說，別動怒！"
管家向台上揮手，台上眾人紛紛下台，退出園子。只有孟麗君閃在一邊的側幕中，焦急地觀察著。少華也焦急萬分，卻又無法可想。他們關切、焦慮地看著各自爭得面紅耳赤的父親，卻又束手無策。兩人的目光對視，卻是萬分無奈。
正在這時，一個家丁興奮地跑了近來。"抓住了抓住了！孟老爺，鹽梟讓咱們的人抓住了！"眾人驚訝，孟士元大喜："抓住了？在哪里？快帶進來！"家丁跑得上氣不接下氣："在，在往這兒趕的路上，不過已經死了。"皇甫敬一愣："死了？"孟士元："怎麼回事？"家丁："說是他躲在城西一個破廟里，被發現後就逃，結果打斗起來受了重傷，死在路上了。"皇甫敬不滿地吩咐衙役："把那人的尸體抬來，再從牢里提出那個殺手，讓他辨認。"
鹽梟直挺挺地躺在地上，被撕爛多處的衣服上沾滿了泥巴、血跡。胳膊上，腿上、胸口有多處刀痕。刺客仔細辨認著，梁相、劉捷、孟士元都緊張地關注著，刺客點頭："是他，就是他。"皇甫敬："你肯定？"刺客："肯定，他眼睛下有傷疤，錯不了。"
眾人都松了一口氣，皇甫敬卻還盯著鹽梟的尸體。少華也疑惑地盯著鹽梟尸體。不遠處的孟麗君也並未展顏，而是皺眉深思著什麼。孟士元長呼一口氣："謝天謝地，糧終于可以運了。"梁相："好好好，云開月現。來來來，皇甫兄，你在三天內抓到了鹽梟，我看，還是與孟大人舉杯相慶吧。"孟士元卻欲往外走："我得去安排糧船起運！這酒下次再喝吧。"
孟士元正匆匆地往外走，忽然，皇甫敬皺緊了眉頭。"慢！糧船不能走！"孟士元又惱怒又不解地轉過身："為什麼？""我覺得不對。"皇甫敬的臉緊繃著，眼睛緊緊盯著尸體，繞著尸體一圈圈地走著。孟士元、劉捷、梁相都關切地盯著他。
此時，孟麗君眼睛突然一亮，抬頭欲言，卻又止住了。她向少華望去，正好少華也向她看來。兩人四目相對。孟麗君抬腳，指指鞋底，又指指鹽梟的尸體。少華疑惑地看看鹽梟的尸體，又看看麗君。麗君用力地向少華點點頭。少華低頭沉思片刻。忽然，他抬起頭朗聲說道："鹽梟並不是死在我們手上，而是--被同伙所害！"
眾人頓時大驚失色，劉捷和他身後的邢師爺的臉色迅速陰沉了下來。劉捷："為……為什麼？"孟士元："你憑什麼這麼說？"少華："各位大人請看，鹽梟渾身都是泥巴，又身中數刀，確實像家丁所說有過一翻激烈的搏斗。可是你們看他的鞋底呈灰白色，不是很乾淨，但卻一點泥巴也沒有，哪里像在泥濘里與人搏斗，身受重傷的人的鞋子？難道打斗時他脫了鞋嗎？還是這鞋是死後特地換上的？這都不可能。"孟士元和梁相不由點頭，邢師爺悄悄退了出去。"這說明，剛才家丁講的那一幕並不存在。而真正的可能是：鹽梟並非在搏斗中被殺，真正要他命的是他胸口這一刀，是一個他信任的人在他不設防時給他的一刀。其余的傷口是為了做出他與人搏斗的假象而添的，這一身泥巴也是後來抹上去的。然後又收買了衙役來演這出戲。而做這一切的人自以為天衣無縫，卻忽略了這一雙鞋底。這雙鞋底告訴了我們鹽梟死亡的真相。"
眾人連連點頭，孟麗君欣慰地看著少華。
皇甫敬大喊："去抓住那兩個自稱逮住鹽梟的人！孟大人，那兩個人是您的手下，您不會不了解吧？"孟士元原已面露欽佩之色，聞聽此言，不由一凜："你這是什麼意思？難道你認為我……"皇甫敬："我不認為什麼，我只認事實！"孟麗君和少華原本寬慰的表情頓時又緊張起來。梁相正要開言勸解，一個差人急促趕來，跪報："梁大人，南疆鄔必凱叛亂！皇上命您速速回京！"孟士元："叛亂！？"梁相點頭："我早感覺他會鬧事。"皇甫敬向梁相拱手："梁相大人，請代皇甫敬轉告皇上，皇甫敬時刻為皇上待命！"