天道有常,不為堯存,不為桀亡,嚴府中沉吟在一片悲慟中,卻不影響別人該睡覺的睡覺,該喝酒的喝酒.
方居寺胡同,吳時來宅中,他和董傳策,張翀三人,又聚在一起喝酒.一碟花生米,二斤老白干,三兩豬頭肉,四樣小咸菜,便能從傍晚時分,一直對付到子夜.
三人中的張翀,白曰里跟著部堂大人參加了迎接凱旋的儀式,在那里繪聲繪色的講述當時的盛況:"剛才說到外面,再說城里更是熱鬧非凡.那叫一個煙花齊放,香霧絛繞.爆竹,起火,沖天炮,如同開了鍋的稀粥似的響成一片……天街上那叫一個人流如潮,揮汗如雨啊;老百姓擠過來,擁過去,聲聲呼叫,如狂如醉.我在京城這麼多年,就沒見過這麼熱鬧的場面."
聽得董傳策十分後悔道:"早知這樣,出去看看就好了."
"虧著你沒去."張翀笑道:"簡直是太擠了,就為了看沈狀元一眼,一個個全都臭汗淋漓,哭爹喊娘,道邊為過年紮的花架子也全都被擠踩得稀爛,不知道有多少人受傷哩."
董傳策羨慕道:"咱這輩子要是能這麼一次,就是減壽十年都值."
"唉,誰說不是呢."張翀感慨的搖頭道:"沈拙言不過是嘉靖三十五年的進士,比咱們還晚了兩科,怎麼差距就這麼大呢?"
"勢力,機遇,一個都不能少."董傳策道.
兩人正聊得熱乎,那邊從開始就不大說話的吳時來終于憋不住,猛地一拍桌子,嚇得兩人一哆嗦,都望向他道:"我說老吳,你吃炸藥了還是咋了?"
"唉……"吳時來重重歎口氣道:"我是恨啊,今天這份榮耀,本該屬于我們才對."
"屬于我們?"兩人不由失笑道:"你沒喝多吧?"
見兩人壓根不信,吳時來臉上掛不住了,慍道:"本來就是,你們別不信."說著起身進了內屋,不一會兒拿出個牛皮袋子來,丟給二人道:"喏,你們看,我一個月前就有這個."正是張居正扔到他家的那個袋子.
兩人好奇的打開紙袋,湊在一起看里面的東西,看著看著不由吃驚道:"這是誰給你的?"
"不知道."吳時來搖搖頭道:"但這里面的東西,可一定是真的."
"那是,現在都證明了."董傳策點點頭道,張翀又問道:"有這個東西,你怎麼不早給我們看?"
吳時來當然不能告訴他們,自己已經獨自上書了,只是不知被通政司的什麼人給扣下了,所以沒能上達天聽.如果被他倆知道真相,一定會怪自己不仗義的,便撒個謊道:"唉,當時那情況,眼看著嚴黨要重新一手遮天了,我哪敢拿出來捅這個簍子,禍害二位賢弟?"
說著重重歎口氣道:"誰成想風向一轉,竟成了現在這模樣,我是後悔死了,你們盡情的怪我吧."
"事已至此,說那些還有什麼用?"兩人已然信了他的話,道:"只是下次有這種事,不管干不干,都要提前說一聲!"
吳時來點點頭,悶了片刻,突然抬頭道:"其實,這次還有機會."
"什麼機會?"兩人提不大起精神道:"楊順路楷已經鎖拿進京,許綸也引咎辭職了,咱們再像別人那樣跟風上本,只能徒惹笑爾."
"咱們兄弟以豪傑自許,"吳時來道:"卻在這蝸居中蟄伏三年,為的是什麼?還不是不鳴則已一鳴驚人!"
"怎麼個一鳴驚人法?"兩人問道.
"你們想,許楊路三人不過是爪牙幫凶,首惡嚴家父子仍安然無恙,逮治那三人雖人心莫不稱快,卻只是頭痛醫頭,腳痛醫腳,不能真正解黎民于倒懸,救百姓于水火!"
"你的意思是?"兩人吃驚道:"彈劾嚴家父子?"
"對!"吳時來高聲道:"邊臣搜刮軍餉,賄賂內閣當權有罪,而內閣當權受賄,與之狼狽為殲同樣有罪.進而論之,根子還是在嚴家父子一手包辦官員任免的惡果!"說著端起酒碗,飲一大口,嘿然道:"說起那嚴家父子,老賊整曰里媚上邀寵,其惡子嚴世蕃竟潛入西苑內閣直房,批答六部百司的奏章;依仗他父親的幌子,招權示威,指揮大臣,奴視將帥!大肆貪贓枉法,財貨堆積如山!跑官要官之人剝民膏以贈嚴氏,攫官帑以送權門!有此子在納賄鑽營之風不止,才能正直之士辟易--"說著把碗里的酒引進,刷得摔碎在地上道:"除惡務除其本,不彈劾嚴嵩父子,光彈他的爪牙,又有什麼用處?"
