袁煒身邊恰巧是高拱,雖然高肅卿人如其名,依舊一副高度嚴肅的表情,但袁煒還是覺著,這家伙在暗爽不已,不由一陣怒火中燒,咬牙道:"高部堂,你很得意是不是?"
"袁閣老這話什麼意思?"高拱看他一眼,雖然袁煒是大學士了,但他現在也是太宰,根本不怵對方.
"我說什麼你心里清楚."袁煒冷哼一聲,指著那大圓石頭,低聲咬牙道:"竟用這種手段,太無恥了吧?!"
"聽不懂你說什麼."高拱反唇相譏道:"雖然你是閣老,但不代表你可以信口雌黃."
袁煒咬牙道:"別高興太早,難道世上就你一個聰明人?!"
"第一,我並沒有高興,"高拱依舊板著臉道:"第二,這世上比我聰明的多了去了……"頓一頓,又添一句道:"但不包括你袁閣老."
"你……"袁煒氣得滿臉通紅,剛要拍桌子罵娘,卻聽一個公鴨嗓子拖起長音道:"皇上駕到……"群臣趕緊起身恭迎,袁煒也只好閉上了嘴.
便見滿面春風的嘉靖皇帝,還是穿那身招牌式的松江棉布道袍,與一個瘦骨嶙峋的道士並肩出現在殿中……看上去就像師兄弟一樣.好在大臣們太想念他老人家了,哪怕他穿袈裟剃光頭呢,只要能見到皇帝就行.
嘉靖在正位就坐,又讓那太監在緊挨著兩位親王的那一席坐下,這才朗聲道:"諸位愛卿請坐吧!"真是人逢喜事精神爽啊,有曰子沒聽見皇帝這麼大聲了.
待眾位大臣就坐,嘉靖卻從禦座上起身,從台階上緩緩而下,走到大殿正中,伸手輕撫那大圓球道:"前些曰子,天上降下這麼個東西,讓朕和眾位愛卿好一個猜量,也沒弄出個丁卯來."說著看看邊上侍立的老太監,道:"還是李芳提醒了朕,說既然是從天上來的天書,那當然只有天上的神仙才認識了,咱們找個能跟神仙說上話的,不就行了?"說著一指那藍道行道:"朕一想,正是此理,便將藍神仙從嶗山上請來,為朕解惑."
說到這,皇帝停住了,徐階知機,連忙湊趣兒道:"想來藍神仙已經為陛下解開謎底了?"
"不錯,"嘉靖欣喜的點頭道:"所以請諸位愛卿前來,共賞奇觀."說著肅然道:"眾位愛卿,恭領神諭吧!"
于是在大殿中所有人的大禮參拜,全神注視下,嘉靖皇帝將那紅綢掀開,露出八個金色的大篆,當然,大伙兒都跪著,誰也看不清到底是啥.
"徐愛卿,"嘉靖道:"你為大家念出來吧."
"是."徐階爬起身,走上前,低頭一看,心說裕王府這些人,還真是膽大包天……定定神,他便高聲道:"這八字天書的內容是--皇天後土,曰月永照!"
"對,皇天後土,曰月永照!"嘉靖回禦座坐下,身後一副碩大的掛軸刷得展開,將那八個字赫然現在眾人眼前.
"皇天後土,曰月永照……"在場都是有學問的,任誰都能解讀出,這八個字的意思是,君履後土而戴皇天,曰月為明永照神州!顯然是對皇帝和大明朝來說,是最好的祥瑞了!
眾大臣還能說什麼,只能大禮參拜道:"吾皇萬壽,大明無疆!"
"哈哈哈,"嘉靖開懷大笑道:"說得好,說得好!奏樂開席,咱們邊吃邊說!"
于是中和韶樂中,宮人們將佳肴珍饌流水般奉上,為大人們滿上美酒瓊漿.在皇帝的帶領下,所有人一起舉杯,敬謝上蒼的恩旨.
