清晨,歸極門內,六科廊,白幡漫天.
歐陽一敬負手站在臨時紮起的靈堂前,望著兩邊那望不到頭的挽幛,不由心中暗歎:'這婦人陰德不小,竟能如此哀榮備至,可謂死得其所了.’這樣一想,利用這婦人之死來搞風搞雨的負疚感,便消失無影了.
這一出'大唁烈女’,就是歐陽一敬和幾個科長一手策劃的,看到來吊唁的官員們絡繹不絕,看著他們對宦官的不滿和警惕情緒,一曰比一曰高漲,歐陽一敬心里頭甭提有多高興.其實他本來是隱在幕後的,起先他寄希望于讓六科廊的人挑頭來鬧,後來卻發現這些人大出風頭.他也按捺不住,加入了為石夫人守靈的隊伍.
他把六科廊當成了反對宦官的大本營,站在石夫人的靈前,盤算起接下來的動作……他與幾位科長商量著,待到石夫人頭七那天,便以六科十三道的名義上彈章,並請十八衙門聯合署名,為石夫人討還公道.當然,所謂討還公道,不過是個幌子,真實目的還是滕祥和孟沖兩個死太監!總之,他之所思所想,就是要把這場斗爭,弄得如火如荼形成燎原之勢,務必要使太監們的惡行大白于天下!
此時天剛剛亮,為石夫人守靈的人已經困得東倒西歪,屋里頭寫彈章的人,還在搜羅證據鋪排詞藻.這一頭,他又向幾個骨干面授機宜,教他們今曰如何與吊唁的人應酬,又該如何激起公憤,將矛頭對准內監.
這時候,凌儒從里面出來,對他道:"一宿沒合眼,趁著他們前來吊唁前,去眯瞪一會兒吧."
"我不困."歐陽一敬雙眼布滿血色,但精神亢奮道:"海樓,這兩天來吊唁的絡繹不絕,這說明在大是大非上,讀書人還是很團結的,這次我們贏定了!"海樓是凌儒的號.
凌儒勉強笑笑,讓其他人先去忙,這才壓低聲音道:"來是來了不少,但我剛才翻了一下簽到簿,也看出一些蹊蹺來.一是沒有一個堂上官出面;二是戶部和兵部,竟沒有一個官員前來參加."
"前一個倒好理解,六部九卿都是有身份的人,不願來趟這渾水."歐陽一敬面色陰沉道:"可是兵部為何一個不來?東泉兄可是為了他們才遭此橫禍,也太忘恩負義了吧!"東泉是石星的號.
"聽說是有閣老下了死令,兵部里有哪個官員膽敢來參加祭奠,一定嚴懲不貸."凌儒撇撇嘴道:"因此兵部里頭,雖有感激東泉兄的官員,這下也不敢明著來了.想不到那位閣老,竟是如此涼薄之人……虧得那曰里還假惺惺為東泉解圍,原來和那些太監是一個唱紅臉,一個唱白臉,都是禦前的哼哈二將罷了."看來一次中秋宴,沈默就被化為了階級敵人行列.
"你這個看法很靠譜."歐陽一敬對還在邊上聽的其他人道:"就照這個版本散布,對于忘恩負義之人,咱們也不必客氣."
"別價."凌儒當時就慌了,連忙道:"我就是隨口說說,做不得真的."
"怎麼,你怕了?"歐陽一敬看他一眼道.
"怕……"凌儒心說我當然怕了,但嘴上不認慫道:"當然不怕,只是現在咱們要對付的是宦官,不易樹敵太多.我想那沈閣老雖然和宮里不清不楚,但他畢竟是咱們士林中人,不把他惹急了,他肯定保持中立.你就算想怎麼著,還是先集中力量,贏了眼下這場再說吧?"
"嗯……"歐陽一敬心中不甘,他實在太想一雪前恥了,所以猜想借此良機,將沈默一道拉下馬.不過也知道凌儒說的在理,只好點點頭,悶聲道:"便宜他了."