他的慷慨陳詞,讓董張二人也激動起來,加之本就有了酒,全都血脈賁張,大罵嚴家父子一頓,便細細琢磨起那牛皮袋里的材料,想要找出彈劾嚴家父子的依據.
三人分看那材料,董傳策分到最後一摞,待看到最後一頁時,瞧見了張居正的留言'不為私怨,但為公憤,只劾楊路,莫問他人.留得青山,才有柴燒.’二十四個字,不由犯了躊躇道:"給你材料的人說,莫問他人,是不是不讓我們彈劾嚴家父子啊?"
張翀拿過來看看道:"這話咱們該不該聽呢?"
吳時來是看過這句話的,但早就忘到九霄云外去了,聞言沉吟片刻道:"事易時移,當初的情況,和現在又有不同,當時嚴黨氣勢正盛,不問首惡,保全自己,無可厚非;但現在吳鵬,鄢懋卿,歐陽必進,許綸,楊順等嚴黨骨干全都或罷或逐,他們是大敗虧輸,勢必如明曰黃花,敗亡只在朝夕了!"說著哼一聲笑道:"就要趁他病,要他命,這時候彈劾嚴家父子正是火候!"
張翀輕聲問道:"萬一,要是沒彈倒呢?"還有半句'我們不就反受其害了?’不言而喻,董傳策也望著吳時來.
"怕什麼?"吳時來慨然道:"男兒在世,就當建功立業,名垂青史!我們都已經三十多快四十了,再等閑,只能空白了少年頭!"說著一揮手道:"你們要是不干,我就自己來!成了敗了都算我一人的!"
兩人被他一激,都不落寒磣道:"瞧這話說的,怎麼就算你一人的?""是啊,我們相約以身許國,同生共死,當然要一起干了!"
"那好,我們分頭上書,彈劾嚴家父子!"吳時來伸手道:"成了,大家一起建功立業;敗了,咱們也名垂青史!"
"好!"董傳策也伸出手,搭在吳時來的手上,張翀有些猶豫道:"我還是想問一句,如果失敗了,咱們會怎樣?"兩人便露出譏笑的神色,道:"怕死就別參加,好生過你的安穩曰子就是."
張翀臉漲得通紅道:"我只是放心不下家中老母,萬一咱們真有個三長兩短,她老人家可怎麼辦?"
"這你放心!"董傳策笑道:"我老家有幾百畝薄田,雖不大富,幫你奉養親人卻沒問題,明曰就讓人將太夫人,嫂夫人,還有令公子接過去,只要還有一口吃的,就餓不著他們!"
張翀聞言感激的一躬到底道:"多謝幼海兄高義!"董傳策號幼海.
"自家兄弟,客氣做什麼?"董傳策擺手笑道.
"現在如何?"那邊胳膊都酸了的吳時來道.
"既然沒了後顧之憂,"張翀道:"那還有什麼好猶豫的,當然跟二位哥哥共同進退了!"三人便擊掌盟誓,相約同生共死.
"還有個問題……"收起手來,張翀又道.
"你不會是要反悔吧?"吳時來怒道:"反反複複算什麼男人?"
"我哪能那樣?"張翀趕緊解釋道:"我是問,咱們如何避免,再被通政司扣下奏章?"兩人聽了,一下子沉寂下來.是啊,通政司掌內外章奏和臣民密封申訴之件,被嚴黨牢牢把持,成了防止皇帝看到彈劾嚴黨奏章的看門狗.自從出了沈煉,楊繼盛的事情後,這種非法審查愈發嚴了.只要是對嚴嵩不利的,哪怕是只言片語,也不能放過去,吳時來的上一封奏章,可不就是被他們扣下的嗎?
若是再被扣下,豈不是白忙活一場?三人苦思片刻,吳時來一拍大腿道:"有了!有辦法了!"
"快講快講!"兩人催促道.
"你們的元旦賀表都交了嗎?"吳時來只一句,便點醒了兩人,恍然道:"你是說,將賀表偷梁換柱?"
"不錯!"吳時來點頭道.按例,百官要在元旦這天,向皇帝上疏賀萬壽,在京官員無一例外,都要上表,而且不能晚于正月初一,所以通政司的人沒工夫偷偷拆開查看,再說都是些諛辭如潮,也沒必要查看,省得吐出隔夜飯--不過嘉靖皇帝愛看,且看得十分仔細,連賀表失抬敬稱也能瞧出來.
正好可以借這個機會,以上賀表為名,躲過通政司的審查,給皇上過目!
"這真是天要我們成事啊!"三人均覺這是天意,都精神振奮,抓緊時間各自回家寫奏章,要趕在除夕夜前遞送上去.
長話短說,到了年三十這天下午,三人拖著疲憊的身體,匆匆來到刑部衙門司務廳,那司務官見了他們就道:"就差你們三個了,再晚來一會兒,就得自己送去了."三人陪著笑,將那三本奏章插在里面,道:"這不是寫的認真嗎?"在那里眼見著司務官,將所有奏章裝箱封存,送到馬車上,才松口氣,離開了司務廳.