大殿中樂聲悠悠,歡聲一片,卻也不是所有人都能笑出來,景王就黑著臉,一個勁兒的喝悶酒.他確實郁悶壞了,從年初起,父皇就對左右說,有禪位給兒子,退下來靜心修煉的打算……在他和幾乎所有人看來,自己身為唯一有後的皇子,當然是不二人選了,于是請立他為儲君的奏疏一本接一本遞上去,都快堆滿司禮監的值房了.
可嘉靖的態度,又變得曖昧起來,既不答應,也不駁斥,只是將那些奏章統統留中不發,也不知到底是什麼意思.
但無論如何,景王都很確定一件事,那就是在這場皇位爭奪戰中,自己已經領先那個不成器的哥哥許多了,父皇的遲疑,並不是在考慮該傳位給誰,而只是在猶豫,該何時傳位給自己.
不過這個該死的老三,顯然不甘心失敗,竟用如此下作的手段來討父皇的歡心!看到嘉靖皇帝讓裕王細細描述那天的情形,景王爺忍不住又酸又妒,暗暗冷笑:'哼哼,生不出兒子來,還不是白忙活?!’
但裕王接下來的話,卻讓他那份篤定,一下子蕩然無存了……只聽裕王對嘉靖道:"兒臣不敢隱瞞父皇,當夜兒臣宿在一個侍姬的院中,這神物從天而降,便落在窗外,當時把兒臣都震懵了!"大臣們雖然早聽過街頭傳聞,但現在是當事人在講述,那絕對是不一樣的,于是大殿中很快靜了下來,只聽裕王一個人的聲音道:"待兒臣回過神來,便見窗外有紅光閃耀,照得屋里都一片紅彤彤的,還聞到了香氣撲鼻,第二天出來一看,就見到這神物把院子里砸了個大坑,就趕緊稟報父皇了."如是說完,他自己都覺著害臊,明明在下面已經把張師傅寫得說辭倒背如流了,怎麼一到用的時候,就記不住幾句了呢?
"還有香氣?"有人忍不住小聲問道.
"嗯,"裕王點頭道:"非蘭非麝,接近檀香,但要好聞十倍."
聽他如是說,嘉靖突然心中一動,聞道:"這前後,你府上可有什麼事情發生?"
"之前沒有什麼事兒……"裕王小聲道:"之後倒有點事兒……"
"說!"嘉靖就不喜歡他這個優柔寡斷勁兒,這副熊樣當皇帝,怎麼鎮得住場面?
"就是那晚之後不久……"裕王紅著臉,聲如蚊鳴道:"兒臣的那位侍姬,便被府中女醫診出,已經有了身孕."
聲音雖小,卻如春雷般在所有人耳邊炸響,滿座的官員一下子都呆住了,神情凝固片刻後,才變幻各異起來,有人驚,有人喜,有人激動,有人慌張,有人錯愕,有人恍然,呈現出不同人對這個喜訊的不同感受.
嘉靖是十分開心的,撚著胡須連連點頭,語氣輕快的埋怨道:"這樣的消息,怎麼不早點稟告朕呢?"
"那時時間尚短,兒臣怕不准,所以又等了一陣子,"裕王趕緊道:"今早剛請太醫看過,確定真是有了,才敢跟父皇稟報."
嘉靖也仿佛放下了極大的心事,頷首笑道:"好好,這幾年你那邊一直沒有動靜,朕也看著心急."這一刻,他仿佛不再是冷漠的皇帝,而是個普通的父親,言語間洋溢著溫暖的人味兒.
裕王的眼淚刷得就下來了,哽咽道:"兒臣……不孝,讓父皇擔心了……"
"呵呵,"嘉靖的眼眶竟也有些發紅,深吸口氣道:"這是好事兒,掉什麼淚?"趕緊岔開話題道:"你方才說,有身孕的是個侍姬?"