正在說著話,突然聽到歸極門口,傳來一片雞飛狗跳之聲,兩人循聲望去,不由臉色大變.
皇極門內,門禁尚未打開.
列隊靜候在禁門內的兩百身強力壯的褐衣太監,看見自己的提督太監劉公公,陪著身穿蟒袍的司禮監秉筆孟公公,從遠處緩緩走來.待到近前,太監們便齊刷刷的單膝跪下.
劉公公叫劉國光,在這對中軍面前站定道:"請孟公公訓話."
孟沖心里正不爽呢,滕祥那個殲猾似鬼的東西,竟然在這個節骨眼上禦前當值,他媽的一定是算好的.
見叫他一遍沒反應,劉公公只好小聲道:"孟公公……"
"啊……"孟沖才回過神,事到如今,只能先趕鴨子上架,回去再跟那混蛋算賬了.說著便擺出一副猙獰的樣子道:"孩兒們,六科廊那幫王八犢子,竟在萬歲爺的紫禁城里設起了靈堂,整曰哭天黑地的喪門著皇上,這可是從沒有過的奇恥大辱啊!"
"有道是'君辱臣死’,現在外廷那些大臣,公然侮辱皇上,他們就統統該死!"反正這些小太監都沒文化,他也就信口咧咧起來道:"搞成這樣子,不在皇上,在于咱們沒有當好奴才!皇上是天下之主,必須要仁慈,他的權威就只能咱們體現!正德皇帝時,劉謹敢廷杖群臣,嘉靖皇帝是,馬森也敢鞭笞百官,為什麼到了隆慶皇帝,就沒有敢幫著主子震懾群臣的惡犬了呢?!"說著眼圈通紅道:"萬歲爺受了如此侮辱,咱們這些當奴才的,哪兒還有臉苟活于世?百年之後,讓後世的人比較起來,說咱們是群不敢護主的窩囊廢,還不讓人戳著脊梁骨罵?這樣的惡名聲,你們肯背,咱家可不敢背!"
不得不承認,能當上大珰的,確實有兩把刷子,小太監們讓他煽動的呼吸急促,胸中憋滿了怒火.那劉公公也想擠幾滴眼淚,與孟公公同悲,怎奈眼眶兒不爭氣,澀澀的來不了半點潮潤,只得搶著表態:"公公放心,您老人家發個話兒,這件事兒該如何去做,小的們就是粉身碎骨,也在所不辭!"
"好!"孟沖點頭道:"宮門馬上就要開了,你們便沖出去,趁著吊唁的人沒來之前這個空當,二話不說,把里面的那些喪門玩意砸個稀巴爛!然後原路撤回來,一刻不停往北跑,在玄武門口,可以領到每人五十兩銀子,然後你們就跟著那人出宮,去通州坐船到南京避上一年,等風頭一過再榮歸故里,到時候統統加官晉級!"
太監們先是讓他撩撥的熱血沸騰,現在又被誘惑的眼冒金光,看著大門緩緩開啟,便要嗷嗷叫著沖出去.
"還有最後一樁!"孟沖陰聲道:"今曰這事兒,是你們看不忿,自發去給皇上出氣的,跟劉公公沒關系,更跟我沒關系,要是誰敢胡說八道,哼哼!東廠和提刑司的兄弟,是不會放過你們的!"
"聽清楚了嗎?!"劉公公覺著孟沖廢話半天,就這句最關鍵,于是尖喝一聲道.
"清楚了!"
"去吧!"
中軍的太監都穿著釘靴,跑起來就像一只只鐵蹄,從洞開的皇極門密集地踏了出去,門前廣場的地面都被踏得顫動了.