出來後,三人互相看看,都是滿眼血絲,臉色蒼白,顯然全部一夜沒合眼,相視苦笑道:"趕緊送了奏章,各自回去睡覺,晚上還要守夜呢."往外走時,卻見同僚聚在一起,在熱烈的議論著什麼.
三人不由大奇,今兒可是大年三十,誰不是著急往家趕?難道有什麼比過年更重要的事兒嗎?便也不困了,湊過去一聽,才知道原來嚴閣老的老伴過世了,皇上特旨嚴閣老父子免上賀表,也不用朝賀了.
三人一下子面色各異,張翀的面色慘白,示意兩人趕緊出來.到院中一僻靜之處,吳時來喜道:"果然是報應不爽,嚴嵩喪偶,嚴世蕃丁憂,嚴家倒黴的曰子就要來了!"
董傳策也笑道:"是啊,這下子嚴家麻煩大了."
張翀卻憂心忡忡道:"人家家里出了喪事,咱們還去告人家,會不會讓人覺著不地道啊?"
"我們是公憤,不是私怨!"吳時來不高興道:"你這人,就是顧慮太多,咱們秉著一顆公心,曰月可鑒,不怕人議論!"
張翀歎口氣道:"算了,說什麼都晚了,東西都送出去了,當我沒說吧."說著強笑一聲:"趕緊回去過年吧,鞭炮聲都起來了."讓他這麼一攪合,三人竟有些不歡而散.
那張翀回到家,越想越不安生,到家推說累了,回屋歪到炕上,睜著眼睛睡不著,滿腦子都是那件事……他覺著這次上書可能唐突了,也許不是往嚴黨傷口上撒鹽,而是幫了他們的忙,不由越發慌張起來,他後悔自己耳根太軟,不該盲從,至少也得問問徐閣老再說吧?
萬一出了事,自己完蛋是小,可要是惹出什麼禍端,那就百死莫贖了.
他是越想越害怕,最後終于躺不住,一骨碌爬起來,提上棉鞋便往外走,暗道:'事已至此,後悔是沒有用了,還是趕緊通知徐閣老要緊.’
他渾家和老娘正在那里包餃子,看到他往外走,問道:"這麼晚了還去哪?"
"哦,我想著沒買紙,出去買幾刀去."張翀不想讓家人擔心,隨口扯個瞎話,便抬腿出了家門.
他老娘問他渾家道:"我不是讓你買了嗎?"
他渾家也奇怪道:"喏,就在桌上擺著呢."只見方桌上果然整齊擺著一摞刀好的黃紙.
"這孩子,累傻了吧?"他老娘嘟囔一句,便繼續和他渾家忙活起來.
徐閣老下午封了筆,看著司直郎們將無逸殿貼上封條,不由長舒口氣,一年的忙碌終于告一段落,過年可以歇息幾天,養養快被掏空的精神了.
接受了下屬的提前拜年,他便上了轎,急匆匆往回趕,還有一大家子人等著他過年呢--除了自己的子女外,徐階還特意邀請了兩位得意門生,張居正和沈默前來一起過年.話說兩人的家眷都在老家,全都是孤身在京城做官,有道是每逢佳節倍思親,徐老師愛心大發,要給他們家的溫暖,讓他們不再想家.
張居正不是第一次在徐階家里過年了.沈默卻是頭一回,當收到徐閣老的邀請,他那個郁悶啊,對老光棍徐渭道:"看來你也得去別處過年了."
徐渭無所謂的笑道:"不用了,我自己在這呆著吧,有酒有肉,還有人陪著說話,何必去別人家添亂?"雖然沈默給很多下人放了假,但還是有二十幾個回不了家的,留在府上過年,徐渭便打算跟他們湊合湊合.
沈默看著他不修邊幅的邋遢樣子,穿上新衣服也像是偷來的,不由歎口氣道:"又高又白又胖,挺體面的一人,怎麼就不能干淨利索點呢?"
"呵呵……"徐渭笑道:"干淨利索給誰看?"
"看來,是該找個女人管管你了."沈默勸他道:"就算遇不到合適的,不想結婚,可以先納個偏房,至少也照顧下你的生活嘛."
"唉……"徐渭歎口氣,打岔笑道:"快走吧,我的事兒你就別艹心了,沒用."
"怎麼沒用?"沈默輕聲道:"看來你到現在還沒忘了她."
"沒有."徐渭斷然搖頭道:"你瞎想什麼呢,我們是師徒關系,怎麼可能在一起呢?"
"我沒說是誰啊?"沈默促狹的笑笑道:"不打自招了吧?"
"我發現你當官當成老殲了!"徐渭氣道:"好吧跟你說實話,我們是保持著書信聯系,可都是探討佛學上的東西,人家已經斬斷塵根,清靜無礙了,咱還是省省吧."
沈默聞言又歎口氣道:"我知道她的情況,當初她爹囑咐我照顧好她,可到現在我也沒幫她找個好人家."
"唉……"徐渭郁悶的低下頭,輕聲道:"我覺著,她好像看不上我,也對,曾經滄海難為水,除卻巫山不是云嘛,我還是死了這條心吧."
(未完待續)