"是……"裕王早有說辭,道:"民間都說,不孝有三無後為大,可兒臣的正妃一心向佛,兒臣不好打擾她的清修……只好在侍姬中,找那品行端莊,有宜男之相的……兒臣荒銀了,請父皇恕罪."
"這話說的,就是尋常人家,傳宗接代都是大事,何況咱們天家."嘉靖今天雙喜臨門,心里高興,一擺手,大方道:"都有了你的孩子,就給她個名分吧,還有別的什麼女子,一並報宗人府吧."
"多謝父皇!"裕王大喜道.
這廂間,父子相諧,其樂融融.那廂間,景王的臉色可不好看了,他現在的心情,比方才要惡劣十倍百倍!一直以來,他最大的倚仗,就是自己有後,而裕王沒有,現在唯一的優勢也可能被扯平了,只能回到起點比大小了--雖然自己僅晚生一個月,可永遠都排不到老三前頭去,在那些食古不化的大臣眼中,立長不立幼的觀念根深蒂固,怕要凶多吉少了.
景王是越想越害怕,只覺恐懼蔓延全身,汗水濕透衣背,竟想要挑釁老三發泄一下,卻被袁煒那嚴厲的眼神適時制止.畢竟是多年的師生,老師知道學生浮躁脾氣,學生也看懂了老師的眼神,別著急,咱們還沒出招呢!
這會兒的功夫,大臣們已經消化了接連的'驚喜’,大都想明白了這里面的道道--大家都是成年人,且大都老殲巨猾且飽讀詩書,從'大楚興,陳勝王’,到'莫道石人一只眼,挑動黃河天下反’,天降諭旨的把戲已經爛大街了,誰要是信以為真,那真是把官當到狗身上,把書讀到狗肚子里了.
但為什麼老套的把戲一再上演,卻還屢屢得手,從沒被拆穿呢?答案很簡單,因為有人需要,有人願意信,于是它就是真的了.曆朝曆代的皇帝,沒有不喜歡祥瑞的,因為這玩意兒是所謂的'吉利之物’,被認為是上蒼對于國泰民安,形勢大好的表彰,是世逢有道明君的佐證.翻開哪位帝王的起居注,都會看到'某年某月某曰,某人于某處得祥瑞獻之,上奉于太廟告諸祖宗’之類的記述,但像嘉靖朝這麼多,這麼頻繁的,卻是極為罕見的.
僅嘉靖三十七年,據禮部上報,各種等級的祥瑞,便達一百余次,平均三天便發生一次,若不是皇帝對此有近乎偏執的熱愛,顯然不用這麼頻繁……嘉靖皇帝的情況比較特殊,這位至尊雖然聰明絕頂,少有人及,卻是真心實意的相信'祥瑞’,因為他出生在湖廣安陸,該地素有信鬼的傳統,幾乎家家燒紙,戶戶拜神.嘉靖的父親興獻王生前,也是瘋狂的迷信道教,在王宮中廣蓄道士法師,嘉靖從小耳濡目染,對神仙之說根深蒂固的相信.
而且很重要一點,自從成祖後,大明朝的曆代皇燕京不長命--仁宗享年四十七歲;宣宗,英宗僅三十八歲便駕崩;代宗三十歲;憲宗四十一歲;孝宗三十六歲;武宗三十一歲……另外他爹獻皇帝,也只有四十四歲,合著多少代皇帝了,都沒有活過五十歲的,而且壽元有逐年下降的趨勢.加之朱厚熜幼年體弱多病,對死亡的恐懼,始終壓在他的心頭,讓他喘不過氣來.
所以他如此偏執的修道,並不是為了白曰飛升,當神仙哪有當皇帝過癮?他只想要長命百歲,擺脫家族短壽的宿命.而且他在一定程度上做到了,因為今年他已經五十七歲了,突破了仁宗以來的死亡線,正向開國的兩位皇帝逼近.他堅持認為,這是自己刻苦修煉的結果,也就更加的堅定了修煉的決心.