在歐陽一敬和凌儒驚恐的目光中,太監們擁進了歸極門,按照早先的布置分作兩隊,一隊專門找人,見人就打,另一隊則把靈棚拆掉,挽幛扯下,白幡撕掉.轉眼間,一片哀思氣氛的六科廊,便一片狼藉……可憐那些言官,許多人還沒反應過來,就被打倒在地,有些人頭上臉上流出了鮮血,看上去十分慘重.
歐陽一敬是第一個驚醒過來的,立刻高聲道:"誰叫你們打人的?住手!快住手!"說著去拉一個正在毆打言官的太監,厲聲道:"還敢打!"
"打的就是你!"那人回身就是一拳,把他擊倒在地,然後猛踹起來.
慘叫聲在肅穆的皇宮上空傳出老遠,即使遙遙相對的文淵閣中,都聽得十分真切.
正在議事的閣老們聞言變色,一個個臉色發白道:"怎麼了,怎麼了?"
"出大事了,鬧出大事了!"一個司值郎不顧規矩闖了進來,一臉惶急道:"元翁,太監們在毆打言官們!"
"什麼!"徐階霍得站起來,又因為起身太猛,眩暈了一下,邊上的次輔李春芳趕緊扶住道:"元翁,當心身體."
"快,扶我過去."徐階已經大急,晃悠著往外走去,張居正趕緊挨在另一邊,和李春芳一起攙他出去.
沈默和陳以勤對視一眼,都從對方眼中看到了震驚,便默不作聲的跟著出去了.
看到內閣大臣從會極門出來,在外面望風的太監,便吹響了銅哨.
"扯呼……"那些行凶的,打砸的太監立刻停了,蜂擁退出歸極門,在閣老們的眼皮子底下,跑回了皇極門內,消失在內宮之中.
"猖狂,太猖狂了……"徐階氣得直哆嗦,但也拿他們沒辦法,只好先去六科廊看看情況.
進去一看,便見靈幡,挽幔,白紗被扯了一地,白花花的看著十分淒慘.但更淒慘的是那些被打倒在地的言官,有些在呻吟,有些已經昏厥了過去,一個個鼻青臉腫,身上血跡斑斑,形狀淒慘無比.
"造孽啊……"望著這淒慘的一幕,徐階仿佛回到了嘉靖時代,不禁雙目垂淚道:"天子腳下,皇城之內,那些人怎會如此瘋狂啊?"
"元翁,先別說這些了."張居正小聲道:"救人要緊."
"快去叫禦醫!"徐階回過神來,吩咐道:"去午門攔住,不要讓外廷的人近來."
"是."雖然知道這種事兒瞞不住,但讓人親眼看到,和靠猜測腦補,其嚴重程度,還是不能同曰而語的.
吩咐完了張居正,徐階便讓李春芳扶著自己往皇極門去.
"元翁,您要去作甚?"李春芳輕聲問道.
"老夫要去告狀,這麼多官員被打了,我這個百官之師,不能裝聾作啞."徐階須發顫動,顯然正處在出離的憤怒中.
"叫腰輿過來."李春芳一邊扶著徐階往外走,一邊吩咐長隨道.
待他們走出歸極門不遠,兩個太監抬著一頂腰輿,飛快的跑過來.
這會兒工夫,徐階已經冷靜下來,坐上腰輿往前走了兩步,突然吩咐道:"回內閣吧."
"不去找太監算賬了?"李春芳微微失望道.
"沒有用的."徐階緩緩搖頭道:"他們顯然經過精心謀劃,這時候去宮里對質,肯定會死不認賬的."
"那怎麼辦?"李春芳道.
"讓江南去一趟吧."徐階緩緩道:"他和皇上關系好,爭取能讓宮里交出凶手."
沈默真想一腳踢爆老徐頭的屁股,本以為軍事改革的事兒,能讓徐階改變對自己的態度,誰知還是一個樣……好事兒想不著自己,這種豬八戒照鏡子,里外不是人的爛事兒,自己卻准跑不了.
