劉府上，劉奎璧神情漠然地前來給父親請安："爹回來了，身子可安健？"劉捷："有件事情，為父想差你去辦。"奎璧不情願："孩兒最近神情恍惚，想出外云游一段。"劉捷笑了笑："也好，那你和孟家大小姐的親事就推一推吧。"奎璧渾身一震："爹，您說什麼？"劉捷："皇後娘娘親自做主，向皇上請旨，將孟家大小姐許配給你了。"劉奎璧聽了，欣喜若狂："真的？爹爹你不是拿孩兒開心吧？"劉捷笑了，目光中充滿了對兒子的溺愛："你以為爹爹敢偽造聖旨，專門騙你玩嗎？"邢師爺忙不失時機地諂媚道："恭喜大少爺，賀喜大少爺！這一來，你總算報了皇甫家那一箭之仇啦！"奎璧似乎被觸到了痛處："休再提起那碼子事！爹，我們何時迎娶新娘啊？"劉捷："京城的聖旨今晚就到，為了給孟巡撫一個台階下，老夫打算明天就去拜望他。以後成了兒女親家，我們總歸要主動些吧，禮多人不怪嘛！"奎璧高興得當空猛揮手臂："多謝爹爹，有勞爹爹！"
這邊映雪和麗君還在街頭買東西，旁邊有個官差和人聊天。"皇甫少華真的死了？"不知何處傳來的聲音讓麗君渾身一震。官差："榜文都發下來了，那還有假？聚眾謀反，被官軍擊斃！""這不是真的，映雪，快去幫我打聽一下，這不是真的！"麗君渾身顫抖，映雪緊緊摟住她："小姐，這一定不是真的。"兩人突然愣住，她們看到一個官差正在揭下牆上皇甫少華的通緝令。映雪忙道："大人，這是做什麼？"官差："人都死了，這還有什麼用？"映雪："皇甫少將軍真的……""衙門的事不是兒戲，小姐，讓開點吧。"麗君搖搖欲墜："少華、少華……"蘇映雪也流下淚來。
映雪攙扶著麗君回到家中，一進門，兩人都愣住了。孟士元夫婦跪在地上，欽差站在面前。孟士元看到麗君："女兒，快來接旨。"映雪攙扶著孟麗君跪下。欽差："奉天承運皇帝詔曰--經皇後舉薦，將本朝江南巡撫孟士元之女孟麗君許配吏部尚書劉捷之子劉奎璧，欽此。"麗君心思不屬，望著欽差眼神空洞，一顆心早飛到少華身上。孟士元："女兒，起來了。"麗君仿若忽然驚醒一般，淚流滿面。
回到房中，麗君淚猶未干，出神地望著天邊的明月。孟士元在外面輕輕敲門。"女兒，爹知道你對皇甫公子未能忘情，可這是聖旨，不是一般的親事，由不得咱們，抗旨不遵是要殺頭的！而且皇甫家被定了叛國的罪名，按律要株連九族，萬一有人非要把我們和皇甫家扯上姻親，一家老小都保不住啊！孩子，為父不仁，不但不能讓你覓得如意郎君，還要讓你小小年紀，扛起這麼重的擔子，可為了孟家，你只有這一條路！孩兒，你的苦處，爹爹心里明白--"
門開了，孟麗君神色平靜。"爹爹，您不用說了，我嫁。"
劉府上一派歡天喜地的景象，上上下下都忙著操辦喜事之際，朝廷的任命到了。欽差宣旨完畢。"劉大人，你是又升官，又娶兒媳婦，雙喜臨門啊！"劉捷抑制不住得意："同喜，同喜！"欽差："劉大人，小人宣旨完畢，回京複命去啦。你可得早點赴任，幸勿拖延。"劉捷點頭如搗蒜："一定，一定！公公吃了小兒的喜酒再走？"欽差："不必客氣，等劉大人進京，咱們再聚！"劉捷忙不迭地："是是是，後會有期……"他恭送欽差出門。轉身回來，劉奎璧急忙迎上去："那……爹爹，喜事還辦不辦啦？"劉捷："辦，當然要辦！我意已決，就將娶兒媳婦的婚宴，搬到老公公上任的官船上！"
孟府里，孟士元聽到家丁的傳話，哭笑不得："荒唐，亙古以來，哪有邊搬家，邊娶親的先例？他劉捷當真一兩天也等不及？哼，我看他是官迷心竅，走火入魔了！"孟夫人歎了口氣："老爺，你就忍了這口氣吧！婚事是皇後指定的，婚期是親家指定的，婚禮在哪里辦，也讓他們隨便怎麼定吧！"孟士元正色："哎，這幾天來，我常常清夜捫心自問，我哪里還有一點讀書人的風骨與境界？"
孟夫人無言，只有長籲短歎。
五
皇甫長華牽著馬，雙腳幾乎磨爛，艱難地跋涉。