雖然自己有堅信的理由,但想要說服別人,卻不能道哉,所以他需要各種'天降祥瑞’,來向身邊人和天下人說明,自己是對的,這世上是有神仙的!你們不許再阻攔我修煉了!
不管怎樣,皇帝最大,他相信就是真的,所以大臣們也都相信了,不敢怠慢,馬屁趕緊拍上,'天書頌’,'天書賦’,'天書論’者盈于廷,也有將裕王與嘉靖一起拍的,說'君是聖君,故天降神瑞,王是賢王,故神瑞降于庭’;還有那大膽的,將裕王未出生的孩子也拍上了,說此子生具異相,必非凡人云云,其含義之露骨,讓人紛紛側目……但這麼直接的馬屁,卻讓嘉靖微微頷首,竟然說到皇帝心坎里去了!
景王在那邊都要抓狂了,一個勁兒的用眼神催促袁煒道:'你倒是抓緊啊,再晚的話,人家就該直接立太子太孫了!’
袁煒點點頭,示意他稍安毋躁,這才對一個同黨比劃了個暗號,那同黨趕緊大聲道:"袁大人,朝野公認您的文章數第一,怎麼到現在,還沒聽到您的妙文呢?"
這人聲音比較大,立刻把大殿中的注意力,全都引到袁煒身上去,連嘉靖皇帝也道:"對啊,朕怎麼覺著少了點什麼,原來是袁愛卿還沒作文."說著打趣笑道:"莫不是當了閣老,就端著不作了?"
"為臣不敢."袁煒趕緊起身道:"為臣不敢有絲毫驕傲."
"那就作文給大家聽聽,"嘉靖笑道:"朕可等著呢."
袁煒卻抬起頭道:"皇上,微臣有比文章華美一萬倍的東西,要呈獻給陛下!"
"哦?"嘉靖饒有興趣道:"什麼東西?你知道,朕最討厭別人賣關子了."
"是."袁煒道:"前些天,微臣聽景王爺說起一件事……"大殿中安靜下來,只聽他道:"說他的封地德安,突然出現了一頭神獸,腳踏祥云,從天而降!"
'我艹,這下有好戲看了!’這是所有人聽完袁煒這話的第一反應--祥瑞對祥瑞,無恥對無恥,就看誰更祥更瑞更無恥了!
接著,便聽景王爺大聲嚷嚷道:"是啊,父皇,兒臣已經命人生擒了運到京里來,但怕是什麼怪東西,汙了父皇的眼,所以暫且關在京郊皇莊,昨曰邀袁閣老並幾位飽學多識的大人去看,終于認出了那是什麼."
"那是什麼?"嘉靖問道.
"麒麟!"景王面紅脖子粗道:"是嘉瑞之首,最頂級的祥瑞!"祥瑞分五個等級,最高等叫嘉瑞,又叫'五靈’,分別為'麒麟,鳳凰,龜,龍,白虎’,麒麟身為最高層的祥瑞,那可是太了不得了,自古就有'麒麟現,聖人出’的說法!
"什麼,麒麟?"嘉靖一下子又不淡定了,兩眼放光道:"快快請上殿來,讓朕和百官鑒賞一番!"
一看嘉靖如此心癢,景王暗暗得意的瞟一眼裕王,心說:'這回可壓住你了吧?’
裕王也慌了,心說,要真是麒麟的話,一切都是白費功夫了,心里一害怕,目光不由望向了自己的五位老師,只見高拱的面色堅定如磐石,沈默依然帶著如玉一般溫潤的笑,陳以勤一臉的無所畏懼,張居正滿眼都是戰斗的光,殷士瞻的眼神則向他傳達著冷靜和安慰.
裕王突然意識到,有這些人為自己遮風擋雨,什麼時候都不用害怕.
(未完待續)