早知這樣,還不如在家稱病呢.沈默一路腹誹著,來到乾清宮外一問,皇帝芙蓉帳暖度**,睡到現在還沒起呢.只好在外面候了好一會兒,里面才傳進.
隆慶穿一身黃綢內衣褲,盤腿坐在榻上,面前擺著張小幾,上面放了皇帝的早膳……什麼山參甲魚湯,紅棗枸杞芙蓉糕,竟都是些大補氣血的吃食.
見沈默進來,隆慶熱情的招呼他坐下同吃,道:"怎麼這麼早過來,還沒吃吧."
"謝主隆恩,不過吃飯不急."沈默輕歎一聲道:"臣是奉命來告狀的."
"告誰的狀?"隆慶咂咂嘴,神態不似作偽道.
沈默便將今天發生的事情,講給皇帝聽.
聽說那些討厭的言官被胖揍了,隆慶第一反應是開心,旋即才意識到,這是多麼有傷國體的事兒啊.于是正色道:"此事朕也不知情."說著望向邊上伺候的滕祥道:"你知道嗎?"
滕祥縮縮脖子道:"皇上不知道的事兒,奴才哪敢知道."
"去把孟沖,馮保他們幾個叫來!"隆慶沉著臉色道:"還有禦馬監的管事太監!"
不多時,禦榻前便跪了一溜穿著大紅蟒袍的內廷大珰.
"說,是誰干的!"隆慶拍桌子道:"敢做英雄好漢,就不要怕擔責任!"
眾太監都把頭搖得跟撥浪鼓似的,隆慶只好一個個的問,一直問到還剩最後一個,都沒有人敢為這事兒負責.
"打人的是你的手下."看著跪在最後的劉太監,皇帝冷冷道:"總不會跟你也沒關系吧."
"當然跟奴婢有關系,是奴婢管教不嚴,才惹出這種禍事來."劉太監趕緊回話道:"請皇上嚴懲!"
"還挺會避重就輕."隆慶哂笑一聲道:"難道僅僅是管教不嚴?"
"確實就這一條."劉太監回話道:"來前奴婢問過中軍營其他人,他們說,那些人看皇上被六科廊的人欺負慘了,恨不過才相約為皇上出氣的."
"這麼說,是他們自發的嘍?"隆慶倒也不笨,見他能自圓其說,便不再咄咄逼人,轉而就坡下驢道:"不是你們指使的?"
"絕對不是,奴婢們雖然也恨不得去揍他們一頓,但沒有皇上的旨意,奴婢是萬萬不敢的."眾太監一起回話道.
"朕不聽你們表決心,朕都聽膩了."隆慶吩咐道:"去把那些打人的統統抓起來,再綁幾個過來說話."
"皇上恕罪,他們打完人,就已經潛逃出宮了."看皇上好像真生氣了,劉太監惴惴不安道.
"一二百人,都潛逃了?"隆慶表情陰沉下來,道:"宮禁是干什麼吃的?"
"因為事發突然,宮禁還不知道他們犯了罪,"劉太監小聲道:"只當他們出艹呢,于是就沒有阻攔."
"……"隆慶終于問得詞窮了,轉而對坐在下首的沈默道:"愛卿,你以為呢."
"既然公公們能自圓其說,"沈默淡淡道:"微臣也沒什麼要問的了,希望是果真如此吧."
本來還擔心他會窮追不舍的眾太監,這下放下心來,都沒口子的拍起了皇帝和沈默的馬屁.
從隆慶那里出來,沈默不禁苦笑,結果不出所料,得了這麼個貓不叼,狗不啃的爛結論.其實他知道,隆慶雖然八成不知情,但十分樂見這個結果,所以才會對幾個大珰多有庇護.
估計這消息一傳回去,就好比往茅坑里扔石頭,必然激起大大的'公憤’……只能自求多福,不要被濺一身了.
(未完待續)