少甫："弟兄們，原諒我瞞著大家這麼久了……其中的苦衷，我也不想多說，但今日事發，我不想再沉默！我的父帥……為國捐軀，至今還蒙著冤名，我拼著一死，也要同朝廷大員們回去，到皇上面前力辯沉冤，為我全家討個公道！弟兄們，看在平日里與大家同生共死的情分上，請放了尚書大人和劉樞密……"曹矜忍不住插嘴："少將軍？你不要傻了！這一去只怕性命不保啊！"少甫："曹矜，當年兵敗，首責在我，朝廷追究，合情合理，我們不能一錯再錯、錯上加錯了！"
曹矜無奈地解下兵部與劉奎璧二人身上的繩索。王少甫向他倆行了一禮："二位大人，請不要怪罪他們，好漢做事好漢當，這犯上作亂的處分，給我皇甫少華一人好了！"眾人齊喊："大哥！"尚書驚魂稍定，點點頭："好小子，你還識時務！"劉奎璧愕然地看著王少甫。
少甫並不理會他的目光，他懇切地拜托曹衿："曹矜，哥哥今日只拜托你一件事，代我安葬了父帥，待沉冤洗刷了之日，我定會回來，重新扶靈，運返江南的……""大哥，你放心地去吧，老爺的後事，曹矜一定竭盡全力辦好！"少甫點點頭："尚書大人，請吧--"他主動伸出了雙手。
次日，皇甫少華被押上了囚車。全軍官兵含淚送他上路。皇甫少華揮手與他們告別，目光凜然不侵。
宮中日升月落，一切依舊。這日早朝，兵部尚書回到京城，奏報勞軍情況。聽到鎮守邊陲屢立戰功的英雄，竟然是朝廷一直通緝在逃的罪犯，皇帝既震驚，又生氣。劉捷趁著這個機會，在朝廷上添油加醋了一番，斷言番邦一定是收買了皇甫少華，運用苦肉計，讓他打入我軍，充當臥底，目的在于替敵軍制造混亂，火中取栗！梁丞相雖然想幫皇甫少華爭取一個說話的機會，可奈何兵部尚書吞不下在前線被綁的那口惡氣，在皇帝面前又參了少華一本，說他是朝廷的禍患。皇上盛怒之下，將皇甫少華打入天牢，待刑部查核罪證以後，曉諭天下，凌遲處死。
可憐那皇甫少華根本沒有說話的權利和機會，就被打入了黑漆漆的死牢。他仍沉浸在喪父的痛苦中，跟他的父親當年被關在番軍牢房中一樣，不吃不喝，仿佛泥塑，對前來送飯的獄卒不理不睬。
這個死牢，正是前些日子酈君玉呆過的地方。皇甫少華無意中見到酈君玉在地上用稻草拼成的大大的"冤"字，眼神終于動了一下，刹那間心念電轉。想起敵軍城下，皇甫敬臨終前對兒子的交代。皇甫少華心中一凜。他從懷里掏出父親的遺物，這代表著什麼？父帥，請你告訴我……不行，我困在這里，什麼答案也不可能得到！我必須活著出去！他猛烈地搖撼鐵柵欄："來人哪！放我出去，我要見皇上！"
呼喊聲在空曠的牢獄內回蕩。
王少甫被押回京城的消息很快便傳到了翰林院。眾人嘰嘰喳喳，議論紛紛。酈君玉躲在一邊，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。偏偏那王湘要湊過來，傳達這個小道消息，以示親密，酈君玉猛然聽說皇甫少華被抓，如今又死罪難逃，如遭晴天霹靂，失魂落魄。顧不上還在說話的王湘，她踉蹌著奪門而去。
酈君玉沖到了死牢門外，站在門口的衛兵，冷冷地看著她。君玉自知，她沒有任何理由能夠進去看上半眼。她躲到了角落里，無奈地靠在牆上。少華呀，你可知道？麗君和你，此刻只隔一道高牆……我恨不能一頭把這高牆撞破！她如熱鍋上的螞蟻，束手無策。
酈君玉垂頭喪氣地回到翰林院。這里的大小官員正在討論梁丞相有意將女兒許配給酈君玉的事情，一看她回來了，立刻圍著她，端茶送水。大學士先說話了："酈狀元，少年得志，前程無量啊！"眾人也附和："是啊，是啊，有梁相垂青，非同小可！"酈君玉神情頹唐，不言不笑。大學士："酈狀元，怎麼，你還不高興？"眾人笑道："八成是嫌屈才，恨不得立刻被敕封個八府巡按吧？哈哈！"王湘注意到酈君玉的表情，便來幫她解圍："好了，好了，眾家大人不要再開玩笑了！"大學士也說："是啊，笑也笑過了，該干什麼干什麼去！"眾人一哄而散。酈君玉仍僵立在原地，仿佛死了一般。王湘走了幾步，又懷疑地轉回來："君玉？酈狀元！你……你一定有心事！為什麼事發愁啊？哦，是不是為了梁丞相招親之事？給哥哥說說，莫非梁相之女很丑？是個母夜叉？如若不然，你應該高興才是呀！難道是高興傻了？"酈君玉被他惹火了："真是啰嗦！走開！不要煩我！"她抓起桌上的書，砸向王湘。王湘抱頭躲閃著："好好好，我走，我走……什麼怪脾氣？"他悻悻而走。